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Preview 2022 : Clemson de retour au sommet de l’ACC ?

Présentation complète de la saison 2022 dans l’Atlantic Coast Conference.

Crédit photo : Karl DeBlaker, AP

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Toute l’équipe TBP reprend la plume et vous propose une série de previews exclusives afin de vous permettre de tout savoir concernant la prochaine saison de College Football. On retrouve aujourd’hui une présentation ultra-complète de la conférence ACC.

Si vous avez manqué nos rendez-vous estivaux, The Blue Pennant vous a proposé des présentations en détail des principaux programmes de la conférence ACC à l’aube de cette saison 2022 :

Clemson Tigers
Florida State Seminoles
Miami Hurricanes
North Carolina State Wolfpack
Virginia Tech Hokies

Podcast

 

Tour d’horizon dans la conférence ACC

La rédemption de Clemson dans la division Atlantic

Clemson a régné sur l’ACC de 2014 à 2020 avant de voir sa série de 6 participations au College Football Playoff prendre fin en 2021. La gestion de l’après Trevor Lawrence a été douloureuse pour une attaque aérienne des Tigers qui devra rebondir cette saison. La capacité de QB DJ Uiagalelei d’effacer une année 2021 catastrophique sera déterminante pour l’équipe de Dabo Swinney qui s’appuiera encore sur l’une des meilleures lignes défensives du pays.

Wake Forest (champion de conférence en titre) et North Carolina State ont les moyens de rivaliser avec les champions nationaux 2016 et 2018 grâce à la présence de QB Sam Hartman et QB Devin Leary, respectivement. Florida State, Boston College et Louisville se battront probablement pour obtenir une qualification en bowl game tandis que Dino Babers est peut-être menacé à Syracuse après trois saisons au bilan négatif (11-24).

La division Coastal toujours aussi ouverte

Comme d’habitude, la division Coastal ne manquera pas de drama et de situations chaotiques. Le champion de division sortant (Pittsburgh) a perdu ses deux principales armes offensives (QB Kenny Pickett, WR Jordan Addison) mais les Panthers de coach Pat Narduzzi peuvent compter sur le retour de l’une des meilleures défenses de l’ACC et de fondations solides dans le jeu offensif.

À peine arrivé à Miami en provenance d’Oregon, coach Mario Cristobal et ses Hurricanes ont déjà le statut de favoris pour atteindre l’ACC Championship Game en raison de l’éclosion annoncée du redshirt sophomore QB Tyler Van Dyke. De son côté, North Carolina tentera de rebondir après une saison 2021 décevante. Virginia, Virginia Tech et Duke débutent un nouveau cycle suite à l’arrivée de nouveaux head coachs. Pour coach Geoff Collins, c’est probablement la dernière chance à la tête d’une équipe de Georgia Tech déplumée par les départs via le portail des transferts.

Le nouvel eldorado des quarterbacks ?

Avec trois quarterbacks à plus de 4000 yards à la passe lors de la saison 2021 (QB Brennan Armstrong de Virginia, QB Kenny Pickett de Pitt, QB Sam Hartman de Wake Forest), l’ACC est-elle devenue la place forte du jeu aérien au niveau FBS ? Question légitime au vue des performances remarquables de certaines attaques de la conférence depuis quelques saisons. L’an passé, Virginia possédait la 2ème meilleure attaque du pays dans les airs et Pitt, Miami, Wake Forest et NC State étaient même classés dans le Top 20 national dans ce secteur statistique.

Certes, QB Kenny Pickett (finaliste du Heisman Trophy 2021) a filé vers la NFL (laissant sa place à l’ancien de USC, QB Kedon Slovis) mais QB Sam Hartman et QB Brennan Armstrong sont de retour pour une dernière saison. QB Devin Leary (NC State) pourrait les rejoindre dans le club des 4000 tout comme QB Tyler Van Dyke (Miami). Et on n’oublie pas que QB Phil Jurkovec (Boston College) est capable d’enchainer les matchs à 350 yards à la passe… quand il n’est pas à l’infirmerie.

Le match de l’année

Notre Dame vs Clemson

Où ? Notre Dame Stadium, South Bend (Indiana).
Quand ? Samedi 5 novembre.

Ces deux équipes se sont affrontées à deux reprises en 2020 (lorsque Notre Dame a rejoint temporairement l’ACC en raison de la pandémie de covid-19). Les Fighting Irish s’étaient imposés 47-40 à South Bend en plein mois de novembre au terme d’un match dantesque. Les Tigers ont pris leur revanche (34-10), un mois plus tard, lors de l’ACC Championship Game. Pour certains joueurs des deux équipes, ce sera donc une Belle. Mais ce match sera probablement déterminant pour ces deux formations en vue de leur éventuelle participation au College Football Playoff.

Calendrier

Le calendrier complet de la saison 2022 de football dans la conférence ACC
Source : ACC.com

Nos prédictions 2022

Division Atlantic

1. Clemson Tigers

Prédiction : 12-1, 7-1 ACC. Champion de conférence ACC.
En 2021 : 10-3, 6-2 ACC.
Match décisif : à Notre Dame, 5 novembre.
Joueurs-clés partis : WR Justyn Ross, CB Mario Goodrich, CB Andrew Booth Jr.
Joueurs à suivre : QB DJ Uiagalelei, RB Will Shipley, DE Myles Murphy, DE Xavier Thomas, DT Bryan Bresee, LB Trenton Simpson, SS Andrew Mukuba.
Future star : CB Toriano Pride Jr.

La série de six titres de champions de l’ACC consécutifs des Tigers a pris fin en 2021 en raison d’une attaque (26.3 points par match) bien loin des standards habituels de l’équipe. Malgré le départ du coordinateur offensif Tony Elliott, qui a accepté l’offre de Virginia laissant sa place à son ancien assistant Brandon Streeter, le système de jeu devrait rester le même. Le jeu au sol mené par RB Will Shipley devrait rester la force de cette attaque mais des interrogations persistent à toutes les autres positions offensives. QB DJ Uiagalelei (56% de réussite à la passe, 9 TDs, 10 INTs) a sombré l’an passé. Il devra franchir un cap au risque de voir le coach Dabo Swinney perdre patience et lancer le prodige true freshman QB Cade Klubnik. Le groupe de receveurs est à la recherche de son WR#1 après le départ de WR Justyn Ross et la ligne offensive devra montrer davantage de constance qu’en 2021. En défense, le légendaire coordinateur défensif Brent Venables n’a pas résisté à l’offre d’Oklahoma. Là encore, c’est en interne que Clemson a géré cette situation donnant les clés du secteur défensif à l’ancien conseiller, Wes Goodwin. Il hérite de l’une des meilleures lignes défensives menée par DE Myles Murphy, DT Bryan Bresee et DT Tyler Davis. LB Trenton Simpson et S Andrew Mukuba ont tout de futures superstars. L’objectif de Clemson est clair : retrouver son statut de numéro 1 incontesté de la conférence.

2. North Carolina State Wolfpack

Prédiction : 10-2, 6-2 ACC
En 2021 : 9-3, 6-2 ACC.
Match décisif : à Clemson, le 1er octobre.
Joueurs-clés partis : RB Zonovan Knight, RB Ricky Person JR., LT Ikem Ekwonu, WR Emeka Emezie.
Joueurs à suivre : QB Devin Leary, RB Jalen Mitchell, C Grant Gibson, DL Cory Durden, LB Payton Wilson, LB Drake Thomas, LB Isaiah Moore, DB Tanner Ingle.
Future star : RB Demie Sumo-Karngbaye.

Grâce au retour de 17 titulaires, tout semble en place pour que le Wolfpack soit en course pour le titre de champion de l’ACC et pour une participation éventuelle en College Football Playoff. Certes, le Wolfpack a perdu LT Ikem Ekwonu et son duo de running backs mais le leader offensif, QB Devin Leary (35 TDs à la passe, 5 INTs en 2021) est de retour tout comme l’un des meilleurs seconds rideaux défensifs du pays. Le déplacement à Clemson, le 1er octobre, pourrait décider le champion de la division ACC Atlantic.

3. Wake Forest Demon Deacons

Prédiction : 8-4, 5-3 ACC.
En 2021 : 11-3, 7-1 ACC.
Match décisif : Clemson, le 24 septembre.
Joueurs-clés partis : WR Jacquarii Roberson, LT Zach Tom, K Nick Sciba.
Joueurs à suivre : QB Sam Hartman, WR AT Perry, C Michael Jurgens, DE Rondell Bothroyd.
Future star : LB Dylan Hazen.

