Recrutement
Le bilan du National Signing Day et du recrutement 2017
A l’image de la société, les riches sont devenus encore plus riche à l’occasion du National Signing Day 2017 qui a vu le Crimson Tide d’Alabama composer la meilleure promotion de recrues du pays pour la 7ème année consécutive.
A l’image de la société, les riches sont devenus encore plus riches à l’occasion du National Signing Day 2017 qui a vu le Crimson Tide d’Alabama composer la meilleure promotion de recrues du pays pour la 7ème année consécutive.
Si les programmes qui réussissent de solide recrutement ont clairement un avantage en vue d’une participation en playoffs, il semble de plus en plus apparent que réussir dans les playoffs apporte un avantage au moment du recrutement. Un cercle vertueux qui favorise toujours les mêmes (Alabama, Ohio State, Florida State, LSU, Michigan, Clemson, etc).
Toutefois, le processus de recrutement laisse toujours la place à quelques surprises notamment lors du National Signing Day qui avait lieu mercredi 1er février.
> National Signing Day : les classes de recrutement prennent forme
Voici ci-dessous tout ce qu’il faut retenir de ce Recruiting 2017.
Les grands gagnants : Alabama, Ohio State et Georgia
Alabama impérial, #1 pour la 7ème année consécutive
Pour la 7ème année d’affilée, coach Nick Saban a réussi à rassembler la meilleure classe de recrues du pays ! Le Crimson Tide d’Alabama s’était déjà assuré les services du 2ème meilleur running back du pays, RB Najee Harris (#3, #2 RB), du meilleur joueur de ligne offensive du pays, OT Alex Leatherwood (#4, #1 OT), et du 2ème meilleur outside linebacker du pays, LB Dylan Moses (#13, #2 OLB). Les vice-champions nationaux ont été impériaux lors de ce National Signing Day 2017 en obtenant les engagements du prospect 5 étoiles, DE LaBryan Ray (#26, #1 SDE), des receveurs 4 étoiles, WR Henry Ruggs III (#77, #11 WR) et WR Devonta Smith (#64, #9 WR), de OT Jedrick Wills (#34, #7 OT) et de S Xavier McKinney (#58, #6 S). Boom !
Ce groupe talentueux est complété par 8 joueurs classés dans le Top 10 de leur position respective dont le meilleur quarterback à sortir d’un lycée hawaiien, QB Tua Tugovailoa (#32, #1 QB dual-threat), qui s’est illustré en juillet dernier lors du dernier Elite 11 en remportant le titre de MVP. Le coach du Crimson Tide a également continué de faire des ravages en Florida avec le recrutement de WR Jerry Jeudy (#21, #3 WR), DB Daniel Wright (#118, #16 S) et OLB VanDarius Cowan (#83, #5 OLB).
La promotion 2017 du Crimson Tide a tellement de profondeur que le prospect 4 étoiles DE Jarez Parks (#93, #7 WDE) a signé sa lettre d’intention pour Alabama… en acceptant de repousser son arrivée sur le campus de Tuscaloosa à janvier 2018 !
Ohio State se rapproche du sommet
La lourde défaite d’Ohio State face à Clemson en demi-finale des playoffs 2016 n’aura eu aucun impact sur son recrutement 2017. Avec 13 prospects classés dans le Top 100, coach Urban Meyer a fait une razzia avec le meilleur outside linebacker du pays, OLB Baron Browning (#11, #1 OLB), un receveur du Top 10, WR Trevon Grimes (#39, #5 WR), et deux defensive backs du Top 10, CB Jeffrey Okudah (#7, #1 CB) et CB Shaun Wade (#17, #2 CB), en plus des prometteurs Amir Riep (#183, #23 CB) et CB Marcus Williamson (#195, #27 CB). Mais la pépite de ce recrutement 2017 des Buckeyes sera peut-être le quarterback « dual-threat », QB Tate Martell (#57, #2 QB dual-threat), trois fois champion national avec son lycée de Bishop Gorman (Nevada) et Gatorade National Player of the Year 2016. Le programme du campus de Columbus (Ohio) a également mis la main sur DE Chase Young (#8, #2 DE), OG Wyatt Davis (#24, #1 OG), OT Josh Myers (#54, #2 OG) et DT Haskell Garrett (#70, #6 DT). Du très gros.
Georgia dans le Top 3
Pour son premier cycle complet de recrutement, coach Kirby Smart a effectué un impressionnant travail. Les Bulldogs terminent à la 3ème place national grâce aux signatures de 2 prospects 5 étoiles mais surtout de 18 (!) prospects 4 étoiles. L’ancien coordinateur défensif d’Alabama arrivé sur le campus d’Athens en janvier 2016 a d’abord fait le plein dans l’État de Géorgie avec l’engagement du prospect 5 étoiles, S Richard Lecounte III (#22, #2 S), de QB Jake Fromm (#47, #3 QB) et de S Deangelo Gibbs (#49, #4 S) au début du mois de janvier, avant ceux des prospects 4 étoiles OT Andrew Thomas (#42, #9 OT), OG Netori Johnson (#89, #7 OG), DE Robert Beal (#106, #8 WDE), OLB Jaden Hunter (#137, #9 OLB), CB Tray Bishop (#146, #19 CB) et DE Malik Herring (#148, #4 SDE) lors de ce National Signing Day 2017. Mais les deux gros coups de la journée auront surtout été la confirmation de l’arrivée du prospect 5 étoiles OT Isaiah Wilson (#16, #5 OT) et celle du prospect 4 étoiles RB D’Andrew Swift (#33, #4 RB). Avec ce groupe prometteur, coach Kirby Smart a peut-être posé les premières pierres de la reconquête des Dawgs dans la SEC.
