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Bowls 2015/16 : le programme des matchs du 19 au 24 décembre

Présentation du programme des bowls 2015/16 du 19 au 24 décembre.

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Deux semaines après les finales de conférence et une semaine après un intense America’s Game entre Army et Navy, la saison des bowls débute ce week-end avec notamment la Holy War entre les Cougars de BYU et les Utes de #22 Utah dans le cadre du Las Vegas Bowl.

Suivez le programme et bonne semaine de College Gameday à tous !

Le match de la semaine

#22 Utah (9-3) vs Brigham Young (9-3)
Las Vegas Bowl

Samedi 19 décembre 2015, 15h30 (21h30, heure française)
The Holy war. Deux facs mormones à Las Vegas, dans la cité du vice. Ça promet ! Pour la première fois depuis 1945, ce Rivalry Game ne devait pas avoir lieu cette saison. Finalement, Utes et Cougars croiseront leur chemin pour ce qui sera le dernier match de coach Bronco Mendenhall à la tête de Brigham Young avant son départ pour Virginia. #22 Utah a remporté les 4 derniers affrontements mais 4 des 5 derniers matchs se sont conclus avec moins d’un TD d’écart. Les Utes n’ont inscrit qu’un total de 29 points lors de leurs deux derniers matchs et ils devront jouer ce Las Vegas Bowl sans leur running back vedette, RB Devontae Booker (genou), mettant encore un peu plus de pression sur leur backup RB Joe Williams (386 yards, 1 TD en 2015) et sur le senior QB Travis Wilson (2022 yards, 13 TDs, 10 INT et 468 yards, 6 TD en 2015). Le succès des Cougars de BYU passera par une bonne performance de QB Tanner Mangum (3062 yards à la passe, 21 TD, 7 INT) face à l’une des défenses les plus opportunistes (29 turnovers) et solides (5.2 yards par jeu) du pays.
Prédiction : Brigham Young 27, Utah 24.

Samedi 19 décembre 2015

Arizona (6-6) vs New Mexico (7-5)
Gildan New Mexico Bowl
Samedi 19 décembre 2015, 14h00 (20h00, heure française)
Les Lobos de New Mexico n’auront pas un long déplacement à faire pour leure 1ère participation à un bowl depuis 2007 puisqu’ils affrontent les Wildcats d’Arizona dans leur stade d’Albuquerque (Nouveau-Mexique). Coach Bob Davie (ex-Notre Dame) a connu des débuts difficiles avec les Lobos mais les progrès ont été incontestables en 2015 grâce à des succès face à Air Force, Boise State et Utah State. La grande force de New Mexico est son jeu au sol (249 yards en moyenne par match, #9 du pays) avec notamment la présence de RB Jhurell Pressley (846 yards au sol, 11 TD en 2015). De son côté, l’attaque d’Arizona est restée performante tout au long de la saison malgré de nombreuses blessures dont celles de QB Anu Solomon et de RB Nick Wilson qui sera absent pour ce match. C’est la 2ème présence en 4 ans d’Arizona dans ce New Mexico Bowl.
Prédiction : Arizona 38, New Mexico 34.

Appalachian State (10-2) vs Ohio (8-4)
Raycom Media Camellia Bowl
Samedi 19 décembre 2015, 17h30 (23h30, heure française)
Pour sa 2ème saison au niveau FBS, Appalachian State participe à un bowl face à un programme d’Ohio qui joue son 6ème bowl en 7 ans. Les Mountaineers d’Appalachian State voudront imposer leur jeu sol performant mené par le sous-estimé RB Marcus Cox (1266 yards au sol, 8 TD). Ce sera d’ailleurs la clé du match puisque la défense des Bobcats a limité ses trois derniers adversaires à moins de 80 yards sur course.
Prédiction : Appalachian State 24, Ohio 18.

