Preview
Preview 2022 : Alabama, chef de file d’une SEC toujours plus hégémonique
Tout ce que vous devez savoir à l’aube de la saison 2022 dans la conférence Southeastern (SEC).
Toute l’équipe TBP reprend la plume et vous propose une série de previews exclusives afin de vous permettre de tout savoir concernant la prochaine saison de College Football. On retrouve aujourd’hui une présentation ultra-complète de la conférence SEC.
Si vous avez manqué nos rendez-vous estivaux, The Blue Pennant vous a proposé des présentations en détail des principaux programmes de la conférence SEC à l’aube de cette saison 2022 :
- Alabama Crimson Tide
- Florida Gators
- Georgia Bulldogs
- LSU Tigers
- Texas A&M Aggies (à venir)
Podcast
Tour d’horizon dans la conférence SEC
La loi des séries ?
On le dit souvent : la SEC est la meilleure conférence de la première division universitaire. Mais au-delà des discours, cela se vérifie aussi dans les chiffres. Et ces dernières années, la Southeastern est tout bonnement impitoyable. Jugez plutôt : depuis 2019, tous les champions nationaux, trois différents, sont issus de la SEC, et les trois derniers Heismen Trophy (Joe Burrow, DeVonta Smith et Bryce Young) venaient du sud-est des Etats-Unis. Les plus taquins se rappelleront même que Kyler Murray, Heisman Trophy 2018, évoluait à Texas A&M avant de rapidement exporter ses talents à Oklahoma et de remporter le titre de meilleur joueur universitaire en tant que Sooner. Le talent est partout, et cela s’est de nouveau vu lors de la dernière campagne de recrutement.
Après Alabama et Georgia, c’est Texas A&M qui domine désormais sur le « marché » des lycéens. 13 des meilleures recrues de 2022 (selon ESPN) sur 20 figurent maintenant dans la SEC, et la meilleure recrue de JUCO, le Français Jeffrey M’Ba, est aussi un nouveau pensionnaire de la conférence. Jusqu’où s’arrêtera la domination à l’échelon national ?
Le grand huit
Le turnover n’est pas en soi une nouveauté en College Football, de par les carrières courtes des protagonistes. Mais si l’année passée, 7 nouveaux quarterbacks faisaient leur début comme titulaire, ils devraient être 8 cette saison, soit plus de la moitié de la conférence.
Entre le jeu des chaises musicales (Zach Calzada à Auburn, Max Johnson à Texas A&M, Jayden Daniels à LSU), les nouveaux visages (Spencer Rattler à South Carolina, Jaxson Dart à Ole Miss) et les promotions internes (Anthony Richardson à Florida, Brady Cook à Missouri et Mike Wright à Vanderbilt), un souffle nouveau arrive sur la SEC, étant susceptible de bouleverser une hiérarchie déjà pas toujours facile à établir, notamment derrière les ogres Alabama et Georgia.
Calendrier
Match de l’année
Alabama vs. Texas A&M
Où ? Bryant-Denny Stadium (Tuscaloosa, Alabama).
Quand ? Samedi 8 octobre 2022.
Si l’opposition entre les deux formations semble moins équilibrée que l’an passé, en raison d’un rajeunissement notable chez les Aggies, cette rencontre sera forcément une curiosité indéniable, de par la passe d’armes à distance entre les coaches respectifs, Nick Saban et Jimbo Fisher. Les belles classes successives de recrutement, du côté du Texas, ont piqué l’orgueil du technicien du Tide, qui n’a pas hésité à évoquer une tricherie de la part d’A&M pour attirer les meilleures recrues 5 étoiles. Des propos qui ont fait bondir son ancien assistant du côté de LSU. Si de l’eau semble avoir coulé sous les ponts, depuis, nul doute que le coach des Aggies aura encore ce souvenir en tête. Un autre souvenir pourrait lui venir à l’esprit. Car en faisant tomber Alabama, en 2021, à College Station, Jimbo Fisher est justement devenu le tout premier assistant à battre Nick Saban en carrière (Kirby Smart devenant le second lors de la finale nationale). Ce « complexe d’infériorité » n’est donc plus qu’une histoire ancienne et pourrait, là encore, rendre ce duel épique, au vu des forces en présence, des deux côtés du ballon.
Nos prédictions
Division East
1. Georgia Bulldogs
En 2021 : 14-1, 8-0 SEC.
Prédiction : 12-0.
Match décisif : vs. Florida, le 29 octobre.
Joueurs-clés partis : RB Zamir White, RB James Cook, WR George Pickens, WR Jermaine Burton, OT Jamaree Salyer, G Justin Shaffer, DL Jordan Davis, DL Travon Walker, DL Devonte Wyatt, LB Nakobe Dean, LB Quay Walker, S Lewis Cine, CB Derion Kendrick.
Joueurs à suivre : QB Stetson Bennett, RB Kenny McIntosh, RB Kendall Milton, TE Brock Browers, C Sedrick Van Pran, DL Jalen Carter, LB Nolan Smith, S Chris Smith, CB Kelee Ringo.
Future star : DL Tyrion Ingram-Dawkins.
En remettant la main sur le titre national, 41 ans après le précédent, Georgia a mis fin au syndrome du souvent placé mais jamais gagnant depuis l’arrivée de coach Kirby Smart. Meilleure défense du pays l’an passé, le programme a perdu les deux-tiers de son escouade pendant la draft, mais avec des classes de recrutement record ces dernières années, les Bulldogs devraient une nouvelle fois être impitoyables pour les quarterbacks adverses. Parlant de quarterback, Stetson Bennett est de retour, avec cette fois un nouveau statut qu’il devra assumer, ce qui a plutôt bien réussi à faire depuis son arrivée à Athens. Le casting autour de lui reste en tout cas de qualité, notamment avec le retour de Brock Bowers, l’un des tous meilleurs tight ends de première division universitaire.
2. Florida Gators
En 2021 : 6-7, 2-6 SEC.
Prédiction : 9-3.
Match décisif : @ Tennessee, le 24 septembre.
Joueurs-clés partis : RB Dameon Pierce, RB Malik Davis, WR Jacob Copeland, TE Kemore Gamble, DL Zackary Carter, LB Mohamoud Diabate, LB Jeremiah Moon, CB Kaiir Elam.
Joueurs à suivre : QB Anthony Richardson, RB Montrell Johnson, WR Ricky Pearsall, OT Richard Gouraige, G O’Cyrus Torrence, DT Gervon Dexter, LB Brenton Cox, LB Ventrell Miller, CB Jason Marshall, S Trey Dean III.
Future star : S Kamar Wilson.
