Conférence Pac-12
Présentation de la conférence Pac-12 2014
The Blue Pennant vous propose une présentation complète de la conférence pAC-12 en prévision de la saison NCAA 2014.
Grâce aux résultats constants d’Oregon et de Stanford depuis quelques saisons et à l’émergence de programmes comme UCLA, Arizona, Arizona State et Washington ces dernières années, la conférence Pac-12 a considérablement réduit l’écart qui la séparait de la conférence #1 du College Football, la SEC.
Le retour annoncé des Trojans de USC parmi l’élite nationale ne devrait que renforcer ce sentiment et pourquoi pas faire de la Pac-12 la place forte du football universitaire. Quoiqu’il en soit la Pac-12 possède de sérieux arguments pour envoyer non pas un mais deux programmes au College Football Playoff 2014.
La présence du senior QB Marcus Mariota et de plusieurs playmakers autour de lui font des Ducks d’Oregon les favoris pour remporter un premier titre de conférence après les trois titres consécutifs entre 2009 et 2011. Les Ducks possèdent un calendrier avantageux particulièrement parce qu’ils recevront leur rival de la division Pac-12 North, Stanford, et les Spartans de Michigan State dans le match au sommet de la semaine 2 de la saison.
Double-champion de la conférence Pac-12 en titre, Stanford sera un solide concurrent aux Ducks d’Oregon que le Cardinal a battu lors des deux dernières saisons. A noter que les deux programmes débuteront la saison 2014 avec un nouveau coordinateur défensif. Seul un calendrier infernal pourrait empêcher les joueurs de coach David Shaw de remporter un 3ème titre de conférence d’affilée. Avec 5 équipes candidates au Top 25 au programme, QB Kevin Hogan et la puissante défense de Stanford seront sous pression tout au long de la saison.
SOMMAIRE
Champion en 2013 : Stanford.
Dates à retenir
6 septembre : Michigan State @ Oregon.
6 septembre : USC @ Stanford.
13 septembre : UCLA vs Texas.
4 octobre : Stanford @ Notre Dame.
11 octobre : Oregon @ UCLA.
1er novembre : Stanford @ Oregon.
8 novembre : Notre Dame vs Arizona State.
22 novembre : USC @ UCLA.
28 novembre : Stanford @ UCLA.
29 novembre : Oregon @ Oregon State.
29 novembre : Notre Dame @ USC.
Prédictions
Champion 2014 : Oregon.
MVP : RB Marcus Mariota, Oregon.
Meilleur joueur offensif : QB Brett Hundley, UCLA.
Meilleur joueur défensif : DT Leonard Williams, USC.
Freshman de l’année : WR Jalen Brown, Oregon.
Les Huskies de Washington ouvrent une nouvelle ère avec l’arrivée de coach Chris Petersen (ex-Boise State), successeur de coach Steve Sarkisian, parti à USC. L’ancien coach légendaire des Broncos hérite d’un groupe talentueux mené par le prometteur QB Cyler Miles. Si les Huskies réussissent un match référence dès septembre, ils pourraient venir se mêler à la lutte pour le titre de division Pac-12 North.
Oregon State, Washington State et California devraient conserver leur position de 2013. Les Golden Bears de California ont souffert pour la première saison de coach Sonny Dykes. Avec davantage de chance au niveau des blessures et avec l’émergence du sophomore QB Jared Goff, California pourrait nettement améliorer son total de victoires. Les Beavers et les Cougars ont une attaque explosive mais de sérieuses questions concernant leur ligne offensive pourraient leur être fatales face au puissant front four de la conférence Pac-12.
Comme dans la division North, la division South ne manque pas de prétendants. Bien qu’ils aient le calendrier le plus difficile au niveau national, les Bruins de UCLA partent favoris grâce aux retours de QB Brett Hundley et d’une des meilleures défenses du pays.
USC semble avoir fait le bon choix en engageant coach Sarkisian mais le manque de profondeur des deux côtés du ballon conséquences des sanctions NCAA sera un lourd handicap dans une conférence Pac-12 exigeante. Champion de la division South en titre, Arizona State sera encore dans le coup grâce à une attaque de feu. Toutefois, les Sun Devils ont de sérieux problèmes en défense avec le départ de 9 titulaires dont DT Will Sutton.