Georgia State (6-6) vs San Jose State (5-7)
Autonation Cure Bowl
Samedi 19 décembre 2015, 19h00 (01h00, heure française)
Ce premier Cure Bowl de l’Histoire donnera le coup d’envoi de la saison des bowls. Il s’agira de première apparition dans un bowl pour Georgia State qui a obtenu son billet lors de la dernière semaine face à Georgia Southern. QB Nick Arbuckle (4140 yards, 26 TD, 11 INT) est considéré comme l’un des quarterbacks les plus performants du Group of Five. Toutefois, les Panthers feront face à la 2ème meilleure défense contre la course du pays (153.6 yards accordés par match). Comme tout au long de la saison, les Spartans de San Jose State feront confiance à RB Tyler Ervin (1469 yards, 13 TDs). A noter que San Jose State ne doit sa place qu’à un repêchage organisé parmi les équipes à 5 victoires par manque de programmes à 6 victoires pour compléter tous les bowls de 2016.
Prédiction : Georgia State 31, San Jose State 20.

Arkansas State (9-3) vs Louisiana Tech (8-4)
R+L Carriers New Orleans Bowl
Samedi 19 décembre 2015, 21h00 (03h00, heure française)
Depuis 2010, on avait l’habitude de voir Louisiana-Monroe lors de ce New Orleans Bowl mais cette année et pour la 1ère fois depuis 2005, Arkansas State y sera le représentant de la conférence Sun Belt. Avec 3 défaites lors de leurs 4 premiers matchs en 2015, les Red Wolves avaient mal débuté leur saison mais les joueurs de coach Blake Anderson ont enchainé 8 succès consécutifs en octobre et novembre grâce aux excellents QB Freddi Knighten (1698 yards, 19 TD, 7 INT en 2015) et RB Michael Gordon (1065 yards, 9 TD) qui ont superbement dirigé une attaque explosive (41 points par match). Louisiana Tech de coach Skip Holtz fera le court déplacement à Big Easy pour atteindre le plateau des 9 victoires pour une 2ème année d’affilée. Les Bulldogs pourront compter une dernière fois sur leur duo de choc : QB Jeff Driskel (3568 yards, 24 TD, 8 INT en 2015) / RB Kenneth Dixon (971 yards, 17 TD en 2015).
Prédiction : Louisiana Tech 34, Arkansas State 31.

Lundi 21 décembre 2015

Western Kentucky (11-2) vs South Florida (8-4)
Miami Beach Bowl
Lundi 21 décembre 2015, 14h30 (20h30, heure française)
L’an dernier, ce Miami Beach Bowl entre BYU et Memphis avait été l’un des meilleurs bowls du mois de décembre. On se souvient aussi de la bagarre générale entre Cougars et Tigers. Cette édition verra s’affronter Western Kentucky et South Florida dont le coach, Willie Taggart est un ancien étudiant et coach des Hilltoppers  de WKU ! Avec la présence de QB Brandon Doughty (4594 yards, 45 TD, 7 INT en 2015) et WR Taywan Taylor (79 réceptions, 1356 yards, 17 TD en 2015), Western Kentucky possède l’une des attaques les plus prolifiques du pays (365 yards aériens en moyenne par match, #6 du pays). Mais les Hilltoppers seront opposés à une défense qui a progressé tout au long de la saison. Les Bulls pourraient utiliser leur solide attaque au sol pour garder l’offensive de Western Kentucky sur la sideline.
Prédiction : Western Kentucky 42, South Florida 38.

Mardi 22 décembre 2015

Akron (7-5) vs Utah State (6-6)
Famous Idaho Potato Bowl
Mardi 22 décembre 2015, 15h30 (21h30, heure française)
Le bowl du canon à patates. Dans ce match, Akron participe au 2ème bowl de son Histoire. Les Zips ont remporté 7 matchs cette saison grâce aux solides performances en défense de DT Rodney Coe (Iowa State), DE Se’Von Pittman (Ohio State) and LB Darryl Monroe (Washington State). Ils pourraient encore poser de sérieux soucis au duo de quarterbacks, QB Chuckie Keaton (892 yards, 3 TD, 6 INT) et QB Kent Myers (1470 yards, 14 TD, 3 INT). Le junior RB Devante Mays (842 yards, 9 TD) des Aggies d’Utah State pourrait finalement avoir la clé de ce match.
Prédiction : Utah State 30, Akron 25.

