Preview
Les Seminoles de Florida State détrôneront-ils les Tigers de Clemson ?
Preview 2017 de la conférence ACC.
Suite au départ de plusieurs playmakers offensifs à Clemson dont la superstar QB Deshaun Watson, les Seminoles de Florida State sauront-ils retrouver leur titre de champion de conférence ACC après deux ans de disette ?
Prédictions 2017 dans la conférence ACC
Champion 2017 : Florida State.
Champion de division Atlantic : Florida State.
Champion de division Coastal : Miami.
MVP : QB Lamar Jackson, Louisville.
Meilleur joueur offensif : RB Mark Walton, Miami.
Meilleur joueur défensif : S Derwin James, Florida State.
Freshman de l’année : RB Cam Akers, Florida State.
Prospects NFL à suivre : DL Christian Wilkins (Clemson), S Derwin James (Florida State), QB Lamar Jackson (Louisville), CB Tarvarus McFadden (Florida State), DE Harold Landry (Boston College), OT Mitch Hyatt (Clemson), RB Mark Walton (Miami), WR Deon Cain (Clemson), S Quin Blanding (Virginia).
Du 24 juin au 2 juillet 2017, The Blue Pennant vous a proposé des présentations des principaux programmes de la conférence ACC :
– Clemson Tigers.
– Florida State Seminoles.
– Georgia Tech Yellow Jackets.
– Louisville Cardinals.
– Miami Hurricanes.
– North Carolina Tar Heels.
– Pittsburgh Panthers.
– Virginia Tech Hokies.
Tour d’horizon dans la conférence ACC
La conférence ACC est-elle devenue la meilleure du pays ?
En trois ans seulement, l’ACC est passée du statut de plus mauvaise conférence majeure à celui de meilleure conférence du pays. Un exploit. Entre 1998 et 2011, son bilan de 2-13 lors des bowls BCS en avait fait la risée du College Football.
Les choses ont bien changé. En 2016, Clemson a fait tomber l’ogre Alabama pour remporter le titre de champion national. Quelques jours plus tôt, Florida State a battu Michigan lors l’Orange Bowl concluant une saison qui aura vu l’ACC avoir un bilan global de 16-6 face aux conférences SEC et Big Ten. Depuis 2014, l’ACC possède un bilan de 19-13 face à la SEC.
La SEC est toujours dominante sur le plan financier mais le lancement en 2019 du ACC Network en partenariat avec ESPN pourrait changer la donne.
Les programmes de la SEC ont reçu en moyenne 40.4 millions de $ en 2016 contre 27 millions de $ pour ceux de l’ACC mais, depuis deux ans, l’embauche de coachs réputés (Mark Richt à Miami, Bronco Mendenhall à Virginia, Pat Narduzzi à Pittsburgh ou Justin Fuente à Virginia Tech) tend à démontrer l’attrait croissant de la conférence ACC qui défendra le titre national pour la 2ème fois en 4 ans.
« Je pense que les medias doivent changer de perspective. Cela fait maintenant longtemps que je suis dans cette ligue et elle n’a jamais bénéficié du respect qu’elle méritait. Mais je l’ai toujours dit à mes joueurs. Taisons-nous et changeons les mentalités avec des résultats sur le terrain. » – coach Dabo Swinney, Clemson Tigers.
Les Tigers de Clemson ont-ils perdu trop de talents pour prétendre au College Football Playoff ?
La version 2017 du programme dirigé par coach Dabo Swinney devrait être bien différente de celle de 2016 qui a vu les Tigers remporter leur premier titre de champion national depuis 1981.
Pour conserver son titre de champion, Clemson devra combler les pertes d’un grand nombre de poste-clé suite à l’exode de plusieurs superstars à commencer par le plus célèbre d’entre-eux, un certain QB Deshaun Watson. RB Wayne Gallman, WR Mike Williams, WR Artavis Scott, TE Jordan Leggett, DL Carlos Watkins, LB Ben Boulware, CB Cordrea Tankersley et S Jadar Johnson ont quitté la Caroline du Sud pour les rangs professionnels.
Cependant, tout n’est pas perdu pour les Tigers. Les récentes promotions de recrues ont été excellentes apportant ainsi du sang neuf et de qualité. Les deux true freshman WR Tee Higgins et WR Amari Rodgers donneront des options au nouveau quarterback qui devrait être le junior QB Kelly Bryant à moins que coach Dabo Swinney ne fasse confiance dès septembre prochain au prometteur true freshman QB Hunter Johnson. Le retour de LT Mitch Hyatt, WR Deon Cain, WR Hunter Renfrow, DL Christian Wilkins, DL Dexter Lawrence, DL Clelin Ferrell et DB Van Smith devraient permettre aux Tigers de rester très compétitifs.
Pas de doute, il y a trop de talent à Clemson pour que les champions nationaux soient au moins en lice dans la conférence ACC. Pour un retour en College Football Playoff, il faudra un développement rapide des jeunes pousses.
QB Lamar Jackson peut-il faire mieux qu’en 2016 ?
Dès son premier match de la saison passée (8 TD face à Charlotte), on a su que 2016 serait une année spéciale pour QB Lamar Jackson. 51 TD plus tard, le quarterback des Cardinals de Louisville a logiquement mis la main sur le trophée Heisman. Il sait que les défenses de la conférence ACC se sont préparées spécialement depuis plusieurs mois afin de le stopper.
Toutefois, la calendrier hors-conférence des Cardinals (Purdue, Kent State, Murray State) devrait encore lui permettre d’affoler les tableaux staistiques.
L’Histoire récente n’est clairement pas à l’avantage de QB Lamar Jackson. Jamais depuis Archie Griffin en 1975 un vainqueur du trophée Heisman n’est parvenu à le conserver la saison suivante. Le leader des Cardinals aura d’ailleurs peut-être autre chose en tête en 2017 : préparer au mieux la draft NFL 2018 en évitant à tout prix les blessures.
Sept nouveaux quarterbacks titulaires à travers la conférence
Un véritable exode. Pas moins de sept quarterbacks titulaires ont quitté la conférence ACC durant l’intersaison. Ainsi, Clemson, Georgia Tech, Miami, North Carolina, Pittsburgh, Virginia Tech et Wake Forest débuteront la campagne 2017 avec un nouveau leader à la tête de leur attaque.
Le départ de QB Deshaun Watson (ex-Clemson) était inévitable et coach Dabo Swinney a préparé sa succession en développant, pendant deux ans, le junior QB Kelly Bryant dans l’ombre du nouveau QB des Texans de Houston (NFL). North Carolina pourra compter sur l’expérience de l’ancien Tiger de LSU, le senior QB Brandon Harris, pour succéder à QB Mitch Trubisky tandis que Pittsburgh fera également confiance en un quarterback transféré : l’ancien prospect 5 étoiles de USC, le senior QB Max Browne. A Miami, on devrait voir à l’oeuvre le junior QB Malik Rosier promis à la succession de QB Brad Kaaya.
C’est plus confus à Virginia Tech, QB Jerrod Evans ayant fait l’erreur de quitter les Hokies un an trop tôt. Le redshirt freshman QB Josh Jackson parait en pole position pour débuter la saison. QB Matthew Jordan à Georgia Tech et QB Kendall Hinton à Wake Forest feront également leurs débuts.
RB Cam Akers saura-t-il faire oublier Dalvin Cook ?
Aucune chance que RB Cam Akers atteigne le total de 2253 yards offensifs réussis l’an passé par RB Dalvin Cook mais il n’est pas impossible que le running back true freshman fasse mieux que son prédécesseur qui avait accumulé 1009 yards au sol lors de sa saison freshman. Le meilleur running back à être sorti des lycées américains en 2017 est plus robuste que RB Dalvin Cook et sa performance durant les derniers spring practices a impressionné tout le monde.
Avec l’émergence de QB Deondre Francois et d’un groupe de receveurs prometteurs, RB Cam Akers sera libéré de la pression de devoir porter l’attaque des Noles sur son dos ce qui pourrait en faire un joueur d’impact dès sa première saison.
Le match de l’année
Florida State @ Clemson
11 novembre 2017
Coach Dabo Swinney vs coach Jimbo Fisher. Un classique. Les deux programmes ont remporté à eux-deux les neuf derniers titres de champion de division ACC Atlantic et le vainqueur de ce choc annuel a remporté l’ACC Championship Game lors des six dernières saisons. Encore besoin de vous convaincre qu’il s’agit du Match de l’année ?
