En se rendant à Ann Arbor (Michigan), #3 Texas (2-0) était à la recherche d’un match référence pour confirmer ses ambitions à peine câchées. Contrat rempli pour des Longhorns qui remportent un succès d’envergure sur le terrain d’un mastodonte de l’élite pour la 2ème année consécutive. L’an passé, l’équipe du head coach Steve Sarkisian s’était imposée à Alabama, également en week 2.

Et encore une fois, c’est le junior QB Quinn Ewers (246 yards, 3 TDs, 0 INT) qui a sonné la charge pour des Longhorns en total contrôle du match du coup d’envoi à la dernière seconde. Le quarterback de #3 Texas a envoyé un message clair : il faudra compter sur lui pour le Heisman en décembre prochain. Calme et inspiré dans les moments clés du match, QB Quinn Ewers a montré une grande maturité et un leadership contagieux.

Dans les airs ou au sol, l’attaque de #3 Texas a marché sur une défense de #10 Michigan méconnaissable. Et comme QB Davis Warren (22/33, 204 yards, 1 TD, 2 INTs) n’a semblé trouver son rythme que sur le dernier drive des Wolverines, lorsque le sort du match était joué, les champions nationaux n’ont eu aucune chance de rivaliser dans ce match au sommet.

La chute de Michigan est rude

Avec cette défaite, la série de 23 victoires consécutives à domicile de #10 Michigan prend fin. Les Wolverines sont également battus pour la première fois en 17 matchs. Leur dernière défaite en saison régulière remontait à… octobre 2021.

On s’attendait un légère pour des Wolverines dont l’effectif a été vidé de ses leaders de 2023 au cours de l’intersaison. La chute est rude pour #10 Michigan. Perdre à domicile face au #5 du pays n’est pas honteux mais la manière est très inquiétante. Sans CB JJ McCarthy, RB Blake Corum et consorts, on anticipait un début de saison difficile pour l’attaque des champions nationaux. On n’imaginait pas que la défense, réputée parmi les meilleures du pays, sombrerait ainsi à domicile. Ce secteur défensif a été incapable de ralentir l’attaque des Longhorns qui termine avec un 10/16 sur 3ème down.

Le film du match

Même s’il s’est conclu par un FG manqué de 43 yards, le premier drive des Longhorns a donné le ton d’un match totalement à l’avantage des visiteurs : une possession de près de 6 minutes marquée par trois conversions sur 3ème down et un TD annulé pour un holding. La passe de QB Quinn Ewers vers WR DeAndre Moore Jr. était pourtant superbe. Ce n’était que partie remise.

Car la suite de la rencontre allait démontrer la nette supériorité d’une équipe de Texas dominatrice dans tous les secteurs de jeu. Après cet échec initial, les Longhorns vont enchainer trois TDs et un FG pour prendre une large avance, 24-3, à la mi-temps. QB Quinn Ewers a d’abord trouvé TE Gunnar Helm (7 réceptions, 98 yards, 1 TD) dans la end zone avant de creuser l’écart en fin de 2ème quart-temps sur une passe de TD pour WR Matthew Golden (6 réceptions, 41 yards, 1 TD). Entre temps, RB Jerrick Gibson avait transpercé le rideau défensif des Wolverines pour un TD au sol de 7 yards.

L’expérimentée ligne offensive de Texas a rapidement pris l’avantage sur la défense de Michigan (0 sack concédé), DE Mason Graham et DL Kenneth Grant étant incapables de mettre la moindre pression dans le backfield adverse. QB Quinn Ewers avait tout le temps du mondre pour distribuer le jeu dans les airs et le jeu au sol des Longhorns a enchainé les premiers downs.

Pour rivaliser avec les Longhorns dans ce match, il aurait fallu que le secteur offensif des champions nationaux se retrouve après un premier match inquiétant contre Fresno State en week 1… La première mi-temps de l’attaque des Wolverines ? 88 yards, 4 possessions, un FG, un fumble, une interception et un punt. L’escouade de Michigan a-t-elle fait mieux en 2ème mi-temps ? Pas du tout. Punt, FG, interception, . Un désastre. QB Davis Warren n’a jamais semblé à son aise multipliant les passes vers le bien seul TE Colston Loveland (8 réceptions, 70 yards). RB Donovan Edwards ? Presque transparent avec 41 petits yards au sol. Bien loin du joueur explosif de la saison 2023.

Résumé en vidéo

Retrouvez un résumé complet de tous les événements à retenir cette semaine avec un focus sur les équipes du Top 25 et les meilleurs moments de cette week 1.

