Conference Championship
Le résumé de la semaine 14 : Clemson, Oklahoma, Georgia et Ohio State filent vers les playoffs
Vainqueurs à Auburn, les Bulldogs de Georgia devraient participer aux playoffs.
On y voit désormais beaucoup plus clair dans la course aux quatre billets donnant accès au College Football Playoff.
Avec leur large succès sur #7 Miami en finale de conférence ACC, les Tigers de #1 Clemson, champions nationaux en titre, s’assurent une des quatre places et ils devraient débuter les playoffs avec le statut de #1.
Menés par le futur vainqueur du trophée Heisman, QB Baker Mayfield, les Sooners de #3 Oklahoma ont également validé leur participation aux playoffs en s’imposant face aux Horned Frogs de #11 Texas Christian en finale de conférence Big 12.
La seule surprise de ce #ChampionshipSaturday est venue d’Atlanta à l’occasion de la finale de conférence SEC. Diminués par la blessure de RB Kerryon Johnson, les Tigers de #2 Auburn sont tombés sur des Bulldogs de #6 Georgia revanchards. La troupe de coach Kirby Smart sera également de la fête du 1er janvier prochain.
Les Buckeyes de #8 Ohio State ont mis fin à l’invincibilité des Badgers de #4 Wisconsin et, à moins d’une surprise du chef du comité de sélection, ils seront assurément le 4ème qualifié pour les playoffs. #5 Alabama, qui avait participé aux trois premières éditions du College Football Playoff, en sera donc écarté en 2017.
Retrouvez, ci-dessous, un résumé complet de cette semaine de College Football :
ACC CHAMPIONSHIP GAME
#1 Clemson 38-3 #7 Miami
Nettement supérieurs aux Hurricanes de #7 Miami dans tous les secteurs de jeu, les Tigers de #1 Clemson remportent le titre de champion de conférence ACC pour la 3ème année consécutive.
Les champions nationaux en titre obtiennent leur billet pour le College Football Playoff qu’ils vont donc jouer pour la 3ème fois d’affilée.
Grand artisan de ce large succès 38-3 face à #7 Miami (11-2, 7-1 ACC) : le junior QB Kelly Bryant (23/29, 252 yards, 1 TD). Tout au long de la saison, il a démontré qu’il était plus qu’un excellent successeur de Deshaun Watson. En remportant ce titre de conférence ACC, il prouve une nouvelle fois qu’il possède les aptitudes et le leadership pour permettre à #1 Clemson (12-1, 7-1 ACC) de conserver son titre de champion national dans quelques semaines. Lire la suite
SEC CHAMPIONSHIP GAME
#2 Auburn 7-28 #6 Georgia
En seulement deux saisons, Kirby Smart a atteint son objectif : faire des Bulldogs des prétendants au titre national.
Trois semaines après une humiliante défaite 40-17 à #2 Auburn (10-3, 7-1 SEC), #6 Georgia (12-1, 7-1 SEC) a pris une cinglante revanche s’assurant ainsi un premier titre de champion de conférence SEC depuis 2005. Les Bulldogs obtiennent très probablement leur billet pour les playoffs.
Les Tigers de #2 Auburn avait pourtant parfaitement débuté la rencontre inscrivant un TD sur un premier drive de 75 yards conclu par une passe de QB Jarrett Stidham (16/32, 145 yards, 1 TD) pour WR Nate Craig-Myers. Malgré la blessure de RB Kerryon Johnson (13 courses, 44 yards), clairement diminué pour ce match, la machine offensive des Tigers semblait avoir gardé le même rythme que lors des trois dernières semaines au cours desquelles ils avaient battu ces mêmes Bulldogs et Alabama, deux équipes alors classées #1. Lire la suite
BIG 12 CHAMPIONSHIP GAME
#3 Oklahoma 41-17 #11 Texas Christian
Menés par les 4 TD du probable futur vainqueur du trophée Heisman, QB Baker Mayfield, les Sooners de #3 Oklahoma s’imposent 41-17 face à #11 Texas Christian et remportent ainsi leur 3ème titre de champion de conférence Big 12 consécutif.
