Alabama Crimson Tide
OC Steve Sarkisian quitte Alabama et accepte l’offre des Falcons d’Atlanta dans la NFL !
Le règne de Steve Sarkisian à Alabama en tant que coordinateur offensif n’aura donc duré qu’un seul match puisque l’ancien head coach des Trojans de USC va quitter le campus de Tuscaloosa (Alabama) après avoir accepté de rejoindre la NFL et les Falcons d’Atlanta pour succéder au coordinateur offensif Kyle Shanahan.
Cette annonce fait l’effet d’une bombe quasiment un mois jour pour jour après la nomination de Steve Sarkisian au poste de coordinateur offensif du Crimson Tide à la place de Lane Kiffin en plein préparatif du dernier CFP National Championship Game entre Alabama et Clemson.
Un clash entre coach Nick Saban et Lane Kiffin, en partance pour Florida Atlantic, avait forcé le head coach d’Alabama à se séparer de son coordinateur offensif qu’il avait remplacé par Steve Sarkisian, alors analyste offensif.
Ce dernier aura un énorme challenge du côté d’Atlanta puisqu’il succédera à Kyle Shanahan qui a fait des Falcons la meilleure attaque du pays en 2016 avec une moyenne de 33.8 points par match. Kyle Shanahan a accepté de devenir le prochain head coach des 49ers de San Francisco (NFL).
Après avoir été le coordinateur offensif des Trojans de USC de 2005 à 2008 sous les ordres de Pete Carroll, Steve Sarkisian se joint donc au coaching staff du head coach Dan Quinn, qui a, lui aussi, été sous les ordres de Pete Carroll, en 2013-14 comme coordinateur défensif des Seahawks de Seattle (NFL).
Actuellement en vacances, coach Nick Saban a publié un communiqué relayé par Ryan Fowler de SEC Country :
« Nous apprécions tout ce que coach Sarkisian a fait pour notre programme au cours de son passage ici. C’est un formidable coach et nous lui souhaitons le meilleur dans son nouveau rôle de coordinateur offensif à Atlanta. Comme toujours, lorsque nous avons une place de libre dans notre staff, nous voyons cela comme une opportunité d’engager le meilleur coach disponible » – coach Nick Saban, Alabama.
Si cette déclaration de Nick Saban semble encenser son ancien coordinateur offensif, il semble bien qu’un conflit ouvert entre les deux hommes ait poussé Steve Sarkisian vers la sortie.
Selon SB Nation, de multiples désaccords à propos de la philosophie offensive à installer auraient détérioré leur relation. Ce problème était si similaire à celui rencontré par Nick Saban avec Lane Kiffin qu’il aurait incité le coach du Crimson Tide à se séparer de l’ancien head coach de Washington et USC. Finalement, ils se seraient mis d’accord pour mettre un terme à leur collaboration peu après le National Signing Day d’autant que les Falcons d’Atlanta ont montré leur intérêt pour le coordinateur offensif du Crimson Tide.
Alors qui pour remplacer Steve Sarkisian ?
Mike Locksley
Comme Steve Sarkisian, l’ancien coordinateur offensif de Maryland et d’Illinois, Mike Locksley, a passé la saison 2016 comme analyste offensif du Crimson Tide. L’annonce de sa promotion du poste de co-coordinateur offensif, il y a quelques jours, avait laissé entendre que quelque chose se passait sur le campus de Tuscaloosa. On sait maintenant pourquoi. Homme au caractère moins fort que Lane Kiffin et Steve Sarkisian, il a le profil parfait pour se fondre dans le moule aux côtés de Nick Saban.
Chip Kelly
Depuis son renvoi des 49ers de San Francisco (NFL) en décembre dernier, son nom a été mentionné tout l’hiver dès qu’un poste se libérait à travers le pays mais rejoindre le meilleur programme de College Football des 10 dernières années ne peut que susciter son intérêt d’autant que l’ancien head coach des Ducks d’Oregon a régulièrement visité le campus de Tuscaloosa ces derniers mois. Sa Blur Offense a révolutionné le monde du College Football et l’opportunité de diriger le prometteur sophomore QB Jalen Hurts pourrait l’intéresser. Pourtant, pourquoi accepterait-il un poste de coordinateur offensif alors qu’il peut prétendre à n’importe quel poste de head coach au niveau FBS.
Mark Helfrich
Ancien disciple de Chip Kelly, il lui a succédé au poste de head coach des Ducks en 2013 atteignant la finale nationale en 2014. Renvoyé de son poste à Oregon en décembre dernier, il pourrait rebondir du côté de Tuscaloosa d’autant que tout le monde se souvient de son excellent travail avec Marcus Mariota. Ainsi, il pourrait aider le développement de QB Jalen Hurts et de l’excellent prospect QB Tua Tugovailoa.
