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Cy-Hawk Series : la bataille du maïs

Découvrez les es « Cy-Hawk Series » entre les Hawkeyes d’Iowa et les Cyclones d’Iowa State qui enflamment le Middle West américain depuis 120 ans.

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En quittant Ames en direction d’Iowa City, les champs de maïs sont partout. Plus on s’enfonce vers l’Est, dans l’Iowa profond, plus on se sent submergé par le maïs, une véritable mer de maïs vous entoure… ce n’est pas pour rien que cette région a été surnommée : « The Corn Belt » (la ceinture de maïs). L’Etat de l’Iowa est le plus gros producteur de cette céréale si caractéristique du Middle West américain.

Ainsi, lorsque les deux programmes des deux universités majeures de l’Etat, Iowa et Iowa State, se rencontrent, ils jouent un peu pour le maïs, la série entre les deux équipes ne se nomme-t-elle pas « Corn Cy-Hawk Series » ?

Ce Rivalry Game entre les Hawkeyes d’Iowa et les Cyclones d’Iowa State, l’une des plus anciennes rivalités du College Football, enflamme le Middle West depuis plus d’un siècle, depuis 1894 exactement. Les relations tumultueusees entre les deux universités ont souvent privé les fans de cet affrontement aujourd’hui annuel. Ainsi, entre 1935 et 1977, aucun match n’a été organisé et il a même fallu l’intervention du Gouverneur de l’Etat d’Iowa pour forcer les Directeurs athlétiques des deux programmes de renouveler la Tradition à partir de 1977. Les relations entre les deux universités sont aujourd’hui apaisées et la série est assurée de se poursuivre jusqu’en 2021.

Malgré leur proximité géographique, les Hawkeyes et les Cyclones n’évoluent pas dans la même conférence. Iowa est membre de la conférence Big Ten depuis 1900 et entretient des rivalités avec Minnesota (The Battle for the Floyd of Rosedale) et Nebraska (Heroes Trophy) depuis 1891, trois ans avant le premier match entre Hawkeyes et Cyclones. Iowa State a évolué dans la conférence Big Eight avant que cette dernière soit renommée Big 12 en 1996. Si les récents réalignements ont mis fin au match annuel entre les Cyclones et les Tigers de Missouri qui ont filé dans la conférence SEC en 2011, ils affrontent toujours annuellement les Wildcats de Kansas State dans un duel appelé « Farmaggedon ». Mais il n’y a pas d’équivalent de la Haine qu’entretiennent, l’une envers l’autre, les universités d’Iowa et d’Iowa State.

A l’inverse de la plupart des Rivalry Games qui se déroulent généralement en fin de saison (Iron Bowl, Palmetto Bowl, etc…), le choc Iowa vs Iowa State est toujours organisé au mois de septembre. Les deux programmes étant alors encore plein d’espoir de réussir une grande saison, l’intensité est à son comble pour remporter le fameux Cy-Hawk Trophy.

Historique

Si ce sont les Cyclones d’Iowa State qui ont remporté les trois premiers affrontements en 1894 (16-8), 1895 (24-0) et 1896 (12-0), les Hawkeyes ont régulièrement pris le dessus sur leurs rivaux de l’Ouest. Iowa mène d’ailleurs la série 40-21 et a remporté le dernier match 27-21 en septembre 2013.

En plus d’être l’année du renouveau des Cy-Hawk Series, 1977 fût également l’année de la création du « Cy-Hawk Trophy ». Auparavant, de 1894 à 1934, les deux programmes se sont affrontés à 24 reprises, les Hawkeyes remportant 16 victoires contre 8 pour les Cyclones. Puis, l’animosité entre les deux universités (Iowa snobant singulièrement Iowa State) mit fin à la série pendant 43 ans.

