Preview
Preview 2017 : USC Trojans
Menés par le quarterback le plus prometteur du pays, QB Sam Darnold, les Trojans de USC sont de retour parmi l’élite d’une conférence Pac-12 dont ils sont les favoris en 2017.
USC Trojans
Conférence Pac-12 – Division South
En 2016 : 10-3, 7-2 Pac-12. Victoire 52-49 lors du Rose Bowl face à Penn State.
Head Coach : Clay Helton, 3e année (bilan de 16-7). Résultats en carrière : 16-7.
Coordinateur offensif : Tee Martin.
Coordinateur défensif : Clancy Pendergast.
Titulaires de retour : 5 en attaque, 7 en défense, punter.
Joueurs-clés partis : WR Juju-Smith Schuster, WR Darreus Rodgers, LT Chad Wheeler, RT Zach Banner, DT Stevie Tu’ikolovatu, LB Michael Hutchings, CB Adoreé Jackson, FS Leon McQuay, K Matt Boermeester.
Joueurs à suivre : QB Sam Darnold, RB Ronald Jones, WR Deontay Burnett, TE Cary Angeline, LT Chuma Edoga, LB Porter Gustin, DE Rasheem Green, LB Cameron Smith, LB Uchenna Nwosu, CB Iman Marshall, FS Isaiah Pola-Mao.
Mi-septembre 2016, USC est au plus mal, humilié par Alabama, battu à Stanford. 1er janvier 2018, au terme d’une rencontre débridée dont l’issue s’est décidée au forceps, les Trojans remportent le Rose Bowl face à une équipe de Penn State que beaucoup souhaitaient voir en playoffs.
Entre ces deux périodes, USC a subi une transformation radicale, sous la forme d’un second souffle impulsé par le phénoménal QB Sam Darnold. Si certains experts relativisent l’importance du jeune joueur, force est de constater que les Trojans n’ont pas eu un quarterback aussi talentueux depuis Matt Leinart et que Darnold a démonté chacune des défenses qui s’est présentée à lui avec un sang froid impérieux.
À l’heure d’aborder les hostilités, les Trojans vont surfer sur le momentum d’une fin de saison en boulet de canon, symbolisée par neuf victoires consécutives, dont une face à Washington pour empêcher les Huskies de finir invaincus, et une autre contre Penn State au Rose Bowl. USC n’a plus perdu depuis son déplacement à Utah le 23 septembre dernier, soit la date de titularisation de Sam Darnold, qui a notamment évité à son coach de chercher un nouvel emploi.
Néanmoins, les Trojans ont fait leurs adieux à plusieurs joueurs majeurs et devront impérativement les remplacer pour espérer faire aussi bien que la fin de saison passée. USC n’a pas remporté le titre de conférence depuis 2008, année marquée par les sanctions et le départ de Pete Carroll mais, pour la première fois depuis longtemps, tout semble aller pour le mieux sur le campus californien. Tant que Clay Helton gardera ses joueurs concentrés.
Attaque
Au premier coup d’œil, il y a de quoi s’interroger sur cette attaque, qui a perdu une majorité de titulaires cette saison. Pourtant, USC était très loin de briller offensivement en début de saison 2016, avant que le sophomore QB Sam Darnold (3086 yards à la passe, 31 TD, 9 INT en 2016) ne soit titularisé et ne se mette à distribuer des passes dans tous les sens, faisant briller ses receveurs un par un jusqu’à un Rose Bowl mémorable, où le junior WR Deontay Burnett (56 réceptions, 622 yards, 7 TD en 2016) a pénétré trois fois dans la end zone avec le ballon. On connait désormais bien le quarterback, qui garde la tête froide malgré sa soudaine médiatisation, qui préfère notamment partager le ballon entre tous ses receveurs plutôt que de se concentrer sur une cible en particulier. Une révolution à USC, où les passages successifs de Robert Woods, Marqise Lee, Nelson Agholor et Juju Smith-Schuster ont conditionné les coaches offensifs à se focaliser sur un seul receveur.
Même inexpérimenté, le groupe de receveurs des Trojans est blindé de talent et la probabilité est forte que plusieurs éléments, tels que le vétéran WR Steven Mitchell (24 réceptions, 226 yards, 1 TD), l’électrique redshirt freshman WR Velus Jones, le sophomore WR Michael Pittman (6 réceptions, 82 yards en 2016) ou le redshirt freshman WR Tyler Vaughns ne se révèlent cette saison. Sans oublier le top prospect WR Joseph Lewis, qui pourrait s’inviter sur le terrain à la rentrée si son potentiel se confirme déjà durant le fall camp. Même si aucun de ces noms n’a fait sensation durant le spring practice, le fall camp qui se déroule actuellement et l’approche de la saison devraient donner quelques pistes sur les receveurs capables de jouer les premiers rôles. Sans Juju Smith-Schuster pour attirer les défenses et Darreus Rogers avec ses mains sûres, il ne reste qu’à espérer l’émergence d’un ou plusieurs noms pour faire briller Sam Darnold.
L’autre problématique concernant cette attaque, c’est la ligne offensive. Avec le départ de trois titulaires, elle devra rapidement trouver une cohésion pour protéger efficacement son quarterback et permettre au junior RB Ronald Jones (1 082 yards au sol, 12 TD en 2016) de briller pleinement. LT Chuma Edoga n’est encore qu’un sophomore, même si son potentiel est énorme. Heureusement pour le chantier de la ligne, Clay Helton possède plusieurs joueurs expérimentés et polyvalents capables de s’ajuster, comme le junior OL Toa Lobendahn, qui devrait débuter au poste de center qu’il occupait avant sa grave blessure, le senior OL Nico Falah de retour de blessure également, le senior OL Viane Talamaivao, le junior OL Chris Brown et le sophomore OL Roy Hemsley. Autour d’eux, les jeunes OT Austin Jackson, OT Clayton Johnston, C Cole Smith et OG Jordan Austin s’inviteront dans la rotation. Sans oublier la surprenante recrue OT Andrew Vorhees, dont les performances à l’entraînement pourraient le propulser titulaire comme right tackle.
Si la ligne offensive est efficace rapidement, USC devrait également beaucoup compter sur son jeu au sol. Outre Ronald Jones, le junior RB Aca’Cedric Ware (607 yards au sol et 2 TD en 2016) attend sa chance de se mettre en avant. Helton pourrait également s’appuyer plus que prévu sur son running polyvalent, le redshirt freshman RB Vavae Malepeai, séduisant par ses capacités à courir, recevoir et bloquer.
Une alternative possible aux traditionnels tight ends, même si USC en possède un redoutable en la personne du sophomore TE Daniel Imatorbhebhe (250 yards sur réception et 4 TD en 2016). Le junior TE Tyler Petite (156 yards et 2 TD) sera également mis à contribution après ses belles promesses. Mais la sensation pourrait venir du redshirt freshman TE Cary Angeline, loué par Imatorbhebhe qui affirme qu’il pourrait devenir le plus grand tight end de l’histoire de USC.