Les Wildcats d’Arizona sont certainement l’équipe la plus intrigante de la division South. Malgré la perte de RB Ka’Deem Carey et l’incertitude au poste de quarterback, les Wildcats de coach Rich Rodriguez pourraient créer quelques surprises avec leur attaque « spread » insaisissable. Utah et Colorado sont toujours en reconstruction.
Prédictions
Division North
1. Oregon Ducks (11-2, 7-2 Pac-12 en 2013) : L’ère Mark Helfrich a débuté par une fiche de 11-2 et une victoire contre Texas lors de l’Alamo Bowl. Pas si mal pour une première mais insuffisant pour les fans d’Oregon qui ont été habitués de participer à un bowl BCS lors des 4 années précédentes. Le successeur de Chip Kelly possède en QB Marcus Mariota le meilleur quarterback du pays et l’attaque « Blur » ne devrait pas ralentir avec la présence du duo Marshall/Tyner au sol et d’une ligne offensive dynamique. Le déplacement à UCLA et la réception de Stanford seront cruciales dans la lutte pour une place en College Football Playoff .
2. Stanford Cardinal (11-3, 7-2 Pac-12) : Malgré la perte de plusieurs joueurs des deux côtés du ballon, le Cardinal de Stanford paraît armé pour faire face à l’un des calendriers les plus difficiles au niveau national. Le talent est omniprésent à tous les postes que ce soit en attaque ou en défense. Le départ du coordinateur défensif Derek Mason ne devrait pas avoir de conséquences immédiates puisque son successeur Lance Anderson est familier du système depuis 2007. Avec le retour de QB Kevin Hogan et d’une robuste attaque, le Cardinal semble en mesure de conserver son statut de programme de l’élite national. Ainsi, Stanford sera assurément en course pour une 3ème participation consécutive à la finale de conférence Pac-12. Le choc du 1er novembre contre les Ducks d’Oregon à Eugene (Oregon) déterminera probablement, encore cette année, qui sera champion de la division Pac-12 North.
3. Washington Huskies (9-4, 5-4 Pac-12) : Le départ de Steve Sarkisian pour USC aurait pu créer un mouvement de panique sur le campus de Seattle mais les Huskies ont su convaincre le légendaire Chris Petersen (ex-Boise State) de prendre les rênes du programme de football. La transition sera peut-être plus compliquée que les enthousiastes fans des Huskies le pensent mais la présence du prometteur QB Cyler Miles et de lignes offensive et défensive expérimentées et polyvalentes pourraient permettre à Washington de créer quelques surprises. Toutefois, l’absence de candidat clair pour la succession du productif RB Bishop Sankey est problématique.
4. Washington State Cougars (6-7, 4-5 Pac-12) : Après des débuts difficiles en 2012, coach Mike Leach a remis les Cougars sur de bons rails leur permettant de participer, en 2013, à un premier bowl depuis 10 ans. Le senior QB Connor Halliday (4597 yards à la passe, 34 TDs en 2013) est de retour pour mener l’attaque « Air Raid » une dernière saison. La calamiteuse défaite contre Colorado State lors du New Mexico Bowl est déjà oubliée sur le campus de Pullman. L’objectif est simple en 2014 : au moins 7 victoires.
5. Oregon State Beavers (7-6, 4-5 Pac-12) : Pour un programme peu habitué à accumuler les talents, la perte de WR Brandin Cooks (128 réceptions en 2013) et de DE Scott Crichton (8 sacks en 2013), et le départ du coordinateur offensif Danny Langsdorf pour les Giants de New York (NFL) sont énormes. Toutefois, les Beavers peuvent compter sur le senior QB Scott Mannion à qui il ne manque que 1839 yards pour devenir le meilleur passeur de l’Histoire de la conférence Pac-12. La 3ème meilleure attaque aérienne du pays en 2013 a encore de beaux atouts (RB Storm Woods, WR Richard Mullaney) mais la défense (#100 du pays en 2013) saura-t-elle donner une chance aux Beavers après une saison dernière catastrophique ?
