Saison Régulière
Le résumé de la week 7 : Purdue assomme Iowa, Georgia et Alabama impitoyables
Les Hawkeyes de #2 Iowa sont les grands perdants d’une week 7 marquée par les larges victoires de #1 Georgia et #5 Alabama et par le show de la nouvelle star des Sooners de #4 Oklahoma, QB Caleb Williams.
Retrouvez un résumé complet de tous les matchs joués par les équipes du Top 25 et les meilleurs moments de cette week 7 :
L’affiche de la semaine
#1 Georgia 30, #11 Kentucky 13
Toujours privés de leur quarterback titulaire, les Bulldogs de #1 Georgia n’ont pas tremblé face à des Wildcats de #11 Kentucky qui ont réussi deux TDs mais qui n’ont pas su ralentir un QB Stetson Bennett toujours aussi efficace.
Les Bulldogs de #1 Georgia (7-0, 5-0 SEC) menaient 30-7 à quelques secondes de la fin du 4ème quart-temps. Le sort du match était scellé depuis bien longtemps. Pourtant, la meilleure défense du pays défendait toujours sans baisse d’intensité. Objectif : empêcher les Wildcats de #11 Kentucky (6-1, 4-1 SEC) d’inscrire un second TD ce que les Dawgs n’ont jamais accordé cette saison.
QB Will Levis (32/42, 192 yards, 2 TDs) trouvera finalement WR Wan’Dale Robinson dans la end zone pour ramener le score à 30-13… mettant LB Adam Anderson dans une rage folle.
C’est ça la défense de #1 Georgia. Elle ne veut pas battre ses adversaires, elle veut les démolir. Elle a d’ailleurs limité l’attaque de #11 Kentucky à 243 yards tout en bloquant un FG qui a amené à un TD défensif.
Résumé complet du match Georgia-Kentucky
Résultats des équipes du Top 25
#2 Iowa 7, Purdue 24
Grâce à une phénoménale performance du receveur WR David Bell, les Boilermakers de Purdue crée la surprise de cette week 7 en mettant un terme à la série de 12 victoires d’affilée d’Hawkeyes de #2 Iowa méconnaissables. Ça en devient maintenant une habitude : pour la 9ème fois de l’Histoire du College Football, les Boilermakers de Purdue (4-2, 2-1 Big Ten) non-classés ont battu une équipe classée #2 du pays. Comme en 2018 face à Ohio State. Utilisant ses trois quarterbacks dans une surprenante rotation, coach Jeff Brohm a clairement remporté son duel avec le coach des Hawkeyes, Kirk Ferentz. Comme souvent ces dernières années. Mais c’est le duo QB Aidan O’Connell (30/40, 375 yards, 3 TDs) / WR David Bell (11 réceptions, 240 yards, 1 TD) qui a fait basculé le sort du match en faveur des Boilermakers.
Résumé complet du match Iowa-Purdue
#3 Cincinnati 56, Central Florida 21
Nouvelle démonstration de puissance des Bearcats de #3 Cincinnati (6-0, 2-0 AAC) qui n’ont laissé aucune chance à des Knights de Central Florida (3-3, 1-2 AAC) diminués et qui n’ont pas su ralentir QB Desmond Ridder (13/23, 140 yards, 1 TD) et RB Jerome Ford (189 yards, 4 TDs). Avec cette victoire, #3 Cincinnati devrait grimper d’une position à l’AP Poll suite à la défaite de #2 Iowa.
#4 Oklahoma 52, Texas Christian 31
Avec un total de 5 TDs réussis face aux Horned Frogs de Texas Christian, le true freshman QB Caleb Williams a parfaitement dirigé l’attaque des Sooners jusqu’à la victoire à l’occasion de son premier match comme titulaire en remplacement de QB Spencer Rattler. Une semaine après avoir mené les Sooners à la victoire lors du Red River Showdown, le freshman QB Caleb Williams (18/23, 295 yards, 4 TDs et 66 yards au sol, 1 TD) a su saisir sa chance en assurant l’invincibilité de #4 Oklahoma (7-0, 4-0 Big 12) en 2021 grâce à une nouvelle prestation impressionnante.
Résumé complet du match Oklahoma-TCU
Mississippi State 9, #5 Alabama 49
Une semaine après sa défaite à #21 Texas A&M, le Crimson Tide de #5 Alabama (6-1, 3-1 SEC) a été sans pitié pour des Bulldogs de Mississippi State (3-3, 1-2 SEC) rapidement dépassés dans ce match. Menée par un formidable QB Bryce Young (20/28, 348 yards, 4 TDs), l’attaque des champions nationaux a retrouvé son rythme (543 yards au total, 12/16 sur 3ème down). On retiendra également l’excellente prestation du canadien WR John Metchie (7 réceptions, 117 yards, 1 TD).
#9 Oregon 24, California 17
Menés de 7 points à l’entrée du 4ème quart-temps, les Ducks de #9 Oregon (5-1, 2-1 Pac-12) s’en sortent finalement avec la victoire face à une coriace équipe de California (1-5, 0-3 Pac-12). En difficulté tout au long du match, QB Anthony Brown (20/28, 244 yards, 1 TD et 44 yards au sol, 1 TD) a su réussir les big plays au bon match se connectant notamment avec WR Jaylon Redd pour le TD de l’égalisation avant d’assurer la victoire des Ducks sur une course de 11 yards. Les Golden Bears ont bien eu une dernière opportunité d’envoyer le match en overtime mais la passe de QB Chase Garbers (25/43, 247 yards, 2 TDs) sur un 4ème down n’a rien donné. #9 Oregon a remporté ses 16 derniers matchs à l’Autzen Stadium.
Indiana 15, #10 Michigan State 20
7-0 ! C’est le bilan des Spartans de #10 Michigan State (7-0, 4-0 Big Ten) qui ont préservé leur invincibilité face à leur rival Indiana (2-4, 0-3 Big Ten). Le programme d’East Lansing récupère donc le Old Brass Spittoon… dans la douleur. Il aura fallu attendre une place de TD de QB Peyton Thorne (14/26, 126 yards, 1 TD, 2 INTs) en fin de 3ème quart-temps pour que les Spartans creusent un écart de 8 points. Le meilleur coureur du pays, RB Kenneth Walker IV, a été limité à 84 yards au sol.
#25 Texas 24, #12 Oklahoma State 32
Les Cowboys de #12 Oklahoma State restent invaincus cette saison en réussissant un superbe comeback en 2ème mi-temps face à une équipe de #25 Texas qui a de nouveau craqué au retour des vestiaires. Le souvenir du naufrage dans le 4ème quart-temps lors du Red River Showdown était encore bien présent… Pourtant, les Longhorns de #25 Texas (4-3, 2-2 Big 12) ont de nouveau succombé en fin de match après avoir pris une avance qui aurait dù être décisive.
