Recrutement
L’Actu Recrutement : « All Aboard the Lane Train »
Le bel automne des Bulldogs de Georgia se poursuit avec l’engagement de CB Nyland Green, le 5ème meilleur cornerback du cycle de recrutement 2021.
Chaque semaine, Antoine Schauli fait pour vous un tour complet de l’actualité recrutement du college football. Quels sont les prospects high school à suivre dans la classe 2021 ? Quels programmes universitaires NCAA tirent leur épingle du jeu ? Quelles tendances observe-t-on à horizon deux-trois ans ? Vous saurez tout des stars de demain du football américain !
Dernière ligne droite pour les prétendants
Ohio State, « WR U » ?
Grâce à l’annonce (arrivée un peu plus tôt que prévue) du commitment d’Emeka Egbuka (5-étoiles, #1 WR), les Buckeyes comptent désormais quatre prospects 5-étoiles au poste de receveur sur les trois dernières campagnes de recrutement. On savait qu’Egbuka semblait avoir une préférence pour Columbus, bien qu’il ait tenu à honorer sa visite sur le campus d’Oklahoma il y a quelques jours. Le receveur est également la cinquième recrue 5-étoiles des Buckeyes en 2021, une performance que seul Alabama parvient à surpasser pour l’instant. La classe de receveurs d’Ohio State s’annonce par ailleurs incroyable puisqu’Egbuka rejoint Jayden Ballard (4-étoiles, #8 WR) et Marvin Harrison (4-étoiles, #15 WR).
Jimbo from deeeep…. Touchdown Aggies ! Texas A&M est en passe d’achever le cycle Kellen Mond de la plus belle des manières : une 5e place à l’AP Poll, une seule défaite contre Alabama et une victoire de prestige contre Florida qui va probablement priver les Gators de playoffs. Naturellement, la valeur des stocks des Aggies est à la hausse et des top prospects se laissent séduire. Après avoir mis sur pieds une superbe classe 2020 (6e nationale), le programme pourrait bien rester dans le Top 10 grâce notamment à son dernier commitment en date : celui de Shemar Turner (5-étoiles, #4 SDE), quatrième meilleur strong-side defensive end derrière Korey Foreman et JT Tuimoloau (undecided) et Jack Sawyer (Ohio State). Turner est la première recrue 5-étoiles de Texas A&M en 2021, le programme en comptait deux l’an dernier (Jaylon Jones et Demond Demas).
Deuxième coup dur en moins de deux semaines pour LSU. Après avoir perdu Naquan Brown au profit de Pittsburgh, les Tigers continuent de payer cher le prix du pacte contracté avec le diable qui leur a permis de gagner un titre national. Cette semaine, c’est Nathaniel Wiggins (4-étoiles, #7 CB) qui a décidé de quitter le programme. Le natif d’Atlanta va poser ses valises à Clemson, où il est pour l’instant l’une des deux seules recrues 2021 au poste de défensive back. Les quintuples champions d’ACC en titre en profitent pour dépasser Oregon au classement et s’installer dans le top 5… juste derrière LSU.
Deux flips de gros calibre
500 yards et 6 touchdowns, c’est la production du Tight End d’Ole Miss Kenny Yeboah en 2020 qui fait partie des principaux bénéficiaires de l’arrivée de Lane Kiffin sur le banc. Le senior attise désormais la convoitise des franchises de NFL, ce qui devrait libérer un spot dans l’attaque des Rebels. Le spot ne devrait pas rester vacant longtemps puisqu’Ole Miss vient de réussir un beau tour de force en forçant Hudson Wolfe (4-étoiles, #7 TE), engagé jusqu’ici avec Tennessee, à faire volte-face. Folle semaine donc pour les locaux d’Oxford, Mississippi, qui avaient aussi enregistré en début de semaine l’arrivée du quarterback Luke Altmyer. Comme si cela ne suffisait pas, ils sont également en pole pour récupérer Malik McClain (4-étoiles, #43 WR) qui a decommit de Florida State. Les Rebels remontent à la 18e place nationale (up 16 par rapport à l’an dernier). ALL ABOARD THE LANE TRAIN !
Arizona State avait agité le marché du recrutement cet été avec le commitment d’un nombre record de blue-chips. Depuis, la situation s’est légèrement compliquée : les Sun Devils n’auront joué que 3 matches en 2020 pour une toute petite victoire. Le programme ne compte à ce jour que 14 commits et se place à la 47e place national, soit un recul de 24 places provisoirement par rapport à 2020. Pour ne pas arranger les choses, ASU vient de perdre Dominic Lovett (4-étoiles, #55 WR) au profit d’une équipe qui marche bien, Missouri. Les Tigers, 3e de SEC East pour la première saison d’Eli Drinkwitz, ont de bonnes chances d’accrocher le Top 25 national du recrutement, performance qu’ils avaient réalisée pour la dernière fois en 2015.