Les perdants : Texas et Ole Miss
Ceux qui espéraient des débuts en fanfare de coach Tom Herman (ex-Houston) à Texas ont été déçus. Très déçus. Pour la première fois de l’Histoire, les Longhorns n’ont recruté aucun prospect parmi le Top 10 de l’État du Texas ! Un affront. Avec aucun prospect 5 étoiles et seulement 7 prospects 4 étoiles, le programme d’Austin (Texas) termine au 26ème rang derrière des programmes comme Maryland, South Carolina ou Nebraska. Pourtant, l’une des forces attendues de coach Herman au moment de son embauche était l’étendue de son réseau à travers le Lone Star State. Finalement, seulement 5 lycéens texans composent cette promotion 2017 de Longhorns qui ont notamment laissé filer DT Marvin Wilson (#6, #1 DT) à Florida State, DB Jeffrey Okudah (#7, #1 CB) à Ohio State et le trio OT Austin Deculus (#48, #10 OT), CB Kary Vincent (#90, #12 CB) et DE K’Lavon Chaisson (#37, #4 WDE) à LSU. La défection de ce dernier a été particulièrement douloureux à accepter.
Texas pourra quand même compter sur QB Sam Ehlinger (#119, #4 QB dual-threat) et RB Toneil Carter (#158, #9 RB), deux playmakers 4 étoiles qui sont en classe depuis janvier dernier.
A noter que les deux dernières promotions de coach Charlie Strong s’était classée dans le Top 10 national…
Désastreux. Il n’y a pas d’autre mot pour qualifier ce National Signing Day des Rebels d’Ole Miss. Après une 5ème place nationale en 2016, le programme d’Oxford (Mississippi) a dégringolé en 12 mois à la… 30ème ! Aucun prospect 5 étoiles et seulement 3 prospects 4 étoiles dont WR D.D. Bowie (#131, #20 WR) pour débuter cette journée du National Signing Day. La suite a été épouvantable en comparaison aux réussites du voisin Mississippi State qui a mis la main sur OLB Willie Gay (#73, #3 OLB), RB Kylin Hill (#201, #13 RB) et CB Tyler Williams.
Bien sûr, l’enquête en cours des instances disciplinaires de la NCAA concernant des soupçons d’infraction lors des derniers recrutements et des irrégularités durant la dernière saison de OT Laremy Tunsil, qui pourrait amener à des sanctions, a probablement refroidi un certain nombre de prospects ce qui ne sera pas sans faire enrager coach Hugh Freeze qui s’est déjà plaint des longueurs de cette enquête qui dure depuis 4 ans.
> La chronologie des annonces lors du National Signing Day 2017
A retenir
DT Marvin Wilson snobbe LSU et choisit Florida State
DT Marvin Wilson (#6, #1 DT), le meilleur defensive tackle du pays, n’avait encore pas fait part de ses intentions à l’approche de ce National Signing Day 2017. Sa signature était donc l’un des moments les plus attendus de ce mercredi. Finalement, le texan a tourné le dos à son État natal en ignorant les appels du pied de Texas et a surpris tout le monde en snobbant les Tigers de LSU qui faisaient figure de grand favori. DT Marvin Wilson a choisi les Seminoles de Florida State et pourrait bien contribuer dès sa saison freshman.
Avec 3 des 10 meilleurs prospects du pays (RB Cam Akers, DT Marvin Wilson et DE Joshua Kaindoh), les Seminoles de coach Jimbo Ficher ont encore frappé fort et terminent avec la 6ème meilleure promotion de recrues en 2017.
Le prospect #1 du pays, DE Jaelan Phillips, confirme son engagement à UCLA
Ce ne devait être qu’une formalité et ça l’a été. Le prospect #1 du pays, DE Jaelan Phillips, qui a déjà commencé les cours sur le campus de UCLA en janvier dernier comme early enrollee a signé sa lettre d’intention ce qui en fait officiellement un Bruin. Le dernier U.S. Army Defensive Player of the Year aura la lourde tâche de faire oublier un certain DE Takkarist McKinley dans un rôle de pass rusher, et ce, dès sa saison freshman.
RB Najee Harris à Alabama et RB Cam Akers à Florida State
Si la promotion de running backs se présentant à la draft NFL 2017 est l’une des plus fournie depuis bien longtemps avec des prospects comme RB Leonard Fournette, RB Dalvin Cook ou RB Christian McCaffrey, on peut en dire autant de la promotion 2017 de recrues au niveau de l’élite du College Football. Pour la première fois depuis Leonard Fournette en 2014, une évaluation de 5 étoiles a été attribué à un running back. A trois running back même ! RB Najee Harris (#3, #2 RB), RB Cam Akers (#2, #1 RB) et RB Stephen Carr (#20, #3 RB).
Le meilleur running back du pays est californien. Originaire d’Antioch, RB Najee Harris aurait pu choisir USC, UCLA ou Michigan mais il a porté son choix sur l’usine à fabriquer des running backs professionnels : le Crimson Tide d’Alabama. Il se joint à un groupe de running backs déjà bien rempli avec le retour de RB Bo Scarbrough, RB Damien Harris, RB Joshua Jacobs et RB B.J. Emmons. La concurrence va être rude.
Originaire du Mississippi, RB Cam Akers aurait pu devenir l’idole des Rebels d’Ole Miss mais il a préféré marcher dans les pas de RB Dalvin Cook à Florida State. Il aura la lourde tache de succéder au meilleur coureur statistiquement de l’Histoire des Seminoles. Il est également la recrue la mieux classée recrutée par Florida State depuis DL Mario Edwards en 2012.
USC conclut son recrutement 2017 par un National Signing Day mémorable
Le recrutement 2017 des Trojans de USC aura été l’image de leur saison 2016 : un début timide avant un formidable bouquet final. Lourdement battu 52-6 par Alabama en match d’ouverture de la dernière campagne, les Trojans ont conclu la saison par une victoire épique lors du Rose Bowl. Ce National Signing Day aura été le Rose Bowl de leur recrutement 2017.
Après avoir « volé » DT Marlon Tuipulotu (#60, #5 DT) à Washington, le 27 janvier dernier, et obtenu la confirmation de l’engagement du prospect 5 étoiles, RB Stephen Carr (#20, #3 RB ), USC a fait son show tout au long de la journée en faisant le plein en Californie avec la signature des prospects 4 étoiles, WR Joseph Lewis (#31, #4 WR) et ATH Greg Johnson (#102, #1 ATH), et en allant chercher OT Austin Jackson (#35, # OT) en Arizona, DT Jay Tufele (#41, #3 DT) dans l’Utah, S Bubba Bolden (#61, #8 S) dans le Nevada et OLB Levi Jones (#92, #6 OLB) au Texas à la barbe de Florida, Florida State et UCLA. Avec un total de 2 recrues 5 étoiles et 12 recrues 4 étoiles, coach Clay Helton a ainsi constitué la 4ème meilleure promotion du pays en 2017.
