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Alabama Crimson Tide

Alabama surclasse Texas A&M, 33-14, et prend le pouvoir dans la SEC West

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Crédit photo : Kevin C. Cox/Getty Images

Mené d’un point en début de seconde mi-temps, le Crimson Tide de #1 Alabama n’a jamais montré le moindre signe de panique avant d’écraser les Aggies de Texas A&M sur le score de 33-14 grâce notamment à un nouveau TD défensif.

Le Crimson Tide de #1 Alabama (8-0, 5-0 SEC) remporte ainsi une 20ème victoire consécutive et s’affirme plus que jamais comme l’archi-favori pour remporter le titre national. Pourtant, #6 Texas A&M (6-1, 4-1 SEC) semblait en excellente position pour réaliser la belle surprise. Une défense de fer et des courses efficaces de QB Trevor Knight (14/31, 164 yards, 2 TD, 1 INT et 24 yards au sol) perturbaient la belle mécanique rouge avant une 2ème mi-temps complètement à l’avantage du programme de Tuscaloosa (Alabama).

Dans la victoire, le Crimson Tide a toutefois appris une mauvaise nouvelle : la perte pour la saison de CB/PR Eddie Jackson qui s’est fracturé la jambe sur un punt return.

Puissant et arrogant, les joueurs de coach Nick Saban ont contrôlé les débats de manière dominante en première mi-temps… jusqu’à la dernière minute de jeu. Les Aggies profitèrent d’un dernier drive parfaitement dirigé par QB Trevor Knight pour réduire le score à 13-7 en faveur des champions nationaux en titre. Les Texans rentraient finalement aux vestiaires avec un retard de 6 points, peu cher payé tant la domination du Crimson Tide a été criante dans les 30 premières minutes.

Car avant cette dernière poussée offensive, les Aggies n’ont rien démontré en attaque, la défense de #1 Alabama limitant #6 Texas A&M à une petite moyenne de 3 yards par jeu grâce à une pression de tous les instants. Mais le quarterback des Aggies convertit un 4th down sur une course décisive avant de trouver le senior WR Josh Reynolds pour un TD aérien de 12 yards.

Toujours aussi sûr et relax, le true freshman QB Jalen Hurts (15/25, 164 yards, 2 TD, 2 INT et 93 yards au sol, 1 TD) a brillé lors de ce premier acte avec des courses efficaces et des passes courtes dévastatrices. Il a d’ailleurs réussi une passe de TD de 5 yards pour TE O.J. Howard (8 réceptions, 69 yards, 1 TD) qui donnait alors une avance 13-0 à #1 Alabama. Cependant, une erreur de lecture conduit à une interception de DL Claude George en milieu de second quart-temps. Pas de conséquences pour le Crimson Tide puisque la défense des locaux récupéra la possession du ballon immédiatement sur une interception de CB Marlon Humphrey.

L’expulsion de la star défensive DB Donovan Wilson et la blessure de DE Daeshon Hall en fin de 1ère mi-temps n’empêcha pas les Aggies de rentrer aux vestiaires avec le momentum qui se confirma sur leur première possession de la 2ème mi-temps.

Nettement plus dynamiques et agressifs, les Aggies enchainèrent plusieurs petites courses par QB Trevor Knight avant que ce dernier ne trouve WR Christian Kirk (9 réceptions, 58 yards, 1 TD) en fond de end-zone pour un TD dans les airs de 25 yards. #6 Texas A&M prenait les devants pour la première fois du match (14-13 pour Texas A&M). Allions-nous assister à la surprise du chef ?

Nada. Ce TD texan sonna le réveil du Crimson Tide. Et quel réveil ! Dès la possession suivante, le coordinateur offensif Lane Kiffin demanda à son attaque d’accélérer le jeu et QB Jalen Hurts se connecta avec WR Calvin Ridley (4 réceptions, 27 yards, 1 TD) pour un TD de 4 yards (20-14 pour Alabama) puis DE Ryan Anderson provoqua un fumble de RB Keith Ford que son coéquipier DE Jonathan Allen récupéra. Ce dernier remonta sur 30 yards pour un nouveau TD défensif d’un Crimson Tide (26-14 pour Alabama) qui a inscrit au moins un TD non-offensif lors de ses 10 derniers matchs.

La vague rouge ne s’arrêta pas en si bon chemin, QB Jalen Hurts asséna le coup fatal sur une magistrale course de 37 yards à 12:27 de la fin. Game over !