Résumé complet du match Texas-Oklahoma State
Tennessee 16, #13 Ole Miss 31
Dans un Neyland Stadium bouillant à l’occasion du retour de coach Lane Kiffin, les Rebels de #13 Ole Miss (5-1, 2-1 SEC) ont assuré l’essentiel malgré la 1ère interception de la saison d’un QB Matt Corral (2138, 231 yards, 2 TDs, 1 INT) moins efficace que d’habitude dans les airs mais sensationnel au sol (195 yards). La fin de match a été chaotique : mécontent d’une décision arbitrale controversée, le public a alors jeté une pluie de projectiles sur le terrain occasionnant un retard de jeu de plus de 20 minutes. Les Volunteers de Tennessee (4-3, 2-2 SEC) ont obtenu une dernière opportunité… gâchée par la décision incompréhensible de QB Joe Milton qui a couru en dehors du terrain au lieu de tenter une dernière passe à 3 secondes de la fin du match.
#17 Arkansas 23, Auburn 38
Un mois après avoir été envoyé sur le banc face à Georgia State, le junior QB Bo Nix (21/26, 292 yards, 2 TDs, 1 INT et 1 TD au sol) a réussi son meilleur match cette saison permettant aux Tigers d’Auburn (5-2, 2-1 SEC) de retrouver le chemin de la victoire après leur défaite subie face à #1 Georgia. Les joueurs de coach Bryan Harsin ont également réussi un TD défensif sur un scoop and score et WR Demetris Robinson a définitivement assommé les Razorbacks avec un TD sur réception de 71 yards. L’absence de 4 titulaires dont le safety Jalen Catalon (saison terminée) a fait très mal à une équipe d’Arkansas (4-3, 1-3 SEC) qui subit un 3ème revers d’affilée.
Utah 35, #18 Arizona State 21
Les Utes de Utah (4-2, 3-0 Pac-12) prennent les commandes dans la division Pac-12 South en s’imposant à domicile face à des Sun Devils de #18 Arizona State (5-2, 3-1 Pac-12) qui se sont complètement écroulés au retour des vestiaires, accordant 28 points sans en marquer un seul. QB Cameron Rising (21/33, 247 yards, 2 TDs, 2 INTs) a sonné la révolte des Utes se connectant à 2 reprises pour des TDs avec TE Brant Kuithe. En 1ère mi-temps, QB Jayden Daniels (20/31, 237 yards, 2 TDs) et les Sun Devils ont su profiter des deux turnovers commis par les Utes avant de perdre tout rythme face à une défense de fer.
Baylor 38, #19 Brigham Young 24
Deux semaines après avoir atteint le Top 10 de l’AP Poll, les Cougars de #19 Brigham Young (5-2) subissent une 2ème défaite consécutive face à des Bears de Baylor (6-1) qui ne cessent de surprendre depuis le début de la saison. Tout s’est joué dans le 3ème quart-temps lorsque RB Abram Smith (188 yards, 3 TDs) a réussi le 2ème de ses 3 TDs au sol du match après que LB Dillon Doyle ait donné 10 points d’avance aux Bears sur une passe de QB Gerry Bohanon (18/28, 231 yards, 1 TD, 1 INT). Si efficace depuis septembre dernier, l’attaque au sol de #19 Brigham Young a tourné au ralenti dans ce match (67 yards seulement).
LSU 49, #20 Florida 42
Les Tigers de LSU (4-3, 2-2 SEC) ont retrouvé leur jeu au sol ! 321 yards dans ce match ! Parfaitement protégé par une ligne offensive très solide, RB Tyrion Davis-Price a établi un nouveau record de la fac de Bâton-Rouge avec ses 287 yards au sol réussis face à une défense de #Florida (4-3, 2-3 SEC) bien décevante. Et comme l’attaque des Gators a enchainé les erreurs (4 interceptions), les Floridiens subissent (déjà) leur 3ème défaite de la saison. Encore une prestation décevante du senior QB Emory Jones (12/19, 161 yards, 1 TD, 2 INTs) tandis que son backup, le freshman QB Anthony Richardson (10/19, 167 yards, 3 TDs, 2 INTs) a semblé beaucoup plus à l’aise. Du côté de LSU, on retiendra également les 3 TDs sur réception de WR Jaray Jenkins.
Missouri 14, #21 Texas A&M 35
Les Aggies de #21 Texas A&M (5-2, 2-2 SEC) confirment face à Missouri (3-4, 0-3 SEC) après leur victoire surprise de la semaine dernière face à #5 Alabama. Comme on s’y attendait, le jeu au sol texan (283 yards) a marché sur la plus mauvaise défense contre la course du pays. RB Isaiah Spiller (168 yards, 1 TD) et RB Devon Achane (124 yards, 2 TDs) en ont profité pour accumuler les yards.
Boston College 7, #22 NC State 33
3ème victoire consécutive pour le Wolfpack de #22 North Carolina State (5-1, 2-0 ACC) qui a su capitaliser suite à deux turnovers des Eagles de Boston College (4-2, 0-2 ACC) dans le 3ème quart-temps pour prendre une avance définitive dans un match serré jusque-là. Encore une fois, QB Devin Leary (16/24, 251 yards, 3 TDs) a sonné la charge pour une équipe de coach Dave Doeren qui s’affirme comme le principal favori pour le titre de division ACC Atlantic. Il s’agit de la 2ème défaite consécutive contre une équipe classeé pour Boston College qui avait débuté la saison par un prometteur bilan de 4-0.
San Jose State 13, #24 San Diego State 19 2OT
Après 60 minutes de jeu sans le moindre TD de la part des deux équipes, les Aztecs de #24 San Diego State (6-0, 2-0 Mountain West) s’imposent à San Jose State (3-4, 1-2 Mountain West) après deux prolongations grâce à un QB Lucas Johnson (2/3, 38 yards, 2 TDs) entré en fin de temps règlementaire en remplacement d’un QB Jordon Brookshire (13/27, 132 yards) en grande difficulté. Insolite : les deux seules passes réussies du quarterback backup des Aztecs l’ont été pour des TDs à destination de WR Jesse Matthews !