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S Keon Sabb transféré de Michigan à Alabama
Quelques heures après l’annonce de son inscription sur le portail des transferts, le sophomore S Keon Sabb quitte Michigan pour rejoindre le Crimson Tide d’Alabama.
Quel beau coup réalisé par HC Kalen DeBoer ! Le nouvel head coach du Crimson Tide a donc trouvé le successeur du phénomène S Caleb Downs qui a quitté le programme de Tuscaloosa (Alabama) en direction d’Ohio State, il y a un mois.
S Keon Sabb a joué deux saisons à Ann Arbor (Michigan). Après une première saison « redshirt », il est montré en puissance en 2023 devenant un titulaire incontesté de la défense des Wolverines (28 plaquages, 6 passes défendues, 2 interceptions).
Au coeur du backfield défensif de l’équipe de HC Jim Harbaugh, il a donc remporté le titre de champion national face à Washington, il y a quelques semaines. On se souvient de son excellente performance lors de ce match (6 plaquages et 2 passes défendues).
Son arrivée à Alabama va faire le plus grand bien au Crimson Tide qui a perdu quatre safeties au cours de l’intersaison (draft NFL, portail des transferts). Parions que S Keon Sabb sera l’un des leaders dans le système « Swarm » du nouveau coordinateur défensif Kane Wommack
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QB Julian Sayin entre sur le portail des transferts
Un mois seulement après sa signature à Alabama, le meilleur quarterback du cycle de recrutement 2024, le 5-étoiles QB Julian Sayin, entre sur le portail des transferts.
Il était l’une des recrues fortes de la promotion 2024 du Crimson Tide et il était même déjà en cours sur le campus de Tuscaloosa (Alabama) mais il ne jouera probablement jamais à Alabama : le 5-étoiles QB Julian Sayin vient d’entrer sur le portail des transferts.
La principale motivation de QB Julian Sayin de rejoindre Alabama était de jouer pour le légendaire Nick Saban. Or, ce dernier a annoncé son départ à la retraite… le jour de la rentrée des classes, le 10 janvier dernier.
Nommé MVP des dernières finales du programme Elite 11, QB Julian Sayin (2369 yards à la passe, 24 TDs et 1 INT avec son lycée Carlsbad en Californie) devient automatiquement l’un des joueurs les plus convoités du portail des transferts.
On rappelle que LSU, Ohio State et Texas lui avaient également fait une offre lors de son processus de recrutement.
Le départ de QB Julian Sayin est une nouvelle perte pour HC Kalen DeBoer qui a déjà vu partir son meilleur receveur de la saison 2023 (WR Isaiah Bond), le freshman 5-étoiles DB Caleb Downs et sept autres joueurs depuis l’annonce de la retraite de Nick Saban.
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S Caleb Downs entre sur le portail des transferts
Une semaine après l’annonce de la retraite de Nick Saban, le true freshman All-American et ancienne recrue 5-étoiles du cycle de recrutement 2023, S Caleb Downs, est officiellement entré sur le portail des transferts.
L’exode prend de plus en plus forme du côté d’Alabama… Une semaine après le départ à la retraite du légendaire Nick Saban, et malgré l’embauche éclaire de Kalen DeBoer (ex-Washington), le Crimson Tide perd un élément majeur de sa défense suite à l’entrée sur le portail des transferts du true freshman S Caleb Downs.
Dès sa première saison sur le campus de Tuscaloosa (Alabama), l’ancienne recrue 5-étoiles est devenue titulaire au coeur de la défense du coordinateur défensif Kevin Steele. Sélectionné dans la première All-SEC et nommé SEC’s Newcomer of the Year, S Caleb Downs est également devenu le premier freshman de l’Histoire d’Alabama à conclure une saison meilleur plaqueur du Crimson Tide (107 plaquages).
Auteur de deux interceptions et d’un TD de 85 yards sur retour de punt, il a particulièrement brillé face à Texas en début de saison (10 plaquages, 1 fumble forcé) avant de réussir son meilleur match face à Michigan, lors du Rose Bowl.
Déjà considéré comme un futur choix de 1er tour lors de la draft NFL 2026, il lui reste donc deux années d’éligibilité au niveau NCAA avant de devenir éligible pour faire le saut chez les professionnels.
Évidemment, S Caleb Downs devient automatiquement l’un des joueurs les plus convoités actuellement inscrits sur le portail des transferts d’autant que Nick Saban l’a régulièrement encensé depuis son arrivée à Alabama louant sa maturité et son instinct incroyable pour un joueur true freshman.