Calendrier complet de la conférence ACC
Nos prédictions
Division Atlantic
1. Florida State Seminoles
En 2016 : 10-3, 5-3 ACC.
Prédiction : 12-1, 8-0 ACC.
Match décisif : @Clemson, 11 novembre.
Joueurs-clés partis : RB Dalvin Cook, LT Rod Johnson, DE DeMarcus Walker.
Joueurs à suivre : QB Deondre Francois, WR Nyqwan Murray, DT Derrick Nnadi, LB Matthew Thomas, CB Tarvarus McFadden, S Derwin James.
Future star : RB Cam Akers.
Démolis 63-20 par Louisville et battus à domicile par North Carolina et Clemson, les Seminoles n’ont pas atteint leurs objectifs l’an dernier mais la troupe de coach Jimbo Fisher semble plus que jamais armée pour une participation au College Football Playoff. Le recrutement du prospect 5 étoiles RB Cam Akers et le développement de RB Jacques Patrick devraient combler la lourde perte de RB Dalvin Cook. Le manque de profondeur au poste de receveur et les carences de la ligne offensive restent inquiétants mais la présence de QB Deondre Francois pourrait faire des Seminoles l’une des meilleures attaques de la conférence ACC. Après avoir accordé plus de 34 points lors des 4 premiers matchs de 2016 face à des programmes FBS, la défense a nettement corrigé le tir par la suite. Avec le retour de 9 titulaires dont DT Derrick Nnadi et LB Matthews Thomas, et celui de blessure de S Derwin James, tout semble indiquer que Florida State est en excellente position pour remporter son premier titre de champion de conférence ACC depuis 2014.
2. Clemson Tigers
En 2016 : 14-1, 7-1 ACC.
Prédiction : 10-2, 6-2 ACC.
Match décisif : Florida State, 11 novembre.
Joueurs-clés partis : QB Deshaun Watson. RB Wayne Gallman, WR Mike Williams, WR Artavis Scott, TE Jordan Leggett, DL Carlos Watkins, LB Ben Boulware, CB Cordrea Tankersley, S Jadar Johnson.
Joueurs à suivre : QB Kelly Bryant, WR Deon Cain, LT Mitch Hyatt, DT Christian Wilkins, DT Dexter Lawrence, LB Kendall Joseph, S Van Smith.
Future star : LB Shaq Smith.
Les Tigers vont tenter de réussir ce qu’un seul programme a réussi depuis 1998 (Alabama) : conserver leur titre de champion national. Toutefois, pour participer au College Football Playoff pour une 3ème année consécutive, l’équipe de coach Dabo Swinney devra compenser les pertes de très nombreux playmakers à commencer par celle du quarterback vedette, QB Deshaun Watson. Clemson a également perdu son leader défensif, LB Ben Boulware, et 4 autres joueurs-clés en attaque dont le meilleur receveur du pays, WR Mike Williams. Des recrutements successifs de haut niveau et une défense explosive menée par DL Christian Wilkins vont permettre aux Tigers de rester dans la course au titre de champion de conférence ACC. Si tout pourrait se jouer le 11 novembre face à Florida State, les trois matchs du mois de septembre face à Auburn, à Louisville et à Virginia Tech en diront beaucoup sur les chances de Clemson en 2017.
3. Louisville Cardinals
En 2016 : 9-4, 7-1 ACC.
Prédiction : 9-3, 5-3 ACC.
Match décisif : Clemson, 16 septembre.
Joueurs-clés partis : TE Cole Hikutini, LB Keith Kelsey, S John Harvey-Clemons.
Joueurs à suivre : QB Lamar Jackson, WR Jaylen Smith, OT Geron Christian, LB Stacy Thomas, CB Jaire Alexander.
Future star : WR Seth Dawkins.
Le retour du détenteur du trophée Heisman, QB Lamar Jackson, est suffisant pour que Louisville soit un prétendant dans la division ACC Atlantic mais coach Bobby Petrino aura besoin de plus que son quarterback vedette pour faire tomber Florida State et Clemson. De sérieuses interrogations persistent concernant une ligne offensive qui a accordé 47 sacks en 2016. De plus, les trois meilleurs receveurs et le running back Brandon Radcliff sont partis. Du coup, la défense dirigée par le nouveau coordinateur défensif Peter Sirmon (ex-Mississippi State) et qui a perdu les pass rushers LB Keith Kelsey et LB Devonte Fields, détiendra une part importante des succès des Cardinals en 2017. Le plateau des 10 victoires n’est pas à écarter mais Louisville sera peut-être un peu tendre pour renverser les Seminoles et les Tigers.
4. North Carolina State Wolfpack
En 2016 : 7-6, 3-5 ACC.
Prédiction : 7-5, 4-4 ACC.
Match décisif : Louisville, 5 octobre.
Joueurs-clés partis : RB Matt Dayes, C Joe Scelfo, S Josh Jones.
Joueurs à suivre : QB Ryan Finley, WR Jaylen Samuels, DE Bradley Chubb.
Future star : WR C.J. Riley.
Le Wolfpack va débuter la saison 2017 fort de 3 victoires remportées lors des 4 derniers matchs de sa campagne 2016. Certes, ce momentum naissant a sauvé la place de coach Dave Doeren mais personne à Raleigh n’a oublié son incapacité à faire mieux qu’un bilan de 3-5 en match de conférence ACC. Toutefois, avec le retour de 16 titulaires dont le quarterback Ryan Finley et le playmaker WR Jaylen Samuels, North Carolina State possède peut-être sa meilleure équipe depuis l’arrivée de l’ancien coach de Northern Illinois en 2013. Sans faire de bruit, la défense a terminé #4 de la conférence ACC et le retour du pass rusher DE Bradley Chubb va stabiliser un secteur qui pourrait bien assurer quelques succès inattendus du Wolfpack.
5. Wake Forest Demon Deacons
En 2016 : 7-6, 3-5 ACC.
Prédiction : 6-6, 3-5 ACC.
Match décisif : North Carolina State, le 18 novembre.
Joueurs-clés partis : C Josh Harris, LB Marquel Lee, CB Brad Watson.
Joueurs à suivre : QB Kendall Hinton, DE Duke Ejiofor, S Jessie Bates.
Future star : WR Greg Dortch.
En 2014, coach Dave Clawson avait hérité d’un programme aux abois. En trois saisons, les Demons Deacons ont connu leur première saison positive depuis 2008 et joué un bowl pour la première fois en 4 ans (remporté face à #23 Temple). La défense a porté l’équipe tout au long de la saison passée. Wake Forest devra pourtant se débrouiller sans son coordinateur défensif Mike Elko, parti à Notre Dame, mais avec le linebacker vedette Marquel Lee. Cependant, les Demon Deacons devront être plus productifs en attaque pour rester en course pour un bowl game. Ainsi, le junior QB Kendall Hinton aura ainsi une lourde responsabilité .
6. Boston College Eagles
En 2016 : 7-6, 2-6 ACC.
Prédiction : 5-7, 2-6 ACC.
Match décisif : Virginia Tech, le 7 octobre.
Joueurs-clés partis : QB Patrick Towles, LB Matt Milano, FS John Johnson.
Joueurs à suivre : RB Jon Hilliman, TE Tommy Sweeney, DE Harold Landry, LB Connor Strachan.
Future star : QB Anthony Brown.
En 2016, pour la 3ème fois en 4 ans, les Eagles de coach Steve Adazzio ont atteint les 7 victoires. Toutefois, avec une attaque anémique (12.0 points en moyenne en match de conférence ACC), la pression a été forte sur la défense qui a porté l’équipe tout au long de la saison dernière (314.2 yards par match, #9 du pays). Et c’est encore par la défense que Boston College survivra en 2017. Le futur choix de 1er tour de draft NFL, DE Harold Landry, dirigera un pass rush qui a réussi 47 sacks l’an dernier. Suite au départ de QB Patrick Towles, l’absence d’un quarterback expérimenté forcera les Eagles a passé par le sol en attaque d’autant que le retour de 4 titulaires sur la ligne et la présence d’un groupe de running backs polyvalent pourrait faire de ce secteur l’un des meilleurs de la conférence ACC. Pas sûr que cela suffira dans une redoutable division Atlantic.
7. Syracuse Orange (3-9, 1-7 ACC)
En 2016 : 4-8, 2-6 ACC.
Prédiction : 5-7, 2-6 ACC.
Match décisif : Boston College, le 25 novembre.
Joueurs-clés partis : WR Amba Etta-Tawo, WR Brisly Estime, CB Corey Winfield.
