Preview
Preview 2020 : Alabama à la reconquête de la SEC
Diminués par le départ de la quasi-totalité de ses titulaires, les Tigers de LSU remettent en jeu un titre de conférence SEC convoité par les habituels Alabama, Georgia, Auburn… et Florida !
50 previews en 50 jours, c’est une série estivale de 50 présentations exclusives préparées par toute l’équipe TBP afin de vous permettre de tout savoir concernant la prochaine saison de College Football. On retrouve aujourd’hui une présentation ultra-complète de la conférence SEC.
Si vous avez manqué nos rendez-vous estivaux, The Blue Pennant vous a proposé des présentations en détail des principaux programmes de la conférence SEC à l’aube de cette saison 2020 :
– Alabama Crimson Tide
– Auburn Tigers
– Florida Gators
– Georgia Bulldogs
– LSU Tigers
– Tennessee Volunteers
– Texas A&M Aggies
Podcast
Nos prédictions
Division East
1. Georgia Bulldogs
En 2019 : 12-2, 7-1 SEC. Champion de division.
Prédiction : 9-1.
Match décisif : vs. Florida, le 7 novembre
Joueurs-clés partis : QB Jake Fromm, RB D’Andre Swift, RB Brian Herrien, OT Andrew Thomas, G Solomon Kindley, S J.R. Reed, K Rodrigo Blankenship.
Joueurs à suivre : QB J.T. Daniels, RB Zamir White, WR George Pickens, G Ben Cleveland, C Trey Hill, DL Malik Herring, NT Jordan Davis, LB Nakobe Dean, CB Eric Stokes, CB Tyson Campbell, S Richard LeCounte.
Future star : OT Broderick Jones.
Depuis le retour au bercail de coach Kirby Smart à Georgia, les Bulldogs semblent devenus une place imprenable de la division Est. Trois qualifications en finale de conférence et une finale nationale disputée : le programme d’Athens fait toujours figure d’épouvantail, malgré la progression continue de Florida. Le quarterback Jake Fromm est parti, mais les ‘Dawgs ont mis les moyens pour le remplacer, en récupérant QB Jamie Newman de Wake Forest (qui a finalement décider de ne pas jouer en 2020 pour se concentrer sur la draft NFL), et surtout QB J.T. Daniels en provenance de USC. Si ce dernier trouve son rythme de carburation, l’entente avec WR George Pickens et la complémentarité avec un backfield fourni, mené par le revenant RB Zamir White, s’annonce explosive. Si l’attaque est prometteuse, la défense est déjà la force incontestable, avec la meilleure défense de première division, en termes de points concédés en 2019. Pour bien faire les choses, Georgia n’a pas connu un turnover habituel dans cette escouade et peut compter sur le retour d’au moins 8 titulaires. De quoi faire des étincelles … et retourner en playoffs ?
2. Florida Gators
En 2019 : 11-2, 6-2 SEC.
Prédiction : 8-2.
Match décisif : vs. Georgia, le 7 novembre
Joueurs-clés partis : QB Feleipe Franks, RB Lamical Perine, WR Van Jefferson, DE Jabari Zuniga, DE Jonathan Greenard, CB C.J. Henderson.
Joueurs à suivre : QB Kyle Trask, WR Trevon Grimes, TE Kyle Pitts, DE Zackary Carter, DT Tedarrell Slaton, LB Ventrell Miller, CB Marco Wilson, CB Kair Elam, S Shawn Davis.
Future star : DT Gervon Dexter.
Le retour de l’ancien coordinateur Dan Mullen a été une bénédiction pour Florida, surtout offensivement. Mais paradoxalement, les Gators ne parviennent plus à retourner en finale de conférence. Le retard sur Georgia a de quoi être rattrapé au vu du talent global de l’équipe. La défense de Todd Grantham s’annonce comme souvent rapide et appliquée, étant désormais emmenée par les deux stars au poste de cornerback, CB Marco Wilson et CB Kair Elam. Du renouvellement a bien eu lieu sur le front-7, mais avec des prospects comme DE Zachary Carter, DE/LB Jeremiah Moon, DT Teddarell Slaton, DE Brenton Cox (transfuge de Georgia …) ou LB Mohamoud Diabate, les pensionnaires de Gainesville ont de la ressource dans ce domaine. En attaque, QB Kyle Trask semble être le quarterback régulier dont avait besoin l’équipe, et voit débarquer l’ancien de Penn State, WR Justin Shorter pour épauler WR Trevon Grimes, WR Jacob Copeland ou son joujou préféré, TE Kyle Pitts. Il faudra clairement de la discipline sur le long-terme, dans un calendrier exclusivement SEC, et de l’intensité au moment de croiser Georgia à Jacksonville.
3. Kentucky Wildcats
En 2019 : 8-5, 3-5 SEC.
Prédiction : 5-5.
Match décisif : @ Missouri, le 17 octobre
Joueurs-clés partis : WR Lynn Bowden, G Logan Stenberg, LB Kash Daniel.
Joueurs à suivre : QB Terry Wilson, RB Asim Rose, OT Landon Young, C Drake Jackson, DL Quinton Bohanna, LB Boogie Watson, CB Kelvin Joseph.
Future star : RB Travis Tisdale.
Mark Stoops fait décidément des miracles du côté de Lexington. Sur un campus où le football n’est clairement pas le focus premier, le head coach des Wildcats s’est parfaitement adapté à la malchance en 2019. En repositionnant son receveur supersonique Lynn Bowden au poste de quarterback, Kentucky a sauvé sa saison et s’est qualifié pour la quatrième fois de suite en bowl. Cette année, QB Terry Wilson est de retour derrière le centre et, malgré une escouade de receveurs bien moins glamour, sera difficile à arrêter, avec le duo de coureurs RB Asim Rose-RB Kavosiey Smoke. L’escouade défensive est souvent le maillot fort à Kentucky ces dernières années et 2020 ne devrait pas faire exception à la règle. Un temps dans l’ombre du Jaguar Josh Allen, LB Boogie Watson est attendu pour pleinement exploser après une saison correcte à 6 sacks et demi.
4. Tennessee Volunteers
En 2019 : 8-5, 5-3 SEC.
Prédiction : 5-5.
Match décisif : vs. Kentucky, le 17 octobre
Joueurs-clés partis : RB Tim Jordan, WR Jauan Jennings, WR Marquez Callaway, NT Emmitt Gooden, LB Daniel Bituli, S Nigel Warrior.
Joueurs à suivre : QB Jarrett Guarantano, RB Eric Gray, G Trey Smith, C Brandon Kennedy, DL Aubrey Solomon, LB Henry To’oto’o, CB Bryce Thompson, S Jaylen McCullough.
Future star : QB Harrison Bailey.
Capable de rebondir, l’an passé, malgré un début de saison calamiteux, Tennessee doit prouver que le regain de forme est net et sur la durée. Malgré les habituels départs pour des raisons extra-sportives (Tim Jordan, Emmitt Gooden), les Vols compteront sur le retour d’un QB Jarrett Guarantano encore inconstant mais sujet à un certain développement. L’émergence du jeune loup RB Eric Gray pourrait faire le plus grand bien derrière une ligne terriblement impressionnante er renforcée par OL Cade Mays, transfuge de Georgia éligible dès 2020. En défense, le run stop sera à n’en pas douter costaud, avec le nouveau taulier LB Henry To’oto’o et la profondeur de la ligne défensive. Mais le pass rush sera non négligeable pour ne pas trop exposer Tennessee pour une conférence toujours plus axée sur les airs.
5. South Carolina Gamecocks
En 2019 : 4-8, 3-5 SEC.
Prédiction : 3-7.
Match décisif : vs. Tennessee, le 26 septembre
Joueurs-clés partis : QB Jake Bentley, RB Rico Dowdle, WR Bryan Edwards, DE D.J. Wonnum, DT Javon Kinlaw, LB T.J. Brunson.
Joueurs à suivre : QB Collin Hill, QB Ryan Hillinski, WR Shi Smith, G Sadarius Hutcherson, DL Zacch Pickens, DE Aaron Sterling, LB Ernest Jones, CB Jaycee Horn, DB Israel Mukuamu.
Future star : RB MarShawn Lloyd.