Avec la fin de l’ère Dan Mullen, Florida espère repartir du bon pied, notamment en défense, au vu des trop nombreux boulevards laissés par l’ancien coordinateur Todd Grantham. Pour resolidifier ce groupe, coach Billy Napier arrive de Louisiana et aura principalement pour objectif de renforcer les tranchées de refaire des Gators une place forte de la conférence SEC, en atteste leur statut de finaliste il y a à peine deux ans. Le portail des transferts a été un outil intéressant pour Florida, surtout en attaque, avec d’anciens joueurs des Ragin Cajuns (RB Montrell Johnson, G O’Cyrus Torrence) qui devraient avoir un impact dès 2022.
3. South Carolina Gamecocks
En 2021 : 7-6, 3-5 SEC.
Prédiction : 7-5.
Match décisif : @ Kentucky, le 8 octobre.
Joueurs-clés partis : RB Kevin Harris, RB ZaQuandre White, TE Nick Muse, DE Aaron Sterling, DE Kingsley Enagbare, LB Damani Staley, DB Jaylan Foster.
Joueurs à suivre : QB Spencer Rattler, RB MarShawn Lloyd, WR Antwaine Wells, WR Josh Vann, TE Jaheim Bell, DL Zacch Pickens, DE Jordan Strachan, DB Devonni Reed, CB Cam Smith.
Future star : DL Alex Huntley.
Premier exercice réussi pour coach Shane Beamer à South Carolina. Capable d’insuffler une nouvelle énergie à son groupe, au point d’aller chercher le Mayo Bowl en janvier dernier, le fils du coach légendaire de Virginia Tech avait aussi besoin de booster une attaque encore bien poussive en 2021. La première raison est l’arrivée d’un vrai quarterback d’envergure, avec l’ancien d’Oklahoma, Spencer Rattler. Le portail des transferts a aussi permis de l’entourer (RB Christian Beal-Smith, WR Corey Rucker, WR Antwaine Wells, TE Austin Stogner), histoire de rendre l’attaque de Columbia aussi importante que la défense et mieux figurer cette année.
4. Kentucky Wildcats
En 2021 : 10-3, 5-3 SEC.
Prédiction : 7-5.
Match décisif : @ Florida, le 10 septembre.
Joueurs-clés partis : WR Wan’Dale Robinson, WR Josh Ali, OT Dare Rosenthal, OT Darian Kinnard, C Luke Fortner, DL Josh Paschal, DL Marquan McCall, S Yusuf Corker
Joueurs à suivre : QB Will Levis, RB Chris Rodriguez, WR Tayvion Robinson, DL Octavious Oxendine, LB J.J. Weaver, LB Jacquez Jones, LB DeAndre Square, CB Carrington Valentine, S Tyrell Ajian.
Future star : OT Kiyaunta Goodwin.
On savait la défense des Wildcats tenace depuis la prise de pouvoir de coach Mike Stoops. Mais en réadaptant le cahier de jeu offensif, l’an passé, Kentucky est passé dans une nouvelle sphère, décrochant une belle fiche de 10 succès sur l’ensemble de l’exercice. Les ingrédients devraient rester les mêmes, malgré le départ de cadres appelés à être remplacés dès cette année au vu de la cohérence globale de l’effectif. Le quarterback Will Levis aura à cœur de confirmer, avec son nouveau coordinateur Rich Scangarello, qu’il peut prétendre à un statut de premier tour de draft en avril prochain.
5. Tennessee Volunteers
En 2021 : 7-6, 4-4 SEC.
Prédiction : 7-5.
Match décisif : vs. Florida, le 24 septembre.
Joueurs-clés partis : RB Tiyon Evans, WR Velus Jones, OL Cade Mays, DL Matthew Butler, S Theo Jackson, CB Alontae Taylor.
Joueurs à suivre : QB Hendon Hooker, RB Jabari Small, WR Cedric Tillman, OT Darnell Wright, DL Byron Young, LB Tyler Baron, LB Jeremy Banks, DB Trevon Flowers, CB Warren Burrell.
Future star : DB DeShawn Rucker.
Un duo qui fonctionne bien. Pour leur première année de collaboration, du côté de Knoxville, coach Josh Heupel et le quarterback Hendon Hooker ont affolé les compteurs et rendu l’attaque de Tennessee inarrêtable par moment. Dans un programme qui court toujours après une forme de constance, l’objectif sera de conserver cette cadence démoniaque, tout en évitant à la défense du coordinateur Tim Banks d’être débordée de toute part. Si la profondeur existe, il est temps de trouver de vrais playmakers sur des positions clés.
6. Missouri Tigers
En 2021 : 6-7, 3-5 SEC.
Prédiction : 6-6.
Match décisif : @ South Carolina, le 29 octobre.
Joueurs-clés partis : QB Connor Bazelak, RB Tyler Badie, TE Daniel Parker, C Michael Maietti, DL Mekhi Wingo, DL Akial Byers, LB Blaze Alldredge, CB Akayleb Evans
Joueurs à suivre : RB Nathaniel Peat, WR Tauskie Dove, OT Javon Foster, G Hyrin White, DE Trajan Jeffcoat, DL Isaiah McGuire, DB Kris Abrams-Draine, DB Jaylon Carlies.
Future star : WR Luther Burden.
Capable de fournir de belles formations sur le papier, Missouri se heurte encore à deux problèmes de taille. En attaque, les Tigers doivent se trouver un vrai play-caller après le départ de l’espoir déchu Connor Bazelak, au poste de quarterback. Brady Cook semble favori pour lui succéder et sa collaboration avec le true freshman Luther Burden sera suivi de très près. En défense, le chantier est également vaste, et coach Eli Drinkwitz ne s’y est pas trompé en nommant Blake Baker comme nouveau coordinateur défensif. Le recrutement a été de qualité ces derniers mois mais doit maintenant être bonifié sur le rectangle vert.
7. Vanderbilt Commodores
En 2021 : 2-10, 0-8 SEC.
Prédiction : 2-10.
Match décisif : vs. Tennessee, le 26 novembre.
Joueurs-clés partis : RB Re’Mahn Davis, WR Cam Johnson, OT Tyler Steen, CB Allen George.
Joueurs à suivre : QB Mike Wright, WR Will Sheppard, OL Bradley Ashmore, DL Anfernee Orji, DL Daevion Davis, DB Jaylen Mahoney.
Future star : DL Devin Lee.
Qu’espérer réellement pour le seul progrramme de la SEC privé de bowl en 2021 ? Trouver une identité offensive, sans doute, avec un poste de quarterback manifestement promis à Mike Wright après l’essai peu concluant de Ken Seals. Avec le départ de nombreux cadres en attaque, dont leur tackle Tyler Steen, parti à Alabama, c’est principalement en défense que les prospects les plus séduisants des Commodores seront à suivre, avec dans le viseur un bilan d’au moins quatre victoires, ce qui ne sera pas une mince affaire dans cette conférence de fou-furieux !
Division West
1. Alabama Crimson Tide
En 2021 : 13-2, 7-1 SEC.
Prédiction : 11-1.
Match décisif : @ Arkansas, le 1er octobre.