Menés par une attaque qui devrait rester explosive (41 points en moyenne en 2021), les Demon Deacons tenteront de réussir un improbable back-to-back après leur titre de champion de division remporté l’an dernier. QB Sam Hartman est toujours à la barre d’un secteur offensif fourni en playmakers. La défense reste le vrai point d’interrogation. Le nouveau coordinateur défensif Brad Lambert aura pour mandat de relancer un secteur défaillant la saison dernière (195.6 yards au sol et 31.2 points accordés par match).

4. Boston College Eagles

Prédiction : 7-5, 5-3 ACC.
En 2021 : 6-6, 2-6 ACC.
Match décisif : à Florida State, 24 septembre.
Joueurs-clés partis : LT Zion Johnson, LB Isaiah Graham-Mobley, CB Brandon Sebastian.
Joueurs à suivre : QB Phil Jurkovec, RB Pat Garwo III, WR Zay Flowers, DB Josh DeBerry.
Future star : RB Xavier Coleman.

Après une première saison encourageante à la tête des Eagles (6-5 en 2020), coach Heff Hafley a vu sa 2ème campagne dérailler suite à la blessure de QB Phil Jurkovec, en septembre. Son absence a couté cher et son retour au mois de novembre a montré la vraie valeur de ce programme de Boston College. Avec le retour de WR Zay Flowers et RB Pat Garwo III, les Eagles possèdent un solide trio de playmakers. Recontruire la ligne offensive sera la priorité après le départ de LT Zion Johnson. En défense, BC est en progression depuis deux ans et l’optimisme est de mise avec les retours de DB Josh DeBerry et DB Jaiden Woodbey.

5. Florida State Seminoles

Prédiction : 7-5, 4-4 ACC.
En 2021 : 5-7, 4-4 ACC.
Match décisif : à Louisville, le 16 septembre.
Joueurs-clés partis : RB Jashaun Corbin, DE Jermaine Johnson, DE Keir Thomas.
Joueurs à suivre : QB Jordan Travis, RB Treshaun Ward, OL Dillan Gibbons, DT Fabien Lovett, S Jammie Robinson.
Future star : DE Jared Verse.

Les Seminoles de coach Mike Norvell ont montré des signes de progrès en 2021. Pas suffisant pour une qualification en bowl game. QB Jordan Travis (22 TDs l’an dernier) saura-t-il mettre fin à une série de trois saisons au bilan négatif ? Pas sûr. En manque de profondeur en attaque, Florida State a été actif sur le portail des transferts (RB Trey Benson, WR Mycah Pittman, WR Johnny Wilson). Ils auront l’occasion de montrer qu’ils méritaient une seconde chance. DE Jermaine Johnson II et DE Keir Thomas ont joué un grand rôle dans la résurrection de la défense des Noles en 2021. Seul problème : ils ne sont plus sur le campus de Tallahassee. Toutefois, le coordinateur défensif Adam Fuller possède plusieurs playmakers à sa disposition comme DT Robert Cooper, DT Fabien Lovett et CB Omarion Cooper.

6. Louisville Cardinals

Prédiction : 6-6, 3-5 ACC.
En 2021 : 6-7, 4-4 ACC.
Match décisif : Florida State, le 16 septembre.
Joueurs-clés partis : WR Tyler Harrell, WR Jordan Watkins, C Cole Bentley, LB CJ Avery.
Joueurs à suivre : QB Malik Cunningham, RB Jalen Mitchell, TE Marshon Ford, OL Caleb Chandler, LB Yasir Abdullah, DB Kei’trel Clark.
Future star : DE Ashton Gillotte.

Deux saisons consécutives avec un bilan négatif (10-14 au total) : le coach Scott Satterfield est clairement sur le « hot seat ». Ce dernier comptera sur les exploits du quarterback double-menace QB Malik Cunningham ainsi que sur de multiples arrivées via le portail des transferts rendues nécessaires afin de combler le départ de plusieurs joueurs sous d’autres cieux, notamment au sein du groupe de receveurs. TE Marshon Ford pourrait confirmer son statut de futur prospect NFL. L’émergence de LB Yasir Abdullah et de CB Kei’trel Clark a permis à la défense de montrer des signes de vie en 2021. Réussir une bonne première partie de saison sera essentiel… malgré un calendrier pas simple (à Syracuse, à UCF, contre Florida State, contre South Florida, à Boston College et à Virginia).

7. Syracuse Orange

Prédiction : 6-6, 3-5 ACC.
En 2021 : 5-7, 2-6 ACC.
Match décisif : Florida State, le 12 novembre.
Joueurs-clés partis : C Airon Servais, DE Cody Roscoe, DE Kingsley Jonathan.
Joueurs à suivre : QB Garrett Shrader, RB Sean Tucker, WR Courtney Jackson, OL Matthew Bergeron, LB Mikel Jones, CB Garrett Williams.
Future star : QB Justin Lamson.

Coach Dino Babers est aimé dans l’État de New York mais son bilan global (29-43) ne laisse aucun doute : il doit permettre à Syracuse de participer à un bowl game ou ce sera la porte. L’attaque des Orangemen sera encore menée par la révélation de la saison dernière : le sophomore RB Sean Tucker (1496 yards) mais on attend de réels progrès dans la jeu aérien autour de QB Garrett Shrader. Défensivement, Syracuse a souffert en 2021. On attend le réveil d’un groupe qui ne manque pas de playmakers (LB Mikel Jones, CB Garrett Williams). La ligne de scrimmage reste la vraie faiblesse de l’équipe d’autant que DE Cody Roscoe et DE Kinglsey Jonathan ne sont plus là. Syracuse devra faire le plein de victoires en début de saison car la 2ème partie de saison est infernale (à Clemson, Notre Dame, à Pitt, Florida State, à Wake Forest, à Boston College).

Division Coastal

1. Miami Hurricanes

Prédiction : 9-4, 6-2 ACC.
En 2021 : 7-5, 5-3 ACC.
Match décisif : Pitt, le 26 novembre.
Joueurs-clés partis : WR Charleston Rambo, DT Jonathan Ford, S Bubba Bolden.
Joueurs à suivre : QB Tyler Van Dyke, LT Zion Nelson, OG DJ Scaife JR., DT Leonard Taylor, S James Williams, DB Tyrique Stevenson, P Lou Hedley.
Future star : TE Jahleel Skinner.

Une nouvelle ère commence à Coral Gables (Floride). Les Hurricanes ont fait le buzz durant l’intersaison en offrant un contrat de 80 millions de $ à Mario Cristobal (ex-Oregon). Le double champion national avec The U (1989, 1991) a redonné vie à un programme en quête de son passé glorieux. Première étape : constituer un coaching staff expérimenté autour de lui (OC Josh Gattis, DC Kevin Steele, Charlie Strong). QB Kyle Van Dyke tentera de surfer sur ses 6 derniers matchs de la saison dernière (2 194 yards, 20 TDs, 3 INTs). Le manque de WR#1 indiscutable reste la principale interrogation du secteur offensif. Pour succéder à Pitt comme champion de division, la défense devra largement améliorer son tackling. Le prometteur DT Leonard Taylor pourrait s’affirmer comme le leader sûr et hors du terrain. Mario Cristobal sera sous pression : la hype est telle qu’une place en finale de conférence est le minimum attendu.

2. Pittsburgh Panthers

Prédiction : 9-3, 6-2 ACC.
En 2021 : 11-3, 7-1 ACC.
Match décisif : à Miami, le 26 novembre.
Joueurs-clés partis : QB Cody Pickett, WR Jordan Addison, TE Lucas Krull, LB Cam Bright.
Joueurs à suivre : QB Kedon Slovis, RB Israel Abanikanda, RB Vincent Davis, TE Gavin Bartholomew, OL Carter Warren, DT Calijah Kancey, DL Hababuk Baldonado, LB Sirvocea Dennis, K Sam Scarton.
Future star : OLB Bangally Kamara.

Les départs de QB Kenny Pickett et WR Jordan Addison laissent un grand vide au sein de l’attaque des Panthers. QB Kedon Slovis (ex-USC) bénéficiera du retour d’une ligne offensive au complet dans un système de jeu plus équilibré suite à nomination de OC Frank Cignetti Jr en succession de Mark Whipple (parti à Nebraska). Plus exposée l’an dernier (11 passes de plus de 40 yards accordées), la défense pourrait retrouver son statut parmi l’élite de la conférence. Le duo DE Calijah Kancey / DE Habakkuk Baldonado devrait être ultra-intimidant. Le calendrier présente des matchs intrigants contre le voisin West Virginia et Tennessee. Le déplacement du 26 novembre à Miami sera déterminant.