6. California Golden Bears (1-11, 0-9 Pac-12) : Handicapée par de multiples blessés, l’attaque rythmée « no-huddle » du nouveau coach Sonny Dykes n’a permis aux Bears de remporter qu’un seul match en 2013… contre Portland State (FCS). California ne peut donc que s’améliorer. L’émergence du sophomore QB Jared Goff permet aux fans des Bears d’espérer… remporter 3 ou 4 matchs. Pas plus.
Division South
1. UCLA Bruins (11-2, 7-2 Pac-12 en 2013) : Avec l’émergence de la superstar QB Brett Hundley et la réception au Rose Bowl Stadium de Pasadena (Californie) de leurs trois plus sérieux concurrents (Stanford, Oregon, USC), les Bruins de UCLA savent que c’est maintenant ou jamais pour remporter la conférence Pac-12. Le talent est partout chez les recrues attirées à UCLA par coach Jim Mora. En 2013, les Bruins ont atteint le plateau des 10 victoires pour la 1ère fois depuis 8 ans. Ils veulent désormais remporter la conférence Pac-12 pour la 1ère fois depuis 1998 et lutter pour le titre national.
2. USC Trojans (10-4, 6-3 Pac-12) : Malgré l’excellent travail du coach intérimaire Ed Orgeron, les Trojans ont fait appel à coach Steve Sarkisian (ex-Washington) pour relancer un programme toujours diminué par les sanctions de la NCAA. Il hérite d’un groupe de joueurs prometteurs en attaque (QB Cody Kesler, RB Javorius Allen, WR Nelson Agholor) et d’une des meilleures défenses au niveau national. Après avoir remporté 10 victoires l’an passé avec 3 coachs différents, les Trojans ne seraient pas pardonnés par leurs fans de ne pas faire au moins aussi bien. Coach Steve Sarkisian aura également l’objectif de mettre fin à une série de deux défaites consécutives contre les rivaux historiques, Notre Dame et UCLA.
3. Arizona State Sun Devils (10-4, 8-1 Pac-12) : Coach Todd Graham est parfois arrogant dans ses déclarations et jusqu’à présent les résultats des Sun Devils lui ont donné raison. Pourtant, la reconstruction complète du secteur défensif force à douter de la capacité d’Arizona State de remporter un second titre de division Pac-12 South consécutif d’autant que ses concurrents directs (UCLA, USC et Arizona) semblent être en meilleure situation. Les Sun Devils n’auront d’autres choix que de marquer des points, beaucoup de points pour s’en sortir. Attendez-vous à des scores du type 45-42 toutes les semaines.
4. Arizona Wildcats (8-5, 4-5 Pac-12) : En deux saisons, coach Rich Rodriguez a réussi son pari : ramener les Wildcats dans la lutte pour le titre de division Pac-12 South. Arizona a perdu ses deux leaders offensifs, QB B.J. Denker et le meilleur coureur du pays en 2012, RB Ka’Deem Carey. Cependant, les Wildcats peuvent compter sur trois anciennes recrues de programmes prestigieux, QB Jesse Scroggins (ex-USC), QB Jerrard Randall (ex-LSU) et QB Connor Brewer (ex-Texas), et sur un groupe de receveurs exceptionnels menés par le senior WR Austin Hill. La plateau des 8 victoires est envisageable.
5. Colorado Buffaloes (4-8, 1-8 Pac-12) : Pour sa 1ère saison sur le campus de Boulder, coach Mike McIntyre pensait avoir amener un certain momentum grâce à un début de campagne 2013 encourageant (2-0). La suite fût catastrophique avec notamment 8 défaites d’affilée en match de conférence Pac-12. Le sophomore QB Sefo Liufau et un effectif jeune et inexpérimenté sont sans doute à 1 ou 2 ans de relancer un programme autrefois performant dans la conférence Big 12.