Avec ce succès, #3 Oklahoma s’assure une place en College Football Playoff pour la 2ème fois en 3 ans. Les Sooners sont les seuls représentants de la conférence Big 12 à avoir participé aux playoffs depuis leur entrée en vigueur en 2014.
Le senior QB Baker Mayfield n’aura pas manqué ses adieux à la conférence Big 12. Auteur de 243 yards à la passe pour 4 TD, il a marqué de son empreinte cette finale dont il a été nommé le MVP. Il remporte également son 3ème titre d’affilée de champion de conférence Big 12. Lire la suite
BIG TEN CHAMPIONSHIP GAME
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— Ohio State Football (@OhioStateFB) 3 décembre 2017
#4 Wisconsin 21-27 #8 Ohio State
Six jours après une arthroscopie du genou, QB J.T. Barrett permet aux Buckeyes de #8 Ohio State de s’imposer 27-21 face aux Badgers de #4 Wisconsin et d’ainsi rester en course pour une participation aux playoffs.
Cette première défaite de la saison de #4 Wisconsin met un terme à l’invincibilité des Badgers en 2017. Ils n’avaient plus perdu depuis 13 matchs.
Malgré deux interceptions, le senior QB J.T. Barrett (12/26, 211 yards, 2 TD, 2 INT et 60 yards au sol, 1 TD) et ses 3 TD offensifs aura été le moteur d’une équipe des Buckeyes qui s’adjugent un premier titre de conférence Big Ten depuis 2014. Il aura notamment converti une précieuse passe sur un 4th down crucial en toute fin de match qui permit à K Sean Nuernberger de porter le score à 27-21. Lire la suite
PAC-12 CHAMPIONSHIP GAME
#10 USC 31-28 #12 Stanford
En s’imposant 31-28 face au Cardinal de #12 Stanford dans un Levi’s Stadium de Santa Clara peu garni, les Trojans de #10 USC remportent un titre de champion de conférence Pac-12 qui leur échappait depuis 2008.
Les Sud-Californiens ont bénéficié d’une inspirante performance de leur leader offensif, le redshirt sophomore QB Sam Darnold (17/24, 325 yards, 2 TD), auteur de plusieurs passes-clés à des moments cruciaux de ce Pac-12 Championship Game.
Mais c’est aussi grâce à un fantastique goal-line stand de leur défense en milieu de 4ème quart-temps que les Trojans ont écarté pour la 2ème fois de la saison une solide équipe de #12 Stanford (9-4, 7-2 Pac-12) qu’ils avaient déjà battue de 18 points lors de la week 2. Lire la suite
AAC CHAMPIONSHIP GAME
#14 Central Florida 62-55 2OT #20 Memphis
L’équipe de football de #14 Central Florida a offert à son futur ex-coach, Scott Frost, un cadeau de Noël avant l’heure dont il se souviendra très longtemps : une victoire 62-55 face à #20 Memphis, la 12ème en 2017, qui assure aux Knights le titre de champion de conférence AAC.
Cet AAC Championship Game de folie (1479 yards combinés) n’était même terminé qu’on apprenait que les Cornhuskers de Nebraska avaient officiellement trouvé un accord avec Scott Frost qui fera donc un retour sur le campus de Lincoln (Nebraska) pour diriger un programme dont il a été le quarterback dans les années 2000.
Avec cette victoire, les Knights de #14 Central Florida (12-0) conservent leur invincibilité en 2017 et sont quasiment assurés de participer au Peach Bowl en tant que meilleur représentant du Group of Five. Lire la suite
MOUNTAIN WEST CHAMPIONSHIP GAME
Boise State 17-14 #25 Fresno State
Contesté une bonne partie de la saison, le senior QB Brett Rypien (16/30, 246 yards) a retrouvé ses sensations au bon moment offrant ainsi le titre de champion de conférence Mountain West aux Broncos de Boise State (10-3, 7-1 MWC) qui s’imposent à domicile 17-14 face aux Bulldogs de Fresno State (9-4, 7-1 MWC). Le quarterback des Broncos a notamment mené un fantastique drive de 90 yards dans le 4ème quart-temps sur lequel le backup RB Ryan Wolpin marquera le TD de la victoire. Il s’agit du premier titre de champion de conférence Mountain West des Broncos depuis 2014.