Purdue perd son quarterback du futur
Après avoir démarré sa saison avec deux victoires, Purdue a plongé en concédant quatre défaites d’affilée, un bilan qui aurait même pu être plus lourd si les Boilermakers avaient pu jouer Wisconsin et Indiana. Cette saison est d’autant plus décevante qu’ils avaient enfin la possibilité d’aligner WR Rondale Moore et WR David Bell ensemble. « QB U » historique, Purdue n’est pas parvenu à régler la mire au poste en 2020. Si le freshman ancien 4-étoiles QB Michael Alaimo devrait bousculer la hiérarchie l’an prochain, il n’y sera pas rejoint par QB Sam Jackson (4-étoiles, #13 dual QB). Le prospect a en effet annoncé cette semaine son désengagement du programme. Les experts lui prédisent un rebond du côté de TCU, qui possède déjà un quarterback dans sa classe 2021, en la personne du phénomène venu d’Allemagne Alexander Honig (3-étoiles, #24 pro-style QB).
Bagarre au pays des nerds
Après Central Arkansas la semaine dernière, une autre powerhouse de FCS vient de frapper fort. Princeton est en effet parvenu à faire changer d’avis OT William Reed (3-étoiles, #80 OT). Reed, auparavant engagé avec California (Berkeley), avait pourtant reçu de belles offres pour jouer en FBS : Michigan, Tennessee ou encore Virginia. C’est donc un super coup pour les Tigers qui disposent désormais de cinq prospects 3-étoiles et se classent pour l’instant 3e de FCS et 125e national (meilleur rang depuis 2018), juste derrière Northern Arizona et Harvard.
La Victory Bell se joue aussi sur le terrain du recrutement
En marge du choc de la Cité des Anges qui vient conclure une saison régulière sans défaite pour les Trojans, le decommitment de CB Devin Kirkwood (4-étoiles, #15 ATH) sonne comme une double peine pour UCLA, d’autant que les favoris pour le récupérer ne sont autres que les rivaux… de USC. Kirkwood, qui s’était engagé avec les Bruins en mai dernier, a fixé l’annonce de son commitment au 16 décembre, à l’occasion de l’early deadline du signing day. Le joueur rappelle Kevin King (Green Bay Packers) dans son style de jeu et dispose d’un potentiel qui pourrait en faire un starter de Power 5 et même un late-round draft pick à terme.
Recrutement
Early Signing Period 2022 : Nick Saban et Alabama reprennent le pouvoir, Oregon fait le show
Le Crimson Tide d’Alabama reprend le pouvoir en assemblant la meilleure promotion d’un recrutement 2023 marqué par un Early Signing Day de folie des Ducks d’Oregon.
La période de signature anticipée ouvrait ses portes mercredi 21 décembre lors d’un Early Signing Day qui a de nouveau réaffirmé que les riches s’enrichissent toujours un peu plus, Alabama en tête.
Les différentes équipes FBS doivent désormais naviguer entre le portail des transferts et le cycle de recrutement des lycées afin de renforcer leur futur alignement à une période où les contrats NIL ont totalement changé le paysage d’un processus qui ressemble de plus en plus à une jungle.
S’il n’y a pas eu de drama « à la Travis Hunter » dans le Top 10 des meilleurs prospects, cette Early Signing Period n’a pas été avare en surprises et événements inattendus. Pourtant, Alabama et Georgia restent les deux principales places fortes en terme de recrutement tandis qu’Oregon a frappé les esprits grâce à plusieurs « flips » de dernière minute dont le mécène Phil Knight n’est probablement pas étranger.
Voici un bilan de la période de signature du recrutement 2023 :
Alabama retrouve sa couronne
C’est quasiment impossible de battre Nick Saban deux années de suite. L’an passé, les Aggies de Texas A&M ont assemblé la meilleure classe de recrues de l’Histoire. Le coach du Crimson Tide en a pris note. La réplique a été immédiate. Et massive.
En tête du classement à l’aube de cette période de signature anticipée, Alabama a confirmé son statut de #1 du pays concluant le Early Signing Day avec la meilleure promotion de recrues. Le prospect 5-étoiles OT Kadyn Proctor (#2 OT, #12 National) avait fait un « flip », dès mardi soir, et il a confirmé son désengagement d’Iowa en signant sa lettre d’intention à Alabama dès les premières heures de la matinée de mercredi.
Quelques heures plus tard, les deux prospects 5-étoiles du lycée de Carver (Montgomery, Alabama), DL James Smith (#2 DL, #18 National) et OLB Qua Russaw (#3 Edge, #22 National), ont signé au Crimson Tide.
