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Notre Dame ne tremble pas à Pittsburgh, 42-30

Menés par une exceptionnelle performance de QB Deshone Kizer, les Fighting Irish de #5 Notre Dame remportent une cinglante victoire 42-30 sur le terrain de Panthers de Pittsburgh qui accusent leur second revers d’affilée.

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Menés par une exceptionnelle performance de QB Deshone Kizer, les Fighting Irish de #5 Notre Dame remportent une cinglante victoire 42-30 sur le terrain de Panthers de Pittsburgh qui accusent leur second revers d’affilée.

Malgré la perte de leur running back vedette, RB C.J. Prosise, en début de rencontre, les Fighting Irish de #5 Notre Dame (8-1) n’ont pas tremblé lors de ce match piège joué à une heure inhabituelle (12h) pour le programme de South Bend. Le redshirt freshman QB Deshone Kizer (19/26, 262 yards, 5 TD et 1 TD au sol) a ébloui la rencontre par son talent. Il termine avec 6 TD (5 à la passe, 1 au sol).

Avec cette nouvelle victoire en déplacement, #5 Notre Dame renforce son statut de sérieux candidat à une place en playoffs. Les Fighting Irish affronteront Wake Forest et Boston College avant le choc à Stanford, le 28 novembre. A noter que coach Brian Kelly devient le 1er coach de la longue histoire de Notre Dame à remporter au moins 8 matchs lors de ses 6 premières saisons à la tête des Fighting Irish.

WR Tyler Boyd (Pitt) et DB Cole Luke (Notre Dame)

La 1ère mi-temps aura été une véritable démonstration de la défense aérienne des Fighting Irish qui ont limité QB Nathan Peterman à une fiche de 3/18 pour 44 petits yards dans les 30 premières minutes.

#5 Notre Dame est rapidement entré dans le match : 3 jeux, 75 yards et 1 TD sur une passe de QB Deshone Kizer de 47 yards pour l’inégalable WR Will Fuller (7 réceptions, 152 yards, 3 TD). Boom ! 7-0.

Après un FG de K Kevin Blewitt, Pittsburgh ramènera le score à 7-3. C’est alors que les Fighting Irish ont encore perdu un titulaire en attaque : leur running back senior RB C.J. Prosise. Victime d’une blessure à l’épaule, il a dû quitter ses partenaires pour se rendre dans les vestiaires.

Ce qui n’empêcha pas #5 Notre Dame de reprendre le large sur la seconde passe de TD de QB Deshone Kizer, cette fois-ci pour WR Torii Hunter (3 réceptions, 37 yards, 1 TD).

Les deux attaques tombèrent alors en panne jusqu’à un solide drive des Panthers conclu par… une interception de DB Matthias Farley dans la end-zone des Fighting Irish. #5 Notre Dame en profita deux drives plus tard lorsque WR Will Fuller inscrit son 2ème TD sur réception de la 1ère mi-temps sur une passe de 46 yards de QB Deshone Kizer. 21-3 à la mi-temps.

Les Panthers débuteront parfaitement le 3ème quart-temps. Au terme d’un drive parfaitement exécuté, RB Jordan Whitehead (4 courses, 27 yards, 2 TD) inscrira un TD sur une course de 10 yards qui remettait alors les locaux sur de bons rails… pas pour longtemps puisque le phénoménal WR Will Fuller inscrit alors son 3ème TD de l’après-midi sur une passe de 24 TDs de QB Deshone Kizer. #5 Notre Dame reprenait alors 18 points d’avance (28-10). La défense des Panthers ne trouvait décidément aucune solution pour contenir le jeu aérien des Golden Domers.

Le mano a mano de ce début de 2ème mi-temps se poursuivit avec le second TD au sol de RB Jordan Whitehead sur une course de 3 yards (28-17). Mais encore une fois, la défense locale ne parvint pas à stopper l’attaque des Fighting Irish qui reprirent immédiatement 3 possessions d’avance sur la 5ème passe de TD de QB Deshone Kizer de l’après-midi. Cette fois-ci, ce fût le freshman RB Josh Adams sur une réception de 5 yards (35-17). Le quarterback de #5 Notre Dame marquera même, peu après, son 6ème TD du match sur une course de 2 yards (42-17).

