LT Trevor Goosby s’est blessé lundi 17 aout lors de l’entraînement matinal. Texas a attendu 24 heures pour savoir à quoi s’en tenir. L’IRM passée mardi matin a livré son verdict : contusion osseuse au genou gauche, sans atteinte structurelle. On respire mieux à Austin (Texas).

Les scénarios les plus sombres sont donc écartés. Reste la question du calendrier, et elle n’a pas encore de réponse. Le staff espère y voir plus clair dans les prochains jours même si on avance déjà une absence de 2 à 3 semaines ce qui permettra au tackle gauche des Longhorns d’être présent face aux Buckeyes d’Ohio State lors de la week 2.

Un mot sur ce que représente le joueur. Avec son 2,01 m pour 147 kilos, ce natif de Melissa (Texas) compte quinze titularisations en deux saisons à Texas. En 2025, il a été retenu dans la 1ère équipe-type de la SEC après avoir concédé un seul sack et sept pressions sur 807 snaps, selon ESPN Research.

Il aurait pu se présenter à la draft NFL 2026. Il a préféré rester une année de plus à l’université, avec le statut de meilleur tackle disponible en avril 2027 et même une projection parmi les dix premiers choix.

HC Steve Sarkisian et son staff devront maintenant décider s’ils remanient leur ligne offensive, et tout dépendra de la durée de l’absence. Comme certains des plus grands programmes du pays, Texas manque de profondeur au poste de tackle. Le temps presse donc.

Les Longhorns lancent leur saison le 5 septembre prochain contre Texas State, avant de recevoir #1 Ohio State une semaine plus tard.

CB John Meredith III n’attendra pas 2027. Le cornerback de Fort Worth, considéré comme le meilleur defensive back de sa génération, a annoncé jeudi son intention de se reclasser dans la promotion du recrutement 2026 et de rejoindre les Longhorns dès cet automne. HC Steve Sarkisian a lui-même confirmé la nouvelle sur scène, lors des SEC Media Days.

Cette accélération de calendrier fait suite à un long feuilleton administratif. CB John Meredith III (#1 CB, #3 National) avait quitté son lycée d’Euless Trinity en janvier dernier pour rejoindre North Crowley, un autre établissement réputé du Texas, à quelques mois du début de sa dernière année de lycée. La commission exécutive de l’UIL, qui régit le football scolaire au Texas, a estimé que ce transfert répondait avant tout à des motivations sportives et non-académiques. Elle a donc déclaré le cornerback inéligible pour la saison 2026 au niveau universitaire (lycéen), une décision confirmée en appel le 9 juillet par un vote serré de trois voix contre deux.

Plutôt que de revenir à Euless Trinity pour disputer une dernière saison amputée de sens, ou de tenter sa chance dans un autre État, CB John Meredith III a préféré devancer son arrivée à Austin.

« Je me sens prêt physiquement, il est temps de jouer », a-t-il confié.

Il rejoint ainsi une classe de recrues 2026 déjà classée 3ème à l’échelle nationale, aux côtés de plusieurs autres joueurs 5-étoiles.

Doté d’un gabarit impressionnant pour le poste et d’une vitesse folle remarquée par les recruteurs, CB John Meredith III est unanimement présenté comme un profil capable de verrouiller un côté du terrain dès ses premières saisons universitaires. Sur la profondeur de banc actuelle des Longhorns, les postes de titulaires semblent toutefois déjà attribués à CB Kade Phillips et au transfert CB Bo Mascoe (ex-Rutgers). CB John Meredith III devrait donc débuter dans un rôle de rotation, tout en gardant une réelle marge de progression sous la houlette du revenant DC Will Muschamp, qui prend cette saison les commandes de la défense texane.

HC Steve Sarkisian ne cache plus ses ambitions pour la campagne 2026 : il veut ramener le trophée national à Austin, et il vient de s’en donner les moyens avec une agressivité spectaculaire sur le marché des transferts.

En l’espace de quelques heures ce dimanche 11 janvier 2026, le programme texan a envoyé une onde de choc à travers le College Football en verrouillant deux des talents les plus convoités du pays. L’arrivée du receveur Cam Coleman, transfuge d’Auburn, couplée au détournement de dernière minute du coureur RB Hollywood Smothers, offre au junior QB Arch Manning un arsenal offensif terrifiant.

Cam Coleman, le joyau de la couronne

C’était le dossier brûlant qui tenait en haleine tous les observateurs. WR Cam Coleman, considéré par la majorité des analystes comme le meilleur receveur disponible sur le portail des transferts, a choisi le Texas après une cour assidue impliquant également Alabama, Texas A&M et Texas Tech.

L’ancien prospect cinq étoiles quitte le chaos d’Auburn, suite au limogeage de Hugh Freeze, pour rejoindre la stabilité et la puissance de feu d’Austin.

Malgré une saison collective difficile chez les Tigers (bilan de 5-7) et une instabilité chronique au poste de quarterback, ce colosse d’1,91m pour 91 kilos a réussi à capter 56 passes pour 708 yards et cinq touchdowns en 2025.