#1 Alabama a maintenant deux semaines pour préparer son difficile déplacement à Bâton-Rouge pour y affronter des Tigers de #25 LSU revigorés par la prise de fonction de coach Ed Orgeron.

Pour #6 Texas A&M, il faudra rebondir dès la semaine prochaine lors d’un match hors-conférence face à New Mexico State.

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Alabama Crimson Tide

QB Jalen Milroe retrouve son poste de titulaire à Alabama

Une semaine après l’avoir écarté de son rôle de QB#1 au sein de l’attaque du Crimson Tide d’Alabama, HC Nick Saban a pris la décision de rappeler QB Jalen Milroe au poste de quarterback titulaire pour affronter Ole Miss, samedi 23 septembre.

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Crédit photo : Kevin C. Cox, Getty Images

Lors de sa traditionnelle conférence de presse du lundi, HC Nick Saban a annoncé que QB Jalen Milroe serait le quarterback titulaire pour affronter les Rebels d’Ole Miss, samedi 23 septembre.

QB Jalen Milroe a débuté les deux premiers matchs de la saison 2023 du Crimson Tide, face à Middle Tennessee et Texas, puis il a été écarté au profit de QB Tyler Buchner lors de la week 3, face à South Florida. En raison d’une performance calamiteuse, l’ancien quarterback de Notre Dame n’a joué qu’une seule mi-temps laissé sa place au retour des vestiaires au redshirt freshman QB Ty Simpson. Ces deux-là ont totalidé 107 yards à la passe face aux Bulls.

Pourquoi le retour de QB Jalen Milroe ?

L’annonce de cette titularisation de QB Jalen Milroe a surpris tout le monde considérant qu’il est le QB#3 lors du match face à South Florida. Toutefois, les statistiques ont joué en sa faveur après la débâcle offensive de samedi dernier (310 yards dont 107 à la passe).

La décision de HC Nick Saban d’écarter QB Jalen Milroe après la défaite face aux Longhorns était principalement motivé par l’incapacité de ce dernier de protéger le ballon. Ces deux pertes de ballon face à Texas ont couté cher à Alabama et sa lecture dans le jeu de passe intermédaire a également fait défaut. Son taux d’efficacité à la passe lorsqu’il est sous pression (41.7 %) et son incapacité à éviter les sacks (5 contre Texas) avait convaincu le head coach du Crimson Tide de revoir ses plans pour le poste de quarterback.

Pourtant, QB Jalen Milroe avait été plutôt efficace sur les passes de plus de 20 yards (9 sur 17, 318 yards et 4 TDs) depuis le début de la saison. Avec lui à sa tête, l’attaque d’Alabama semble en mesure de réussir quelques big plays. Tout l’inverse de QB Tyler Buchner et QB Ty Simpson qui ont semblé timorés à Tampa (Floride). C’est probablement cet aspect du jeu de QB Jalen Milroe qui a joué en sa faveur.

Quel style offensif préparé par Tommy Rees ?

La responsabilité incombe désormais à QB Tommy Rees de bâtir un plan de match permettant de maximiser au mieux ces aptitudes.

Le coordinateur offensif d’Alabama aura à faire face à un dilemme car l’identité offensive du Crimson Tide en 2ème mi-temps face à South Florida était orientée vers le jeu au sol. C’est d’ailleurs grâce aux exploits de RB Roydell Williams (129 yards au sol, 1 TD) que Alabama a évité une terrible désillusion face aux Bulls.

Avec QB Jalen Milroe comme titulaire, on doit s’attendre à voir davantage de jeu de type Zone Read et des courses conçues pour le quarterback. Si QB Jalen Milroe doit apprendre à mieux protéger le ballon, il devra aussi bénéficier du soutien d’une ligne offensive du Crimson Tide qui a surtout brillé par ses carences depuis septembre dernier.

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QB Jalen Milroe nommé titulaire à Alabama

Au terme d’une bataille des quarterbacks qui aura duré plusieurs mois, le redshirt sophomore QB Jalen Milroe a finalement été choisi par coach Nick Saban pour diriger l’attaque du Crimson Tide de #4 Alabama.

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Crédit photo : UA Athletics

Au moins pour le premier match de la saison régulière, face à Middle Tennessee.

Selon ESPN et confirmé par plusieurs sources, le redshirt sophomore QB Jalen Milroe sera le quarterback titulaire du Crimson Tide de #4 Alabama lors de la week 1 face aux Blue Raiders prenant ainsi la succession du #1 de la draft NFL 2023, QB Bryce Young.