Entre 1983 et 1997, les Hawkeyes ont remporté 15 victoires d’affilée avant une étonnante victoire 27-9 des Cyclones au Kinnick Stadium grâce aux 244 yards au sol de RB Darren Davis qui a été le début d’une improbable série de 5 victoires d’Iowa State. Depuis 2003, les duels sont plus chauds que jamais et hormis les deux faciles succès d’Iowa en 2009 et 2010, ce sont toujours des matchs au couteau dont le vainqueur se décide dans les derniers instants comme celui de 2011 qui restera dans les mémoires pour l’éternité…

2011, un match pour l’Eternité

Pour la première fois de l’Histoire, il aura fallu la prolongation pour déterminer le vainqueur. Trois prolongations à vrai dire ! Le héros cette rencontre fût incontestablement le quarterback des Cyclones, QB Steele Jantz. Au terme d’un drive de 13 jeux pour un total de 59 yards, il égalisa le score à 24-24 à seulement 1:17 de la fin du match. La suite fût totalement épique, les deux équipes inscrivant chacun un TD dans la 1ère et 2ème prolongation. En 3ème prolongation, les Hawkeyes durent se contenter d’un FG et RB James White réussira finalement le TD qui assura une victoire d’anthologie aux Cyclones.

La prolongation en intégralité :

 

La version 2014

La 62ème « Battle for the Iowa Corn Cy-Hawk Trophy » aura lieu samedi 13 septembre au Kinnick Stadium d’Iowa City entre des Hawkeyes d’Iowa (2-0) toujours invaincus à des Cyclones d’Iowa State encore à la recherche d’un premier succès en 2014. Battus sur le fil lors du denier Outback Bowl par les Tigers de LSU, Iowa était un solide outsider dans la division Big Ten West mais deux premières mauvaises prestations (31-23 contre Northern Iowa et 17-13 contre Ball State) ont refroidi les ardeurs des fans des Hawkeyes. Toutefois, Iowa sera encore largement favori dans ce match. Après une humiliante défaite à domicile 34-14 contre North Dakota State, Iowa State a réagi lors du Farmaggedon contre Kansas State ne s’inclinant que 32-28 après avoir mené au score pendant la majorité du match. Les Cyclones peuvent compter sur deux explosifs playmakers, RB Aaron Wimberly et WR Jarvis West, mais est-ce que ce sera suffisant face à la robuste défense des Hawkeyes ? L’absence de LT Brandon Scherff sera un lourd handicap pour une attaque aériene d’Iowa qui s’est montré agressive depuis le début de la saison. Le junior QB Jake Rudock (572 yards à la passe, 4 TDs en 2014) et WR Kevonte Martin-Manley (16 réceptions, 132 yards en 2014) forment l’un des meilleurs duos offensifs de la conférence Big Ten.
Pronostic : Iowa 24, Iowa State 23

Match à suivre sur 

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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L’ancien 5-étoiles OT Kadyn Proctor transféré d’Alabama à Iowa

Un an après avoir fait faux-bond à l’université de son coeur, l’ancien prospect 5-étoiles OT Kadyn Proctor jouera finalement pour les Hawkeyes d’Iowa en provenance d’Alabama via le portail des transferts.

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C’est finalement l’histoire d’une mauvaise décision. Celle prise par l’ancien prospect du Top 10 national et meilleur joueur de ligne offensive du recrutement 2023, OT Kadyn Proctor (#1 OT, #9 National).

Originaire de l’État d’Iowa, il a toujours rêvé de jouer pour les Hawkeyes, l’équipe de son coeur. Mais voilà, la veille de signer sa lettre d’intention, en décembre 2022, il a créé la surprise en s’engageant envers le Crimson Tide d’Alabama. Son désir de grandir dans le système de Nick Saban avait été plus fort.

Treize mois plus tard, le meilleur coach de l’Histoire du College Football a pris sa retraite et tout a alors changé pour OT Kadyn Proctor. Son acclimatation au rigeur et la ferveur de la SEC ont été plus difficile qu’anticipée et le mal du pays est passé par là.

Malgré l’embauche rapide de HC Kalen DeBoer (ex-Washington), il s’est inscrit sur le portail des transferts devenant l’un des joueurs les plus convoités (2ème sur la liste de 247Sports). Pourtant, sa future destination ne faisait aucun doute. Il l’a confirmée deux jours plus tard : direction Iowa !