Joueurs à suivre : QB Eric Dungey, WR Ervin Phillips, LB Zaire Franklin, S Antwan Cordy.
Future star : TE Ravian Pierce.
Malgré un bilan de 4-8 pour une 2ème année consécutive, l’optimisme est de retour à Syracuse grâce à la présence de l’excentrique coach Dino Babers. Ce dernier pourra compter sur le retour de 19 titulaires (!), qui, l’an passé, se sont surtout concentrés sur l’acquisition de nouveaux systèmes. Le junior QB Eric Dungey possède les qualités suffisantes pour faire partie de l’équipe All-ACC mais le Orange ne pourra transformer son talent en victoire tant que la ligne offensive n’aura pas fait de sérieux progrès (38 sacks accordés en 2016). La défense a donné plus de 42 points en match de conférence l’an dernier… et avec un match hors-conférence face à LSU et un affrontement crossover contre Miami, l’objectif des 6 victoires parait difficilement atteignable.
Division Coastal
1. Miami Hurricanes
En 2016 : 9-4, 5-3 ACC.
Prédiction : 9-4, 5-3 ACC.
Match décisif : Virginia Tech, le 4 novembre
Joueurs-clés partis : QB Brad Kaaya, RB Joe Yearby, WR Stacy Coley, TE David Njokum CB Corn Elder.
Joueurs à suivre : RB Mark Walton, WR Ahmmon Richards, DE Chad Thomas
Future star : WR Jeff Thomas.
Malgré le départ pour la NFL de QB Brad Kaaya, les Hurricanes sont favoris pour atteindre la finale de conférence ACC pour la première fois de leur Histoire (!). L’impact de coach Mark Richt sur l’attaque a été évident dès sa première saison à Miami (34.3 points en moyenne par match). Même si le successeur de QB Brad Kaaya n’est pas encore connu, la capacité de l’ancien coach de Georgia de développer des QBs rend optimiste les fans des Hurricanes d’autant que le prochain titulaire pourra compter sur deux fantastiques playmakers en RB Mark Walton et WR Ahmmon Richards. Et comme la défense a fait des progrès constants tout au long de la saison dernière, tout indique que les Hurricanes seront dans la course pour le titre de division Coastal. Les réceptions de Virginia Tech et Georgia Tech seront décisives.
2. Virginia Tech Hokies
En 2016 : 9-3, 5-3 ACC.
Prédiction : 8-4, 6-2 ACC.
Match décisif : @Georgia Tech, le 11 novembre.
Joueurs-clés partis : QB Jerrod Evans, WR Isaiah Ford, TE Bucky Hodges.
Joueurs à suivre : WR Cam Phillips, LB Andrew Motuapuaka, LB Tremaine Edmunds, CB Greg Stroman, CB Brandon Facyson.
Future star : DE Trevon Hill.
Le départ inattendu de QB Jerrod Evans va forcer coach Justin Fuente à faire de la magie d’autant plus que le favori pour lui succéder, le redshirt freshman QB Josh Jackson, devra performer sans WR Isaiah Ford et TE Bucky Hodges, eux aussi partis. Comme souvent à Virginia Tech, les clés des succès des Hokies seront dans les mains du coordinateur défensif Bud Foster. Bien que les champions de division Coastal en titre seront opposés à West Virginia et Clemson en début de saison, ils n’affronteront leurs deux principaux adversaires, Miami et Georgia Tech, qu’au mois de novembre ce qui devrait laisser le temps à certains playmakers offensifs de s’affirmer.
3. Pittsburgh Panthers
En 2016 : 8-5, 5-3 ACC.
Prédiction : 7-5, 5-3 ACC.
Match décisif : @Virginia Tech, le 18 novembre.
Joueurs-clés partis : QB Nathan Peterman, RB James Conner, DE Ejuan Price.
Joueurs à suivre : QB Max Browne, RB Quadree Ollison, WR Quadree Henderson, WR Jester Weah, S Jordan Whitehead.
Future star : DE Dewayne Hendrix.
Coach Pat Narduzzi (ex-coordinateur défensif de Michigan State) a été engagé par Pittsburgh pour ses qualités en défense. Pourtant, c’est surtout en attaque que les Panthers ont brillé ces dernières années avec notamment deux victoires surprises acquises en 2016 contre Clemson et Penn State. Résultat : le coordinateur offensif Matt Canada a filé à LSU laissant son successeur, Shawn Watson, rebâtir ce secteur sans RB James Conner et QB Nathan Peterman. Pas vraiment un cadeau alors que les Panthers auront l’un des calendriers de septembre les plus difficiles au niveau national (Penn State et Oklahoma State en match hors-conférence). Heureusement, Pittsburgh n’affrontera pas Clemson, Florida State et Louisville en 2017 ce qui pourrait avoir un impact dans la course au titre de division Coastal.
4. Georgia Tech Yellow Jackets
En 2016 : 9-4, 4-4 ACC.
Prédiction : 7-5, 4-4 ACC.
Match décisif : Virginia Tech, le 11 novembre.
Joueurs-clés partis : QB Justin Thomas, DT Patrick Gamble, K Harrison Butker.
Joueurs à suivre : RB Dedrick Mills, RB Clinton Lynch, CB Lance Austin.
Future star : DE Jordan Woods.
Un an après la plus mauvaise saison de coach Paul Johnson à Georgia Tech, les Yellow Jackets ont rebondi en 2016 avec un bilan de 9-4. Cette saison, ils seront encore de sérieux outsiders grâce au retour de RB Dedrick Mills tandis que le junior QB Matthew Jordan est resté dans l’ombre de QB Justin Thomas pendant deux ans ce qui devrait assurer une transition en douceur. C’est au niveau défensif que certaines interrogations persistent après que les Yellow Jackets aient accordé 29.0 points en moyenne par match l’an passé. Le développement de cette escouade décidera du sort de ce programme en 2017. Pourtant, avec 3 matchs à domicile face à North Carolina, Pittsburgh et Virginia Tech, Georgia Tech est dans une excellente position pour rafler la mise.
5. North Carolina Tar Heels
En 2016 : 8-5, 5-3 ACC.
Prédiction : 7-5, 4-4 ACC.
Match décisif : Miami, le 28 octobre.
Joueurs-clés partis : QB Mitch Trubisky, RB Elijah Hood, RB T.J. Logan, WR Ryan Switzer, WR Bug Howard.
Joueurs à suivre : QB Brandon Harris, RB Michael Carter, LT Bentley Spain, LB Andre Smith, LB Cole Holcomb, CB M.J. Stewart.
Future star : RB Michael Carter.
Les Tar Heels ont gagné le plus de matchs depuis deux ans parmi les programmes de la division ACC Coastal mais l’équipe de coach Larry Fedora ne sera probablement pas en course pour le titre de division en 2017. En cause : les départs de trop nombreux playmakers (QB Mitch Trubisky, RB Elijah Hood, RB T.J. Logan, WR Ryan Switzer, WR Bug Howard). Peu convaincant à LSU, QB Brandon Harris tentera de relancer sa carrière avec les Tar Heels. Problème : un manque criant d’expérience autour de lui. Le départ soudain du coordinateur défensif Gene Chizik a également fait mal aux Tar Heels. Son successeur, John Papuchis, hérite d’un groupe avec 6 titulaires de retour sur lequel UNC construira ses succès au cours d’une saison avec des matchs contre Notre Dame, Louisville et North Carolina State au programme.
6. Duke Blue Devils
En 2016 : 4-8, 1-7 ACC.
Prédiction : 4-8, 2-6 ACC.
Match décisif : @North Carolina, 23 septembre
Joueurs-clés partis : RB Jela Duncan, DT A.J. Wolf, DB Devon Edwards.
Joueurs à suivre : QB Daniel Jones, RB Shaun Wilson, WR T.J. Rahming, LB Joel Giles-Harris, LB Ben Humphreys.
Future star : WR Aaron Young.
Les blessures et un calendrier défavorable ont été largement responsables de la première saison sans bowl des Blue Devils depuis 2011. Il reste encore beaucoup d’interrogations dans l’équipe de coach David Cutcliffe mais l’année d’expérience de QB Daniel Jones pourrait faire du bien à un programme qui a perdu 4 matchs par un maigre total de 10 points l’an dernier. La défense a régressé en 2016 et a subi une lourde perte dans le secondary avec le départ de DB Devon Edwards. les Blue Devils parviennent à retrouver une certaine rigueur défensive autour de LB Joe Giles-Harris et si QB Daniel Jones poursuit sa porgression, Duke pourrait être l’une des belles surprises de la saison et retrouver une place en bowl.
