Recrutement
Tout sur le National Signing Day 2016
Les Wolverines de Michigan ont mis la main sur le prospect #1 du pays, DT Rashan Gary, lors d’un National Signing Day qui aura vu Alabama, Florida State et Texas sortir grands gagnants de ce coup d’envoi officiel du processus d’engagement officiel des recrues 2016.
Les Wolverines de Michigan ont mis la main sur le prospect #1 du pays, DT Rashan Gary, lors d’un National Signing Day qui aura vu Alabama, Florida State et Texas sortir grands gagnants de ce coup d’envoi officiel du processus d’engagement officiel des recrues 2016.
Plutôt que de dresser une liste exhaustive des signatures par ordre chronologique qui n’a que peu d’intérêt, The Blue Pennant vous propose une analyse d’une journée riche en enseignement.
Les grands gagnants : Alabama, Florida State et Texas
Alabama a débuté la journée avec une promotion de recrues à la limite du Top 10. Avec les signatures des cornerbacks CB Shyheim Carter (#114 national), CB Jared Mayden (#120) et CB Aaron Robinson (#294), du meilleur inside linebacker du pays, LB Ben Davis (#24), du 5ème meilleur outside linebacker du pays, OLB Mack Wilson (#34), and 6ème meilleur defensive end du pays, DE Terrell Hall (#47), le programme dirigé par coach Nick Saban a encore réussi un grand National Signing Day qui lui permet d’obtenir le recrutement #1 au niveau national… pour la 6ème année d’affilée.
#Bama takes sixth straight recruiting national championship https://t.co/BTMDJ8lNGR @247Sports #RollTide pic.twitter.com/6nwn43nWhK
— BamaOnline (@BamaOnline247) 3 Février 2016
Florida State avait déjà formé une formidable promotion de recrues avant ce National Signing Day (QB Malik Henry, WR Keith Gavin, C Baveon Johnson). Avec les signatures de CB Carlos Becker (#46), OT Landon Dickerson (#64), ILB Dontavious Jackson (#71) et OLB Brian Burns (#160), les Seminoles terminent avec le recrutement #2 au niveau national. L’avenir s’annonce radieux du côté de Tallahassee (Floride).
A l’aube de ce mercredi 3 février, Texas n’était plus le programme dominant de la conférence Big 12 que nous avons au l’habitude de connaitre depuis plusieurs décennies. Mais c’était sans compter coach Charlie Strong. Les Longhorns ont fait sensation en annonçant la signature de OLB Jeffrey McCulloch (#26) et S Brandon Jones (#49) ainsi que celle de OLB Erick Fowler (#132) subtilisé à LSU à la dernière minute. Texas s’est également assuré l’arrivée de trois defensive tackles 4 étoiles : DT Jordan Elliott (#82), DT Marcel Southall (#250) and DT Chris Daniels (#121). Les Longhorns ont fait un tour de force en attirant 8 prospects 4 étoiles en 24 heures !
A retenir
DT Rashan Gary s’engage à Michigan
C’était le grand moment de ce National Signing Day 2016 : le prospect #1 du pays, le defensive tackle Rashan Gary a officiellement choisi de s’engager avec les Wolverines de Michigan ! Tout droit sorti du Catholic High School de Paramus (New Jersey) était le joueur le plus convoité de ce recrutement 2016. Coach Jim Harbaugh frappe donc un grand coup en attirant celui qui était également courtisé par Auburn, Clemson, Ole Miss et USC. Avec son 1,95 et ses 132 Kg, il est assurément l’un des prospects les plus athlétiques de ce recrutement. Défenseur alliant puissance, vitesse et explosivité, DT Rashan Gary devrait avoir un impact immédiat au sein de la défense des Wolverines. MVP du dernier Under Armour All-American Game, peu de joueurs de ligne offensive dans la conférence Big Ten seront capables de le stopper, et ce, dès septembre 2016.
Le show Charlie Strong
Sur le sellette depuis plusieurs mois pour un manque évident de résultat depuis son arrivée à la tête des Longhorns, coach Charlie Strong a connu une formidable journée de mercredi. Les Longhorns ont débuté la journée en volant à Texas A&M le safety #2 du pays, S Brandon Jones (#49). Puis, les prospects 4 étoiles DT Chris Daniels (#121) et DT Marcel Southall (#250) ont annoncé qu’ils signaient à Texas suivis par deux autres prospects 4 étoiles très convoités, OLB Jeffrey McCulloch (#26) et DT Jordan Elliott. Et enfin, les Longhorns ont volé OLB Erick Fowler (#132) à LSU. Boom ! Ils se retrouvent aux portes du Top 10 après avoir débuté hors du Top 30.
DT Derrick Brown signe à Auburn
C’est assurément l’un des beaux coups de la journée. Coach Gus Malzahn, et ce, malgré le départ de son coordinateur défensif Will Muschamp à South Carolina, a réussi à convaincre le defensive tackle 5 étoiles DT Derrick Brown (#9) de signer à Auburn plutôt qu’avec les Bulldogs de Georgia, l’université de son coeur. Alabama et Tennessee étaient aussi sur le coup.