Défense
Les Trojans sont désormais orphelins de Stevie Tu’ikolavatu. Transfuge d’Utah, le senior de 25 ans était en effet une figure presque paternelle pour les jeunes joueurs. L’enjeu de combler le trou imposant laissé par sa présence physique a été le moteur de la dernière classe de recrutement de Clay Helton. Le top prospect NT Marlon Tuipulotu, arrivé en janvier, a déjà fait sensation au spring practice et il sera certainement titulaire à l’ouverture de la saison. Il devrait néanmoins partager ses fonctions avec le senior NT Josh Fatu (21 tackles, 1.5 TFL, 1 sack en 2016), un vétéran capable de le faire souffler.
À côté, on pourrait retrouver un visage familier, le senior DT Kenny Bigelow, un de ces talents brisés par les blessures. Pour sa cinquième et dernière saison à USC, le brillant défenseur aura peut être enfin une chance d’exprimer son talent. Sinon, l’intérimaire junior DT Malik Dorton, qui occupait le poste l’an dernier, devrait rempiler. Enfin, le junior DE Rasheem Green (55 plaquages, 6 sacks en 2016) avec son potentiel extraordinaire complètera cette ligne défensive composée de trois joueurs sur le papier.
Sur le papier, car les Trojans évoluent plutôt avec cinq joueurs très proches de la ligne de scrimmage dont le junior LB Porter Gustin (68 plaquages, 13 pour perte, 5.5 sacks en 2016). Dans son rôle de predator, ce dernier a pleinement laissé son potentiel s’exprimer l’an dernier. S’il peut encore élever son niveau de jeu, Gustin pourrait rendre cette défense de USC vraiment spéciale.
De l’autre côté, le senior LB Uchenna Nwosu (53 plaquages, 7.5 pour perte, 3 sacks, 1 fumble forcé en 2016) a également montré une progression importante la saison passée, amenant naturellement le senior à occuper un des rôles de leader défensif cette année. Les supporters attendent beaucoup du sophomore LB Oluwole Betiku, recrue cinq étoiles en 2016, qui aura enfin le temps de jeu nécessaire pour s’épanouir.
Au centre de la défense, le junior LB Cameron Smith (83 plaquages, 1 sack en 2016) prendra une nouvelle dimension. Pour sa troisième année comme titulaire, il occupera la fonction de leader vocal qui revenait auparavant à Michael Hutchings. Considéré comme un futur choix de premier tour, Smith sait qu’il doit désormais diriger toute la défense d’une équipe qui vise le titre national. La pression est d’autant plus grande que son partenaire au milieu, le junior LB John Houston Jr (16 plaquages en 2016), sera titulaire uniquement par manque de concurrence. Une situation préoccupante avec la blessure du true freshman LB Tayler Katoa, qui a forcé Helton à déplacer le senior LB Olajuwon Tucker de son ancien poste de pass rusher. Les coaches espèrent probablement que l’arrivée du top prospect LB Levi Jones pour le fall camp ne rebatte les cartes.
La secondary n’est pas épargnée par les inquiétudes. Malgré la présence du potentiel meilleur cornerback de Pac-12 CB Iman Marshall (52 plaquages, 3 INT en 2016), la perte d’Adoreé Jackson sera difficile à faire passer. L’explosif sophomore CB Jack Jones (13 plaquages en 2016) et le vétéran CB Isaiah Langley seront en compétition durant le fall camp pour le second poste de cornerback, avec CB Ajene Harris (27 plaquages, 2 INT et 1 TD en 2016) comme nickelback. Le senior CB Jonathan Lockett (17 plaquages, 1 INT en 2016) devrait prochainement revenir de blessure pour apporter la profondeur au groupe, qui devrait aussi impliquer le jeune mais prometteur true freshman CB Greg Johnson.
Derrière, le senior SS Chris Hawkins (44 plaquages, 1 sack en 2016) reprendra le rôle qu’il occupait déjà la saison dernière en alternance. Il sera soutenu par FS Marvell Tell (43 plaquages, 1 INT en 2016), lui-aussi titulaire l’an passé, dont les performances plus passables qu’excitantes forceront peut être à impliquer un jeune joueur comme le sophomore FS Ykili Ross ou le true freshman FS Isaiah Pola-Mao, recrue très attendue à USC.
Équipes spéciales
Héros du Rose Bowl avec son field goal réussi dans les dernières secondes pour donner la victoire à USC, Matt Boermeester a depuis quitté le campus pour d’obscures raisons. Le freshman K Michael Brown a donc été précipité dans le grand bain alors que personne ne s’attendait à ce qu’il débute cette saison. Les coaches ont néanmoins loué sa capacité à être régulier, le point faible de Boermeester. Pas de surprise au poste de punter où P Chris Tilbey reprendra ses fonctions.
Pour les retours de coups de pied, WR Deontay Burnett, CB Jack Jones et CB Ajene Harris se partageront les tâches mais il ne fait aucun doute que les Trojans pourront moins compter sur les special teams pour marquer des points, tant Adoreé Jackson était monstrueux dans l’exercice des retours.
Calendrier
USC n’a jamais un calendrier facile puisque les Trojans affrontent chaque année UCLA, Stanford et Notre Dame. En outre, la fac californienne ne programme jamais de rencontres face à des équipes FCS. Ainsi, USC affrontera Texas à la mi-septembre après avoir ouvert face à Western Michigan et Stanford, trois matches à domicile. Les déplacements à Washington State, Notre Dame et Colorado pourraient être périlleux, ainsi que les réception de Utah et UCLA pour le dernier match de saison régulière.
Néanmoins, si les Trojans remportent le titre de Division South, ils disposeront d’une heureuse semaine off afin de souffler avant la finale de conférence. Reste à voir si USC conserve son invincibilité à Los Angeles depuis l’arrivée de Clay Helton à la tête de l’équipe, Rose Bowl compris, sachant qu’une des demi-finales de playoffs s’y jouera cette saison.
Match clé
vs UCLA, le 18 novembre.
La rivalité intense entre USC et Notre Dame dépasse généralement l’enjeu global de la saison pour les deux équipes et le déplacement des Trojans chez les Irish sera dangereux. Malgré tout, l’autre rivalité qui dépasse l’entendement est celle qui agite USC et UCLA. Une émulation qui devrait marquer la saison tant les deux ennemis ont un objectif commun : le titre de division. Si les deux équipes maintiennent le bon cap toute la saison avec leur quarterback vedette respectif à la barre, ce dernier match du calendrier pourrait bien être une finale de Division South.
Conclusion
USC reste sur une série de neuf victoires consécutives et une invincibilité à Los Angeles depuis que Clay Helton a hérité du programme. Si le groupe de receveurs éclôt, que le pass rush se développe dans la bonne direction pour la deuxième saison de la défense 5-2 de Clancy Pendergast et que les Trojans sont épargnés par les blessures, il n’y a aucune raison pour que USC ne surfe pas sur le momentum créé en 2016. Si Sam Darnold et ses coéquipiers restent sur la même trajectoire, le programme de LA devrait tout écraser sur son passage et remporter enfin un titre de conférence pour s’inviter au College Football Playoff.
Évaluation
-
Attaque
-
Défense
-
Équipes spéciales
-
Coaching
-
Potentiel
Résumé
Forces :
– Le quarterback le plus prometteur du pays.
– Le jeu au sol.
– Une ligne défensive intimidante.