WR Tyler Boyd (3 réceptions, 84 yards, 1 TD) réduira le score à 42-24 sur une longue réception de 51 yards avant que DE Ejuan Price ajoute un TD défensif en récupérant un fumble de QB Deshone Kizer forcé par LB Matt Galambos. Sans incidence sur le résultat final.

On retiendra aussi la superbe performance du freshman de #5 Notre Dame, RB Josh Adams, qui a réussi 147 yards sur 20 courses après avoir pris le relais du titulaire RB C.J. Prosise.

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Dallas Golden : le nouveau phénomène de Notre Dame

Recrue vedette des Fighting Irish en 2025, Dallas Golden a le potentiel de devenir l’une des sensations de la prochaine saison de College Football… des deux côtés du ballon.

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À seulement quelques semaines de son arrivée officielle sur le campus de South Bend (Indiana), Dallas Golden vit déjà comme un joueur universitaire.

Trois fois par semaine, dès 5 heures du matin, il se rend à Flex & Flow Fitness, une salle de fitness située près de l’aéroport de Tampa (Floride). C’est là que se déroule la dernière étape de sa préparation physique, avant de rejoindre les Fighting Irish en juin prochain avec les autres recrues de la promotion 2025.

Dallas Golden, jeune prodige du football américain, incarne la polyvalence et l’excellence sur le terrain. Originaire de Tampa (Floride) et formé au lycée Berkeley Prep, il a été l’une des recrues vedette du dernier cycle de recrutement des Fighting Irish de Notre Dame en tant que prospects étiquetés comme « Athlete » (ATH).

“Ils m’ont dit que je pouvais tenter de jouer des deux côtés. Pas juste l’un ou l’autre.” – Dallas Golden.

Car Dallas Golden ne veut pas seulement exceller à un seul poste. Il ambitionne de jouer cornerback ET receveur, et le coaching staff de Notre Dame l’encourage dans cette voie se disant prêt à l’utiliser là où il pourra contribuer le plus rapidement — y compris sur équipes spéciales.

Une préparation physique millimétrée

Afin de faciliter la transition entre le niveau lycée et la NCAA, Dallas Golden s’entraîne avec Jeremy Franklin, ancien linebacker à Florida State et ami de la famille depuis son enfance. Ensemble, ils travaillent le renforcement musculaire et sa condition physique afin qu’il maîtrise parfaitement les exercices du programme de musculation de Notre Dame dès le premier jour.

“On a fait tout ce que Notre Dame lui a demandé. Et plus encore. Il en demande toujours plus.” a déclaré l’ancien défenseur des Seminoles.

L’objectif n’est pas seulement de prendre du muscle, mais d’éviter les blessures en maîtrisant la technique. Le coaching staff des Fighting Irish a observé qu’il plaçait par exemple trop son poids sur les talons lors des squats. Sur les recommendations du programme de South Bend; Jeremy Franklin l’a aidé à corriger sa posture afin de charger plus lourd, sans risque.

Dallas Golden, Notre Dame – Crédit photo : Rick Kimball, Irish Sports Daily

Un parcours lycéen remarquable

Au lycée, Dallas Golden s’est illustré en tant que two-way player occupant les postes de cornerback, safety, running back, wide receiver et même quarterback en formation “wildcat”. En 2023, il a mené Berkeley Prep à un titre de champion de l’État de Floride tout en accumulant 1 467 yards à la course pour 19 touchdowns, 394 yards sur réception pour 5 touchdowns, ainsi que 5 interceptions en défense.

Ses performances lui ont valu des distinctions telles que le titre de “Florida 2M Player of the Year” et une sélection dans l’équipe “MaxPreps Junior All-American”.

Mais à Berkeley Prep, Dallas Golden était surtout reconnu pour son éthique de travail et son humilité. Ses performances sur le terrain en ont fait le leader de l’équipe dès son arrivée. Il a notamment affronté et brillé contre QB Arch Manning (Texas) en tant que freshman, puis parfaitement couvert WR Jeremiah Smith (Ohio State) quelques matchs plus tard.

Son coach au lycée, Dominick Ciao, le considère comme l’un des meilleurs jeunes hommes qu’il ait jamais entraînés.