Le show Ed Orgeron à LSU
Connu pour ses talents de recruteurs, coach Ed Orgeron n’a pas fait défaut à sa réputation pour son premier recrutement depuis celui de 2007 alors qu’il avait constitué une promotion dans le Top 10 national à Ole Miss. Avec un prospect 5 étoiles et 15 prospects 4 étoiles, coach O’ a retrouvé sa magie en allant notamment chercher 5 recrues dans l’État du Texas dont DE K’Lavon Chaisson (#37, #4 WDE) volé littéralement aux Longhorns.
S JaCoby Stevens (#18, #1 S), OT Austin Deculus (#48, #10 OT), DT Tyler Shelvin (#52, #4 DT), ILB Jacob Phillips (#62, #1 ILB), S Grant Delpit (#65, #9 S), S Todd Harris (#86, #11 S) et CB Kary Vincent (#90, #12 CB) complètent un groupe de 8 recrues du Top 100 national. On notera aussi le retour au bercail de QB Lowell Narcisse (#268, #9 QB dual-treat) et de QB Myles Brennan (#145, #6 QB pro-style), deux prospects qui avaient annoncé leur decommit durant l’automne.
Florida relève la tête et termine dans le Top 10
Jusqu’à ce National Signing Day, le recrutement 2017 des Gators de Florida était plutôt inquiétant mais avec 11 prospects 4 étoiles au terme de cette journée, le programme de Gainesville (Floride) se glisse au 10ème rang national. Coach Jim McElwain a mis notamment la main sur OG Tedarrell Slaton (#69, #3 OG), WR James Robinson (#114, #14 WR), DE Zachary Carter (#127, #3 SDE), CB Christopher Henderson (#135, #15 CB) et CB Brad Stewart (#153, #20 CB).
La qualité plus que la quantité pour Clemson et Stanford
Après deux promotions de recrues très volumineuses, les champions nationaux étaient contraints de se concentrer sur la qualité plus que sur la quantité. Les défis de coach Dabo Swinney seront énormes durant l’inter-saison : remplacer le meilleur quarterback de l’Histoire des Tigers (Deshaun Watson) et le meilleur receveur de la prochaine draft NFL (Mike Williams), et reconstruire le groupe de running backs. Malgré une promotion 2017 constituée de 14 recrues seulement, Clemson a réussi à se renforcer avec 2 prospects 5 étoiles et 9 prospects 4 étoiles. Les recrues 5 étoiles QB Hunter Johnson (#30, #2 pro-style) et WR Tee Higgins (#19, #2 WR) formeront probablement le socle de la génération 2019-20 des Tigers. Les Tigers se sont également assurés la signature de CB AJ Terrell (#55, #6 CB), WR Amari Rogers (#115, #15 WR), DE Justin Foster (#151, #11 WDE), DE Jordan Williams (#173, #13 WDE) et RB Travis Etienne (#212, #16 RB) « volé » à LSU.
Comme pour Clemson, Stanford a dû se contenter d’une promotion resserrée avec seulement 14 recrues. Mais quel talent ! Le programme de Palo Alto (Californie) a mis la main sur le meilleur quarterback pro-style du pays, le 5 étoiles QB Davis Mills (#15, #1 QB pro-style) et sur deux autres prospects 5 étoiles au poste d’offensive tackle, OT Foster Sarell (#5, #2 OT) et OT Walker Little (#10, #3 OT). Si on y ajoute le meilleur tight-end du pays, TE Colby Parkinson (#36, #1 TE) et DE Ryan Johnson (#227, #7 SDE), volé à Auburn, Stanford termine avec la 14ème meilleure promotion de recrues du pays en 2017.
« Signing Day for the Stars 2.0 » à Michigan
Un an après avoir révolutionné le monde du College Football en faisant de cette journée du National Signing Day un véritable show avec célébrités à la clé, coach Jim Harbaugh a remis ça avec la 2ème édition du « Signing Day for the Stars » organisé sur le campus d’Ann Arbor (Michigan). Toutefois, après Tom Brady, Derek jeter, Ric Flair, Jim Leyland et Lou Holtz en 2016, il n’y avait pas de célébrités invitées lors de cette présentation des recrues 2017. Retour aux sources : les prospects. Les Wolverines ont profité de ce grand cirque pour confirmer le recrutement du meilleur receveur du pays, le prospect 5 étoiles WR Donovan Peoples-Jones (#12, #1 WR). Michigan a également mis la main sur OLB Drew Singleton (#80, #4 OLB), CB Ambry Thomas (#94, #13 CB), OLB Jordan Anthony (#107, #8 OLB), OT Chuck Filiaga (#113, #14 OT), WR Tarik Black (#122, #17 WR), S Jaylen Kelly-Powell (#266, #22 S) et sur le frère de RB Christian McCaffrey (ex-Stanford), le finaliste du concours Elite 11, QB Dylan McCaffrey (#123, #5 QB pro-style).
Mais les Wolverines ont marqué ce National Signing Day avec les signatures de DT Aubrey Solomon (#25, #2 DT) et de WR Nico Collins (#136, #23 WR) pour boucler la 5ème meilleure promotion de recrues du pays.
Maryland dans le Top 20
Depuis le recrutement des deux deux frères, DE Breyon Gaddy et DE Brandon Gaddy, « volés » à Tennessee en décembre dernier, les Terrapins de Maryland n’ont cessé de surprendre tout le monde en constituant probablement la meilleure classe de recrues de leur Histoire attirant notamment ATH Markquese Bell (#191, #7 ATH). Mais le coach de 2ème année, D.J. Durkin, a bien compris qu’il devait surtout être le boss dans sa région. Ainsi, il a fait un excellent travail en recrutant RB Anthony McFarland Jr (#100, #3 APB), CB Deon Jones (#175, #22 CB), OG Marcus Minor (#225, #16 OG) et QB Kasim Hill (#240, #10 QB pro-style).
Un microclimat à Nebraska ?