MAC CHAMPIONSHIP GAME
Toledo 45-28 Akron
Le duo QB Logan Woodside (23/37, 307 yards, 4 TD, 2 INT) / RB Travis Swanson (21 courses, 180 yards, 2 TD) a encore frappé ! Grâce à ses deux playmakers vedette, les Rockets de Toledo (11-2, 7-1 MAC) remportent le titre de champion de conférence MAC en écartant facilement les Zips d’Akron (7-6, 6-2 MAC) sur le score de 45-28. Il s’agit du premier titre de conférence des Rockets depuis 2004.
C-USA CHAMPIONSHIP GAME
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— Conference USA (@ConferenceUSA) 2 décembre 2017
Florida Atlantic 41-17 North Texas
Lane Kiffin l’a fait ! L’ancien head coach de Tennessee et USC, et ancien coordinateur offensif d’Alabama a réussi l’impensable : remporter un titre de conférence avec les Olws de Florida Atlantic (10-3, 8-0 C-USA). Dominateurs en match de conférence tout au long de la saison, les Owls ont confirmé leur statut de favori dans cette finale en prenant rapidement les devants face à une équipe de North Texas (9-4, 7-1 C-USA) qu’ils avaient déjà battue 69-31 il y a quelques semaines. Avec ses 3 TD au sol dans ce match, RB Devin Singletary établit un nouveau record de la conférence USA avec 29 TD inscrit en une saison.
Autres résultats importants
Vainqueurs 32-25 à l’arraché à Arkansas State, les Trojans de Troy (10-2, 7-1 Sun Belt) deviennent co-champions de conférence Sun Belt avec les Mountaineers d’Appalachian State (8-4, 7-1 Sun Belt). Ces derniers se sont facilement imposés à domicile 63-14 sur Louisiana. Les Mountaineers et les Trojans terminent avec le même bilan général en match de conférence (7-1) mais ne s’étant pas affrontés au cours de la saison régulière, ils sont donc déclarés co-champions. #FunBelt
Par ailleurs
Florida State-Louisiana-Monroe 42-10
Arkansas State-Troy 25-32
Florida International-UMass 63-45
Coastal Carolina-Georgia Southern 28-17
Georgia State-Idaho 10-24
Appalachian State-Louisiana 63-14
New Mexico State-South Alabama 22-17
L’image de la semaine
Moment insolite lors du Big Ten Championship Game : le turf du Lucas Oil Stadium d’Indianapolis a littéralement explosé au niveau de l’une des sidelines nécessitant l’intervention du « jardinier » local.
Highlights
Les actions de la semaine
Le TD du titre de conférence Sun Belt des Trojans de Troy
Troy avait un besoin impératif de s’imposer à Arkansas State pour remporter le titre de co-champion de conférence MAC. C’est finalement sur une réception de WR Deondre Douglas à :17 de la fin que les Trojans l’ont emporté 32-25 chez les Red Wolves.
Le long TD de 84 yards de WR Terry McLaurin
Intercepté sur le drive précédent, QB JT Barrett n’a pas mis longtemps pour rebondir en réussissant une passe de TD de 84 yards à destination de WR Terry McLaurin.
Le TD de 57 yards de Parris Campbell face à Wisconsin
La screen passe parfaite. QB JT Barrett se connecte avec WR Parris Campbell qui se défait de deux défenseurs avant d’aller inscrire le 2ème TD des Buckeyes.
La réception miraculeuse de WR John Diarse face à Oklahoma
Grâce à un parfait contrôle et à des mains sures, l’ancien receveur de LSU, WR John Diarse, a réussi une spectaculaire réception pour les Horned Frogs de TCU qui revenaient alors à 17-14 face aux Sooners d’Oklahoma.
Performances individuelles
Lors de cette 14ème semaine de la saison, on retiendra les performances individuelles suivantes :
– QB McKenzie Milton (Central Florida), 28/40, 494 yards, 5 TD, 3 INT.
– QB Riley Ferguson (Memphis), 30/42, 471 yards, 4 TD, 1 INT.