Toutefois, Nick Saban l’a régulièrement répété au cours de l’intersaison : « nommer le titulaire pour la week 1 ne met pas un terme à la compétition. Bien au contraire ». Il n’est donc pas certain que QB Jalen Milroe soit assuré de son poste de QB#1 pour le big game face à Texas lors de la week 2.

QB Jalen Milroe a donc probablement bénéficié de son expérience avec le Crimson Tide. Backup de QB Bryce Young la saison dernière, il a été titularisé à deux reprises en 2022 (face à Arkansas et Texas A&M) lorsque le QB#1 du Crimson Tide a été écarté des terrains en raison de blessures. Au total, il a réussi 338 yards à la passe en carrière pour 6 TDs et 3 interceptions en douze matchs joués avec le programme de Tuscaloosa (Alabama). Il a également accumulé 320 yards au sol pour 1 TD.

Le redshirt sophomore QB Tyler Buchner, arrivé de Notre Dame au cours du printemps dans les bagages du nouveau coordinateur offensif du Crimson Tide, Tommy Rees, n’a donc pas réussi à bousculer la hiérarchie. Tout comme le redshirt freshman 5-étoiles QB Ty Simpson et le true freshman QB Dylan Lonergan dont certains observateurs faisaient les favoris.

Pourquoi est-ce une surprise ?

En raison de son expérience et de son rôle de backup de QB Bryce Young la saison dernière, QB Jalen Milroe partait probablement avec la pole position lorsque la compétition entre les divers candidats a été lancée. Mais l’arrivée de QB Tyler Buchner a rapidement brouillé les cartes. Ce dernier était-il l’homme choisi par OC Tommy Rees ? Son arrivée signifiait-elle le manque de confiance de Nick Saban envers QB Jalen Milroe ? Si non, pourquoi aller chercher un quarterback sur le portail des transferts ? Et quelle chance serait accordée au surdoué QB Ty Simpson ?

Bien qu’il n’a pas semblé représenter le choix privilégié par Nick Saban, QB Jalen Milroe a su gagner sa place grâce à une superbe régularité tout au long des camps d’entrainement. Certes, il ne possède pas le bras le plus précis du pays, sa lecture de jeu a laissé à désirer lors de ses deux titularisations en 2022 et ses trois turnovers commis face à Texas A&M en ont refroidi certains mais sa polyvalence offre plusieurs options au coordinateur offensif du Crimson Tide.

Les plus sceptiques diront que cette décision traduit un véritable chaos au sein de QB room du Crimson Tide. Les autres feront confiance dans le choix de Nick Saban. Les premiers éléments de réponse : samedi 2 septembre à 19h30 (01h30 FR).

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Alabama Crimson Tide

Alabama et Ohio State annoncent une série de deux matchs aller-retour

Deux des programmes mythiques du College Football ont décidé de s’affronter sur campus dans une série de deux matchs organisés… en 2027 et 2028.

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Crédit Photo : Mark Batke, The Lantern

Il faudra donc encore patienter pour retrouver face à face le Crimson Tide et les Buckeyes pour une rare opposition entre deux programmes qui ont accumulé 25 titres nationaux à eux deux.

Le premier match se déroulera le 18 septembre 2027 à l’Ohio Stadium de Columbus avant un match retour l’année suivante, le 9 septembre 2028, au Bryant-Denny Stadium.

Alabama et Ohio State n’ont été opposés que 4 fois dans l’Histoire du College Football. Le Crimson Tide mène la série 3-1 mais on se souvient que les Buckeyes ont remporté leur dernier affrontement lors du Sugar Bowl 2015 (1/2 finale du premier CFP) remporté 42-35 par coach Urban Meyer et RB Ezekiel Elliott sur la route du titre national.

À noter qu’Ohio State se prépare un programme copieux pour ses matchs hors-conférence dans les prochaines années puisque les Buckeyes affronteront Oregon, Notre Dame, Washington, Texas, Alabama et Georgia d’ici 2031.

La question que se pose tout le monde : Nick Saban sera-t-il le head coach du Crimson Tide au moment du coup d’envoi ? Peu probable.

Quoiqu’il en soit, ce type de blockbuster fera assurément beaucoup parlé dans les semaines précédentes. L’issue de cette rencontre pourrait même avoir une incidence directe sur la course à une place en playoffs.

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