Le lendemain, le cornerback de l’IMG Academy, CB Desmond Ricks (#2 CB, #23 National), a rejoint son frère Eli et portent ainsi à sept le nombre de prospects 5-étoiles signés par le Crimson Tide puisque S Caleb Downs (#1 S, #6 National) et RB Justice Haynes (#3 RB, #25 National) ont également signé leur lettre d’intention tandis que OLB Keon Keeley (#1 Edge, #10 National) a fait faux-bond à Notre Dame avant de s’engager officiellement à Alabama.
Au total, le Crimson Tide a recruté 7 des 25 meilleurs prospects de ce cycle de recrutement 2023. 15 joueurs du Top 100 ont rejoint le Crimson Tide qui a également mis la main sur le meilleur joueur venu du Junior College, WR Malik Benson. Indécent.
Le double flip de S Peyton Bowen
Il était engagé envers les Fighting Irish de Notre Dame depuis le 1er janvier 2022. Toutefois, les derniers jours avaient laissé penser que le prospect 5-étoiles S Peyton Bowen (#2 S, #14 National) étaient sur le point de renoncer à cet engagement envers le programme de South Bend pour signer à Oklahoma.
Lors d’un Early Signing Day mouvementé, il va prendre tout le monde par surprise en annonçant son commit à… Oregon ! Les observateurs les plus avertis ont rapidement parlé de décision prise sur un coup de tête.
Et moins de 24 heures plus tard, le prodige texan a fait marche-arrière en annonçant son intention de signer sa lettre d’intention à… Oklahoma.
Dans une déclaration candide sur Twitter, S Peyton Bowen a fait part de ses regrets et présenté ses excuses envers Notre Dame et Oregon. Le processus du recrutement peut être un véritable ascenseur émotionnel. On en a encore eu la preuve.
S Peyton Bowen va donc rejoindre son coéquipier dy lycée John Guyer de Denton (Texas), le prospect 5-étoiles QB Jackson Arnold (#4 QB, #7 National).
La folle journée des Ducks d’Oregon
Les fans des Ducks ont déjà oublié l’affront du « flip » du prospect 5-étoiles QB Dante Moore (#5 QB, #11 National) qui a préféré rejoindre UCLA que le campus d’Eugene (Oregon). Il faut dire que la journée a été particulièrement fructueuse pour HC Dan Lanning.
Oregon s’est d’abord assuré la signature de QB Austin Novosad (#10 QB, #119 National), qui était pourtant engagé de longue date envers Baylor. Puis, le prospect 5-étoiles OLB Matayo Uiagalelei (#5 Edge, #31 National) et les 4-étoiles CB Daylen Austin (#12 CB, #109 National) et RB Jayden Limar (#17 RB, #276 National) ont signé leur lettre d’intention à Oregon. Ces derniers étaient pourtant promis à LSU et à Notre Dame, respectivement.
Et comme le prospect 5-étoiles WR Jurrion Dickey (#2 WR, #15 National) a confirmé son engagement, les Ducks étaient classés dans le Top 5 national jusqu’à ce que le 5-étoiles S Peyton Bowen (#2 S, #14 National) renonce à signer à Oregon (voir plus haut). Le programme de Eugene conclut finalement cette période de signature anticipée à la 11ème place nationale.
Georgia et Texas sur le podium
HC Kirby Smart et les Bulldogs continuent sur leur lancée des dernières saisons. Georgia est classé #2 pays avec un total de 27 commits dont deux 5-étoiles et vingt-et-un 4-étoiles. Aussi incroyable que cela puisse paraître, les Bulldogs avaient pour objectif de renforcer… leur ligne défensive et particulièrement le pass rush. Opération réussie. Le prospect 5-étoiles OLB Damon Wilson (#2 Edge, #13 National) et le prospect 4-étoiles d’origine togolaise OLB Samuel M’Pemba (#6 Edge, #36 National) ont signé leur lettre d’intention dès les premières heures du Early Signing Day, suivis quelques heures plus tard de DE Gabriel Harris (#15 Edge, #88 National). Le prospect 5-étoiles CB AJ Harris (#3 CB, #32 National) et S Joenel Aguero (#4 S, #46 National) ont confirmé leur commit tandis que le floridien DL Jordan Hall (#9 DL, #73 National) ajoute encore un peu plus de profondeur sur la ligne défensive.
De leur côté, les Longhorns de Texas ont sécurisé la signature de QB Arch Manning (#1 QB, #1 National), le prospect #1 de ce cycle de recrutement 2023. Rien que pour ça, ce Early Signing Day est une réussite pour HC Steve Sarkisian.
Mais les texans ont réussi un coup de maître en obtenant la signature de OLB Tausili Akana (#16 Edge, #102 National) au nez et à la barbe des Sooners d’Oklahoma. Et comme les Longhorns ont également signé le meilleur linebacker, LB Anthony Hill (#1 LB, #19 National), et le meilleur running back de ce cycle 2023, RB Cedric Baxter Jr (#1 RB, #21 National), en plus du 5-étoiles WR Johntay Cook II (#6 WR, #35 National), ils se retrouvent ainsi à la 3ème place !