Will Muschamp joue gros pour sa cinquième année sur le campus de Columbia. Comme toujours, ce spécialiste défensif fait de ce côté-là du ballon un point fort indéniable, et avec un secondary de qualité et une ligne défensive renforcée par les recrutements de DT Zacch Pickens l’an passé et DL Jordan Burch cette intersaison, les Gamecocks ne seront pas toujours une équipe bonne à prendre. Reste l’éternelle question de l’attaque. Le chantier est tel que l’ancien head coach de Colorado State, Mike Bobo, a rallié la Caroline. L’objectif : développer efficacement un QB Ryan Hillinski plus que sur courant alternatif en 2019 et qui perd son meilleur receveur de l’an passé, Bryan Edwards. QB Collin Hill pourrait lui prendre sa place en cas de défaillance. Quid aussi du backfield, où Rico Dowdle a fini son cursus et où la future pépite annoncée, MarShawn Lloyd, est déjà out saison pour problème de blessure.
6. Missouri Tigers
En 2019 : 6-6, 3-5 SEC.
Prédiction : 3-7.
Match décisif : vs. Kentucky, le 31 octobre
Joueurs-clés partis : QB Kelly Bryant, TE Albert Okwuegbunam, OL Trystan Colon-Castillo, OT Yasir Durant, DT Jordan Elliott, LB Cale Garrett, CB DeMarkus Acy.
Joueurs à suivre : QB Shawn Robinson, RB Larry Roundtree, WR Damon Hazelton, LB Nick Bolton, S Tyree Gillespie, S Joshuah Bledsoe.
Future star : CB Chris Shearin.
Après quatre ans à la tête des Tigers, et un bilan de 25-25, dont 13-19 en intra-conférence, coach Barry Odom a été remercié. Et Missouri est prêt à recharger les batteries, sous la coupe de l’ancien technicien d’Appalachian State, Eli Drinkwitz. Le spécialiste offensif va d’ailleurs devoir faire cohabiter deux nouvelles recrues du campus, l’ancien de TCU QB Shawn Robinson et l’ex-go-to-guy de Virginia Tech, WR Damon Hazelton. Pour faciliter leurs automatismes, le duo de coureurs RB Larry Roundtree-RB Tyler Badie (1 286 yards, 12 TD à eux deux l’année dernière) ne sera pas de trop. En défense, des playmakers sont là sur le run stop, à commencer par le polyvalent LB Nick Bolton, mais le doute subsiste sur le premier rideau et notamment sur le pass rush.
7. Vanderbilt Commodores
En 2019 : 3-9, 1-7 SEC.
Prédiction : 0-10.
Match décisif : vs. South Carolina, le 10 octobre
Joueurs-clés partis : QB Riley Neal, RB Ke’Shawn Vaughn, WR Kalija Lipscomb, TE Jared Pinkney.
Joueurs à suivre : WR Cam Johnson, DL Dayo Odenyigbo, LB Dimitri Moore, S Tae Daley.
Future star : DL Daevion Davis.
Que peut décemment espérer Vanderbilt, dans une saison 100% SEC ? Si les bases défensives posées par coach Derek Mason ont de quoi permettre à cette équipe de voler des ballons, le niveau exécrable de l’attaque pourrait être fatal au coach principal, qui joue sa tête chez les Commodores. Les pertes des importants Ke’Shawn Vaughn et Kalija Lipscomb ont de quoi être compensées par RB Jamauri Wakefield et WR Cam Johnson, mais avec un quarterback true freshman, QB Ken Seals, et une ligne offensive qui vient de perdre son meilleur élément (Devin Cochran parti à Georgia Tech), le bateau risque fort de tanguer sous la pression adverse.
Division West
1. Alabama Crimson Tide
En 2019 : 11-2, 6-2 SEC.
Prédiction : 9-1.
Match décisif : vs. Auburn, le 28 novembre
Joueurs-clés partis : QB Tua Tagovailoa, WR Jerry Jeudy, WR Henry Ruggs, OT Jedrick Wills, DL Raekwon Davis, LB Anfernee Jennings, LB Terrell Lewis, S Xavier McKinney.
Joueurs à suivre : QB Mac Jones, RB Najee Harris, WR DeVonta Smith, WR Jaylen Waddle, OT Alex Leatherwood, DL LaBryan Ray, DL Christian Barmore, NT DJ Dale, LB Christian Harris, LB Dylan Moses, CB Patrick Surtain II.
Future star : QB Bryce Young.
Avec cinq titres nationaux sur les onze dernières années, le dernier en 2017, Alabama est toujours la force incontestable de la conférence, même après avoir raté pour la toute première fois le carré des playoffs. Qu’importe : les recrutements XXL et le fait d’avoir lancé tôt des espoirs pour cause d’hécatombes de blessure permet au Tide d’avoir un groupe arrivé à maturité et qu’il sera dur de manoeuvrer. Propulsé titulaire en fin de campagne 2019, suite à la blessure à la hanche de Tua Tagovailoa, QB Mac Jones est parti pour avoir les clés de l’attaque et peut compter sur un excellent duo de receveurs, la menace profonde WR DeVonta Smith et l’explosif WR Jaylen Waddle. Devenue une force aérienne ces derniers mois, ‘Bama pourrait toutefois s’appuyer sur sa pépite RB Najee Harris pour dominer ses adversaires. Présenté comme un coureur lourd, le senior a démontré une incroyable polyvalence et une capacité à sortir efficacement du backfield. Après Mark Ingram et Derrick Henry, il est un nouveau coureur de Tuscaloosa candidat légitime au titre de Heisman Trophy. En défense, le retour de blessure de LB Dylan Moses va faire le plus grand bien et son association avec la future star LB Christian Harris fait saliver. D’autant qu’Alabama compose avec une des lignes défensives les plus complètes et intimidantes de première division. De quoi éviter une deuxième année sans finale de conférence, ce que n’a plus connu le programme depuis 2011.
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2. Auburn Tigers
En 2019 : 9-4, 5-3 SEC.
Prédiction : 8-2.
Match décisif : @ Alabama, le 28 novembre
Joueurs-clés partis : OT Prince Tega Wanogho, OT Jack Driscoll, DE Marlon Davidson, DE Nick Coe, DT Derrick Brown, CB Noah Igbinoghene, CB Javaris Davis, S Jeremiah Dinson, S Daniel Thomas.
Joueurs à suivre : QB Bo Nix, RB D.J. Williams, WR Seth Williams, WR Anthony Schwartz, C Nick Brahms, DE Big Kat Bryant, LB Owen Pappoe, LB Zakoby McClain, LB KJ Britt, CB Roger McCreary, S Smoke Monday.
Future star : RB Tank Bigsby.
Au pied du mur en début de saison passée, Auburn a repris du poil de la bête grâce à l’étonnante maturité de son désormais sophomore QB Bo Nix. Pouvant compter sur le trio de receveurs WR Seth Williams – WR Anthony Schwartz – WR Eli Stove, il est espéré sur la pente ascendante en 2019. Il faudra tout de même surveiller une ligne offensive qui renouvelle quasiment tous les titulaires et un comité de coureurs qui doit se retrouver un taulier. En défense, la ligne défensive et le secondary font aussi pas mal peau neuve, mais le talent est tel, à l’image de son groupe de linebackers, que l’escouade de Kevin Steele a de quoi freiner durablement pas mal de places fortes de la conférence.
3. Texas A&M Aggies
En 2019 : 8-5, 4-4 SEC.
Prédiction : 7-3.
Match décisif : vs. Florida, le 10 octobre
Joueurs-clés partis : WR Kendrick Rogers, WR Quartney Davis, DT Justin Madubuike, CB Charles Oliver.
Joueurs à suivre : QB Kellen Mond, RB Isaiah Spiller, WR Jhamon Ausbon, TE Jalen Wydermyer, G Kenyon Green, DL DeMarvin Leal, LB Anthony Hines, LB Buddy Johnson, S Demani Richardson, S Leon O’Neal.
Future star : CB Jaylon Jones.