Faiblesses :
– Une ligne offensive en reconstruction.
– Le pass rush.
– La défense contre la passe.
Prédiction : 12-1, 8-1 Pac-12. Champion de conférence.
Preview
Le guide de la week 2 : clash de prétendants à Big House
Le duel entre Texas et Michigan sera l’un des moments forts d’une week 2 marquée par deux affrontements entre équipes classées et un ¡El Assico! toujours un grand moment d’une saison de College Football.
Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.
Après une 1ère semaine de la saison 2024 sans véritables surprises mais riche en enseignements, on plonge dans le week 2 marquée par deux matchs entre équipes classées et un duel au sommet entre deux candidats au titre national au Michigan Stadium.
Suivez le guide.
Le Match de la Semaine
#3 Texas (1-0) @ #10 Michigan (1-0)
Stade : Michigan Stadium, Ann Arbor, Michigan
Heure : Samedi 7 septembre à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? FOX 🇺🇸
Deux mastodontes de l’élite du College Football s’affronte à Big House pour une rare opposition entre ces deux équipes qualifiés pour les playoffs en 2023. Le dernier et seul match entre Longhorns et Wolverines remonte au Rose Bowl 2005. Le perdant ce duel au sommet SEC-Big Ten ne sera pas écarté de la course aux playoffs à 12 mais aura probablement utilisé son seul joker. Pour le gagnant, ce sera l’affirmation qu’il faudra compter sur lui parmi les candidats au titre national. Le duel des tranchées sera assurément l’un des éléments-clés : quel matchup entre la ligne offensive expérimentée de Texas pour protéger QB Quinn Ewers face à DL Mason Graham et DL Kenneth Grant ! Du côté de l’attaque des Wolverines, l’incertitude règne encore au poste de quarterback. L’ancien walk-on QB Davis Warren n’a pas rassuré face à Fresno State en week 1 tandis que QB Alex Orji a très peu joué. La série de 23 victoires consécutives à domicile de Michigan n’a rarement été aussi menacée ces derniers mois…
Pronostic : Texas 24, Michigan 20.
Vendredi 6 septembre
À partir de 01h00
BYU (1-0) @ SMU (2-0)
Stade : Gerald J. Ford Stadium, Dallas, Texas
Heure : Vendredi 6 septembre 2024 à 19h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ESPN2 🇺🇸
Pour la première fois de son Histoire, SMU accueille un autre membre du Power Four dans son stade de Dallas. QB Preston Stone et les Mustangs restent sur neuf victoires d’affilée à domicile avec une moyenne offensive de 53.9 points au cours de cette série. Après une première saison dans la Big 12 décevante (6-7), les Cougars de BYU de WR Chase Roberts tenteront eux de mettre fin à une série de 5 défaites consécutives en déplacement. Espérons que nous aurons autant de spectacle que lors de l’Holiday Bowl 1980, le premier affrontement entre les deux équipes qui reste l’une des plus incroyables de l’Histoire de la Bowl Season.
Pronostic : BYU 34, SMU 28.
Autres matchs
- Western Illinois (FCS) @ Illinois à 19h00 (01h00 en France)
- Duke @ Northwestern à 21h00 (03h00 en France)
Samedi 7 septembre
À partir de 18h00
Arkansas (1-0) @ #16 Oklahoma State (1-0)
Stade : Boone Pickens Stadium, Stillwater, Oklahoma
Heure : Samedi 7 septembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸 BeIn Sports
Les Cowboys de #16 Oklahoma State ne s’en sont pas cachés : ils visent le titre de champion de la Big 12 qui lui ouvrirait les portes du College Football Playoff. Quoi de mieux qu’un succès probant face à une équipe de la SEC pour confirmer cet objectif après avoir mis fin à la série de 29 victoires consécutives des double-champions FCS, South Dakota State, en week 1 ? À l’inverse, une victoire des Razorbacks sur le terrain d’une équipe classée permettrait de baisser la pression sur un HC Sam Pittman qui a débuté cette saison 2024 sur le « hot seat ». La clé du match sera surement la capacité de la solide défense contre la course d’Arkansas de stopper le dernier vainqueur du Doak Walker Award (meilleur running back du pays), RB Ollie Gordon II. L’ancien quarterback de Boise State, QB Taylen Green, arrivé à Arkansas au cours de l’Intersaison, a une occasion en or de prouver qu’il est bien le leader offensif tant attendu par la Razorback Nation.
Pronostic : Oklahoma State 34, Arkansas 24.
Autres matchs
- Tennessee Tech (FCS) @ #1 Georgia à 14h00 (20h00 en France)
- Bowling Green @ #8 Penn State à 12h00 (18h00 en France)
- #17 Kansas State @ Tulane à 12h00 (18h00 en France)
- #23 Georgia Tech @ Syracuse à 12h00 (18h00 en France)
- Rhode Island (FCS) @ Minnesota à 12h00 (18h00 en France)
- Akron @ Rutgers à 12h00 (18h00 en France)
- Pittsburgh @ Cincinnati à 12h00 (18h00 en France)
- Troy @ Memphis à 12h00 (18h00 en France)
- Army @ Florida Atlantic à 12h00 (18h00 en France)
- McNeese State (FCS) @ Texas A&M à 12h45 (18h45 en France)
À partir de 21h30
Iowa State (1-0) @ #21 Iowa (1-0)
Stade : Kinnick Stadium, Iowa City, Iowa
Heure : Samedi 7 septembre 2024 à 15h30 (21h30 en France)
Comment regarder ? CBS 🇺🇸
¡El Assico! Le CyHawk Game n’est pas un simple match entre deux rivaux régionaux. C’est probablement le Rivalry Game le plus déjanté du College Football. L’attaque des Hawkeyes version Tim Lester a été méconnaissable (40 points !) face… à un équipe FCS (Illinois State). QB Cade McNamara et la révélation WR Reece Vander Zee fera face une opposition bien différente contre l’une des défenses les plus robustes du pays. Du côté d’Iowa State, QB Rocco Becht devra rester aussi efficace face à l’un des meilleurs backfield défensifs de la Big 12 qu’il l’a été lors de la 1ère semaine (20/26, 267 yards, 2 TDs), face à North Dakota (FCS). Iowa a remporté les 7 derniers affrontements entre les deux équipes.
Pronostic : Iowa 20, Iowa State 17.