7. Virginia Cavaliers
En 2016 : 2-10, 1-7 ACC.
Prédiction : 3-9, 1-7 ACC.
Match décisif : Virginia Tech, le 24 novembre.
Joueurs-clés partis : RB Taquan Mizzell, NT Donte Wilkins, P Nicholas Conte.
Joueurs à suivre : QB Kurt Benkert, LB Micah Kiser, FS Quin Blanding.
Future star : LB Jordan Mack.
Après 10 saisons glorieuses à Brigham Young, coach Bronco Mendenhall a rapidement été confronté à la réalité : la reconstruction des Cavaliers sera longue et douloureuse. En 2016, Virginia a perdu 7 de ses 10 matchs par plus de 14 points… 2017 sera encore compliquée même si des signes de progrès significatifs ne peuvent être ignorés. L’ancien QB d’East Carolina, Kurt Benkert, est de retour protégé par une ligne offensive qui a été renforcée par l’arrivée de trois étudiants-athlètes transférés. QB Kurt Benkert aura besoin d’aide pour améliorer une attaque qui n’a réussi que 22.5 points en moyenne par match en 2016 (#115 du pays). L’optimisme est de rigueur en défense grâce à la présence des deux potentiels All-American, LB Micah Kiser et FS Quin Blanding. Réussir à doubler le nombre de victoire en 2017 serait déjà un pas dans le bon sens pour les Cavaliers.
Preview
Cotton Bowl 2025 : la preview de Texas-Ohio State
Présentation complète du Cotton Bowl 2025 entre 5 Texas et #8 Ohio State.
#5 Texas (13-2) vs #8 Ohio State (12-2)
Cotton Bowl
Arlington, Texas
AT&T Stadium
Vendredi 10 janvier 2025
19h30 (heure Est, 01h30 en France)
Une place pour la finale nationale d’Atlanta (Géorgie) sera en jeu dans cette deuxième demi-finale du College Football Playoff 2024-25 qui oppose #5 Texas (13-2) à #8 Ohio State (12-2) au AT&T Stadium d’Arlington (Texas).
Cette 89ᵉ édition du Cotton Bowl va mettre en scène deux des meilleures escouades du pays : l’attaque explosive de #8 Ohio State face à la redoutable défense de #5 Texas.
Podcast
Comment sont-ils arrivés là ?
Après une saison au bilan de 11-1 et avoir été battus par une 2ème fois par #2 Georgia cette saison en finale de la SEC, les Longhorns ont répondu par une victoire 38-24 contre #12 Clemson au premier tour des playoffs, puis ils se sont défaits des Sun Devils de #4 Arizona State en double prolongation lors du Peach Bowl.
Les Buckeyes ont également dû passer par le premier tour du College Football Playoff après avoir subi une courte défaite à #1 Oregon en octobre puis nouvelle désillusion contre Michigan pour clore la saison régulière. #8 Ohio State s’est ressaisi avec deux écrasantes victoires face à #9 Tennessee et #1 Oregon lors du Rose Bowl. QB Will Howard semble avoir été transformé par cette défaite contre les Wolverines : depuis, il a lancé pour 630 yards à la passe en deux matchs pour un total de 5 TDs. Sa connection avec le phénoménal true freshman WR Jeremiah Smith (13 réceptions, 290 yards, 4 TDs lors des deux derniers matchs) paraît désormais inarrêtable.
Bien que les deux équipes figurent parmi les attaques les plus prolifiques du College Football, la défense sera surement la clé de ce Cotton Bowl. LB Colin Simmons mène la défense des Longhorns avec un total de neuf sacks tandis que son coéquipier CB Jahdae Barron a réussi un record d’équipe avec cinq interceptions en 2024. Du côté des Buckeyes, la ligne défensive et la pression sur le quarterback adverse ont été dominantes tout au long de la saison à l’image du capitaine DE Jack Sawyer qui reste sur une superbe performance (deux sacks) contre #1 Oregon lors du Rose Bowl. Texas et Ohio State figurent également dans le Top 5 national pour le plus faible total de yards et de points concédés par match.
Les clés du match
Le duel Jeremiah Smith vs Jahdae Barron
Le duel le plus excitant de ce Cotton Bowl pourrait opposer CB Jahdae Barron au receveur freshman des Buckeyes, WR Jeremiah Smith. Le cornerback des Longhorns a remporté le Jim Thorpe Award en tant que meilleur defensive back du pays en 2024. Cependant, face au freshman All-American de #8 Ohio State, il devra couvrir un joueur 10 cm plus grand que lui. Le receveur le plus explosif de la saison a réussi 70 réceptions pour 1 224 yards et 10 touchdowns cette saison régulière avant d’ajouter quatre autres touchdowns en playoffs.
Mettre QB Quinn Ewers sous pression
Lors de ses deux défaites de la saison contre #2 Georgia, #5 Texas a été incapable de protéger son quarterback titulaire concédant un total de 13 sacks ! Dans ce Cotton Bowl, les Longhorns affrontent une ligne défensive des Buckeyes qui vient de réussir huit sacks contre le quarterback d’Oregon, Dillon Gabriel, lors du Rose Bowl. DE Jack Sawyer et DE J.T. Tuimoloau ont chacun enregistré deux sacks lors de cette rencontre. À noter que DE Jack Sawyer était le colocataire de QB Quinn Ewers lorsque ce dernier a passé un semestre avec les Buckeyes en 2021 avant d’être transféré à #5 Texas.
L’attaque au sol de Texas
Faire fonctionner le jeu au sol sera essentiel pour les Longhorns. Lorsque #5 Texas parvient à courir efficacement, l’attaque de HC Steve Sarkisian — qui repose beaucoup sur les passes en play-action — est nettement plus dangereuse. Sans un solide jeu au sol, les Longhorns ont souffert en 2024. À chaque fois qu’ils ont été incapables d’imposer leur jeu de courses, ils ont connu des matchs difficiles : les deux défaites contre #2 Georgia, la victoire en double prolongation contre #4 Arizona State et une courte victoire 27-24 contre Vanderbilt. La ligne offensive texane doit ouvrir des brèches, et le duo RB Quintrevion Wisner / RB Jaydon Blue devra connaitre sa meilleure performance de la saison.
Joueurs à suivre
WR Jeremiah Smith, Ohio State
Toute liste des joueurs à surveiller pour Ohio State qui ne commence pas par le freshman WR Jeremiah Smith devrait être considérée comme invalide. L’ancien receveur cinq étoiles sera probablement le meilleur receveur auquel la défense des Longhorns sera confrontée cette saison. Aucune difficulté d’adaptation pour ce joueur de 1ère année qui mène l’équipe avec 1 224 yards et 14 touchdowns en 70 réceptions. Une saison impressionnante, c’est le moins qu’on puisse dire. Et pourtant, il semble avoir réservé son meilleur football pour les playoffs. Lors des deux premiers matchs, il a été le leader des Buckeyes sur réception avec 290 yards et quatre touchdowns en 13 réceptions. Ses performances impressionnantes lui ont souvent valu des comparaisons avec Julio Jones. Cela en dit long sur ce à quoi la défense des Longhorns, et plus particulièrement les cornerbacks Jahdae Barron et Malik Muhammad, devront faire face.
DE J.T. Tuimoloau, Ohio State
Un autre prospect cinq étoiles à surveiller. En plus de l’attaque explosive des Buckeyes, qui a marqué au moins 40 points lors de chacun de ses deux premiers matchs de playoffs, la défense de #8 Ohio State, et en particulier la ligne défensive, a été essentielle au succès de l’équipe de HC Ryan Day. Lors de leurs deux derniers matchs, les Buckeyes ont accumulé douze sacks dont huit contre Oregon. J.T. Tuimoloau est responsable de quatre de ces sacks tout en provoquant un fumble face aux Ducks. Il a été le meilleur sacker de l’équipe en 2024 avec 10 sacks, soit deux de plus que son coéquipier, DE Jack Sawyer. Il compte également 49 plaquages et 17 plaquages pour perte.
S Caleb Downs, Ohio State
Dans n’importe quelle autre équipe, S Caleb Downs serait probablement le premier nom sur une liste des “joueurs à suivre.” Le safety sophomore est un joueur que Texas connaît déjà très bien, l’ayant affronté la saison dernière lorsqu’il jouait à Alabama. Après avoir été sélectionné dans la deuxième équipe All-American l’an passé, il est devenu un All-American unanime cette année. Et ce, malgré une fiche statistique qui n’est pas la plus impressionnante : 71 plaquages, 0.5 sack, six passes défendues et une interception. Il faut dire que les quarterbacks adverses évitent à tout prix de croiser son chemin. Capable de jouer à toutes les positions sur le backfield défensif, il sera assurément l’un des joueurs clés de ce Cotton Bowl.