Toledo (9-2) vs Temple (10-3)
Marmot Boca Raton Bowl
Mardi 22 décembre 2015, 19h00 (01h00, heure française)
Comme l’an passé (Marshall vs Northern Illinois), ce Boca Raton Bowl est l’un des meilleurs bowls d’avant Noël. Les Rockets de Toledo, qui seront dirigés par leur nouveau coach et ex-coordinateur offensif Jason Candle, tenteront d’atteindre le plateau des 10 victoires pour la première fois depuis 2001. De son côté, Temple a l’opportunité d’atteindre les 11 victoires pour la 1ère fois de son Histoire. Les Owls peuvent compter sur deux révélations de la saison : QB PJ Walker (2736 yards, 19 TD, 7 INTs en 2015) et RB Jahad Thomas (1257 yards au sol, 17 TD en 2015). On suivra avec intérêt la performance de RB Kareem Hunt (894 yards au sol, 10 TD en 2015), l’arme #1 de l’attaque des Rockets, face à la défense des Owls dirigée par LB Tyler Matakevich. Toledo et Temple ont longtemps été en course pour le seul billet réservé au Group of Five garantissant une place dans un bowl Nouvel An avant finalement de chuter en fin de saison.
Prédiction : Temple 24, Toledo 20.

Mercredi 23 décembre 2015

Boise State (8-4) vs. Northern Illinois (8-5)
Poinsettia Bowl
Mercredi 23 décembre 2015, 16h30 (22h30, heure française)
Boise State et Northern Illinois ont été les meilleurs « BCS busters » de la fin de l’ère BCS mais Broncos et Huskies s’affronteront pour la première fois de leur Histoire lors de ce Poinsettia Bowl. Les deux programmes ont été durement frappés par les blessures en 2015. Northern Illinois a perdu deux quarterbacks, QB Drew Hare et QB Ryan Graham laissant la responsabilité de diriger l’attaque des Huskies au walk-on freshman, QB Tommy Fiedler. Northern Illinois pourrait ainsi privilégier son attaque au sol avec la présence de RB Joel Bouagnon (1270 yards au sol, 18 TD en 2015). Tout au long de la saison, l’attaque de Boise State s’est parfois mis une balle dans le pied à cause de trop nombreux turnovers. QB Brett Rypien (2973 yards, 17 TD, 7 INT en 2015) et RB Jeremy McNichols (1244 yards au sol, 18 TD en 2015) devront être disciplinés pour envisager un succès de Boise State.
Prédiction : Boise State 35, Northern Illinois 34.

Georgia Southern (8-4) vs Bowling Green (10-3)
GoDaddy Bowl
Mercredi 23 décembre 2015, 20h00 (02h00, heure française)
Choc de style offensif lors de ce GoDaddy Bowl. D’un côté l’une des meilleures attaques aériennes du pays (Bowling Green), de l’autre la meilleure attaque au sol du pays (Georgia Southern). L’attaque « Falcon Fast » de Bowling Green sera encore dirigée par QB Matt Johnson et ses 43 TD à la passe (#2 du pays). A noter que les Falcons seront dirigés par le coach par intérim, Brian Ward, suite au départ de coach Dino Babers à Syracuse. Georgia Southern peut compter sur 4 coureurs ayant réussi plus de 600 yards au sol dont RB Matt Breida (1541 yards au sol, 16 TD en 2015), le leader offensif de Eagles dont le coach Willie Fritz a annoncé son départ à Tulane le 11 décembre dernier.
Prédiction : Bowling Green 52, Georgia Southern 31.