Pour sa troisième année sur le campus de College Station, coach Jimbo Fisher se doit de faire passer un palier significatif à ses hommes. Il faut dire qu’avec 17 titulaires de retour, dont QB Kellen Mond, derrière le centre pour sa quatrième saison, A&M a des arguments pour regarder pas mal de rivaux dans les yeux. Offensivement, le programme texan s’est enfin trouvé un running back performant, avec RB Isaiah Spiller, et avec d’autres menaces aériennes que WR Jhamon Ausbon (qui ne jouera pas avec les Aggies cette saison), les Aggies pourraient devenir une machine à points. En défense, le coordinateur Mike Elko continue d’avancer ses pions et d’homogénéiser une ligne défensive avec pas mal de rotations et une escouade de linebackers prometteuse, avec le duo de plaqueurs patentés LB Anthony Hines – LB Buddy Johnson. Longtemps un point noir de l’équipe, le poste de cornerback est impatient d’accueillir dans ses rangs le true freshman CB Jaylon Jones, présenté comme un futur phénomène.
4. LSU Tigers
En 2019 : 15-0, 8-0 SEC.
Prédiction : 7-3.
Match décisif : vs. Alabama, le 14 novembre
Joueurs-clés partis : QB Joe Burrow, RB Clyde Edwards-Helaire, WR Justin Jefferson, G Damien Lewis, C Lloyd Cushenberry, DL Rashard Lawrence, LB K’Lavon Chaisson, LB Patrick Queen, LB Jacob Phillips, CB Kristian Fulton, S Grant Delpit, DB Kary Vincent.
Joueurs à suivre : QB Myles Brennan, WR Terrace Marshall, C Chasen Hines, DT Tyler Shelvin, LB Damone Clark, CB Derek Stingley, S JaCoby Stevens.
Future star : WR Kayshon Boutte.
Gueule de bois à venir ? Tout simplement irrésistible en 2019, sur la route d’un championnat national de haute volée, LSU attaque ce nouvel exercice dans le doute. La faute à un exil massif, symbolisé par les départs vers la NFL des stars offensives Joe Burrow et Clyde Edwards-Helaire. En attaque, les ingrédients restent globalement là pour faire une bonne recette. Au junior QB Myles Brennan de ne pas foirer la cuisson. Pour lui mettre encore un peu plus de pression sur les épaules, WR Ja’Marr Chase a décidé de renoncer à la saison 2020 pour se concentrer sur la draft NFL 2021. Quant au backfield offensif, il présente un comité excitant sur le papier avec RB Chris Curry et les deux recrues 5 étoiles RB Tyrion Davis-Price et RB John Emery. Le chantier est plus conséquent en défense, avec le départ du coordinateur Dave Aranda vers Baylor. Bo Pelini, ancien de la maison, reprend du service et repart avec un système 4-3 qui nécessitera sans doute un temps d’adaptation, surtout sur le pass rush.
5. Ole Miss Rebels
En 2019 : 4-8, 2-6 SEC.
Prédiction : 4-6.
Match décisif : vs. Mississippi State, le 28 novembre
Joueurs-clés partis : RB Scottie Phillips, DT Josiah Coatney, DT Benito Jones, S Myles Hartsfield.
Joueurs à suivre : QB Matt Corral, RB Jerrion Ealy, WR Elijah Moore, TE Kenny Yeboah, G Ben Brown, LB Mohamed Sanogo.
Future star : OT Nik Broeker.
S’il a réussi à maintenir le programme à flot, au lendemain des sanctions liés aux pots-de-vin de la mandature Hugh Freeze, Matt Luke a été remercié après trois saisons pleines. Il faut dire que l’opportunité d’avoir Lane Kiffin comme head coach était trop tentante du côté d’Oxford. L’ancien technicien des Oakland Raiders (NFL) doit bonifier un secteur offensif qui a de la matière sur le papier. A commencer par RB Jerrion Ealy, recrue star arrachée aux grosses écuries nationales l’an passé. Dans les airs, là où il est le plus attendu, Kiffin compose avec un duo de quarterbacks ayant déjà disputé régulièrement des snaps : le pocket passer QB Matt Corral, blessé en début de campagne 2019, et le feu-follet QB/RB John Rhys Plumlee. L’heureux élu devra s’appuyer sur un corps de receveur trop orphelin d’AJ Brown et DK Metcalf et désormais trop dépendant de WR Elijah Moore (quasiment autant de yards, 850, que toutes les autres cibles de l’équipe l’année passée). En défense, la route s’annonce bien plus longue, malgré un groupe de linebackers plein de promesse, mais qui risque de faire sans le rusher LB Sam Williams, impliqué dans des affaires judiciaires pendant l’intersaison et suspendu jusqu’à nouvel ordre.
6. Mississippi State Bulldogs
En 2019 : 6-7, 3-5 SEC.
Prédiction : 3-7.
Match décisif : @ Ole Miss, le 28 novembre
Joueurs-clés partis : C Darryl Williams, DL Fabien Lovett, LB Willie Gay, CB Cameron Dantzler, S Brian Cole.
Joueurs à suivre : QB KJ Costello, RB Kylin Hill, DE Kobe Jones, DT Nathan Pickering, LB Erroll Thompson, S CJ Morgan.
Future star : OT Charles Cross.
Réputés pour leur défense ces dernières années, les Bulldogs de Mississippi State sont sur le point de subir une détonnante transformation. Car en engageant le dogmatique Mike Leach et son attaque Air Raid à tout va, le programme de Starkville est prêt à mettre le feu aux poudres dans la conférence. L’arrivée de QB K.J. Costello, transfuge de Stanford, après une année loin des terrains pour cause de blessure, s’inscrit en ce sens. Mississippi State comptera tout de même sur l’un des running backs les plus appliqués de la SEC, avec le retour du senior RB Kylin Hill, annoncé au deuxième tour de la prochaine draft, et qui pourrait profiter d’un style plus aérien pour démontrer toute sa valeur dans ce domaine. Qu’attendre de la défense ? Bonne question, car la reconstruction sera aussi d’ampleur, le nouveau coordinateur Zach Arnett passant d’un système 4-3 à 3-3-5. Les pièces sont intéressantes (poste de safety profond, Erroll Thompson en linebacker star, le duo DT Nathan Pickering-DT Jaden Crumedy sur le premier rideau) mais le cocktail, au vu de l’intersaison tronquée, pourrait avoir un goût très fade.
7. Arkansas Razorbacks
En 2019 : 2-10, 0-8 SEC.
Prédiction : 1-9.
Match décisif : @ Missouri, le 28 novembre
Joueurs-clés partis : TE Cheyenne O’Grady, DL McTelvin Agim, LB De’Jon Harris, S Kamren Curl.
Joueurs à suivre : QB Feleipe Franks, RB Rakeem Boyd, C Ty Clary, LB Bumper Pool, S James Foucha.
Future star : DB Jalen Catalon.
Troisième formation à entamer un virage drastique dans la division : Arkansas qui panse ses plaies après l’affreux passage de Chad Morris comme head coach. Ancien coach de ligne offensive à Georgia, coach Sam Pittman arrive pour apporter dans un premier temps une intensité dans les tranchées et espèrera la rédemption de QB Feleipe Franks, capable de bons passages à Florida mais qui reste sur une année quasi-blanche pour cause de blessures. Avec RB Rakeem Boyd et un corps de receveurs intéressant, l’objectif sera de rendre la transition la moins douloureuse possible. D’autant que la défense perd pas mal de cadres d’impact, surtout sur le front-7.
Calendrier
La conférence SEC est composée de deux divisions de 7 équipes (East et West) qui joueront exceptionnellment cette saison (en raison de la pandémie de coronavirus) chacune 10 matchs intra-conférence.
Source : SECSports.com
Match de l’année
Alabama vs Auburn
Où ? Bryant-Denny Stadium, Tuscaloosa (Alabama).
Quand ? Samedi 28 novembre 2020.
C’est toujours un rendez-vous incontournable, avec des matches à rebondissement, notamment sur la dernière décennie. Le « Camback » de 2010, le « Kick Six » de 2013 et dernièrement l’upset des Tigers pour écarter Alabama des playoffs dans un succès au bout du suspense 48-45, marqué par le field goal de Joseph Bulovas sur le poteau. Capables d’enquiquiner le Tide, au Jordan-Hare Stadium, les joueurs de Gus Malzahn s’attendent à une opposition toute autre à Tuscaloosa, où les hommes en bleu n’ont gagné qu’une fois sur leurs six derniers déplacements. Depuis 2012, Alabama prend d’ailleurs un malin plaisir à mettre au supplice la défense adverse sur ses terres, à l’image du cinglant 49-0 de cette saison-là. Dans cette haine locale, qui pourrait décider du vainqueur de la division Ouest et du ticket pour la finale de conférence, tous les coups seront permis.