3. North Carolina Tar Heels

Prédiction : 7-5, 4-4 ACC.
En 2021 : 6-7, 3-5 ACC.
Match décisif : Miami, 16 octobre.
Joueurs-clés partis : QB Sam Howell, RB Ty Chandler, LB Tomon Fox.
Joueurs à suivre : QB Drake Maye, QB Jacolby Croswell, WR Josh Downs, LB Cedric Gray, DT Myles Murphy, DB Tony Grimes.
Future star : OT Zach Rice.

Les Tar Heels ont tourné la page QB Sam Howell au terme d’une saison 2021 décevante (6-7). Toutefois, le programme reste sur la bonne voie suite à d’excellents cycles de recrutements successifs dont on attend désormais la confirmation sur le terrain. QB Drake Maye et QB Jacolby Criswell sont prometteurs. Quel que soit le titulaire au poste de quarterback, il aura pour cible l’explosif WR Josh Downs (101 réceptions l’an dernier). La ligne offensive devra nettement s’améliorer après avoir accordé 49 sacks la saison passée. Sam Howell s’en souvient encore. On attend également de nets progrès d’une défense en totale implosion en 2021. Ce sera la mission du revenant Gene Chizik (ex-champion national à Auburn, en 2010), qui recupère le rôle de coordinateur défensif. Il ne manquera pas de playmakers comme DT Myles Murphy, LB Noah Taylor (ex-Virginia), CB Tony Grimes et CB Storm Duck.

4. Virginia Tech Hokies

Prédiction : 6-6, 3-5 ACC.
En 2021 : 6-7, 4-4 ACC.
Match décisif : Virginia, le 26 novembre.
Joueurs-clés partis : QB Braxton Burmeister, DE Amare Barno, WR Tayvion Robinson, WR Tré Turner.
Joueurs à suivre : QB Grant Wells, OL Silas Dzansi, DL Wilfried Pene, DL Tyjuan Garbutt, LB Dax Hollifield, DB Armani Chatman, P Peter Moore.
Future star : WR Da’Wain Lofton.

Virginia Tech a tourné la page Justin Fuente et regarde l’avenir avec optimisme et excitation. Les Hokies ont donné les responsabilités de la reconstruction à un ancien assistant des légendaires Frank Beamer et Bud Foster. Toutefois, la Hokie Nation devra être patiente. Si un groupe de joueurs fiers mené par QB Grant Wells (ex-Marshall) et LB Dax Hollifield pourraient surprendre dans une division ACC Coastal ouverte, il semble que l’effectif manque encore de profondeur notamment dans les tranchées. Atteindre le plateau des 6 victoires et une participation à un bowl game seraient déjà une saison réussie.

5. Virignia Cavaliers

Prédiction : 6-6, 3-5 ACC.
En 2021 : 6-6, 4-4 ACC.
Match décisif : à Virginia Tech, le 26 novembre.
Joueurs-clés partis : 
TE Jelani Woods, C Olusegun Oluwatimi, OLB Noah Taylor.
Joueurs à suivre : 
QB Brennan Armstrong, WR Keytaon Thompson, WR Billy Kemp IV, WR Dontayvion Wicks, LB Nick Jackson.
Future star : 
WR Lavel Davis Jr.

L’ancien coordinateur offensif de Clemson, Tony Elliott, arrive à Charlottesville en succession de Bronco Mendenhall. Le secteur offensif s’annonce aussi affolant que l’an dernier : QB Brennan Armstrong (427.3 yards par match en 2021) est de retour tout comme l’intégralité de ses principales cibles (WR Billy Kemp IV, WR Dontayvion Wicks, WR Keytaon Thompson et WR Lavel Davis). Problème : les cinq titulaires de la ligne offensive sont à remplacer. De l’autre côté du ballon, les Cavaliers ont souffert l’an dernier. Beaucoup. Rien indique une amélioration significative dans ce secteur. Avec un calendrier plus clément que la saison dernière, Virginia peut jouer les trouble-fêtes dans la division Coastal en recevant notamment Pitt et North Carolina au mois de novembre.

6. Georgia Tech Yellow Jackets

Prédiction : 2-10, 1-7 ACC.
En 2021 : 3-9, 2-6 ACC.
Match décisif : Duke, le 8 octobre.
Joueurs-clés partis : RB Jahmyr Gibbs, DE Joradn Domineck, LB Quez Jackson.
Joueurs à suivre : QB Jeff Sims, RB Dontae Smith, WR Malachi Carter, LB Charlie Thomas.
Future star : WR Nate McCollum.

Un bilan combiné de 9-25 sur les trois dernières saisons, le coach Geoff Collins n’aura pas le droit à l’erreur en 2022. Et il devra s’en sortir avec un calendrier infernal (Georgia, Ole Miss et UCF en match hors-conférence) et sans son leader offensif de la saison passée, RB Jahmyr Gibbs (parti à Alabama). On attend davantage de constance de QB Jeff Sims (12 TDs, 7 INTs en 2021). S’il échoue, deux joueurs transférés sont prêts à prendre le relais : QB Zach Gibson (ex-Akron) et QB Taisun Phommachanh (ex-Clemson). Même si la défense parvient à franchir un cap après une saison 2021 aux abois, il est difficile d’imaginer que les Yellow Jackets puissent remporter plus que trois victoires.

7. Duke Blue Devils

Prédiction : 2-10, 0-8 ACC.
En 2021 : 3-9, 0-8 ACC.
Match décisif : à Georgia Tech, le 8 octobre.
Joueurs-clés partis : QB Gunnar Holmberg, RB Mateo Durant, WR Jake Bobo, S Lummie Young IV.
Joueurs à suivre : WR Jalon Calhoun, OL Jacob Monk, DT Dewayne Carter, LB Shaka Heyward, AP Jaylen Stinson, P Porter Wilson.
Future star : DE Vincent Anthony Jr.

L’ancien coordinateur défensif de Texas A&M et Notre Dame, Mike Elko, prend la relève d’un David Cutcliffe à bout de souffle (bilan de 10-25 lors des trois dernières saisons). La pente sera abrupte et longue à remonter pour un programme qui ne peut pas lutter avec les cadors de la conférence lors du recrutement ou sur le marché des transferts. D’autant que QB Gunnar Holmberg, RB Mateo Durant et WR Jake Bobo ne sont plus là…

Nos prédictions

Champion 2022 : Clemson.
MVP : QB Devin Leary, North Carolina State.
Meilleur joueur offensif : QB Brennan Armstrong, Virginia.
Meilleur joueur défensif : DL Myles Murphy, Clemson.
Freshman de l’année : QB Drake Maye, North Carolina.

Media Poll de pré-saison

Top transfert

QB Kedon Slovis, de USC à Pittsburgh

Nommé Freshman of the Year dans la conférence Pac-12 en 2019, QB Kedon Slovis est arrivé à Pittsburgh pour succéder au finaliste du dernier trophée Heisman, QB Kenny Pickett. S’il ne lui sera pas demandé d’égaler les performances de son illustre prédécesseur, les fans des Panthers espèrent qu’il pourra retrouver son niveau de 2019 (3502 yards, 30 TDs). Car ses deux dernières saisons n’ont pas été la hauteur en raison de blessures mais aussi de contre-performances avec les Trojans de USC.

Les meilleurs prospects NFL

DL Myles Murphy, Clemson

Il sort d’une superbe saison (14 plaquages pour perte dont 7 sacks) et sa marge de progression semble encore importante. Ses statistiques en 2022 ne devraient pas fléchir : en raison du talent qui l’entoure sur la ligne défensive des Tigers, il aura assurément de nombreuses opportunités en un contre un.

QB Tyler Van Dyke, Miami

En neuf titularisations (2931 yards, 25 TDs, 6 INTs), il a complètement fait oublier le titulaire du début de saison dernière, QB D’Eriq King. Il débutera l’année 2022 en ayant de surfer sur une fin de campagne 2021 exceptionnelle (6 matchs à plus de 300 yards à la passe).

DL Dylan Bresee, Clemson

Ancien prospect #1 national du cycle de recrutement 2020, il a vu sa progression ralentie par de multiples blessures. Toutefois, son potentiel reste énorme et son avenir passera par des matchs le dimanche.

WR Josh Downs, North Carolina

Une véritable machine à réceptions. Cible préférée de QB Sam Howell la saison dernière (11 matchs sur 13 avec plus de 8 réceptions), il a établi deux nouveaux records de l’université North Carolina avec ses 101 réceptions pour 1335 yards réussis l’an dernier.

LT Zion Nelson, Miami

Dominant au poste de tackle gauche depuis son année freshman, il est le point d’encrage d’une ligne offensive qui a souvent manqué de constance. La plupart des observateurs l’évaluent comme un futur choix de 1er tour de draft NFL.