Jeudi 24 décembre 2015

Western Michigan (7-5) vs Middle Tennessee (7-5)
Bahamas Bowl
Jeudi 24 décembre 2015, 12h00 (18h00, heure française)
Aurons-nous le même festival offensif que lors de l’édition 2014 entre Western Kentucky et Central Michigan qui avait vu les deux équipes inscrire 97 points et 1254 yards ? Les Broncos de WMU possèdent en QB Zach Terrell (3225 yards, 27 TD, 8 INT) et WR Daniel Braverman (103 réceptions, 1266 yards, 12 TD en 2015) un duo capable de mettre en difficulté la défense de Middle Tennessee. Mais les Blue Raiders ont également des arguments en attaque avec l’éclosion du freshman QB Brent Stockstill (3678 yards, 27 TD en 2015), le fils du head coach de Middle Tennessee Brent Stockstill, et la présence du solide receveur WR Richie James (100 réceptions, 1220 yards, 6 TD en 2015).
Prédiction : Western Michigan 27, Middle Tennessee 25.

San Diego State (10-3) vs Cincinnati (7-5)
Hawaii Bowl
Jeudi 24 décembre 2015, 20h00 (02h00, heure française)
La meilleure défense de la conférence Mountain West (San Diego State) face à l’une des attaques les plus prolifiques de la conférence AAC (Cincinnati). Les Aztecs ont remporté leur 1er titre de conférence depuis 1986 et peuvent compléter une superbe saison 2015 en atteignant le plateau des 11 victoires pour la première fois de leur Histoire. San Diego State reposera une dernière fois le sort de son attaque sur les épaules de RB Donnel Pumphrey (1554 yards, 16 TD en 2015). Du côté de Cincinnati, QB Gunner Kiel (2777 yards, 19 TD, 11 INT) a l’occasion rêvé de conclure une première saison avec les Bearcats minée par les blessures par une solide victoire.
Prédiction : San Diego State 27, Cincinnati 24.

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 Aucun match cette semaine.

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Orange Bowl 2023 : une victoire 63-3 embarassante de Georgia face à Florida State

Les Bulldogs de #6 Georgia s’imposent 63-3 face à des Seminoles de #5 Florida State tellement diminués suite à leur exclusion des playoffs que cet Orange Bowl restera comme un moment embarassant pour le College Football.

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Crédit photo : Rebecca Blackwell, AP

HC Kirby Smart n’a pas eu à faire grand chose pour convaincre son équipe de #6 Georgia (13-1) de l’importance de remporter un Orange Bowl.

« Aussi longtemps que gagner importera, nous donnerons tout pour être compétitifs à Georgia » – Kirby Smart, head coach des Bulldogs de Georgia.

Car, les double-champions nationaux 2021 et 2022 se sont présentés au grand complet pour ce bowl du Nouvel An face à #5 Florida State (13-1). Ce ne fût pas le cas de Seminoles privés de… 17 titulaires qui ont déclaré forfait pour ce match ou se sont inscrits sur le portail des transferts depuis la finale de l’ACC.

Le résultat était craint mais attendu par tous les observateurs avertis : les Bulldogs ont détruit les Seminoles 63-3 dans ce duel entre les deux équipes snobées par le comité de sélection du College Football Playoff.

Et HC Kirby Smart n’a pas mâché ses mots au terme de cette parodie de match diffusé en prime time sur le réseau américain ESPN.

« Les responsables doivent regarder ce qu’il s’est passé ce soir et prendre les décisions nécessaires pour corriger ça. C’est frustrant de voir les Seminoles, qui ont une très équipe, se retrouver dans une telle situation. On peut dire que c’est de leur faute. J’entends que nous avions une équipe au complet et pas eux mais les instances du College Football doivent maintenant décider si c’est vraiment ce qu’elles veulent. C’est triste pour ces jeunes joueurs de l’autre côté de la sideline de ne pas avoir leur arsenal complet. Cela a affecté le résultat, à 100% ». – Kirby Smart, head coach de Georgia.