QB Quinn Ewers, Texas
#8 Ohio State affronte son ancien quarterback dans un match où les enjeux ne pourraient être plus élevés. Tout au long de la saison, QB Quinn Ewers a alterné entre de solides performances et des moments plus difficiles. Capable de coups d’éclat mémorables, il a aussi couté très cher à son équipe en commettant des turnovers parfois incompréhensibles. Il est rare qu’au sein d’une équipe candidate aux playoffs, le quarterback remplaçant soit plus populaire que le titulaire… pourtant, de nombreux fans de Texas ont régulièrement réclamé la titularisation du redshirt freshman QB Arch Manning. Pour QB Quinn Ewers, la clé du succès passera par la capacité de l’attaque de Texas d’établir le jeu au sol. Si les Longhorns deviennent unidimensionnels trop tôt, la soirée pourrait être longue pour lui…
LT Kelvin Banks, Texas
Il est l’un des meilleurs tackles offensifs du pays. LT Kelvin Banks n’a concédé qu’un seul sack cette saison et il aura pour mission de contenir DE Jack Sawyer et DE JT Tuimoloau. Les Buckeyes ont totalement dominé la ligne offensive de #1 Oregon (8 sacks) lors du Rose Bowl. Ainsi, la capacité de LT Kelvin Banks de protéger son quarterback face à la pression adverse pourrait être cruciale pour permettre aux Longhorns de maintenir leur rêve de jouer la finale nationale.
CB Jahdae Barron, Texas
Il est le lauréat du Jim Thorpe Award 2024 et le pilier d’une défense contre la passe des Longhorns classée 3ème au niveau national. Cette saison, CB Jahdae Barron a enregistré 47 plaquages, un sack, un fumble récupéré, neuf passes défendues et cinq interceptions. Il devra probablement assumer la tâche délicate de couvrir WR Jeremiah Smith ce qui fera de lui une pièce maîtresse des efforts défensifs des Longhorns.
Facteur X
Les équipes spéciales de Texas
C’est un peu cliché mais les équipes spéciales de #5 Texas pourraient faire basculer le sort de ce Cotton Bowl. Les Longhorns en ont bénéficié autant qu’ils en ont souffert lors des demi-finales. Le receveur Silas Bolden a retourné un punt d’Arizona State pour un touchdown contribuant au départ fulgurant de de son équipe dans le premier quart-temps. Mais le kicker Bert Auburn a aussi manqué deux field goals dont un de 38 yards qui aurait pu sceller la victoire des Longhorns à la fin du temps réglementaire. À ce stade de la saison et face à un adversaire de la trempe de #8 Ohio State, la marge d’erreur est extrêmement mince.
Statistiques
| Texas | Statistiques | Ohio State |
| 13-2 | Bilan victoires/défaites | 12-2 |
| 34.3 | Points par match | 36.4 |
| 14.5 | Points concédés par match | 12.1 |
| RB Quintrevion Wisner (1018 yards) | Meilleur coureur | RB TreVeyon Henderson (925 yards) |
| WR Matthew Golden (936 yards) | Meilleur receveur | WR Jeremiah Smith (1224 yards) |
| LB Anthony Hill (107 plaquages) | Meilleur plaqueur | LB Cody Simon (97 plaquages) |
Historique
Texas et Ohio State ne se sont affrontés qu’à trois reprises, les Longhorns menant la série 2-1. La dernière rencontre entre les deux programmes remonte à 2008. Cette année-là, le Texas de QB Colt McCoy s’était imposé 24-21 lors du Fiesta Bowl.
À noter qu’après ce Cotton Bowl, les deux équipes se retrouveront dès la première semaine de la saison 2025 ! Les Buckeyes accueilleront les Longhorns à l’Ohio Stadium, le 30 aout 2025.
Blessés
#5 Texas
Absent : CB Derek Williams (bas du corps), RB C.J. Baxter (genou).
Incertain : RT Cameron Williams (genou).
#8 Ohio State
Absent : C Seth McLaughlin (tendon d’Achille), OT Josh Simmons (genou), RB T.C. Caffey (genou).
Incertain : Aucun.
Prédictions
#8 Ohio State semble inarrêtable. #5 Texas devra jouer son meilleur match de l’année pour renverser les puissants Buckeyes. Bien que QB Quinn Ewers ait été décisif dans les moments clé du Peach Bowl, le manque général de constance de l’attaque des Longhorns finira par donner l’avantage aux Buckeyes qui devraient retourner au National Championship quatre après leur lourde défaite face à Alabama.
Pronostic : Ohio State 34, Texas 31.
Preview
Orange Bowl 2025 : la preview de Penn State-Notre Dame
Présentation complète de l’Orange Bowl 2025 entre #6 Penn State et #7 Notre Dame.
#6 Penn State (13-2) vs #7 Notre Dame (13-1)
Orange Bowl
Miami Gardens, Floride
Hard Rock Stadium
Jeudi 9 janvier 2025
19h30 (heure Est, 01h30 en France)
ESPN, TSN, BeIN Sports 2
Une place pour la finale nationale d’Atlanta (Géorgie) sera en jeu dans cet Orange Bowl qui oppose #6 Penn State (13-2) à #7 Notre Dame (13-1) lors de cette première demi-finale des playoffs disputée au Hard Rock Stadium de Miami Gardens (Floride).
La 91ème édition de l’Orange Bowl met en vedette deux des meilleures défenses du pays, chaque équipe se classant parmi les cinq premières du pays en termes de points concédés par match (15.8 points par match pour les Nittany Lions et 13.8 pour les Fighting Irish). C’est aussi l’opposition de deux programmes à la recherche de leur Gloire passée. Le dernier titre national de #6 Penn State remonte à 1986. Deux ans plus tard, en 1988, #7 Notre Dame était sacré pour la 11ème et dernière fois de son Histoire.
Nittany Lions et Fighting Irish sont maintenant dos à dos, à 60 minutes de s’offrir une chance de mettre fin à une disette qui a duré trop longtemps.
Podcast
Comment sont-ils arrivés là ?
Les deux équipes ont atteint les demi-finales avec autorité. #6 Penn State s’est d’abord défait de #11 SMU au 1er tour sur le score de 38-10, puis de #3 Boise State, 31-14, lors du Fiesta Bowl.
De leur côté, les Fighting Irish ont éliminé #10 Indiana au 1er tour sur le score de 27-17, dans un match moins serré que le score pourrait le laisser penser, avant de dominer 23-10 les champions de la SEC en titre, les Bulldogs de #2 Georgia, lors d’un Sugar Bowl parfaitement maîtrisé.
#6 Penn State (13-2)
Aucun programme de College Football n’a autant profité du réalignement des conférences et de l’expansion des playoffs à 12 équipes que #6 Penn State. Dans un passé récent, les Nittany Lions ont régulièrement trébuché sur la dernière marche dans la course à une place en playoffs à 4 équipes. Certains fans ont commencé à douter de la capacité du head coach James Franklin (en poste depuis 11 ans) de faire franchir un cap au programme de Pennsylvanie.
Mais avec l’abolition des divisions dans la Big Ten, les Nittany Lions ont bénéficié d’un calendrier 2024 avantageux. Ils en ont profité pour terminer la saison avec un bilan de 11-1 s’assurant ainsi une place parmi les 12 équipes sélectionnés pour le College Football Playoff, même après une défaite contre #8 Ohio State au mois de novembre, puis en finale de la Big Ten contre #1 Oregon. #6 Penn State a ensuite profité d’une position favorable dans la partie de tableau la plus « facile » remportant des victoires impressionnantes de plus de 10 points contre deux équipes inattendus à ce niveau, #11 SMU et #3 Boise State.
Toujours aussi solides défensivement que par le passé grâce à la présence de nombreux futurs joueurs NFL, les Nittany Lions ont énormément progressé en attaque sous la direction du coordinateur de 1ère année, Andy Kotelnicki (ex-Kansas). Les running backs Kaytron Allen et Nick Singleton ont tous les deux dépassé les 1 000 yards au sol, et #6 Penn State possède l’un des meilleurs tight ends du pays en TE Tyler Warren (98 réceptions, 1158 yards, 8 TD et 197 yards au sol, 4 TD en 2024). Pour sa 2ème saison comme titulaire, le quarterback junior QB Drew Allar a pris de la maturité et semble plus en contrôle dans les moments clés.