– QB Tyler Rogers (New Mexico State), 40/61, 451 yards, 2 TD, 1 INT.
– RB Terry Swanson (Toledo), 21 courses, 180 yards, 2 TD.
– RB JK Dobbins (Ohio State), 17 courses, 174 yards, 0 TD.
– RB Devin Singletary (Florida Atlantic), 26 courses, 164 yards, 3 TD.
– WR Kalib Woods (Florida Atlantic), 6 réceptions, 208 yards, 1 TD.
– WR Anthony Miller (Memphis), 14 réceptions, 195 yards, 3 TD.
Conference Championship
Les plus belles photos de la victoire de Michigan contre Iowa
Retrouvez les plus belles photos du Big Ten Championship Game 2023 prises par notre photo-reporter Marc-Grégor Campredon.
Notre photo-reporter Marc-Grégor Campredon était sur place au Lucas Oil Stadium d’Indianapolis d’Indianapolis pour suivre le Big Ten Championship Game entre #2 Michigan et #16 Iowa au plus près de l’action.
Retrouvez ci-dessous ses plus beaux clichés :
Crédit photo : Marc-Grégor Campredon
Conference Championship
SMU met fin à la série de Tulane et remporte le titre de l’AAC
Malgré l’absence de leur quarterback titulaire, QB Preston Stone, les Mustangs de SMU crée la surprise en faisant chuter #22 Tulane dans son stade de La Nouvelle-Orléans afin de mettre la main sur le titre de champion de l’AAC.
On annonçait l’enfer aux Mustangs. N’étaient-ils pas privés de leur leader offensif, QB Preston Stone, face à une équipe de #22 Tulane invaincue depuis 10 matchs ?
Pourtant, SMU (11-2) n’a eu aucun complexe contre les champions en titre de l’AAC qui rêvaient d’un back-to-back. La Green Wave est tombé sur le freshman QB Kevin Jennings (19/33, 203 yards, 1 TD, 2 INTs et 63 yards au sol) totalement décomplexé bien qu’il s’agissait de sa première titularisation.
Sa mission était de protéger la possession du ballon tout en mettant son équipe en situation d’inscrire des points régulièrement. Opération réussie. En plus de sa passe de TD vers WR Key’Shawn Smith, il a permis à RB Jaylan Knighton (75 yards au sol, 1 TD) de marquer le premier TD des siens et à K Collin Rogers de réussir 4 FGs en 2ème mi-temps.
Mais la bonne surprise de l’après-midi aura été la performance défensive des Mustangs. L’attaque de #22 Tulane (11-2) a été limitée à un seul TD lors des 59 dernières minutes de jeu. La Green Wave n’a converti que 13 de ses 15 tentatives sur 3ème down et accumulé que 31 yards au sol, bien de sa moyenne annuelle de 167.3 yards. De plus, QB Michael Pratt (21/36, 238 yards, 1 TD, 1 INT et 1 TD au sol) a été sacké à sept reprises tandis que l’interception de DB Isaiah Nwokobia dans le 4ème quart-temps a scellé le sort de cette finale.
Avec cette défaite, la Green Wave peut dire adieu à une participation dans un bowl du Nouvel An pour une 2ème année d’affilée après avoir battu USC lors du Cotton Bowl, la saison dernière. Tout devrait se jouer entre #24 Liberty (13-0) et SMU (11-2).
Cette victoire des Mustangs leur permet de remporter leur premier titre de champion de conférence depuis 1984. Il s’agit également de leur premier et dernier titre de champion de l’AAC puisque SMU rejoindra l’ACC la saison prochaine.
Résumé en vidéo
Conference Championship
Alabama met fin à l’invincibilité de Georgia et remporte le titre de SEC
Le Crimson Tide de #8 Alabama met fin à la série de 29 victoires consécutives des Bulldogs de #1 Georgia en l’emportant 27-24 au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta et met ainsi la main sur son 7ème titre de SEC au cours des 10 dernières années.
Encore une fois, le Crimson Tide de #8 Alabama (12-1) est sacré champion de la SEC !