Le scénario du match est rapidement devenu presque anecdotique tant les forces étaient déséquilibrées entre les deux équipes. Le sort du match aurait-il été différent si #5 Florida State avait pu compter sur son effectif au complet ? On le saura jamais.

Ce que l’ont sait : les Seminoles privés de leur leader offensif QB Jordan Travis depuis fin novembre, se sont présentés dans ce match démunis de joueurs qui ont représenté 97% de leurs yards à la passe, 88% de leurs yards au sol et 84% de leurs yards sur réception. Un handicap trop grand face à une équipe de #6 Georgia qui n’a pas perdu qu’un seul match depuis la saison 2021, en finale de la SEC face à #4 Alabama, en décembre dernier.

Portés par un QB Carson Beck (13/18, 203 yards, 2 TDs) égal à lui-même, les Bulldogs ont pris une avance 39-0 à la mi-temps, l’écart le plus important après deux quart-temps en 90 ans d’Histoire de l’Orange Bowl. Le récord précédent était détenu par West Virginia depuis leurs 29 points d’avance sur Clemson, en 2012.

Le freshman QB Gunnar Stockton (6/10, 96 yards, 2 TDs) est entré en début de 3ème quart-temps ajoutant deux passes de TD. Au final, les Bulldogs ont inscrit neuf TDs sur leurs 12 possessions dans cet Orange Bowl accumulant un total de 673 yards. Un non-sens face à une équipe de #5 Florida State qui possédait l’une des défenses les plus féroces du pays.

Auteur de 104 yards en 9 courses, RB Kendall Milton a été nommé MVP de ce match. Son coéquipier, RB Daijun Edwards (62 yards au sol, 2 TDs), a également inscrit 2 TDs tandis que WR Ladd McConkey a réussi le highlight de la soirée en convertissant une double-pass manquée en un TD au sol de 27 yards après avoir éliminé la quasi-totalité de la défense adverse. Tous les trois font partie de la classe de senior qui quittera le programme de Georgia après avoir remporté… 50 victoires en carrière !

Si l’attaque des Bulldogs a brillé, la défense a également contribué lors de cette victoire cinglante. Pour sa 2ème titularisation en carrière, le freshman QB Brock Glenn (9/26, 139 yards, 2 INTs) a été intercepté à deux reprises et l’attaque de #5 Florida State a aussi commis deux fumbles et été limité à 63 petits yards au sol.

Avec cette large défaite, les Seminoles échouent donc dans leur tentative d’atteindre le plateau des 14 victoires pour la première fois depuis 2013.

Source : AP

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Cotton Bowl 2023 : Cody Schrader assure une victoire 14-3 à Missouri

Au terme d’un match avec presque autant de punts (16) que de points (17), les Tigers de #9 Missouri ont pris l’ascendant en fin de match face à une équipe de #7 Ohio State sans vie offensivement.

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Crédit photo : Missouri Athletics

Les Buckeyes de #7 Ohio State (11-2) n’avaient pas perdu un seul match cette saison avant de se rendre à Ann Arbor (Michigan) pour The Game. Deux matchs et deux défaites encaissées plus tard, l’équipe de HC Ryan Day va connaître une intersaison sous pression.

Car la prestation offerte par les Buckeyes dans ce Cotton Bowl fût plus que gênante : 11 possessions, 8 punts, 203 yards en attaque et 3 points sur un FG. Indigne d’une équipe qui visait les playoffs il y a un mois. Certes, #7 Ohio State a joué sans son quarterback titulaire QB Kyle McCord, récemment transféré à Syracuse, et sans le dernier vainqueur du trophée Biletnikoff, WR Marvin Harrison Jr. mais la débâcle en attaque était totalement inattendue au regard des joueurs talentueux qui composent cette équipe.