Joueurs-clés partis : RB Brian Robinson, WR John Metchie, WR Jameson Williams, TE Jahleel Billingsley, OT Evan Neal, OL Chase Owens, DL Phildarian Mathis, LB Christian Harris, CB Jalyn Armour-Davis.
Joueurs à suivre : QB Bryce Young, RB Jahmyr Gibbs, WR Jermaine Burton, G Emil Ekyior, DL Byron Young, LB Will Anderson, LB Henry To’oto’o, DB Malachi Moore, CB Eli Ricks, S Jordan Battle.
Future star : LB Dallas Turner.
Comme chaque année, sans prendre les mêmes, on recommence ! Le head coach légendaire Nick Saban est, lui, bien de retour aux commandes, de même que son quarterback Bryce Young, dernier Heisman Trophy, et le pass rusher Will Anderson, considéré comme le meilleur défenseur au pays. Offensivement, Young devra franchir un nouveau cap à un an d’une draft NFL à laquelle il peut s’inscrire, surtout au vu d’un nouveau casting sur le poste de receveur et d’une ligne offensive pas toujours irréprochable l’an passé. Défensivement, si le poste d’inside linebacker a déjà été plus intimidant, la profondeur est reine et devrait permettre au Tide d’être équilibré des deux côtés du ballon. Comme souvent …
2. Texas A&M Aggies
En 2021 : 8-4, 4-4 SEC.
Prédiction : 10-2.
Match décisif : vs. Arkansas, le 24 septembre.
Joueurs-clés partis : RB Isaiah Spiller, TE Jalen Wydermyer, OL Kenyon Green, DE Micheal Clemons, DE Tyree Johnson, DL DeMarvin Leal, LB Aaron Hansford, S Leon O’Neal.
Joueurs à suivre : QB Haynes King, RB Devon Achane, WR Ainias Smith, G Layden Robinson, LB Edgerrin Cooper, CB Jaylon Jones, CB Tyreek Chappell, DB Antonio Johnson, S Demani Richardson.
Future star : DT Walter Nolen.
Cela lui a valu les foudres de Nick Saban. Mais Jimbo Fisher ne s’en excusera pas pour autant. En multipliant les classes de recrutement XXL, dont la meilleure sur le papier de la dernière édition, le coach des Aggies entend bien enfin emmener son programme en haut de la conférence reine de la première division universitaire. Si défensivement, les voyants semblent au vert, avec un back seven prometteur et une ligne défensive armée de recrues 5 étoiles, l’attaque va devoir faire peau neuve. Hormis le coureur Devon Achane, et une partie de la ligne offensive, lancée tôt dans le grand bain en 2021, les automatismes sont à trouver, à commencer par le quarterback Haynes King, de retour de blessure, qui a été préféré à l’ancien de LSU, Max Johnson. L’heureux élu devra composer avec un groupe de receveurs rajeunis mais ultra-prometteurs.
3. Arkansas Razorbacks
En 2021 : 9-4, 4-4 SEC.
Prédiction : 8-4.
Match décisif : vs. Texas A&M, le 24 septembre.
Joueurs-clés partis : WR Treylon Burks, WR Tyson Morris, OT Myron Cunningham, DE Tre Williams, DL John Ridgeway, LB Grant Morgan, S Joe Foucha, CB Montaric Brown, DB Greg Brooks.
Joueurs à suivre : QB KJ Jefferson, WR Warren Thompson, WR Jadon Haselwood, OT Dalton Wagner, C Ricky Stromberg, LB Bumper Pool, LB Drew Sanders, S Jalen Catalon, CB Hudson Clark.
Future star : WR Ketron Jackson.
Capables de briller en 2021, malgré un calendrier pas vraiment avantageux, les Razorbacks ont montré une vraie progression pour la deuxième saison de coach Sam Pittman. L’attaque s’annonce particulièrement excitante, notamment au sol avec une ligne de qualité, un quarterback double-menace et un trident complémentaire dans le backfield, qui devrait laisser un peu plus de temps au secteur aérien pour se perfectionner. En défense, le back seven, représenté par le safety Jalen Catalon et la recrue polyvalente d’Alabama, Drew Sanders, a de la gueule, mais l’absence de vrais playmakers sur le premier rideau ne devra pas se payer au prix comptant, dans cette conférence compétitive.
4. LSU Tigers
En 2021 : 6-7, 3-5 SEC.
Prédiction : 8-4.
Match décisif : @ Auburn, le 1er octobre.
Joueurs-clés partis : QB Max Johnson, RB Tyrion Davis-Price, G Ed Ingram, OT Austin Deculus, DL Neil Farrell, DE Andre Anthony, LB Damone Clark, CB Derek Stingley, CB Eli Ricks.
Joueurs à suivre : QB Jayden Daniels, WR Kayshon Boutte, G Miles Frazier, DE Ali Gaye, DL Maason Smith, DL Jaquelin Roy, DL BJ Ojulari, LB Mike Jones, S Jay Ward.
Future star : OT Will Campbell.
Si LSU change d’ère, les Tigers n’ont pas perdu leurs ambitions. Brian Kelly arrive en Louisiane, au sortir d’une belle période à Notre Dame et se lance un double-challenge, dans une conférence relevée et dans un groupe en proie au doute après un exercice 2021 tronqué par les blessures. Si le groupe de receveurs a été une révélation de l’an passé, et que la ligne offensive parait profonde, il s’agira avant tout de trouver un vrai chef d’orchestre et un jeu au sol enfin régulier en attaque. Défensivement, le premier rideau a le potentiel pour être une vraie curiosité de la saison, et ce sera nécessaire au vu des zones d’ombres qui entourent l’extérieur du secondary.
5. Ole Miss Rebels
En 2021 : 10-3, 6-2 SEC.
Prédiction : 8-4.
Match décisif : @ LSU, le 22 octobre.
Joueurs-clés partis : QB Matt Corral, RB Jerrion Ealy, WR Dontario Drummond, WR Braylon Sanders, G Ben Brown, DL Sam Williams, LB Chance Campbell, CB Jaylon Jones, DB Keidron Smith.
Joueurs à suivre : QB Jaxson Dart, RB Zach Evans, WR Jordan Watkins, OT Jeremy James, OL Mason Brooks, DE Cedric Johnson, LB Troy Brown, S Isheem Young.
Future star : TE Michael Trigg.
Le portail pour soigner les peines de cœur. En laissant partir un large contingent de joueurs, notamment offensifs, et ses deux coordinateurs, Lane Kiffin a dû s’employer sur le portail des transferts pour redonner de la consistance à un groupe en plein essor et auteur d’une saison dernière de qualité. En attaque, des noms clinquants sont arrivés, mais la jeunesse du jeu aérien sera une donnée à prendre en compte dans le système d’Oxford. En défense, le départ de deux cadres du front seven dont le pass rusher, Sam Williams, sera aussi à pallier rapidement, dans une défense en progression mais encore sur courant alternatif.