Georgia, déjà dans un monde à part

Il semble n’y avoir que trois choses sûres dans la vie : la mort, les impôts et Georgia au sommet. Le programme de College Football le plus dominant de ces dernières annèes a confirmé son statut dans le match au sommet de cette semaine 1. En s’imposant largement et de manière impitoyable sur le score de 34-3, les Bulldogs remportent une 40ème victoire consécutive en saison régulière.

Le head coach Kriby Smart a de nouveau démontré sa capacité à recomposer rapidement son effecif sans la moindre perte d’efficacité sur le terrain. Malgré le départ de la star TE Brock Bowers et ceux de WR Ladd McConkey et des deux meilleurs running backs, l’attaque des Dawgs est restée fidèle à elle-même : un rouleau-compresseur avant une explosion de big plays en 2ème mi-temps. Le senior QB Carson Beck, le true freshman RB Nate Frazier (83 yards, 1 TD) et les deux receveurs WR London Humphreys et WR Arian Smith, ont permis à #1 Georgia d’envoyer un message clair au reste du pays : les Bulldogs sont la meilleure équipe du pays jusqu’à preuve du contraire.

La dégrigolade de Clemson se poursuit

Battu 28-7 par Duke à la surprise générale lors du match d’ouverture de la saison 2023, les Tigers ont encore souffert d’une lourde défaite pour commencer cette campagne 2024. Le head coach Dabo Swinney, critiquée pour son refus de renforcer son équipe via le portail des transferts par idéologie, a parfaitement résumé le prestation de son équipe face à #1 Georgia : « nous nous sommes fait bôter les fesses ».

Avec moins de 200 yards offensifs, l’attaque de #14 Clemson semble être retombée dans ses travers de la saison passée ne laissant rien présager de bon pour la suite. On attendait avec impatience l’éclosion de QB Cade Klubnik pour la 2ème année du coordinateur offensif Garrett Riley. Ce fût un flop. #14 Clemson a été un programme dominant dans la décennie 2010. Il faut se rendre à l’évidence : les Tigers ne font plus partie de l’élite.

Miami, Notre Dame et USC, les grands vainqueurs

Portés par un QB Cameron Ward (385 yards, 3 TDs) qui marque déjà des points dans la course au Heisman, #19 Miami a terrassé des Gators de Florida qui ont peut-être touché le fond tant ils n’ont pas existé face à la puissance et à la qualité d’exécution des Hurricanes. Les jours semblent désormais compté pour le head coach Billy Napier. 41-17 en faveur de The U qui frappe fort d’entrée et affirme ses prétentions dans l’ACC

Autre victoire importante pour un programme candidat au playoffs : celle des Fighting Irish de #7 Notre Dame. Dans l’humidité et la ferveur d’un Kyle Field plein à craquer, les joueurs de HC Marcus Freeman remportent un superbe succès malgré une ligne offensive très jeune et inexpérimentée. QB Riley Leonard a assuré l’essentiel tandis que le comité de running backs (Jadarian Price, Jeremiyah Love) a parfaitement comblé le départ d’Audric Estimé vers la NFL. La voie des playoffs semble maintenant ouverte pour une équipe de Notre Dame prometteuse.

Dans une match d’une intensité se rapprochant des playoffs, les Trojans de #23 USC ont été les plus efficaces dans le 4ème quart-temps face à une équipe de #13 LSU qui perd pour la 5ème fois d’affilée en match d’ouverture. Et comme l’an passé, l’inefficacité dans la red zone adverse et les pénalités défensives ont couté cher à l’équipe d’un HC Brian Kelly enragé en conférence de presse.

La révolte des receveurs freshmen

On dit parfois qu’il faut du temps pour que les jeunes prospects fraîchement sortis des lycées prennent leurs marques dans l’élite du College Football. Il semble que la classe de receveurs freshmen sont d’une autre nature.

Pour son premier match avec #2 Ohio State, le prospect #1 du dernier cycle de recrutement, WR Jeremiah Smith, a illuminé le Horseshoe face à Akron avec 6 réceptions, 92 yards et 2 TDs. WR Ryan Williams a marché dans ses pas face à Western Kentucky avec deux TDs longue distance de 84 et 55 yards. WR Ryan Wingo a capté 4 passes pour 77 yards pour Texas tandis que le duo WR Cam Coleman / WR Perry Thompson a totalisé 144 yards pour 2 TDs avec les Tigers d’Auburn. Ça promet.

L’affiche de la semaine

#1 Georgia 34, #14 Clemson 3

Privés de ces deux meillers coureurs, les Bulldogs de #1 Georgia ont offert une nouvelle démonstration de puissance face à une décevante équipe de #14 Clemson.