Le tour de force réussi par coach Mike Riley est encore difficilement explicable : les 5 meilleures recrues des Cornhuskers sont tous issus de régions du Sud des États-Unis, bien loin des températures négatives qui s’abattent régulièrement sur le Nebraska en novembre. Ainsi, WR Tyjon Lindsey (#50, #7 WR), CB Elijah Blades (#138, #16 CB), QB Tristan Gebbia (#202, #9 QB pro-syle), WR Keyshawn Johnson Jr (#342, #49 WR) et DE Guy Thomas (#451, #25 WDE) ont rejoint le Midwest américain avec la ferme intention de relancer le programme de Lincoln.
Les moments drôles ou insolites du National Signing Day
DT Aubrey Solomon choisit Michigan ou Miami ?
La signature de DT Aubrey Solomon (#25, #2 DT) à Michigan fût l’un des moments forts du National Signing Day. Seul problème : on a clairement le sentiment qu’il a dit « Miami » au moment de son annonce. A vous de juger :
University of Miami? Man, he’s gonna be disappointed when he gets off the plane. pic.twitter.com/Gtq3BGaQjg
— Matt Moscona (@MattMoscona) 1 février 2017
L’énorme troll de OLB Levi Jones et de DT Taekion Reed
OLB Levi Jones (#92, #6 OLB) était un des premiers prospects « uncommitted » de ce National Signing Day à faire son annonce et il ne s’est pas fait prier pour troller magistralement Florida et Florida State avant de faire part de son engagement envers USC. Jugez par vous-même :
Levi Jones commits to Florida! Wait….Florida State! Wait…
USC!
Jones is a Trojan. #SigningDay pic.twitter.com/RF9dtIWYnO
— ESPNU (@ESPNU) 1 février 2017
Le prospect 3 étoiles DT Taekion Reed (#1030) était probablement connu de personne sur le campus d’Oxford. Cela devrait changer. En balançant la casquette des Bulldogs de Mississippi State, les ennemis jurés des Rebels d’Ole Miss, au moment de son annonce, il s’est mis les fans dans la poche.
New Hope’s @Taekion Reed not only picked the Ole Miss hat & signed with the Rebels, he chucked the MSU hat across the room. That’s a first! pic.twitter.com/W8wNMO1rXi
— Robby Donoho (@RobbyDonoho) 1 février 2017
S Chaz Ah You prend l’hélico
Originaire de Provo (Utah), S Chaz Ah You (#154, #17 S) a fait dans l’originalité pour finalement rester chez lui. Un petit tour en hélicoptère pour annoncer qu’il sera un Cougar de Brigham Young.
Watch 4-star safety Chaz Ah You land at his school in his helicopter commitment. #BRCommitmentWeek pic.twitter.com/r0ueYTpRWi
— Bleacher Report (@BleacherReport) 1 février 2017
Coach Steve Addazio #SaltBae Style
Le coach des Eagles de Boston College, Steve Addazio, a lancé les hostilités du National Signing Day 2017 avec la publication d’une video #WTF.
Faxes are arriving and the 2017 class is unfolding! #DecideToFly #NSD17 #SaltBae pic.twitter.com/Cu4XIH43F5
— Steve Addazio (@BCCoachAddazio) 1 février 2017
DE Jarez Parks part à Paris pour annoncer son engagement à Alabama
DE Jarez Parks (#93, #7 WDE) n’a pas lésiné sur les moyens en prenant l’avion direction… Paris (!) pour annoncer son choix de s’engager envers le Crimson Tide d’Alabama. Seul petit problème, le programme de Tuscaloosa (Alabama) n’a plus de scholarship disponible en 2017 et le Floridien devra donc attendre janvier 2018 avant de rejoindre ses futurs coéquipiers.
Watch 4-star DE Jarez Parks become the first recruit to commit from the Eiffel Tower. #BRCommitmentWeek pic.twitter.com/NXoBGJqhmr
— Bleacher Report (@BleacherReport) 1 février 2017
Le haka de TE Josh Falo
Le polynésien TE Josh Falo (#140, #4 TE) a choisi de se joindre aux Trojans de USC et il en a fait l’annonce de manière spectaculaire sous la forme d’un haka.
Watch 4-star TE Josh Falo’s Haka dance commitment. #BRCommitmentWeek pic.twitter.com/2qtWpHLhOd
— Bleacher Report (@BleacherReport) 1 février 2017
Top 10 par positions
Retrouvez ci-dessous le Top 10 national par position.
Quarterbacks – pro-style
Quarterbacks – dual-threat
Running Backs
Wide Receivers
Tight Ends
Offensive Guards
Offensive Guards
Centers
Defensive Ends – Week Side
Defensive Ends – Strong Side
Defensive Tackle
Linebackers – Inside
Linebackers – Outside
Cornerbacks
Safeties
Le Top 10 par programmes
Recrutement
Le 5-étoiles ATH Terry Bussey signe à Texas A&M
Après avoir flirté avec LSU et Georgia dans la dernière ligne droite de son recrutement, le prospect 5-étoiles ATH Terry Bussey a finalement confirmé son engagement envers Texas A&M en signant sa lettre d’intention lors du National Signing Day.
Engagé envers le programme de College Station (Texas) depuis septembre dernier, le prospect 5-étoiles ATH Terry Bussey (#1 ATH, #11 National) avait remis en cause cet engagement après le renvoi de Jimbo Fisher, le 12 novembre dernier.
S’il n’a jamais annoncé officiellement son decommitment, tout indique que le nouvel head coach des Aggies, Mike Elko (ex-Duke), et son staff ont dû batailler jusqu’au bout pour s’assurer les services du meilleur athlète de ce cycle de recrutement 2024.
ATH Terry Bussey devient donc le premier et seul prospect du Top 100 signé par Texas A&M lors de ce cycle 2024.
Joueur explosif et totalement atypique, ATH Terry Bussey a brillé dans tous les sports auxquels il a participé au niveau lycée (football, basketball, baseball, athlétisme). Sur un terrain de football, il a joué en attaque, en défense et sur les équipes spéciales grâce à des aptitudes athlétiques hors normes.