Sur la chaise chaude

Scott Satterfield, Louisville

Nommé ACC Coach of the year en 2019, il n’a pas su confirmer et les Cardinals ne cessent de regresser depuis cette première saison à Louisville : deux bilans négatifs consécutifs et trois défaites d’affilée contre le voisin Kentucky… par un écart combiné de 109 points ! Le programme semble s’enfoncer dans les bas fonds de l’ACC et plusieurs signaux sont clairement inquiétants : aucun recrutement dans le Top 50 national depuis trois, de nombreux coachs qui quittent son coaching staff, le coach en poste publiquement candidat pour le poste vacant à South Carolina et le Cardinal Stadium qui se vide un peu plus de match en match. Finalement, le coach des Cardinals et la direction athlétique font sans doute déjà le même constat : Scott Satterfield n’est peut-être tout simplement pas un bon « fit » pour diriger le programme de football de Louisville.

Freshman à surveiller

TE Jahleel Skinner, Miami

Malgré un groupe de tight ends fourni sur le campus de Miami, le true freshman TE Jahleel Skinner a déjà fait sa place lors des spring practices. Il faut dire qu’il sera difficile au coordinateur offensif Josh Gattis de se priver d’un joueur de cette taille et de cette robustesse. L’ancien pensionnaire de l’IMG Academy de Bradenton (Floride) devait s’engager à Alabama avant de faire volte-face à Nick Saban pour rejoindre Mario Cristobal chez les Hurricanes.

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Cotton Bowl 2025 : la preview de Texas-Ohio State

Présentation complète du Cotton Bowl 2025 entre 5 Texas et #8 Ohio State.

Publié

le

#5 Texas (13-2) vs #8 Ohio State (12-2)

Cotton Bowl
Arlington, Texas
AT&T Stadium
Vendredi 10 janvier 2025
19h30 (heure Est, 01h30 en France)

Une place pour la finale nationale d’Atlanta (Géorgie) sera en jeu dans cette deuxième demi-finale du College Football Playoff 2024-25 qui oppose #5 Texas (13-2) à #8 Ohio State (12-2) au AT&T Stadium d’Arlington (Texas).

Cette 89ᵉ édition du Cotton Bowl va mettre en scène deux des meilleures escouades du pays : l’attaque explosive de #8 Ohio State face à la redoutable défense de #5 Texas.

Podcast

 

Comment sont-ils arrivés là ?

Après une saison au bilan de 11-1 et avoir été battus par une 2ème fois par #2 Georgia cette saison en finale de la SEC, les Longhorns ont répondu par une victoire 38-24 contre #12 Clemson au premier tour des playoffs, puis ils se sont défaits des Sun Devils de #4 Arizona State en double prolongation lors du Peach Bowl.

Les Buckeyes ont également dû passer par le premier tour du College Football Playoff après avoir subi une courte défaite à #1 Oregon en octobre puis nouvelle désillusion contre Michigan pour clore la saison régulière. #8 Ohio State s’est ressaisi avec deux écrasantes victoires face à #9 Tennessee et #1 Oregon lors du Rose Bowl. QB Will Howard semble avoir été transformé par cette défaite contre les Wolverines : depuis, il a lancé pour 630 yards à la passe en deux matchs pour un total de 5 TDs. Sa connection avec le phénoménal true freshman WR Jeremiah Smith (13 réceptions, 290 yards, 4 TDs lors des deux derniers matchs) paraît désormais inarrêtable.

Bien que les deux équipes figurent parmi les attaques les plus prolifiques du College Football, la défense sera surement la clé de ce Cotton Bowl. LB Colin Simmons mène la défense des Longhorns avec un total de neuf sacks tandis que son coéquipier CB Jahdae Barron a réussi un record d’équipe avec cinq interceptions en 2024. Du côté des Buckeyes, la ligne défensive et la pression sur le quarterback adverse ont été dominantes tout au long de la saison à l’image du capitaine DE Jack Sawyer qui reste sur une superbe performance (deux sacks) contre #1 Oregon lors du Rose Bowl. Texas et Ohio State figurent également dans le Top 5 national pour le plus faible total de yards et de points concédés par match.

Crédit photo : Longhorns Wire

Les clés du match 

Le duel Jeremiah Smith vs Jahdae Barron

Le duel le plus excitant de ce Cotton Bowl pourrait opposer CB Jahdae Barron au receveur freshman des Buckeyes, WR Jeremiah Smith. Le cornerback des Longhorns a remporté le Jim Thorpe Award en tant que meilleur defensive back du pays en 2024. Cependant, face au freshman All-American de #8 Ohio State, il devra couvrir un joueur 10 cm plus grand que lui. Le receveur le plus explosif de la saison a réussi 70 réceptions pour 1 224 yards et 10 touchdowns cette saison régulière avant d’ajouter quatre autres touchdowns en playoffs.

Mettre QB Quinn Ewers sous pression

Lors de ses deux défaites de la saison contre #2 Georgia, #5 Texas a été incapable de protéger son quarterback titulaire concédant un total de 13 sacks ! Dans ce Cotton Bowl, les Longhorns affrontent une ligne défensive des Buckeyes qui vient de réussir huit sacks contre le quarterback d’Oregon, Dillon Gabriel, lors du Rose Bowl. DE Jack Sawyer et DE J.T. Tuimoloau ont chacun enregistré deux sacks lors de cette rencontre. À noter que DE Jack Sawyer était le colocataire de QB Quinn Ewers lorsque ce dernier a passé un semestre avec les Buckeyes en 2021 avant d’être transféré à #5 Texas.

L’attaque au sol de Texas 

Faire fonctionner le jeu au sol sera essentiel pour les Longhorns. Lorsque #5 Texas parvient à courir efficacement, l’attaque de HC Steve Sarkisian — qui repose beaucoup sur les passes en play-action — est nettement plus dangereuse. Sans un solide jeu au sol, les Longhorns ont souffert en 2024. À chaque fois qu’ils ont été incapables d’imposer leur jeu de courses, ils ont connu des matchs difficiles : les deux défaites contre #2 Georgia, la victoire en double prolongation contre #4 Arizona State et une courte victoire 27-24 contre Vanderbilt. La ligne offensive texane doit ouvrir des brèches, et le duo RB Quintrevion Wisner / RB Jaydon Blue devra connaitre sa meilleure performance de la saison.

WR Jeremiah Smith, Ohio State – Crédit photo : Mark J. Terrill, AP

Joueurs à suivre 

WR Jeremiah Smith, Ohio State

Toute liste des joueurs à surveiller pour Ohio State qui ne commence pas par le freshman WR Jeremiah Smith devrait être considérée comme invalide. L’ancien receveur cinq étoiles sera probablement le meilleur receveur auquel la défense des Longhorns sera confrontée cette saison. Aucune difficulté d’adaptation pour ce joueur de 1ère année qui mène l’équipe avec 1 224 yards et 14 touchdowns en 70 réceptions. Une saison impressionnante, c’est le moins qu’on puisse dire. Et pourtant, il semble avoir réservé son meilleur football pour les playoffs. Lors des deux premiers matchs, il a été le leader des Buckeyes sur réception avec 290 yards et quatre touchdowns en 13 réceptions. Ses performances impressionnantes lui ont souvent valu des comparaisons avec Julio Jones. Cela en dit long sur ce à quoi la défense des Longhorns, et plus particulièrement les cornerbacks Jahdae Barron et Malik Muhammad, devront faire face.

DE J.T. Tuimoloau, Ohio State

Un autre prospect cinq étoiles à surveiller. En plus de l’attaque explosive des Buckeyes, qui a marqué au moins 40 points lors de chacun de ses deux premiers matchs de playoffs, la défense de #8 Ohio State, et en particulier la ligne défensive, a été essentielle au succès de l’équipe de HC Ryan Day. Lors de leurs deux derniers matchs, les Buckeyes ont accumulé douze sacks dont huit contre Oregon. J.T. Tuimoloau est responsable de quatre de ces sacks tout en provoquant un fumble face aux Ducks. Il a été le meilleur sacker de l’équipe en 2024 avec 10 sacks, soit deux de plus que son coéquipier, DE Jack Sawyer. Il compte également 49 plaquages et 17 plaquages pour perte.

S Caleb Downs, Ohio State

Dans n’importe quelle autre équipe, S Caleb Downs serait probablement le premier nom sur une liste des “joueurs à suivre.” Le safety sophomore est un joueur que Texas connaît déjà très bien, l’ayant affronté la saison dernière lorsqu’il jouait à Alabama. Après avoir été sélectionné dans la deuxième équipe All-American l’an passé, il est devenu un All-American unanime cette année. Et ce, malgré une fiche statistique qui n’est pas la plus impressionnante : 71 plaquages, 0.5 sack, six passes défendues et une interception. Il faut dire que les quarterbacks adverses évitent à tout prix de croiser son chemin. Capable de jouer à toutes les positions sur le backfield défensif, il sera assurément l’un des joueurs clés de ce Cotton Bowl.