6. Auburn Tigers
En 2021 : 6-7, 3-5 SEC.
Prédiction : 7-5.
Match décisif : vs. LSU, le 1er octobre.
Joueurs-clés partis : QB Bo Nix, WR Kobe Hudson, LB Zakoby McClain, DB Smoke Monday, CB Roger McCreary.
Joueurs à suivre : RB Tank Bigsby, WR Shedrick Jackson, TE John Samuel Shenker, C Nick Brahms, DE Colby Wooden, DL Jeffrey M’Ba, LB Derick Hall, LB Owen Pappoe, CB Jaylin Simpson.
Future star : CB Austin Ausberry.
De nombreux éléments font qu’Auburn sera incontestablement une des équipes à suivre lors de l’exercice à venir. La première concerne bien sûr le Français Jeffrey M’Ba, arrivé dans l’Alabama en tant que meilleure recrue de Junior College, et dont l’impact pourrait être palpable dès cette saison, au sein d’une défense des Tigers qui a perdu des éléments pendant l’intersaison, mais qui a de quoi rester performante. L’autre curiosité concerne le head coach, Bryan Harsin, le coach le plus menacé, avant la saison, de cette conférence SEC, et qui va devoir rassurer, notamment en attaque, son domaine de prédilection. La tâche ne s’annonce pas simple, avec deux potentiels sans vraie référence, au poste de quarterback, à savoir Zach Calzada (ex-Texas A&M) et TJ Finley (ex-LSU). Au poste de receveurs, le départ de Kobe Hudson, cible la plus productive de 2021, amène à devoir développer d’autres talents sur la position.
7. Mississippi State Bulldogs
En 2021 : 7-6, 4-4 SEC.
Prédiction : 6-6.
Match décisif : vs. Auburn, le 5 novembre.
Joueurs-clés partis : WR Makai Polk, OT Charles Cross, OT Scott Lashley, CB Martin Emerson.
Joueurs à suivre : QB Will Rogers, WR Jaden Walley, DL Jaden Crumedy, LB Aaron Brule, LB Tyrus Wheat, CB Martin Emerson, CB Emmanuel Forbes, S Jalen Green.
Future star : OT Percy Lewis.
En à peine deux ans, coach Mike Leach a réussi à inculper certains de ses fondamentaux du côté de Starkville. Une attaque spectaculaire, une défense opportuniste, et un groupe global armé pour surprendre n’importe quelle formation de la SEC. Le quarterback Will Rogers devrait continuer de soigner ses stats cette saison, malgré la perte de ses deux tackles. En défense, bon nombre de cadres de la formation 3-3-5 sont de retour, dont de jolis prospects à suivre au sein du backfield défensif (Emmanuel Forbes, Jalen Green). Les Bulldogs ont largement la capacité d’accrocher un bilan a minima égal, voire mieux comme la saison passée.
Nos prédictions
Champion 2022 : Alabama.
Champion de division East : Georgia.
Champion de division West : Alabama.
MVP : QB Bryce Young, Alabama.
Meilleur joueur offensif : QB Will Rogers, Mississippi State.
Meilleur joueur défensif : LB Will Anderson, Alabama.
Freshman de l’année : WR Luther Burden, Missouri.
Top transfert
QB Jaxson Dart, de USC à Ole Miss
Etait-il possible d’évoquer un transfert marquant, sans parler d’Ole Miss, presque une référence dans ce domaine en 2022 ? Beaucoup de noms auraient pu être cités, à commencer par le duo intrigant de coureurs Zach Evans (ex-TCU) et Ulysses Bentley IV (ex-SMU). Mais le poste de quarterback reste déterminant dans le système offensif de Lane Kiffin. Encore plus quand on sait que Dart ne présent pas exactement les mêmes caractéristiques que son prédécesseur, Matt Corral, avec un profil moins mobile mais une vraie capacité à faire mouche sur du jeu profond. Recrue 4 étoiles, à sa sortie du lycée, son intérim à USC a été plus que satisfaisant malgré le marasme ambiant, et un nouveau contexte plus favorable pourrait lui permettre de franchir un vrai cap. En 2021, Dart a cumulé 1 353 yards, 9 touchdowns et 5 interceptions en à peine six matches joués.
Les meilleurs prospects NFL
S Jordan Battle (Alabama), TE Jaheim Bell (South Carolina), RB Tank Bigsby (Auburn), C Nick Brahms (Auburn), WR Kayshon Boutte (LSU), WR Jermaine Burton (Alabama), DL Jalen Carter (Georgia), S Jalen Catalon (Arkansas), LB Brenton Cox (Florida), DB Trey Dean III (Florida), DL Gervon Dexter (Florida), OL Emil Ekyior (Alabama), RB Zach Evans (Ole Miss), CB Emmanuel Forbes (Mississippi State), DE Ali Gaye (LSU), RB Jahmyr Gibbs (Alabama), QB KJ Jefferson (Arkansas), QB Will Levis (Kentucky), LB Mike Jones (LSU), LB Ventrell Miller (Florida), DB Malachi Moore (Alabama), DE BJ Ojulari (LSU), WR Ricky Pearsall (Florida), RB Nathaniel Peat (Missouri), LB Bumper Pool (Arkansas), QB Spencer Rattler (South Carolina), QB Anthony Richardson (Florida), DB Demani Richardson (Texas A&M), CB Eli Ricks (Alabama), CB Kelee Ringo (Georgia), OL Layden Robinson (Texas A&M), RB Chris Rodriguez (Kentucky), QB Will Rogers (Mississippi State), DL Jacquelin Roy (LSU), LB Drew Sanders (Arkansas), WR Ainias Smith (Texas A&M), DB Cam Smith (South Carolina), LB Nolan Smith (Georgia), OT Tyler Steen (Alabama), C Ricky Stromberg (Arkansas), WR Cedric Tillman (Tennessee), LB Henry To’oto’o (Alabama), OL O’Cyrus Torrence (Fiorida), S Jay Ward (LSU), WR Antwaine Wells (South Carolina), OT DJ Wonnum (South Carolina), DL Colby Wooden (Auburn), QB Bryce Young (Alabama), DL Byron Young (Tennessee), S Isheem Young (Ole Miss)
Sur la chaise chaude
Bryan Harsin, Auburn
Dans la SEC, tout va toujours très vite. Et Bryan Harsin en sait quelque chose. En à peine un an, l’ancien technicien de Boise State a vécu un exercice mouvementé. Pas toujours soutenu par les boosters en interne, en froid avec certains joueurs partis depuis via le portail des transferts, le coach des Tigers a vu sa formation finir par cinq défaites consécutives, malgré la bataille épique contre Alabama, perdue en prolongation.
Au-delà de ses joueurs, des membres de son coaching staff ne se sont pas privés pour claquer la porte et l’isoler un peu plus dans la conférence la plus exigeante de première division universitaire. Si Auburn a encore de précieuses ressources dans son roster, c’est principalement en attaque et dans la tenue de son vestiaire qu’Harsin sera jugé par la direction athlétique.