La mauvaise journée de Notre Dame
Les Fighting Irish ont débuté la journée du mercredi 21 décembre à la 4ème place du recrutement 2023. Quelques heures plus tard, ils avaient reculé de 4 positions.
Notre Dame a d’abord perdu l’engagement du prospect 5-étoiles S Peyton Bowen (voir plus haut) avant que les Ducks d’Oregon récupèrent un autre joueur promis aux Fighting Irish, RB Jayden Limar (#17 RB, #276 National). En aout dernier, HC Marcus Freeman avait déjà dû accepter le désengagement du prodige DE Keon Keeley (#1 Edge, #10 National), qui a finalement signé à Alabama, et celui de RB Dylan Edwards (#11 RB, #186 National), qui a rejoint HC Deion Sanders à Colorado.
Au final, les Fighting Irish terminent quand même dans le Top 10 grâce à la signature de 12 prospects du Top 200 national dont les 4-étoiles OT Charles Jagusah (#6 OT, #49 National), RB Jeremiyah Love (#5 RB, #68 National) et LB Drayk Bowen (#8 LB, #96 National). Mais les espoirs secrets du programme de South Bend étaient de terminer dans le Top 5 national.
Les gagnants
Oklahoma
Le meilleur quarterback dual-threat de ce cycle de recrutement, QB Jackson Arnold (#4 QB, #7 National), a confirmé son engagement du mois de janvier 2022 en signant sa lettre d’intention. Sa signature est une victoire en elle-même pour un coaching staff qui a également réussi l’un des beaux coups de la 2ème journée de cette période de signature anticipée en convaincant le prospect 5-étoiles S Peyton Bowen (#2 S, #14 National) de rejoindre son coéquipier du lycée John Guyer de Denton (Texas), QB Jackson Arnold.
Très actif sur le portail des transferts, HC Brent Venables a également obtenu les signatures du prospect 5-étoiles OLB Adepoju Adebawore (#4 Edge, #25 National) et des prospects 4-étoiles du Top 100 : WR Jaquaize Pettaway (#11 WR, #66 National), OT Cayden Green (#9 OT, #80. National), S Makari Vickers (#6 S, #89 National), ATH Jacobe Johnson (#4 ATH, #91 National) et LB Samuel Omosigho (#7 LB, #93 National).
Les Sooners sortent d’une saison décevante (6-6) mais l’avenir pourrait rapidement s’éclaircir du côté de Norman (Oklahoma).
Auburn
Sur le papier, la classe de recrues 2023 des Tigers n’est pas renversante mais l’arrivée de HC Hugh Freeze a changé la dynamique d’un programme qui était dans la tourmente depuis deux ans. L’ancien head coach de Liberty et d’Ole Miss a réussi à « voler » CB Kayin Lee (#25 CB, #209 National) à Ohio State, puis DL Keldric Faulk (#10 DL, #81 National) a fait faux-bond à Florida State pour devenir la meilleure recrue d’Auburn de ce cycle 2023.
Au final, les Tigers ont progressé de 40 positions et terminent dans le Top 20 national (19ème).
Florida State
Certes, la volte-face de DL Keldric Faulk (voir plus haut) a fait mal mais les Seminoles ont sécurisé la signature du 3ème meilleur receveur de ce cycle de recrutement, WR Hykeem Williams (#3 WR, #27 National), et ils ont réussi à convaincre S Conrad Hussey (#19 S, #253 National) de rester en Floride alors que Penn State faisait le forcing.
HC Mike Norvell a également pu compter sur les signatures de OT Lucas Simmons (#10 OT, #121 National) et LB Blake Nicholson (#15 LB, #175 National), deux joueurs au fort potentiel.
Les perdants
Ohio State
Pour la grande majorité des programmes FBS, la classe de recrues 2023 des Buckeyes serait totalement inespérée. Ohio State est actuellement 6ème au niveau national avec la signature de 18 prospects 4-étoiles… mais un seul 5-étoiles. Et c’est bien le problème !
HC Ryan Day était convaincu de pouvoir recruter au moins l’un des deux defensive ends, OLB Matayo Uiagalelei (#5 Edge, #31 National) et OLB Damon Wilson (#2 Edge, #13 National). Ils ont finalement signé à Oregon et Georgia, respectivement. Le « flip » de CB Kayin Lee (#25 CB, #209 National) à Auburn a également rappelé le mauvais souvenir des volte-faces de CB Clark Phillips III (à Utah) et S Jordan Battle (à Alabama) ces dernières années. Et on n’oublie pas que le meilleur quarterback du cycle 2024, QB Dylan Raiola, s’est désengagé il y a quelques semaines.