#7 Notre Dame (13-1)
Battu à domicile à la surprise générale par Northern Illinois en week 2, #7 Notre Dame a su se relever pour enchainer 10 victoires consécutives et terminer la saison régulière avec un bilan de 11-1 grâce notamment à des victoires contre Louisville, Georgia Tech, Florida State et USC. Les Fighting Irish ont ensuite dominé #10 Indiana au premier tour des playoffs avant d’éliminer #2 Georgia en demi-finales en remportant la bataille des turnovers (2-0) et des équipes spéciales (un TD sur retour de kickoff, 3-3 sur FG). Le long parcours des Golden Domers pour se remettre de la défaite humiliante face aux Huskies en début de saison a été porté par une défense redoutable et une attaque au sol élite dirigée par un trio de joueurs dynamiques : QB Riley Leonard (quarterback double-menace au dynamisme jamais vu à #7 Notre Dame) et les deux running backs, RB Jeremiyah Love et RB Jadarian Price.
Ancien joueur de Duke transféré chez les Fighting Irish au printemps 2024, QB Riley Leonard a déjà établi un record de l’université Notre Dame pour le plus grand nombre de touchdowns réussis lors de sa première saison sous le maillot des Fighting Irish. Il a prouvé son efficacité en tant que passeur, en plus de sa capacité exceptionnelle à échapper aux défenseurs en tant que coureur. Malgré les pertes du cornerback star Benjamin Morrison en début de saison et de DL Rylie Mills face à #10 Indiana, la défense reste l’une des meilleures du pays et elle possède tous les éléments pour contrer le duo de running backs vedettes de Penn State : le senior de DT Howard Cross III est un monstre à l’intérieur de la ligne défensive, LB Jack Kiser patrouille le terrain comme personne sur le 2ème rideau défensif et le général S Xavier Watts a confirmé son statut de All-American.
À 38 ans, Marcus Freeman est le plus jeune head coach encore en course dans ces playoffs 2024. Il a superbement compensé son inexpérience au plus haut niveau par une étonnante capacité de motiver une équipe de #7 Notre Dame qui n’a jamais semblé meilleure que dans les moments cruciaux.
Les clés du match
La capacité de la défense de Penn State de ralentir le jeu au sol de Notre Dame
La défense de #2 Georgia est parvenu à ralentir le jeu au sol à deux têtes de #7 Notre Dame. Ni RB Jeremiyah Love, ni RB Jadarian Price n’ont eu un impact lors du Sugar Bowl (56 yards à eux deux en 16 courses). C’est exactement ce type de performance que #6 Penn State devra réussir lors de cet Orange Bowl.
Forcer QB Riley Leonard à passer par les airs
Pour stopper le jeu de course de #7 Notre Dame, la défense de #6 Penn State devra également forcer le quarterback des Fighting Irish, Riley Leonard, à faire avancer son équipe par le jeu aérien. Lors du Sugar Bowl, ce dernier n’a lancé que pour 90 yards pour un touchdown dans la victoire 23-10 face à #2 Georgia. Sa capacité de gagner des yards au sol (831 yards et 15 touchdowns en 2024) a eu un impact significatif tout au long de la saison. Les Nittany Lions sont au courant.
QB Riley Leonard a également lancé une interception dans trois de ses cinq derniers matchs. Bien qu’il soit vulnérable aux turnovers, ceux-ci restent rares, car il prend peu de risques sur des passes longues. En forçant #7 Notre Dame à affronter des situations de troisième tentative et longue distance, notamment en ralentissant son jeu de course, #6 Penn State pourrait pousser le quarterback des Fighting Irish à tenter des passes plus risquées en profondeur.
Mettre QB Drew Allar sous pression
Étant donné les limites de l’attaque de #7 Notre Dame face aux défenses agressives et athlétiques, la défense des Fighting Irish devra continuer de provoquer des turnovers et sortir du terrain après les troisièmes tentatives, ce qu’elle a parfaitement réussi contre les Bulldogs de #2 Géorgia. Mettre de la pression sur QB Drew Allar par des bliztes de DE RJ Oben, DL Junior Tuihalamaka ou LB Jaylen Sneed sera une priorité du plan de match de #7 Notre Dame. Toutefois, l’absence de DL Rylie Mills sur blessure à l’intérieur de la ligne défensive pourrait être préjudiciable aux Fighting Irish.
Comment stopper TE Tyler Warren ?
Nous sommes impatients de voir comment la défense de #7 Notre Dame prévoit de gérer le cas TE Tyler Warren. Le meilleur tight end de la saison a marqué deux touchdowns sur réception contre #3 Boise State et représente un véritable cauchemar en un contre un. Le coordinateur défensif Al Golden assignera-t-il le défenseur star S Xavier Watts pour le marquer de près toute la soirée ou optera-t-il pour couverture de zone ?
Les quarterbacks adverses ont tenté 397 passes contre #7 Notre Dame cette saison. Face à des défenses homme à homme, les statistiques sont impressionnantes : les quarterbacks adverses n’ont réussi que 120 passes sur 253 pour un total de 1 358 yards, avec sept touchdowns… et 13 interceptions ! Si les Fighting Irish réussissent à neutraliser TE Tyler Warren, un autre receveur sur l’extérieur pourra-t-il s’imposer ? WR Harrison Wallace III (46 réceptions, 723 yards, 4 TDs) est le receveur principal des Nittany Lions, mais il compte moins de la moitié des réceptions réussies par TE Tyler Warren cette saison.
Les blessures
Les deux équipes ont des joueurs vedettes blessés. Du côté de #6 Penn State, le prochain Top 10 de la draft NFL 2025, LB Abdul Carter, a manqué toute la 2ème mi-temps du Fiesta Bowl face à #3 Boise State. Auteur de 22 plaquages pour perte dont 11 sacks cette saison, il a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il sera présent pour cet Orange Bowl. DE Dani Dennis-Sutton, omniprésent contre les Broncos, a dù quitter ses coéquipiers en fin de match tout comme CB AJ Harris. Les deux défenseurs sont annoncés comme starters mais dans quel état physique ?
Du côté de #7 Notre Dame, les mauvaises nouvelles se sont enchainées depuis septembre. CB Benjamin Morrison et LT Charles Jagusah ont déclaré forfait pour la saison dès septembre tout comme TE Cooper Flanagan. Puis, C Ashton Craig et DE Jordan Botelho sont tombés au combat contre Purdue fin septembre avant que le leader DT Howard Cross III se blesse à ton tour. Ce dernier est revenu face à #2 Georgia et il devrait jouer cet Orange Bowl. RB Jeremiyah Love et OG Rocco Spindler ont joué avec des blessures face aux Bulldogs.
Joueurs à suivre
QB Drew Allar, Penn State
Il a déjà annoncé son intention de rester à Penn State la saison prochaine, mais sa cote pour la Draft NFL 2026 continue de grimper. Avec son gabarit de 1.96 m et 107 kg, il possède le physique typique recherché par la NFL. Ce match représente pour lui une opportunité de prouver sa valeur contre une défense d’élite. QB Drew Allar sera-t-il assez précis face au backfield défensif des Fighting Irish ? Contre #11 SMU et #3 Boise State, il a complété 26 de ses 47 passes (55.3 %) pour 298 yards (11.5 yards par réception), trois touchdowns et aucune interception. Cependant, sur les deux dernières saisons, il a disputé quatre matchs de saison régulière contre des équipes du Top 5 (deux contre Ohio State, ainsi qu’Oregon et Michigan). Dans ces rencontres, il affiche un bilan de 0-4 avec un pourcentage de passes complétées de 48.7 %, une moyenne de 158.3 yards par match, cinq touchdowns et trois interceptions. Ce match représente une chance de renverser cette tendance face à la défense d’élite de Notre Dame.
TE Tyler Warren, Penn State
Comment les Fighting Irish couvriront-ils le vainqueur du Mackey Award ? TE Tyler Warren a enregistré 13 réceptions pour 147 yards et deux touchdowns en deux matchs de playoffs, et huit de ces réceptions ont conduit à des first downs. Il sera la principale option de QB Drew Allar ce qui promet un duel captivant avec le safety All-American de #7 Notre Dame, Xavier Watts. Ce dernier a accumulé 13 interceptions au cours des deux dernières saisons pour les Fighting Irish. S Xavier Watts, véritable moteur de la défense de #7 Notre Dame, compte 17 plaquages et une interception en playoffs. TE Tyler Warren sera souvent ciblé dans le jeu de passes courtes, en particulier sur les 3ème tentatives et dans la red zone. Souvenez-vous du match contre USC ! Ce jour-là, TE Tyler Warren a capté 17 passes et donné, à lui tout seul, la victoire aux Nittany Lions.
