LSU Tigers
Preview 2015 : LSU Tigers
The Blue Pennant vous propose une présentation complète des Tigers de LSU en prévision de la saison de College Football 2015.
Depuis leur saison 2011 invaincue conclue par un titre de conférence SEC, les Tigers de LSU n’ont cessé de dégringoler dans la compétitive division SEC West passant de la 1ère place à la seconde en 2012, puis à la 3ème en 2013 avant de chuter à la 5ème place en 2014.
Pire, la fiche de 8-5 de l’an passé fût la pire de coach Les Miles depuis 2008 et les Tigers n’étaient même pas classés au Top 25 de fin de saison. Les mauvaises nouvelles ne se sont pas arrêtés là puisque quelques heures après la défaite face à Notre Dame lors du Music City Bowl, l’apprécié coordinateur défensif John Chavis a fait ses valises pour… Texas A&M, rival de LSU dans la division SEC West. Ouch !
Cependant, grâce à plusieurs excellents recrutements successifs, les Tigers peuvent compter sur l’un des plus talentueux roster du pays. Comme toujours, le jeu au sol avec l’éclosion de la superstar RB Leonard Fournette sera la force de cette équipe en attaque mais pour ne pas devenir une équipe offensif unidimensionnelle, LSU doit impérativement s’améliorer dans les airs. Seul problème : le développement d’un leader au poste de quarterback se fait attendre.
Malgré la présence de joueurs ultra-athlétiques et mobiles, la défense semble perdre de sa puissance depuis deux ans, particulièrement contre la course. Dans une conférence SEC dominée par les running backs cette saison, cela pourrait se payer « cash ». Avec des matchs à Mississippi State, Alabama et Ole Miss, il parait hasardeux de penser que ces Tigers atteindront le plateau des 10 victoires en 2015. Une 4ème place derrière Auburn, Ole Miss et Alabama semble plus probable.
LSU Tigers
SEC West
En 2014 : 8-5, 4-4 SEC. Battu lors du Music City Bowl par Notre Dame 31-28.
Head Coach : Les Miles, 11ème année (103-30) – Résultats en carrière: 131-49.
Coordinateur Offensif : Cam Cameron.
Coordinateur Défensif : Kevin Steele.
Titulaires de retour : 8 en attaque, 6 en défense, punter.
Joueurs-clés partis : RB Kenny Hilliard, OT La’el Collins, C Elliott Porter, DE Danielle Hunter, DE Jermauria Rasco, LB D.J. Welter, LB Kwon Alexander, CB Jalen Collins.
Joueurs à suivre : LB Leonars Fournette, WR Travin Dural, LT Jerald Hawkins, RT Vadal Alexander, LB Kendell Beckwith, CB Tre’Darious White, SS Jamal Adams, FS Jalen Mills.
Attaque
RB Leonard Fournette, LSU
Comme depuis plusieurs années, la question du quarterback titulaire était au centre de toutes les discussions sur le campus de Bâton-Rouge durant l’inter-saison. Ce fût particulièrement le cas cette année après la saison 2014 catastrophique sur le plan du jeu aérien (162.9 yards en moyenne par match, #114 du pays!). Le junior QB Anthony Jennings (1611 yards à la passe, 11 TDs, 7 INTs en 2014), ancien prospect 5 étoiles titularisé à 11 reprises l’an passé, est le favori mais son faible taux d’efficacité à la passe de 2014 (49%) et son incapacité à donner du rythme pourraient forcer coach Les Miles à donner les rênes de l’attaque au sophomore QB Brandon Harris (452 yards à la passe, 6 TDs, 2 INTs en 2014) dont l’immaturité et ses difficultés à apprendre le playbook ne sont pourtant pas pour rassurer.
