L’Université de Kent State a annoncé ce vendredi le renvoi du head coach de son programme de football, Kenni Burns, à la suite d’une enquête interne menée sur sa gestion du programme durant ses deux années de mandat.

Aucune précision n’a été communiquée sur les raisons exactes ayant motivé cette décision.

Mark Carney désigné entraîneur intérimaire

Dans un communiqué, le directeur athlétique Randale Richmond a confirmé que l’actuel coordinateur offensif, Mark Carney, prendrait les rênes de l’équipe à titre intérimaire pour la saison 2025, en attendant qu’une recherche nationale soit menée à la fin de l’année pour trouver un successeur permanent.

« À ce stade, notre priorité est d’accompagner nos étudiants-athlètes et de leur offrir les meilleures conditions possibles pour vivre une expérience positive et compétitive », a déclaré Richmond.

Un bilan désastreux : 1 victoire en 24 matchs

Le renvoi de HC Kenni Burns survient moins de deux ans après son arrivée à la tête des Golden Flashes. Son bilan est sévère : 1 victoire pour 23 défaites, dont une saison 2024 catastrophique conclue sur un bilan de 0-12, la cinquième saison sans victoire de l’histoire de Kent State.

HC Kenni Burns avait été mis en congé administratif payé le 27 mars, soit quelques jours avant le début des entraînements de printemps. Ce placement avait déjà soulevé des interrogations, sans qu’aucune explication ne soit apportée à l’époque.

Avant de rejoindre Kent State en tant que head coach, il avait été coach des running backs à l’Université du Minnesota, où il jouissait d’une solide réputation comme développeur de talents. Mais son passage à Kent State n’aura pas permis de redresser une équipe déjà en grande difficulté structurelle depuis plusieurs années.

Une saison 2025 sous haute tension

L’équipe débutera sa saison le 30 août 2025 avec un match abordable contre Merrimack, une équipe issue de la Football Championship Subdivision (FCS), le niveau inférieur de la Division I NCAA. Mais la suite du calendrier s’annonce autrement plus exigeante, avec trois déplacements très périlleux :

• à Texas Tech le 6 septembre.
• à Florida State le 20 septembre.
• et à Oklahoma le 4 octobre.

Des affrontements qui pourraient rapidement mettre à l’épreuve les capacités de Mark Carney dans ce rôle par intérim.

Le limogeage de HC Kenni Burns marque un tournant dans l’histoire récente du programme de Kent State, qui semble vouloir tourner une page difficile et relancer une dynamique sportive et institutionnelle. La nomination d’un nouvel entraîneur permanent à la fin de l’année sera décisive pour l’avenir du programme.

Terrible nouvelle sur le campus de Kent (Ohio) : âgé de 19 ans, le true freshman OL Tyler Heintz est décédé, mardi 13 juin, quelques heures après la fin de la seconde séance de préparation physique estivale des Golden Flashes de Kent State.

Originaire de Kenton (Ohio), OL Tyler Heintz faisait partie de la promotion de recrues 2017 et venait tout juste de faire son arrivée sur le campus. Il devait débuter des études en marketing et entreprenariat au sein de l’école d’administration de l’université Kent State.

Coroner confirms @KentStAthletics football player died today after a workout. Tyler Heintz of Kenton was a freshman.https://t.co/rnV749PqL5 pic.twitter.com/hVhgPcjeLQ

— Record-Courier (@RecordPub) 14 juin 2017

Selon le rapport du médecin légiste, les pompiers ont été appelés à 9h18 du matin pour une intervention suite à un incident qui se serait déroulé dans les installations du complexe sportif de l’université Kent State. OL Tyler Heintz a été transporté au UH Portage Medical Center où le décès a été constaté à 11h malgré plusieurs tentatives de réanimation.

« La famille de l’université Kent State déplore la perte tragique de l’un de nos étudiants-athlètes, le freshman Tyler Heintz. Tyler a été transporté à l’hôpital ce matin à la suite d’une séance de préparation physique qui s’est déroulé au Dix Stadium. La cause de la mort n’est pas encore connu » – Déclaration officielle de l’université Kent State.

OL Tyler Heintz est le second joueur de Kent State décédé dans les dernières années. En aout 2014, C Jason Bitsko a été retrouvé inanimé dans sa chambre étudiante. Les conclusions des médecins légistes indiquèrent qu’une malformation cardiaque était à l’origine du décès.

Terrible nouvelle sur le campus de Kent : l’université Kent State a annoncé que le senior OL Jason Bitsko a été retrouvé mort, mercredi 20 aout vers 9h du matin, dans son appartement situé sur le campus.

La Police n’a pas pu indiquer les causes de ce décès.

La Direction athlétique s’est dit « dévastée par cette nouvelle ». Coach Paul Haynes a indiqué « que toute l’équipe est anéanti par ce tragique décès ».

OT Jason Bitsko avait été titularisé à 12 reprises en 2013 au poste de right tackle et à 2 reprises lors de sa saison freshman. Il devait être le centre titulaire des Golden Flashes en 2014.

Le cornerback Kerrick Rhone a posté un hommage sur son compte Twitter :

At a loss for words. A great teammate, great friend & a great man of God was lost today. Rest In Peace Jason Bitsko.. pic.twitter.com/6FGNkz2lz1

— Mr. Kent State (@K_Ro777) 20 Août 2014

Scénario catastrophe pour les Golden Flashes de Kent State qui ont perdu leur superstar offensive, RB Dri Archer, lors de leur première possession du match face à Liberty (FCS).

Touché à la cheville gauche, le senior RB Dri Archer a quitté ses partenaires en boitant bas et n’est revenu sur les bords du terrain qu’en 2ème mi-temps sans ses protections… et avec le pied bandé.

Considéré comme l’un des joueurs les plus explosifs au niveau national, RB Dri Archer (1429 yards au sol en 2012) avait surpris tout le monde en annonçant son retour avec Kent State en 2013 alors que tout le monde attendait qu’il se présente à la draft NFL en avril dernier.

Kent State s’est imposé 17-10 face à Liberty (FCS).