Toutefois, Ohio State peut toujours compter sur le magicien Brian Hartline (coach des receveurs) dont le travail a permis les signatures de WR Brandon Inniss (#4 WR, #29 National), WR Noah Rogers (#9 WR, #45 National) et WR Carnell Tate (#10 WR, #61 National). C’est à dire 3 des 10 meilleurs receveurs de ce cycle de recutement 2023.
USC
Oui, les Trojans de USC ont obtenu la confirmation de l’engagement de leurs trois prospects 5-étoiles mais la hype semble s’être estompée sur le campus de Los Angeles.
Pas de drama donc pour QB Malachi Nelson (#2 QB, #3 National), WR Zachariah Branch (#1 WR, #5 National) et WR Makai Lemon (#5 WR, #34 National). Ces trois-là pourraient former le coeur de l’attaque aérienne des Trojans dans les 2-3 prochaines années.
Toutefois, HC Lincoln Riley a laissé filer OLB Matayo Uiagalelei (#5 Edge, #31 National) dont les Trojans avaient fait une priorité pour prendre la succession du Pac-12 Defensive Player of the Year, Tuli Tuipulotu. Et cette classe de recrues manque un peu de densité (seulement 19 signatures) et de talent (seulement 6 prospects du Top 200).
Baylor
Le malheur des uns fait le bonheur des autres. Les Bears pensaient avoir leur quarterback du futur en QB Austin Novosad (#10 QB, #119 National). Cela faisait un an qu’il s’était engagé envers le programme de Waco (Texas)… avant de faire faux-bond à HC Dave Aranda dès les premières minutes de la première journée de la période de signature anticipée. Trahison pour la fanbase des Bears.
Le français Aymeric Koumba signe à Michigan
Après Martin Klein (Allemagne), David Ojabo (Écosse) et Julius Welchof (Allemagne), HC Jim Harbaugh continue de recruter en Europe ! Élément essentiel du titre de champion de France de Division 2 des Pionniers de Touraine, le français DE Aymeric Koumba (#80 Edge, #822 National) a été le premier prospect à signer sa lettre d’intention à Michigan lors de ce cycle 2023.
Repéré par le coach de ligne offensive des Wolverines, Mark Elston, lors d’un camp de détection en Géorgie au mois de juin 2022 et régulièrement comparé au nigérian David Ojabo, DE Aymeric Koumba a préféré Michigan à Colorado, Ole Miss, UConn ou Vanderbilt.
DE Aymeric Koumba fait parti du programme PPI Recruits de Brandon Collier, qui aide certains des meilleurs joueurs européens à se faire connaitre par les recruteurs universitaires américains.
Top 5 des prospects non-signés
CB Cormani McClain (#1 CB, #2 National)
Le meilleur cornerback de ce recrutement 2023 est toujours disponible ! Promis à Miami depuis des semaines, CB Cormani McClain, serait dans le viseur d’un certain… HC Deion Sanders qui le verrait bien former une fabuleuse paire avec CB Travis Hunter, le prospect #1 du recrutement 2020, récemment arrivé à Colorado en provenance de Jackson State (FCS).
ATH Nickoles Harbor (#1 ATH, #16 National)
Originaire de Washington DC, ATH Nickoles Harbor est la cible #1 de head coach des Terrapins de Maryland, Mike Locksley, qui ne peut imaginer voir partir (encore une fois) l’un des prodoges locaux. Athlète exceptionnel qui compétitionne également en athlétisme, ATH Nickoles Harbor est également convoité par Michigan et South Carolina.
TE Duce Robinson (#1 TE, #17 National)
Le meilleur tight end du pays avait déjà indiqué qu’il ne signerait pas lors de la période anticipée de signature donc pas de surprise de voir toujours sans engagement. Originaire de l’Arizona, TE Duce Robinson est convoité par USC et Georgia qui seraient au coude à coude.
CB Roderick Pleasant (#9 CB, #86 National)
Le prospect 4-étoiles CB Roderick Pleasant est l’un des athlètes les plus prometteurs du pays. Il devrait d’ailleurs faire partie de l’équipe d’athlétisme de sa future université avec un temps de 10:14 sur 100m. Son processus de recrutement est en cours. Oregon, UCLA et USC semblent tenir la corde mais tout pourrait changer dans les prochaines semaines.
TE Walker Lyons (#5 TE, #114 National)
Engagé envers Stanford depuis juin dernier, il a fait marche-arrière depuis la démission de HC David Shaw. Utah, USC et Georgia l’ont déjà accueilli sur leur campus. Fervent mormon, il partira en mission religieuse en Norvège avant de revenir en Amérique du Nord en automne 2024.
Top 10 par programmes
Le classements des 10 meilleurs programmes lors du cycle de recrutement 2023 :
Top 10 des prospects
Le classements des 10 meilleurs prospects lors du cycle de recrutement 2023 :
Recrutement
S Peyton Bowen signe finalement à… Oklahoma
Ancien commit de Notre Dame, le prospect 5-étoiles S Peyton Bowen a connu une Early Signing Period mouvementée en faisant un « double flip » pour finalement signer à Oklahoma.