Les autres résultats
Conférence ACC
Syracuse 14, Clemson 17
Virginia 48, Duke 0
North Carolina 45, Miami 42
Virginia Tech 7, Pittsburgh 28
Conférence Big Ten
Minnesota 30, Nebraska 23
Northwestern 21, Rutgers 7
Wisconsin 20, Army 14
Conférence Big 12
Kansas 14, Texas Tech 41
Kansas State 20, Iowa State 33
Conférence Pac-12
Colorado 34, Arizona 0
Washington 17, UCLA 24
Washington State 34, Stanford 31
Conférence SEC
South Carolina 21, Vanderbilt 20
Conférence American
Memphis 35, Navy 17
South Florida 31, Tulsa 32
Conférence MAC
Buffalo 27, Ohio 26
Eastern Michigan 31, Ball State 38
Miami (Ohio) 34, Akron 21
Central Michigan 26, Toledo 23 OT
Northern Illinois 34, Bowling Green 26
Western Michigan 64, Kent State 31
Conférence Mountain West
Wyoming 0, Fresno State 17
Boise State 17, Air Force 24
UNLV 24, Utah State 28
New Mexico 7, Colorado State 36
Conférence Sun Belt
Louisiana 41, Appalachian State 13
South Alabama 41, Georgia Southern 14
Texas State 28, Troy 31
Louisiana-Monroe 31, Liberty 28
Conférence USA
North Texas 21, Marshall 49
Old Dominion 20, Western Kentucky 43
Southern Miss 0, UAB 34
UTEP 19, Louisiana Tech 3
UTSA 45, Rice 0
Indépendants
Connecticut 21, Yale 15
L’image de la semaine
Les Boilermakers de Purdue ont réussi la plus belle surprise de cette week 7 en l’emportant 24-7 à #2 Iowa. Et certains des joueurs de coach Jeff Brohm ont commencé à fêter la victoire avant même la fin du temps règlementaire comme OL Greg Long qui s’est ouvert une petite bière… tout juste lancée sur le terrain par un spectateur du Kinnick Stadium d’Iowa City.
Highlights
Le TD de la semaine
Petit détour par la FCS pour le TD de la semaine : une réception complètement improbable de WR Chad Hunter (Florida A&M) !
La passe de la semaine
Régulièrement critiqué par les fans de College Football, le junior QB Bo Nix a réussi son meilleur match depuis bien longtemps à l’occasion du déplacement d’Auburn à #17 Arkansas : 292 yards à la passe pour 2 TDs dont cette bombe de 70 yards à destination de WR Demetris Robertson.
La réception de la semaine
Il a été le héros de la victoire de Purdue à #2 Iowa : WR David Bell (11 réceptions, 240 yards, 1 TD) a assommé le Kinnick Stadium en réussissant notamment cette fabuleuse réception sur une passe de QB Aidan O’Connell.
La course de la semaine
Performance historique de QB Armani Rogers : en remontant le terrain sur 99 yards pour un TD, le QB des Bobcats d’Ohio entre dans l’Histoire de la NCAA en réussissant le plus long TD au sol pour un quarterback !
La stat’ de la semaine
WR David Bell (Purdue) aime jouer face à #2 Iowa. Ses stats combinées en carrière face aux Hawkeyes : 37 répcetions, 558 yards, 5 TDs en 3 matchs. Phénoménal !
L’interception de la semaine
Époustouflante en 2ème mi-temps, la défense des Cowboys a joué un rôle décisif dans la victoire de #12 Oklahoma State à #25 Texas. Cette interception de S Tanner McCalister a scellé le sort du match.
Le TD sur retour de kickoff de la semaine
En réussissant le 7ème TD sur retour de kickoff en carrière, WR Savon Scarver (Utah State) égale un record NCAA détenu jusque-là par Tyron Carrier (Houston), Rashaad Penny (San Diego State), CJ Spiller (Clemson) et Tony Pollard (Memphis).
Le #Fail de la semaine
Tennessee pouvait renverser Ole Miss avec un dernier snap sur la ligne de 21 yards des Rebels… au lieu de tenter une passe qui aurait pu donner la victoire aux Volunteers, QB Joe Milton choisit de courir sur la gauche avant de sortir du terrain au niveau des 8 yards adverses. Bien joué.
Le #Fail de la semaine II
Ce trick play foireux des Cornhuskers de Nebraska est juste fabuleux.
Le #WTF de la semaine
Miami a la Turnover Chain. UNLV a la Rebel Roller, une machine à sous tout juste sortie d’un casino de Las Vegas !
Performances individuelles
Lors de cette 7ème semaine de la saison 2021, on retiendra les performances individuelles suivantes :
– QB Bailey Zappe (Western Kentucky), 37/54, 397 yards, 5 TDs, 1 INT.
– QB Bryce Young (Alabama), 20/28, 348 yards, 4 TDs, 0 INT.
– QB Max Duggan (TCU), 20/30, 346 yards, 4 TDs, 0 INT.
– RB Tyrion Davis-Price (LSU), 36 courses, 287 yards, 3 TDs.
– RB Charles Williams (UNLV), 27 courses, 221 yards, 3 TDs.
– RB Jay Ducker (Northern Illinois), 33 courses, 210 yards.
– QB Matt Corral (Ole Miss), 30 courses, 195 yards.
– RB Jerome Ford (Cincinnati), 20 courses, 189 yards, 4 TDs.
– RB Abram Smith (Baylor), 27 courses, 188 yards, 3 TDs.
– WR David Bell (Purdue), 11 réceptions, 240 yards.
– WR Jerreth Sterns (Western Kentucky), 13 réceptions, 221 yards, 1 TD.
– WR Quentin Johnston (TCU), 7 réceptions, 185 yards, 3 TDs.
Saison Régulière
Army-Navy (17-11) : un goal-line stand sauve les Black Knights
Grâce à une défense de fer dans les dernières secondes, les Black Knights de l’Army remportent la 124ème édition du classique Army-Navy Game sur un goal-line déjà rentré dans la Légende.
Pour la première fois de l’Histoire de la rivalité Army-Navy, l’État du Massachussets accueillait ce match historique qui met un terme officiellement la saison régulière. Il s’agissait également du 2ème Army-Navy Game hors de la région Mid-Atlantic depuis 1926.
Mais finalement rien a changé : un bataille des tranchées de tous les instants et un scénario fou en fin de 4ème quart-temps. Et quel match pour le le linebacker des Black Knights, Kalib Fortner ! Après avoir inscrit un TD défensif suite à un fumble de QB Tai Lavatai, il a été l’un des acteurs décisifs d’une fabuleuse défense d’Army sur la ligne de la end zone pour offrir une victoire 17-11 aux Black Knights lors de cette 124ème édition de la rivalité entre les deux plus anciennes écoles militaires des États-Unis.
Pourtant, l’équipe de HC Jeff Monken a pris une large avance 17-3 à moins de 5 minutes de la fin de ce match avant que QB Tai Lavatai (16/26, 179 yards, 1 TD et 74 yards au sol) redonne espoir à la Navy en se connectant avec WR Jayden Umbarger (6 réceptions, 75 yards, 1 TD) dans la end zone pour un TD à la passe de 14 yards. Avec 176 yards à la passe dans ce match, QB Tai Lavatai réussit la meilleure performance d’un quarterback des Midshipmen face à l’Army depuis 2010.
Mené 17-9, la Navy va obtenir une dernière opportunité et s’est retrouvé à la porte de la end zone, sur la ligne des 6 yards de l’Army plus exactement. Après deux passes incomplètes, FB Alex Tecza capta une passe de QB Tai Lavatai… avant d’être plaqué à 2 yards du TD. Sans temps-mort restant et avec l’impossibilité d’effectuer un spike ball, le quarterback de la Navy n’avait pas le choix : plonger vers la end zone en espérant être suffisamment poussé par ses coéquipiers pour inscrire le TD. En vain. Army ball.
