The Blue Pennant vous présente tous les vendredis son top 25, actualisé chaque semaine, des meilleurs prospects disponibles pour la prochaine Draft NFL.

Quelques changements dans le top 10 avec Jameis Winston qui maintient la tête de son équipe hors de l’eau dans les moments critiques. Les pass rushers ont toujours la cote, c’est pourquoi Shane Ray et Dante Fowler gagnent quelques places cette semaine.

Le principal sujet de la semaine, c’est le retour de Todd Gurley avec Georgia pour quelques instants, avant de se blesser pour le reste de la saison. Certains experts estiment que la cote du joueur pourrait chuter jusqu’au second tour, avec des franchises effrayées par le cas Marcus Lattimore notamment. On imagine mal cependant qu’aucune équipe ne fasse le pari de sélectionner le joueur avec son choix de premier tour, d’autant plus que Gurley est NFL ready depuis sa saison sophomore.

Big Board – Top 25

DL Leonard Williams, USC

1. DE Leonard Williams, Jr, Southern California (=) HOT
Cette semaine : vs. California, W 38-30 ; 8 tackles (4 solo), 1.5 TFL, 1.5 sacks
Chaque semaine, Leonard Williams confirme qu’il est l’un des prospects les plus excitants de ces dernières années. Régulier et décisif, il est d’une importance capitale au sein d’une défense souvent douteuse à USC. Capable de jouer defensive end dans une défense 4-3 où il pourrait également glisser à l’intérieur sur certains jeux, il devrait également exceller comme DE dans un schéma défensif 3-4. Féroce contre la course, agressif sur le quarterback, Williams peut semer le trouble dans le backefield adverse sur chaque action, même face à plusieurs opposants directs. En outre, le Trojan s’est montré particulièrement endurant, très souvent présent sur le terrain en raison de la profondeur d’effectif limitée à USC et du jeu offensif up-tempo. Un joueur d’impact rare qui devrait faire des étincelles en NFL.
Comparable à : DE J.J. Watt, Houston Texans
Destinations probables : Oakland Raiders, Jacksonville Jaguars, New York Giants, Atlanta Falcons, Tennessee Titans, Minnesota Vikings

2. QB Marcus Mariota, rJr, Oregon (=)
3. DE Randy Gregory, Jr, Nebraska (=)
4. OT Andrus Peat, Jr, Stanford (=)
5. OLB Shane Ray, rJr, Missouri (+1)
6. WR Amari Cooper, Jr, Alabama (-1)

7. QB Jameis Winston, rSo, Florida State (+5) HOT
Cette semaine : @ Miami (FL), W 30-26 ; 25/42 (59.5%), 304 yds, 1 TD, 1 INT
S’il y a eu un avantage à voir Florida State flirter avec la défaite plusieurs fois cette saison, c’était pour s’assurer que Jameis Winston est bien un joueur décisif. Pour la troisième fois en 2014, c’est le quarterback vedette des Seminoles qui a permis à son équipe de relever la tête en fin de match pour finalement s’imposer dans les derniers instants. Une capacité qui devrait plaire aux scouts NFL, malgré une saison décevante pour Winston après sa remarquable campagne l’an passé. En attendant, le QB va devoir rendre des comptes sur sa conduite hors du terrain devant une commission de discipline de son université le 2 décembre prochain, alors qu’il est toujours la cible d’une enquête pour viol.
Comparable à : QB Cam Newton, Carolina Panthers
Destinations probables : New York Jets, Tampa Bay Buccaneers, Tennessee Titans, Cleveland Browns, Houston Texans, St. Louis Rams

RB Melvin Gordon, Wisconsin

8. SS Landon Collins, Jr, Alabama (=)
9. DE Dante Fowler, Jr, Florida (+5)
10. OT Brandon Scherff, rSr, Iowa (-3)

11. RB Todd Gurley, Jr, Georgia (=)
12. CB P.J. Williams, Jr. Florida State (+3)

13. RB Melvin Gordon, rJr, Wisconsin (=) HOT
Cette semaine : vs. Nebraska, W 59-24 ; 25 att, 408 yds, 4 TD
Au-delà des statistiques impressionnantes de Melvin Gordon cette semaine, qui décroche un record NCAA prestigieux, la performance du Badger a été très révélatrice du profil du joueur : rapide, patient et puissant, Gordon s’est également montré efficace pour bloquer, notamment face au redoutable Randy Gregory. Tous ces aspects, qui font du joueur un running back très complet, devraient lui permettre d’être sélectionné rapidement au premier tour, d’autant plus que Todd Gurley pourrait perdre des places à la draft avec sa blessure au genou.
Comparable à : RB Jamaal Charles, Kansas City Chiefs
Destinations probables : New York Jets, Indianapolis Colts, New York Jets, New York Giants, Baltimore Ravens, Atlanta Falcons

14. WR Kevin White, Sr, West Virginia (+2)
15. OT La’El Collins, Sr, Louisiana State (-6)
16. CB Trae Waynes, rJr, Michigan State (+1)
17. WR Jaelen Strong, rJr, Arizona State (-7)
18. OLB Shaq Thompson, Jr, Washington (+2)
19. CB Ifo Ekpre-Olomu, Sr, Oregon (=)
20. DL Shawn Oakman, Jr, Baylor (N)
21. OLB Vic Beasley, rSr, Clemson (N)
22. OLB Leonard Floyd, So*, Georgia (-1)