Plusieurs « flips » surprises
Ce n’est pas rare que certains prospects changent d’avis dans les dernières heures avant le National Signing Day et cette édition 2016 n’aura pas failli à la tradition. Ainsi, le prospect 4 étoiles WR Tyrie Cleveland (#52) a « flippé » de Houston à Florida tout comme S Jamel Cook (#73) de Florida State à USC, ATH Aaron Robinson (#294) de Florida à Alabama, DT Shavar Manuel (#72) de Florida à Florida State et DT David Marshall (#259) d’Auburn à Georgia. Mais le plus gros « flip » du jour restera celui de OLB Erick Fowler (#132) de LSU à Texas.
Le saut en parachute de S Deontay Anderson
Le prospect 4 étoiles S Deontay Anderson (#41) a fait dans l’originalité pour annoncer son engagement à Ole Miss puisqu’il a profité de ce National Signing Day pour effectuer un saut en parachute durant lequel il a officiellement fait part de son choix.
4-star safety Deontay Anderson skydives his way to a commitment #NationalSigningDayhttps://t.co/Nbl1XQDWuL
— Bleacher Report (@BleacherReport) 3 Février 2016
Le Signing of the Stars à Ann Arbor
Devant 3500 fans réunis dans un auditorium, coach Jim Harbaugh s’est improvisé maître de cérémonie d’un évènement sobrement appelé « Signing of the Stars ». Des invités célèbres étaient également présents : Tom Brady (N-E Patriots, NFL), Derek Jeter (ex-NY Yankees, MLB) ou Lou Holtz (ex-coach Notre Dame). Certains diront que ce genre de show est le futur du National Signing Day. D’autres pensent que son intérêt peut se résumer dans le « dab » dont nous ont gratifié coach Jim Harbaugh et Lou Holtz.
Just Jim Harbaugh & Lou Holtz dabbing at @UMichFootball Signing Day… https://t.co/Gg0xaWNXIP
— NFL (@NFL) 4 Février 2016
Top 25 par joueurs
# | Nom | Position | Equipe |
1 | Rashan Gary | DT | Michigan |
2 | Greg Little | OT | Ole Miss |
3 | Nick Bosa | DE | Ohio State |
4 | Edward Oliver | DT | Houston |
5 | Levonta Taylor | CB | Florida State |
6 | Dexter Lawrence | DT | Clemson |
7 | Benito Jones | DT | Ole Miss |
8 | Isaac Nauta | TE | Georgia |
9 | Derrick Brown | DT | Auburn |
10 | Antonneous Clayton | DE | Florida |
11 | McTelvin Agim | DE | Arkansas |
12 | Rashard Lawrence | DT | LSU |
13 | Jacob Eason | QB | Georgia |
14 | Shane Simmons | DE | Penn State |
15 | Shea Patterson | QB | Ole Miss |
16 | Willie Allen | OT | LSU |
17 | Malik Henry | QB | Florida State |
18 | Trayvon Mullen | CB | Clemson |
19 | K.J. Costello | QB | Stanford |
20 | Antwuan Jackson Jr | DT | Auburn |
21 | Rahshaun Smith | OLB | Clemson |
22 | N’keal Harry | WR | Arizona State |
23 | Julian Rochester | DT | Georgia |
24 | Ben Davis | LB | Alabama |
25 | Jonah Williams | OT | Alabama |
Le Top 10 par programmes
1. Alabama
Meilleure recrue : ILB Ben Davis, #1 ILB, #10 National
Le Crimson Tide réussit une nouvelle démonstration lors du National Signing Day. Le programme de Tuscaloosa (Alabama) a ajouté les prospects 5 étoiles ILB Ben Davis, LB Lyndell Wilson, DT Terrel Hall et les cornerbacks 4 étoiles CB Shyheim Carter et CB Nigel Knott à une promotion de recrues déjà très solides (OL Jonah Williams, RB B.J. Emmons, DT Raekwon Davis).
2. Florida State
Meilleure recrue : CB Levonta Taylor, #1 CB, #5 National
Les Seminoles n’ont pas déçu lors de ce National Signing Day en annonçant les signatures du prospect 5 étoiles CB Levonta Taylor ainsi que de C Baveon Johnson, CB Carlos Becker (volé à Ohio State), OT Landon Dickerson, DT Shavar Manuel, RB Amir Asul et OT Jauan Williams. Du très lourd.
3. Ohio State
Meilleure recrue : DE Nick Bosa, #1 DE, #3 National
Ce fût un mercredi assez calme à Columbus (Ohio). Sans surprise, le prospect 5 étoiles DE Nick Bosa a signé sa lettre d’intention. Toutes les « stars » du recrutement des Buckeyes s’étaient engagées de longue date. Cette journée aura donc été celle de la confirmation des signatures du 5 étoiles OLB Keandre Jones et des 4 étoiles RB Demario McCall, TE Jake Hausmann, DE Jonathon Cooper et du quarterback récemment dérobé à Maryland, QB Dwayne Haskins Jr.