S Caleb Downs avait choisi Alabama en 2023 après avoir refusé les offres de Georgia, Ohio State, Notre Dame et Clemson. Les Bulldogs semblent d’ailleurs les mieux placés pour accueillir le défenseur Freshman All-American.
S Caleb Downs est le fils de l’ancien running back des New York Giants, des Denver Broncos et des Falcons d’Atlanta, Gary Downs. Il est également le frère cadet de l’ancien receveur de North Carolina, WR Josh Downs, qui joue actuellement pour les Colts d’Indianapolis.
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Kalen DeBoer nommé head coach d’Alabama
Kalen DeBoer, qui a mené les Huskies de Washington jusqu’à la finale nationale du College Football Playoff, sera le successeur de Nick Saban à la tête du Crimson Tide d’Alabama.
L’opportunité d’une vie. Il ne pouvait pas la laisser passer. À 49 ans, HC Kalen DeBoer hérite du poste le plus convoité mais aussi le plus difficile et risqué : celui de head coach du programme de Tuscaloosa (Alabama) en successeur de Nick Saban dont le passage à tête du Crimson Tide aura été marqué par 9 titres de champions de SEC et 6 titres de champions nationaux en 17 saisons.
Après plusieurs heures de négociation entre les deux parties, l’université Alabama a finalement officiellement annoncé la nouvelle dans la soirée de vendredi 12 janvier.
Dans l’après-midi de vendredi, HC Kalen DeBoer a informé la direction athlétique de Washington et son coaching staff qu’il quittait son poste chez les Huskies pour rejoindre le programme d’Alabama.
Il s’est alors envolé vers Tuscaloosa en vue d’une conférence de presse qui sera organisée samedi 13 janvier à 14h00 (20h00 en France).
Kalen DeBoer greets Alabama fans after landing in Tuscaloosa 👋
— Yahoo Sports (@YahooSports) January 13, 2024
(via @_NickKelly)
pic.twitter.com/g5q25IG0bQ
Le Directeur athlétique de Washington a tenté de convaincre le futur head coach du Crimson Tide de rester sur le campus de Seattle (Washington) en lui proposant notamment de doubler son salaire annuel qui serait alors passé de 4.2 millions de $ à plus de 8.5 millions de $ faisant de lui l’un des 10 head coachs les mieux rémunérés du pays.
Toutefois, HC Kalen DeBoer a refusé cette offre pour accepter celle de l’université Alabama qui devra payer les 12 millions de $ de buyout dùs à l’université Washington en vertu de la prolongation de contrat de deux ans signée par le futur ex-head coach des Huskies en novembre dernier.
HC Kalen DeBoer est devenu la cible principale du Crimson Tide avant même que trois autres candidats réaffirment leur engagement envers leur université actuelle (Dan Lanning à Oregon, Steve Sarkisian à Texas et Mike Norvell à Florida State).
L’université Washington a embauché HC Kalen DeBoer en 2022 pour ressusciter un programme de football moribond après deux saisons difficiles sous les ordres de Jimmy Lake (4-8 en 2021). En retrouvant QB Michael Penix Jr, son ancien quarterback lorsqu’il était le coordinateur offensif d’Indiana, HC Kalen DeBoer va plus que doubler le nombre de victoires des Huskies dès sa première saison (11-2 en 2022). Puis, Washington a conclu la saison régulière 2023 avec un bilan parfait (12-0) avant de s’imposer une 2ème fois cette année face à Oregon lors du Pac-12 Championship Game permettant au programme de Seattle de se qualifier pour le College Football Playoff pour la 2ème fois de son Histoire.
Washington sera finalement battu 34-13 par Michigan lors du National Championship Game.
Cette arrivée à Alabama est l’apothéose d’une fulgurante ascension pour HC Kalen DeBoer. Ancien receveur vedette de l’université Sioux Falls (NAIA), il est devenu head coach de son alma mater en 2005. En cinq saisons, il a remporté trois titres de champion national NAIA (2006, 2008, 2009) pour un bilan global de 67-3 (17-2 en playoffs).
Après des passages à Southern Illinois (FCS), Eastern Michigan, Fresno State et Indiana comme coordinateur offensif, il a succédé à Jeff Tedford à la tête des Bulldogs de Fresno State. Son bilan à Fresno : 12-6 dont des victoires surprises contre UCLA et San Diego State.
HC Kalen DeBoer a donc gagné partout où il est passé. Son bilan global comme head coach : 104-12.
Le nouvel head coach du Crimson Tide fera ses débuts au Bryant-Denny Stadium, le 31 aout 2024, face à Western Kentucky.
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