Il était engagé envers les Fighting Irish de Notre Dame depuis le 1er janvier 2022. Toutefois, les derniers jours avaient laissé penser que le prospect 5-étoiles S Peyton Bowen (#2 S, #14 National) étaient sur le point de renoncer à cet engagement envers le programme de South Bend pour signer à Oklahoma.
Lors d’un Early Signing Day mouvementé, il va prendre tout le monde par surprise en annonçant son commit à… Oregon ! Les observateurs les plus avertis ont rapidement parlé de décision prise sur un coup de tête.
Et moins de 24 heures plus tard, le prodige texan a fait marche-arrière en annonçant son intention de signer sa lettre d’intention à… Oklahoma.
Dans une déclaration candide sur Twitter, S Peyton Bowen a fait part de ses regrets et présenté ses excuses envers Notre Dame et Oregon. Le processus du recrutement peut être un véritable ascenseur émotionnel. On en a encore eu la preuve.
S Peyton Bowen va donc rejoindre son coéquipier dy lycée John Guyer de Denton (Texas), le prospect 5-étoiles QB Jackson Arnold (#4 QB, #7 National).
Recrutement
Le français Aymeric Koumba signe à Michigan
Le prospect 3-étoiles des Pionniers de Touraine, DE Aymeric Koumba, rejoint la cohorte des français en NCAA qui ne cesse de s’agrandir d’année en année.
Après Martin Klein (Allemagne), David Ojabo (Écosse) et Julius Welchof (Allemagne), HC Jim Harbaugh continue de recruter en Europe !
Élément essentiel du titre de champion de France de Division 2 des Pionniers de Touraine, le prospect 3-étoiles français DE Aymeric Koumba (#80 Edge, #822 National) a été le premier prospect à signer sa lettre d’intention à Michigan lors de ce cycle 2023.
Repéré par le coach de ligne offensive des Wolverines, Mark Elston, lors d’un camp de détection en Géorgie au mois de juin 2022 et régulièrement comparé au nigérian David Ojabo, DE Aymeric Koumba a préféré Michigan à Colorado, Ole Miss, UConn ou Vanderbilt.
DE Aymeric Koumba fait parti du programme PPI Recruits de Brandon Collier, qui aide certains des meilleurs joueurs européens à se faire connaitre par les recruteurs universitaires américains.
Recrutement
Les gagnants et perdants du portail des transferts
Alors que plus de 300 joueurs se sont inscrits sur le portail des transferts depuis janvier dernier, quels sont les gagnants et les perdants de ce que l’on peut désormais appeler la « Free Agency » ?
En créant le « Transfer Portal » en octobre 2018, la NCAA voulait imposer une réglementation commune à travers la Division I-A (FBS) concernant le processus de transfert d’étudiants-athlètes entre universités. Trois ans plus tard, en autorisant un transfert unique sans perte d’éligibilité pendant un an, l’autorité des sports américains universitaires a provoqué ce qu’elle avait pourtant toujours dénoncé : une véritable « Free Agency » au niveau NCAA.
Alors que plus de 300 joueurs se sont inscrits sur le portail des transferts depuis le 1er janvier 2022, quels sont les programmes qui s’en sont le mieux sortis et à l’inverse ceux qui ont perdu le plus de plumes en cours de route ?
On fait le point avec les gagnants et les perdants du portail des transferts lors de cette intersaison 2022.
Gagnants
Voici les cinq programmes dont l’effectif a le plus bénéficié via le portail des transferts lors de cette intersaison 2022 :
Alabama
Aucun autre prétendant au titre national n’a fait mieux sur le portail des transferts que le Crimson Tide. Le programme de Tuscaloosa n’a pas forcément brillé par la quantité mais plutôt par la qualité.
Alabama avait besoin d’un cornerback d’expérience. Quoi de mieux que l’ancien prospect 5-étoiles CB Eli Ricks, volé chez le rival LSU ? Le Crimson Tide a également ajouté à son effectif déjà bien garni le meilleur running back disponible, RB Jahmyr Gibbs (ex-Georgia Tech). Coach Nick Saban voulait renforcer la profondeur de son groupe de receveurs. C’est fait avec l’arrivée de deux anciens prospects 4-étoiles, WR Jermaine Burton (champion national 2021 avec Georgia) et WR Tyler Harrell (ex-Louisville).
Le Crimson Tide a aussi mis la main sur le 3ème meilleur joueur de ligne offensive disponible, OT Tyler Steen (Vanderbilt).
Vous avez compris. Alabama avait identifié certains trous à boucher. Nick Saban a rempli sa mission avec les meilleurs joueurs disponibles sur le marché. Point.