4. LSU
Meilleure recrue : CB Kristian Fulton, #2 CB, #27 National
Les Tigers terminent avec la 4ème promotion de recrues du pays mais ils ne pourront pas cacher leur déception d’avoir laissé filer la possibilité de conclure la journée à la 1ère place. Coach Les Miles a fait un beau coup en signant le prospect 5 étoiles CB Kristian Fulton mais le fait d’avoir perdu OLB Erick Fowler (Texas) est une grande déception pour le campus de Bâton-Rouge (Louisiane). LSU fait quand même le quasi-plein dans l’État de Louisiane en attirant 7 de ses 10 meilleurs prospects.
5. Ole Miss
Meilleure recrue : OT Gregory Little, # 1 OT, #2 National
Depuis l’arrivée de coach Hugh Freeze, les Rebels nous ont habitué à des belles surprises lors du National Signing Day. L’édition 2016 ne fera pas exception. En plus du meilleur quarterback du pays, QB Shea Patterson, les Rebels ont reçu les signatures de OT Gregory Little, meilleur prospect du pays parmi les joueurs de ligne offensive, ainsi que des prospects 4 étoiles DT Benito Jones, WR A.J. Brown et WR DeKaylin Metcalf. Mais l’attraction du jour aura été l’annonce de S Deontay Anderson qui a sauté en parachute pour faire connaitre son choix !
6. Michigan
Meilleure recrue : DT Rashan Gary, #1 DT, #1 National
Coach Jim Harbaugh a fait les choses en grand à Ann Arbor lors de ce National Signing Day. En présence de Lou Holtz et de Tom Brady, les Wolverines ont appris la signature de DT Rashan Gary, le prospect #1 du pays ! Michigan a également mis la main sur les prospects 4 étoiles RB Kareem Walker, TE Devin Asiasi, OT Ben Bredeson et du meilleur kicker du pays K Quinn Nordin « volé » à Penn State.
7. Clemson
Meilleure recrue : DT Dexter Lawrence, #2 DT, #6 National
Les Tigers auraient adoré avoir pu attirer DT Rashan Gary en plus du prospect 5 étoiles DT Dexter Lawrence mais la signature de CB Trayvon Mullen est une excellente nouvelle puisque ce dernier est déjà considéré comme le digne successeur de CB Mackensie Alexander. L’arrivée des prospects 5 étoiles LB Rahshaun Smith, LB Tre Lamar et des 4 étoiles WR Cornell Powell, WR Diondre Overton et RB Tavien Feaster assurent à coach Dabo Swinney de futurs jours heureux.
8. Georgia
Meilleure recrue : QB Jacob Eason, #2 QB, #13 National
Le nouveau coach des Bulldogs, Kirby Smart (ex-coordinateur défensif d’Alabama), n’a pas eu beaucoup de temps pour composer son recrutement 2016. Pourtant, la signature surprise du prospect 5 étoiles ATH Mecole Hardman Jr. et de TE Isaac Nauta, DT Michail Carter en plus de celle de DT Julian Rochester assurent aux Dawgs une promotion digne du Top 10.
9. USC
Meilleure recrue : DE Oluwole Betiku, #7 DE, #48 National
On notera le caractère sobre de cette journée de National Signing Day sur le campus de USC en contraste avec le cirque d’Ann Arbor. Les Trojans ont clairement renforcé leur défense avec DE Oluwole Betiku, S Jamel Cook et CB Jackie Jones. En attaque USC pourra prochainement compter sur QB Matt Fink et sur les receveurs WR Tyler Vaughns et WR Josh Imatorbhebhe.
10. Auburn
Meilleure recrue : DT Derrick Brown, #4 DT, #9 National
Superbe coup réalisé par les Tigers en s’assurant les services de DT Derrick Brown, prospect 5 étoiles considéré comme le 4ème meilleur defensive tackle du pays et subtilisé à Georgia. Auburn comptera aussi dans ses rangs le prospect 5 étoiles DE Marlon Davidson et le 2ème meilleur receveur du pays, WR Nate Craig-Myers, ainsi que les 4 étoiles QB Woody Barrett, WR Elijah Stove et DT Antwuan Jackson.
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Le prospect 5-étoiles OT Michael Fasusi s’engage envers Oklahoma
Convoité par Texas et Texas A&M, le prospect 5-étoiles texan OT Michael Fasusi a finalement créé la surprise en annonçant son engagement envers les Sooners d’Oklahoma.
Oklahoma vient de réussir l’un des plus beaux coups du cycle de recrutement 2025 en « volant » le talentueux joueur de ligne offensive 5-étoiles, OT Michael Fasusi, à leurs rivaux locaux de la SEC, les Longhorns de Texas et les Aggies de Texas A&M.
Oregon et Missouri ont également été dans la course avant d’en être écartés par le prospect texan dans la dernière ligne droite.