La faiblesse des quarterbacks l’an dernier n’a pas vraiment aidé à mettre en valeur un groupe de receveurs pourtant plein de promesses. Le junior WR Travin Dural (37 réceptions, 758 yards, 7 TD en 2014) et le sophomore WR Malachi Dupre (14 réceptions, 318 yards, 5 TD en 2014) possèdent d’indéniables habiletés de playmaker qui ne sont pas sans rappeler le duo Jarvis Landry / Odell Beckham Jr à ses débuts. Les Tigers ne manquent de ressources derrière les deux titulaires avec la présence des trois sophomores WR John Diarse, WR Trey Quinn et WR D.J. Chark mais la sensation pourrait venir du true freshman WR Tyron Johnson, prospect 5 étoiles arrivé au printemps à Bâton-Rouge. Au poste de tight-end, le senior TE Dillon Gordon fait son retour.
Mais qu’on ne s’y trompe pas, c’est d’abord par le jeu au sol que les succès de LSU vont passer. Et pour cause. Les Tigers peuvent compter sur la présence du sensationnel sophomore RB Leonard Fournette (1034 yards au sol, 10 TDs en 2014) qui devrait inciter le coordinateur offensif Cam Cameron a abandonné son approche par comité du jeu au sol au profit de l’ancienne recrue 5 étoiles. On gardera quand même un oeil sur les prometteurs RB Darrel Williams et RB David Ducre.
Ce groupe de running backs évoluera derrière une habituelle robuste et athlétique ligne offensive. OT La’el Collins et C Elliott Porter sont partis mais LSU peut compter sur un excellent duo de tackles en LT Jerald Hawkins et RT Vadal Alexander. Les juniors LG Ethan Pocic et RG Josh Boutte ont été forgés dans le même moule que leurs successeurs à l’intérieur de la ligne. Le redshirt freshman C Will Clapp ou le sophomore C Andy Dodd devrait occuper le poste de centre.
Défense
LB Kendell Beckwith, LSU
Le nouveau coordinateur défensif Kevin Steele n’a pas eu l’accueil qu’il espérait de la part des fans des Tigers. Ces derniers n’ont pas la mémoire courte. Ils se souviennent qu’il était à la baguette de la défense de Clemson lors de la fameuse défaite des Tigers lors de l’Orange Bowl 2012 face à West Virginia… 70-33.
Pourtant, « DB U. » devrait encore faire parler la poudre en 2015. Le junior CB Tre’Davious White (33 plaquages, 2 INT en 2014) est désormais le leader d’un secondary explosif. Le true freshman CB Kevin Tolliver II, prospect 5 étoiles du dernier recrutement est déjà l’un des joueurs les plus rapides et instinctifs de l’équipe. Ce dernier sera en concurrence avec l’excellent sophomore CB Ed Paris. Au poste de safety, le sophomore S Jamal Adams (66 plaquages, 1 sack en 2014) n’est pas sans rappeler un certain Eric Reid. Le senior FS Jalen Mills (62 plaquages, 1 INT en 2014), qui sera absent pour au moins le premier mois de saison, laissera sa place au junior FS Rickey Jefferson (23 plaquages, 2 INT en 2014), avant de faire son retour en octobre.
Le manque de constance sur la ligne défensive et l’absence de playmaker ont forcé l’ancien coordinateur défensif John Chavis à utiliser un important nombre de joueurs l’an passé. Pas vraiment idéal pour développer des automatismes. Ed Orgeron, ancien head coach de USC et désormais coach de ligne offensive à LSU, aura pour mission de rendre ses lettres de noblesse à un pass rush habituellement la force de Tigers qui ont réussi 19 petits sacks en 2014 (#103 du pays). Les juniors DE Tashawn Bower et DE Lewis Neal pourraient débuter la saison avec les sophomores DE Sione Teuhema et DE Maquedius Bain comme backup. A l’intérieur, le sophomore DT Davon Godchaux (42 plaquages en 2014) et DT Christian Lacouture (40 plaquages, 2.5 sacks en 2015) ont effectué un solide travail l’an dernier.