Les Tigers de #14 Clemson (0-1) n’ont donc résisté qu’une seule mi-temps. Menée 6-0 après deux quart-temps, l’équipe de HC Dabo Swinney a complètement implosé au retour des vestiaires face à une attaque qui s’est parfaitement ajustée à la pause.

Deux possessions de plus de 75 yards dans le 3ème quart-temps conclues par des TDs de WR Colbie Young (2 réceptions, 15 yards, 1 TD) et RB Nate Frazier (11 courses, 83 yards, 1 TD) ont d’abord assommé une défense qui avait bien contenu l’attaque des Bulldogs de #1 Georgia (1-0) dans les 30 premières minutes.

Puis, QB Carson Beck (23/33, 278 yards, 2 TDs) a définitivement mis fin au suspense en se connectant avec WR London Humphreys (2 réceptions, 63 yards, 1 TD) qui transforma une passe courte en un TD de 40 yards. Les fans de #14 Clemson se dirigeaient alors vers la sortie du Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.

Résumé complet de Georgia-Clemson

Résultats des équipes du Top 25

Ci-dessous, tous les résultats des équipes classées à l’AP Poll.

#2 Ohio State 52, Akron 6

Akron (0-1) a bien mené 3-0 en début de match avant d’acorder 31 points consécutifs à une équipe de #2 Ohio State (1-0) encore en rodage. Le true freshman 5-étoiles WR Jeremiah Smith (6 réceptions, 92 yards, 2 TDs) a connu des débuts spectaculaires au niveau NCAA avec 2 TDs sur réception en première mi-temps. Sans briller particulièrement, l’ancien quarterback de Kansas State, QB Will Howard (17/28, 228 yards, 3 TDs), a réussi 3 passes de TD pour les Buckeyes.

#3 Oregon 24, Idaho (FCS) 10

Que la soirée a été douloureuse pour des Ducks de #3 Oregon (1-0) qui ont dû attendre les dernières minutes du match pour se débarasser… des Vandals d’Idaho (0-1), un programme de l’échelon inférieur (FCS). Si QB Dillon Gabriel (41/49, 380 yards, 2 TDs) rend une ligne de statistiques quasi-impeccable, l’attaque des Ducks a pourtant galéré toute la soirée devant souvent se contenter de passes courtes. Avec ce succès, #3 Oregon prolonge sa série de victoires consécutifs en match hors-conférence à 33. Les Ducks ont également remporté leur 20ème victoire d’affilée à domicile.

#4 Texas 52, Colorado State 0

Victoire sans accrocs pour les Longhorns de #4 Texas (1-0) qui jouaient leur premier match en tant que membre de la SEC. WR Matthew Golden, WR Isaiah Bond et WR Silas Bolden, les trois nouvelles cibles de QB Quinn Ewers (20/27, 260 yards, 3 TDs), ont tous réussis un TD sur réception. Entré en jeu en 2ème mi-temps alors que le sort du match était connu, le sophomore QB Arch Manning a lancé sa 1ère passe de TD en carrière. L’équipe de HC Steve Sarkisian fera le déplacement à Big House dans une semaine pour y affronter le champion national en titre, #9 Michigan.

#5 Alabama 63, Western Kentucky 0

Malgré la pression de succéder au GOAT, Nick Saban, HC Kalen DeBoer (ex-Washington) n’a pas manqué ses premiers pas dans son noueau rôle de head coach du Crimson Tide. Il a bien été aidé par un QB Jalen Milroe (7/9, 200 yards, 3 TDs et 2 TDs au sol) qui repart sur les bases de sa superbe saison 2023. On retiendra également les excellents débuts du true freshman WR Ryan Williams (139 yards), auteur de deux TDs sur ses deux premières réceptions en carrière, à seulement 17 ans.

#6 Ole Miss 76, Furman (FCS) 0

En réussissant un total de 6 TDs en 1ère mi-temps, QB Jaxson Dart (22/27, 418 yards, 5 TDs, 1 TD au sol) a établi un nouveau record de l’université Mississippi en route vers une large victoire des Rebels de #6 Ole Miss (1-0) face à une équipe de Furman qui a servi de punching ball (772 yards accordés). Le score était déjà de 52-0 à la mi-temps.

#20 Texas A&M 13, #7 Notre Dame 23

Sans briller mais en démontrant des qualités de combativité des deux côtés du ballon, les Fighting Irish repartent de Kyle Field avec une victoire qui lance leur campagne vers les playoffs 2024.