« J’étais presque prêt à m’engager lors de la visite officielle à Oklahoma, » a déclaré Michael Fasusi. « Cette visite à Norman a vraiment tout résumé. Ce n’était pas seulement moi, mais ma famille l’a aussi ressenti. Les entraîneurs ne m’ont pas seulement impressionné, ils ont mis ma famille à l’aise, et nous avons tous ressenti l’amour. »
OT Michael Fasusi a expliqué que la rencontre avec le head coach Brent Venables et le coach de la ligne offensive, Bill Bedenbaugh, avait pesé lourdement dans sa décision finale. Le futur joueur des Sooners se donne pour objectif d’avoir un impact immédiat lorsqu’il arrivera à Norman avant la saison 2025.
« Je suis prêt pour le défi. Mon objectif a toujours été d’intégrer une université et de jouer rapidement. Ce ne sera pas uniquement de mon fait. Je travaillerai avec Coach B, j’aurai un excellent soutien, et les personnes à Oklahoma m’aideront à grandir et à me développer. » – Michael Fasusi.
Originaire de Lewisville, au Texas, il est classé comme le 3ème joueur à son poste et le 12ème prospect au niveau national le classement Composite de reférence (247Sports).
Ce prometteur joueur de ligne a donné son engagement verbal envers Oklahoma le jour du 5ème anniversaire de l’arrivée de sa famille aux Etats-Unis en provenance du Nigéria.
OT Michael Fasusi devient ainsi la recrue la mieux classée des Sooners lors de leur cycle 2025. Avec cet engagement, Oklahoma entre dans le Top 10 national après avoir obtenu les commits de cinq prospects du Top 200 : WR Cortez Mills (#13 WR, #98 National), OT Ryan Fodje (#11 OT, #122 National), WR Elijah Thomas (#4 ATH, #137 National), WR CJ Nickson (#13 WR, #140 National) et CB Tristan Haynes (#17 CB, #149 National).
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Le 5-étoiles ATH Terry Bussey signe à Texas A&M
Après avoir flirté avec LSU et Georgia dans la dernière ligne droite de son recrutement, le prospect 5-étoiles ATH Terry Bussey a finalement confirmé son engagement envers Texas A&M en signant sa lettre d’intention lors du National Signing Day.
Engagé envers le programme de College Station (Texas) depuis septembre dernier, le prospect 5-étoiles ATH Terry Bussey (#1 ATH, #11 National) avait remis en cause cet engagement après le renvoi de Jimbo Fisher, le 12 novembre dernier.
S’il n’a jamais annoncé officiellement son decommitment, tout indique que le nouvel head coach des Aggies, Mike Elko (ex-Duke), et son staff ont dû batailler jusqu’au bout pour s’assurer les services du meilleur athlète de ce cycle de recrutement 2024.
ATH Terry Bussey devient donc le premier et seul prospect du Top 100 signé par Texas A&M lors de ce cycle 2024.
Joueur explosif et totalement atypique, ATH Terry Bussey a brillé dans tous les sports auxquels il a participé au niveau lycée (football, basketball, baseball, athlétisme). Sur un terrain de football, il a joué en attaque, en défense et sur les équipes spéciales grâce à des aptitudes athlétiques hors normes.
En 2023, ATH Terry Bussey a lancé pour 1785 yards et 24 TDs et accumulé 1165 yards au sol pour 17 TDs dans un rôle de quarterback. En défense, il a intercepté 5 passes adverses en plus d’inscrire 4 TDs sur retour de coup de pied (trois sur kickoff et un sur punt) ce qui lui a permis de remporter le titre de « Mr. Texas Football » remis chaque année au meilleur lycéen de l’État par le magazine Dave Campbell’s Texas Football.
Au niveau universitaire, ATH Terry Bussey pourrait également évoluer des deux côtés du ballon au poste de receveur et de cornerback. Il devrait également avoir un impact immédiat sur les retours de coup de pied, et ce, dès la saison 2024.
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Tennessee obtient le commit du 5-étoiles QB George MacIntyre
Le coach des Volunteers Josh Heupel a remporté une victoire dans l’État du Tennessee en obtenant l’engagement du 3ème meilleur quarterback du cycle de recrutement 2025, QB George MacIntyre..
Pour la première fois de l’Histoire du programme de Tennessee, les Volunteers réussissent à attirer un quarterback 5-étoiles originaire de l’État local et HC Josh Heupel continue de marquer des points en ajoutant un 3ème quarterback du Top 150 pour une 3ème année consécutive après les signatures de QB Nico Iamaleava (#2 QB, #3 National en 2023) et QB Jake Merklinger (#10 QB, #122 National en 2024).
Actuel joueur de Brentwood Academy (Tennessee), QB George MacIntyre (3229 yards à la passe, 67,3% d’efficacité, 25 TDs en 2023) a préféré rester proche de sa famille plutôt que de choisir LSU ou Alabama qui étaient également dans la course pour s’attacher ses services.
QB George MacIntyre est le neveu de l’actuel head coach de Florida International, QB Mike MacIntyre, et le petit-fils de l’ancien head coach de Vanderbilt, George MacIntyre.
Après une 11ème place nationale en 2023 et une 12ème place en 2024, Tennessee est actuellement classé dans le Top 10 National (9ème) lors du cycle de recrutement 2025.