Avec 3 secondes à jouer et le ballon sur leur ligne d’un yard, les Black Knights vont accorder un safety intentionnel qui leur assure la victoire puisque le chronomètre affichait alors 0:00.
Avec cette victoire, Army remporte le Commander-In-Chief’s Trophy après avoir créé la surprise face à l’Air Force un peu plus tôt dans la saison. C’est la 5ème fois depuis 2017 que les Black Knights repartent à West Point (New York) avec le trophée remis chaque année au vainqueur du « tournoi » à trois entre les trois académies militaires.
À noter que QB Bryson Daily (7/14, 54 yards, 1 TD et 84 yards au sol en 27 courses) a réussi la première passe de TD d’un quarterback de l’Army depuis 2015. De son côté, RB Kanye Udoh a réussi 88 yards au sol en 13 courses.
Résumé en vidéo
Saison Régulière
Le résumé de la week 13 : Michigan, Oregon et Oklahoma State en finale de conférence
Dirigés par un Sharrone Moore successeur par intérim de HC Jim Harbaugh, #3 Michigan remporte The Game face à son rival #2 Ohio State lors d’une semaine 13 complètement folle.
Retrouvez un résumé complet de tous les événements à retenir cette semaine avec un focus sur les équipes du Top 25 et les meilleurs moments de cette week 13.
The Game pour Michigan, la fin pour HC Ryan Day ?
Malgré l’absence de HC Jim Harbaugh sur la sideline, les années se suivent et se ressemblent pour #2 Ohio State. Incapable de ralentir RB Blake Corum et en difficuté face à QB JJ McCarthy, la défense des Buckeyes a craqué à Big House alors que c’est sur un big play défensif des Wolverines que #2 Ohio State s’est avoué vaincu (encore une fois) dans le match le plus important de la saison. #3 Michigan remporte The Game pour la 3ème année d’affilée et s’offre ainsi un billet pour le Big Ten Championship Game, face à #17 Iowa.
Ce nouveau revers face à l’ennemi #3 Michigan pourrait être le chant du cygne pour le head coach des Buckeyes, Ryan Day. Son bilan face à l’ennemi juré d’Ann Arbor et en playoffs depuis son arrivée à Columbus (Ohio) ? 2-6. Bien en-dessous des attentes lorsqu’il a succédé à Urban Meyer dont le bilan face à Michigan fût de… 7-0.
Fin de match irréelle au Jordan-Hare Stadium
Ne jamais sous-estimer un adversaire lors de Rivalry Week. Cet adage a encore été démontré en ce samedi de folie. Battu par 21 points d’écart par New Mexico State la semaine dernière, Auburn a bien failli ruiner les espoirs de playoffs de son rival #8 Alabama.
Mais une passe de TD miraculeuse de QB Jalen Milroe à destination WR Isaiah Bond sur une 4ème tentative et 31 yards à couvrir a sauvé le Crimson Tide qui est reparti d’un Jordan-Hare Stadium anéanti avec une 10ème victoire d’affilée depuis le revers face à #7 Texas. Déjà dans la Légende de l’Iron Bowl.
Texas marque des points
Les Longhorns n’ont voulu laisser aucun doute face au petit frère Texas Tech. En s’imposant 57-7 face aux Red Raiders, #7 Texas a offert une démonstration de puissance au bon moment. Cette victoire a d’abord assuré la présence des Longhorns en finale de conférence Big 12 (face à #20 Oklahoma State) mais elle leur a surement permis d’impressionner le comité CFP à une semaine de la publication du dernier rankings.
Les affiches des finales de conférence du Power Five
Vendredi soir, #6 Oregon a détruit son rival #16 Oregon State dans son Autzen Stadium s’ouvrant ainsi la voie du Pac-12 Championship Game. Le lendemain, ce sont les Wolverines de #3 Michigan qui se sont offerts un billet pour le Big Ten Championship Game en l’emportant 30-24 à domicile face à l’ennemi #2 Ohio State.
Enfin, #20 Oklahoma State s’est fait peur avant de réussir un fabuleux comeback pour rejoindre #7 Texas en finale de la Big 12. On connaît donc l’ensemble des affiches des finales de conférence du Power Five.
L’affiche de la semaine
#3 Michigan 30, #2 Ohio State 24
Malgré l’absence de leur head coach Jim Harbaugh, les Wolverines de #3 Michigan remportent The Game pour la 3ème année consécutive et s’offrent un billet pour le Big Ten Championship Game.
Quel match à Ann Arbor ! Dans une Big House pleine à craquer, les Buckeyes de #2 Ohio State (11-1, 8-1 Big Ten) et les Wolverines de #3 Michigan (12-0, 9-0 Big Ten) s’affrontaient pour la 119ème fois de l’Histoire lors du traditionnel The Game.
L’enjeu était énorme : une invincibilité préservée et un billet qualificatif pour le Big Ten Championship Game ouvrant la voie vers le College Football Playoff. Et le contexte était sans précédent : visé par une enquête de la NCAA concernant des soupçons de vols de signaux illégaux, le programme de #3 Michigan était privé de son head coach, Jim Harbaugh, suspendu pour un 3ème et dernier match. Son coordinateur défensif, Sherrone Moore, a de nouveau assuré l’intérim pour une 4ème victoire en 4 matchs.
Résumé complet du match Michigan-Ohio State
Résultats des équipes du Top 25
Ci-dessous, tous les résultats des équipes classées au CFP Rankings.
Georgia Tech 23, #1 Georgia 31
Malgré l’absence de TE Brock Bowers, WR Ladd McConkey et WR Rara Thomas, les Bulldogs de #1 Georgia (12-0) remportent la « Clean, Old-Fashioned Hate » face à leur rival Georgia Tech (6-6), et ce, pour la 6ème année d’affilée. #1 Georgia établit un nouveau record de la SEC avec une 29ème victoire consécutive. Les Bulldogs terminent également la saison invaincus pour la 3ème année d’affilée. RB Kendall Milton a réussi son meilleur match en carrière avec un total de 156 yards au sol pour 2 TDs.
#4 Washington 24, Washington State 21
Les Huskies de #4 Washington (12-0, 9-0 Pac-12) restent invaincus au terme de la saison régulière avec un bilan de 12-0 pour la première fois depuis 1991, l’année de leur dernier titre de champion national. Mais que ce fût difficile face à une équipe de Washington State bien décidée à racheter sa saison en faisant tomber son rival lors de l’Apple Cup. Il aura fallu attendre un FG de 42 yards de K Grady Gross sur le dernier jeu du match. On retiendra également l’incroyable course renversée de 23 yards de WR Rome Odunze (7 réceptions, 120 yards, 2 TDs) sur un 4ème down décisif dans le 4ème quart-temps. #4 Washington retrouvera #6 Oregon dans une semaine lors du Pac-12 Championship Game.