6. Utah Utes (5-7, 2-7 Pac-12) : Au terme d’une saison 2013 décevante offensivement (#11 de la conférence Pac-12), coach Kyle Whittingham a engagé l’ancien coach de Wyoming, Dave Christensen, pour succéder à Craig Erickson au poste de coordinateur offensif. Est-ce que ce sera suffisant ? On en doute tant le manque de talent est flagrant. Pourtant la victoire contre Stanford en octobre dernier semblait être le match référence pour un programme qui cherchait encore à s’affirmer dans une conférence qu’il a rejoint en 2012. Défensivement, le départ de DE/LB Trevor Reilly ne sera pas sans conséquences. Les Utes semblent condamnés à une saison galère.
Conférence Pac-12
Boise State, Colorado State, Fresno State et San Diego State rejoignent la Pac-12
En annonçant son expansion à six équipes pour la saison 2026 et avant d’autres annonces qui devraient suivre dans les prochains mois, la Pac-12 a assuré sa survie avec pour un objectif clair : les playoffs.
Les deux derniers membres de la Pac-12 ne sont donc pas restés inactifs dans les coulisses… À la tête d’un pactole suite aux départs de dix universités au cours des derniers mois, Oregon State et Washington State ont convaincu quatre des principaux programmes de la Mountain West (MWC) de faire le saut et de les rejoindre pour reconstuire la « Conference of Champions ».
Les universités Boise State, Colorado State, Fresno State et San Diego State ont confirmé une information révélée hier soir par Ross Dellenger (Yahoo) : elles quittent la Mountain West pour se joindre à une Pac-12 recomposée à partir du 1er juillet 2026.
Après les départs de USC, UCLA, Oregon et Washington vers la Big Ten, puis d’Arizona, Arizona State, Colorado et Utah vers la Big 12 et enfin Cal et Stanford vers l’ACC, la conférence Pac-12 n’avait finalement que deux options crédibles : sa disparition pure et simple ou sa recomposition en ciphonant les meilleurs programmes sportifs de la Mountain West en raison d’une proxomité géographique évidente. La 2ème option était donc la seule pour que la Pac-12 survive.
L’ajout de ces quatre universités porte ainsi à six le nombre de membres dans la Pac-12, et ce, à partir de juillet 2026… mais les règlements de la NCAA sont clairs : une période de grâce de deux ans est accordée à une conférence en recomposition pour atteindre un nombre minimum de… huit membres. L’annonce d’aujourd’hui n’est donc qu’une première étape avant d’autres mouvements dans les prochains mois.
Une opération estimée à plus de 110 millions de $
Ce nouveau réalignement ne sera pas sans coûts pour chacune des parties. Les quatre universités sur le départ devront payer à la Mountain West des frais de déménagement de 17 millions de dollars chacune.
De plus, l’accord de calendrier entre la Pac-12 et la Mountain West, signé l’année dernière et qui tombe à l’eau avec cette annonce, nécessite un paiement supplémentaire d’environ 43 millions de dollars. C’est donc environ 111 millions de dollars que cette opération va coûter à Oregon State et Washington State, les deux seuls membres restants de la Pac-12. Car ce sont bien ces deux universités qui vont payer, en grande partie, la facture.
Cependant, on n’oublie pas que la conférence Pac-12 est toujours à la tête d’un pactole estimé à 250 millions de dollars suite aux dix départs des derniers mois. En effet, USC, Oregon et consorts ont également payé d’importants frais de déménagement tout en renonçant à certains revenus du précédent contrat TV lorsqu’elles sont parties vers leur nouvelle conférence au cours de l’été. Cette réserve d’argent servira à payer la quasi-totalité des frais dûs par Boise State, Colorado State, Fresno State et San Diego State à la Mountain West.
Un timing bien préparé
La relation entre la Pac-12 et la Mountain West s’est refroidi ces derniers jours en raison de leur incapacité à prolonger l’accord de calendrier qu’elles avaient signé il y a un an. On a rapidement compris qu’il se passait quelque chose en coulisses et qu’Oregon State et Washington State tentaient de reprendre le contrôle sur leur Destin en profitant de la fin du contrat TV de la Mountain West avec CBS et Fox qui arrive à échéance en… 2026.