QB George MacIntyre se joint donc à une QB Room qui compte déjà un autre joueur 5-étoiles, QB Nico Iamaleava. Il pourrait ainsi bénéficier d’une année d’apprentissage avant d’avoir potentiellement sa chance dès septembre 2026 comme QB Nico Iamaleava (éligible à la draft NFL 2026) a appris derrière QB Joe Milton la saison passée.
Titularisé pour la première fois de sa carrière lors du dernier Citrus Bowl (victoire 35-0 face à Iowa), QB Nico Iamaleava sera à la baguette de l’attaque des Volunteers en 2024.
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Early Signing Day 2023 : Georgia numéro 1, Nebraska signe Dylan Raiola, Florida s’effondre
Récapitulatif complet de la période de signature anticipée du cycle de recrutement 2024.
Mercredi 20 décembre 2023 avait lieu le National Signing Day qui donnait alors le coup d’envoi d’une période de signature anticipée de trois jours devenue le moment fort du cycle de recrutement national.
Dans une ère où le portail des transferts a complètement chamboulé la façon dont les différents programmes approchent leur recrutement, une chose reste vraie : la nouvelle génération de futures stars du College Football et de la NFL provient le plus souvent des meilleurs joueurs à sortir des lycées américains.
Une fois la poussière retombée et malgré le peu d’événements marquants en raison de l’engagement ferme de la plupart des principaux prospects de ce cycle 2024, les Bulldogs de Georgia sont redevenus les rois du recrutement devant Alabama grâce à une classe exceptionnelle composée de 4 recrues 5-étoiles et de 20 recrues 4-étoiles.
Les Cornhuskers de HC Matt Ruhle ont réussi le plus beau coup de ce National Signing Day en signant le quarterback 5-étoiles Dylan Raiola tandis que Texas et Miami ont confirmé leur retour parmi l’élite.
Il est maintenant temps de dresser un bilan de la période de signature anticipée du cycle de recrutement 2024. C’est parti !
Le début de la parité ?
Lorsque la NCAA a autorisé les contrats NIL dans une forme alternative de rémunération pour les étudiants-athlètes, tout le monde s’attendait à ce que les riches deviennent encore plus riches et que les principaux prospects 5-étoiles signent dans les mêmes universités (Georgia, Alabama, Ohio State, Oregon).
Si les programmes majeurs continuent d’attirer les meilleurs joueurs du pays, on perçoit une autre tendance s’installer : une sorte de parité inattendue !
En effet, quatorze universités différentes sont représentées dans le Top 20 du classement des meilleurs prospects de ce cycle de recrutement 2024. Seuls Georgia, Alabama et Auburn ont signé plus d’un joueur parmi les 20 meilleurs prospects. On en est encore loin mais est-ce le signe du début d’une certain équilibre à venir dans le processus de recrutement ?
Georgia retrouve sa place de numéro 1 devant Alabama
Battus par le Crimson Tide d’Alabama de HC Nick Saban lors du SEC Championship Game, les Bulldogs ont repris leur position au sommet du recrutement national au terme d’un National Signing Day sans accrocs… si on oublie la perte de QB Dylan Raiola (voir ci-dessous), il y a quelques jours.
Le flip de D KJ Bolden à Georgia fait la différence
HC Kirby Smart s’est assuré d’avoir composé la meilleure promotion de recrues de ce cycle 2024 lorsque le prospect 5-étoiles S KJ Bolden (#1 S, #14 National) a fait faux bond à Florida State, le jour du National Signing Day.
Le meilleur safety à sortir des lycées américains en 2024 s’était engagé envers les Seminoles depuis aout dernier. Coup dur pour HC Mike Norvell mais coup de maître de HC Kirby Smart qui renforce un peu plus une défense qui a également recruté :
- le meilleur cornerback, le 5-étoiles CB Ellis Robinson IV (#1 CB, #3 National).
- le meilleur linebacker, le 5-étoiles LB Justin Williams (#1 LB, #8 National).
- le prospect 5-étoiles DL Joseph Jonah-Ajonye (#7 DL, #32 National).
- le meilleur prospect de l’État de Virginie, le 4-étoiles du Top 50, LB Chris Cole (#3 LB, #40 National).
Les Bulldogs ont aussi signé cinq autres prospects du Top 100 national : TE Jaden Reddell (#3 TE, #53 National), RB Nate Frazier (#2 RB, #57 National), CB Demello Jones (#5 CB, #63 National), WR NiTareon Tuggle (#17 WR, #84 National) et CB Ondre Evans (#10 CB, #98 National).
Et si les Bulldogs ont manqué la signature de QB Dylan Raiola, plusieurs observateurs s’accordent à dire que le prospect 4-étoiles QB Ryan Puglisi (#9 QB, #112 National) est plus qu’un Plan B. Le quarterback originaire du Connecticut, qui s’est engagé envers Georgia en octobre 2022, a fait sensation lors du dernier Elite 11. Il avait reçu des offres de Michigan, Ohio State et Miami au cours de l’automne.
Alabama termine en force
Ça en deviendrait ridicule si cela n’attirait pas notre admiration : les années se suivent et se ressemblent, Alabama a encore une fois accumulé le talent dans tous les secteurs de jeu et sans le flip de S KJ Bolden de Florida State à Georgia, HC Nick Saban aurait peut-être encore le statut de big boss du recrutement.