Autres matchs
- Northern Illinois @ #5 Notre Dame à 15h30 (21h30 en France)
- Middle Tennessee @ #6 Ole Miss à 16h15 (22h15 en France)
- Baylor @ #11 Utah à 15h30 (21h30 en France)
- Florida A&M @ #12 Miami à 18h00 (00h00 en France)
- Jacksonville State @ #22 Louisville à 15h30 (21h30 en France)
- California @ Auburn à 15h30 (21h30 en France)
- South Carolina @ Kentucky à 15h30 (21h30 en France)
- Eastern Michigan @ Washington à 15h30 (21h30 en France)
- South Dakota (FCS) @ Wisconsin à 15h30 (21h30 en France)
- UMass @ Toledo à 15h30 (21h30 en France)
- Duquesne (FCS) @ Boston College à 15h30 (21h30 en France)
- Charlotte @ North Carolina à 15h30 (21h30 en France)
- Idaho (FCS) @ Wyoming à 15h30 (21h30 en France)
- Temple @ Navy à 15h30 (21h30 en France)
- UTSA @ Texas State à 16h00 (22h00 en France)
- Marshall @ Virginia Tech à 16h30 (22h30 en France)
- Albany (FCS) @ West Virginia à 18h00 (00h00 en France)
- Central Michigan @ Florida International à 18h00 (00h00 en France)
- East Carolina @ Old Dominion à 18h00 (00h00 en France)
- South Alabama @ Ohio à 18h00 (00h00 en France)
- Sam Houston @ Central Florida à 18h30 (00h30 en France)
À partir de 01h00
#14 Tennessee (1-0) vs #24 NC State (1-0)
Stade : Bank of America Stadium, Charlotte, Caroline du Nord
Heure : Samedi 7 septembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Match sur terrain neutre entre deux équipes qui pensent au College Football Playoff sans l’avouer publiquement. Le redshirt freshman 5-étoiles QB Nico Iamaleava (Tennessee) a fait son show face à Chattanooga (FCS) à la tête d’une attaque des Volunteers explosive (718 yards). Cette semaine, il fera face à l’une des plus robustes défenses de l’ACC. Du côté de #24 NC State, le senior QB Grayson McCall (ex-Coastal Carolina) et le Wolfpack ont dû batailler jusqu’au bout face à Western Carolina (FCS). Les trois TDs sur réception de WR KC Concepcion ont été déterminants.
Pronostic : Tennessee 34, NC State 24.
Colorado (1-0) vs Nebraska (1-0)
Stade : Memorial Stadium, Lincoln, Nebraska
Heure : Samedi 7 septembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? NBC 🇺🇸
Revanche d’un duel remporté par les Buffaloes de Colorado à Boulder la saison dernière. HC Deion Sanders et HC Matt Ruhle ont le même objectif : ramener au sommet de l’élite du pays deux programmes dominants au niveau national dans les années 90. Si l’affrontement à distance entre deux jeunes quarterbacks prometteurs, QB Shedeur Sanders (Colorado) et le true freshman QB Dylan Raiola (Nebraska), sera déterminant, tout pourrait se jouer dans les tranchées entre des lignes offensives et défensives des deux équipes qui ont été très critiquées ces dernières saisons. Le star power est du côté de Colorado (hello WR/CB Travis Hunter !) mais la profondeur est surement du côté de Nebraska. Les Buffaloes ont remporté les trois premiers matchs d’une série de 4 matchs prévus entre les deux équipes qui a débuté en 2018.
Pronostic : Nebraska 34, Colorado 31.
Autres matchs
- Western Michigan @ #2 Ohio State à 19h30 (01h30 en France)
- South Florida @ #4 Alabama à 19h00 (01h00 en France)
- Buffalo @ #9 Missouri à 19h00 (01h00 en France)
- Houston @ #15 Oklahoma à 19h30 (01h30 en France)
- Nicholls @ #18 LSU à 19h30 (01h30 en France)
- #19 Kansas @ Illinois à 19h00 (01h00 en France)
- Appalachian State @ #25 Clemson à 20h00 (02h00 en France)
- Samford (FCS) @ Florida à 19h00 (01h00 en France)
- Cal Poly (FCS) @ Stanford à 19h00 (01h00 en France)
- Virginia @ Wake Forest à 19h00 (01h00 en France)
- Louisiana-Lafayette @ Kennesaw State à 19h00 (01h00 en France)
- San Jose State @ Air Force à 19h00 (01h00 en France)
- Georgia Southern @ Nevada à 19h00 (01h00 en France)
- Tulsa @ Arkansas State à 19h00 (01h00 en France)
- UAB @ Louisiana-Monroe à 19h00 (01h00 en France)
- Alcorn State (FCS) @ Vanderbilt à 19h30 (01h30 en France)
- Long Island (FCS) @ Texas Christian à 20h00 (02h00 en France)
À partir de 04h00
Boise State (1-0) @ #7 Oregon (1-0)
Stade : Autzen Stadium, Eugene, Oregon
Heure : Samedi 7 septembre 2024 à 22h00 (04h00 en France)
Comment regarder ? Peacock 🇺🇸
Les Ducks de #7 Oregon se sont faits peur en week 1 face à la combative équipe de Idaho (FCS). Les joueurs de HC Dan Lanning sont attendus au tournant face à une équipe de Boise State qui ambitionne de représenter le Group of Five lors des prochains playoffs. Le jeu au sol des Ducks devra ressusciter après un match catastrophique sans quoi QB Dillon Gabriel devra encore sauver les meubles. La défense de #7 Oregon connait son défi : ralentir un RB Ashton Jeanty déjà en forme de mi-saison lors de la week 1 (267 yards, 6 TDs !) ainsi que le freshman RB Sire Gaines, révélation de la week 1 (154 yards toute catégorie). Boise State a remporté les trois matchs entre les deux équipes dans l’Histoire.
Pronostic : .
Autres matchs
- Utah State @ #13 USC à 23h00 (05h00 en France)
- Northern Arizona (FCS) @ #20 Arizona à 22h00 (04h00 en France)
- Texas Tech @ Washington State à 22h00 (04h00 en France)
- Liberty @ New Mexico State à 22h15 (04h15 en France)
- Mississippi State @ Arizona State à 22h30 (04h30 en France)
- Oregon State @ San Diego State à 22h30 (04h30 en France)
Bons matchs à tous !
Source : NCAA, Yahoo Sports, ESPN
Preview
Le guide de la week 1 : Cinq jours de folie, un classique Georgia-Clemson à Atlanta
Coup d’envoi de la saison 2024 de College Football marqué par le duel entre #1 Georgia et #14 Clemson au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.
On l’a fait ! L’ouverture officielle de la saison 2024 de College Football est enfin à nos portes.
La semaine passée, la victoire surprise de Georgia Tech sur #10 Florida State n’était qu’un hors-d’oeuvre comparé à ce qu’il nous attend en ce samedi 31 aout. 21 matchs se sont déjà déroulés ce jeudi marqués par la victoire de Colorado sur le powerhouse de la FCS, North Dakota State. Hier soir, #16 Oklahoma n’a fait qu’une bouchée de Temple (51-3). Ce premier samedi grandeur nature nous offre deux oppositions entre équipes classées à l’AP Top 25 qui retiendront plus particulièrement notre attention.
Double-champion national en 2021 et 2022, #1 Georgia a donné rendez-vous à #14 Clemson au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta pour LE duel au sommet de cette week 1. Un peu plus tard dans la soirée, des Fighting Irish de #7 Notre Dame seront en danger à College Station (Texas) face à des Aggies de Texas A&M prêts pour l’Upset.
On gardera un oeil sur les Rivalry Games (Penn State-West Virginia, Florida-#19 Miami) et sur l’entrée en scène des candidats au College Football Playoff (#2 Ohio State face à Akron, #3 Oregon face à Idaho, #4 Texas face à Colorado State, #5 Alabama face à Western Kentucky, #6 Ole Miss face Furman et #9 Michigan face à Fresno State).
Suivez le guide.