Ce déplacement loin de leur base de South Bend (Indiana) était considéré par beaucoup comme la plus haute marche à franchir sur le chemin d’une éventuelle participation au College Football Playoff. Alors que le score était de 13-13, RB Jeremiyah Love (14 courses, 91 yards, 1 TD) a donné le coup fatal en transerçant le rideau défensif de #20 Texas A&M (0-1) sur une course de 21 yards avec moins de deux minutes à jouer.

Résumé complet du match Texas A&M-Notre Dame

West Virginia 12, #8 Penn State 34

C’était l’une des attractions de cette week 1 et elle n’a pas déçu : l’attaque new-look des Nittany Lions de #8 Penn State a été convaincante pour le premier match du nouveau coordinateur offensif, Andy Kotelnicki. 457 yards au total, un RB Nick Singleton (114 yards au sol, 1 TD) fidèle à lui-même et un QB Drew Allar métamorphosé (11/17, 216 yards, 3 TDs) : tous les voyants sont au vert pour le programme de Pennsylvanie. À noter que ce revers est la 4ème défaite consécutive de West Virginia en match d’ouverture, du jamais vu en 132 ans d’existence.

#9 Michigan 30, Fresno State 10

HC Sherrone Moore avait le sourire dans la end zone après ce match. Pourtant, les Wolverines de #9 Michigan (1-0) n’ont pas vraiment rassuré pour leur premier match depuis le titre de champion national remporté en janvier dernier. Ni QB Davis Warren (15/25, 118 yards, 1 TD, 1 INT), ni Alex Orji (1/2, 3 yards, 1 TD et 32 yards au sol) n’ont convaincu qu’ils pouvaient prendre la succession de JJ McCarthy. Le score était de 23-10 en milieu de 4ème quart-temps lorsque le meilleur cornerback du pays, Will Johnson, intercepta une passe de QB Mikey Keene pour assurer la victoire des Wolverines. Prochain match de #9 Michigan : à domicile, face à #4 Texas.

#10 Florida State 13, Boston College 28

Incapables de stopper QB Anthony Castellanos (3 TDs) et l’attaque de Boston College (1-0), les Seminoles subissent une 2ème défaite en deux matchs et s’installent déjà dans la crise. La défense de #10 Florida State (0-2) n’a été que l’ombre d’elle-même (263 yards au sol accordés) tandis que QB DJ Uiagalelei (21/42, 272 yards, 1 TD, 1 INT) a encore montré ses limites. Autre préoccupation pour les Noles : un jeu au sol anémique (21 yards). Bye-bye les playoffs pour #10 Florida State.

#11 Missouri 51, Murray State (FCS) 0

Sans forcer, les Tigers de #11 Missouri (1-0) ont rapidement pris l’avantage sur une équipe de Murray State dont les ambitions seront limitées en 2024 dans la conférence Valley (FCS). QB Brady Cook (19/30, 218 yards, 1 TD) et WR Luther Burden III (3 réceptions, 39 yards, 1 TD) se sont connectés une fois pour un TD tandis que le groupe de receveurs mené par l’ancien joueur d’Appalachian State, RB Nate Noel (48 yards, 1 TD), a accumulé 189 yards au sol en comité ne faisant pas encore oublier un certain RB Cory Schrader, le meilleur coureur de la SEC la saison dernière.

#12 Utah 49, Southern Utah (FCS) 0

Après plus d’un an et demi sans jouer, le senior de 7ème année QB Cameron Rising (10/15, 254 yards, 5 TDs) n’a pas manqué son retour en réussissant cinq passes de TD (record personnel) dont trois pour un autre joueur qui avait manqué la saison 2023, TE Brant Kuithe (4 réceptions, 69 yards, 3 TDs). Il a même eu le luxe de quitter ses coéquipiers juste avant la mi-temps alors que le score était déjà de 35-0. Il s’agissait du premier match des Utes en tant que membre de la Big 12.

#13 LSU 20, #23 USC 27

Au terme d’un mano à mano sensationnel, l’ancien joueur de Mississippi State, RB Woody Marks, a été décisif en fin de match pour offrir aux Trojans leur première victoire en tant que membres de la Big Ten. Dans un Allegiant Stadium de Las Vegas acquis à la cause des Tigers de #13 LSU (0-1), le junior QB Miller Moss (27/36, 378 yards, 1 TD) n’a pas tremblé. Calme et déterminé, le quarterback des Trojans de #23 USC (1-0) a orchestré un dernier drive parfait, à l’image d’une soirée réussie, conclu par le second TD de l’ancien joueur de Mississippi State, RB Woody Marks (16 courses, 68 yards, 2 TDs), à seulement 8 secondes de la fin.