C’est exactement là qu’un nouveau hic intervient, car Allen Greene, actuel soutien d’Harsin voyait son contrat se terminer en janvier 2023, et… il vient tout juste de démissionner en raison du manque de clarté concernant son avenir. Il n’est pas sûr que le nouveau directeur athlétique des Tigers ne se laissera pas tenter par une nouvelle tête aux commandes.
Freshman à surveiller
CB Laterrance Welch, LSU
Si LSU peine à assumer son statut historique de « DBU » sur le terrain, les Tigers continuent de fournir les playmakers rapidement en sortie de lycée. Derek Stingley et Eli Ricks sont les plus récents, mais sont désormais loin de Baton Rouge. Et si un bon nombre de transferts arrive en Louisiane avec des ambitions affirmées (Sevyn Banks, Jarrick Bernard-Converse, Greg Brooks, Mekhi Garner), c’est une ancienne recrue 4 étoiles qui pourrait avoir un temps de jeu précoce, grâce à des pépins physiques récurrents au sein de cette escouade.
Natif de Lafayette, Laterrance Welch est un assez grand gabarit et un playmaker né comme en atteste son interception décisive de la fin de saison passée lors du titre d’état remporté par son lycée d’Acadiana. Le principal bémol ? Sa santé à lui aussi. Welch sort de deux campagnes tronquées par les blessures et a d’ailleurs manqué les camps printaniers pour se remettre à 100%. En forme, il devrait malgré tout être rapidement sollicité sur les snaps.
Preview
Cotton Bowl 2025 : la preview de Texas-Ohio State
Présentation complète du Cotton Bowl 2025 entre 5 Texas et #8 Ohio State.
#5 Texas (13-2) vs #8 Ohio State (12-2)
Cotton Bowl
Arlington, Texas
AT&T Stadium
Vendredi 10 janvier 2025
19h30 (heure Est, 01h30 en France)
Une place pour la finale nationale d’Atlanta (Géorgie) sera en jeu dans cette deuxième demi-finale du College Football Playoff 2024-25 qui oppose #5 Texas (13-2) à #8 Ohio State (12-2) au AT&T Stadium d’Arlington (Texas).
Cette 89ᵉ édition du Cotton Bowl va mettre en scène deux des meilleures escouades du pays : l’attaque explosive de #8 Ohio State face à la redoutable défense de #5 Texas.
Podcast
Comment sont-ils arrivés là ?
Après une saison au bilan de 11-1 et avoir été battus par une 2ème fois par #2 Georgia cette saison en finale de la SEC, les Longhorns ont répondu par une victoire 38-24 contre #12 Clemson au premier tour des playoffs, puis ils se sont défaits des Sun Devils de #4 Arizona State en double prolongation lors du Peach Bowl.
Les Buckeyes ont également dû passer par le premier tour du College Football Playoff après avoir subi une courte défaite à #1 Oregon en octobre puis nouvelle désillusion contre Michigan pour clore la saison régulière. #8 Ohio State s’est ressaisi avec deux écrasantes victoires face à #9 Tennessee et #1 Oregon lors du Rose Bowl. QB Will Howard semble avoir été transformé par cette défaite contre les Wolverines : depuis, il a lancé pour 630 yards à la passe en deux matchs pour un total de 5 TDs. Sa connection avec le phénoménal true freshman WR Jeremiah Smith (13 réceptions, 290 yards, 4 TDs lors des deux derniers matchs) paraît désormais inarrêtable.
Bien que les deux équipes figurent parmi les attaques les plus prolifiques du College Football, la défense sera surement la clé de ce Cotton Bowl. LB Colin Simmons mène la défense des Longhorns avec un total de neuf sacks tandis que son coéquipier CB Jahdae Barron a réussi un record d’équipe avec cinq interceptions en 2024. Du côté des Buckeyes, la ligne défensive et la pression sur le quarterback adverse ont été dominantes tout au long de la saison à l’image du capitaine DE Jack Sawyer qui reste sur une superbe performance (deux sacks) contre #1 Oregon lors du Rose Bowl. Texas et Ohio State figurent également dans le Top 5 national pour le plus faible total de yards et de points concédés par match.
Les clés du match
Le duel Jeremiah Smith vs Jahdae Barron
Le duel le plus excitant de ce Cotton Bowl pourrait opposer CB Jahdae Barron au receveur freshman des Buckeyes, WR Jeremiah Smith. Le cornerback des Longhorns a remporté le Jim Thorpe Award en tant que meilleur defensive back du pays en 2024. Cependant, face au freshman All-American de #8 Ohio State, il devra couvrir un joueur 10 cm plus grand que lui. Le receveur le plus explosif de la saison a réussi 70 réceptions pour 1 224 yards et 10 touchdowns cette saison régulière avant d’ajouter quatre autres touchdowns en playoffs.
Mettre QB Quinn Ewers sous pression
Lors de ses deux défaites de la saison contre #2 Georgia, #5 Texas a été incapable de protéger son quarterback titulaire concédant un total de 13 sacks ! Dans ce Cotton Bowl, les Longhorns affrontent une ligne défensive des Buckeyes qui vient de réussir huit sacks contre le quarterback d’Oregon, Dillon Gabriel, lors du Rose Bowl. DE Jack Sawyer et DE J.T. Tuimoloau ont chacun enregistré deux sacks lors de cette rencontre. À noter que DE Jack Sawyer était le colocataire de QB Quinn Ewers lorsque ce dernier a passé un semestre avec les Buckeyes en 2021 avant d’être transféré à #5 Texas.
L’attaque au sol de Texas
Faire fonctionner le jeu au sol sera essentiel pour les Longhorns. Lorsque #5 Texas parvient à courir efficacement, l’attaque de HC Steve Sarkisian — qui repose beaucoup sur les passes en play-action — est nettement plus dangereuse. Sans un solide jeu au sol, les Longhorns ont souffert en 2024. À chaque fois qu’ils ont été incapables d’imposer leur jeu de courses, ils ont connu des matchs difficiles : les deux défaites contre #2 Georgia, la victoire en double prolongation contre #4 Arizona State et une courte victoire 27-24 contre Vanderbilt. La ligne offensive texane doit ouvrir des brèches, et le duo RB Quintrevion Wisner / RB Jaydon Blue devra connaitre sa meilleure performance de la saison.