QB Quinn Ewers, Texas – Crédit photo : Todd Kirkland, Getty Images

QB Quinn Ewers, Texas

#8 Ohio State affronte son ancien quarterback dans un match où les enjeux ne pourraient être plus élevés. Tout au long de la saison, QB Quinn Ewers a alterné entre de solides performances et des moments plus difficiles. Capable de coups d’éclat mémorables, il a aussi couté très cher à son équipe en commettant des turnovers parfois incompréhensibles. Il est rare qu’au sein d’une équipe candidate aux playoffs, le quarterback remplaçant soit plus populaire que le titulaire… pourtant, de nombreux fans de Texas ont régulièrement réclamé la titularisation du redshirt freshman QB Arch Manning. Pour QB Quinn Ewers, la clé du succès passera par la capacité de l’attaque de Texas d’établir le jeu au sol. Si les Longhorns deviennent unidimensionnels trop tôt, la soirée pourrait être longue pour lui…

LT Kelvin Banks, Texas

Il est l’un des meilleurs tackles offensifs du pays. LT Kelvin Banks n’a concédé qu’un seul sack cette saison et il aura pour mission de contenir DE Jack Sawyer et DE JT Tuimoloau. Les Buckeyes ont totalement dominé la ligne offensive de #1 Oregon (8 sacks) lors du Rose Bowl. Ainsi, la capacité de LT Kelvin Banks de protéger son quarterback face à la pression adverse pourrait être cruciale pour permettre aux Longhorns de maintenir leur rêve de jouer la finale nationale.

CB Jahdae Barron, Texas

Il est le lauréat du Jim Thorpe Award 2024 et le pilier d’une défense contre la passe des Longhorns classée 3ème au niveau national. Cette saison, CB Jahdae Barron a enregistré 47 plaquages, un sack, un fumble récupéré, neuf passes défendues et cinq interceptions. Il devra probablement assumer la tâche délicate de couvrir WR Jeremiah Smith ce qui fera de lui une pièce maîtresse des efforts défensifs des Longhorns.

Facteur X 

Les équipes spéciales de Texas

C’est un peu cliché mais les équipes spéciales de #5 Texas pourraient faire basculer le sort de ce Cotton Bowl. Les Longhorns en ont bénéficié autant qu’ils en ont souffert lors des demi-finales. Le receveur Silas Bolden a retourné un punt d’Arizona State pour un touchdown contribuant au départ fulgurant de de son équipe dans le premier quart-temps. Mais le kicker Bert Auburn a aussi manqué deux field goals dont un de 38 yards qui aurait pu sceller la victoire des Longhorns à la fin du temps réglementaire. À ce stade de la saison et face à un adversaire de la trempe de #8 Ohio State, la marge d’erreur est extrêmement mince.

Statistiques

TexasStatistiquesOhio State
13-2Bilan victoires/défaites12-2
34.3Points par match36.4
14.5Points concédés par match12.1
RB Quintrevion Wisner (1018 yards)Meilleur coureurRB TreVeyon Henderson (925 yards)
WR Matthew Golden (936 yards)Meilleur receveurWR Jeremiah Smith (1224 yards)
LB Anthony Hill (107 plaquages)Meilleur plaqueurLB Cody Simon (97 plaquages)

Historique

Texas et Ohio State ne se sont affrontés qu’à trois reprises, les Longhorns menant la série 2-1. La dernière rencontre entre les deux programmes remonte à 2008. Cette année-là, le Texas de QB Colt McCoy s’était imposé 24-21 lors du Fiesta Bowl.

À noter qu’après ce Cotton Bowl, les deux équipes se retrouveront dès la première semaine de la saison 2025 ! Les Buckeyes accueilleront les Longhorns à l’Ohio Stadium, le 30 aout 2025.

Blessés 

#5 Texas

Absent : CB Derek Williams (bas du corps), RB C.J. Baxter (genou).
Incertain : RT Cameron Williams (genou).

#8 Ohio State

Absent : C Seth McLaughlin (tendon d’Achille), OT Josh Simmons (genou), RB T.C. Caffey (genou).
Incertain : Aucun.

Prédictions 

#8 Ohio State semble inarrêtable. #5 Texas devra jouer son meilleur match de l’année pour renverser les puissants Buckeyes. Bien que QB Quinn Ewers ait été décisif dans les moments clé du Peach Bowl, le manque général de constance de l’attaque des Longhorns finira par donner l’avantage aux Buckeyes qui devraient retourner au National Championship quatre après leur lourde défaite face à Alabama.

Pronostic : Ohio State 34, Texas 31. 

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Preview

Orange Bowl 2025 : la preview de Penn State-Notre Dame

Présentation complète de l’Orange Bowl 2025 entre #6 Penn State et #7 Notre Dame.

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#6 Penn State (13-2) vs #7 Notre Dame (13-1)

Orange Bowl
Miami Gardens, Floride
Hard Rock Stadium
Jeudi 9 janvier 2025
19h30 (heure Est, 01h30 en France)
ESPN, TSN, BeIN Sports 2

Une place pour la finale nationale d’Atlanta (Géorgie) sera en jeu dans cet Orange Bowl qui oppose #6 Penn State (13-2) à #7 Notre Dame (13-1) lors de cette première demi-finale des playoffs disputée au Hard Rock Stadium de Miami Gardens (Floride).

La 91ème édition de l’Orange Bowl met en vedette deux des meilleures défenses du pays, chaque équipe se classant parmi les cinq premières du pays en termes de points concédés par match (15.8 points par match pour les Nittany Lions et 13.8 pour les Fighting Irish). C’est aussi l’opposition de deux programmes à la recherche de leur Gloire passée. Le dernier titre national de #6 Penn State remonte à 1986. Deux ans plus tard, en 1988, #7 Notre Dame était sacré pour la 11ème et dernière fois de son Histoire.

Nittany Lions et Fighting Irish sont maintenant dos à dos, à 60 minutes de s’offrir une chance de mettre fin à une disette qui a duré trop longtemps.

Podcast

 

Comment sont-ils arrivés là ?

Les deux équipes ont atteint les demi-finales avec autorité. #6 Penn State s’est d’abord défait de #11 SMU au 1er tour sur le score de 38-10, puis de #3 Boise State, 31-14, lors du Fiesta Bowl.

De leur côté, les Fighting Irish ont éliminé #10 Indiana au 1er tour sur le score de 27-17, dans un match moins serré que le score pourrait le laisser penser, avant de dominer 23-10 les champions de la SEC en titre, les Bulldogs de #2 Georgia, lors d’un Sugar Bowl parfaitement maîtrisé.

#6 Penn State (13-2)

Aucun programme de College Football n’a autant profité du réalignement des conférences et de l’expansion des playoffs à 12 équipes que #6 Penn State. Dans un passé récent, les Nittany Lions ont régulièrement trébuché sur la dernière marche dans la course à une place en playoffs à 4 équipes. Certains fans ont commencé à douter de la capacité du head coach James Franklin (en poste depuis 11 ans) de faire franchir un cap au programme de Pennsylvanie.

Mais avec l’abolition des divisions dans la Big Ten, les Nittany Lions ont bénéficié d’un calendrier 2024 avantageux. Ils en ont profité pour terminer la saison avec un bilan de 11-1 s’assurant ainsi une place parmi les 12 équipes sélectionnés pour le College Football Playoff, même après une défaite contre #8 Ohio State au mois de novembre, puis en finale de la Big Ten contre #1 Oregon. #6 Penn State a ensuite profité d’une position favorable dans la partie de tableau la plus « facile » remportant des victoires impressionnantes de plus de 10 points contre deux équipes inattendus à ce niveau, #11 SMU et #3 Boise State.

Toujours aussi solides défensivement que par le passé grâce à la présence de nombreux futurs joueurs NFL, les Nittany Lions ont énormément progressé en attaque sous la direction du coordinateur de 1ère année, Andy Kotelnicki (ex-Kansas). Les running backs Kaytron Allen et Nick Singleton ont tous les deux dépassé les 1 000 yards au sol, et #6 Penn State possède l’un des meilleurs tight ends du pays en TE Tyler Warren (98 réceptions, 1158 yards, 8 TD et 197 yards au sol, 4 TD en 2024). Pour sa 2ème saison comme titulaire, le quarterback junior QB Drew Allar a pris de la maturité et semble plus en contrôle dans les moments clés.