En 2023, ATH Terry Bussey a lancé pour 1785 yards et 24 TDs et accumulé 1165 yards au sol pour 17 TDs dans un rôle de quarterback. En défense, il a intercepté 5 passes adverses en plus d’inscrire 4 TDs sur retour de coup de pied (trois sur kickoff et un sur punt) ce qui lui a permis de remporter le titre de « Mr. Texas Football » remis chaque année au meilleur lycéen de l’État par le magazine Dave Campbell’s Texas Football.
Au niveau universitaire, ATH Terry Bussey pourrait également évoluer des deux côtés du ballon au poste de receveur et de cornerback. Il devrait également avoir un impact immédiat sur les retours de coup de pied, et ce, dès la saison 2024.
Recrutement
Tennessee obtient le commit du 5-étoiles QB George MacIntyre
Le coach des Volunteers Josh Heupel a remporté une victoire dans l’État du Tennessee en obtenant l’engagement du 3ème meilleur quarterback du cycle de recrutement 2025, QB George MacIntyre..
Pour la première fois de l’Histoire du programme de Tennessee, les Volunteers réussissent à attirer un quarterback 5-étoiles originaire de l’État local et HC Josh Heupel continue de marquer des points en ajoutant un 3ème quarterback du Top 150 pour une 3ème année consécutive après les signatures de QB Nico Iamaleava (#2 QB, #3 National en 2023) et QB Jake Merklinger (#10 QB, #122 National en 2024).
Actuel joueur de Brentwood Academy (Tennessee), QB George MacIntyre (3229 yards à la passe, 67,3% d’efficacité, 25 TDs en 2023) a préféré rester proche de sa famille plutôt que de choisir LSU ou Alabama qui étaient également dans la course pour s’attacher ses services.
QB George MacIntyre est le neveu de l’actuel head coach de Florida International, QB Mike MacIntyre, et le petit-fils de l’ancien head coach de Vanderbilt, George MacIntyre.
Après une 11ème place nationale en 2023 et une 12ème place en 2024, Tennessee est actuellement classé dans le Top 10 National (9ème) lors du cycle de recrutement 2025.
QB George MacIntyre se joint donc à une QB Room qui compte déjà un autre joueur 5-étoiles, QB Nico Iamaleava. Il pourrait ainsi bénéficier d’une année d’apprentissage avant d’avoir potentiellement sa chance dès septembre 2026 comme QB Nico Iamaleava (éligible à la draft NFL 2026) a appris derrière QB Joe Milton la saison passée.
Titularisé pour la première fois de sa carrière lors du dernier Citrus Bowl (victoire 35-0 face à Iowa), QB Nico Iamaleava sera à la baguette de l’attaque des Volunteers en 2024.
Recrutement
Early Signing Day 2023 : Georgia numéro 1, Nebraska signe Dylan Raiola, Florida s’effondre
Récapitulatif complet de la période de signature anticipée du cycle de recrutement 2024.
Mercredi 20 décembre 2023 avait lieu le National Signing Day qui donnait alors le coup d’envoi d’une période de signature anticipée de trois jours devenue le moment fort du cycle de recrutement national.
Dans une ère où le portail des transferts a complètement chamboulé la façon dont les différents programmes approchent leur recrutement, une chose reste vraie : la nouvelle génération de futures stars du College Football et de la NFL provient le plus souvent des meilleurs joueurs à sortir des lycées américains.
Une fois la poussière retombée et malgré le peu d’événements marquants en raison de l’engagement ferme de la plupart des principaux prospects de ce cycle 2024, les Bulldogs de Georgia sont redevenus les rois du recrutement devant Alabama grâce à une classe exceptionnelle composée de 4 recrues 5-étoiles et de 20 recrues 4-étoiles.
Les Cornhuskers de HC Matt Ruhle ont réussi le plus beau coup de ce National Signing Day en signant le quarterback 5-étoiles Dylan Raiola tandis que Texas et Miami ont confirmé leur retour parmi l’élite.
Il est maintenant temps de dresser un bilan de la période de signature anticipée du cycle de recrutement 2024. C’est parti !
Le début de la parité ?
Lorsque la NCAA a autorisé les contrats NIL dans une forme alternative de rémunération pour les étudiants-athlètes, tout le monde s’attendait à ce que les riches deviennent encore plus riches et que les principaux prospects 5-étoiles signent dans les mêmes universités (Georgia, Alabama, Ohio State, Oregon).
Si les programmes majeurs continuent d’attirer les meilleurs joueurs du pays, on perçoit une autre tendance s’installer : une sorte de parité inattendue !
En effet, quatorze universités différentes sont représentées dans le Top 20 du classement des meilleurs prospects de ce cycle de recrutement 2024. Seuls Georgia, Alabama et Auburn ont signé plus d’un joueur parmi les 20 meilleurs prospects. On en est encore loin mais est-ce le signe du début d’une certain équilibre à venir dans le processus de recrutement ?
Georgia retrouve sa place de numéro 1 devant Alabama
Battus par le Crimson Tide d’Alabama de HC Nick Saban lors du SEC Championship Game, les Bulldogs ont repris leur position au sommet du recrutement national au terme d’un National Signing Day sans accrocs… si on oublie la perte de QB Dylan Raiola (voir ci-dessous), il y a quelques jours.
Le flip de D KJ Bolden à Georgia fait la différence
HC Kirby Smart s’est assuré d’avoir composé la meilleure promotion de recrues de ce cycle 2024 lorsque le prospect 5-étoiles S KJ Bolden (#1 S, #14 National) a fait faux bond à Florida State, le jour du National Signing Day.
Le meilleur safety à sortir des lycées américains en 2024 s’était engagé envers les Seminoles depuis aout dernier. Coup dur pour HC Mike Norvell mais coup de maître de HC Kirby Smart qui renforce un peu plus une défense qui a également recruté :
- le meilleur cornerback, le 5-étoiles CB Ellis Robinson IV (#1 CB, #3 National).
- le meilleur linebacker, le 5-étoiles LB Justin Williams (#1 LB, #8 National).
- le prospect 5-étoiles DL Joseph Jonah-Ajonye (#7 DL, #32 National).
- le meilleur prospect de l’État de Virginie, le 4-étoiles du Top 50, LB Chris Cole (#3 LB, #40 National).