Titularisé à 14 reprises au poste de tackle offensif gauche, OT Kadyn Proctor a été sélectionné dans l’équipe SEC All-Freshman récompensant une première saison au niveau NCAA réussie.

Prochain 1er tour de draft NFL formé à Iowa ?

Son arrivée sur le campus d’Iowa City va faire le plus grand bien à un programme en difficulté sur la ligne offensive depuis quelques saisons. Le départ du très critiqué Brian Ferentz de son poste de coordinateur offensif – on ne connait toujours pas son successeur – pourrait permettre aux Hawkeyes de redevenir une référence nationale en terme de développement de joueur de ligne offensive à l’image d’un Tristan Wirfs dont OT Kadyn Proctor porte le même numéro (#74) en son hommage.

Si ce transfert peut ressembler à une regression, il ne l’est pas : le programme d’Iowa a régulièrement formé d’excellents joueurs de ligne offensive dont certains ont connu de grandes carrières dans la NFL. Sur les vingt dernières saisons, six offensive linemen d’Iowa ont été draftés au 1er tour de la draft NFL (Tyler Linderbaum en 2022, Tristan Wirfs en 2020, Brandon Scherff en 2016, Riley Reiff en 2012, Bryan Bulaga en 2010 et Robert Gallery en 2004). Seul le Crimson Tide d’Alabama a fait mieux avec dix !

Le coaching staff des Hawkeyes n’a gardé aucun ressentiment envers l’ancien OT d’Alabama. Le directeur du recrutement d’Iowa, Tyler Barnes, a conservé d’excellentes relations avec la famille Proctor et il toujours soutenu publiquement les décisons de OT Kadyn Proctor.

Ce dernier se joint à une ligne offensive qui pourra compter sur le retour de l’ensemble des cinq titulaires de la saison 2023. Toutefois, il devrait prendre la place du junior OL Mason Richman qui devrait être repositionné comme guard. OT Kadyn Proctor retrouvera également plusieurs amis du côté d’Iowa dont le safety titulaire S Xavier Nwankpa (lui aussi un ancien prospect 5-étoiles), un ancien coéquipier au lycée Southeast Polk (Iowa).

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Iowa écarte son préparateur physique en raison d’accusations de racisme systémique

Chris Doyle et le programme d’Iowa dans son ensemble a été accusé par plusieurs anciens joueurs afro-américains d’avoir entretenu une culture de racisme depuis plusieurs années.

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Crédit photo : ESPN

Via les réseaux sociaux, notamment sur Twitter, le programme d’Iowa City (Iowa) a été pris pour cible par plusieurs anciens joueurs des Hawkeyes qui ont fait part de leurs expériences traumatisantes lors de leur passage à Iowa.

Très rapidement, le head coach des Hawkeyes a pris la parole faisant référence à un « moment charnière » pour son programme de football.

« Au cours des 24 dernières heures, j’ai vu plusieurs publications sur Twitter qui m’ont brisés le coeur. J’apprécie la candeur avec laquelle se sont exprimés certains anciens joueurs. J’ai contacté certains d’entre-eux individuellement pour en savoir davantage à propos de leurs expériences. Je vais tous leur parler dans les prochains jours. C’est un processus qui prendra du temps mais le changement commence par l’écoute ». – Kirk Ferentz, coach des Hawkeyes d’Iowa.

Source : Twitter

L’un des premiers anciens à s’être exprimé est le joueur de ligne offensive, James Daniels (Chicago Bears, NFL).

L’ancien joueur de ligne défense Faith Ekakitie lui a embarqué le pas en indiquant que l’une des principales raisons de son engagement à Iowa était la présence de Kirk Ferentz avant d’ajouter que « cependant, le vrai changement devrait commencer par coach Doyle et le staff de préparation physique ».

Agé de 51 ans, Chris Doyle fait partie du staff de préparateur physique d’Iowa depuis 1999… l’année de l’arrivée de Kirk Ferentz à la tête du programme de football de l’université Iowa.