Dans un Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta (Géorgie) où ils n’ont jamais été battus en finale de conférence, les joueurs de HC Nick Saban ont réaffirmé leur domination sur les champions nationaux dans le SEC Championship Game (bilan de 4-0). De plus, ils ont peut-être démontré suffisamment pour convaincre le comité CFP de les sélectionner parmi les quatre équipes qui participeront aux playoffs dans quatre semaines.
Mené par le héros de l’Iron Bowl, QB Jalen Milroe (13/23, 192 yards, 2 TD et 29 yards au sol), et par une défense qui s’est montrée quasiment infranchissable après avoir accordé un TD sur le drive initial, le Crimson Tide a rappelé à tout le monde qu’il ne faut jamais négliger le programme de Tuscaloosa (Alabama).
Les Bulldogs ont bien réduit l’écart à 20-17 après qu’un retour de punt de 28 yards de WR Anthony Evans III ait mis QB Carson Beck (21/29, 243 yards) dans une excellente position pour inscrire le premier TD de #1 Georgia depuis les premières minutes du match.
Mais c’est alors que le Crimson Tide réussit un drive d’anthologie au cours duquel QB Jalen Milroe se connecta à quatre reprises avec WR Isaiah Bond (5 réceptions, 79 yards) pour un total de 56 yards. RB Roydell Williams (64 yards au sol, 1 TD) redonna dix points d’avance à #1 Alabama en transperçant le rideau défensif des Dawgs sur un TD au sol d’un yard à 5:47 de la fin.
#1 Georgia (12-1) répondit immédiatement grâce au second TD au sol de RB Kendall Milton (42 yards au sol, 2 TDs). Mais ce fût trop peu, trop tard. Une course de 30 yards de QB Jalen Milroe, le MVP de ce SEC Championship Game, ramena le ballon dans le camp des Bulldogs puis #8 Alabama parvint à monopoliser la possession du ballon jusqu’au bout.
Les Bulldogs furent les premiers à marquer des points dans ce match lorsque RB Kendall Milton donna une avance 7-0 aux double-champions nationaux sur une course de 17 yards. Le reste de la première mi-temps se résuma à une domination du Crimson Tide (193 yards à 55). K Will Reichard en profita pour réussir un FG de 43 yards qui lui permit d’établir un nouveau record NCAA avec ses 533 points réussis en carrière. Le momentum bascula alors du côté de l’équipe de HC Nick Saban.
Après avoir manqué ses quatre premières passes, QB Jalen Milroe trouva son rythme. Deux passes de TD à destination de RB Jam Miller et de l’ancien joueur de #1 Georgia, WR Jermaine Burton (2 réceptions, 28 yards), donnèrent une avance 17-7 à #8 Alabama à la mi-temps. Un écart de 10 points après lequel les Bulldogs vont courir tout au long de la 2ème mi-temps. En vain.
Après avoir accordé 244 yards au sol face à Auburn lors de l’Iron Bowl, la défense du Crimson Tide a totalement dominé la ligne de scrimmage. Elle n’a accordé que 78 petits yards sur course aux Dawgs forçant OC Mike Bobo à exposer QB Carson Beck dans le jeu aérien. Le quarterback junior n’a pas semblé à l’aise sous la pression d’un pass rush dominant.
Depuis la défaite à domicile face à #7 Texas lors de la week 2 et la match catastrophique à South Florida la semaine suivante, HC Nick Saban a donné les rênes de l’attaque du Crimson Tide à QB Jalen Milroe qui n’a cessé de progresser menant son équipe à 11 victoires consécutives.
De leur côté, les Bulldogs de #1 Georgia chutent pour la première fois depuis 728 jours ! Leur série de 29 victoires d’affilée a pris fin mais les joueurs de HC Kirby Smart espèrent toujours que leur domination totale sur le College Football depuis deux ans sera considérée par le comité CFP au moment du délibéré. La dernière équipe à avoir battu les Dawgs ? Alabama, lors du SEC Championship Game 2021. Cette année-là, le Crimson Tide s’était imposé 41-24 mais les deux équipes avaient finalement été sélectionnées pour les playoffs et #1 Georgia avait remporté son premier titre de champion national depuis 1981.