Les Bulldogs ont aussi signé cinq autres prospects du Top 100 national : TE Jaden Reddell (#3 TE, #53 National), RB Nate Frazier (#2 RB, #57 National), CB Demello Jones (#5 CB, #63 National), WR NiTareon Tuggle (#17 WR, #84 National) et CB Ondre Evans (#10 CB, #98 National).
Et si les Bulldogs ont manqué la signature de QB Dylan Raiola, plusieurs observateurs s’accordent à dire que le prospect 4-étoiles QB Ryan Puglisi (#9 QB, #112 National) est plus qu’un Plan B. Le quarterback originaire du Connecticut, qui s’est engagé envers Georgia en octobre 2022, a fait sensation lors du dernier Elite 11. Il avait reçu des offres de Michigan, Ohio State et Miami au cours de l’automne.
Alabama termine en force
Ça en deviendrait ridicule si cela n’attirait pas notre admiration : les années se suivent et se ressemblent, Alabama a encore une fois accumulé le talent dans tous les secteurs de jeu et sans le flip de S KJ Bolden de Florida State à Georgia, HC Nick Saban aurait peut-être encore le statut de big boss du recrutement.
Le Crimson Tide a signé trois prospects numéro 1 à leur poste respectif : les 5-étoiles QB Julian Sayin (#1 QB, #5 National) et CB Jaylen Mbakwe (#2 CB, #18 National), et le texan OG Casey Poe (#1 OG, #85 National), puis RB Kevin Riley (#4 RB, #76 National) a fait faux-bond à Miami et ATH Aeryn Hampton (#11 WR, #224 National) a changé de décision en faisant un flip de Texas à Alabama.
La reclassification du 5-étoiles WR Ryan Williams (#4 WR, #12 National) en 2024 et qui n’a pas signé sa lettre d’intention, ne semble pas inquiéter HC Nick Saban. Le head coach du Crimson Tide a renforcé sa défense en trouvant les successeurs de CB Kool-Aid McKinstry et CB Terrion Arnold grâce à la signature du 5-étoiles CB Jaylen Mbakwe et du 4-étoiles CB Zabien Brown (#5 CB, #62 National), et en ajoutant DL Jeremiah Beaman (#11 DL, #70 National) et S Peyton Woodyard (#9 S, #102 National).
Alabama conclut cette période de signature anticipée avec 25 commits dont trois prospects 5-étoiles et dix-sept prospects 4-étoiles.
L’effet Mario Cristobal à Miami
Le head coach des Hurricanes, Mario Cristobal, avait fait du renforcement de la ligne défensive son principal objectif de ce cycle de recrutement. Opération réussie ! Miami a frappé fort en obtenant la signature de DL Justin Scott (#3 DL, #15 National), qui s’était pourtant engagé envers Ohio State, avant de « voler » à son rival Florida State un autre prospect du Top 50, le 4-étoiles DL Armondo Blount (#4 DL, #22 National) dont le flip pour le programme de Coral Gables a été l’une des sensations de ce National Signing Day.
Les Hurricanes ont également obtenu la signature du pass rusher 4-étoiles DE Marquise Lightfoot (#5 EDGE, #60 National) et consolider le backfield défensif avec la signature du 4-étoiles ATH Zaquan Patterson (#6 ATH, #68 National), qui devrait être aligné au poste de safety. Mais la cerise sur le gâteau a été le flip de LB Adarius Hayes (#7 LB, #73 National), qui était engagé de longue date envers Florida.
Enfin, Miami a ajouté trois receveurs du Top 200 à sa WR Room : WR Ny Carr (#12 WR, #48 National), ATH Joshisa Trader (#3 ATH, #50 National) et WR Chance Robinson (#26 WR, #155 National).
Ohio State fait le plein de ses commits
Éliminés de la course aux playoffs après leur défaite face à #1 Michigan, les Buckeyes d’Ohio State n’ont pas flanché lors de ce National Signing Day en signant la quasi-totalité des joueurs qui s’étaient engagés envers le programme de Columbus.
La première bonne nouvelle fût la signature du prospect #1 de ce cycle de recrutement 2024 : le receveur 5-étoiles WR Jeremiah Smith (#1 WR, #1 National).
Une signature devenue hypothétique après que Miami soit revenu dans la course dans la dernière ligne droite de ce processus de recrutement. Finalement, le joueur de l’école préparatoire Chaminade-Madonna Prep (Floride) a confirmé son engagement envers les Buckeyes, au grand soulagement du head coach Ryan Day.
Ohio State a continué sa belle journée avec la signature des prospects 5-étoiles WR Mylan Graham (#7 WR, #23 National) et CB Aaron Scott (#2 CB, #34 National), puis en gagnant sa bataille avec Alabama pour obtenir la signature du prospect 5-étoiles DE Eddrick Houston (#5 Edge, #26 National).
Les Buckeyes ont également signé leur quarterback du futur, le prospect 5-étoiles QB Air Noland (#4 QB, #National) et quatre autres prospects du Top 200 : CB Bryce West (#4 CB, #58 National), RB James Peoples (#7 RB, #95 National), S Garrett Stover (#9 S, #105 National) et OG Ian Moore (#6 OG, #137 National).
Au total, les Buckeyes ont signé cinq prospects 5-étoiles. Aucun autre programme n’a fait aussi bien lors de ce cycle de recrutement 2024.
QB Dylan Raiola signe à Nebraska
Il avait annoncé son désengagement de Georgia il y a quelques semaines, puis confirmé un flip retentissant, il y a deux jours. Le 2ème meilleur quarterback de ce cycle de recrutement 2024, QB Dylan Raiola (#2 QB, #6 National) a bien signé sa lettre d’intention à Nebraska.
Cette décision est un vrai séisme pour le programme de Nebraska qui recrute ainsi le meilleur prospect de son Histoire depuis que les Rankings existent. QB Dylan Raiola a fait le choix de la famille puisque son père, le All-America OL Dominic Raiola, et son oncle OL Donovan Raiola, ont tous les deux joué pour les Cornhuskers.
QB Dylan Raiola devrait être sur le campus de Lincoln (Nebraska) dès le mois de janvier et sera ainsi présent pour les prochains spring practices.