« Notre staff de préparateurs physiques dont Chris Doyle ont été au centre de certaines discussions. Je lui ai parlé à propos de diverses accusations mentionnées sur les réseaux sociaux. Elles sont troublantes et plusieurs anciens joueurs semblent avoir été impactés. De nombreuses discussions des derniers jours. » – Kirk Ferentz, coach des Hawkeyes d’Iowa.

Suite à ces accusations portées à l’encontre de Chris Doyle, coach Kirk Ferentz a annoncé la mise en congé forcé de son préparateur physique en chef et le début d’une enquête indépendante.

Chris Doyle a immédiatement réagi niant les accusations de racisme systémique et autres mauvais traitements dont auraient été la cible certains joueurs.

Le coach des Hawkeyes a également fait mention de la création d’un comité de réflexion pour prendre en main un vrai changement culturel. Ce comité sera dirigé par un ancien joueur et inclura d’anciens et actuels joueurs des Hawkeyes ainsi que des membres de la Direction athlétique.

Ces déclarations chocs publiées sur Twitter par d’anciens joueurs des Hawkeyes ont également mis en lumière un règlement interne très controversé au sein du programme de football d’Iowa dont les joueurs étaient autorisés de tweeter… une seule fois par mois (validé par le staff de coachs) !

Ce règlement vient d’être supprimé pour permettre « aux joueurs de participer au débat national autour des injustices, du racisme et des inégalités ».

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La star de Nevada, RB James Butler, transféré à Iowa

En plein mois de juillet, les Hawkeyes d’Iowa viennent de réussir l’un des plus beaux coups de l’intersaison en s’assurant les services de l’un des meilleurs coureurs du Group of Five.

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Crédit photo : Christian Petersen/Getty Images

Après avoir réussi deux campagnes consécutives avec plus de 1300 yards au sol, le senior RB James Butler du Wolf Pack de Nevada a annoncé son transfert surprise chez les Hawkeyes d’Iowa.

Originaire de l’Illinois, il va ainsi se rapprocher de sa famille et conserver son éligibilité en 2017 en vertu des règlements NCAA relatifs au étudiants-athlètes diplômés.

RB James Butler (3316 yards au sol et 27 TD en trois saisons à Nevada) se joint à un backfield offensif des Hawkeyes qui comprend déjà l’un des running backs les plus prometteurs du pays, RB Aakrum Wadley (1081 yards au sol, 10 TD en 2016). Ces deux-là vont donc former l’un des duos de coureurs les plus explosifs du pays faisant ainsi d’Iowa l’un plus sérieux candidats pour lutter avec Wisconsin dans la division Big Ten West.

Les Hawkeyes d’Iowa débuteront leur saison 2017, le 2 septembre prochain, face aux vice-champions de conférence Mountain West, les Cowboys de Wyoming.

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Iowa et Iowa State prolongent les Cy-Hawk Series jusqu’en 2023

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Crédits : Hawkeyes Sports

Les universités Iowa et Iowa State ont annoncé, mardi 18 avril, la prolongation de leur affrontement annuel jusqu’en 2023 mettant ainsi fin aux rumeurs de l’abandon futur de l’une des plus féroces rivalités du Middle West américain.

Le directeur athlétique d’Iowa, Gary Barta, et celui d’Iowa State, Jamie Pollard, ont conjointement indiqué que deux matchs supplémentaires ont été ajoutées en 2022 (à Iowa City) et en 2023 (à Ames).

Les Hawkeyes d’Iowa (Big Ten) et les Cyclones d’Iowa State (Big 12) s’affrontent chaque année depuis 1977 dans le cadre des Cy-Hawk Series. Iowa mène la série 42-22. Le premier match entre les deux programmes remonte à 1894.

Cette rivalité régionale était menacée depuis que la conférence Big Ten a imposé un calendrier à 9 matchs à ses membres dont font partie les Hawkeyes. Iowa avait déjà un certain nombre d’engagement et réfléchissait à mettre les Cy-Hawk Series sur pause pour préparer sa stratégie de matchs hors-conférence.

Les Cyclones affronteront les Hawkeyes le 9 septembre prochain à Ames avec l’esprit revanchard suite à la lourde défaite 42-3 subie en 2016.

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