Résumé complet du match LSU-USC

#15 Tennessee 63, Chattanooga (FCS) 3

Auteur de 314 yards à la passe en 1ère mi-temps (record de l’université), le redshirt freshman 5-étoiles QB Nico Iamaleava (22/28, 314 yards, 3 TDs) n’a pas attendu longtemps pour confirmer tout son talent face à des Mocs de Chattanooga incapables de stopper une attaque des Volunteers de #15 Tennessee (1-0) déjà rôdée (718 yards au total). RB Dylan Sampson (124 yards, 3 TDs) a également brillé avec trois TDs réussis en 1ère mi-temps.

#16 Oklahoma 51, Temple 3

Pour leur premier matchs en tant que membres de la SEC, les Sooners de #16 Oklahoma (1-0) n’ont pas manqué de faire bonne impression en prenant largement l’ascendant sur une équipe de Temple (0-1) très limitée autant en attaque qu’en défense. Quelques mois après une performance inquiétante en bowl game, QB Jackson Arnold (17/25, 141 yards, 4 TDs) a rassuré tout le monde en lançant quatre passes de TD dont trois en première mi-temps vers le nouveau venu WR Deion Burks (6 réceptions, 36 yards). On retiendra également les 6 sacks de la défense des Sooners et la blessure du receveur vedette WR Jalil Farooq (fracture) qui sera absent de 6 à 8 semaines.

#17 Oklahoma State 44, South Dakota State (FCS) 20

Les Cowboys de #17 Oklahoma State (1-0) ont souffert face à des Jackrabbits de South Dakota State venus à Stillwater avec la ferme intention de réussir la surprise. Les es double-champions nationaux FCS en titre ont d’ailleurs pris l’ascendant en début de match mais leur incapacité à conclure cette domination est venue les hanter par la suite. Trois passes de TD de QB Alan Bowman et trois TDs au sol de RB Ollie Gordon II plus tard, #17 Oklahoma State avait creusé un écart suffisant pour mettre fin à la série de 29 victoires consécutives de South Dakota State.

#18 Kansas State 41, Tennessee-Martin (FCS) 6

Prestation convaincante de bout en bout et des deux côtés du ballon pour des Wildcats de #18 Kansas State (1-0) qui ont notamment limité l’attaque de Tennessee-Martin (FCS) à 141 petits yards en attaque. Le sophomore QB Avery Johnson (14/21, 153 yards, 2 TDs, 1 INT) n’a pas eu à forcer son talent même si l’écart ne s’est définititement creusé qu’au retour des vestiaires.

Florida 17, #19 Miami 41

Portés par un QB Cam Ward fidèle à sa réputation, les Hurricanes de #19 Miami remportent une victoire signature face au rival Florida. Il était le joueur le plus attendu de ce duel entre deux rivaux Floridiens qui se détestent. Le senior QB Cameron Ward n’a pas déçu pour son premier match avec les Hurricanes. Calme, précis et décisif dans les moments-clés de ce match face aux Gators de Florida (0-1), l’ancien quarterback de Washington State et Incarnate Word (FCS) a donné le ton d’une totale domination d’une équipe de #19 Miami (529 yards) qui offre à son head coach Mario Cristobal une victoire signature sur laquelle il va pouvoir constuire pour l’avenir. Pendant 60 minutes, #19 Miami (1-0) a dominé la ligne de scrimmage, des deux côtés du ballon. Jamais les Gators n’ont été en mesure d’y croire un peu. Florida n’a d’ailleurs jamais mené au score dans ce match.

Résumé complet du match Florida-Miami

#21 Arizona 61, New Mexico 39

Si la défense des Wildcats n’a pas rassuré, il n’en est rien du secteur offensif qui a encore brillé grâce au fantastique duo QB Noah Fifita (442 yards, 4 TDs, 1 INT) / WR Tetairoa McMillan. Ce dernier a établi un nouveau record de l’université Arizona avec un total de 304 yards et égalé un autre record avec 4 TDs sur réception. Il s’agissait du premier match des Wildcats en tant que membre de la Big 12 et du premier match du head coach Brent Brennan.

#22 Kansas 48, Lindenwood (FCS) 3

Pour son premier match face à un programme FBS, Lindenwood (FCS) a rapidement été débordé par une équipe de #22 Kansas (1-0) qui aura pourtant besoin de faire des ajustements avant le début de son calendrier Big 12 (2 turnovers). RB Devin Neal termine ce match avec 112 yards et 2 TDs. Kansas se rend à Illinois lors de la week 2.

