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Mississippi Rebels

Preview 2014 : Ole Miss Rebels

The Blue Pennant vous propose une présentation complète des Rebels d’Ole Miss en prévision de la saison NCAA 2014.

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Depuis cet incroyable mois de février 2013 au cours duquel coach Hugh Freeze a réussi à assembler la meilleure promotion de recrues de l’Histoire des Rebels, l’université Mississippi est en ébullition et la saison 2014 pourrait marquer un tournant pour un programme d’Ole Miss qui n’a plus remporté de titre de division SEC West depuis 2003.

Arrivé sur le campus d’Oxford (Mississippi) en 2012, coach Hugh Freeze a complètement relancé un programme moribond depuis sa victoire lors du Cotton Bowl 2009. Mais après 2 saisons prometteuses, il est tant de payer les dividendes. Les fans présents sur « The Grove » chaque match à domicile se mettent même à espérer mettre un terme à une disette de 51 ans sans titre de champion de conférence SEC.

En 2014, Ole Miss pourra compter sur le retour de 16 titulaires d’un équipe qui a terminé avec une fiche de 8-5 l’an dernier après une victoire 25-17 contre Georgia Tech au Music City Bowl. Les Rebels possèdent le quarterback le plus expérimenté de la conférence SEC (QB Bo Wallace), deux running-backs plein de promesses et un groupe de receveurs incroyablement talentueux. Avec la présence du All-American FS Cody Prewitt et de l’ancien prospect #1 du pays en 2013, DT Robert Nkemdiche, pour la 1ère fois depuis l’arrivée de coach Hugh Freeze à Mississippi, la défense ressemble à une défense de la conférence SEC.

Certes, la perte de WR Donte Moncrief et l’inexpérience de la ligne offensive seront préjudiciables pour les Rebels et l’absence de LB Denzel Nkemdiche (suspension) pour le premier match contre Boise State pourrait être coûteuse mais les Rebels semblent enfin prêts à concurrencer les superpuissance de la SEC West que sont Alabama, LSU et Auburn.

OLE MISS REBELS
SEC – West
En 2013 : 
8-5, 3-5 SEC. Victoire lors du Music City Bowl contre Georgia Tech 25-17.
Head Coach : Hugh Freeze – 3ème année (15-11) – Résultats en carrière: 25-13
Coordinateur offensif : Matt Luke, Dan Werner
Coordinateur défensif : Wesley McGriff, Dave Wommack.
Titulaires de retour :  6 en attaque, 9 en défense.
Joueurs-clés partis : QB Jeff Scott, WR Donte Moncrief, WR Ja-Mes Logan, C Ewan Swindall, K Andrew Ritter, DE D.T. Shackleford, LB Mike Marry.
Joueurs à suivre : QB Bo Wallace, WR Laquon Treadwell, LT Laremy Tunsil, DE C.J. Johnson, DT Robert Nkemdiche, LB Serderius Bryant, CB Tony Conner, S Cody Prewitt.

Attaque : Les attentes sont énormes concernant le senior QB Bo Wallace (3346 yards à la passe, 18 TDs, 10 INTs en 2013), le quarterback le plus expérimenté de la conférence SEC. Avec un total de 7 085 yards offensifs dont 6340 à la passe, il est déjà #2 dans l’Histoire du programme d’Ole Miss. Il dirigera une attaque « read-option » ultra-agressive qui devrait faire encore mieux que les 473.3 yards offensifs réussis par match l’an dernier (#21 du pays).
Son duo avec le prometteur et efficace sophomore WR Laquon Treadwell (72 réceptions, 608 yards, 5 TDs en 2013) s’annonce explosif. Ce dernier ne sera pas le seul receveur à être mis à contribution. Le sophomore WR Quincy Adeboyejo et le senior WR Vince Sanders (21 réceptions, 325 yards, 1 TD en 2013) seront en concurrence pour le poste de WR#2. Mais le révélation de la saison 2014 pourrait être le sophomore TE Evan Engram (21 réceptions, 268 yards, 3 TDs en 2013) que plusieurs experts considèrent déjà comme le meilleur tight-end de la conférence SEC.
Le groupe de running-backs possède beaucoup de profondeur avec la présence des juniors RB Jaylen Walton (522 yards au sol, 6 TDs en 2013) et RB I’Tavius Mathers (564 yards au sol, 3 TDs en 2013), deux joueurs sous-estimés dans une conférence qui ne manque pas de coureurs talentueux.