Car ne nous trompons pas : c’est bien l’argent qui est le moteur de ce réalignement. Comme tout réalignement. Oregon State et Washington State ont donc réussi à convaincre quatre des principales universités de la Mountain West que leurs revenus seraient nettement supérieurs à ce que la Mountain West pourra renégocier dans deux ans avec des diffuseurs TV qui ne semblent pas se bousculer à l’heure actuelle. Le contrat en cours entre la MWC et CBS/Fox assure un revenu d’environ 6 millions de $ à chacun de ses membres. Selon plusieurs experts, les futurs membres de la Pac-12 pourraient être en mesure de négocier un contrat TV à hauteur de 10 millions de $ de revenu par année. Bien loin des 30 millions offerts par ESPN que l’ancienne Pac-12 avait refusés en 2022 mais c’est un autre débat…
Pour Oregon State et Washington State, l’intérêt est simple : reconstituer la Pac-12 afin de se mettre en meilleure position de participer aux playoffs (avec les revenus TV qui vont avec, évidemment). En devenant indépendant, ni les Beavers, ni les Cougars n’auraient pas été en mesure de faire partie des 12 équipes qualifiées pour ces playoffs. En faisant partie d’une conférence, Oregon State et Washington State se remettent donc en course pour représenter le nouveau Group of Six (AAC, CUSA, MAC, MWC, Pac-12, Sun Belt) lors des playoffs. Car oui, la conférence Pac-12 va survivre mais personne ne peut imaginer qu’elle va garder son statut de « Puissance » aux côtés de l’ACC, la Big Ten, la Big 12 et la SEC. La future Pac-12 fera partie d’un Group of Six dont le meilleur champion aura une place garantie en playoffs. Le pari d’Oregon State et de Washington State est que le champion de la Pac-12 sera régulièrement le meilleur champion du nouveau Group of Six. Ça reste à prouver avec l’émergence de la Sun Belt et la consolidation de l’AAC.
Pour Boise State, Colorado State, Fresno State et San Diego State, ce déménagement va leur permettre de renforcer la difficulté de leur calendrier (« strength of schedule ») en se débarassant des cancres réguliers de la Mountain West (Hawaii, New Mexico, San Jose State) qui pèsent sur leur bilan final. La Mountain West n’a plus représenté le Group of Five dans un bowl du Nouvel An depuis 2014 et des équipes comme Boise State ou San Diego State voulaient remédier rapidement à cette situation; la solution la plus simple étant de quitter la Mountain West.
Quel avenir pour la Pac-12 ?
L’annonce de l’ajout de ces quatre nouveaux membres n’est qu’une première étape pour une Pac-12 qui devra comporter obligatoirement huit membres en 2026 afin de rester éligible dans la FBS. On peut aisément imaginer que Boise State, Colorado State, Fresno State et San Diego State ont obtenu des garanties suffisantes pour que ce soit le cas.
Évidemment, d’autres universités de la Mountain West, craignant l’implosion future et potentiellement inévitable de leur conférence, pourraient être tentées de suivre le mouvement. On pense, par exemple, à UNLV (qui représente le marché TV de Las Vegas). Tulane (AAC) et la grande agglomération de La Nouvelle-Orléans, Memphis (AAC) et UTSA (AAC) pourraient également être visées alors que certains se mettent à rêver d’un retour de Cal et Stanford, seulement quelques mois après leur départ à grands frais vers l’AAC…
Quel que soit l’avenir de la Pac-12, tout pourrait être remis en cause dans les prochaines années si le projet de Super League, préparé conjointement par la Big Ten et la SEC, voit le jour ou si les quatre conférences du Power Four se séparent de la NCAA. Ce serait alors la 2ème mort de la Pac-12…
Pour le moment, la Pac-12 revit et si un de ses membres participe effectivement aux playoffs en 2026, ce seront 110 millions de $ finalement bien investis.
Oregon State Beavers
Oregon State choisit DJ Uiagalelei au poste de QB titulaire
Les Beavers ont pris leur décision : l’ancien quarterback de Clemson, QB DJ Uiagalelei, dirigera l’attaque d’Oregon State au coup d’envoi de la saison 2023.