#24 NC State 38, Western Carolina (FCS) 21

Quelle frayeur pour QB Grayson McCall (26/40, 318 yards, 3 TDs, 1 INT) et le Wolfpack de #24 NC State (1-0) qui étaient encore menés au score, 21-17, par un programme de l’échelon inférieur à l’entrée du 4ème quart-temps. Un TD sur réception de 35 yards de WR Kevin Concepcion (9 réceptions, 121 yards, 3 TDs) et deux TDs au sol de RB Jordan Waters (121 yards au sol, 2 TDs) ont finalement assuré la victoire d’un programme qui a pourtant des ambitions dans la conférence Atlantic (ACC).

#25 Iowa 40, Illinois State (FCS) 0

La première mi-temps nous a laissé penser que malgré le changement de coordinateur offensif au cours de l’intersaison, rien n’avait changé pour l’attaque des Hawkeyes… avant une explosion de points inattendue en 2ème mi-temps : 5 TDs pour un total de 40 points inscrits. Du rarement vu à #25 Iowa (1-0) depuis une éternité. RB Kaleb Johnson (11 courses, 119 yards) a sonné la charge tandis que le freshman WR Reece Vander Zee (5 réceptions, 66 yards, 2 TDs) a régulièrement été la cible préférée de QB Cade McNamara (21/31, 251 yards, 3 TDs).

Highlights

L’image de la semaine

Le TD de la semaine

La passe de la semaine

La réception de la semaine

La course de la semaine

La stat’ de la semaine

L’interception de la semaine

La feinte de la semaine

L’insolite de la semaine

Le Fail de la semaine

Le record de la semaine

Le flop de la semaine

Les autres résultats

Conférence ACC

Wake Forest 45, North Carolina A&T (FCS) 13
Duke 26, Elon (FCS) 3
Stanford 27, Texas Christian 27
Louisville 62, Austin Peay (FCS) 0
Pittsburgh 55, Kent State 24
Syracuse 38, Ohio 22
California 31, California-Davis (FCS) 13
Virginia 34, Richmond (FCS) 13
Georgia Tech 35, Georgia State 12
SMU 59, Houston Christian (FCS) 7

Conférence Big Ten

Rutgers 44, Howard (FCS) 7
Minnesota 17, North Carolina 19
Illinois 45, Eastern Illinois (FCS) 0
Michigan State 16, Florida Atlantic 10
Wisconsin 28, Western Michigan 14
Purdue 49, Indiana State (FCS) 0
Indiana 31, Florida International 7
Nebraska 40, UTEP 7
Northwestern 13, Miami (Ohio) 6
Washington 35, Weber State (FCS) 3

Conférence Big 12

Central Florida 57, New Hampshire 3
Colorado 31, North Dakota State (FCS) 26
Cincinnati 38, Towson (FCS) 20
Iowa State 21, North Dakota 3
Baylor 45, Tarleton State (FCS) 3
Houston 7, UNLV 27
Texas Tech 52, Abilene Christian (FCS) 51 OT
Brigham Young 41, Southern Illinois (FCS) 13
Arizona State 48, Wyoming 7

Conférence Pac-12

Washington State 70, Portland State (FCS) 20
Oregon State 38, Idaho State (FCS) 15

Conférence SEC

Arkansas 70, Arkansas-Pine Bluff 0
Vanderbilt 34, Virginia Tech 27 OT
South Carolina 23, Old Dominion 19
Mississippi State 56, Eastern Kentucky (FCS) 7
Auburn 73, Alabama A&M 3
Kentucky 31, Southern Miss 0

Conférence American

Tulane 52, Southeastern Louisiana (FCS) 0
Tulsa 62, Northwestern State (FCS) 28
Army 42, Lehigh (FCS) 7
Navy 49, Bucknell (FCS) 21
UTSA 28, Kennesaw State 16
East Carolina 42, Norfolk State (FCS) 3
South Florida 48, Bethune-Cookman (FCS) 3
Rice 14, Sam Houston 34
Memphis 40, North Alabama (FCS) 0
Charlotte 7, James Madison 30

Conférence MAC

Buffalo 30, Lafayette (FCS) 13
Bowling Green 41, Fordham (FCS) 17
Central Michigan 66, Central Connecticut (FCS) 10
Toledo 49, Duquesne (FCS) 10
Northern Illinois 54, Western Illinois (FCS) 15

Conférence Mountain West

San Jose State 42, Sacramento State (FCS) 24
Air Force 21, Merrimack (FCS) 6
Hawaii 13, UCLA 16
San Diego State 45, Texas A&M-Commerce (FCS) 14
Utah State 36, Robert Morris (FCS) 14