Le Crimson Tide a signé trois prospects numéro 1 à leur poste respectif : les 5-étoiles QB Julian Sayin (#1 QB, #5 National) et CB Jaylen Mbakwe (#2 CB, #18 National), et le texan OG Casey Poe (#1 OG, #85 National), puis RB Kevin Riley (#4 RB, #76 National) a fait faux-bond à Miami et ATH Aeryn Hampton (#11 WR, #224 National) a changé de décision en faisant un flip de Texas à Alabama.
La reclassification du 5-étoiles WR Ryan Williams (#4 WR, #12 National) en 2024 et qui n’a pas signé sa lettre d’intention, ne semble pas inquiéter HC Nick Saban. Le head coach du Crimson Tide a renforcé sa défense en trouvant les successeurs de CB Kool-Aid McKinstry et CB Terrion Arnold grâce à la signature du 5-étoiles CB Jaylen Mbakwe et du 4-étoiles CB Zabien Brown (#5 CB, #62 National), et en ajoutant DL Jeremiah Beaman (#11 DL, #70 National) et S Peyton Woodyard (#9 S, #102 National).
Alabama conclut cette période de signature anticipée avec 25 commits dont trois prospects 5-étoiles et dix-sept prospects 4-étoiles.
L’effet Mario Cristobal à Miami
Le head coach des Hurricanes, Mario Cristobal, avait fait du renforcement de la ligne défensive son principal objectif de ce cycle de recrutement. Opération réussie ! Miami a frappé fort en obtenant la signature de DL Justin Scott (#3 DL, #15 National), qui s’était pourtant engagé envers Ohio State, avant de « voler » à son rival Florida State un autre prospect du Top 50, le 4-étoiles DL Armondo Blount (#4 DL, #22 National) dont le flip pour le programme de Coral Gables a été l’une des sensations de ce National Signing Day.
Les Hurricanes ont également obtenu la signature du pass rusher 4-étoiles DE Marquise Lightfoot (#5 EDGE, #60 National) et consolider le backfield défensif avec la signature du 4-étoiles ATH Zaquan Patterson (#6 ATH, #68 National), qui devrait être aligné au poste de safety. Mais la cerise sur le gâteau a été le flip de LB Adarius Hayes (#7 LB, #73 National), qui était engagé de longue date envers Florida.
Enfin, Miami a ajouté trois receveurs du Top 200 à sa WR Room : WR Ny Carr (#12 WR, #48 National), ATH Joshisa Trader (#3 ATH, #50 National) et WR Chance Robinson (#26 WR, #155 National).
Ohio State fait le plein de ses commits
Éliminés de la course aux playoffs après leur défaite face à #1 Michigan, les Buckeyes d’Ohio State n’ont pas flanché lors de ce National Signing Day en signant la quasi-totalité des joueurs qui s’étaient engagés envers le programme de Columbus.
La première bonne nouvelle fût la signature du prospect #1 de ce cycle de recrutement 2024 : le receveur 5-étoiles WR Jeremiah Smith (#1 WR, #1 National).
Une signature devenue hypothétique après que Miami soit revenu dans la course dans la dernière ligne droite de ce processus de recrutement. Finalement, le joueur de l’école préparatoire Chaminade-Madonna Prep (Floride) a confirmé son engagement envers les Buckeyes, au grand soulagement du head coach Ryan Day.
Ohio State a continué sa belle journée avec la signature des prospects 5-étoiles WR Mylan Graham (#7 WR, #23 National) et CB Aaron Scott (#2 CB, #34 National), puis en gagnant sa bataille avec Alabama pour obtenir la signature du prospect 5-étoiles DE Eddrick Houston (#5 Edge, #26 National).
Les Buckeyes ont également signé leur quarterback du futur, le prospect 5-étoiles QB Air Noland (#4 QB, #National) et quatre autres prospects du Top 200 : CB Bryce West (#4 CB, #58 National), RB James Peoples (#7 RB, #95 National), S Garrett Stover (#9 S, #105 National) et OG Ian Moore (#6 OG, #137 National).
Au total, les Buckeyes ont signé cinq prospects 5-étoiles. Aucun autre programme n’a fait aussi bien lors de ce cycle de recrutement 2024.
QB Dylan Raiola signe à Nebraska
Il avait annoncé son désengagement de Georgia il y a quelques semaines, puis confirmé un flip retentissant, il y a deux jours. Le 2ème meilleur quarterback de ce cycle de recrutement 2024, QB Dylan Raiola (#2 QB, #6 National) a bien signé sa lettre d’intention à Nebraska.
Cette décision est un vrai séisme pour le programme de Nebraska qui recrute ainsi le meilleur prospect de son Histoire depuis que les Rankings existent. QB Dylan Raiola a fait le choix de la famille puisque son père, le All-America OL Dominic Raiola, et son oncle OL Donovan Raiola, ont tous les deux joué pour les Cornhuskers.
QB Dylan Raiola devrait être sur le campus de Lincoln (Nebraska) dès le mois de janvier et sera ainsi présent pour les prochains spring practices.