Joueurs à suivre
WR Jeremiah Smith, Ohio State
Toute liste des joueurs à surveiller pour Ohio State qui ne commence pas par le freshman WR Jeremiah Smith devrait être considérée comme invalide. L’ancien receveur cinq étoiles sera probablement le meilleur receveur auquel la défense des Longhorns sera confrontée cette saison. Aucune difficulté d’adaptation pour ce joueur de 1ère année qui mène l’équipe avec 1 224 yards et 14 touchdowns en 70 réceptions. Une saison impressionnante, c’est le moins qu’on puisse dire. Et pourtant, il semble avoir réservé son meilleur football pour les playoffs. Lors des deux premiers matchs, il a été le leader des Buckeyes sur réception avec 290 yards et quatre touchdowns en 13 réceptions. Ses performances impressionnantes lui ont souvent valu des comparaisons avec Julio Jones. Cela en dit long sur ce à quoi la défense des Longhorns, et plus particulièrement les cornerbacks Jahdae Barron et Malik Muhammad, devront faire face.
DE J.T. Tuimoloau, Ohio State
Un autre prospect cinq étoiles à surveiller. En plus de l’attaque explosive des Buckeyes, qui a marqué au moins 40 points lors de chacun de ses deux premiers matchs de playoffs, la défense de #8 Ohio State, et en particulier la ligne défensive, a été essentielle au succès de l’équipe de HC Ryan Day. Lors de leurs deux derniers matchs, les Buckeyes ont accumulé douze sacks dont huit contre Oregon. J.T. Tuimoloau est responsable de quatre de ces sacks tout en provoquant un fumble face aux Ducks. Il a été le meilleur sacker de l’équipe en 2024 avec 10 sacks, soit deux de plus que son coéquipier, DE Jack Sawyer. Il compte également 49 plaquages et 17 plaquages pour perte.
S Caleb Downs, Ohio State
Dans n’importe quelle autre équipe, S Caleb Downs serait probablement le premier nom sur une liste des “joueurs à suivre.” Le safety sophomore est un joueur que Texas connaît déjà très bien, l’ayant affronté la saison dernière lorsqu’il jouait à Alabama. Après avoir été sélectionné dans la deuxième équipe All-American l’an passé, il est devenu un All-American unanime cette année. Et ce, malgré une fiche statistique qui n’est pas la plus impressionnante : 71 plaquages, 0.5 sack, six passes défendues et une interception. Il faut dire que les quarterbacks adverses évitent à tout prix de croiser son chemin. Capable de jouer à toutes les positions sur le backfield défensif, il sera assurément l’un des joueurs clés de ce Cotton Bowl.
QB Quinn Ewers, Texas
#8 Ohio State affronte son ancien quarterback dans un match où les enjeux ne pourraient être plus élevés. Tout au long de la saison, QB Quinn Ewers a alterné entre de solides performances et des moments plus difficiles. Capable de coups d’éclat mémorables, il a aussi couté très cher à son équipe en commettant des turnovers parfois incompréhensibles. Il est rare qu’au sein d’une équipe candidate aux playoffs, le quarterback remplaçant soit plus populaire que le titulaire… pourtant, de nombreux fans de Texas ont régulièrement réclamé la titularisation du redshirt freshman QB Arch Manning. Pour QB Quinn Ewers, la clé du succès passera par la capacité de l’attaque de Texas d’établir le jeu au sol. Si les Longhorns deviennent unidimensionnels trop tôt, la soirée pourrait être longue pour lui…
LT Kelvin Banks, Texas
Il est l’un des meilleurs tackles offensifs du pays. LT Kelvin Banks n’a concédé qu’un seul sack cette saison et il aura pour mission de contenir DE Jack Sawyer et DE JT Tuimoloau. Les Buckeyes ont totalement dominé la ligne offensive de #1 Oregon (8 sacks) lors du Rose Bowl. Ainsi, la capacité de LT Kelvin Banks de protéger son quarterback face à la pression adverse pourrait être cruciale pour permettre aux Longhorns de maintenir leur rêve de jouer la finale nationale.
CB Jahdae Barron, Texas
Il est le lauréat du Jim Thorpe Award 2024 et le pilier d’une défense contre la passe des Longhorns classée 3ème au niveau national. Cette saison, CB Jahdae Barron a enregistré 47 plaquages, un sack, un fumble récupéré, neuf passes défendues et cinq interceptions. Il devra probablement assumer la tâche délicate de couvrir WR Jeremiah Smith ce qui fera de lui une pièce maîtresse des efforts défensifs des Longhorns.
Facteur X
Les équipes spéciales de Texas
C’est un peu cliché mais les équipes spéciales de #5 Texas pourraient faire basculer le sort de ce Cotton Bowl. Les Longhorns en ont bénéficié autant qu’ils en ont souffert lors des demi-finales. Le receveur Silas Bolden a retourné un punt d’Arizona State pour un touchdown contribuant au départ fulgurant de de son équipe dans le premier quart-temps. Mais le kicker Bert Auburn a aussi manqué deux field goals dont un de 38 yards qui aurait pu sceller la victoire des Longhorns à la fin du temps réglementaire. À ce stade de la saison et face à un adversaire de la trempe de #8 Ohio State, la marge d’erreur est extrêmement mince.
Statistiques
| Texas | Statistiques | Ohio State |
| 13-2 | Bilan victoires/défaites | 12-2 |
| 34.3 | Points par match | 36.4 |
| 14.5 | Points concédés par match | 12.1 |
| RB Quintrevion Wisner (1018 yards) | Meilleur coureur | RB TreVeyon Henderson (925 yards) |
| WR Matthew Golden (936 yards) | Meilleur receveur | WR Jeremiah Smith (1224 yards) |
| LB Anthony Hill (107 plaquages) | Meilleur plaqueur | LB Cody Simon (97 plaquages) |
Historique
Texas et Ohio State ne se sont affrontés qu’à trois reprises, les Longhorns menant la série 2-1. La dernière rencontre entre les deux programmes remonte à 2008. Cette année-là, le Texas de QB Colt McCoy s’était imposé 24-21 lors du Fiesta Bowl.
À noter qu’après ce Cotton Bowl, les deux équipes se retrouveront dès la première semaine de la saison 2025 ! Les Buckeyes accueilleront les Longhorns à l’Ohio Stadium, le 30 aout 2025.
Blessés
#5 Texas
Absent : CB Derek Williams (bas du corps), RB C.J. Baxter (genou).
Incertain : RT Cameron Williams (genou).
#8 Ohio State
Absent : C Seth McLaughlin (tendon d’Achille), OT Josh Simmons (genou), RB T.C. Caffey (genou).
Incertain : Aucun.
Prédictions
#8 Ohio State semble inarrêtable. #5 Texas devra jouer son meilleur match de l’année pour renverser les puissants Buckeyes. Bien que QB Quinn Ewers ait été décisif dans les moments clé du Peach Bowl, le manque général de constance de l’attaque des Longhorns finira par donner l’avantage aux Buckeyes qui devraient retourner au National Championship quatre après leur lourde défaite face à Alabama.
Pronostic : Ohio State 34, Texas 31.
Preview
Orange Bowl 2025 : la preview de Penn State-Notre Dame
Présentation complète de l’Orange Bowl 2025 entre #6 Penn State et #7 Notre Dame.