Conférence Sun Belt

Jacksonville State 27, Coastal Carolina 55
UAB 41, Alcorn State (FCS) 3
Louisiana-Monroe 30, Jackson State (FCS) 14
Appalachian State 38, East Tennessee State (FCS) 10
Georgia Southern 45, Boise State 56
Marshall 45, Stony Brook (FCS) 3
South Alabama 38, North Texas 52
Arkansas State 34, Central Arkansas (FCS) 31
Troy 26, Nevada 28
Louisiana 40, Grambling State (FCS) 10
Texas State 34, Lamar (FCS) 27

Conférence USA

Liberty 41, Campbell (FCS) 24
Middle Tennessee 32, Tennessee Tech (FCS) 25
Louisiana Tech 25, Nicholls (FCS) 17
New Mexico State 23, Southeast Missouri State (FCS) 16

Indépendants

UMass 14, Eastern Michigan 14

Performances individuelles

Lors de cette 1ère semaine de la saison 2024, on retiendra les performances individuelles suivantes :

– QB Shilo Sanders (Colorado), 26/34, 445 yards, 4 TDs, 1 INT.
– QB Gio Lopez (South Alabama), 26/49, 432 yards, 3 TDs, 0 INT.
– QB Noah Fifita (Arizona), 19/31, 422 yards, 4 TDs, 1 INT.
– QB Jaxson Dart (Ole Miss), 22/27, 418 yards, 5 TDs, 0 INT.
– QB Chandler Morris (North Texas), 32/41, 445 yards, 3 TDs, 0 INT.
– RB Ashton Jeanty (Boise State), 20 courses, 267 yards, 6 TDs.
– RB Marquez Cooper (San Diego State), 27 courses, 223 yards, 2 TDs.
– RB Anthony Thyus (Ohio), 16 courses, 203 yards, 2 TDs.
– WR Tetairoa McMillan (Arizona), 10 réceptions, 304 yards, 4 TDs.
– WR Damon Ward (North Texas), 12 réceptions, 230 yards, 2 TDs.
– WR Jimmy Horn (Colorado), 7 réceptions, 198 yards, 1 TD.
– WR Jamaal Pritchett (South Alabama), 10 réceptions, 197 yards, 1 TD.

Dans un Allegiant Stadium de Las Vegas acquis à la cause des Tigers de #13 LSU (0-1), le junior QB Miller Moss (27/36, 378 yards, 1 TD) n’a pas tremblé.

Calme et déterminé, le quarterback des Trojans de #23 USC (1-0) a orchestré un dernier drive parfait, à l’image d’une soirée réussie, conclu par le second TD de l’ancien joueur de Mississippi State, RB Woody Marks (16 courses, 68 yards, 2 TDs), à seulement 8 secondes de la fin.

Un dimanche soir exceptionnel qui avait des saveurs de playoffs tant les deux équipes se sont lancées dans une bataille acharnée. Tour à tour, les Tigers et les Trojans ont cru avoir pris l’ascendant mais les exploits du quarterbacks de USC et l’indiscipline de l’équipe de Bâton-Rouge (Louisiane) ont fait battu le sort de ce match en faveur des Californiens.

Peu de choses auront finalement séparé deux équipes qui partageaient des incertitudes communes au moment du coup d’envoi de ce choc de la week 1. #13 LSU et #23 USC étaient à la recherche d’une rédemption en défense après une saison 2023 catastrophique. Et autant Blake Baker (LSU) que D’Anton Lynn (USC), les deux nouveaux coordinateurs défensifs, ont eu un impact positif sur le rendement de leur équipe dans ce secteur. La qualité du tackling a été bien meilleure et l’intensité était nettement supérieure aux performances entrevues l’an passé. Deux défenses méconnaissables.

De l’autre côté du ballon, les ressemblances entre les deux équipes étaient également frappantes. Avant d’avoir leur chance pour diriger l’attaque de leur équipe respective, les deux quarterbacks ont su être patients en attendant leur tour derrière QB Caleb Williams (USC) et QB Jayden Daniels (LSU), les deux quarterbacks sélectionnés #1 et #2 de la dernière draft NFL. Et si le duel à distance a tourné à l’avantage de QB Miller Moss, on retiendra quand même la solide performance de QB Garrett Nussmeier (29/38, 304 yards, 2 TDs, 1 INT) dont la connection avec WR Kyren Lacy (7 réceptions, 97 yards, 1 TD) et WR Aaron Anderson (5 réceptions, 64 yards) est déjà pleine de promesses.

Avec ce succès, les Trojans envoient un message à toute la conférence Big Ten : il faudra compter sur eux dans la lutte pour une place en playoffs malgré leur saison décevante en 2023 (bilan de 8-5).