Champion et trophées
Champion 2020 : Alabama.
Champion de division East : Georgia.
Champion de division West : Alabama.
MVP : RB Najee Harris, Alabama.
Meilleur joueur offensif : QB Bo Nix, Auburn.
Meilleur joueur défensif : CB Derek Stingley, LSU.
Freshman de l’année : WR Demond Demas, Texas A&M.
Preview
Cotton Bowl 2025 : la preview de Texas-Ohio State
Présentation complète du Cotton Bowl 2025 entre 5 Texas et #8 Ohio State.
#5 Texas (13-2) vs #8 Ohio State (12-2)
Cotton Bowl
Arlington, Texas
AT&T Stadium
Vendredi 10 janvier 2025
19h30 (heure Est, 01h30 en France)
Une place pour la finale nationale d’Atlanta (Géorgie) sera en jeu dans cette deuxième demi-finale du College Football Playoff 2024-25 qui oppose #5 Texas (13-2) à #8 Ohio State (12-2) au AT&T Stadium d’Arlington (Texas).
Cette 89ᵉ édition du Cotton Bowl va mettre en scène deux des meilleures escouades du pays : l’attaque explosive de #8 Ohio State face à la redoutable défense de #5 Texas.
Podcast
Comment sont-ils arrivés là ?
Après une saison au bilan de 11-1 et avoir été battus par une 2ème fois par #2 Georgia cette saison en finale de la SEC, les Longhorns ont répondu par une victoire 38-24 contre #12 Clemson au premier tour des playoffs, puis ils se sont défaits des Sun Devils de #4 Arizona State en double prolongation lors du Peach Bowl.
Les Buckeyes ont également dû passer par le premier tour du College Football Playoff après avoir subi une courte défaite à #1 Oregon en octobre puis nouvelle désillusion contre Michigan pour clore la saison régulière. #8 Ohio State s’est ressaisi avec deux écrasantes victoires face à #9 Tennessee et #1 Oregon lors du Rose Bowl. QB Will Howard semble avoir été transformé par cette défaite contre les Wolverines : depuis, il a lancé pour 630 yards à la passe en deux matchs pour un total de 5 TDs. Sa connection avec le phénoménal true freshman WR Jeremiah Smith (13 réceptions, 290 yards, 4 TDs lors des deux derniers matchs) paraît désormais inarrêtable.
Bien que les deux équipes figurent parmi les attaques les plus prolifiques du College Football, la défense sera surement la clé de ce Cotton Bowl. LB Colin Simmons mène la défense des Longhorns avec un total de neuf sacks tandis que son coéquipier CB Jahdae Barron a réussi un record d’équipe avec cinq interceptions en 2024. Du côté des Buckeyes, la ligne défensive et la pression sur le quarterback adverse ont été dominantes tout au long de la saison à l’image du capitaine DE Jack Sawyer qui reste sur une superbe performance (deux sacks) contre #1 Oregon lors du Rose Bowl. Texas et Ohio State figurent également dans le Top 5 national pour le plus faible total de yards et de points concédés par match.
Les clés du match
Le duel Jeremiah Smith vs Jahdae Barron
Le duel le plus excitant de ce Cotton Bowl pourrait opposer CB Jahdae Barron au receveur freshman des Buckeyes, WR Jeremiah Smith. Le cornerback des Longhorns a remporté le Jim Thorpe Award en tant que meilleur defensive back du pays en 2024. Cependant, face au freshman All-American de #8 Ohio State, il devra couvrir un joueur 10 cm plus grand que lui. Le receveur le plus explosif de la saison a réussi 70 réceptions pour 1 224 yards et 10 touchdowns cette saison régulière avant d’ajouter quatre autres touchdowns en playoffs.
Mettre QB Quinn Ewers sous pression
Lors de ses deux défaites de la saison contre #2 Georgia, #5 Texas a été incapable de protéger son quarterback titulaire concédant un total de 13 sacks ! Dans ce Cotton Bowl, les Longhorns affrontent une ligne défensive des Buckeyes qui vient de réussir huit sacks contre le quarterback d’Oregon, Dillon Gabriel, lors du Rose Bowl. DE Jack Sawyer et DE J.T. Tuimoloau ont chacun enregistré deux sacks lors de cette rencontre. À noter que DE Jack Sawyer était le colocataire de QB Quinn Ewers lorsque ce dernier a passé un semestre avec les Buckeyes en 2021 avant d’être transféré à #5 Texas.
L’attaque au sol de Texas
Faire fonctionner le jeu au sol sera essentiel pour les Longhorns. Lorsque #5 Texas parvient à courir efficacement, l’attaque de HC Steve Sarkisian — qui repose beaucoup sur les passes en play-action — est nettement plus dangereuse. Sans un solide jeu au sol, les Longhorns ont souffert en 2024. À chaque fois qu’ils ont été incapables d’imposer leur jeu de courses, ils ont connu des matchs difficiles : les deux défaites contre #2 Georgia, la victoire en double prolongation contre #4 Arizona State et une courte victoire 27-24 contre Vanderbilt. La ligne offensive texane doit ouvrir des brèches, et le duo RB Quintrevion Wisner / RB Jaydon Blue devra connaitre sa meilleure performance de la saison.
Joueurs à suivre
WR Jeremiah Smith, Ohio State
Toute liste des joueurs à surveiller pour Ohio State qui ne commence pas par le freshman WR Jeremiah Smith devrait être considérée comme invalide. L’ancien receveur cinq étoiles sera probablement le meilleur receveur auquel la défense des Longhorns sera confrontée cette saison. Aucune difficulté d’adaptation pour ce joueur de 1ère année qui mène l’équipe avec 1 224 yards et 14 touchdowns en 70 réceptions. Une saison impressionnante, c’est le moins qu’on puisse dire. Et pourtant, il semble avoir réservé son meilleur football pour les playoffs. Lors des deux premiers matchs, il a été le leader des Buckeyes sur réception avec 290 yards et quatre touchdowns en 13 réceptions. Ses performances impressionnantes lui ont souvent valu des comparaisons avec Julio Jones. Cela en dit long sur ce à quoi la défense des Longhorns, et plus particulièrement les cornerbacks Jahdae Barron et Malik Muhammad, devront faire face.
DE J.T. Tuimoloau, Ohio State
Un autre prospect cinq étoiles à surveiller. En plus de l’attaque explosive des Buckeyes, qui a marqué au moins 40 points lors de chacun de ses deux premiers matchs de playoffs, la défense de #8 Ohio State, et en particulier la ligne défensive, a été essentielle au succès de l’équipe de HC Ryan Day. Lors de leurs deux derniers matchs, les Buckeyes ont accumulé douze sacks dont huit contre Oregon. J.T. Tuimoloau est responsable de quatre de ces sacks tout en provoquant un fumble face aux Ducks. Il a été le meilleur sacker de l’équipe en 2024 avec 10 sacks, soit deux de plus que son coéquipier, DE Jack Sawyer. Il compte également 49 plaquages et 17 plaquages pour perte.
S Caleb Downs, Ohio State
Dans n’importe quelle autre équipe, S Caleb Downs serait probablement le premier nom sur une liste des “joueurs à suivre.” Le safety sophomore est un joueur que Texas connaît déjà très bien, l’ayant affronté la saison dernière lorsqu’il jouait à Alabama. Après avoir été sélectionné dans la deuxième équipe All-American l’an passé, il est devenu un All-American unanime cette année. Et ce, malgré une fiche statistique qui n’est pas la plus impressionnante : 71 plaquages, 0.5 sack, six passes défendues et une interception. Il faut dire que les quarterbacks adverses évitent à tout prix de croiser son chemin. Capable de jouer à toutes les positions sur le backfield défensif, il sera assurément l’un des joueurs clés de ce Cotton Bowl.