Arrivé sur le campus de Corvallis (Oregon) via le portail des transferts au cours de l’intersaison, QB DJ Uiagalelei, a remporté la « bataille de quarterbacks » et obtient donc l’assurance de commencer la saison comme titulaire.
L’ancien quarterback junior des Tigers de Clemson a été préféré à l’ancien titulaire, QB Ben Gudbranson, et au freshman QB Aidan Chiles.
Après trois saisons décevantes à Clemson, le quarterback californien a décidé de relancer sa carrière universitaire sur la Côte Ouest en se joignant à l’un des programmes en pleine ascension au niveau national, les Beavers d’Oregon State. Ancienne recrue 5-étoiles et backup de QB Trevor Lawrence en 2020, il a fait ses débuts au niveau NCAA dès son année freshman, face à Boston College puis Notre Dame.
QB DJ Uiagalelei a alors été titulaire lors des saisons 2021 et 2022 remportant au passage le titre de champion de conférence ACC l’an dernier. Son bilan global comme quarterback titulaire des Tigers : 22-6. L’ancienne recrue 5-étoiles a accumulé 5681 yards à la passe pour 36 TDs et 17 interceptions en carrière.
Si QB Ben Gudbranson (1455 yards à la passe, 9 TDs, 5 INTs en 2022) a été le titulaire d’une superbe saison des Beavers l’an dernier, il a parfois paru comme le maillon faible d’une attaque qui espère désormais franchir un cap avec l’ancien joueur de Clemson à sa tête.
Oregon State donnera le coup d’envoi de sa saison 2023 face à San Jose State, le samedi 3 septembre.
Conférence Pac-12
La Pac-12 dévoile son calendrier 2021
Trois mois après la fin d’une saison 2020 chaotique, la conférence Pac-12 a dévoilé son calendrier 2021 qui retrouve une certaine normalité avec un coup d’envoi prévu le 28 aout prochain.
Chacune des 12 équipes de la Pac-12 jouera un calendrier de 12 matchs sur une période de 13 semaines dont 9 matchs intra-conférence.
Ce sera le samedi 28 aout 2021 que débutera la saison dans la Pac-12 avec le match entre UCLA et Hawaii au Rose Bowl de Pasadena (Californie) avant une week 1 au cours de laquelle les 12 équipes feront leur entrée en lice.
Stanford-USC sera le premier match de conférence, le samedi 11 septembre 2021.
La prochaine saison marquera un changement majeur pour le Pac-12 Championship Game puisque la finale de conférence déménagera du Levi’s Stadium de Santa Clara pour rejoindre l’Allegiant Stadium de Las Vegas (Nevada). Date prévue : vendredi 3 décembre.
Les deux premières semaines de cette saison 2021 proposeront plusieurs matchs hors-conférence face à des équipes du Power Five. Le 4 septembre, UCLA affrontera LSU, puis la semaine suivante, Oregon sera en déplacement à Ohio State tandis que Washington se rendra à Big House pour y affronter Michigan. Lors de cette week 2, Colorado et Texas A&M se sont donnés rendez-vous au Mile High Stadium de Denver.
Stanford concluera sa saison à domicile contre Notre Dame, le 27 novembre.
Actualité
La conférence Pac-12 annule sa saison de football
Quelques heures après l’annonce de l’annulation de la saison de College Football dans la Big Ten, la Pac-12 reporte au printemps 2021 toutes ses compétitions des sports d’automne dont le football.
Au terme d’un meeting organisé entre les présidents d’universités et le commissionnaire de la conférence, la Pac-12 a décidé d’annuler sa saison 2020 de College Football en raison de la pandémie de COVID-19 suivant ainsi la décision de la Big Ten annoncée quelques heures plus tôt.
Les deux conférences espèrent pouvoir reprendre leurs activités au printemps 2021, si les conditions sanitaires le permettent.
Toutes les compétitions sportives de la conférence Pac-12 sont reportées au moins jusqu’au 1er janvier 2021. Ce sont donc les saisons de soccer et de volleyball qui sont également touchées tout comme celle de basketball qui débute habituellement au mois de novembre.