#6 Penn State (13-2) vs #7 Notre Dame (13-1)
Orange Bowl
Miami Gardens, Floride
Hard Rock Stadium
Jeudi 9 janvier 2025
19h30 (heure Est, 01h30 en France)
ESPN, TSN, BeIN Sports 2
Une place pour la finale nationale d’Atlanta (Géorgie) sera en jeu dans cet Orange Bowl qui oppose #6 Penn State (13-2) à #7 Notre Dame (13-1) lors de cette première demi-finale des playoffs disputée au Hard Rock Stadium de Miami Gardens (Floride).
La 91ème édition de l’Orange Bowl met en vedette deux des meilleures défenses du pays, chaque équipe se classant parmi les cinq premières du pays en termes de points concédés par match (15.8 points par match pour les Nittany Lions et 13.8 pour les Fighting Irish). C’est aussi l’opposition de deux programmes à la recherche de leur Gloire passée. Le dernier titre national de #6 Penn State remonte à 1986. Deux ans plus tard, en 1988, #7 Notre Dame était sacré pour la 11ème et dernière fois de son Histoire.
Nittany Lions et Fighting Irish sont maintenant dos à dos, à 60 minutes de s’offrir une chance de mettre fin à une disette qui a duré trop longtemps.
Podcast
Comment sont-ils arrivés là ?
Les deux équipes ont atteint les demi-finales avec autorité. #6 Penn State s’est d’abord défait de #11 SMU au 1er tour sur le score de 38-10, puis de #3 Boise State, 31-14, lors du Fiesta Bowl.
De leur côté, les Fighting Irish ont éliminé #10 Indiana au 1er tour sur le score de 27-17, dans un match moins serré que le score pourrait le laisser penser, avant de dominer 23-10 les champions de la SEC en titre, les Bulldogs de #2 Georgia, lors d’un Sugar Bowl parfaitement maîtrisé.
#6 Penn State (13-2)
Aucun programme de College Football n’a autant profité du réalignement des conférences et de l’expansion des playoffs à 12 équipes que #6 Penn State. Dans un passé récent, les Nittany Lions ont régulièrement trébuché sur la dernière marche dans la course à une place en playoffs à 4 équipes. Certains fans ont commencé à douter de la capacité du head coach James Franklin (en poste depuis 11 ans) de faire franchir un cap au programme de Pennsylvanie.
Mais avec l’abolition des divisions dans la Big Ten, les Nittany Lions ont bénéficié d’un calendrier 2024 avantageux. Ils en ont profité pour terminer la saison avec un bilan de 11-1 s’assurant ainsi une place parmi les 12 équipes sélectionnés pour le College Football Playoff, même après une défaite contre #8 Ohio State au mois de novembre, puis en finale de la Big Ten contre #1 Oregon. #6 Penn State a ensuite profité d’une position favorable dans la partie de tableau la plus « facile » remportant des victoires impressionnantes de plus de 10 points contre deux équipes inattendus à ce niveau, #11 SMU et #3 Boise State.
Toujours aussi solides défensivement que par le passé grâce à la présence de nombreux futurs joueurs NFL, les Nittany Lions ont énormément progressé en attaque sous la direction du coordinateur de 1ère année, Andy Kotelnicki (ex-Kansas). Les running backs Kaytron Allen et Nick Singleton ont tous les deux dépassé les 1 000 yards au sol, et #6 Penn State possède l’un des meilleurs tight ends du pays en TE Tyler Warren (98 réceptions, 1158 yards, 8 TD et 197 yards au sol, 4 TD en 2024). Pour sa 2ème saison comme titulaire, le quarterback junior QB Drew Allar a pris de la maturité et semble plus en contrôle dans les moments clés.
#7 Notre Dame (13-1)
Battu à domicile à la surprise générale par Northern Illinois en week 2, #7 Notre Dame a su se relever pour enchainer 10 victoires consécutives et terminer la saison régulière avec un bilan de 11-1 grâce notamment à des victoires contre Louisville, Georgia Tech, Florida State et USC. Les Fighting Irish ont ensuite dominé #10 Indiana au premier tour des playoffs avant d’éliminer #2 Georgia en demi-finales en remportant la bataille des turnovers (2-0) et des équipes spéciales (un TD sur retour de kickoff, 3-3 sur FG). Le long parcours des Golden Domers pour se remettre de la défaite humiliante face aux Huskies en début de saison a été porté par une défense redoutable et une attaque au sol élite dirigée par un trio de joueurs dynamiques : QB Riley Leonard (quarterback double-menace au dynamisme jamais vu à #7 Notre Dame) et les deux running backs, RB Jeremiyah Love et RB Jadarian Price.
Ancien joueur de Duke transféré chez les Fighting Irish au printemps 2024, QB Riley Leonard a déjà établi un record de l’université Notre Dame pour le plus grand nombre de touchdowns réussis lors de sa première saison sous le maillot des Fighting Irish. Il a prouvé son efficacité en tant que passeur, en plus de sa capacité exceptionnelle à échapper aux défenseurs en tant que coureur. Malgré les pertes du cornerback star Benjamin Morrison en début de saison et de DL Rylie Mills face à #10 Indiana, la défense reste l’une des meilleures du pays et elle possède tous les éléments pour contrer le duo de running backs vedettes de Penn State : le senior de DT Howard Cross III est un monstre à l’intérieur de la ligne défensive, LB Jack Kiser patrouille le terrain comme personne sur le 2ème rideau défensif et le général S Xavier Watts a confirmé son statut de All-American.
À 38 ans, Marcus Freeman est le plus jeune head coach encore en course dans ces playoffs 2024. Il a superbement compensé son inexpérience au plus haut niveau par une étonnante capacité de motiver une équipe de #7 Notre Dame qui n’a jamais semblé meilleure que dans les moments cruciaux.
Les clés du match
La capacité de la défense de Penn State de ralentir le jeu au sol de Notre Dame
La défense de #2 Georgia est parvenu à ralentir le jeu au sol à deux têtes de #7 Notre Dame. Ni RB Jeremiyah Love, ni RB Jadarian Price n’ont eu un impact lors du Sugar Bowl (56 yards à eux deux en 16 courses). C’est exactement ce type de performance que #6 Penn State devra réussir lors de cet Orange Bowl.
Forcer QB Riley Leonard à passer par les airs
Pour stopper le jeu de course de #7 Notre Dame, la défense de #6 Penn State devra également forcer le quarterback des Fighting Irish, Riley Leonard, à faire avancer son équipe par le jeu aérien. Lors du Sugar Bowl, ce dernier n’a lancé que pour 90 yards pour un touchdown dans la victoire 23-10 face à #2 Georgia. Sa capacité de gagner des yards au sol (831 yards et 15 touchdowns en 2024) a eu un impact significatif tout au long de la saison. Les Nittany Lions sont au courant.