En face des Buckeyes se sont présentés des Tigers de #9 Missouri (11-2) au complet et bien décidés à atteindre les 11 victoires pour la première fois depuis 2014. Tout n’a pas été parfait non plus du côté de l’équipe de HC Eliah Drinkwitz puisqu’il aura fallu attendre un sursaut offensif dans le 4ème quart-temps pour que les représentants de la SEC prennent définitivement le contrôle de ce Cotton Bowl.

Comme souvent cette saison, c’est l’ancien walk-on RB Cody Schrader (29 courses, 128 yards, 1 TD) qui a sonné la charge pour les Tigers. Combatif sans être décisif dans les trois premiers quart-temps, le running back a pris le match à son compte dans les 15 dernières minutes accumulant 68 yards sur 14 courses. Son TD de 7 yards en début de 4ème quart-temps a permis à #9 Missouri de passer devant tout en semblant assommer une attaque des Buckeyes anémique.

Crédit photo : Missouri Athletics

Comme un symbole de la saison des Tigers, le duo QB Brady Cook (11/18, 128 yards, 1 TD et 66 yards au sol) / WR Luther Burden III (3 réceptions, 15 yards, 1 TD) a scellé le sort de ce Cotton Bowl en se connectant pour un TD aérien de 7 yards à 5:12 de la fin du match après une longue réception de 50 yards de WR Marquis Johnson.

Jamais l’attaque de #7 Ohio State n’a semblé en mesure d’imposer son tempo. Titularisé pour la première fois de la saison, le sophomore QB Devin Brown (4/6, 20 yards) a paru tétanisé par l’événement se faisant rapidement sacker à trois reprises. Pire, il se blessa à la cheville (entorse) avant même que le premier quart-temps soit terminé laissant alors sa place au true freshman QB Lincoln Kienholz (6/17, 86 yards).

Les seuls points des Buckeyes ont été réussis par K Jayden Fielding sur un FG de 48 yards… au terme du premier drive du match. Encore plus humiliant : #7 Ohio State n’a jamais atteint la zone rouge dans ce Cotton Bowl !

Seule bonne nouvelle pour les Buckeyes : l’excellent match de DE Jack Sawyer, auteur de 3 sacks alors qu’il n’en avait réussi que 3.5 tout au long de la saison.

Avec ses 128 yards au sol réussis dans ce match, RB Cody Schrader établit ainsi un nouveau record de l’université Missouri avec un total de 1627 yards sur course lors de cette saison 2023. Le précédent record était détenu par RB Tyler Badie (1604 yards) lors de la saison 2021.

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Alamo Bowl 2023 : Arizona force 6 pertes de ballon et fait chuter Oklahoma, 38-24

En inscrivant 25 points consécutifs en 2ème mi-temps, les Wildcats d’Arizona remportent l’Alamo Bowl face à Oklahoma sur le score de 38-24 et atteignent le plateau des 10 victoires pour la 4ème de l’Histoire du programme de Tucson (Arizona).

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Credit photo : Eric Gray, AP

Le junior DB Gunner Maldonado, le MVP défensif de cet Alamo Bowl, a sonné la charge de la révolte en retournant un fumble de WR Jalil Farooq, provoqué par S Dalton Johnson, pour un TD de 87 yards. Dès lors, les Wildcats de #14 Arizona (10-3) ont été inarrêtables !

25 points ! C’est le nombre de points consécutifs que l’équipe de HC Jedd Fisch a réussi après que les Sooners de #12 Oklahoma (10-3) ait pris une avance 24-13 au retour des vestiaires.

On attendait avec impatience le duel à distance entre les prometteurs freshmen QB Noah Fifita (24/38, 354 yards, 2 TDs, 1 INT) et QB Jackson Arnold (26/45, 361 yards, 2 TDs, 3 INTs). Le quarterback des Wildcats a fait son show permettant à #14 Arizona de remporter une 7ème victoire d’affilée pour célébrer son départ de la Pac-12 vers la Big 12.