« Au contraire des sports professionnels, les sports universitaires ne peuvent pas opérer dans une bulle. Nos programmes athlétiques font partie de campus ouvert au sein de communautés au sein desquelles la prévalence de la COVID-19 est parfois significative. Nous allons continuer de suivre la situation et lorsque les conditions auront changer, on sera prêt pour explorer toutes les options possibles afin de jouer l’année prochaine. » – Larry Scott, commissionnaire de la conférence Pac-12.
Trois raisons principales ont conduit la Pac-12 à prendre cette décision radicale :
- La prévalence de la COVID-19 dans la communauté reste très élevée dans une grande partie du territoire de la Pac-12 et voyager dans de nombreux endroits reste encore dangereux, en particulier à bord des avions commerciaux.
- Une préoccupation accrue suite à des complications sur la santé liées au virus. Parmi celles-ci, il existe des informations nouvelles et évolutives concernant des effets secondaires cardiaques graves potentiels chez les sportifs. Il y a un manque d’informations pour comprendre les résultats à court et à long terme de ces problèmes de santé.
- La capacité de tester les sportifs doit augmenter pour permettre des tests plus fréquents, effectués plus près de l’heure du match et avec un délai d’exécution plus rapide pour empêcher la propagation de l’infection et améliorer la sécurité de tous les étudiants-athlètes, entraîneurs et membres du personnel impliqués, en particulier dans les situations où la distance physique et le port du masque ne peuvent pas être maintenus. Cela nécessiterait l’accès à une capacité importante de dépistage très limitée actuellement et un délai d’exécution rapide.
La conférence Pac-12 a déjà annoncé que toutes les scholarships seront préservées garantissant aux sportifs universitaires de pouvoir rester sur le campus malgré l’annulation des compétitions sportives. La Pac-12 a également demandé à la NCAA d’accorder une année d’éligibilité supplémentaire en raison des circonstances exceptionnelles.
L’effet domino suite à l’annonce de la Big Ten
Dimanche soir, le sentiment général à travers le monde du College Football était que la Big Ten et la Pac-12 annuleraient leur saison de football en début de semaine. Toutefois, l’action commune et parallèle du mouvement #WeWantToPlay et de certains coachs a semblé forcer les cinq conférences du Power Five à faire une pause sur le chemin inévitable de l’annulation pure et simple de la saison.
Si ceux de la Big Ten ont pris la parole pour défendre l’idée de jouer cet automne, les coachs de la Pac-12 sont restés très silencieux depuis quelques jours. Selon plusieurs sources, ces derniers auraient pris conscience des dangers réels de la COVID-19 lors d’une rencontre récente avec certains conseillers médicaux des départements athlétiques et de la Pac-12. L’éclosion du nombre de myocardite (une inflammation rare du coeur pouvant avoir des conséquences graves sur la santé à long terme) liée au coronavirus aurait définitivement convaincu les instances dirigeantes de la Pac-12, comme celles de la Big Ten. Une quinzaine de joueurs de la Big Ten souffriraient actuellement d’une myocardite après avoir été infectés par la COVID-19.
Avec l’annonce de l’annulation de la saison en Big Ten, il devenait inévitable que la Pac-12 allait suivre pour la simple raison qu’il devenait injustifiable de débuter la saison alors qu’une autre conférence du Power Five estimait que les risques sanitaires étaient trop elevés.
Les trois autres conférences (ACC, Big 12, SEC) suivront-elles le mouvement dans les prochains jours ? L’ACC et la SEC semblent vouloir attendre un peu et suivre la situation. Il y aurait des avis très partagés au sein de la Big 12.
Après l’annulation des saisons en Division II et Division III et dans plusieurs conférences FCS, il devenait inévitable que le mouvement allait toucher l’élite du College Football. Ainsi, les conférences MAC et Mountain West ont jeté l’éponge tout comme les deux programmes indépendants, UConn et UMass.
Par ailleurs, plus de 30 joueurs du Power Five ont déjà annoncé qu’il renonçait à jouer en 2020 en raison des risques sanitaires liés à la COVID-19.
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