“Sa capacité à rester humble tout en menant les autres, c’est rare à cet âge.” a-t-il récemment déclaré.

Un prospect très courtisé

Classé parmi les meilleurs prospects nationaux à sa sortie du lycée (#2 ATH, #92 National en 2025), Dallas Golden a reçu des offres de plus de 40 universités prestigieuses dont Alabama, Georgia, Clemson, Ohio State et Florida State.

Il a finalement choisi Notre Dame, séduit par la vision du coach Marcus Freeman et du coach des cornerbacks Mike Mickens avec pour ambition de marcher dans les pas des grands defensive backs développés par les Fighting Irish ces dernières années (CB Julian Love, S Drue Tranquill, S Kyle Hamilton, CB Cam Hart, CB Benjamin Morrison, S Xavier Watts).

Mais il a également en tête de s’installer comme une option viable dans le jeu aérien de Notre Dame. Certes, le junior WR Jaden Greathouse s’est révélé en fin de saison dernière, le senior WR Malachi Fields vient tout juste d’arriver en provenance de Virginia et WR Jordan Faison est de retour après quelques coups d’éclats l’an passé mais le poste de receveur n’a pas de titulaire indéboulonable pour la saison 2025.

À l’image du vainqueur du trophée Heisman 2024, Dallas Golden pourrait-il devenir le prochain Travis Hunter ?

Source : Irish Sports Daily, Irish Tribune, The Athletic

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QB Steve Angeli entre sur le portail des transferts

Quelques heures après avoir participé au Spring Game des Fighting Irish, le quarterback senior Steve Angeli a annoncé son entrée sur le portail des transferts laissant ainsi à QB CJ Carr les clés de l’attaque de Notre Dame.

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Tout le monde se souvient de QB Steve Angeli depuis son entrée en jeu lors du dernier Orange Bowl face à Penn State. Il avait alors remplacé QB Riley Leonard, blessé en fin de première mi-temps lors de cette demi-finale nationale de janvier 2025, menant les Fighting Irish à leur premier touchdown. QB Riley Leonard est revenu en jeu au retour des vestiaires et a aidé Notre Dame à surmonter un déficit de 10-3 pour finalement s’imposer 27-24 et ainsi accéder à la finale nationale.

Notre Dame a ensuite perdu le National Championship, 34-23, face à Ohio State.

Cette bonne performance avait donné de l’espoir à QB Steve Angeli en vue de la saison 2025. Avec QB Riley Leonard désormais inscrit à la draft NFL après avoir épuisé son éligibilité universitaire, le quarterback senior des Fighting Irish se retrouvait engagé dans une compétition à trois pour le poste de futur QB titulaire. Mais celle-ci n’a pas tourné à son avantage.

QB CJ Carr, un QB redshirt freshman et petit-fils de l’ancien head coach de Michigan, Lloyd Carr, semble avoir pris le dessus avec une meilleure performance lors du match de printemps du week-end dernier : 14 passes réussies sur 19 pour 170 yards, deux touchdowns et une interception. De son côté, QB Steve Angeli a complété 8 passes sur 11 pour 108 yards et a mené une seule série offensive concluante. QB Kenny Minchey, quant à lui, a réussi 6 passes sur 14 pour 100 yards et a inscrit un touchdown à la course.

QB Steve Angeli a été titulaire une seule fois avec Notre Dame, lors de la victoire face à Oregon au Sun Bowl 2023. Peu de temps après, QB Riley Leonard a fait son arrivée en provenance de Duke avec la promesse d’une place de QB#1. Le départ de ce dernier pouvait représenter une excellente opportunité mais la bataille pour le poste vacant semble avoir été remporté par QB CJ Carr.

Originaire de Westfield, dans le New Jersey, QB Steve Angeli dispose encore de deux années d’éligibilité.

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Al Golden quitte Notre Dame et retourne chez les Bengals

Deux jours après la défaite des Fighting Irish face aux Buckeyes lors du National Championship, le coordinateur défensif Al Golden quitte Notre Dame pour occuper le même poste chez les Bengals de Cincinnati (NFL).

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Crédit photo : USA Today

C’est donc pour le coordinateur défensif des Fighting Irish un retour dans une franchise NFL avec laquelle il a disputé le Super Bowl en 2021.