#7 Notre Dame (13-1)

Battu à domicile à la surprise générale par Northern Illinois en week 2, #7 Notre Dame a su se relever pour enchainer 10 victoires consécutives et terminer la saison régulière avec un bilan de 11-1 grâce notamment à des victoires contre Louisville, Georgia Tech, Florida State et USC. Les Fighting Irish ont ensuite dominé #10 Indiana au premier tour des playoffs avant d’éliminer #2 Georgia en demi-finales en remportant la bataille des turnovers (2-0) et des équipes spéciales (un TD sur retour de kickoff, 3-3 sur FG). Le long parcours des Golden Domers pour se remettre de la défaite humiliante face aux Huskies en début de saison a été porté par une défense redoutable et une attaque au sol élite dirigée par un trio de joueurs dynamiques : QB Riley Leonard (quarterback double-menace au dynamisme jamais vu à #7 Notre Dame) et les deux running backs, RB Jeremiyah Love et RB Jadarian Price.

Ancien joueur de Duke transféré chez les Fighting Irish au printemps 2024, QB Riley Leonard a déjà établi un record de l’université Notre Dame pour le plus grand nombre de touchdowns réussis lors de sa première saison sous le maillot des Fighting Irish. Il a prouvé son efficacité en tant que passeur, en plus de sa capacité exceptionnelle à échapper aux défenseurs en tant que coureur. Malgré les pertes du cornerback star Benjamin Morrison en début de saison et de DL Rylie Mills face à #10 Indiana, la défense reste l’une des meilleures du pays et elle possède tous les éléments pour contrer le duo de running backs vedettes de Penn State : le senior de DT Howard Cross III est un monstre à l’intérieur de la ligne défensive, LB Jack Kiser patrouille le terrain comme personne sur le 2ème rideau défensif et le général S Xavier Watts a confirmé son statut de All-American.

À 38 ans, Marcus Freeman est le plus jeune head coach encore en course dans ces playoffs 2024. Il a superbement compensé son inexpérience au plus haut niveau par une étonnante capacité de motiver une équipe de #7 Notre Dame qui n’a jamais semblé meilleure que dans les moments cruciaux.

QB Riley Leonard (#12) et RB Jadarian Price (#24), Notre Dame – Crédit photo : Stephen Lew-Imagn Images

Les clés du match 

La capacité de la défense de Penn State de ralentir le jeu au sol de Notre Dame

La défense de #2 Georgia est parvenu à ralentir le jeu au sol à deux têtes de #7 Notre Dame. Ni RB Jeremiyah Love, ni RB Jadarian Price n’ont eu un impact lors du Sugar Bowl (56 yards à eux deux en 16 courses). C’est exactement ce type de performance que #6 Penn State devra réussir lors de cet Orange Bowl.

Forcer QB Riley Leonard à passer par les airs

Pour stopper le jeu de course de #7 Notre Dame, la défense de #6 Penn State devra également forcer le quarterback des Fighting Irish, Riley Leonard, à faire avancer son équipe par le jeu aérien. Lors du Sugar Bowl, ce dernier n’a lancé que pour 90 yards pour un touchdown dans la victoire 23-10 face à #2 Georgia. Sa capacité de gagner des yards au sol (831 yards et 15 touchdowns en 2024) a eu un impact significatif tout au long de la saison. Les Nittany Lions sont au courant.

QB Riley Leonard a également lancé une interception dans trois de ses cinq derniers matchs. Bien qu’il soit vulnérable aux turnovers, ceux-ci restent rares, car il prend peu de risques sur des passes longues. En forçant #7 Notre Dame à affronter des situations de troisième tentative et longue distance, notamment en ralentissant son jeu de course, #6 Penn State pourrait pousser le quarterback des Fighting Irish à tenter des passes plus risquées en profondeur.

Mettre QB Drew Allar sous pression

Étant donné les limites de l’attaque de #7 Notre Dame face aux défenses agressives et athlétiques, la défense des Fighting Irish devra continuer de provoquer des turnovers et sortir du terrain après les troisièmes tentatives, ce qu’elle a parfaitement réussi contre les Bulldogs de #2 Géorgia. Mettre de la pression sur QB Drew Allar par des bliztes de DE RJ Oben, DL Junior Tuihalamaka ou LB Jaylen Sneed sera une priorité du plan de match de #7 Notre Dame. Toutefois, l’absence de DL Rylie Mills sur blessure à l’intérieur de la ligne défensive pourrait être préjudiciable aux Fighting Irish.

Comment stopper TE Tyler Warren ?

Nous sommes impatients de voir comment la défense de #7 Notre Dame prévoit de gérer le cas TE Tyler Warren. Le meilleur tight end de la saison a marqué deux touchdowns sur réception contre #3 Boise State et représente un véritable cauchemar en un contre un. Le coordinateur défensif Al Golden assignera-t-il le défenseur star S Xavier Watts pour le marquer de près toute la soirée ou optera-t-il pour couverture de zone ?

Les quarterbacks adverses ont tenté 397 passes contre #7 Notre Dame cette saison. Face à des défenses homme à homme, les statistiques sont impressionnantes : les quarterbacks adverses n’ont réussi que 120 passes sur 253 pour un total de 1 358 yards, avec sept touchdowns… et 13 interceptions ! Si les Fighting Irish réussissent à neutraliser TE Tyler Warren, un autre receveur sur l’extérieur pourra-t-il s’imposer ? WR Harrison Wallace III (46 réceptions, 723 yards, 4 TDs) est le receveur principal des Nittany Lions, mais il compte moins de la moitié des réceptions réussies par TE Tyler Warren cette saison.

Crédit photo : Hailey Stutzman, Onward State

Les blessures

Les deux équipes ont des joueurs vedettes blessés. Du côté de #6 Penn State, le prochain Top 10 de la draft NFL 2025, LB Abdul Carter, a manqué toute la 2ème mi-temps du Fiesta Bowl face à #3 Boise State. Auteur de 22 plaquages pour perte dont 11 sacks cette saison, il a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il sera présent pour cet Orange Bowl. DE Dani Dennis-Sutton, omniprésent contre les Broncos, a dù quitter ses coéquipiers en fin de match tout comme CB AJ Harris. Les deux défenseurs sont annoncés comme starters mais dans quel état physique ?

Du côté de #7 Notre Dame, les mauvaises nouvelles se sont enchainées depuis septembre. CB Benjamin Morrison et LT Charles Jagusah ont déclaré forfait pour la saison dès septembre tout comme TE Cooper Flanagan. Puis, C Ashton Craig et DE Jordan Botelho sont tombés au combat contre Purdue fin septembre avant que le leader DT Howard Cross III se blesse à ton tour. Ce dernier est revenu face à #2 Georgia et il devrait jouer cet Orange Bowl. RB Jeremiyah Love et OG Rocco Spindler ont joué avec des blessures face aux Bulldogs.

Joueurs à suivre 

QB Drew Allar, Penn State

Il a déjà annoncé son intention de rester à Penn State la saison prochaine, mais sa cote pour la Draft NFL 2026 continue de grimper. Avec son gabarit de 1.96 m et 107 kg, il possède le physique typique recherché par la NFL. Ce match représente pour lui une opportunité de prouver sa valeur contre une défense d’élite. QB Drew Allar sera-t-il assez précis face au backfield défensif des Fighting Irish ? Contre #11 SMU et #3 Boise State, il a complété 26 de ses 47 passes (55.3 %) pour 298 yards (11.5 yards par réception), trois touchdowns et aucune interception. Cependant, sur les deux dernières saisons, il a disputé quatre matchs de saison régulière contre des équipes du Top 5 (deux contre Ohio State, ainsi qu’Oregon et Michigan). Dans ces rencontres, il affiche un bilan de 0-4 avec un pourcentage de passes complétées de 48.7 %, une moyenne de 158.3 yards par match, cinq touchdowns et trois interceptions. Ce match représente une chance de renverser cette tendance face à la défense d’élite de Notre Dame.

TE Tyler Warren, Penn State

Comment les Fighting Irish couvriront-ils le vainqueur du Mackey Award ? TE Tyler Warren a enregistré 13 réceptions pour 147 yards et deux touchdowns en deux matchs de playoffs, et huit de ces réceptions ont conduit à des first downs. Il sera la principale option de QB Drew Allar ce qui promet un duel captivant avec le safety All-American de #7 Notre Dame, Xavier Watts. Ce dernier a accumulé 13 interceptions au cours des deux dernières saisons pour les Fighting Irish. S Xavier Watts, véritable moteur de la défense de #7 Notre Dame, compte 17 plaquages et une interception en playoffs. TE Tyler Warren sera souvent ciblé dans le jeu de passes courtes, en particulier sur les 3ème tentatives et dans la red zone. Souvenez-vous du match contre USC ! Ce jour-là, TE Tyler Warren a capté 17 passes et donné, à lui tout seul, la victoire aux Nittany Lions.