Michigan State
L’attaque des Spartans a perdu un gros morceau avec le départ vers la NFL de Kenneth Walker (Seattle Seahawks). C’est pourquoi l’arrivée du duo de running backs Jalen Berger / Jarek Broussard en provenance respectivement de Wisconsin et Colorado fera le plus grand bien à un groupe en mal d’expérience.
De l’autre côté du ballon, l’ancien titulaire de Mississippi State LB Aaron Brule et la vedette défensive de UNLV, LB Jacoby Windmon, font également leur arrivée à East Lansing (Michigan).
Ole Miss
Les Rebels avaient de nombreuses carences à combler après la perte de 11 titulaires du dernier Sugar Bowl. Et Lane Kiffin a effectué un travail fabuleux pour tenter de maintenir Ole Miss parmi les prétendants dans la SEC West.
Premier défi : trouver un successeur à QB Matt Corral, parti pour la NFL. Le coach des Rebels a réussi à attirer le californien QB Jaxson Dart, titulaire à USC en 2021. Puis, l’ancien prospect 5-étoiles, RB Zach Evans (ex-TCU), a fait une arrivée remarquée à Oxford (Mississippi) sans oublier OT Mason Brooks (ex-Western Kentucky).
En défense, Ole Miss a également attiré plusieurs anciens prospects 4-étoiles : DT JJ Pegues (ex-Auburn), DE Jared Ivey (ex-Georgia Tech), LB Troy Brown (ex-Central Michigan) et S Ladarius Tennison (Auburn).
Ole Miss ne parvient pas à rivaliser avec les Alabama, LSU et Texas A&M sur le plan du recrutement des lycéens mais les Rebels maitrisent comme personne l’art de se renforcer via le portail des transferts.
Texas
L’intersaison aurait été parfaite pour les Longhorns si le pass rusher DE Ochaun Mathis avait préféré le Texas au Nebraska. Toutefois, l’effectif de coach Steve Sarkisian s’est largement amélioré grâce à des renforts de poids via le portail des transferts.
Évidemment, le premier nom auquel on pense : QB Quinn Ewers, le prospect #1 du recrutement 2021, qui arrive d’Ohio State. Pour certains, il est celui que la Longhorn Nation recherche depuis le départ de Colt McCoy, il y a plus d’une décennie. Et QB Quinn Ewers aura des armes offensives autour de lui grâce à l’arrivée d’un trio d’anciens prospects 4-étoiles. WR Agiye Hall et TE Jahleel Billingsley débarquent d’Alabama tandis que WR Isaiah Neyor a réussi 12 TDs sur réception avec Wyoming la saison dernière.
Défensivement, les Longhorns pourront également compter sur l’ancien Buckeye d’Ohio State, CB Ryan Watts, afin d’aider un secteur défensif en décomposition avancée à partir d’octobre 2021. Mais le plus important est peut-être que Texas n’a perdu aucun des éléments-clés d’une équipe qui aura besoin de ses cadres en 2022.
USC
Peu de coachs ont autant bénéficié de joueurs transférés que Lincoln Riley. Baker Mayfield, Kyler Murray et Jalen Hurts sont tous arrivés à Oklahoma via un transfert. Et l’ancien coach des Sooners, récemment arrivé à USC, ne n’a pas caché qu’il comptait renforcer ses Trojans via le portail au cours de cette intersaison 2022. Opération réussie !
Pas moins de 16 joueurs ont fait leur arrivée à Los Angeles depuis le mois de janvier dernier. L’ancien prospect 5-étoiles QB Caleb Williams a poussé QB Spencer Rattler vers la sortie avant de suivre son ancien coach sur la West Coast. Il ne vient pas seul puisque WR « Super » Mario Williams et CB Latrell McCutchin ont pris le même chemin. QB Caleb Williams pourra compter sur une autre cible de choix : ni plus ni moins que le dernier vainqueur du trophée Biletnikoff, WR Jordan Addison (ex-Pittsburgh) !
USC a également recruté RB Travis Dye (1271 yards au sol et 16 TDs à Oregon en 2021), WR Brenden Rice (Colorado) et le Freshman All-American DE Eric Gentry (Arizona State). Étourdissant.
Perdants
Voici les cinq programmes dont l’effectif a le plus souffert via le portail des transferts lors de cette intersaison 2022 :
Arizona State
La débandade. Pas d’autres mots pour qualifier cette intersaison du côté de Tempe (Arizona). Arizona State a perdu son QB titulaire (Jayden Daniels, parti à LSU), son 2ème meilleur RB (DeaMonte Trayanum, parti à Ohio State), trois de ses cinq meilleurs receveurs (Johnny Wilson à Florida State, Ricky Pearsall à Florida et LV Bunkley-Shelton à Oklahoma), son DT vedette (Jermayne Lole à Louisville) et le Freshman All-American DE Eric Gentry (USC).