“Al est un entraîneur très respecté, et nous sommes ravis de l’accueillir à nouveau chez les Bengals en tant que coordinateur défensif”, a déclaré l’entraîneur principal Zac Taylor dans un communiqué. “Il comprend le football à tous les niveaux et a connu un grand succès en tant que coordinateur, entraîneur de position et entraîneur principal. Al possède un esprit footballistique remarquable et apportera une approche intelligente, physique et agressive à notre défense.”

Âgé de 55 ans, Al Golden a passé les trois dernières saisons en tant que coordinateur défensif de Notre Dame. Il prend la succession de Lou Anarumo, qui occupait ce poste depuis six saisons avant d’être licencié après que les Bengals aient manqué les playoffs NFL.

Ce sera le deuxième passage de DC Al Golden dans le coaching staff de HC Zac Taylor. En effet, avant de rejoindre Notre Dame en 2022, il était l’entraîneur des linebackers de Cincinnati lors des saisons 2020 et 2021. Pendant ces années, il a joué un rôle essentiel en dirigeant une défense qui a aidé les Bengals à atteindre le Super Bowl pour la première fois en 33 ans.

La défense des Fighting Irish a été un facteur majeur des succès des Fighting Irish en 2024. Avant la finale nationale perdue contre les Buckeyes, la défense de Notre Dame était classée quatrième parmi les équipes des Power 4 en termes de points concédés par série offensive (1.21).

Al Golden aura désormais la tâche de redresser une défense des Bengals qui a nettement regressé depuis son départ pour le campus de South Bend (Indiana). Des piliers de l’équipe du Super Bowl, comme le safety Jessie Bates III et le defensive tackle DJ Reader, sont partis en tant qu’agents libres en 2023 et 2024, respectivement. La saison dernière, DC Lou Anarumo a dû jongler avec un groupe composé de vétérans vieillissants, de blessures à des postes clés et d’un manque d’expérience à d’autres.

Finalement, la défense a trouvé son rythme lors de la série de cinq victoires consécutives des Bengals pour clôturer la saison régulière. Mais avec la non-qualification de Cincinnati pour une deuxième année consécutive, HC Zac Taylor a décidé de remanier son coaching staff. En plus de HC Lou Anarumo, l’entraîneur de la ligne offensive Frank Pollack et l’entraîneur de la ligne défensive Marion Hobby ont également été écartés par les Bengals.

Lundi dernier, Cincinnati a annoncé l’arrivée de Scott Peters comme remplaçant de Pollack et de Michael McCarthy en tant qu’entraîneur adjoint de la ligne offensive. Plus tard dans la journée, DC Lou Anarumo a été engagé comme coordinateur défensif des Colts d’Indianapolis.

La saison dernière, les Bengals se sont classés 26e pour les points concédés par série offensive, 30e pour l’efficacité défensive en zone rouge et 30e pour les premiers downs concédés par match.

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Saison terminée pour OT Charles Jagusah

Considéré comme le successeur de Joe Alt au poste de tackle offensif gauche, le sophomore OT Charles Jagusah manquera l’intégralité de la saison 2024 en raison d’une blessure au muscle pectoral droit.

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Coup dur pour les Fighting Irish de Notre Dame avant même que la saison ait commencé : l’une des pièces importantes de la ligne offensive, OT Charles Jagusah, s’est blessé lors d’un entrainement de pré-saison.

Le diagnotic de l’équipe médiale de l’université Notre Dame est cruel : déchirure du muscle pectoral droit et opération à venir dans les prochains jours.

Ancien prospect 4-étoiles du cycle de recrutement 2023, OT Charles Jagusah devait prendre la place de OT Joe Alt, drafté par les Chargers de Los Angeles au premier tour en avril dernier, au sein de l’attaque des Fighting Irish. Pour rappel, Notre Dame devra remplacer ces deux tackles offensifs puisque RT Blake Fisher a également rejoint la NFL via la draft 2024.

OT Charles Jagusah avait été titularisé lors du dernier Sun Bowl, face à Oregon State, suite à la décision de LT Joe Alt de ne pas jouer ce match de postseason.

Notre Dame débutera sa saison 2024 sur le terrain de Texas A&M, le samedi 31 aout prochain.

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