DE Abdul Carter, Penn State
Tous les regards seront tournés vers DE Abdul Carter lors de l’échauffement d’avant-match. Jouera-t-il ? Le défenseur star a quitté le Fiesta Bowl en raison d’une blessure au bras gauche et n’est pas revenu par la suite. Il n’a pas été aperçu lors de l’entraînement ouverte aux médias dimanche dernier, et HC James Franklin est resté évasif dans ses réponses sur son état de santé. En d’autres termes, nous ne saurons rien de certain avant le début du match. Unanimement sélectionné All-American, DE Abdul Carter est le meilleur pass rusher encore en lice dans le College Football Playoff. Cette saison, il a réussi 10 sacks et 39 pressions sur le quarterback adverse incluant une performance de deux sacks contre Ohio State, le 2 novembre dernier. Si DE Abdul Carter ne peut pas jouer, son coéquipier Dani Dennis-Sutton – qui compte 10 plaquages et 2.5 sacks en playoffs – deviendra le point central de la pression de Penn State sur le QB Riley Leonard. Le senior de cinquième année DE Amin Vanover, quant à lui, a également enregistré un sack contre Boise State lors du Fiesta Bowl.
QB Riley Leonard, Notre Dame
L’attaque de #7 Notre Dame pourra-t-elle produire un jeu de passe suffisant pour remporter le match ? QB Riley Leonard a complété 38 de ses 56 passes (67.9 %) pour une moyenne de 145.5 yards dans les airs en deux matchs de playoffs. Les Fighting Irish n’ont réussi qu’une seule passe de 20 yards ou plus lors de ces deux matchs mais QB Riley Leonard est un quarterback d’un genre différent. Il a couru 25 fois pour 110 yards dans ces deux matchs et il joue essentiellement le rôle d’un fullback de 1.93 m et 93 kg dans l’attaque au sol à trois têtes des Fighting Irish. Le stopper au sol représentera l’un des défis principaux de la défense de Penn State. Toutefois, QB Riley Leonard sait aussi qu’il devra aussi faire sa part dans le jeu aérien. Il n’a lancé plusieurs interceptions que lors d’un seul match cette saison – lors de la défaite 16-14 contre Northern Illinois, le 7 septembre. C’était également le seul match de la saison où Notre Dame a affiché un bilan négatif au niveau des turnovers.
RB Jeremiyah Love, Notre Dame
Notre Dame doit également composer avec une blessure clé : RB Jeremiyah Love a aggravé une blessure au genou droit lors du Sugar Bowl – une blessure qui avait déjà limité sa production lors du premier tour contre #10 Indiana et face à #2 Géorgia. RB Jeremiyah Love s’entraîne et devrait jouer, mais quel impact aura-t-il pour les Fighting Irish ? Running back le plus explosif dans un comité comprenant Jadarian Price et Aneyas Williams, il affiche une moyenne de 7.3 yards par course pour 16 touchdowns. Les trois running backs affichent tous une moyenne d’au moins 6.0 yards par course. Auront-ils plus de succès que le duo de Penn State, RB Nick Singleton et RB Kaytron Allen, qui ont tous deux dépassé les 1 000 yards au sol cette saison ? RB Jeremiyah Love a inscrit un touchdown de 98 yards contre #10 Indiana, mais n’a eu que six courses pour 19 yards face à Géorgia. Aura-t-il plus de dix courses contre les Nittany Lions ?
Statistiques
| Penn State | Statistiques | Notre Dame |
| 13-2 | Bilan victoires/défaites | 13-1 |
| 33.7 | Points par match | 38.8 |
| 15.8 | Points concédés par match | 13.8 |
| RB Kaytron Allen (1026 yards) | Meilleur coureur | RB Jeremiyah Love (1057 yards) |
| TE Tyler Warren (1158 yards) | Meilleur receveur | WR Beaux Collins (445 yards) |
| S Jaylen Reed (92 plaquages) | Meilleur plaqueur | LB Jack Kiser (69 plaquages) |
Historique
Les Nittany Lions et les Fighting Irish vont s’affronter pour la 20ème de leur Histoire alors que la série entre les deux équipes est à égalité 9-9-1. Le seul match entre #6 Penn State et #7 Notre Dame dans un bowl game remonte au Gator Bowl 1977 que le programme de South Bend (Indiana) avait remporté 20-7. Les deux programmes ont été opposés tous les ans entre 1981 et 1992 mais la série annuelle a pris fin lorsque les Nittany Lions ont rejoint la Big Ten.
Le match le plus mémorable entre les deux équipes est probablement celui du 14 novembre 1992 que l’on nomme maintenant le Snow Bowl. Lors d’un après-midi enneigé à South Bend, Penn State classé #22 menait 16-9 à 30 secondes de la fin sur le terrain de Notre Dame classé #8. QB Rick Mirer trouva finalement RB Jerome Bettis pour le TD, puis le légendaire Lou Holtz appela une conversion à deux points que les Fighting Irish réussirent pour sceller la victoire 17-16.
Blessés
#6 Penn State
Absent : OL Anthony Donkoh (genou), DE Zuriah Fisher (non-communiqué), DT Alonzo Ford (non-communiqué).
Incertain : DE Abdul Carter (bras), S Kevin Winston (non-communiqué), RB Cam Wallace (bas du corps), LB Keon Wylie (non-communiqué), WR Kaden Saunders (non-communiqué), DT Kaleb Artis (non-communiqué).
#7 Notre Dame
Absent : TE Cooper Flanagan (pied), DL Rylie Mills (genou), CB Brandon Morrison (hanche), OL Charles Jagusah (muscle pectoral), DL Boubacar Traoré (genou), CB Chance Tucker (genou), RB Gi Bran Payne (genou), RB Taebron Bennie-Powell (épaule), OL Styles Prescod (épaule).
Incertain : RB Jeremiyah Love (genou).
Prédictions
#6 Notre Dame s’est appuyé sur un TD sur retour de kickoff et sur des turnovers coûteux de #2 Géorgia pour l’emporter lors du Sugar Bowl. Les Fighting Irish seront-ils capables de renouveler une telle performance avec deux jours en moins de repos que leur adversaire ? Compte tenu de la dimension athlétique attendue dans cet Orange Bowl, ce pourrait faire une différence cruciale. Les deux équipes voudront imposer leur jeu au sol dans un match dont vainqueur pourrait être celui qui remporte la bataille des turnovers tout en étant efficace sur les coups de pied. Certes, les Nittany Lions ont montré des progrès offensifs constants sous la direction du coordinateur Andy Kotelnicki et ils disposent de suffisamment de polyvalence pour déstabiliser les Fighting Irish dans ce qui s’annonce un match serré, #7 Notre Dame ressemble à une équipe avec une bonne étoile, toujours capable de réussir un big play dans un moment-clé.
Pronostic : Notre Dame 24, Penn State 20.
Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.
L’un des intrigues les plus fascinantes de la première année du College Football Playoff à 12 équipes est la façon dont toutes les luttes effrénées dans plusieurs conférences réorganisées influencent soudainement la configuration du futur tableau des playoffs. Certes, le match #12 Georgia vs #7 Tennessee est crucial pour ce bracket à 12 équipes, mais il en va de même pour LSU-Florida. Et Arizona State–Kansas State. Et Clemson–Pitt. Ainsi que de nombreux autres matchs de cette semaine 12.
Suivez le guide.
Le Match de la Semaine
#7 Tennessee (8-1) @ #12 Georgia (7-2)
Stade : Sanford Stadium, Athens, Géorgie
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : Georgia 34, Tennessee 20.
Samedi 16 novembre
À partir de 18h00
#3 Texas (8-1) @ Arkansas (5-4)
Stade : Razorback Stadium, Fayetteville, Arkansas
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : Texas 27, Arkansas 24.
Utah (4-5) @ #17 Colorado (7-2)
Stade : Folsom Field, Boulder, Colorado
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? FOX ??
Pronostic : Colorado 23, Utah 20.