De leur côté, les Tigers préservent encore toutes leurs chances en cette année de playoffs à 12 équipes. Toutefois, il faudra rapidement se remettre de cette 5ème défaite consécutive en week 1. #13 LSU n’a plus remporté de victoire en match inaugural d’une saison depuis 2019, l’année de leur dernier titre de champion national.

La réception de l’année ?

Ce fût la première de ses cinq réceptions de la soirée mais ce fût indiscutablement la plus belle. Inspirée du célèbre catch de Odell Beckham Jr, WR Kyron Hudson a réussi un catch exceptionnel sur le second drive des Trojans de #23 USC. Quelques secondes plus yard, RB Woody Marks ouvrait le score pour donner une avance 7-0 à #23 USC.

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Ce déplacement loin de leur base de South Bend (Indiana) était considéré par beaucoup comme la plus haute marche à franchir sur le chemin d’une éventuelle participation au College Football Playoff. Avec un calendrier avantageux, les Fighting Irish de #7 Notre Dame (1-0) savaient qu’ils n’avaient pas le droit à l’erreur dans ce match diffusé en primetime sur les réseaux américains. Ils n’ont pas manqué leur rendez-vous.

Alors que le score était de 13-13, RB Jeremiyah Love (14 courses, 91 yards, 1 TD) a donné le coup fatal en transerçant le rideau défensif de #20 Texas A&M (0-1) sur une course de 21 yards avec moins de deux minutes à jouer.

Les Aggies ont eu une dernière opportunité d’envoyer le match en prolongation mais une passe superbement défendue par DB Christian Gray a mis fin aux espoirs des fans locaux. K Mitch Jeter ajoutera même trois points pour les Fighting Irish sur un FG de 45 yards à 30 secondes du terme de cette rencontre.

La ligne offensive de Notre Dame a tenu bon

De nombreuses incertitudes persistaient concernant une ligne offensive de #7 Notre Dame qui avait perdu des contributeurs-clés comme LT Joe Alt et RT Blake Fisher. Tout n’a pas été parfait mais cette ligne a tenu le choc face au front four agressif des Aggies ouvrant de larges brêches aux running backs tout en protégeant un QB Riley Leonard, auteur d’une solide performance.

L’attaque pédestre des Golden Domers a réussi 198 yards au sol dont 91 par le seul RB Jeremiyah Love. RB Jadarian Price a également réussi l’un des moments forts de la soirée en profitant de blocks parfaits pour inscrire un TD de 47 yards qui avait alors donné une avance 20-13 aux Fighting Irish.

La combativité de Riley Leonard

Alors que le score était de 13-13 dans le 4ème quart-temps, l’ancien quarterback de Duke, arrivé à #7 Notre Dame au cours de l’intersaison, n’a jamais douté de ses capacités à réussir le drive de la victoire pour ses débuts avec les Fighting Irish.

Au moment le plus fort d’un match tendu, QB Riley Leonard a orchestré à la perfection un long drive de 85 yards couronné par un TD au sol de 21 yards de RB Jeremiyah Love à 1:54 de la fin.

Celui qui a passé trois saisons avec les Blue Devils de Duke sait que de nombreux ajustements seront encore nécessaires mais il a confirmé ce pourquoi le head coach de #7 Notre Dame est allé le chercher à Duke pour succéder à QB Sam Hartman : sa tenacité et son aptitude à performer sous pression.

Auteur de 158 yards à la passe et 63 yards au sol, QB Riley Leonard a montré une grande maturité avec des prises de décision inspirés dans les moments-clés. Malgré deux opérations de la cheville qui l’ont écarté du camp de printemps, il a semblé remis à 100%. Sa connection avec WR Beaux Collins (5 réceptions, 62 yards) est prometteuse et sa capacité d’improvisation en sortie de poche de protection a été un problème constant pour la défense des Aggies.

Débuts manqués pour Mike Elko

L’ancien head coach de Duke faisait son retour à College Station après avoir été le coordinateur défensif de Texas A&M de 2018 à 2021 dans le coaching staff de Jimbo Fisher.

Mike Elko espérait faire franchir un cap à ses Aggies dès ce match inaugural après une saison 2023 décevante (7-6). C’est avec beaucoup de questions qu’il a quitté un Kyle Field plein à craquer.

L’attaque aérienne a été anémique face, il est vrai, à l’une des meilleures escouades défensives du pays. QB Conner Weigman (12/30, 100 yards, 2 TDs) a rarement trouvé ses receveurs tandis que le jeu au sol s’est régulièrement buté à un solide front seven des Fighting Irish incarné par LB Jack Kiser (8 plaquages) et LB Jordan Botelho (6 plaquages).

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