Le Match de la Semaine
#1 Georgia (0-0) vs #14 Clemson (0-0)
Stade : Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Géorgie
Heure : Samedi 31 aout à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Ce premier samedi 100% College Football débute par un choc entre deux programmes mastodontes de la FBS qui se retrouvent trois ans après un match tendu que les Bulldogs avaient remporté 10-3. Très décevante en 2023, l’attaque de #14 Clemson et son coordinateur offensif Garrett Riley sont attendus au tournant. Pas certain qu’affronter la meilleure défense du pays soit idéal pour permettre à QB Cade Klubnik de se relancer. C’est pourquoi la jeune et talentueuse défense des Tigers devra faire déjouer une escouade offensive de #1 Georgia toujours dirigée par la candidat au trophée Heisman, QB Carson Beck, mais qui a perdu TE Brock Bowers et le duo RB Daijun Edwards-RB Kendall Milton. Tout devrait se jouer dans les tranchées comme souvent dans les duels Clemson-SEC.
Pronostic : Georgia 24, Clemson 13.
Samedi 31 aout
À partir de 18h00
#8 Penn State (0-0) @ West Virginia (0-0)
Stade : Milan Puskar Stadium, Morgantown, Virginie Occidentale
Heure : Samedi 31 aout 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? Fox 🇺🇸
Enfin, on va pouvoir voir à l’oeuvre l’attaque new-look des Nittany Lions de #8 Penn State. Le coordinateur offensif Andy Kotelnicki arrive de Kansas pour révolutionner un secteur qui s’est essentiellement reposé sur le duo RB Nicolas Singleton–RB Kaytron Allen depuis deux ans. QB Drew Allar sera donc sous le feu des projecteurs face à une équipe des Mountaineers qui reste sur une excellente saison 2023 (bilan de 9-4). Porté par un jeu au sol puissant incarné par RB Jahiem White et RB CJ Donaldson, West Virginia représente un sérieux premier test pour #8 Penn State qui vise au minimum le College Football Playoff en 2024.
Pronostic : Penn State 24, West Virginia 23.
Autres matchs
- Chattanooga (FCS) @ #15 Tennessee à 12h45 (18h45 en France)
- South Dakota State (FCS) @ #17 Oklahoma State à 14h00 (20h00 en France)
- Illinois State (FCS) @ #25 Iowa à 12h00 (18h00 en France)
- Virginia Tech @ Vanderbilt à 12h00 (18h00 en France)
- UConn @ Maryland à 12h00 (18h00 en France)
- Austin Peay (FCS) @ Louisville à 12h00 (18h00 en France)
- Indiana State @ Purdue à 12h00 (18h00 en France)
- Kent State @ Pittsburgh à 12h00 (18h00 en France)
- Bucknell (FCS) @ Navy à 12h00 (18h00 en France)
- Towson (FCS) @ Cincinnati à 12h00 (18h00 en France)
- Portland State (FCS) @ Washington State à 15h00 (21h00 en France)
À partir de 21h30
#19 Miami (0-0) @ Florida (0-0)
Stade : Ben Hill Griffin Stadium, Gainesville, Floride
Heure : Samedi 31 aout 2024 à 15h30 (21h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Une rivalité haute en couleurs entre deux équipes qui ont beaucoup à perdre dans ce match. #19 Miami débute cette saison avec de grandes ambitions suite à l’arrivée de QB Cameron Ward (ex-Washington State) via le portail des transferts. #10 Florida State battu par Georgia Tech et #14 Clemson en danger face à #1 Georgia : les Hurricanes ont une superbe occasion de prendre le pouvoir dans l’ACC en s’imposant dans l’enfer du Swamp. Toutefois, les Gators de Florida attendent The U de pieds fermes d’autant qu’avec le calendrier le plus difficile du pays en 2024, ils devront empiler les victoires en match hors-conférence avant des mois de septembre et d’octobre dantesques. Un succès dans cette rencontre représenterait un premier pas vers une possible première saison au bilan positif des Gators depuis 2020.
Pronostic : Miami 27, Florida 24.
Autres matchs
- Akron @ #2 Ohio State à 15h30 (21h30 en France)
- Colorado State @ #4 Texas à 15h30 (21h30 en France)
- FIU @ Indiana à 15h30 (21h30 en France)
- UTEP @ Nebraska à 15h30 (21h30 en France)
- North Dakota (FCS) @ Iowa State à 15h30 (21h30 en France)
- Ohio @ Syracuse à 15h30 (21h30 en France)
- Kennesaw State @ UTSA à 15h30 (21h30 en France)
- Miami (Ohio) @ Northwestern à 15h30 (21h30 en France)
- Boise State @ Georgia Southern à 16h00 (22h00 en France)
- Old Dominion @ South Carolina à 16h15 (22h15 en France)
- UC Davis (FCS) @ California à 17h00 (23h00 en France)
- North Texas @ South Alabama à 17h00 (23h00 en France)
- Eastern Kentucky (FCS) @ Mississippi State à 18h00 (00h00 en France)
- Richmond (FCS) @ Virginia à 18h00 (00h00 en France)
- Idaho State (FCS) @ Oregon State à 18h30 (00h30 en France)
À partir de 01h00
#7 Notre Dame (0-0) vs #20 Texas A&M (0-0)
Stade : Kyle Field, College Station, Texas
Heure : Samedi 31 aout 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Après Florida State en 2021 et Ohio State en 2022, #7 Notre Dame débutera encore sa saison par un déplacement à haut risque. Successeur de QB Sam Hartman, le junior QB Riley Leonard jouera son premier match avec le maillot des Fighting Irish… face à son ancien head coach, Mike Elko, qui a lui quitté Duke pour prendre le relais de Jimbo Fisher à #20 Texas A&M. La vraie incertitude pour #7 Notre Dame sera sa jeune ligne offensive qui a perdu quatre titulaires dont le 5ème joueur choisi lors de la dernière draft NFL, OT Joe Alt. Face à une défense renforcée par plusieurs arrivées dont celle de DE Nic Scourton (ex-Purdue), l’attaque de #7 Notre Dame pourrait rapidement souffrir. Ce match marquera également le retour de QB Connor Weigman (Texas A&M), qui n’a joué que quatre matchs la saison dernière.
Pronostic : Texas A&M 23, Notre Dame 20.
Fresno State (0-0) vs #9 Michigan (0-0)
Stade : Michigan Stadium, Ann Arbor, Michigan
Heure : Samedi 31 aout 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? NBC 🇺🇸
Les champions nationaux font leur entrée dans cette saison 2024 face à des Bulldogs de Fresno State ambitieux dans la Mountain West malgré le départ de leur head coach, Jeff Tedford, au cours de l’été. Si l’escouade défensive de #9 Michigan pourra compter sur le retour de joueurs-clés comme DT Mason Graham et CB Will Johnson, l’attaque pourrait avoir du retard à l’allumage en raison des inombrables départs sur les skills positions. Le junior QB Alex Orji devrait faire ses grands débuts comme titulaire. Le Wolverines passeront probablement par le sol en gavant de ballon le vétéran RB Donovan Edwards.
Pronostic : Michigan 34, Fresno State 17.