Une conférence Big 12 que #12 Oklahoma va quitter le 1er juillet prochain pour rejoindre la SEC. Et pour sa première titularisation en remplacement de QB Dillon Gabriel (transféré à Oregon), le redshirt freshman QB Jackson Arnold a connu une soirée plutôt contrastée. Ce dernier a réussi deux passes de TD dont une de 63 yards à destination de WR Brenen Thompson (2 réceptions, 83 yards, 1 TD) en début de 2ème mi-temps mais ses trois interceptions ont fait très mal aux Sooners.

#12 Oklahoma a d’ailleurs terminé cet Alamo Bowl avec un total de 6 pertes de ballon. Difficile d’imaginer l’emporter face à une équipe au fort potentiel offensif. Et le duo de receveurs, WR Jacob Cowing (7 réceptions, 152 yards, 2 TDs) et WR Tetairoa McMillan (10 réceptions, 160 yards), ne s’est pas fait prier pour démontrer son talent. Les deux receveurs vedettes des Wildcats ont dépassé les 150 yards sur réception.

Dans la défaite, on retiendra l’excellent match de RB Gavin Sawchuk (134 yards au sol, 1 TD), qui a soulagé le jeu aérien des Sooners en prenant le match à son compte dans le 2ème quart-temps.

Avec cette victoire, Arizona atteint le plateau des 10 victoires pour la première fois depuis 2014. Cette saison 2023 récompense le travail exceptionnel de HC Jedd Fisch qui a permis aux Wildcats de passer d’un bilan de 1-11 en 2021 à un superbe bilan de 10-3 en 2023.

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Guaranteed Rate Bowl 2023 : QB Jason Bean offre à Kansas son 1er bowl depuis 2008

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Crédit photo : Rick Scuteri, AP

Il n’y a pas si longtemps, les Jayhawks n’ont remporté qu’un seul matchs sur une période de deux saisons… puis le head coach Lance Leipold est arrivé en provenance de Buffalo.

Dès sa première saison sur le campus de Lawrence (Kansas), le head coach de Kansas (9-4) a emmené son équipe dans un bowl pour la première fois depuis 14 ans. Et cette saison, les Jayhawks ont mis la main sur un trophée, pour la première fois depuis 2008.

En l’absence de QB Jalon Daniels, le senior QB Jason Bean (19/28, 449 yards, 6 TDs, 3 INTs) a encore pris superbement le relais lançant un record de bowl de 6 passes de TD vers seulement deux receveurs différents. Ses deux interceptions dans le 3ème quart-temps ont relancé des Rebels qui sont revenus à seulement 4 points (28-24).

Mais au final, Kansas l’emporte 49-36 face à UNLV (9-5), et ce, malgré un total incroyable de… 18 pénalités pour 210 yards ! Les Jayhawks étaient pourtant classés 14ème du pays dans ce registre en 2023 avec seulement 55 pénalités commis en 12 matchs.

Dans un Chase Field de Phoenix qui accueille habituellement les Arizona Diamondbacks (MLB), l’attaque de Kansas est restée fidèle à elle-même en accumulant les big plays au sol et dans les airs. Au total, les Jayhawks sont accumulé 591 yards. Et si le quarterback de l’équipe a fait son show, les deux receveurs, WR Luke Grimm (4 réceptions, 160 yards, 3 TDs) et WR Lawrence Arnold (6 réceptions, 132 yards, 3 TDs) ont également fait sensation en inscrivant trois TDs chacun.

Les deux passes de TD de QB Jayden Maiava (24/35, 291 yards, 3 TDs, 2 INTs) dans le 3ème quart-temps ont redonné espoir aux Rebels mais leur défense a été incapable de stopper l’attaque des Jayhawks dans la dernière ligne droite du match. UNLV s’incline donc pour leur premier bowl depuis 9 ans. La première saison de HC Barry Odom à La Vegas reste un vrai succès. Les 9 victoires remportées par les Rebels cette saison est la meilleure performance du programme depuis l’ère Randall Cunningham (bilan de 11-2), en 1984.

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