DE Abdul Carter, Penn State

Tous les regards seront tournés vers DE Abdul Carter lors de l’échauffement d’avant-match. Jouera-t-il ? Le défenseur star a quitté le Fiesta Bowl en raison d’une blessure au bras gauche et n’est pas revenu par la suite. Il n’a pas été aperçu lors de l’entraînement ouverte aux médias dimanche dernier, et HC James Franklin est resté évasif dans ses réponses sur son état de santé. En d’autres termes, nous ne saurons rien de certain avant le début du match. Unanimement sélectionné All-American, DE Abdul Carter est le meilleur pass rusher encore en lice dans le College Football Playoff. Cette saison, il a réussi 10 sacks et 39 pressions sur le quarterback adverse incluant une performance de deux sacks contre Ohio State, le 2 novembre dernier. Si DE Abdul Carter ne peut pas jouer, son coéquipier Dani Dennis-Sutton – qui compte 10 plaquages et 2.5 sacks en playoffs – deviendra le point central de la pression de Penn State sur le QB Riley Leonard. Le senior de cinquième année DE Amin Vanover, quant à lui, a également enregistré un sack contre Boise State lors du Fiesta Bowl.

Crédit photo : Hailey Stutzman, Onward State

QB Riley Leonard, Notre Dame

L’attaque de #7 Notre Dame pourra-t-elle produire un jeu de passe suffisant pour remporter le match ? QB Riley Leonard a complété 38 de ses 56 passes (67.9 %) pour une moyenne de 145.5 yards dans les airs en deux matchs de playoffs. Les Fighting Irish n’ont réussi qu’une seule passe de 20 yards ou plus lors de ces deux matchs mais QB Riley Leonard est un quarterback d’un genre différent. Il a couru 25 fois pour 110 yards dans ces deux matchs et il joue essentiellement le rôle d’un fullback de 1.93 m et 93 kg dans l’attaque au sol à trois têtes des Fighting Irish. Le stopper au sol représentera l’un des défis principaux de la défense de Penn State. Toutefois, QB Riley Leonard sait aussi qu’il devra aussi faire sa part dans le jeu aérien. Il n’a lancé plusieurs interceptions que lors d’un seul match cette saison – lors de la défaite 16-14 contre Northern Illinois, le 7 septembre. C’était également le seul match de la saison où Notre Dame a affiché un bilan négatif au niveau des turnovers.

RB Jeremiyah Love, Notre Dame

Notre Dame doit également composer avec une blessure clé : RB Jeremiyah Love a aggravé une blessure au genou droit lors du Sugar Bowl – une blessure qui avait déjà limité sa production lors du premier tour contre #10 Indiana et face à #2 Géorgia. RB Jeremiyah Love s’entraîne et devrait jouer, mais quel impact aura-t-il pour les Fighting Irish ? Running back le plus explosif dans un comité comprenant Jadarian Price et Aneyas Williams, il affiche une moyenne de 7.3 yards par course pour 16 touchdowns. Les trois running backs affichent tous une moyenne d’au moins 6.0 yards par course. Auront-ils plus de succès que le duo de Penn State, RB Nick Singleton et RB Kaytron Allen, qui ont tous deux dépassé les 1 000 yards au sol cette saison ? RB Jeremiyah Love a inscrit un touchdown de 98 yards contre #10 Indiana, mais n’a eu que six courses pour 19 yards face à Géorgia. Aura-t-il plus de dix courses contre les Nittany Lions ?

Statistiques

Penn StateStatistiquesNotre Dame
13-2Bilan victoires/défaites13-1
33.7Points par match38.8
15.8Points concédés par match13.8
RB Kaytron Allen (1026 yards)Meilleur coureurRB Jeremiyah Love (1057 yards)
TE Tyler Warren (1158 yards)Meilleur receveurWR Beaux Collins (445 yards)
S Jaylen Reed (92 plaquages)Meilleur plaqueurLB Jack Kiser (69 plaquages)

Historique

Les Nittany Lions et les Fighting Irish vont s’affronter pour la 20ème de leur Histoire alors que la série entre les deux équipes est à égalité 9-9-1. Le seul match entre #6 Penn State et #7 Notre Dame dans un bowl game remonte au Gator Bowl 1977 que le programme de South Bend (Indiana) avait remporté 20-7. Les deux programmes ont été opposés tous les ans entre 1981 et 1992 mais la série annuelle a pris fin lorsque les Nittany Lions ont rejoint la Big Ten.

Le match le plus mémorable entre les deux équipes est probablement celui du 14 novembre 1992 que l’on nomme maintenant le Snow Bowl. Lors d’un après-midi enneigé à South Bend, Penn State classé #22 menait 16-9 à 30 secondes de la fin sur le terrain de Notre Dame classé #8. QB Rick Mirer trouva finalement RB Jerome Bettis pour le TD, puis le légendaire Lou Holtz appela une conversion à deux points que les Fighting Irish réussirent pour sceller la victoire 17-16.

Blessés 

#6 Penn State

Absent : OL Anthony Donkoh (genou), DE Zuriah Fisher (non-communiqué), DT Alonzo Ford (non-communiqué).
Incertain : DE Abdul Carter (bras), S Kevin Winston (non-communiqué), RB Cam Wallace (bas du corps), LB Keon Wylie (non-communiqué), WR Kaden Saunders (non-communiqué), DT Kaleb Artis (non-communiqué).

#7 Notre Dame

Absent : TE Cooper Flanagan (pied), DL Rylie Mills (genou), CB Brandon Morrison (hanche), OL Charles Jagusah (muscle pectoral), DL Boubacar Traoré (genou), CB Chance Tucker (genou), RB Gi Bran Payne (genou), RB Taebron Bennie-Powell (épaule), OL Styles Prescod (épaule).
Incertain : RB Jeremiyah Love (genou).

Prédictions 

#6 Notre Dame s’est appuyé sur un TD sur retour de kickoff et sur des turnovers coûteux de #2 Géorgia pour l’emporter lors du Sugar Bowl. Les Fighting Irish seront-ils capables de renouveler une telle performance avec deux jours en moins de repos que leur adversaire ? Compte tenu de la dimension athlétique attendue dans cet Orange Bowl, ce pourrait faire une différence cruciale. Les deux équipes voudront imposer leur jeu au sol dans un match dont vainqueur pourrait être celui qui remporte la bataille des turnovers tout en étant efficace sur les coups de pied. Certes, les Nittany Lions ont montré des progrès offensifs constants sous la direction du coordinateur Andy Kotelnicki et ils disposent de suffisamment de polyvalence pour déstabiliser les Fighting Irish dans ce qui s’annonce un match serré, #7 Notre Dame ressemble à une équipe avec une bonne étoile, toujours capable de réussir un big play dans un moment-clé.

Pronostic : Notre Dame 24, Penn State 20.

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Preview

Le guide de la week 12 : Georgia sous pression, semaine décisive pour les playoffs

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Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.

L’un des intrigues les plus fascinantes de la première année du College Football Playoff à 12 équipes est la façon dont toutes les luttes effrénées dans plusieurs conférences réorganisées influencent soudainement la configuration du futur tableau des playoffs. Certes, le match #12 Georgia vs #7 Tennessee est crucial pour ce bracket à 12 équipes, mais il en va de même pour LSU-Florida. Et Arizona State–Kansas State. Et Clemson–Pitt. Ainsi que de nombreux autres matchs de cette semaine 12.

Suivez le guide.

Le Match de la Semaine

#7 Tennessee (8-1) @ #12 Georgia (7-2)

Stade : Sanford Stadium, Athens, Géorgie
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : Georgia 34, Tennessee 20.

Crédit photo : Wesley Hitt, Getty Images

Samedi 16 novembre

À partir de 18h00

#3 Texas (8-1) @ Arkansas (5-4)

Stade : Razorback Stadium, Fayetteville, Arkansas
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : Texas 27, Arkansas 24.

Utah (4-5) @ #17 Colorado (7-2)

Stade : Folsom Field, Boulder, Colorado
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? FOX 🇺🇸
Pronostic : Colorado 23, Utah 20.