Pour réussir le premier three-peat depuis Minnesota dans les années 30, #1 Georgia aura besoin d’un peu d’aide à commencer par une défaite de #4 Florida State.
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Conference Championship
Texas remporte son 4ème et dernier titre de champion de Big 12
Portés par un fabuleux QB Quinn Ewers, les Longhorns de #7 Texas détruisent les Cowboys de #18 Oklahoma State, 49-21, et mettent la main sur le dernier titre de Big 12 de leur Histoire.
Les Longhorns de #7 Texas s’étaient donnés un objectif minimum en début de saison : quitter la Big 12 avec un dernier titre de conférence avant de filer vers la SEC, en 2024.
Objectif atteint !
Grâce à un QB Quinn Ewers (35/46, 452 yards, 4 TDs, 1 INT) des grands jours, les Longhorns s’imposent largement 49-21 au AT&T Stadium d’Arlington face à des Cowboys de #18 Oklahoma State (9-4) incapables de stopper le rouleau-compresseur de l’attaque texane (662 yards). #7 Texas remporte ainsi le 4ème titre de champion de Big 12 de son Histoire, le premier depuis 2009. L’équipe de HC Steve Sarkisian a également marqué des points auprès du comité de sélection du College Football Playoff au terme d’une performance remarquable des deux côtés du ballon.
Les Cowboys n’ont jamais vraiment existé dans ce match dominé de bout en bout par les Longhorns. QB Alan Bowman (22/38, 250 yards, 3 TDs, 1 INT) n’a pas su trouver le bon rythme avec ses receveurs et l’impact du meilleur running back de la conférence, RB Ollie Gordon III (13 courses, 34 yards), a été complètement annihilé.
À l’inverse, les playmakers des Longhorns s’en sont donnés à coeur joie pendant 60 minutes à commencer par QB Quinn Ewers, auteur de la meilleure 1ère mi-temps d’un quarterback dans un Big 12 Championship Game avec un total de 354 yards pour 4 TDs !
Après 30 minutes de jeu, #7 Texas avait déjà inscrit 5 TDs dont 4 sur des passes du leader offensif des Longhorns qui ont rapidement creusé un écart substantiel en marquant notamment 1 TD sur leurs 4 premiers drives. WR Adonai Mitchell (6 réceptions, 109 yards, 1 TD), TE Ja’Tavion Sanders (8 réceptions, 105 yards, 1 TD) et le joueur de ligne défensive DE T’Vondre Sweat ont notamment capté des passes de TD avant que RB CJ Baxter (43 yards au sol, 1 TD) transperce le rideau défensif adverse grâce à un bloc magistral de LT Kelvin Banks Jr.
Une passe de QB Quinn Ewers interceptée par LB n’a pas refroidi les ardeurs des Longhorns, RB Jaydon Blue ajoutant un 5ème TD pour #7 Texas peu avant la pause. Les deux passes de TD de QB Alan Bowman pour WR Brennan Presley (9 réceptions, 93 yards, 1 TD) et WR Rashod Owens (4 réceptions, 85 yards, 2 TDs) n’y changèrent rien : l’équipe de HC Steve Sarkisian contrôlait alors complètement les débats.
Et lorsque l’ancien joueur d’Alabama, RB Keilan Robinson (4 courses, 75 yards, 2 TDs), fila le long de la sideline gauche pour un TD de 57 yards en fin de 3ème quart-temps, le sort du match était scellé en faveur des Longhorns.
Avec ce succès incontestable, les Longhorns enchainent donc une 7ème victoire consécutive depuis leur défaite crêve-coeur subie face au rival Oklahoma. Ils doivent maintenant attendre les résultats des matchs de #1 Georgia, #2 Michigan et #4 Florida State pour savoir s’ils ont encore une chance de participer au College Football Playoff.
Seule source d’inquiétude pour #7 Texas : la blessure de la cheville gauche de WR Xavier Worthy (6 réceptions, 86 yards) qui a été contraint de quitter ses coéquipiers dans le 4ème quart-temps.
Résumé en vidéo
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Media Day : l’interview d’Aymeric Koumba