La journée désastreuse de HC Billy Napier et Florida
En moins d’un mois, les Gators de Florida sont passés de la 3ème position au classement général… à la 15ème place ! Et le désastre aurait été historique si les prospects 5-étoiles QB DJ Lagway (#2 QB, #4 National) et DL LJ McCray (#2 DL, #6 National) n’avaient pas signé leur lettre d’intention pour le programme de Gainesville (Floride).
En quelques heures, les Gators ont perdu LB Amaris Williams (#12 Edge, #79 National) et LB Adarius Hayes (#7 LB, #73 National), quelques jours seulement après le flip retentissant du 5-étoiles S Xavier Filsaime (#2 S, #30 National), qui a finalement signé à Texas. Au total, ce sont 10 prospects qui se sont désengagés des Gators !
La patience avait été de rigueur du côté de Florida qui souhaitait donner à HC Bill Napier le temps de reconstruire un effectif de l’après-Dan Mullen mais la promotion de recrues 2024 des Gators est loin d’avoir atteint les objectifs initiaux d’autant que le programme de Gainesville a également perdu RB Trevor Etienne (Georgia) et DE Princely Umanmielen (Ole Miss) via le portail des transferts. Florida est classé derrière Miami (4ème) et #9 Florida State (9ème)… Après une saison 2023 décevante (5-7, 3-5 SEC), la Gator Nation s’interroge.
Les gagnants
Auburn Tigers
Les Tigers concluent cette période anticipée de signature avec la 7ème meilleure promotion de recrues de ce cycle 2024, en nette progression après avoir terminé 18ème en 2023 et 21ème en 2022. Le head coach Hugh Freeze et son staff de recruteurs ont effectué un boulot monstre depuis leur arrivée à Auburn.
Première satisfaction : avoir obtenu la signature du receveur 5-étoiles WR Cam « Mini-Megatron » Coleman (#2 WR, #4 National) qui s’était engagé envers un rival de la SEC West, Texas A&M, le 4 juillet dernier, avant d’annoncer son désengagement au début du mois de décembre.
Et les Tigers ont continué de vaincre sur les terres de ses rivaux en allant « voler » le receveur 5-étoiles WR Perry Thompson (#10 WR, #31 National) qui était pourtant promis à Alabama. Le futur duo de 5-étoiles WR Cam Coleman / WR Perry Thompson s’annonce tout simplement exceptionnel.
Auburn s’est également renforcé en défense grâce au flip du pass rusher 4-étoiles DE Amaris Williams (#12 Edge, #79 National) et à la signature de DE Jamonte Waller (#6 Edge, #82 National), deux joueurs qui s’étaient engagés envers les Gators de Florida.
Au total, les Tigers ont recruté deux prospects 5-étoiles et 13 prospects 4-étoiles. Du rarement vu à Auburn depuis plus d’une décennie.
Nebraska Cornhuskers
HC Matt Ruhle avait été limité dans ses possilités de renforcer les Cornhuskers lors du cycle 2023 après avoir été embauché au mois de novembre. Toutefois, il avait réussi à attirer le 4-étoiles WR Malachi Coleman (#11 WR, #66 National) et fait preuve d’agressivité sur le portail des transferts (QB Jeff Sims, TE Arik Gilbert, DE MJ Sherman, WR Billy Kemp).
Le head coach des Cornhuskers a frappé un grand coup avec la signature de QB Dylan Raiola (voir plus haut), puis il a enchainé avec deux autres prospects du Top 100, TE Carter Nelson (#4 TE, #61 National) et OT Grant Brix (#5 OT, #78 National), et le meilleur prospect de l’État d’Hawaii, OG Preston Taumua (#15 OG, #272 National).
Nebraska est actuellement dans le Top 20 pour la première fois depuis 2020.
Texas Tech Red Raiders
Depuis son arrivée à Texas Tech, le head coach Joey McGuire n’a cessé d’ajouter du talent au programme de Lubbock (Texas), à un rythme effréné. La promotion 2024 des Red Raiders a même franchi un cap suite à la signature du prospect 5-étoiles du Top 10, WR Micah Hudson (#3 WR, #7 National), que certains observateurs voyaient signer à Texas dans la dernière ligne droite de ce processus de recrutement après avoir reçu des offres de Florida, Georgia, Texas A&M et Ohio State parmi bien d’autres.
Les Red Raiders ont également signé les Texans OT Ellis Davis (#15 OT, #170 National) et DE Cheta Ofili (#14 Edge, #188 National) ainsi que leur quarterback du futur, le 4-étoiles QB Will Hammond (#15 QB, #245 National).
Les perdants
USC Trojans
Les derniers jours ont été catastrophiques sur le campus de Los Angeles (Californie) : plusieurs anciens hauts prospects ont plié bagage (RB/WR Raleeb Brown, WR Mario Williams) et le head coach Lincoln Riley semble avoir tourné la page de QB Malachi Nelson (#5 QB, #12 National en 2022) tandis que DE Korey Foreman (#1 DL, #2 National), le 2ème meilleur prospect du recrutement 2022, et le 5-étoiles CB Domani Jackson (#2 CB, #5 National en 2022) se sont également inscrits sur le portail des transferts.
Le head coach des Trojans semble avoir fait le choix de snober ce cycle de recrutement en se concentrant avant tout sur le portail des transferts. USC conclut donc cette période anticipée de signature à la 18ème place avec aucun prospect 5-étoiles signé et seulement vingt signatures dont onze prospects 4-étoiles.
Avec seulement deux prospects du Top 100 signés (WR Xavier Jordan et CB Marcelles Williams), USC est loin du compte d’autant que les Trojans se sont faits voler le 4-étoiles WR Ryan Pellum (#19 WR, #99 National) par Oregon lors du National Signing Day.
Colorado Buffaloes
La signature tardive de LT Jordan Seaton (#1 OT, #11 National) est comme l’arbre qui cache la forêt : oui, cette promotion de recrues est famélique et tout indique que HC Deion Sanders a tout simplement abandonné le recrutement des lycéens pour améliorer son effectif préférant le portail des transferts. Le soir de la première journée de cette période anticipée de signature, les Buffaloes ne comptaient que 6 commits !