La journée désastreuse de HC Billy Napier et Florida
En moins d’un mois, les Gators de Florida sont passés de la 3ème position au classement général… à la 15ème place ! Et le désastre aurait été historique si les prospects 5-étoiles QB DJ Lagway (#2 QB, #4 National) et DL LJ McCray (#2 DL, #6 National) n’avaient pas signé leur lettre d’intention pour le programme de Gainesville (Floride).
En quelques heures, les Gators ont perdu LB Amaris Williams (#12 Edge, #79 National) et LB Adarius Hayes (#7 LB, #73 National), quelques jours seulement après le flip retentissant du 5-étoiles S Xavier Filsaime (#2 S, #30 National), qui a finalement signé à Texas. Au total, ce sont 10 prospects qui se sont désengagés des Gators !
La patience avait été de rigueur du côté de Florida qui souhaitait donner à HC Bill Napier le temps de reconstruire un effectif de l’après-Dan Mullen mais la promotion de recrues 2024 des Gators est loin d’avoir atteint les objectifs initiaux d’autant que le programme de Gainesville a également perdu RB Trevor Etienne (Georgia) et DE Princely Umanmielen (Ole Miss) via le portail des transferts. Florida est classé derrière Miami (4ème) et #9 Florida State (9ème)… Après une saison 2023 décevante (5-7, 3-5 SEC), la Gator Nation s’interroge.
Les gagnants
Auburn Tigers
Les Tigers concluent cette période anticipée de signature avec la 7ème meilleure promotion de recrues de ce cycle 2024, en nette progression après avoir terminé 18ème en 2023 et 21ème en 2022. Le head coach Hugh Freeze et son staff de recruteurs ont effectué un boulot monstre depuis leur arrivée à Auburn.
Première satisfaction : avoir obtenu la signature du receveur 5-étoiles WR Cam « Mini-Megatron » Coleman (#2 WR, #4 National) qui s’était engagé envers un rival de la SEC West, Texas A&M, le 4 juillet dernier, avant d’annoncer son désengagement au début du mois de décembre.
Et les Tigers ont continué de vaincre sur les terres de ses rivaux en allant « voler » le receveur 5-étoiles WR Perry Thompson (#10 WR, #31 National) qui était pourtant promis à Alabama. Le futur duo de 5-étoiles WR Cam Coleman / WR Perry Thompson s’annonce tout simplement exceptionnel.
Auburn s’est également renforcé en défense grâce au flip du pass rusher 4-étoiles DE Amaris Williams (#12 Edge, #79 National) et à la signature de DE Jamonte Waller (#6 Edge, #82 National), deux joueurs qui s’étaient engagés envers les Gators de Florida.
Au total, les Tigers ont recruté deux prospects 5-étoiles et 13 prospects 4-étoiles. Du rarement vu à Auburn depuis plus d’une décennie.
Nebraska Cornhuskers
HC Matt Ruhle avait été limité dans ses possilités de renforcer les Cornhuskers lors du cycle 2023 après avoir été embauché au mois de novembre. Toutefois, il avait réussi à attirer le 4-étoiles WR Malachi Coleman (#11 WR, #66 National) et fait preuve d’agressivité sur le portail des transferts (QB Jeff Sims, TE Arik Gilbert, DE MJ Sherman, WR Billy Kemp).
Le head coach des Cornhuskers a frappé un grand coup avec la signature de QB Dylan Raiola (voir plus haut), puis il a enchainé avec deux autres prospects du Top 100, TE Carter Nelson (#4 TE, #61 National) et OT Grant Brix (#5 OT, #78 National), et le meilleur prospect de l’État d’Hawaii, OG Preston Taumua (#15 OG, #272 National).
Nebraska est actuellement dans le Top 20 pour la première fois depuis 2020.
Texas Tech Red Raiders
Depuis son arrivée à Texas Tech, le head coach Joey McGuire n’a cessé d’ajouter du talent au programme de Lubbock (Texas), à un rythme effréné. La promotion 2024 des Red Raiders a même franchi un cap suite à la signature du prospect 5-étoiles du Top 10, WR Micah Hudson (#3 WR, #7 National), que certains observateurs voyaient signer à Texas dans la dernière ligne droite de ce processus de recrutement après avoir reçu des offres de Florida, Georgia, Texas A&M et Ohio State parmi bien d’autres.
Les Red Raiders ont également signé les Texans OT Ellis Davis (#15 OT, #170 National) et DE Cheta Ofili (#14 Edge, #188 National) ainsi que leur quarterback du futur, le 4-étoiles QB Will Hammond (#15 QB, #245 National).
Les perdants
USC Trojans
Les derniers jours ont été catastrophiques sur le campus de Los Angeles (Californie) : plusieurs anciens hauts prospects ont plié bagage (RB/WR Raleeb Brown, WR Mario Williams) et le head coach Lincoln Riley semble avoir tourné la page de QB Malachi Nelson (#5 QB, #12 National en 2022) tandis que DE Korey Foreman (#1 DL, #2 National), le 2ème meilleur prospect du recrutement 2022, et le 5-étoiles CB Domani Jackson (#2 CB, #5 National en 2022) se sont également inscrits sur le portail des transferts.