Un dirigeant d’une équipe du Power 4 le décrit sans détour comme un « phénomène », un joueur capable de faire la différence seul, peu importe qui lui lance le ballon. En l’associant à WR Ryan Wingo, qui sort d’une saison sophomore étincelante avec 834 yards, Texas reconstitue l’un des duos de receveurs les plus explosifs du pays.

Le braquage Hollywood Smothers

Si l’arrivée de Coleman était espérée, celle de RB Hollywood Smothers s’apparente à un véritable braquage. Le coureur vedette de NC State s’était engagé verbalement avec le Crimson Tide d’Alabama mardi dernier, mais les Longhorns ont réussi à inverser la tendance in extremis dimanche. Smothers n’est pas un simple renfort de rotation : élu dans la première équipe All-ACC, il a dominé sa conférence avec une moyenne de 85,3 yards au sol par match la saison dernière.

Son profil polyvalent, capable de courir (939 yards, 6 touchdowns) comme de capter le cuir en sortie de backfield (37 réceptions), s’intègre parfaitement dans le schéma offensif de Sarkisian. Il rejoint un comité de coureurs complètement remanié, aux côtés de RB Raleek Brown (transfuge d’Arizona State), pour combler les départs de RB Quintrevion Wisner (Florida State) et RB CJ Baxter (Kentucky).

Objectif playoffs pour Arch Manning

Avec ces renforts, Texas ne vise rien de moins que les playoffs. L’équipe, qui a conclu sa saison sur une victoire probante au Citrus Bowl contre Michigan (41-27), semble avoir gommé ses lacunes.

QB Arch Manning, auteur d’une performance référence face aux Wolverines avec plus de 200 yards à la passe et 155 yards au sol, dispose désormais de toutes les armes pour justifier l’immense attente placée en lui. En sécurisant Coleman et Smothers, Texas ne s’est pas contenté de recruter, le programme a changé de dimension pour devenir l’épouvantail de la saison 2026.

L’attaque terrestre des Longhorns du Texas se retrouve aujourd’hui face à un chantier de reconstruction monumental. RB Quintrevion Wisner, le pilier du jeu de course à Austin depuis deux ans, a informé le staff technique de son intention d’entrer dans le portail des transferts de la NCAA.

La nouvelle, confirmée par son agent Grayson Sheena, marque la fin d’un cycle pour le joueur originaire de Dallas qui cherchera un nouveau point de chute dès l’ouverture officielle du portail le 2 janvier prochain.

Cette décision résonne comme un coup de tonnerre pour une escouade offensive déjà en proie au doute. RB Quintrevion Wisner ne quitte pas le programme par la petite porte. Lors de la campagne 2024, il s’était imposé comme une révélation nationale, accumulant 1 064 yards au sol et 311 yards à la réception pour un total de six touchdowns. Ses performances avaient été cruciales pour propulser Texas jusqu’en demi-finale du College Football Playoff, lui valant au passage une sélection dans la 3ème équipe type de la SEC.

Bien que sa saison actuelle ait été freinée par une blessure à la jambe lui ayant fait manquer trois rencontres, il a tout de même réussi à compiler 597 yards et quatre touchdowns. Sa dernière sortie sous le maillot orange restera d’ailleurs dans les mémoires : lors de la victoire surprise contre Texas A&M (27-17), alors invaincu et classé #3, il a porté l’attaque sur ses épaules avec 155 yards en 19 tentatives. C’était l’une des rares éclaircies pour un jeu au sol classé seulement 101ème au niveau national cette année.

Le départ de Wisner n’est pas un cas isolé, c’est le symptôme d’une crise profonde dans le backfield texan. Il devient le quatrième running back à annoncer son départ, emboîtant le pas à RB CJ Baxter, RB Jerrick Gibson et RB Rickey Stewart Jr. Cette vague de départs laisse la RB room quasiment vide. Seuls RB Christian Clark et RB James Simon, deux jeunes réservistes, restent pour l’instant sous bourse d’étude à ce poste. RB CJ Baxter, qui avait terminé 2ème meilleur coureur de l’équipe avec 196 yards, et Gibson, parti dès le mois d’octobre, ne seront plus là pour assurer la rotation.

Cette instabilité des joueurs fait écho aux turbulences observées sur le banc de touche. Le licenciement de l’entraîneur-chef des running backs Chad Scott le 9 décembre dernier et l’embauche rapide de Jabbar Juluke, en provenance de Florida, le 12 décembre, visaient à créer un électrochoc. Pour l’instant, l’effet escompté ne s’est pas produit.

La mission de Juluke s’annonce désormais titanesque : reconstruire une rotation complète en quelques semaines. Les regards se tournent inévitablement vers Gainesville. Juluke a en effet coaché le talentueux RB Jadan Baugh chez les Gators. Si ce dernier décidait de quitter la Floride, il deviendrait instantanément une cible prioritaire pour Texas. Toutefois, le nouvel entraîneur-chef de Florida, HC Jon Sumrall, travaille activement pour retenir sa pépite en vue de 2026. En attendant, à Austin, tout est à refaire.