Florida 15, #5 Florida State 24
18ème victoire consécutive pour les Seminoles de #5 Florida State (12-0) qui remportent le Sunshine Showdown sur le terrain de son rival Florida (5-7) après l’avoir emporté l’an passé à Tallahassee. RB Trey Benson (95 yards au sol) a réussi 3 TDs au sol dont celui synonyme de victoire à 3 minutes de la fin du match. Malgré la perte de QB Jordan Travis pour le reste de la saison, l’équipe de HC Mike Norvell a fait front autour d’un QB Tate Rodemaker (12/25, 134 yards) qui a semblé prendre confiance plus le match avançait. Avec cette défaite, Florida ne participera pas à un bowl pour la 1ère fois depuis 2017. Le bilan de HC Billy Napier après deux saisons : 11-14 dont 1-5 face aux rivaux des Gators.
#6 Oregon 31, #16 Oregon State 7
Les Ducks de #6 Oregon (11-1, 7-1 Pac-12) auront bien leur revanche face aux Huskies de #4 Washington ! En s’imposant 31-7 face à #16 Oregon State (8-4, 5-4 Pac-12) pour le dernier match de la Civil War avant longtemps, l’équipe de HC Danny Lanning a obtenu son billet pour la Pac-12 Championship Game de Las Vegas où les Ducks retrouveront la seule équipe à les avoir battu cette saison.
Résumé complet du match Oregon-Oregon State
#7 Texas 57, Texas Tech 7
Opération réussie pour les Longhorns : en s’imposant largement face au rival Texas Tech (6-6, 5-4 Big 12), l’équipe de HC Steve Sarkisian prend sa revanche sur la défaite de la saison dernière face à ces mêmes Red Raiders et obtient ainsi son billet pour le Big 12 Championship Game. #7 Texas (11-1, 8-1 Big 12) a totalement dominé les débats (528 yards contre 198) et inflige ainsi à QB Behren Morton sa 1ère défaite de la saison après une fiche parfaite (5-0) pour ses cinq premières titularisations. On retiendra de ce match les deux TDs de RB Keilan Robinson dont un de 95 yards sur retour de kickoff… et les débuts du true freshman QB Arch Manning (2/5, 30 yards), entré en toute fin de match pour permettre à QB Quinn Ewers (17/26, 196 yards, 1 TD, 1 INT) de se reposer.
Auburn 24, #8 Alabama 27
Le Crimson Tide de #8 Alabama (11-1) se sauve du Jordan-Hare Stadium avec une improbable victoire remportée à 30 secondes de la fin sur une passe de QB Jalen Milroe pour WR Isaiah Bond. Encore un classique dans la longue Histoire de l’Iron Bowl.
Résumé complet du match Auburn-Alabama
Arkansas 14, #9 Missouri 48
Il est peut-être temps d’ajouter RB Cody Schrader parmi les prétendants au trophée Heisman. Le running back vedette de #9 Missouri (10-2, 6-2 SEC) a ajouté 217 yards au sol et 1 TD lors d’une large victoire des Tigers dans la Battle Line Rivalry face au rival Arkansas (4-8, 1-7 SEC). #9 Missouri atteint donc le plateau des 10 victoires (sa meilleure saison depuis 2014) et semble en bonne position pour obtenir une invitation dans un bowl du Nouvel An. On notera la blessure de QB KJ Jefferson du côté des Razorbacks.
#10 Louisville 31, Kentucky 38
Les Wildcats de Kentucky (7-5) réussissent l’upset en remportant la Governor’s Cup pour la 5ème année d’affilée face à une équipe de #10 Louisville (10-2) déjà qualifiée pour l’ACC Championship Game. Le héros du match aura été le running back Ray Davis (76 yards au sol, 1 TD et 4 réceptions, 51 yards, 2 TDs), auteur de 3 TDs dont celui de la victoire de 37 yards à 1:02 de la fin. C’est la 1ère victoire de Kentucky à l’extérieur face à une équipe du Top 25 depuis… 1977 (Penn State). Les Cardinals de QB Jack Plummer (24/33, 242 yards, 2 TDs, 1 INT) peuvent nourrir des regrets après avoir mené de 10 points à deux reprises dans ce match.
Michigan State 0, #11 Penn State 42
Face à des Spartans de Michigan State (4-8, 2-7 Big Ten) démotivés, les Nittany Lions de #11 Penn State (10-2, 7-2 Big Ten) de HC James Franklin atteignent encore le plateau des 10 victoires en remportant le Land-Grant Trophy pour la 2ème année d’affilée et pour le 4ème fois en 5 ans. QB Drew Allar (17-26, 292 yards, 2 TDs) et RB Kaytron Allen (137 yards au sol) ont sonné la charge pour une équipe de #11 Penn State qui pourrait obtenir une invitation pour un bowl du Nouvel An mais qui regrettera de ne pas avoir réussi à battre (encore une fois) ni #2 Ohio State, ni #3 Michigan en 2023.
Mississippi State 7, #12 Ole Miss 17
Les Rebels ont pu compter sur une défense de fer et sur les exploits de RB Quinshon Judkins pour remporter la bataille pour le Golden Egg face au rival Mississippi State. L’attaque explosive des Rebels a été limitée à un seul FG en première mi-temps avant que QB Jaxson Dart (14/26, 96 yards, 1 TD) trouve TE Caden Prieskorn en début de 4ème quart-temps pour donner 10 points d’avance à l’équipe de HC Lane Kiffin. Suffisant pour s’assurer une victoire face à son rival régional.
Résumé complet du match Ole Miss-Mississippi State
#13 Oklahoma 69, Texas Christian 45
400 yards à la passe pour 3 TDs : QB Dillon Gabriel a tout fait pour garder #13 Oklahoma (10-2, 7-2 Big Ten) dans la course à une place en finale de la conférence Big 12. En vain. Pour son dernier match à domicile, le senior WR Drake Stoops a réussi l’un des ses meilleurs matchs en carrière avec 12 réceptions, 125 yards et 1 TD. Le freshman RB Gavin Sawchuk (130 yards au sol, 3 TDs) a également réussi son meilleur match en carrière lors de cette dernière rencontre de saison régulière des Sooners dans la Big 12. Avec cette 7ème défaite de la saison, les Horned Frogs de Texas Christian (5-7, 3-6 Big 12) ne seront pas éligibles pour un bowl, un an après avoir atteint le National Championship Game.
#14 LSU 42, Texas A&M 30
Face à la 8ème meilleure défense du pays, le senior QB Jayden Daniels (16/24, 235 yards, 4 TDs et 120 yards au sol) a poursuivi sa saison individuelle de rêve qui pourrait se terminer par un trophée Heisman : 355 yards offensifs pour un total de 4 TDs réussis lors d’une large victoire de #14 LSU (9-3, 6-2 SEC) qui a vu WR Malik Nabers (6 réceptions, 122 yards, 2 TDs) devenir le recordman de réceptions en carrière du programme de #14 LSU avec 186 réceptions.