QB Quinn Ewers, Texas
#8 Ohio State affronte son ancien quarterback dans un match où les enjeux ne pourraient être plus élevés. Tout au long de la saison, QB Quinn Ewers a alterné entre de solides performances et des moments plus difficiles. Capable de coups d’éclat mémorables, il a aussi couté très cher à son équipe en commettant des turnovers parfois incompréhensibles. Il est rare qu’au sein d’une équipe candidate aux playoffs, le quarterback remplaçant soit plus populaire que le titulaire… pourtant, de nombreux fans de Texas ont régulièrement réclamé la titularisation du redshirt freshman QB Arch Manning. Pour QB Quinn Ewers, la clé du succès passera par la capacité de l’attaque de Texas d’établir le jeu au sol. Si les Longhorns deviennent unidimensionnels trop tôt, la soirée pourrait être longue pour lui…
LT Kelvin Banks, Texas
Il est l’un des meilleurs tackles offensifs du pays. LT Kelvin Banks n’a concédé qu’un seul sack cette saison et il aura pour mission de contenir DE Jack Sawyer et DE JT Tuimoloau. Les Buckeyes ont totalement dominé la ligne offensive de #1 Oregon (8 sacks) lors du Rose Bowl. Ainsi, la capacité de LT Kelvin Banks de protéger son quarterback face à la pression adverse pourrait être cruciale pour permettre aux Longhorns de maintenir leur rêve de jouer la finale nationale.
CB Jahdae Barron, Texas
Il est le lauréat du Jim Thorpe Award 2024 et le pilier d’une défense contre la passe des Longhorns classée 3ème au niveau national. Cette saison, CB Jahdae Barron a enregistré 47 plaquages, un sack, un fumble récupéré, neuf passes défendues et cinq interceptions. Il devra probablement assumer la tâche délicate de couvrir WR Jeremiah Smith ce qui fera de lui une pièce maîtresse des efforts défensifs des Longhorns.
Facteur X
Les équipes spéciales de Texas
C’est un peu cliché mais les équipes spéciales de #5 Texas pourraient faire basculer le sort de ce Cotton Bowl. Les Longhorns en ont bénéficié autant qu’ils en ont souffert lors des demi-finales. Le receveur Silas Bolden a retourné un punt d’Arizona State pour un touchdown contribuant au départ fulgurant de de son équipe dans le premier quart-temps. Mais le kicker Bert Auburn a aussi manqué deux field goals dont un de 38 yards qui aurait pu sceller la victoire des Longhorns à la fin du temps réglementaire. À ce stade de la saison et face à un adversaire de la trempe de #8 Ohio State, la marge d’erreur est extrêmement mince.
Statistiques
| Texas | Statistiques | Ohio State |
| 13-2 | Bilan victoires/défaites | 12-2 |
| 34.3 | Points par match | 36.4 |
| 14.5 | Points concédés par match | 12.1 |
| RB Quintrevion Wisner (1018 yards) | Meilleur coureur | RB TreVeyon Henderson (925 yards) |
| WR Matthew Golden (936 yards) | Meilleur receveur | WR Jeremiah Smith (1224 yards) |
| LB Anthony Hill (107 plaquages) | Meilleur plaqueur | LB Cody Simon (97 plaquages) |
Historique
Texas et Ohio State ne se sont affrontés qu’à trois reprises, les Longhorns menant la série 2-1. La dernière rencontre entre les deux programmes remonte à 2008. Cette année-là, le Texas de QB Colt McCoy s’était imposé 24-21 lors du Fiesta Bowl.
À noter qu’après ce Cotton Bowl, les deux équipes se retrouveront dès la première semaine de la saison 2025 ! Les Buckeyes accueilleront les Longhorns à l’Ohio Stadium, le 30 aout 2025.
Blessés
#5 Texas
Absent : CB Derek Williams (bas du corps), RB C.J. Baxter (genou).
Incertain : RT Cameron Williams (genou).
#8 Ohio State
Absent : C Seth McLaughlin (tendon d’Achille), OT Josh Simmons (genou), RB T.C. Caffey (genou).
Incertain : Aucun.
Prédictions
#8 Ohio State semble inarrêtable. #5 Texas devra jouer son meilleur match de l’année pour renverser les puissants Buckeyes. Bien que QB Quinn Ewers ait été décisif dans les moments clé du Peach Bowl, le manque général de constance de l’attaque des Longhorns finira par donner l’avantage aux Buckeyes qui devraient retourner au National Championship quatre après leur lourde défaite face à Alabama.
Pronostic : Ohio State 34, Texas 31.
Preview
Orange Bowl 2025 : la preview de Penn State-Notre Dame
Présentation complète de l’Orange Bowl 2025 entre #6 Penn State et #7 Notre Dame.
#6 Penn State (13-2) vs #7 Notre Dame (13-1)
Orange Bowl
Miami Gardens, Floride
Hard Rock Stadium
Jeudi 9 janvier 2025
19h30 (heure Est, 01h30 en France)
ESPN, TSN, BeIN Sports 2
Une place pour la finale nationale d’Atlanta (Géorgie) sera en jeu dans cet Orange Bowl qui oppose #6 Penn State (13-2) à #7 Notre Dame (13-1) lors de cette première demi-finale des playoffs disputée au Hard Rock Stadium de Miami Gardens (Floride).
La 91ème édition de l’Orange Bowl met en vedette deux des meilleures défenses du pays, chaque équipe se classant parmi les cinq premières du pays en termes de points concédés par match (15.8 points par match pour les Nittany Lions et 13.8 pour les Fighting Irish). C’est aussi l’opposition de deux programmes à la recherche de leur Gloire passée. Le dernier titre national de #6 Penn State remonte à 1986. Deux ans plus tard, en 1988, #7 Notre Dame était sacré pour la 11ème et dernière fois de son Histoire.
Nittany Lions et Fighting Irish sont maintenant dos à dos, à 60 minutes de s’offrir une chance de mettre fin à une disette qui a duré trop longtemps.
Podcast
Comment sont-ils arrivés là ?
Les deux équipes ont atteint les demi-finales avec autorité. #6 Penn State s’est d’abord défait de #11 SMU au 1er tour sur le score de 38-10, puis de #3 Boise State, 31-14, lors du Fiesta Bowl.
De leur côté, les Fighting Irish ont éliminé #10 Indiana au 1er tour sur le score de 27-17, dans un match moins serré que le score pourrait le laisser penser, avant de dominer 23-10 les champions de la SEC en titre, les Bulldogs de #2 Georgia, lors d’un Sugar Bowl parfaitement maîtrisé.
#6 Penn State (13-2)
Aucun programme de College Football n’a autant profité du réalignement des conférences et de l’expansion des playoffs à 12 équipes que #6 Penn State. Dans un passé récent, les Nittany Lions ont régulièrement trébuché sur la dernière marche dans la course à une place en playoffs à 4 équipes. Certains fans ont commencé à douter de la capacité du head coach James Franklin (en poste depuis 11 ans) de faire franchir un cap au programme de Pennsylvanie.
Mais avec l’abolition des divisions dans la Big Ten, les Nittany Lions ont bénéficié d’un calendrier 2024 avantageux. Ils en ont profité pour terminer la saison avec un bilan de 11-1 s’assurant ainsi une place parmi les 12 équipes sélectionnés pour le College Football Playoff, même après une défaite contre #8 Ohio State au mois de novembre, puis en finale de la Big Ten contre #1 Oregon. #6 Penn State a ensuite profité d’une position favorable dans la partie de tableau la plus « facile » remportant des victoires impressionnantes de plus de 10 points contre deux équipes inattendus à ce niveau, #11 SMU et #3 Boise State.
Toujours aussi solides défensivement que par le passé grâce à la présence de nombreux futurs joueurs NFL, les Nittany Lions ont énormément progressé en attaque sous la direction du coordinateur de 1ère année, Andy Kotelnicki (ex-Kansas). Les running backs Kaytron Allen et Nick Singleton ont tous les deux dépassé les 1 000 yards au sol, et #6 Penn State possède l’un des meilleurs tight ends du pays en TE Tyler Warren (98 réceptions, 1158 yards, 8 TD et 197 yards au sol, 4 TD en 2024). Pour sa 2ème saison comme titulaire, le quarterback junior QB Drew Allar a pris de la maturité et semble plus en contrôle dans les moments clés.
#7 Notre Dame (13-1)
Battu à domicile à la surprise générale par Northern Illinois en week 2, #7 Notre Dame a su se relever pour enchainer 10 victoires consécutives et terminer la saison régulière avec un bilan de 11-1 grâce notamment à des victoires contre Louisville, Georgia Tech, Florida State et USC. Les Fighting Irish ont ensuite dominé #10 Indiana au premier tour des playoffs avant d’éliminer #2 Georgia en demi-finales en remportant la bataille des turnovers (2-0) et des équipes spéciales (un TD sur retour de kickoff, 3-3 sur FG). Le long parcours des Golden Domers pour se remettre de la défaite humiliante face aux Huskies en début de saison a été porté par une défense redoutable et une attaque au sol élite dirigée par un trio de joueurs dynamiques : QB Riley Leonard (quarterback double-menace au dynamisme jamais vu à #7 Notre Dame) et les deux running backs, RB Jeremiyah Love et RB Jadarian Price.