Autres matchs

  • #2 Ohio State @ Northwestern à 12h00 (18h00 en France)
  • Mercer (FCS) @ #10 Alabama à 14h00 (20h00 en France)
  • #20 Clemson @ Pittsburgh à 12h00 (18h00 en France)
  • #25 Tulane @ Navy à 12h00 (18h00 en France)
  • Liberty @ UMass à 12h00 (18h00 en France)
  • Louisiana Tech @ Western Kentucky à 12h00 (18h00 en France)
  • Louisiana-Monroe @ Auburn à 12h45 (18h45 en France)
  • Coastal Carolina @ Marshall à 13h00 (19h00 en France)
  • Murray State (FCS) @ Kentucky à 13h30 (19h30 en France)
  • Florida International @ Jacksonville State à 14h00 (20h00 en France)
  • Florida Atlantic @ Temple à 14h00 (20h00 en France)
  • Michigan State @ Illinois à 14h30 (20h30 en France)
Crédit photo : Jackson Reyes, The Independent Florida Alligator

À partir de 21h00

#22 LSU (6-3) @ Florida (4-5)

Stade : Ben Hill Griffin Stadium, Gainesville, Floride
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : LSU 38, Florida 30.

#23 Missouri (7-2) @ #21 South Carolina (6-3)

Stade : Brice-Williams Stadium, Columbia, Caroline du Sud
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 16h15 (22h15 en France)
Comment regarder ? SEC Network 🇺🇸
Pronostic : South Carolina 41, Missouri 13.

Autres matchs

  • #4 Penn State @ Purdue à 15h30 (21h30 en France)
  • Virginia @ #8 Notre Dame à 15h30 (21h30 en France)
  • Boston College @ #14 SMU à 15h30 (21h30 en France)
  • #19 Louisville @ Stanford à 15h30 (21h30 en France)
  • Syracuse @ California à 15h00 (21h00 en France)
  • Sam Houston @ Kennesaw State à 15h00 (21h00 en France)
  • Hawaii @ Utah State à 15h00 (21h00 en France)
  • Oregon State @ Air Force à 15h30 (21h30 en France)
  • South Florida @ Charlotte à 15h30 (21h30 en France)
  • Nebraska @ USC à 16h00 (22h00 en France)
  • Baylor @ West Virginia à 16h00 (22h00 en France)
  • Troy @ Georgia Southern à 16h00 (22h00 en France)
  • James Madison @ Ole Dominion à 16h00 (22h00 en France)
  • Arkansas State @ Georgia State à 17h00 (23h00 en France)
Crédit photo : Oregon Football

À partir de 01h00

#1 Oregon (1-0) @ Wisconsin (5-4)

Stade : Camp Randall Stadium, Madison, Wisconsin
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? NBC 🇺🇸
Pronostic : Oregon 24, Wisconsin 20.

Arizona State (7-2) @ #16 Kansas State (7-2)

Stade : Bill Snyder Family Stadium, Manhattan, Kansas
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸
Pronostic : Kansas State 27, Arizona State 23.

Autres matchs

  • #13 Boise State @ San Jose State à 19h00 (01h00 en France)
  • New Mexico State @ #15 Texas A&M à 19h45 (01h45 en France)
  • #18 Washington State @ New Mexico à 21h30 (03h30 en France)
  • South Alabama @ Louisiana à 19h00 (01h00 en France)
  • Southern Miss @ Texas State à 19h00 (01h00 en France)
  • Wake Forest @ North Carolina à 20h00 (02h00 en France)
  • Cincinnati @ Iowa State à 20h00 (02h00 en France)
  • UAB @ Memphis à 20h00 (02h00 en France)
Crédit photo : BYU Football

À partir de 04h00

Kansas (3-6) @ #6 BYU (9-0)

Stade : LaVell Edwards Stadium, Provo, Utah
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 22h15 (04h15 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸
Pronostic : BYU 38, Kansas 35.

Autres matchs

  • San Diego State @ UNLV à 22h30 (04h30 en France)

Résultats du début de semaine

Buffalo 51, Ball State 48 (OT)
Bowling Green 31, Western Michigan 13
Toledo 37, Central Michigan 10
Miami (Ohio) 34, Kent State 7
Northern Illinois 29, Akron 16
Ohio 35, Eastern Michigan 10
Tulsa 31, East Carolina 38
Colorado State 24, Wyoming 10
UTSA 48, North Texas 27
Washington 31, UCLA 19
Arizona 27, Houston 3

Bons matchs à tous !

Source : The Athletic, Yahoo Sports, ESPN

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Preview

Le guide de la week 10 : les Buckeyes jouent-ils leur saison au Beaver Stadium ?

Pour tout savoir sur la 10ème semaine de la saison 2024 de College Football.

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Crédit photo : Adam Cairns, The Columbus Dispatch

Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.

Suivez le guide.

Le Match de la Semaine

#4 Ohio State (6-1) @ #3 Penn State (7-0)

Stade : Beaver Stadium, University Park, Pennsylvanie
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 12h00 (17h00 en France)
Comment regarder ? FOX 🇺🇸
Pronostic : Ohio State 24, Penn State 20.

Samedi 2 novembre

À partir de 17h00

Duke (6-2) @ #5 Miami (8-0)

Stade : Hard Rock Stadium, Miami, Floride
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 12h00 (17h00 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : Miami 31, Duke 27.

Autres matchs

  • #19 Ole Miss @ Arkansas à 12h00 (17h00 en France)
  • Air Force @ #21 Army à 12h00 (17h00 en France)
  • Minnesota @ #24 Illinois à 12h00 (17h00 en France)
  • Maine (FCS) @ Oklahoma à 12h00 (17h00 en France)
  • Northwestern @ Purdue à 12h00 (17h00 en France)
  • Stanford @ NC State à 12h00 (17h00 en France)
  • Virginia Tech @ Syracuse à 12h00 (17h00 en France)
  • Buffalo @ Akron à 12h00 (17h00 en France)
  • Toledo @ Eastern Michigan à 12h00 (17h00 en France)
  • Memphis @ UTSA à 12h00 (17h00 en France)
  • Vanderbilt @ Auburn à 12h45 (17h45 en France)
  • Old Dominion @ Appalachian State à 14h30 (19h30 en France)
  • Tulsa @ UAB à 14h30 (19h30 en France)

À partir de 20h00

#1 Oregon (8-0) @ Michigan (5-3)

Stade : Michigan Stadium, Ann Arbor, Michigan
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? CBS 🇺🇸
Pronostic : Oregon 34, Michigan 17.

#2 Georgia (6-1) vs Florida (4+3)

Stade : EverBank, Jacksonville, Floride
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Pronostic : Georgia 48, Florida 20.

Autres matchs

  • Texas Tech @ #11 Iowa State à 15h30 (20h30 en France)
  • #13 Indiana @ Michigan State à 15h30 (20h30 en France)
  • #17 Kansas State @ Houston à 15h30 (20h30 en France)
  • Hawaii @ Fresno State à 15h00 (20h00 en France)
  • UCLA @ Nebraska à 15h30 (20h30 en France)
  • North Carolina @ Florida State à 15h30 (20h30 en France)
  • Arizona @ Central Florida à 15h30 (20h30 en France)
  • Middle Tennessee @ UTEP à 15h30 (20h30 en France)
  • Louisiana-Monroe @ Marshall à 15h30 (20h30 en France)
  • Arizona State @ Oklahoma State à 15h30 (20h30 en France)
  • Wyoming @ New Mexico à 16h00 (21h00 en France)
  • Coastal Carolina @ Troy à 16h00 (21h00 en France)
  • Navy @ Rice à 16h00 (21h00 en France)
  • UMass @ Mississippi State à 16h15 (21h15 en France)

À partir de 00h00

Louisville (5-3) @ #11 Clemson (6-1)

Stade : Memorial Stadium, Clemson, Caroline du Sud
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 19h30 (00h30 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸
Pronostic : Clemson 38, Louisville 34.

#18 Pittsburgh (7-0) @ #20 SMU (7-1)

Stade : Gerald J. Ford Stadium, Dallas, Texas
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 20h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ACC Network 🇺🇸
Pronostic : Pittsburgh 27, SMU 24

Autres matchs

  • Kentucky @ #7 Tennessee à 19h45 (00h45 en France)
  • #10 Texas A&M @ South Carolina à 19h30 (00h30 en France)
  • Wisconsin @ Iowa à 19h30 (00h30 en France)
  • USC @ Washington à 19h30 (00h30 en France)
  • Georgia Southern @ South Alabama à 19h30 (00h30 en France)
  • Texas Christian @ Baylor à 20h00 (01h00 en France)
  • Colorado State @ Nevada à 20h00 (01h00 en France)

Résultats du début de semaine

Florida International 34, New Mexico State 13
Texas State 17, Louisiana 23
Sam Houston 9, Louisiana Tech 3
Liberty 21, Jacksonville State 31
Western Kentucky 31, Kennesaw State 14
Charlotte 3, Tulane 34
UConn 34, Georgia State 27
Florida Atlantic 21, South Florida 44
#15 Boise State 56, San Diego State 24

Bons matchs à tous !

Source : The Athletic, Yahoo Sports, ESPN

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