ILB Benardrick McKinney, Mississippi State

23. ILB Benardrick McKinney, rJr, Mississippi State (N) HOT
Cette semaine : @ Alabama, L 25-20 ; 3 tackles (2 solo), 1 TFL
Malgré la défaite à Alabama, Benardrick McKinney a fait ce qu’il a pu pour permettre à son équipe de l’emporter. Le linebacker s’est imposé comme un joueur essentiel de la défense à Mississippi State et il semble prêt à endosser un rôle similaire en NFL. Efficace contre la course, McKinney est également solide en protection de passe, notamment pour couvrir les tight ends adverses. Il ne devrait clairement pas tomber plus bas que le second tour.
Comparable à : LB Rolando McClain, Dallas Cowboys
Destinations probables : Denver Broncos, Green Bay Packers, Minnesota Vikings, New Orleans Saints, Indianapolis Colts, Philadelphia Eagles

24. WR Sammie Coates, rJr, Auburn (N)
25. DL Arik Armstead, Jr, Oregon (-2)

* Leonard Floyd a passé un an à l’Académie militaire de Hargrave, ce qui l’autorise à se présenter à la draft puisqu’il totalise trois années dans l’enseignement supérieur avec ses deux saisons supplémentaires à Georgia.

Le week-end prochain, il sera difficile de trouver un match intéressant, la plupart des programmes majeurs affrontant des équipes bien plus modestes. Il sera donc compliqué de superviser les meilleurs prospects face à une faible opposition. On suivra quand même le choc entre USC et UCLA avec Leonard Williams qui tentera de déjouer la malédiction des Trojans face à Brett Hundley. Opposé à l’un des meilleurs receveurs du college football, Nelson Spruce de Colorado, Ifo Ekpre-Olomu devra également sortir une grosse performance.

Top 10 mock draft

QB Marcus Mariota, Oregon

Avec plusieurs équipes désespérément à la recherche d’un franchise quarterback, les Raiders et les Jaguars vont pouvoir négocier en position de force. Si Rex Ryan est renvoyé à l’issue de la saison NFL, les New York Jets pourraient vouloir repartir du bon pied, c’est-à-dire avec un QB autre qu’un jeune agitateur accusé de viol, et faire un effort pour aller chercher Marcus Mariota. Cependant, Jameis Winston a trop de talent pour être snobé et les Buccaneers pourraient tenter le coup. Dans ce scénario, c’est Jacksonville qui s’en sort le mieux puisque les Jaguars récupèrent Leonard Williams, qu’ils auraient choisi en deuxième position, et les bonus du trade avec les Buccaneers.

Pas tellement de surprises derrière, hormis peut être Dante Fowler. Le defensive end des Gators possède un fort potentiel et sa cote pourrait grimper d’ici la draft. C’est un choix logique pour des New York Giants qui ne devraient pas retenir Jason Pierre-Paul à la fin de la saison, et qui auront besoin d’un nouveau pass rusher pour l’avenir. Enfin, un autre trade, avec les Chicago Bears qui montent pour sélectionner Landon Collins.

1. New York Jets (from Raiders) : QB Marcus Mariota, Oregon
2. Tampa Bay Buccaneers (from Jaguars) : QB Jameis Winston, Florida State
3. Jacksonville Jaguars (from Buccaneers) : DE Leonard Williams, Southern California
4. Oakland Raiders (from Jets) : DE Randy Gregory, Nebraska
5. Tennessee Titans : OLB Shane Ray, Missouri
6. Washington Redskins : OT Andrus Peat, Stanford
7. New York Giants : DE Dante Fowler, Florida
8. Carolina Panthers : WR Amari Cooper, Alabama
9. Chicago Bears (from Rams) : SS Landon Collins, Alabama
10. New Orleans Saints : CB P.J. Williams, Florida State

L’ancienne gloire universitaire

WR Jeremy Maclin, Missouri Tigers / Philadelphia Eagles

WR Jeremy Maclin, ex-Missouri Tigers

S’il est resté plus ou moins dans l’ombre du médiatique DeSean Jackson à Philadelphie ces dernières années, Jeremy Maclin a enfin l’occasion de prendre son envol et son talent lui fait pousser des ailes. Originaire du Missouri, le receveur quatre étoiles choisit de donner son accord verbal à Mizzou en décembre 2005, deux semaines après avoir visité le campus. Maclin rejoint ensuite le programme de football en 2006 et passe sa première année comme redshirt.

Pour sa première saison, en 2007, le Tiger s’illustre rapidement et termine avec une double nomination comme All-American, en tant que receveur et all-purpose player, puisqu’il inscrit neuf touchdowns à la réception, quatre à la course, et trois autres en special teams. Son total de 2 776 yards confondus est d’ailleurs un record universitaire.

Redshirt sophomore en 2008, Jeremy Maclin confirme sa première campagne exceptionnelle, et se fait à nouveau remarquer dans tous les secteurs offensifs du jeu, et même comme quarterback à quelques rares occasions. A nouveau récompensé d’une double nomination en tant que All-American aux positions de receveur et de all-purpose player, le jeune prodige décide de mettre un terme prématurément à sa carrière universitaire et quitte Missouri avec de nombreux records à la clé, pour se présenter à la draft.

Gêné par plusieurs pépins physiques au combine, Maclin est tout de même sélectionné au premier tour en 2009, par les Philadelphia Eagles avec leur dix-neuvième choix. Une décision surprenante étant donné que Philly avait déjà sélectionné DeSean Jackson au second tour l’année précédente, et les deux joueurs possédant un profil similaire. Jeremy Maclin s’impose aujourd’hui comme l’un des meilleurs receveurs en NFL, alors qu’il devrait être free agent à la fin de la saison.