Ancien joueur de Duke transféré chez les Fighting Irish au printemps 2024, QB Riley Leonard a déjà établi un record de l’université Notre Dame pour le plus grand nombre de touchdowns réussis lors de sa première saison sous le maillot des Fighting Irish. Il a prouvé son efficacité en tant que passeur, en plus de sa capacité exceptionnelle à échapper aux défenseurs en tant que coureur. Malgré les pertes du cornerback star Benjamin Morrison en début de saison et de DL Rylie Mills face à #10 Indiana, la défense reste l’une des meilleures du pays et elle possède tous les éléments pour contrer le duo de running backs vedettes de Penn State : le senior de DT Howard Cross III est un monstre à l’intérieur de la ligne défensive, LB Jack Kiser patrouille le terrain comme personne sur le 2ème rideau défensif et le général S Xavier Watts a confirmé son statut de All-American.
À 38 ans, Marcus Freeman est le plus jeune head coach encore en course dans ces playoffs 2024. Il a superbement compensé son inexpérience au plus haut niveau par une étonnante capacité de motiver une équipe de #7 Notre Dame qui n’a jamais semblé meilleure que dans les moments cruciaux.
Les clés du match
La capacité de la défense de Penn State de ralentir le jeu au sol de Notre Dame
La défense de #2 Georgia est parvenu à ralentir le jeu au sol à deux têtes de #7 Notre Dame. Ni RB Jeremiyah Love, ni RB Jadarian Price n’ont eu un impact lors du Sugar Bowl (56 yards à eux deux en 16 courses). C’est exactement ce type de performance que #6 Penn State devra réussir lors de cet Orange Bowl.
Forcer QB Riley Leonard à passer par les airs
Pour stopper le jeu de course de #7 Notre Dame, la défense de #6 Penn State devra également forcer le quarterback des Fighting Irish, Riley Leonard, à faire avancer son équipe par le jeu aérien. Lors du Sugar Bowl, ce dernier n’a lancé que pour 90 yards pour un touchdown dans la victoire 23-10 face à #2 Georgia. Sa capacité de gagner des yards au sol (831 yards et 15 touchdowns en 2024) a eu un impact significatif tout au long de la saison. Les Nittany Lions sont au courant.
QB Riley Leonard a également lancé une interception dans trois de ses cinq derniers matchs. Bien qu’il soit vulnérable aux turnovers, ceux-ci restent rares, car il prend peu de risques sur des passes longues. En forçant #7 Notre Dame à affronter des situations de troisième tentative et longue distance, notamment en ralentissant son jeu de course, #6 Penn State pourrait pousser le quarterback des Fighting Irish à tenter des passes plus risquées en profondeur.
Mettre QB Drew Allar sous pression
Étant donné les limites de l’attaque de #7 Notre Dame face aux défenses agressives et athlétiques, la défense des Fighting Irish devra continuer de provoquer des turnovers et sortir du terrain après les troisièmes tentatives, ce qu’elle a parfaitement réussi contre les Bulldogs de #2 Géorgia. Mettre de la pression sur QB Drew Allar par des bliztes de DE RJ Oben, DL Junior Tuihalamaka ou LB Jaylen Sneed sera une priorité du plan de match de #7 Notre Dame. Toutefois, l’absence de DL Rylie Mills sur blessure à l’intérieur de la ligne défensive pourrait être préjudiciable aux Fighting Irish.
Comment stopper TE Tyler Warren ?
Nous sommes impatients de voir comment la défense de #7 Notre Dame prévoit de gérer le cas TE Tyler Warren. Le meilleur tight end de la saison a marqué deux touchdowns sur réception contre #3 Boise State et représente un véritable cauchemar en un contre un. Le coordinateur défensif Al Golden assignera-t-il le défenseur star S Xavier Watts pour le marquer de près toute la soirée ou optera-t-il pour couverture de zone ?
Les quarterbacks adverses ont tenté 397 passes contre #7 Notre Dame cette saison. Face à des défenses homme à homme, les statistiques sont impressionnantes : les quarterbacks adverses n’ont réussi que 120 passes sur 253 pour un total de 1 358 yards, avec sept touchdowns… et 13 interceptions ! Si les Fighting Irish réussissent à neutraliser TE Tyler Warren, un autre receveur sur l’extérieur pourra-t-il s’imposer ? WR Harrison Wallace III (46 réceptions, 723 yards, 4 TDs) est le receveur principal des Nittany Lions, mais il compte moins de la moitié des réceptions réussies par TE Tyler Warren cette saison.
Les blessures
Les deux équipes ont des joueurs vedettes blessés. Du côté de #6 Penn State, le prochain Top 10 de la draft NFL 2025, LB Abdul Carter, a manqué toute la 2ème mi-temps du Fiesta Bowl face à #3 Boise State. Auteur de 22 plaquages pour perte dont 11 sacks cette saison, il a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il sera présent pour cet Orange Bowl. DE Dani Dennis-Sutton, omniprésent contre les Broncos, a dù quitter ses coéquipiers en fin de match tout comme CB AJ Harris. Les deux défenseurs sont annoncés comme starters mais dans quel état physique ?
Du côté de #7 Notre Dame, les mauvaises nouvelles se sont enchainées depuis septembre. CB Benjamin Morrison et LT Charles Jagusah ont déclaré forfait pour la saison dès septembre tout comme TE Cooper Flanagan. Puis, C Ashton Craig et DE Jordan Botelho sont tombés au combat contre Purdue fin septembre avant que le leader DT Howard Cross III se blesse à ton tour. Ce dernier est revenu face à #2 Georgia et il devrait jouer cet Orange Bowl. RB Jeremiyah Love et OG Rocco Spindler ont joué avec des blessures face aux Bulldogs.
Joueurs à suivre
QB Drew Allar, Penn State
Il a déjà annoncé son intention de rester à Penn State la saison prochaine, mais sa cote pour la Draft NFL 2026 continue de grimper. Avec son gabarit de 1.96 m et 107 kg, il possède le physique typique recherché par la NFL. Ce match représente pour lui une opportunité de prouver sa valeur contre une défense d’élite. QB Drew Allar sera-t-il assez précis face au backfield défensif des Fighting Irish ? Contre #11 SMU et #3 Boise State, il a complété 26 de ses 47 passes (55.3 %) pour 298 yards (11.5 yards par réception), trois touchdowns et aucune interception. Cependant, sur les deux dernières saisons, il a disputé quatre matchs de saison régulière contre des équipes du Top 5 (deux contre Ohio State, ainsi qu’Oregon et Michigan). Dans ces rencontres, il affiche un bilan de 0-4 avec un pourcentage de passes complétées de 48.7 %, une moyenne de 158.3 yards par match, cinq touchdowns et trois interceptions. Ce match représente une chance de renverser cette tendance face à la défense d’élite de Notre Dame.
TE Tyler Warren, Penn State
Comment les Fighting Irish couvriront-ils le vainqueur du Mackey Award ? TE Tyler Warren a enregistré 13 réceptions pour 147 yards et deux touchdowns en deux matchs de playoffs, et huit de ces réceptions ont conduit à des first downs. Il sera la principale option de QB Drew Allar ce qui promet un duel captivant avec le safety All-American de #7 Notre Dame, Xavier Watts. Ce dernier a accumulé 13 interceptions au cours des deux dernières saisons pour les Fighting Irish. S Xavier Watts, véritable moteur de la défense de #7 Notre Dame, compte 17 plaquages et une interception en playoffs. TE Tyler Warren sera souvent ciblé dans le jeu de passes courtes, en particulier sur les 3ème tentatives et dans la red zone. Souvenez-vous du match contre USC ! Ce jour-là, TE Tyler Warren a capté 17 passes et donné, à lui tout seul, la victoire aux Nittany Lions.