Critiqué pour son incapacité à jouer « sideline-to-sideline » en début de saison dernière, le groupe de linebackers s’est métamorphosé dès la titularisation du freshman MLB Kendell Beckwith (77 plaquages, 2 sacks en 2014). Ce dernier devrait être entouré des seniors SLB Lamar Louis (29 plaquages en 2014) et WLB Deion Jones (27 plaquages en 2014) qui succéderont à D.J. Welter et à Kwon Alexander.
Equipes spéciales
Époustouflant depuis son arrivée sur le campus de Bâton-Touge, le junior K Colby Delahoussaye a souffert en fin de saison dernière laissant même sa place au junior K Trent Domingue. Ces deux-là seront en concurrence en 2015. Le puissant australien P Jamie Keehn (44.9 yards par punt) fait son retour pour une dernière saison. KR Leonard Fournette et PR Tre’Davious White représentent une menace constante sur les retours de coup de pied.
Conclusion
Bien sûr, les Tigers de LSU sont toujours un fournisseur privilégié de prospects pour la NFL mais le programme de Bâton-Rouge (Louisiane) n’a plus été dans la course au titre national depuis son revers en finale en 2011. Le manque de stabilité au poste de quarterback (QB Anthony Jefferson ou QB Brandon Harris) ne favorise pas l’éclosion d’une attaque dominante. Le retour de la superstar RB Leonard Fournette et la présence de joueurs athlétiques en défense devraient permettre à LSU de remporter 8 ou 9 matchs. Le nouveau coordinateur défensif Kevin Steele, successeur du populaire John Chavis (parti à Texas A&M) parviendra-t-il à garder la défense dans le Top 10 ? Après avoir totalisé un bilan de 9-7 en match intra-conférence lors des deux dernières saisons, on attend pourtant que les Tigers rebondissent en 2015 sans quoi on pourrait commencer à pointer du doigt coach Les Miles sur les bords du Mississippi…
LSU Tigers
S Greg Brooks opéré d’urgence pour retirer une tumeur au cerveau
L’université Louisiana State a confirmé que le defensive back des Tigers, Greg Brooks, a été opéré en urgence vendredi dernier à quelques heures du match face à Mississippi State.
Terrible nouvelle sur le campus de Bâton-Rouge (Louisiane) : l’université LSU a confirmé une information partagée par la famille de Greg Brooks via les réseaux sociaux.
S Greg Brooks a manqué le dernier match de LSU face à Mississippi State pour ce que HC Brian Kelly avait qualifié « d’urgence médicale ». Le head coach des Tigers avait également indiqué, lundi 18 septembre, que le defensive back senior serait aussi absent pour le Rivalry Game de la semaine 4 face à Arkansas.
Selon les informations publiées par sa famille, S Greg Brooks serait en attente des résultats d’une biopsie de cette rumeur retirée vendredi dernier.
Originaire de l’État de Louisiane, S Greg Brooks a joué trois saisons avec les Razorbacks d’Arkansas avant d’être transféré à LSU, en 2022. Titularisé l’an dernier, il a été nommé capitaine quelques semaines avant le début de la saison 2023.
LSU Tigers
DL Maason Smith suspendu pour le match face à Florida State
Les Tigers de #5 LSU seront privés des services de l’un des plus talentueux joueurs de ligne défensif du pays lors du choc face aux Seminoles de #8 Florida State.
Coup dur pour les champions de division SEC West en titre : DL Maason Smith manquera le match face à #8 Florida State en raison d’une suspension d’un match imposée par la NCAA. Le joueur des Tigers de #5 LSU aurait bénéficié d’avantages illicites.
Selon The Advocate, DL Maason Smith aurait été payé pour une séance de signature d’autographes, en 2021, avant la mise en place des contrats NIL. La NCAA a ainsi estimé qu’il avait enfreint un règlement de l’époque et lui a donc retiré son éligibilité pour un match.
Il devrait être de retour avec les Tigers pour le match de la week 2, face à Grambling State (FCS), le 9 septembre.