Autres matchs
- Idaho (FCS) @ #3 Oregon à 19h00 (01h00 en France)
- Western Kentucky @ #5 Alabama à 19h00 (01h00 en France)
- Furman (FCS) @ #6 Ole Miss à 19h00 (01h00 en France)
- Tennessee-Martin (FCS) @ #18 Kansas State à 19h00 (01h00 en France)
- Tarleton State (FCS) @ Baylor à 19h00 (01h00 en France)
- UNLV @ Houston à 19h00 (01h00 en France)
- Sam Houston @ Rice à 19h00 (01h00 en France)
- Nevada @ Troy à 19h00 (01h00 en France)
- Alabama A&M (FCS) @ Auburn à 19h30 (01h30 en France)
- UCLA @ Hawaii à 19h30 (01h30 en France)
- Abilene Christian (FCS) @ Texas Tech à 19h30 (01h30 en France)
- Southern Mississippi @ Kentucky à 19h45 (01h45 en France)
- Southern Illinois (FCS) @ BYU à 20h00 (02h00 en France)
- Georgia State @ Georgia Tech à 20h00 (02h00 en France)
- Houston Christian (FCS) @ SMU à 20h00 (02h00 en France)
- James Madison @ Charlotte à 20h00 (02h00 en France)
À partir de 04h00
New Mexico (0-1) @ #21 Arizona (0-0)
Stade : Arizona Stadium, Tucson, Arizona
Heure : Samedi 31 aout 2024 à 22h30 (04h30 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸
C’est le début de l’ère Brent Brennan à #21 Arizona. L’ancien head coach de San Jose State a pris la succession de HC Jedd Fisch (parti à Washington). Le duo QB Noah Fifita – WR Teiteroa McMillan est toujours présent et c’est une très mauvaise nouvelle pour une équipe de New Mexico battue apr un programme FCS (Montana State) lors de la week 0.
Pronostic : Arizona 58, New Mexico 17.
Autres matchs
- Wyoming @ Arizona State à 22h30 (04h30 en France)
- Weber State @ Washington à 23h00 (05h00 en France)
Dimanche 1er septembre
À partir de 01h30
#13 LSU (0-0) vs #23 USC (0-0)
Stade : Allegiant Stadium, Las Vegas, Nevada
Heure : Dimanche 1er septembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ABC 🇺🇸
Une seule question : laquelle des deux défenses s’est le plus améliorée au cours de l’intersaison ? DC D’Anton Lynn est arrivé chez les Trojans en provenance de UCLA tandis que HC Brian Kelly est allé chercher DC Blake Baker à Missouri. Tous les deux ont pour mission de relancer un secteur défensif catastrophique l’an passé. Certes, les deux attaques ont perdu leur quarterback titulaire de l’an passé (QB Caleb Williams et QB Jayden Daniels, tous deux sélectionnés #1 et #2 lors de la dernière draft NFL) mais QB Miller Moss (USC) et QB Garrett Nussmeier (LSU) restent sur deux solides performances lors du dernier bowl game joué par leur équipe respective. Ce duel est également l’occasion d’un affrontement à distance entre deux des plus fins stratèges offensifs du pays.
Pronostic : LSU 38, USC 34.
Lundi 2 septembre
À partir de 02h00
#10 Florida State (0-1) vs Boston College (0-0)
Stade : Doak Campbell Stadium, Tallahassee, Floride
Heure : Lundi 2 septembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸
Ce sera l’ultime match de cette week 1. Un duel intra-ACC entre des Seminoles de #10 Florida State déjà dos au mur et des Eagles de Boston College prêt à enfoncer le dernier clou dans le cercueil de l’équipe du head coach Mike Norvell. Un début de saison avec un bilan de 0-2 serait désastreux pour un programme qui visait les playoffs. Face à l’équipe de HC Bill O’Brien, les Seminoles doivent s’attendre au même type de match que celui joué à Dublin, face à Georgia Tech, il y a une semaine. Poussé par le Doak Campbell Stadium, QB DJ Uiagalelei n’aura pas d’autres choix que d’être plus performant que la semaine passée dans le jeu vertical.
Pronostic : Florida State 30, Boston College 17.
Bons matchs à tous !
Source : NCAA, Yahoo Sports, ESPN
Preview
Le guide de la week 0 : un duel d’ACC comme hors-d’oeuvre
Le College Football est enfin de retour ! Neuf mois de sevrage sont terminés. C’est parti pour un peu plus de 4 mois de folie !
Certes, le vrai coup d’envoi de la saison aura lieu la semaine prochaine mais on prend, sans rechigner, les quatre matchs au programme de cette cette week 0 impliquant six équipes FBS dont l’opposition intra-conférence Atlantic Coast (ACC) entre les Seminoles de Florida State et les Yellow Jackets de Georgia Tech.
Snobbés par le comité de sélection du College Football Playoff malgré une saison invaincue (13-0), les Seminoles sont revanchards à l’aube de cette nouvelle campagne. Pourtant, cette première sortie de 2024, joué en Europe, a tout d’un match piège face à une équipe de Georgia Tech qui reste sur 4 victoires lors de ses 6 derniers matchs et qui avait bien résisté face à #1 Georgia, en novembre 2023.
Voici le programme complet de la week 0 de la saison 2024 :
Le Match de la Semaine
#10 Florida State (0-0) vs Georgia Tech (0-0)
Stade : Aviva Stadium, Dublin, Irlande
Heure : Samedi 24 aout 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? ESPN
Les Seminoles de #10 Florida State et les Yellow Jackets de Georgia Tech donnent officiellement le coup d’envoi de cette saison 2024 lors d’un choc intra-conférence Atlantic Coast (ACC). Cette rencontre sera la première occasion de revoir QB DJ Uiagalelei (ex-Oregon State) dans l’ACC suite à son transfert à Florida State au cours de l’intersaison. Pour sa dernière saison NCAA, il a pour objectif d’emmener les Seminoles en playoffs et cela passera par une première victoire face à des Yellow Jackets qui joueront sans pression, dans le rôle de l’underdog. Leur head coach Brent Key a fait un excellent travail depuis son arrivée à Atlanta (Géorgie) permettant à Georgia Tech de retrouver une culture de la victoire incarnée par les succès de QB Haynes King l’an dernier (37 TDs en 2023). Outre ce duel à distance entre les deux quarterbacks, on surveillera une défense de #10 Florida State recomposée autour de l’explosif pass rusher, DE Patrick Payton. Les Yellow Jackets n’auront pas le choix de ralentir le rythme du match pour rester dans la course jusqu’au bout et créer la surprise grâce à un éventuel turnover en fin de rencontre.
Pronostic : Florida 23, Georgia Tech 17.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/71559408/_CIM9318.0.jpeg)
Samedi 24 aout
À partir de 22h00
Montana State (0-0) @ New Mexico (0-0)
Stade : University Stadium, Albuquerque, Nouveau-Mexique
Heure : Samedi 24 aout à 16h00 (22h00 en France)
Comment regarder ? FS1
Et si ce duel à Albuquerque nous offrait la première victoire d’une équipe FCS face à une équipe FBS de la saison 2024 ? Montana State (FCS) se déplace à New Mexico en tant que 4ème du Top 25 de la FCS derrière South Dakota State, North Dakota State et le rival Montana. QB Tommy Mellott est toujours à la baguette d’une redoutable attaque au sol. En défense, DE Brody Grebe (9.5 sacks en 2023) est lui aussi de retour. Ce match-piège pour New Mexico marquera les grands débuts du head coach Bronco Mendenhall, qui fait son retour sur la sideline après avoir dirigé Brigham Young et Virginia dans le passé. Les espoirs de première participation à un bowl depuis 2016 passeront par l’éclosion accélérée du quarterback double-menace QB Devon Dampier.