DE Abdul Carter, Penn State
Tous les regards seront tournés vers DE Abdul Carter lors de l’échauffement d’avant-match. Jouera-t-il ? Le défenseur star a quitté le Fiesta Bowl en raison d’une blessure au bras gauche et n’est pas revenu par la suite. Il n’a pas été aperçu lors de l’entraînement ouverte aux médias dimanche dernier, et HC James Franklin est resté évasif dans ses réponses sur son état de santé. En d’autres termes, nous ne saurons rien de certain avant le début du match. Unanimement sélectionné All-American, DE Abdul Carter est le meilleur pass rusher encore en lice dans le College Football Playoff. Cette saison, il a réussi 10 sacks et 39 pressions sur le quarterback adverse incluant une performance de deux sacks contre Ohio State, le 2 novembre dernier. Si DE Abdul Carter ne peut pas jouer, son coéquipier Dani Dennis-Sutton – qui compte 10 plaquages et 2.5 sacks en playoffs – deviendra le point central de la pression de Penn State sur le QB Riley Leonard. Le senior de cinquième année DE Amin Vanover, quant à lui, a également enregistré un sack contre Boise State lors du Fiesta Bowl.
QB Riley Leonard, Notre Dame
L’attaque de #7 Notre Dame pourra-t-elle produire un jeu de passe suffisant pour remporter le match ? QB Riley Leonard a complété 38 de ses 56 passes (67.9 %) pour une moyenne de 145.5 yards dans les airs en deux matchs de playoffs. Les Fighting Irish n’ont réussi qu’une seule passe de 20 yards ou plus lors de ces deux matchs mais QB Riley Leonard est un quarterback d’un genre différent. Il a couru 25 fois pour 110 yards dans ces deux matchs et il joue essentiellement le rôle d’un fullback de 1.93 m et 93 kg dans l’attaque au sol à trois têtes des Fighting Irish. Le stopper au sol représentera l’un des défis principaux de la défense de Penn State. Toutefois, QB Riley Leonard sait aussi qu’il devra aussi faire sa part dans le jeu aérien. Il n’a lancé plusieurs interceptions que lors d’un seul match cette saison – lors de la défaite 16-14 contre Northern Illinois, le 7 septembre. C’était également le seul match de la saison où Notre Dame a affiché un bilan négatif au niveau des turnovers.
RB Jeremiyah Love, Notre Dame
Notre Dame doit également composer avec une blessure clé : RB Jeremiyah Love a aggravé une blessure au genou droit lors du Sugar Bowl – une blessure qui avait déjà limité sa production lors du premier tour contre #10 Indiana et face à #2 Géorgia. RB Jeremiyah Love s’entraîne et devrait jouer, mais quel impact aura-t-il pour les Fighting Irish ? Running back le plus explosif dans un comité comprenant Jadarian Price et Aneyas Williams, il affiche une moyenne de 7.3 yards par course pour 16 touchdowns. Les trois running backs affichent tous une moyenne d’au moins 6.0 yards par course. Auront-ils plus de succès que le duo de Penn State, RB Nick Singleton et RB Kaytron Allen, qui ont tous deux dépassé les 1 000 yards au sol cette saison ? RB Jeremiyah Love a inscrit un touchdown de 98 yards contre #10 Indiana, mais n’a eu que six courses pour 19 yards face à Géorgia. Aura-t-il plus de dix courses contre les Nittany Lions ?
Statistiques
| Penn State | Statistiques | Notre Dame |
| 13-2 | Bilan victoires/défaites | 13-1 |
| 33.7 | Points par match | 38.8 |
| 15.8 | Points concédés par match | 13.8 |
| RB Kaytron Allen (1026 yards) | Meilleur coureur | RB Jeremiyah Love (1057 yards) |
| TE Tyler Warren (1158 yards) | Meilleur receveur | WR Beaux Collins (445 yards) |
| S Jaylen Reed (92 plaquages) | Meilleur plaqueur | LB Jack Kiser (69 plaquages) |
Historique
Les Nittany Lions et les Fighting Irish vont s’affronter pour la 20ème de leur Histoire alors que la série entre les deux équipes est à égalité 9-9-1. Le seul match entre #6 Penn State et #7 Notre Dame dans un bowl game remonte au Gator Bowl 1977 que le programme de South Bend (Indiana) avait remporté 20-7. Les deux programmes ont été opposés tous les ans entre 1981 et 1992 mais la série annuelle a pris fin lorsque les Nittany Lions ont rejoint la Big Ten.
Le match le plus mémorable entre les deux équipes est probablement celui du 14 novembre 1992 que l’on nomme maintenant le Snow Bowl. Lors d’un après-midi enneigé à South Bend, Penn State classé #22 menait 16-9 à 30 secondes de la fin sur le terrain de Notre Dame classé #8. QB Rick Mirer trouva finalement RB Jerome Bettis pour le TD, puis le légendaire Lou Holtz appela une conversion à deux points que les Fighting Irish réussirent pour sceller la victoire 17-16.
Blessés
#6 Penn State
Absent : OL Anthony Donkoh (genou), DE Zuriah Fisher (non-communiqué), DT Alonzo Ford (non-communiqué).
Incertain : DE Abdul Carter (bras), S Kevin Winston (non-communiqué), RB Cam Wallace (bas du corps), LB Keon Wylie (non-communiqué), WR Kaden Saunders (non-communiqué), DT Kaleb Artis (non-communiqué).
#7 Notre Dame
Absent : TE Cooper Flanagan (pied), DL Rylie Mills (genou), CB Brandon Morrison (hanche), OL Charles Jagusah (muscle pectoral), DL Boubacar Traoré (genou), CB Chance Tucker (genou), RB Gi Bran Payne (genou), RB Taebron Bennie-Powell (épaule), OL Styles Prescod (épaule).
Incertain : RB Jeremiyah Love (genou).
Prédictions
#6 Notre Dame s’est appuyé sur un TD sur retour de kickoff et sur des turnovers coûteux de #2 Géorgia pour l’emporter lors du Sugar Bowl. Les Fighting Irish seront-ils capables de renouveler une telle performance avec deux jours en moins de repos que leur adversaire ? Compte tenu de la dimension athlétique attendue dans cet Orange Bowl, ce pourrait faire une différence cruciale. Les deux équipes voudront imposer leur jeu au sol dans un match dont vainqueur pourrait être celui qui remporte la bataille des turnovers tout en étant efficace sur les coups de pied. Certes, les Nittany Lions ont montré des progrès offensifs constants sous la direction du coordinateur Andy Kotelnicki et ils disposent de suffisamment de polyvalence pour déstabiliser les Fighting Irish dans ce qui s’annonce un match serré, #7 Notre Dame ressemble à une équipe avec une bonne étoile, toujours capable de réussir un big play dans un moment-clé.
Pronostic : Notre Dame 24, Penn State 20.
Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.
L’un des intrigues les plus fascinantes de la première année du College Football Playoff à 12 équipes est la façon dont toutes les luttes effrénées dans plusieurs conférences réorganisées influencent soudainement la configuration du futur tableau des playoffs. Certes, le match #12 Georgia vs #7 Tennessee est crucial pour ce bracket à 12 équipes, mais il en va de même pour LSU-Florida. Et Arizona State–Kansas State. Et Clemson–Pitt. Ainsi que de nombreux autres matchs de cette semaine 12.
Suivez le guide.
Le Match de la Semaine
#7 Tennessee (8-1) @ #12 Georgia (7-2)
Stade : Sanford Stadium, Athens, Géorgie
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : Georgia 34, Tennessee 20.
Samedi 16 novembre
À partir de 18h00
#3 Texas (8-1) @ Arkansas (5-4)
Stade : Razorback Stadium, Fayetteville, Arkansas
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : Texas 27, Arkansas 24.
Utah (4-5) @ #17 Colorado (7-2)
Stade : Folsom Field, Boulder, Colorado
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? FOX 🇺🇸
Pronostic : Colorado 23, Utah 20.