Après une saison 2022 quasiment blanche en raison d’une blessure subie face à Florida State lors de la week 1, DL Maason Smith a impressionné le coaching staff de #5 LSU depuis son retour sur les terrains. Auteur d’une prometteuse saison freshman en 2021 (4 sacks), il doit être l’un des leaders de la défense des Tigers avec LB Harold Perkins et OLB Mekhi Wingo.
Son absence devra probablement forcer DL Sai’Vion Jones à prendre davantage de responsabilité au sein du front four des Tigers.
Ancien prospect 5-étoiles, DL Maason Smith est un joueur polyvalent pouvant évoluer à l’intérieur de la ligne grâce à sa taille et sa puissance mais également dans un rôle de pass rusher en raison de sa vitesse et de son agilité.
LSU Tigers
QB Myles Brennan quitte LSU et abandonne le football
L’ancien prospect 4-étoiles du recrutement 2017 et grand espoir du programme de Bâton-Rouge a décidé de mettre un terme à sa carrière en raison de plusieurs blessures qui ont ralenti son développement.
En compétition pour le poste de QB#1 avec le redshirt freshman QB Garrett Nussmeier et le senior QB Jayden Daniels depuis le début du camp d’entrainement, QB Myles Brennan a été informé par Brian Kelly qu’il ne serait pas titularisé à la tête de l’attaque des Tigers lors du match d’ouverture, face à Florida State.
Dès l’annonce de cette décision du head coach de LSU, l’ancien prospect 4-étoiles du recrutement 2017 et ancien grand espoir du programme de Bâton-Rouge a finalement décidé de raccrocher les crampons et d’abandonner sa carrière de joueur de football.
En 2020, QB Myles Brennan avait gagné le poste de titulaire succédant ainsi à QB Joe Burrow avant de voir sa saison se terminer précipitemment en raison d’une blessure abdominale.
Le senior de 6ème année a manqué la quasi-totalité de la saison passée suite à une blessure du bras. Décidé à revenir au niveau NCAA pour une dernière année, il s’était inscrit sur le portail des transferts avant que le nouvel head coach des Tigers, Brian Kelly, le convainc de rester à Bâton-Rouge.
En quatre saisons chez les Tigers, QB Myles Brennan a accumulé 1712 yards à la passe, 13 TDs contre 6 interceptions.
LSU Tigers
TE Arik Gilbert de retour à LSU ?
Quelques semaines après son départ du campus de Bâton-Rouge (Louisiane) et un passage éclair chez les Gators de Florida, l’ancien prospect 5-étoiles TE Arik Gilbert pourrait finalement faire son retour à LSU.
Après une saison freshman en 2020 plein de promesses, TE Arik Gilbert avait pris tout le monde par surprise en annonçant son départ de LSU, puis son transfert chez les Gators de Florida.
L’un des joueurs les plus doués de sa génération (#1 TE, #5 National du recrutement 2020) se retrouvait alors sur le portail des transferts à l’écoute de toutes les propositions qui pourraient lui être faites.
Pourtant, ce pourrait bien être un retour à la case départ pour le joueur originaire de Marietta (Géorgie). En effet, il était récemment de retour sur le campus de Baton-Rouge pour une visite officielle au cours de laquelle il a rencontré son ex-coach Ed Orgeron.
« Il est venu nous voir. Un excellent meeting. Il n’a pris aucune décision mais tout le monde était très content de le voir. Nous nous sommes assurés d’être en conformiter avec les règlements. Nous avions le droit de le rencontrer. Ce fût une rencontre très positive mais rien n’est fait. » – Ed Orgeron, head coach de LSU.
TE Arik Gilbert a quitté LSU en décembre dernier avant même que la saison des Tigers soit terminée. Il avait alors annoncé son transfert chez les rivaux, les Gators de Florida. Toutefois, il n’a jamais mis les pieds à Gainesville (Floride) et a finalement renoncé à partir en Floride.
L’an passé, il a réussi 35 réceptions pour un total de 368 yards.
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