QB Bo Wallace

La seule inquiétude pour cette attaque des Rebels : une ligne offensive inexpérimentée… Trois titulaires ont quitté le campus d’Oxford. Pas vraiment l’idéal pour une attaque « no-huddle ». Toutefois, le sophomore LT Laremy Tunsil fait déjà partie des meilleurs joueurs de la conférence SEC à son poste. Il devrait former un solide côté gauche avec le junior LG Aaron Morris. Le côté droit pourrait être moins performant dans les premières semaines puisque le freshman RG Daronte Bouldin et le sophomore RT Austin Golson seront lancé dans le grand bain pour la 1ère fois. Le junior C Ben Still fera ses débuts comme joueur de centre titulaire.

Défense : Les blessures ont fait beaucoup de mal à une défense 4-2-5 des Rebels qui s’est même retrouvée sans le moindre linebackers lors du match face à LSU en octobre dernier. La bonne nouvelle : les jeunes pousses d’Ole Miss ont pu ainsi acquérir de l’expérience et ils sont de retour en 2014. 23 joueurs avec au moins 10 plaquages réussis l’an dernier sont de retour cette saison.
Le sophomore DT Robert Nkemdiche et le junior DE C.J. Johnson, qui a bénéficié d’une 5ème année d’éligibilité pour raisons médicales, sont de futures superstars de la conférence SEC. Ils formeront avec NT Woodrow Hamilton et DE Fadol Brown l’un des plus athlétiques « front-four » du Sud des Etats-Unis.
Le senior LB Serderius Bryant et le junior LB Denzel Nkemdiche ont été sélectionnés dans la 2ème équipe All-SEC en 2013. Ces deux-là et le senior LB Deterrian Shackleford n’ont rien à envier aux linebackers de Georgia ou d’Alabama.

FS Cody Prewitt

Mais la grande force d’Ole Miss défensivement se situe au niveau d’un phénoménal secondary. Le gros frappeur All-American FS Cody Prewitt (71 plaquages, 6 INTs en 2013) est probablement un futur 1er tour de draft NFL. Son duo avec SS Trae Elston (62 plaquages en 2013) est le plus robuste et intimidant de la conférence SEC. On gardera aussi un oeil sur l’ancien quarterback de Southern Miss, S Anthony Alford, converti en safety après son transfert à Ole Miss en 2013. Et que dire des cornerbacks ? Le sophomore CB Tony Conner (66 plaquages en 2013) est le plus grand espoir de cette défense. Le junior CB Mike Hilton et le sophomore CB Derrick Jones sont également de prometteurs defensive back.

Equipes spéciales : Pour la 1ère fois depuis bien longtemps, Ole Miss devra trouver un nouveau kicker et un nouveau punter la même année. Les redshirt freshmen K Gary Wunderlich et P Will Gleeson devraient être titularisés. CB Carlos Davis pourrait s’occuper des retours de punt alors que RB Jaylen Walton serait le kick returner pour débuter la saison.

Conclusion : Les Rebels d’Ole Miss ont remporté 15 matchs lors des deux dernières saisons dont leurs deux derniers bowls. Plutôt positif mais les fans du campus d’Oxford en veulent plus  et ils avaient entouré cette saison 2014 comme l’année de l’explosion des Rebels. Le programme dirigé par coach Hugh Freeze est assurément l’un des plus prometteurs au niveau national. Si la ligne offensive parvient à prendre rapidement ses marques, Ole Miss pourrait être l’équipe surprise de l’ultra-compétitive division SEC West.
Après une 1ère rencontre contre Boise State, les Rebels accueilleront Alabama, Tennessee, Auburn et Mississippi State et se déplaceront à Texas A&M, LSU et Arkansas au cours d’un calendrier qui devrait leur permettre d’atteindre au moins les 8 victoires. L’objectif est de remporter 10 victoires et de se mêler à la lutte pour une place en finale de conférence SEC.

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Lane Kiffin tout proche d’un retour dans la SEC, à Ole Miss

Lane Kiffin devrait accepter le poste vacant de head coach des Rebels d’Ole Miss.

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Crédit photo : Getty Images

Selon plusieurs sources concordantes, l’université Mississippi et l’actuel head coach de Florida Atlantic, Lane Kiffin seraient dans des négociations très avancées pour que l’ancien coordinateur offensif d’Alabama devienne le prochain coach principal des Rebels d’Ole Miss.