Pronostic : Montana State 31, New Mexico 27.
À partir de 02h00
SMU (0-0) @ Nevada (0-0)
Stade : Mackay Stadium, Reno, Nevada
Heure : Samedi 24 aout à 20h00 (02h00 en France)
Comment regarder ? CBS Sports Network
Ce sera le premier match de SMU en tant que membre de l’ACC. Les Mustangs, sacrés champion de la conférence American en 2023, rendent visite à une équipe de Nevada en pleine reconstruction. QB Preston Stone, RB Jaylan Knighton et la plupart des meilleurs receveurs de l’équipe de l’an dernier sont de retour au sein de l’une des attaques les plus prolifiques du pays la saison dernière. Jeff Choate a pris la succession du head coach Kevin Wilson après deux saisons au bilan de 2-10 mais c’est toujours QB Brenden Lewis qui dirigera l’attaque du Wolf Pack, l’une des plus mauvaises du pays en 2023.
Pronostic : SMU 38, Nevada 13.
Delaware State (0-0) @ Hawaii (0-0)
Stade : Clarence T.C. Ching Athletic Complex, Honolulu, Hawaii
Heure : Samedi 24 aout à 23h59 (05h59 en France)
Comment regarder ? –
Il faudra veiller tard ou se lever de bonnes heures pour voir les débuts des Rainbow Warriors d’Hawaii face à un adversaire qui aura traversé les États-Unis d’Est en Ouest et voler cinq heures au-dessus de l’océan Pacifique. Pire, les Hornets restent sur une saison catastrophique (1-10) marquée par deux lourdes défaites sur le score combiné de 95-6. Pour sa 3ème saison en tant que head coach des Rainbow Warriors, Timmy Chang pourra toujours compter sur son leader offensif, QB Brayden Schaeger, et sur un groupe de receveurs fourni. L’attaque sera potentiellement l’une des meilleures de la Mountain West en 2024. Ce premier match de la saison est une excellente opportunité de le prouver avant une déplacement plus compliqué à UCLA en week 1.
Pronostic : Hawaii 58, Delaware State 3.
Preview
Rose Bowl 2024 : la Preview de Michigan-Alabama
Les Wolverines de #1 Michigan champions invaincus de la Big Ten, affrontent le Crimson Tide de #4 Alabama lors du Rose Bowl avec pour enjeu une place au National Championship Game.
#1 Michigan (13-0) vs #4 Alabama (12-1)
Rose Bowl
Los Angeles, Californie
Rose Bowl Stadium
Lundi 1er janvier 2024
17h00 (heure Est, 23h00 en France)
Une place pour la finale nationale de Houston (Texas) en jeu dans ce Sugar Bowl qui oppose #1 Michigan (13-0) à #4 Alabama (12-1) lors de cette première demi-finale des playoffs disputée dans le cadre du mythique Rose Bowl qui se joue traditionnellement le 1er janvier.
#1 Michigan dispute le College Football Playoff pour la 3ème année consécutive. De son côté, #4 Alabama n’a manqué que deux fois ces playoffs à quatre depuis l’instauration de ce format, il y a dix ans. Plus qu’un match couperet, ce duel tant attendu va opposer deux des meilleurs entraîneurs universitaires de ces dernières années : le controversé Jim Harbaugh pour Michigan face au meilleur head coach de l’Histoire du College Football, Nick Saban, pour Alabama.
Podcast
Comment sont-ils arrivés là ?
#1 Michigan (13-0)
Les Wolverines ont survolé la Big Ten Est, une des meilleures divisions du pays. Sur leurs 13 matchs joués cette saison, 9 matchs se sont soldés par moins de 10 points de l’équipe adverse. Leur défense a donc été leur principale force (239.2 yards accordés par match, 2ème du pays), atteignant son apothéose face à Iowa en finale de conférence Big Ten. À l’inverse, l’attaque n’a pas souvent brillé, ou seulement par séquences. Au final, les Wolverines ont terminé la saison avec une moyenne de 380 yards par match au 68ème rang national.
Malgré des statistiques moyennes, l’attaque a su être décisive dans les moments cruciaux, notamment lors de The Game, face au rival historique Ohio State. À aucun moment de cette saison 2023, les Wolverines n’ont tremblé, enchainant les succès semaine après semaine. Nebraska ? Battu 45-7. Minnesota ? Battu 52-10. Michigan State ? Battu 49-0. Purdue (41-13) et Penn State (24-15) n’ont pas fait le poids non plus.
Mais, cette qualification ne s’est pas faite sans difficultés. Beaucoup d’agitation autour du terrain : soupçons de tricherie (vols de signaux), suspension de HC Jim Harbaugh et renvoi de l’analyste Connor Stalions n’ont pas déstabilisé ces Wolverines. Au contraire, cette adversité semble les avoir soudé autour du mantra « Us against the World » (nous contre le monde). #1 Michigan atteint donc le College Football Playoff pour la 3ème saison consécutive. Et si cette année était la bonne ?
#4 Alabama (12-1)
Le Crimson Tide revient de loin.
Après une défaite à domicile face à Texas (34-24), le match à South Florida la semaine suivante va être un tournant. #4 Alabama s’impose difficilement 17-3, HC Nick Saban et son coaching staff cogitent et choisissent enfin un numéro 1 définitif au poste de quarterback en écartant définitivement QB Tyler Buchner au profit de QB Jalen Milroe. Meilleure décision de coaching de la saison.
Malgré un match difficile face à Ole Miss en week 4, QB Jalen Milroe commence à prendre confiance, bien aidé par une défense qui réussit un match référence. Victoire 24-10 et la machine #4 Alabama est alors lancée.
QB Jalen Milroe enchaîne alors les prestations de plus en plus convaincantes, notamment contre Texas A&M (26-20), Tennessee (34-20), LSU (42-28) et surtout Auburn (27-24) avant la fin en apothéose lors de la finale de conférence face à Georgia (27-24). Passé de paria à héros, le quarterback junior débarque dans ces playoffs avant un momentum énorme.
Au final, #4 Alabama termine la saison sur 11 victoires consécutives, en espérant ajouter une 12ème lors de cette demi-finale face à #1 Michigan.
Les clés du match
La défense de Michigan face à l’attaque d’Alabama
Meilleure défense du pays au nombre de points encaissés, nul doute que Michigan va essayer de miser sur ce point fort. Des joueurs d’expérience (CB Mike Sainristil, LB Michael Barrett) combinés avec de jeunes talents (CB Will Johnson, LB Junior Colson, DE Jaylen Harrell) font que ce mélange concocté par le coordinateur défensif Jesse Minter une redoutable machine à stopper les escouades offensives adverses. Ce groupe a permis à #1 Michigan d’accorder 7 points ou moins lors de 8 de ses 13 matchs joués en 2023 ! Cette défense a également su limiter des équipes comme Ohio State ou encore Penn State à 24 points ou moins. 24, c’est également le nombre de pertes de balles provoquées par Michigan.