Arizona State 23, #15 Arizona 59
Trois ans après l’humiliation 70-7, les Wildcats de #15 Arizona (9-3, 7-2 Pac-12) démolissent leur rival Arizona State (3-9, 2-7 Pac-12) dans leur stade de Tempe et remportent ainsi la Territorial Cup pour la 2ème année consécutive. Les deux équipes se retrouveront la saison prochaine dans la Big 12. Le freshman QB Noah Fifita (30/41, 527 yards, 5 TDs, 1 INT) a profité de ce match pour établir un nouveau record de l’université Arizona avec un total de 527 yards à la passe tandis que son coéquipier WR Teteiroa McMillan (11 réceptions, 266 yards, 1 TD) a battu le record du nombre de yards sur réception dans l’Histoire de la Territorial Cup.
Nebraska 10, #17 Iowa 13
Quelle fin de Heroes Game ! Après une interception de DL Ethan Hurkett sur une passe osée de QB Chubba Purdy, le kicker backup K Marshall Meeder, qui ne devait pas jouer ce match, a donné la victoire aux Hawkeyes sur un FG de 38 yards sur le dernier jeu du match. #17 Iowa (10-2, 7-2 Big Ten) remporte ainsi une 10ème victoire pour la 4ème fois depuis 2015 et pour la 8ème fois depuis l’arrivée de HC Kirk Ferentz, en 1999. Nebraska (5-7, 3-6 Big Ten) subit une 4ème défaite d’affilée et ne sera donc pas éligible pour un bowl pour la 7ème saison consécutive, la plus longue série en cours pour un programme du Power Five.
Stanford 23, #18 Notre Dame 56
Malgré trois turnovers commis en 1ère mi-temps, les Fighting Irish de #18 Notre Dame (9-3) ont pris leur revanche sur le Cardinal de Stanford (3-9) qui s’était imposé à South Bend la saison dernière. Grâce à une performance XXL de RB Audric Estimé (238 yards au sol, 4 TDs), les Golden Domers ramènent le Legends Trophy à South Bend. Le running back senior a établi un nouveau record de l’université Notre Dame avec 18 TDs au sol en une saison battant le précédent record détenu par Allen Pinkett depuis 1984.
#19 Kansas State 35, Iowa State 42
Sous la neige abondante tombée sur l’État du Kansas, les Cyclones d’Iowa State (7-5, 6-3 Big 12) ont marché sur une défense des Wildcats de #19 Kansas State (8-4, 6-3 Big 12) incapable de stopper RB Abu Sama III (276 yards au sol, 3 TDs) et QB Rocco Becht (276 yards à la passe, 3 TDs). QB Will Howard (24/48, 288 yards, 1 TD, 1 INT) a bien eu une dernière opportunité d’envoyer les deux équipes en prolongation en toute fin de match mais une ultime passe dans la end zone des Cyclones à une minute de la fin ne donna rien.
#20 Oklahoma State 40, Brigham Young 34
Quel match de RB Ollie Gordon II ! En inscrivant son 5ème TD au sol du match lors de la 2ème prolongation, le running back des Cowboys a réussi le TD de la victoire d’une équipe de #20 Oklahoma State (9-3, 7-2 Big 12) qui obtient son billet pour le Big 12 Championship Game au prix d’un fabuleux comeback face à Brigham Young (5-7, 2-7 Big 12). Menés 24-6 à la mi-temps, les Cowboys ont remonté leur retard au retour des vestiaires avant d’accorder un FG de 48 yards sur le dernier jeu du quart-temps. Finalement, S Trey Rucker a réussi le big play décisif en provoquant un fumble de TE Isaac Rex qui a assuré la victoire 40-34.
#21 Tennessee 48, Vanderbilt 24
Les Volunteers de #21 Tennessee (8-4, 4-4 SEC) s’imposent pour la 5ème année d’affilée face au rival local Vanderbilt (2-10, 0-8 SEC) grâce à une performance exceptionnelle de QB Joe Milton III (22/33, 383 yards, 4 TDs et 2 TDs au sol), auteur de 6 TDs dans ce match. Les Commodores enchainent une 10ème défaite consécutive après avoir débuté la saison 2023 par deux victoires.
#22 NC State 39, North Carolina 20
QB Brennan Armstrong (22/31, 334 yards, 3 TDs) a largement remporté son duel à distance avec un QB Drake Maye (22/38, 254 yards, 2 TD, 2 INT et 106 yards au sol, 1 TD) dont c’était peut-être le dernier match au niveau NCAA. Le Wolfpack conclut sa saison régulière par une 5ème victoire d’affilée tandis que les Tar Heels de North Carolina (8-4, 4-4 ACC) s’inclinent pour la 3ème année consécutive face à son rival local. Après des débuts prometteurs (6-0), les Tar Heels se sont effondrés en 2ème partie de saison (2-4).
#23 Tulane 29, UTSA 16
La Green Wave de #23 Tulane (11-1, 8-0 AAC) n’a pas tremblé ! Portée par RB Makhi Hughes (166 yards au sol, 1 TD) et une défense opportuniste (5 turnovers provoqués), l’équipe de HC Willie Fritz remporte le match au sommet de l’AAC face à UTSA (8-4, 7-1 AAC) et obtient son billet pour la finale de conférence American. Depuis la défaite à #12 Ole Miss (que QB Michael Pratt avait manqué sur blessure), #23 Tulane a enchainé 10 victoires. La Green Wave accueillera SMU lors de l’ACC Championship Game, le samedi 2 décembre.
South Carolina 7, #24 Clemson 16
Les Tigers de #24 Clemson concluent leur saison régulière par une 4ème victoire consécutive. L’équipe de HC Dabo Swinney remporte le Palmetto Bowl face à des Gamecocks de South Carolina (5-7) limités à 169 petits yards en attaque. DB Khalil Barnes a marqué le seul TD de #24 Clemson sur un scoop n’ score tandis que K Jonathan Weitz a réussi ses trois tentatives de FG. Avec cette défaite, les Gamecocks de QB Spencer Rattler (16/32, 112 yards, 1 INT) seront privés de bowl.
UTEP 28, #25 Liberty 52
Les Flames de #25 Liberty (12-0, 8-0 C-USA) de HC Jamey Chadwell complètent la première saison invaincue en 50 ans d’existence du programme de Lynchburg (Virginie) en s’imposant facilement à UTEP (3-9, 2-6 Pac-12). L’attaque au sol des Flames a marché sur la défense des Miners (441 yards). #25 Liberty sera l’hôte de New Mexico State lors du C-USA Championship Game, vendredi 1er décembre.
Highlights
L’image de la semaine
La Pac-12 a définitivement fermé ses portes. Tellement de souvenirs. Même les mascottes regrettent de se dire Adieu.
Le TD de la semaine
C’est assurément l’un des TDs les plus spectaculaires de la saison 2023 : en trouvant WR Isaiah Bond en fond de end zone sur une passe de 31 yards, QB Jalen Milroe donne une victoire improbable au Crimson Tide sur le terrain de son rival Auburn.
La passe de la semaine
Face au rival Oregon State, QB Bo Nix a survolé les débats et réussi au passage une magnifique improvisation trouvant WR Troy Franklin pour un TD de 41 yards.