Dimanche dernier, le programme d’Oxford (Mississippi) a renvoyé Matt Luke, le coach des Rebels lors des trois dernières saisons.

Ole Miss pourrait donc devenir le 5ème poste de la carrière tumultueuse de l’ancien head coach de Tennessee.

À 31 ans, en acceptant de diriger les Raiders d’Oakland en 2007, Lane Kiffin était devenu l’un des plus jeunes head coachs de l’Histoire de la NFL. L’aventure ne durera que 20 matchs.

Il passera alors un an à la tête des Volunteers de Tennessee avant d’accepter l’offre de USC. Il restera un peu plus de trois saisons chez les Trojans. Son renvoi sur le tarmac de l’aéroport de Los Angeles quelques heures après une défaite à Arizona State est encore dans tous les esprits.

Lane Kiffin a finalement rebondi à Alabama en tant que coordinateur offensif du Crimson Tide dans le coaching staff de Nick Saban. Champion national en 2015, il a quitté le programme de Tuscaloosa quelques jours avant la finale nationale 2016 en raison de désaccords avec le head coach d’Alabama.

Lane Kiffin dirgie Florida Atlantic depuis trois saisons. Il a été champion de la conférence USA en 2017 et jouera une nouvelle finale de conférence face à UAB, samedi 7 décembre 2019.

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Pas de bowl en 2018 et moins de scholarships pour Ole Miss

Cinq ans après le début d’une enquête disciplinaire de la NCAA, les Rebels d’Ole Miss ont – enfin – connu les sanctions visant le programme d’Oxford.

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Après cinq années d’enquête concernant de multiples malversations commises par Ole Miss, la NCAA a enfin publié ses conclusions : le programme d’Oxford (Mississippi) sera notamment privé de bowls jusqu’en 2018 et verra réduit son nombre de scholarships.

« L’université de Mississippi a manqué à ses obligations de contrôle institutionnel et a permis la mise en place d’une culture de participation des boosters dans le processus de recrutement. Six membres du staff de l’équipe de football et douze boosters ont participé à ces malversations, incluant une somme de 37 000$ ayant perms de payer certains prospects ou de leur financer la location de voitures, des hébergements, des transports, des repas et autres vêtements. Deux membres du staff ont permis frauduleusement à trois prospects d’obtenir les résultats académiques requis » – Déclaration de la NCAA.

La principale sanction comprend une interdiction de participation à un bowl pendant deux ans, incluant celle auto-imposée en 2017. Le nombre de scholarships autorisé sera également réduit pendant cette période. L’ancien head coach Hugh Freeze et des membres du staff sont également visés par des sanctions.

Ainsi, toute université qui souhaiterait s’attacher les services de Ugh Freeze devront contacter le comité de discipline à l’avance.

Pour rappel, le programme d’Ole Miss s’est auto-suspendu de bowl en 2017 et plus de se sanctionner de 11 scholarships sur une période de 4 ans. Les Rebels seront donc de nouveau éligibles pour un bowl en 2019.

Voici la liste complète des sanctions :

– trois années de probation (du 1er décembre 2017 au 30 novembre 2020).
– amende de 197 797 $ (déjà auto-imposé par l’université).
– suspension de deux matchs de conférence en 2018 pour Hugh Freeze s’il était embauché par une autre université avant le 30 novembre 2018.
– Huit ans de mise à l’épreuve pour le coordinateur aux opérations du programme de football.
– Cinq ans de mise à l’épreuve pour le coach assistant ayant frauduleusement à trois prospects d’obtenir les résultats académiques requis.
– Deux ans de mise à l’épreuve pour l’autre coach assistant ayant frauduleusement à trois prospects d’obtenir les résultats académiques requis.
– Cinq ans de mise à l’épreuve pour le directeur athlétique assistant.
– Annulation de toutes les victoires en saison régulière et en bowl game au cours desquelles les joueurs fautifs ont joué.

Pour rappel, en janvier 2016 et après trois ans d’enquête, la NCAA avait accusé Ole Miss d’avoir commis une trentaine d’infractions dont certaines au sein du programme de football. Les détails de ces accusations étaient encore inconnus jusqu’à ce que l’université du campus d’Oxford (Mississippi) publie une Notice of Allegations officielle, vendredi 27 mai 2016, dans une réponse de 154 pages.

L’université du Mississippi avait alors annoncé s’être auto-imposée diverses sanctions dont une réduction du nombre de ses scholarships.