Est-ce viable à long terme ? On peut en douter. Qu’adviendra-t-il après les départs de QB Shedeur Sanders et WR/CB Travis Hunter vers la NFL ? Au terme de ces trois jours de signature, Colorado est classé… 99ème du classement général juste derrière des programmes comme Eastern Michigan et Kent State. Coach Prime a fait le choix de passer quasi-uniquement par le portail des transferts. Ce pourrait être un pari risqué et plomber le programme de Boulder sur le long terme.
Texas A&M Aggies
Pas évident pour HC Mike Elko de marquer de son empreinte cette première promotion de recrues, quelques jours seulement après son arrivée à College Station (Texas). Suite au départ de son prédécessur Jimbo Fisher, huit prospects ont annoncé leur désengagement des Aggies dont le receveur 5-étoiles WR Cam Coleman (voir plus haut). WR Dre’lon Miller (#14 WR, #65 National) a signé à Colorado tandis que OT Weston Davis (#6 OT, #108 National), OG Coen Echols (#12 OG, #255 National) et DL Gabriel Reliford (#30 DL, #232 National) se sont engagés envers LSU.
Et comme ATH Terry Bussey (#1 ATH, #11 National) et DL Dominick McKinley (#6 DL, #27 National) n’ont toujours pas signé leur lettre d’intention malgré leur engagement verbal formel, Texas A&M est classé 17ème au classement général, bien loin de la 1ère place de 2021.
Par ailleurs
Steve Bolo Mboumoua signe à Alabama
Cela faisait des mois que sa décision avait été prise. Le prospect 4-étoiles d’originie camerounaise DL Steve Bolo Mboumoua (#42, #343 National) a enfin pu l’annoncer : il a signé pour le prestigieux Crimson Tide d’Alabama ! Formidable consécration pour un jeune joueur exemplaire qui a connu une progression fulgurante au Campus Notre-Dame-de-Foy dans la région de Québec (Canada).
Et ce National Signing Day a également confirmé que le football québécois est en pleine ascension puisque deux autres prospects originaires de la Belle Province ont signé leur lettre d’intention dans des programmes majeurs du Power Five. Le 4-étoiles montréalais TE Maxence Leblanc (#17 TE, #273 National) a notamment confirmé son engagement envers les Buckeyes d’Ohio State.
De son côté, le quarterback 3-étoiles QB Jérémy St-Hilaire, qui a fait ses classes avec les Dynamiques du Collège Charles-Lemoyne de Longueil (Québec) avant de passer deux ans dans un prep school du Tennessee, a signé sa lettre d’intention pour un programme de la SEC, les Commodores de Vanderbilt.
Sans oublier, le 3-étoiles DL Farell Gnago qui a signé à Rutgers !
Jac’Qawn McRoy se moque de Colorado
Le prospect 4-étoiles OT Jac’Qawn McRoy (#12 OT, #167 National) avait annoncé son engagement verbal envers les Ducks d’Oregon en juillet dernier mais certaines rumeurs des derniers jours annonçaient son flip pour Colorado… Le prospect originaire de l’Alabama a confirmé son choix initial non sans se moquer au passage de Deion Sanders, le head coach des Buffaloes.
Le fils de Matt Hasselbeck s’engage envers UCLA, celui de Brian Urlacher à Notre Dame
Convoité par Boston College, QB Henry Hasselbeck, fils de l’ancien Pro Bowler et analyste TV Matt Hasselbeck, a finalement signé sa lettre d’intention à UCLA.
De son côté, S Kennedy Urlacher, le fils du linebacker légendaire de New Mexico State et des Chicago Bears, Brian Urlacher, a confirmé son engagement envers les Fighting Irish de Notre Dame.
On prend un coup de vieux.
Top 10 par programmes
Le classement des 10 meilleurs programmes lors du cycle de recrutement 2024 :
Top 10 des prospects
Le classements des 10 meilleurs prospects lors du cycle de recrutement 2024 :
Recrutement
Oklahoma obtient le commit du 5-étoiles DL David Stone Jr
Les Sooners ont remporté une victoire importante dans leur cycle de recrutement 2024 en obtenant l’engagement du prospect 5-étoiles DL David Stone Jr qui a préféré Oklahoma à Miami et Michigan State.
Très beau coup réalisé par HC Brent Venables qui ajoute l’une des pierres angulaires de son recrutement 2024 grâce à ce commit d’un joueur du Top 10 National.
DL David Stone Jr (#2 DL, #6 National) a donc décidé de revenir dans son État de naissance : né à Oklahoma City, il est parti en Floride, du côté de l’IMG Academy, lors de son année junior, avant donc d’annoncer son retour au bercail, chez les Sooners.
DL David Stone Jr est la 21ème recrue des Sooners lors du cycle de recrutement 2024. C’est également le 2ème prospect 5-étoiles d’Oklahoma, qui occupe actuellement la 11ème place au niveau national.
Cet engagement est une vraie victoire pour HC Brent Venables qui met la main sur le meilleur joueur de l’État d’Oklahoma. Retenir les talents locaux à Oklahoma était l’un des objectifs de l’ancien coordinateur défensif de Clemson lors de son arrivée à Norman. C’est d’autant plus important que l’État de l’Oklahoma produit rarement de prospect 5-étoiles. Le dernier en date remonte à 2019 avec DB Daxton Hill, qui s’était engagé à Michigan.
Avec ce commit de DL David Stone Jr, les Sooners continuent de renforcer leur ligne défensive puisqu’ils ont déjà recruté DL Wyatt Gilmore (#41 DL, #615 National) et le prospect 4-étoiles DT Jayden Jackson (#45 DT, #422 National), qui arrivera lui aussi en provenance de l’IMG Academy de Bradenton (Floride).
Bien qu’il n’ait pas encore officiellement rejoint les Sooners, DL David Stone Jr a déjà compris ce qui est important sur le campus de Norman…
Eric Bieniemy arrive à UCLA comme coordinateur offensif
UMass de retour dans la MAC à partir de 2025
Dell McGee devient head coach de Georgia State
Un juge fédéral suspend les règlements NIL de la NCAA
Steve Sarkisian entre dans le cercle fermé des coachs à 10 millions de $
Le magnifique hommage d’Alabama à Nick Saban
RB Donovan Edwards double la mise pour Michigan face à Washington
RB Donovan Edwards inscrit le 1er TD du National Championship 2024
Media Day : l’interview d’Aymeric Koumba
2 Comments