La réception de la semaine
WR Malik Nabers a battu tous les records pour un receveur à LSU. Il conclut sa belle carrière par une fabuleuse réception sur une passe de QB Jayden Daniels. Wow !
La course de la semaine
New Mexico s’est incliné 44-41 après prolongation face À Utah State mais RB Andrew Henry nous a offert l’un des TDs les plus spectaculaires de la saison sur un catch-and-run improbable de 64 yards.
La stat’ de la semaine
De meilleures stats que Joe Burrow en 2019. QB Jayden Daniels mérite-t-il de remporter le trophée Heisman malgré les trois défaites des Tigers de LSU cette saison ?
L’interception de la semaine
S Rod Moore a scellé le sort d’un fabuleux The Game en interceptant une passe de QB Kyle McCord en fin de 4ème quart-temps.
Mention spéciale : Kansas a démoli Cincinnati au Nippert Stadium sur le score de 49-16 avec au passage la fabuleuse interception de CB Cobee Bryant sur une passe du sophomore QB Brady Lichtenberg.
La surprise de la semaine
Kentucky bat son voisin Louisville pour la 5ème année consécutive. Les Wildcats n’avaient plus battu d’équipe du Top 10 à l’extérieur depuis… 1977 !
Le coup de pied de la semaine
Un match pathétique (ou fabuleux pour certains) conclu par un FG victorieux du kicker backup des Hawkeyes. Iowa remporte le Heroes Game face à son rival Nebraska au terme d’une rencontre truffée d’erreurs et jeux gags.
La Breaking News de la semaine
Annoncé sur le départ d’Oregon State depuis plusieurs jours, HC Jonathan Smith a accepté de devenir le 26ème head coach de l’Histoire du programme de Michigan State.
L’insolite de la semaine
Le head coach par intérim Greg Knox fait son entrée au Davis Wade Stadium de Mississippi State… sur un quad.
La blessure de la semaine
C’est la mauvaise nouvelle pour les Wolverines de #3 Michigan : le senior OG Zak Zeiter, pilier de la meilleure ligne offensive du pays, s’est fracturé le tibia et le péroné face aux Buckeyes de #2 Ohio State mettant ainsi fin à sa carrière NCAA.
Le WTF de la semaine
San Jose State, Boise State et UNLV sont à égalité en tête de la Mountain West avec un bilan identique de 6-2… Comme Boise State et UNLV ne se sont pas affrontés en saison régulière, ce sera donc un classement généré par ordinateur qui déterminera les deux finalistes du Mountain West Championship Game..
Le record de la semaine
Les Bulldogs de #1 Georgia ont établi un nouveau record de la SEC avec une 29ème victoire consécutive, la plus longue série de victoires dans l’Histoire de la SEC.
Les autres résultats
Conférence ACC
Boston College 20, Miami 45
Duke 30, Pittsburgh 19
Syracuse 35, Wake Forest 31
Virginia 17, Virginia Tech 55
Conférence Big Ten
Purdue 35, Indiana 31
Illinois 43, Northwestern 45
Minnesota 14, Wisconsin 28
Rutgers 24, Maryland 42
Conférence Big 12
Central Florida 27, Houston 13
Cincinnati 16, Kansas 49
Baylor 31, West Virginia 34
Conférence Pac-12
Utah 23, Colorado 17
UCLA 7, California 33
Conférence American
Temple 21, Memphis 45
SMU 59, Navy 14
Rice 24, Florida Atlantic 21
East Carolina 27, Tulsa 29
North Texas 45, UAB 42
South Florida 48, Charlotte 14
Conférence MAC
Western Michigan 10, Bowling Green 34
Buffalo 11, Eastern Michigan 24
Central Michigan 17, Toledo 32
Akron 14, Ohio 25
Kent State 27, Northern Illinois 37
Ball State 15, Miami (Ohio) 17
Conférence Mountain West
New Mexico 41, Utah State 44 (2OT)
Boise State 27, Air Force 19
UNLV 31, San Jose State 37
Nevada 6, Wyoming 42
San Diego State 33, Fresno State 18
Hawaii 27, Colorado State 24
Conférence Sun Belt
Southern Miss 17, Troy 35
Old Dominion 25, Georgia State 24
Louisiana 52, Louisiana-Monroe 21
Appalachian State 55, Georgia Southern 27
Coastal Carolina 14, James Madison 56
Marshall 35, Arkansas State 21
Texas State 52, South Alabama 44
Conférence USA
Sam Houston 23, Middle Tennessee 20
Florida International 28, Western Kentucky 41
New Mexico State 20, Jacksonville State 17
Indépendants
UMass 18, UConn 31
Performances individuelles
Lors de cette 13ème semaine de la saison 2023, on retiendra les performances individuelles suivantes :
– QB Noah Fifita (Arizona), 30/41, 527 yards, 5 TDs, 1 INT.
– QB Chandler Rogers (North Texas), 30/53, 404 yards, 3 TDs, 1 INT.
– QB Dillon Gabriel (Oklahoma), 24/38, 400 yards, 3 TDs, 1 INT.
– QB Joe Milton III (Tennessee), 22/32, 383 yards, 4 TDs, 0 INT.
– RB Abu Sama III (Iowa State), 16 courses, 278 yards, 3 TDs.
– RB Audric Estimé (Notre Dame), 25 courses, 238 yards, 4 TDs.
– RB Jacory Croskey-Merritt (New Mexico State), 31 courses, 233 yards, 1 TD.
– RB Cody Schrader (Missouri), 27 courses, 217 yards, 1 TD.
– RB Ollie Gordon II (Oklahoma State), 34 courses, 166 yards, 5 TDs.
– WR Teteiroa McMillan (Arizona), 11 réceptions, 266 yards, 1 TD.
– WR Casey Washington (Illinois), 9 réceptions, 218 yards, 3 TDs.
– WR Tory Horton (Colorado State), 9 réceptions, 186 yards, 1 TD.
– WR Amad Anderson Jr (Temple), 7 réceptions, 169 yards, 2 TDs.
Saison Régulière
Auburn-Alabama (24-27) : Isaiah Bond sauve le Crimson Tide
Le Crimson Tide de #8 Alabama se sauve du Jordan-Hare Stadium avec une improbable victoire remportée à 30 secondes de la fin sur une passe de QB Jalen Milroe pour WR Isaiah Bond.
QB Jalen Milroe (16/24, 259 yards, 2 TDs et 107 yards au sol) a eu une éternité dans la poche de protection afin de lancer une passe précise à destination de WR Isaiah Bond (5 réceptions, 75 yards, 1 TD) dont la réception de 31 yards sur un 4ème down et 31 yards à couvrir a donné une improbable victoire 27-24 à #8 Alabama (11-1, 8-0 SEC).