Autres matchs
- #2 Ohio State @ Northwestern à 12h00 (18h00 en France)
- Mercer (FCS) @ #10 Alabama à 14h00 (20h00 en France)
- #20 Clemson @ Pittsburgh à 12h00 (18h00 en France)
- #25 Tulane @ Navy à 12h00 (18h00 en France)
- Liberty @ UMass à 12h00 (18h00 en France)
- Louisiana Tech @ Western Kentucky à 12h00 (18h00 en France)
- Louisiana-Monroe @ Auburn à 12h45 (18h45 en France)
- Coastal Carolina @ Marshall à 13h00 (19h00 en France)
- Murray State (FCS) @ Kentucky à 13h30 (19h30 en France)
- Florida International @ Jacksonville State à 14h00 (20h00 en France)
- Florida Atlantic @ Temple à 14h00 (20h00 en France)
- Michigan State @ Illinois à 14h30 (20h30 en France)
À partir de 21h00
#22 LSU (6-3) @ Florida (4-5)
Stade : Ben Hill Griffin Stadium, Gainesville, Floride
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : LSU 38, Florida 30.
#23 Missouri (7-2) @ #21 South Carolina (6-3)
Stade : Brice-Williams Stadium, Columbia, Caroline du Sud
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 16h15 (22h15 en France)
Comment regarder ? SEC Network 🇺🇸
Pronostic : South Carolina 41, Missouri 13.
Autres matchs
- #4 Penn State @ Purdue à 15h30 (21h30 en France)
- Virginia @ #8 Notre Dame à 15h30 (21h30 en France)
- Boston College @ #14 SMU à 15h30 (21h30 en France)
- #19 Louisville @ Stanford à 15h30 (21h30 en France)
- Syracuse @ California à 15h00 (21h00 en France)
- Sam Houston @ Kennesaw State à 15h00 (21h00 en France)
- Hawaii @ Utah State à 15h00 (21h00 en France)
- Oregon State @ Air Force à 15h30 (21h30 en France)
- South Florida @ Charlotte à 15h30 (21h30 en France)
- Nebraska @ USC à 16h00 (22h00 en France)
- Baylor @ West Virginia à 16h00 (22h00 en France)
- Troy @ Georgia Southern à 16h00 (22h00 en France)
- James Madison @ Ole Dominion à 16h00 (22h00 en France)
- Arkansas State @ Georgia State à 17h00 (23h00 en France)
À partir de 01h00
#1 Oregon (1-0) @ Wisconsin (5-4)
Stade : Camp Randall Stadium, Madison, Wisconsin
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? NBC 🇺🇸
Pronostic : Oregon 24, Wisconsin 20.
Arizona State (7-2) @ #16 Kansas State (7-2)
Stade : Bill Snyder Family Stadium, Manhattan, Kansas
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸
Pronostic : Kansas State 27, Arizona State 23.
Autres matchs
- #13 Boise State @ San Jose State à 19h00 (01h00 en France)
- New Mexico State @ #15 Texas A&M à 19h45 (01h45 en France)
- #18 Washington State @ New Mexico à 21h30 (03h30 en France)
- South Alabama @ Louisiana à 19h00 (01h00 en France)
- Southern Miss @ Texas State à 19h00 (01h00 en France)
- Wake Forest @ North Carolina à 20h00 (02h00 en France)
- Cincinnati @ Iowa State à 20h00 (02h00 en France)
- UAB @ Memphis à 20h00 (02h00 en France)
À partir de 04h00
Kansas (3-6) @ #6 BYU (9-0)
Stade : LaVell Edwards Stadium, Provo, Utah
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 22h15 (04h15 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸
Pronostic : BYU 38, Kansas 35.
Autres matchs
- San Diego State @ UNLV à 22h30 (04h30 en France)
Résultats du début de semaine
Buffalo 51, Ball State 48 (OT)
Bowling Green 31, Western Michigan 13
Toledo 37, Central Michigan 10
Miami (Ohio) 34, Kent State 7
Northern Illinois 29, Akron 16
Ohio 35, Eastern Michigan 10
Tulsa 31, East Carolina 38
Colorado State 24, Wyoming 10
UTSA 48, North Texas 27
Washington 31, UCLA 19
Arizona 27, Houston 3
Bons matchs à tous !
Source : The Athletic, Yahoo Sports, ESPN
Preview
Le guide de la week 10 : les Buckeyes jouent-ils leur saison au Beaver Stadium ?
Pour tout savoir sur la 10ème semaine de la saison 2024 de College Football.
Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.
Suivez le guide.
Le Match de la Semaine
#4 Ohio State (6-1) @ #3 Penn State (7-0)
Stade : Beaver Stadium, University Park, Pennsylvanie
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 12h00 (17h00 en France)
Comment regarder ? FOX 🇺🇸
Pronostic : Ohio State 24, Penn State 20.
Samedi 2 novembre
À partir de 17h00
Duke (6-2) @ #5 Miami (8-0)
Stade : Hard Rock Stadium, Miami, Floride
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 12h00 (17h00 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : Miami 31, Duke 27.
Autres matchs
- #19 Ole Miss @ Arkansas à 12h00 (17h00 en France)
- Air Force @ #21 Army à 12h00 (17h00 en France)
- Minnesota @ #24 Illinois à 12h00 (17h00 en France)
- Maine (FCS) @ Oklahoma à 12h00 (17h00 en France)
- Northwestern @ Purdue à 12h00 (17h00 en France)
- Stanford @ NC State à 12h00 (17h00 en France)
- Virginia Tech @ Syracuse à 12h00 (17h00 en France)
- Buffalo @ Akron à 12h00 (17h00 en France)
- Toledo @ Eastern Michigan à 12h00 (17h00 en France)
- Memphis @ UTSA à 12h00 (17h00 en France)
- Vanderbilt @ Auburn à 12h45 (17h45 en France)
- Old Dominion @ Appalachian State à 14h30 (19h30 en France)
- Tulsa @ UAB à 14h30 (19h30 en France)
À partir de 20h00
#1 Oregon (8-0) @ Michigan (5-3)
Stade : Michigan Stadium, Ann Arbor, Michigan
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? CBS 🇺🇸
Pronostic : Oregon 34, Michigan 17.
#2 Georgia (6-1) vs Florida (4+3)
Stade : EverBank, Jacksonville, Floride
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : Georgia 48, Florida 20.
Autres matchs
- Texas Tech @ #11 Iowa State à 15h30 (20h30 en France)
- #13 Indiana @ Michigan State à 15h30 (20h30 en France)
- #17 Kansas State @ Houston à 15h30 (20h30 en France)
- Hawaii @ Fresno State à 15h00 (20h00 en France)
- UCLA @ Nebraska à 15h30 (20h30 en France)
- North Carolina @ Florida State à 15h30 (20h30 en France)
- Arizona @ Central Florida à 15h30 (20h30 en France)
- Middle Tennessee @ UTEP à 15h30 (20h30 en France)
- Louisiana-Monroe @ Marshall à 15h30 (20h30 en France)
- Arizona State @ Oklahoma State à 15h30 (20h30 en France)
- Wyoming @ New Mexico à 16h00 (21h00 en France)
- Coastal Carolina @ Troy à 16h00 (21h00 en France)
- Navy @ Rice à 16h00 (21h00 en France)
- UMass @ Mississippi State à 16h15 (21h15 en France)
À partir de 00h00
Louisville (5-3) @ #11 Clemson (6-1)
Stade : Memorial Stadium, Clemson, Caroline du Sud
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 19h30 (00h30 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸
Pronostic : Clemson 38, Louisville 34.
#18 Pittsburgh (7-0) @ #20 SMU (7-1)
Stade : Gerald J. Ford Stadium, Dallas, Texas
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 20h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ACC Network 🇺🇸
Pronostic : Pittsburgh 27, SMU 24
Autres matchs
- Kentucky @ #7 Tennessee à 19h45 (00h45 en France)
- #10 Texas A&M @ South Carolina à 19h30 (00h30 en France)
- Wisconsin @ Iowa à 19h30 (00h30 en France)
- USC @ Washington à 19h30 (00h30 en France)
- Georgia Southern @ South Alabama à 19h30 (00h30 en France)
- Texas Christian @ Baylor à 20h00 (01h00 en France)
- Colorado State @ Nevada à 20h00 (01h00 en France)
Résultats du début de semaine
Florida International 34, New Mexico State 13
Texas State 17, Louisiana 23
Sam Houston 9, Louisiana Tech 3
Liberty 21, Jacksonville State 31
Western Kentucky 31, Kennesaw State 14
Charlotte 3, Tulane 34
UConn 34, Georgia State 27
Florida Atlantic 21, South Florida 44
#15 Boise State 56, San Diego State 24
Bons matchs à tous !
Source : The Athletic, Yahoo Sports, ESPN
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