Le head coach des Trojans semble avoir fait le choix de snober ce cycle de recrutement en se concentrant avant tout sur le portail des transferts. USC conclut donc cette période anticipée de signature à la 18ème place avec aucun prospect 5-étoiles signé et seulement vingt signatures dont onze prospects 4-étoiles.
Avec seulement deux prospects du Top 100 signés (WR Xavier Jordan et CB Marcelles Williams), USC est loin du compte d’autant que les Trojans se sont faits voler le 4-étoiles WR Ryan Pellum (#19 WR, #99 National) par Oregon lors du National Signing Day.
Colorado Buffaloes
La signature tardive de LT Jordan Seaton (#1 OT, #11 National) est comme l’arbre qui cache la forêt : oui, cette promotion de recrues est famélique et tout indique que HC Deion Sanders a tout simplement abandonné le recrutement des lycéens pour améliorer son effectif préférant le portail des transferts. Le soir de la première journée de cette période anticipée de signature, les Buffaloes ne comptaient que 6 commits !
Est-ce viable à long terme ? On peut en douter. Qu’adviendra-t-il après les départs de QB Shedeur Sanders et WR/CB Travis Hunter vers la NFL ? Au terme de ces trois jours de signature, Colorado est classé… 99ème du classement général juste derrière des programmes comme Eastern Michigan et Kent State. Coach Prime a fait le choix de passer quasi-uniquement par le portail des transferts. Ce pourrait être un pari risqué et plomber le programme de Boulder sur le long terme.
Texas A&M Aggies
Pas évident pour HC Mike Elko de marquer de son empreinte cette première promotion de recrues, quelques jours seulement après son arrivée à College Station (Texas). Suite au départ de son prédécessur Jimbo Fisher, huit prospects ont annoncé leur désengagement des Aggies dont le receveur 5-étoiles WR Cam Coleman (voir plus haut). WR Dre’lon Miller (#14 WR, #65 National) a signé à Colorado tandis que OT Weston Davis (#6 OT, #108 National), OG Coen Echols (#12 OG, #255 National) et DL Gabriel Reliford (#30 DL, #232 National) se sont engagés envers LSU.
Et comme ATH Terry Bussey (#1 ATH, #11 National) et DL Dominick McKinley (#6 DL, #27 National) n’ont toujours pas signé leur lettre d’intention malgré leur engagement verbal formel, Texas A&M est classé 17ème au classement général, bien loin de la 1ère place de 2021.
Par ailleurs
Steve Bolo Mboumoua signe à Alabama
Cela faisait des mois que sa décision avait été prise. Le prospect 4-étoiles d’originie camerounaise DL Steve Bolo Mboumoua (#42, #343 National) a enfin pu l’annoncer : il a signé pour le prestigieux Crimson Tide d’Alabama ! Formidable consécration pour un jeune joueur exemplaire qui a connu une progression fulgurante au Campus Notre-Dame-de-Foy dans la région de Québec (Canada).
Et ce National Signing Day a également confirmé que le football québécois est en pleine ascension puisque deux autres prospects originaires de la Belle Province ont signé leur lettre d’intention dans des programmes majeurs du Power Five. Le 4-étoiles montréalais TE Maxence Leblanc (#17 TE, #273 National) a notamment confirmé son engagement envers les Buckeyes d’Ohio State.
De son côté, le quarterback 3-étoiles QB Jérémy St-Hilaire, qui a fait ses classes avec les Dynamiques du Collège Charles-Lemoyne de Longueil (Québec) avant de passer deux ans dans un prep school du Tennessee, a signé sa lettre d’intention pour un programme de la SEC, les Commodores de Vanderbilt.
Sans oublier, le 3-étoiles DL Farell Gnago qui a signé à Rutgers !
Jac’Qawn McRoy se moque de Colorado
Le prospect 4-étoiles OT Jac’Qawn McRoy (#12 OT, #167 National) avait annoncé son engagement verbal envers les Ducks d’Oregon en juillet dernier mais certaines rumeurs des derniers jours annonçaient son flip pour Colorado… Le prospect originaire de l’Alabama a confirmé son choix initial non sans se moquer au passage de Deion Sanders, le head coach des Buffaloes.
Le fils de Matt Hasselbeck s’engage envers UCLA, celui de Brian Urlacher à Notre Dame
Convoité par Boston College, QB Henry Hasselbeck, fils de l’ancien Pro Bowler et analyste TV Matt Hasselbeck, a finalement signé sa lettre d’intention à UCLA.
De son côté, S Kennedy Urlacher, le fils du linebacker légendaire de New Mexico State et des Chicago Bears, Brian Urlacher, a confirmé son engagement envers les Fighting Irish de Notre Dame.
On prend un coup de vieux.
Top 10 par programmes
Le classement des 10 meilleurs programmes lors du cycle de recrutement 2024 :
Top 10 des prospects
Le classements des 10 meilleurs prospects lors du cycle de recrutement 2024 :
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