Si on y ajoute les anciens prospects 4-étoiles OT Ezra Dotson-Oyetade (parti à TCU) et CB Tommi Hill (parti à Nebraska), seulement 6 des 16 prospects 4-étoiles signés entre 2019 et 2021 sont encore sur le campus d’Arizona State.
Évidemment, les potentielles sanctions qui pourraient frapper le programme de Tempe suite aux ticheries dans le processus de recrutement des dernières années ont poussé certains joueurs à aller voir ailleurs. La gueule de bois de l’après-Herm Edwards pourrait faire mal du côté des Sun Devils…
Auburn
L’intersaison tumultueuse d’Auburn a fait des dégâts au sein de l’effectif des Tigers qui ont perdu d’inombrables forces dans la bataille. Le senior QB Bo Nix jouera sa dernière année universitaire à Oregon tandis que le meilleur receveur de l’équipe, WR Kobe Hudson, a été écarté du programme par coach Bryan Harsin avant de filer à UCF. Le probable titulaire LG Tashawn Manning a lui aussi fait ses bagages tout en restant dans la SEC, à Kentucky.
Mais c’est en défense que les pertes ont été les plus lourdes. DE Lee Hunter (UCF), DT J.J. Pegues (Ole Miss) et DL Ian Mathews (Missouri) ont quitté l’État d’Alabama au cours du printemps. Les Tigers ont également perdu DE Romelo Height (USC) et S Ladarius Tennison (Ole Miss).
Et je n’ai même pas parlé du départ de l’ancien prospect 4-étoiles QB Dematrius Davis (Alabama State, FCS). Ce qui veut dire que trois des cinq meilleurs prospects du recrutement 2021 ont quitté le programme d’Auburn. Aïe.
Colorado
Une intersaison épouvantable pour les Buffaloes qui ont perdu leurs quatre meilleurs joueurs via le portail des transferts ! Le meilleur coureur, RB Jarek Broussard, a filé à Michigan State. Le receveur vedette WR Brenden Rice va jouer pour Lincoln Riley à USC et le surdoué CB Makhi Blackmon est maintenant également un joueur des Trojans. CB Christian Gonzalez a lui fait ses valises pour Oregon. Ouch !
Seule bonne nouvelle sur le campus de Boulder (Colorado) : les Buffaloes ont peut-être réussi l’un des vols de cette intersaison en recrutant RB Ramon Jefferson en provenance de Sam Houston (FCS).
Georgia Tech
Depuis sa prise de fonction à Atlanta, en 2019, coach Geoff Collins fait tout son possible pour ramener les Yellow Jackets parmi les prétendants dans la conférence ACC mais la perte de RB Jahmyr Gibbs à destination d’Alabama est un véritable coup d’assommoir. Ce dernier était le véritable et le seul fer de lance de l’attaque de Georgia Tech. Sans lui, le secteur offensif semble anéanti.
Et quand on y ajoute les pertes de l’ancien 4-étoiles DE Jared Ivey (Ole Miss) et du solide DE Jordan Domineck (Arkansas), on se dit que ça commence à devenir impossible de s’en sortir pour des Yellow Jackets qui restent sur trois saisons à trois victoires.
Maryland
Certes, les Terps ont obtenu le transfert de l’expérimenté WR Jacob Copeland en provenance de Florida mais les pertes ont été dévastatrices du côté de l’État du Maryland.
Depuis son arrivée sur le campus de College Park (Maryland) en 2019, coach Mike Locksley peut se vanter d’avoir réussi plusieurs gros coups lors des cycles de recrutement : les prospects 5-étoiles WR Rakim Jarrett et LB Terrence Lewis ainsi que les prometteurs 4-étoiles DE Demeioun « Chop » Robinson et LB Branden Jennings se sont successivement engagés envers les Terrapins. Problème : seul WR Rakim Jarrett est encore chez les tortues.
LB Terrence Lewis a filé vers le Sud rejoindre les Knights de UCF de Gus Malzahn. LB Branden Jennings a rejoint la Big 12 et les Wildcats de Kansas State. Pire, DE Demeioun « Chop » Robinson a choisi le voisin Penn State. Le momentum de Mike Locksley était essentiellement basé sur ses prouesses dans le recrutement. Avec tous ces départs, ce n’est pas seulement l’effecif qui est affecté mais aussi la perception qu’ont tous les observateurs d’un programme montrant les muscles mais qui est à la recherche d’une première saison à 10 victoires depuis près de 20 ans.
Podcast Bowl – Episode 206 : Bilan du recrutement 2023
Podcast Bowl – Episode 205 : Spécial Portail des transferts !
Podcast Bowl – Episode 204 : back-to-back pour Georgia !
Les plus belles photos du National Championship entre Georgia et TCU
Georgia sacré champion national !
TBP est de retour !
Le duo QB Phil Jurkovec / WR Zay Flowers est de retour !
Le TD complètement WTF de Daniel Smith
L’incroyable passe Ave Maria de Randall Johnson donne la victoire à Weber State