Neuf mois plus tard, la NCAA a complété son enquête et ce sont alors 21 infractions aux règlements dont 15 de Level I (le niveau le plus élevé) qui ont été reprochées au programme de football de l’université du Mississippi. Cette nouvelle Notice of Allegations pointait directement du doigt l’ancien coach, Hugh Freeze, qui aurait enfreint les règles de responsabilité imposées aux head coachs de la FBS.

Initialement, la NCAA reprochait à Ole Miss d’avoir « manqué à son devoir de surveillance » mais la seconde Notice allait plus loin en indiquant une infraction de Level I, la fameuse « lack of institutional control », qui est généralement suivie de lourdes sanctions de la part de la NCAA.

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Ole Miss perd QB Shea Patterson pour le reste de la saison 2017

Le quarterback vedette des Rebels souffre d’une élongation du ligament postérieur du genou droit subie lors du match du samedi 21 octobre face à LSU.

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Credit photo : Jonathan Bachman/Getty Images

Comme si tout n’allait pas déjà si mal sur le campus d’Oxford : après la perte de leur head coach, Hugh Freeze, quelques semaines avant le coup d’envoi de la saison, les Rebels termineront cette campagne 2017 sans leur leader offensif.

Victime d’une élongation du ligament postérieur du genou droit en fin de première mi-temps du Magnolia Bowl de samedi soir, QB Shea Patterson (2259 yards à la passe, 17 TD, 9 INT en 2017) sera obligé de regarder ses coéquipiers de la sideline jusqu’à la fin de la saison. Il avait temporairement laissé sa place au junior QB Jordan Ta’amu en cours de match face à #24 LSU avant de faire son retour. Finalement, il n’est pas réapparu en 2ème mi-temps.

Cette perte est d’autant plus préjudiciable que l’attaque d’Ole Miss semblait avoir trouvé son identité depuis quelques semaines. L’ancien prospect 5 étoiles mène une escouade offensive qui est actuellement en tête de la conférence SEC avec une moyenne de 322 yards par match à la passe.

Ancien joueur du Junior College (New Mexico Military Institute à Hawaii), QB Jordan Ta’amu sera donc probablement titularisé face à Arkansas lors de la semaine 9, samedi 28 octobre 2017.

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L’ancien coach d’Ole Miss, Houston Nutt, demande des excuses officielles

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Crédit photo : Spruce Derden, US Presswire

Quelques semaines après avoir lancé des poursuites judiciaires contre l’université Mississippi, l’ancien coach du programme de football, Houston Nutt, propose un accord amiable à hauteur de 500 000 $ dont l’intégralité sera reversée à une commission faisant la promotion de l’éthique sportive au niveau universitaire dans le Mississippi.

Houston Nutt ne recevrait ainsi pas le moindre dollar en compensation. Car, l’enjeu est tout autre pour celui qui a dirigé les Rebels d’Ole Miss de 2008 à 2011 : il demande des excuses publiques de la part de l’université Mississippi qu’il accuse d’avoir mené une campagne délibérée de dénigrement à son encontre afin de protéger coach Hugh Freeze dans le cadre du scandale du recrutement frappant le programme de football du campus d’Oxford (Mississippi).

Selon Thomas Mars, l’avocat de Houston Nutt, ces excuses sont au coeur de cette proposition d’accord amiable pour mettre un terme aux poursuites judiciaires.

« Après tout, il n’y a désormais plus aucun doute concernant ce qu’il s’est passé » – Thomas Mars

Pour rappel, Houston Nutt avait déclenché des poursuites judiciaires au milieu du mois de juin accusant l’université Mississippi de « rupture abusive de contrat » et Hugh Freeze et le directeur athlétique Ross Bjork, de diffamation.

En janvier 2016 et après trois ans d’enquête, la NCAA a accusé Ole Miss d’avoir commis une trentaine d’infractions dont certaines au sein du programme de football. Or, l’université du campus d’Oxford a toujours apporté son soutien à Hugh Freeze laissant même entendre que la plupart des infractions dataient de l’époque de son prédécesseur… Houston Nutt. Plusieurs journalistes ont démontré que Hugh Freeze avait régulièrement menti depuis des mois.

Le 20 juillet dernier, ce dernier a été contraint de donner sa démission après avoir été accusé par son administration d’avoir utilisé son téléphone professionnel pour contacter un service d’escort girl.

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