Menée de quatre points (24-20) à 1:43 de la fin du match, l’équipe de HC Nick Saban était sur la ligne de 7 yards des Tigers. Excellente situation pour reprendre l’avantage… mais un bad snap fit reculer l’attaque du Crimson Tide de 18 yards avant que QB Jalen Milroe soit pénalisé de 5 yards pour une passe illégale. #8 Alabama était alors à 31 yards de la end zone d’Auburn pour tenter une 4ème tentative.
HC Nick Saban appela alors un jeu répété plusieurs fois à l’entrainement : le « Gravedigger ». WR Isaiah Bond savait que le ballon serait probablement lancé dans sa direction, en fond de end zone. Le receveur du Crimson Tide capta superbement cette passe de QB Jalen Milroe. TD Crimson Tide !
Et Game Over ! Car Auburn ne se remettra pas d’une telle infortune. Encore un classique dans la longue Histoire de l’Iron Bowl.
Les Tigers peuvent avoir des regrets. L’équipe de HC Hugh Freeze a mené au score pendant une bonne partie de l’après-midi grâce à un QB Payton Thorne parfois inspiré (5/16, 91 yards, 1 TD, 2 INTs et 57 yards au sol) et à un WR Ja’Varrious Johnson décisif (4 réceptions, 76 yards, 1 TDs) avant de s’effondrer dans les dernières secondes.
Avec ce succès, le Crimson Tide remporte une 10ème victoire consécutive depuis son revers face à #7 Texas en week 2 et peut garder espoir de participer au College Football Playoff. Il leur faudra battre #1 Georgia dans une semaine lors du SEC Championship Game et espérer un peu d’aide de #10 Louisville et #20 Oklahoma dans leur finale de conférence respective.
À noter qu’avec 2 FGs et 3 XPs réussis, K Will Reichard a égalé le record NCAA de QB Keenan Reynolds (ex-Navy) en atteignant les 530 points marqués au niveau universitaire.
Résumé en vidéo
Saison Régulière
Michigan-Ohio State (30-24) : les Wolverines en finale de la Big Ten
Malgré l’absence de leur head coach Jim Harbaugh, les Wolverines de #3 Michigan remportent The Game pour la 3ème année consécutive et s’offrent un billet pour le Big Ten Championship Game.
Quel match à Ann Arbor ! Dans une Big House pleine à craquer, les Buckeyes de #2 Ohio State (11-1, 8-1 Big Ten) et les Wolverines de #3 Michigan (12-0, 9-0 Big Ten) s’affrontaient pour la 119ème fois de l’Histoire lors du traditionnel The Game.
L’enjeu était énorme : une invincibilité préservée et un billet qualificatif pour le Big Ten Championship Game ouvrant la voie vers le College Football Playoff. Et le contexte était sans précédent : visé par une enquête de la NCAA concernant des soupçons de vols de signaux illégaux, le programme de #3 Michigan était privé de son head coach, Jim Harbaugh, suspendu pour un 3ème et dernier match. Son coordinateur défensif, Sherrone Moore, a de nouveau assuré l’intérim pour une 4ème victoire en 4 matchs.
Et pour la 3ème année d’affilée, ce sont les Wolverines qui l’ont emporté au terme d’un match d’une rare intensité. Il aura fallu attendre le dernier drive des Buckeyes et une interception décisive de S Rod Moore sous le nez du All-American WR Marvin Harrison Jr (5 réceptions, 118 yards, 1 TD) sur la ligne de 21 yards de #3 Michigan à 25 secondes de la fin du 4ème quart-temps pour que les 100 000 spectateurs du Michigan Stadium puissent célébrer la 1001ème victoire du programme d’Ann Arbor, l’une des victoires les plus importantes de ces dernières saisons.
Pendant 60 minutes, Wolverines et Buckeyes se sont rendus coup pour coup mais au final, HC Ryan Day s’incline pour la 3ème fois d’affilée face à l’ennemi #3 Michigan mettant ainsi son avenir à la tête du programme de Columbus (Ohio) en péril. Le head coach d’Ohio State a désormais un bilan de 1-3 face aux Wolverines. Son prédécesseur, Urban Meyer avait remporté ses 6 matchs face à #3 Michigan et les Buckeyes avaient battu les Wolverines à 14 reprises sur 15 matchs avant l’arrivée de HC Ryan Day.
Plus audacieux que son adversaire, #3 Michigan a réussi un 3 sur 3 sur 4ème down, n’a pas hésité à faire entrer son QB#2 (Alex Orji) sur deux jeux surprises pour un gain de 22 yards au sol et a laissé RB Donovan Edwards tenter et réussir une passe de 34 yards vers TE Colston Loveland (5 réceptions, 88 yards) sur un drive qui a permis aux Wolverines de prendre une avance de 10 points (27-17).
#2 Ohio State a bien réussi à immédiatement réduire l’écart à trois points (27-24) sur une passe de TD de 14 yards de QB Kyle McCord (18/30, 271 yards, 2 TDs, 2 INTs) pour WR Marvin Harrison Jr mais #3 Michigan a alors monopolisé la possession du ballon jusqu’à un FG de 37 yards de K James Turner à 1:05 de la fin du match.
L’attaque des Buckeyes avait alors 1 minute pour remonter 81 yards. Sans temps-morts. QB Kyle McCord et WR Marvin Harrison Jr ont bien réussi à ramener le ballon sur la ligne de 37 yards de #3 Michigan avant l’interception de S Rod Moore.
Comme attendu dans ce match entre deux des meilleures défenses du pays, les deux attaques ont mis du temps à se mettre en route.
Après une interception de CB Will Johnson, le senior RB Blake Corum (88 yards au sol, 2 TDs) a ouvert le score sur une course d’un yard sur un 4ème down. Puis, les Wolverines ont converti deux autres 4ème down pour prendre 11 points d’avance (14-3) sur une passe de TD de 22 yards de QB JJ McCarthy (16/20, 148 yards, 1 TD) vers WR Roman Wilson (3 réceptions, 36 yards, 1 TD).
Mené 14-3, #2 Ohio State va réussir un drive de 73 yards conclu par une réception de WR Emeka Egbuka qui réduit l’écart à 4 points (14-10). Le score à la mi-temps.
Les Buckeyes semblèrent prendre le momentum au retour des vestiaires lorsque RB TreVeyon Henderson (60 yards au sol, 1 TD) égalisa à 17-17 sur un TD au sol de 3 yards mais RB Blake Corum ne laissa pas son équipe douter en réussissant son 22ème TD de la saison pour redonner une avance 24-17 aux Wolverines.
On retiendra également de ce match la sortie sur civière du All-American OG Zak Zinter dont la carrière à #3 Michigan est probablement terminée.
Avec cette victoire, #3 Michigan se qualifie donc pour le Big Ten Championship Game. Les Wolverines affronteront les Hawkeyes de #17 Iowa, le samedi 2 décembre à 20h00 (02h00 FR).
La dernière fois que les Buckeyes ont subi trois défaites consécutives face à #3 Michigan remonte aux saisons 1995-97. Ce nouvel échec de HC Ryan Day pourrait lui être fatal.