Autres matchs
- #2 Ohio State @ Northwestern à 12h00 (18h00 en France)
- Mercer (FCS) @ #10 Alabama à 14h00 (20h00 en France)
- #20 Clemson @ Pittsburgh à 12h00 (18h00 en France)
- #25 Tulane @ Navy à 12h00 (18h00 en France)
- Liberty @ UMass à 12h00 (18h00 en France)
- Louisiana Tech @ Western Kentucky à 12h00 (18h00 en France)
- Louisiana-Monroe @ Auburn à 12h45 (18h45 en France)
- Coastal Carolina @ Marshall à 13h00 (19h00 en France)
- Murray State (FCS) @ Kentucky à 13h30 (19h30 en France)
- Florida International @ Jacksonville State à 14h00 (20h00 en France)
- Florida Atlantic @ Temple à 14h00 (20h00 en France)
- Michigan State @ Illinois à 14h30 (20h30 en France)
À partir de 21h00
#22 LSU (6-3) @ Florida (4-5)
Stade : Ben Hill Griffin Stadium, Gainesville, Floride
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : LSU 38, Florida 30.
#23 Missouri (7-2) @ #21 South Carolina (6-3)
Stade : Brice-Williams Stadium, Columbia, Caroline du Sud
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 16h15 (22h15 en France)
Comment regarder ? SEC Network ??
Pronostic : South Carolina 41, Missouri 13.
Autres matchs
- #4 Penn State @ Purdue à 15h30 (21h30 en France)
- Virginia @ #8 Notre Dame à 15h30 (21h30 en France)
- Boston College @ #14 SMU à 15h30 (21h30 en France)
- #19 Louisville @ Stanford à 15h30 (21h30 en France)
- Syracuse @ California à 15h00 (21h00 en France)
- Sam Houston @ Kennesaw State à 15h00 (21h00 en France)
- Hawaii @ Utah State à 15h00 (21h00 en France)
- Oregon State @ Air Force à 15h30 (21h30 en France)
- South Florida @ Charlotte à 15h30 (21h30 en France)
- Nebraska @ USC à 16h00 (22h00 en France)
- Baylor @ West Virginia à 16h00 (22h00 en France)
- Troy @ Georgia Southern à 16h00 (22h00 en France)
- James Madison @ Ole Dominion à 16h00 (22h00 en France)
- Arkansas State @ Georgia State à 17h00 (23h00 en France)
À partir de 01h00
#1 Oregon (1-0) @ Wisconsin (5-4)
Stade : Camp Randall Stadium, Madison, Wisconsin
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? NBC ??
Pronostic : Oregon 24, Wisconsin 20.
Arizona State (7-2) @ #16 Kansas State (7-2)
Stade : Bill Snyder Family Stadium, Manhattan, Kansas
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ESPN ??
Pronostic : Kansas State 27, Arizona State 23.
Autres matchs
- #13 Boise State @ San Jose State à 19h00 (01h00 en France)
- New Mexico State @ #15 Texas A&M à 19h45 (01h45 en France)
- #18 Washington State @ New Mexico à 21h30 (03h30 en France)
- South Alabama @ Louisiana à 19h00 (01h00 en France)
- Southern Miss @ Texas State à 19h00 (01h00 en France)
- Wake Forest @ North Carolina à 20h00 (02h00 en France)
- Cincinnati @ Iowa State à 20h00 (02h00 en France)
- UAB @ Memphis à 20h00 (02h00 en France)
À partir de 04h00
Kansas (3-6) @ #6 BYU (9-0)
Stade : LaVell Edwards Stadium, Provo, Utah
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 22h15 (04h15 en France)
Comment regarder ? ESPN ??
Pronostic : BYU 38, Kansas 35.
Autres matchs
- San Diego State @ UNLV à 22h30 (04h30 en France)
Résultats du début de semaine
Buffalo 51, Ball State 48 (OT)
Bowling Green 31, Western Michigan 13
Toledo 37, Central Michigan 10
Miami (Ohio) 34, Kent State 7
Northern Illinois 29, Akron 16
Ohio 35, Eastern Michigan 10
Tulsa 31, East Carolina 38
Colorado State 24, Wyoming 10
UTSA 48, North Texas 27
Washington 31, UCLA 19
Arizona 27, Houston 3
Bons matchs à tous !
Source : The Athletic, Yahoo Sports, ESPN
Preview
Le guide de la week 10 : les Buckeyes jouent-ils leur saison au Beaver Stadium ?
Pour tout savoir sur la 10ème semaine de la saison 2024 de College Football.
Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.
Suivez le guide.
Le Match de la Semaine
#4 Ohio State (6-1) @ #3 Penn State (7-0)
Stade : Beaver Stadium, University Park, Pennsylvanie
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 12h00 (17h00 en France)
Comment regarder ? FOX ??
Pronostic : Ohio State 24, Penn State 20.
Samedi 2 novembre
À partir de 17h00
Duke (6-2) @ #5 Miami (8-0)
Stade : Hard Rock Stadium, Miami, Floride
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 12h00 (17h00 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : Miami 31, Duke 27.
Autres matchs
- #19 Ole Miss @ Arkansas à 12h00 (17h00 en France)
- Air Force @ #21 Army à 12h00 (17h00 en France)
- Minnesota @ #24 Illinois à 12h00 (17h00 en France)
- Maine (FCS) @ Oklahoma à 12h00 (17h00 en France)
- Northwestern @ Purdue à 12h00 (17h00 en France)
- Stanford @ NC State à 12h00 (17h00 en France)
- Virginia Tech @ Syracuse à 12h00 (17h00 en France)
- Buffalo @ Akron à 12h00 (17h00 en France)
- Toledo @ Eastern Michigan à 12h00 (17h00 en France)
- Memphis @ UTSA à 12h00 (17h00 en France)
- Vanderbilt @ Auburn à 12h45 (17h45 en France)
- Old Dominion @ Appalachian State à 14h30 (19h30 en France)
- Tulsa @ UAB à 14h30 (19h30 en France)
À partir de 20h00
#1 Oregon (8-0) @ Michigan (5-3)
Stade : Michigan Stadium, Ann Arbor, Michigan
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? CBS ??
Pronostic : Oregon 34, Michigan 17.
#2 Georgia (6-1) vs Florida (4+3)
Stade : EverBank, Jacksonville, Floride
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : Georgia 48, Florida 20.
Autres matchs
- Texas Tech @ #11 Iowa State à 15h30 (20h30 en France)
- #13 Indiana @ Michigan State à 15h30 (20h30 en France)
- #17 Kansas State @ Houston à 15h30 (20h30 en France)
- Hawaii @ Fresno State à 15h00 (20h00 en France)
- UCLA @ Nebraska à 15h30 (20h30 en France)
- North Carolina @ Florida State à 15h30 (20h30 en France)
- Arizona @ Central Florida à 15h30 (20h30 en France)
- Middle Tennessee @ UTEP à 15h30 (20h30 en France)
- Louisiana-Monroe @ Marshall à 15h30 (20h30 en France)
- Arizona State @ Oklahoma State à 15h30 (20h30 en France)
- Wyoming @ New Mexico à 16h00 (21h00 en France)
- Coastal Carolina @ Troy à 16h00 (21h00 en France)
- Navy @ Rice à 16h00 (21h00 en France)
- UMass @ Mississippi State à 16h15 (21h15 en France)
À partir de 00h00
Louisville (5-3) @ #11 Clemson (6-1)
Stade : Memorial Stadium, Clemson, Caroline du Sud
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 19h30 (00h30 en France)
Comment regarder ? ESPN ??
Pronostic : Clemson 38, Louisville 34.
#18 Pittsburgh (7-0) @ #20 SMU (7-1)
Stade : Gerald J. Ford Stadium, Dallas, Texas
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 20h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ACC Network ??
Pronostic : Pittsburgh 27, SMU 24
Autres matchs
- Kentucky @ #7 Tennessee à 19h45 (00h45 en France)
- #10 Texas A&M @ South Carolina à 19h30 (00h30 en France)
- Wisconsin @ Iowa à 19h30 (00h30 en France)
- USC @ Washington à 19h30 (00h30 en France)
- Georgia Southern @ South Alabama à 19h30 (00h30 en France)
- Texas Christian @ Baylor à 20h00 (01h00 en France)
- Colorado State @ Nevada à 20h00 (01h00 en France)
Résultats du début de semaine
Florida International 34, New Mexico State 13
Texas State 17, Louisiana 23
Sam Houston 9, Louisiana Tech 3
Liberty 21, Jacksonville State 31
Western Kentucky 31, Kennesaw State 14
Charlotte 3, Tulane 34
UConn 34, Georgia State 27
Florida Atlantic 21, South Florida 44
#15 Boise State 56, San Diego State 24
Bons matchs à tous !
Source : The Athletic, Yahoo Sports, ESPN
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