Mais en face, #4 Alabama a toujours marqué 24 points ou plus lors des 11 dernières victoires consécutives. De plus, QB Jalen Milroe semble monter en puissance et les victoires serrées du Crimson Tide en fin de saison a donné un sentiment d’invincibilité à une équipe sous le feu des critiques au mois de septembre. Limiter l’impact de QB Jalen Milroe, le quarterback le plus chaud du moment, sera assurément l’une des clés de ce match.
Le jeu au sol de Michigan face au front seven d’Alabama
35 à 21, c’est le nombre de touchdowns à la course face au nombre de touchdowns à la passe des Wolverines. Michigan gagne souvent des premières tentatives grâce à son jeu au sol, et sa ligne offensive performante, bien que privée de G Zak Zinter pour ce match, sera encore un facteur clé dans cette rencontre.
Mais en face, le front seven de #4 Alabama a montré qu’il était capable de provoquer des pertes de balle. DL Justin Eboigbe sur la ligne défensive, et un quatuor de linebackers LB Jihaad Campbell – LB Deontae Lawson à l’intérieur et LB Dallas Turner – LB Chris Braswell sont capables de faire basculer n’importe quelle rencontre. Si le Crimson Tide ne remporte pas la bataille des tranchées dans ce match, il est peu probable que l’équipe de HC Nick Saban obtienne un billet pour le National Championship.
Joueurs à suivre
RB Blake Corum Michigan
Auteur de 24 touchdowns, RB Blake Corum va avoir des ballons sur les jeux à courte distance. #1 Michigan est une équipe efficace, et le senior a de grandes chances de gagner le match à lui tout seul. Sa puissance et sa belle lecture font de lui un atout indéniable pour l’attaque.
CB Mike Sainristil, Michigan
Il est le leader de la meilleure défense du pays. Depuis deux saisons, CB Mike Sainristil est incontournable à #1 Michigan. Cette saison, il a réussi cinq interceptions, dont deux pick-six. Il a aussi provoqué deux sacks, et deux fumbles.
CB Will Johnson, Michigan
Il est peut-être le meilleur cornerback du match sur le papier. CB Will Johnson a fait étalage de toutes ses qualités pour stopper le meilleur receveur adverse. Si sa confrontation face à Marvin Harrison Jr. et Ohio State a mis en lumière ses défauts, il peut les corriger assez rapidement au vu de son intelligence de jeu et de sa capacité d’anticipation. Face à lui, il pourrait avoir deux receveurs aux qualités différentes, WR Jermaine Burton et WR Isaiah Bond. Parions qu’aucun des deux ne l’impressionnent.
QB Jalen Milroe Alabama
Première saison en tant que titulaire plus que réussie pour le successeur de QB Bryce Young. Le quarterback double menace peut de nouveau s’affirmer avec un nouveau match référence. Capable d’improvisations tonitruantes au sol et de passes dévastatrices dans les moments clés, Jalen Milroe va avoir une part importante sur le résultat final du match.
LB Dallas Turner, Alabama
Le junior réalise une saison digne de son potentiel. Après un début de saison moyen, il monte en puissance à l’image de son équipe. Peut-il atteindre l’apogée de sa saison avec une performance de haute volée ? Il va avoir fort à faire avec LT LaDarius Henderson ou LG Trevor Keegan en face de lui. Cette saison, il réalise au moins un sack sur huit des treize matchs qu’il a disputés. Une régularité impressionnante.
WR Jermaine Burton, Alabama
Enfin la saison de la maturité pour l’ancien receveur de Georgia. Dépassant 3 fois les 100 yards, dont une performance flirtant avec les 200 yards contre Texas A&M, il devient enfin ce receveur numéro 1 qu’attend HC Nick Saban depuis WR Jameson Williams. Son duo avec WR Isaiah Bond peut poser énormément de problèmes à la défense aérienne de #1 Michigan.
Facteur X
Le pass rush de Michigan
Face à OT JC Latham et un OT Kadyn Proctor, qui a réalisé son meilleur match de la saison face à Georgia, le pass rush de #1 Michigan va devoir réaliser ce que les Bulldogs n’ont pas réussi à faire en finale de conférence SEC. Le trio composé de DE Jaylen Harrell, DE Josaiah Stewart et DE Derrick Moore en compagnie de DT Kris Jenkins et DT Mason Graham doivent mettre au supplice une ligne offensive d’Alabama qui monte en puissance. La bataille des tranchées sera décisive dans ce Rose Bowl.
Historique
Malgré l’histoire des deux programmes, ce sera seulement la 5ème fois de leur histoire que Michigan et Alabama vont s’affronter. La dernière rencontre ? En 2020 lors du Citrus Bowl avec une victoire d’Alabama 35-16 à la clé.
Blessés
#1 Michigan
Absent : OL Zak Minter (jambe), WR Karmello English, RB CJ Stokes, WR Logan Forbes.
Incertain : QB Davis Warren.
#4 Alabama
Absent : –
Incertain : RB Jase McClellan (pied).
Pronostic
Alabama 27, Michigan 21.
Le résumé de la week 2 : Texas au top, Notre Dame déjà un flop
Podcast Bowl – Episode 254 : le dérapage de Notre Dame
Michigan-Texas (12-31) : Quinn Ewers et les Longhorns surpuissants
Le guide de la week 2 : clash de prétendants à Big House
AP Top 25 : Georgia toujours #1, Texas sur le podium, Florida State sort
Georgia Tech surprend Florida State (24-21), comme dans du Birr
Podcast Bowl – Episode 250 : Preview 2024 de la SEC
Le guide de la week 0 : un duel d’ACC comme hors-d’oeuvre
Georgia classé #1 de l’AP Top 25 de présaison devant Ohio State
QB Maddux Madsen nommé quarterback titulaire à Boise State
Podcast Bowl – Episode 254 : le dérapage de Notre Dame
Podcast Bowl – Episode 253 : Une victoire référence pour USC
Les trois TDs de Travis Hunter face à NDSU
Podcast Bowl – Episode 252 : Florida State redescend sur terre
Podcast Bowl – Episode 251 : Nos prédictions pour la saison 2024
-
Saison Régulièreil y a 2 semainesGeorgia Tech surprend Florida State (24-21), comme dans du Birr
-
Podcastsil y a 4 semainesPodcast Bowl – Episode 250 : Preview 2024 de la SEC
-
Previewil y a 3 semainesLe guide de la week 0 : un duel d’ACC comme hors-d’oeuvre
-
Rankingsil y a 4 semainesGeorgia classé #1 de l’AP Top 25 de présaison devant Ohio State
-
Boise State Broncosil y a 3 semainesQB Maddux Madsen nommé quarterback titulaire à Boise State
-
Nebraska Cornhuskersil y a 3 semainesQB Dylan Raiola débutera la saison comme titulaire à Nebraska
-
Podcastsil y a 3 semainesPodcast Bowl – Episode 251 : Nos prédictions pour la saison 2024
-
Fantasyil y a 3 semainesParticipez à la TBP Fantasy League 2024 !