QB Riley Leonard a également lancé une interception dans trois de ses cinq derniers matchs. Bien qu’il soit vulnérable aux turnovers, ceux-ci restent rares, car il prend peu de risques sur des passes longues. En forçant #7 Notre Dame à affronter des situations de troisième tentative et longue distance, notamment en ralentissant son jeu de course, #6 Penn State pourrait pousser le quarterback des Fighting Irish à tenter des passes plus risquées en profondeur.
Mettre QB Drew Allar sous pression
Étant donné les limites de l’attaque de #7 Notre Dame face aux défenses agressives et athlétiques, la défense des Fighting Irish devra continuer de provoquer des turnovers et sortir du terrain après les troisièmes tentatives, ce qu’elle a parfaitement réussi contre les Bulldogs de #2 Géorgia. Mettre de la pression sur QB Drew Allar par des bliztes de DE RJ Oben, DL Junior Tuihalamaka ou LB Jaylen Sneed sera une priorité du plan de match de #7 Notre Dame. Toutefois, l’absence de DL Rylie Mills sur blessure à l’intérieur de la ligne défensive pourrait être préjudiciable aux Fighting Irish.
Comment stopper TE Tyler Warren ?
Nous sommes impatients de voir comment la défense de #7 Notre Dame prévoit de gérer le cas TE Tyler Warren. Le meilleur tight end de la saison a marqué deux touchdowns sur réception contre #3 Boise State et représente un véritable cauchemar en un contre un. Le coordinateur défensif Al Golden assignera-t-il le défenseur star S Xavier Watts pour le marquer de près toute la soirée ou optera-t-il pour couverture de zone ?
Les quarterbacks adverses ont tenté 397 passes contre #7 Notre Dame cette saison. Face à des défenses homme à homme, les statistiques sont impressionnantes : les quarterbacks adverses n’ont réussi que 120 passes sur 253 pour un total de 1 358 yards, avec sept touchdowns… et 13 interceptions ! Si les Fighting Irish réussissent à neutraliser TE Tyler Warren, un autre receveur sur l’extérieur pourra-t-il s’imposer ? WR Harrison Wallace III (46 réceptions, 723 yards, 4 TDs) est le receveur principal des Nittany Lions, mais il compte moins de la moitié des réceptions réussies par TE Tyler Warren cette saison.
Les blessures
Les deux équipes ont des joueurs vedettes blessés. Du côté de #6 Penn State, le prochain Top 10 de la draft NFL 2025, LB Abdul Carter, a manqué toute la 2ème mi-temps du Fiesta Bowl face à #3 Boise State. Auteur de 22 plaquages pour perte dont 11 sacks cette saison, il a indiqué sur les réseaux sociaux qu’il sera présent pour cet Orange Bowl. DE Dani Dennis-Sutton, omniprésent contre les Broncos, a dù quitter ses coéquipiers en fin de match tout comme CB AJ Harris. Les deux défenseurs sont annoncés comme starters mais dans quel état physique ?
Du côté de #7 Notre Dame, les mauvaises nouvelles se sont enchainées depuis septembre. CB Benjamin Morrison et LT Charles Jagusah ont déclaré forfait pour la saison dès septembre tout comme TE Cooper Flanagan. Puis, C Ashton Craig et DE Jordan Botelho sont tombés au combat contre Purdue fin septembre avant que le leader DT Howard Cross III se blesse à ton tour. Ce dernier est revenu face à #2 Georgia et il devrait jouer cet Orange Bowl. RB Jeremiyah Love et OG Rocco Spindler ont joué avec des blessures face aux Bulldogs.
Joueurs à suivre
QB Drew Allar, Penn State
Il a déjà annoncé son intention de rester à Penn State la saison prochaine, mais sa cote pour la Draft NFL 2026 continue de grimper. Avec son gabarit de 1.96 m et 107 kg, il possède le physique typique recherché par la NFL. Ce match représente pour lui une opportunité de prouver sa valeur contre une défense d’élite. QB Drew Allar sera-t-il assez précis face au backfield défensif des Fighting Irish ? Contre #11 SMU et #3 Boise State, il a complété 26 de ses 47 passes (55.3 %) pour 298 yards (11.5 yards par réception), trois touchdowns et aucune interception. Cependant, sur les deux dernières saisons, il a disputé quatre matchs de saison régulière contre des équipes du Top 5 (deux contre Ohio State, ainsi qu’Oregon et Michigan). Dans ces rencontres, il affiche un bilan de 0-4 avec un pourcentage de passes complétées de 48.7 %, une moyenne de 158.3 yards par match, cinq touchdowns et trois interceptions. Ce match représente une chance de renverser cette tendance face à la défense d’élite de Notre Dame.
TE Tyler Warren, Penn State
Comment les Fighting Irish couvriront-ils le vainqueur du Mackey Award ? TE Tyler Warren a enregistré 13 réceptions pour 147 yards et deux touchdowns en deux matchs de playoffs, et huit de ces réceptions ont conduit à des first downs. Il sera la principale option de QB Drew Allar ce qui promet un duel captivant avec le safety All-American de #7 Notre Dame, Xavier Watts. Ce dernier a accumulé 13 interceptions au cours des deux dernières saisons pour les Fighting Irish. S Xavier Watts, véritable moteur de la défense de #7 Notre Dame, compte 17 plaquages et une interception en playoffs. TE Tyler Warren sera souvent ciblé dans le jeu de passes courtes, en particulier sur les 3ème tentatives et dans la red zone. Souvenez-vous du match contre USC ! Ce jour-là, TE Tyler Warren a capté 17 passes et donné, à lui tout seul, la victoire aux Nittany Lions.
DE Abdul Carter, Penn State
Tous les regards seront tournés vers DE Abdul Carter lors de l’échauffement d’avant-match. Jouera-t-il ? Le défenseur star a quitté le Fiesta Bowl en raison d’une blessure au bras gauche et n’est pas revenu par la suite. Il n’a pas été aperçu lors de l’entraînement ouverte aux médias dimanche dernier, et HC James Franklin est resté évasif dans ses réponses sur son état de santé. En d’autres termes, nous ne saurons rien de certain avant le début du match. Unanimement sélectionné All-American, DE Abdul Carter est le meilleur pass rusher encore en lice dans le College Football Playoff. Cette saison, il a réussi 10 sacks et 39 pressions sur le quarterback adverse incluant une performance de deux sacks contre Ohio State, le 2 novembre dernier. Si DE Abdul Carter ne peut pas jouer, son coéquipier Dani Dennis-Sutton – qui compte 10 plaquages et 2.5 sacks en playoffs – deviendra le point central de la pression de Penn State sur le QB Riley Leonard. Le senior de cinquième année DE Amin Vanover, quant à lui, a également enregistré un sack contre Boise State lors du Fiesta Bowl.
QB Riley Leonard, Notre Dame
L’attaque de #7 Notre Dame pourra-t-elle produire un jeu de passe suffisant pour remporter le match ? QB Riley Leonard a complété 38 de ses 56 passes (67.9 %) pour une moyenne de 145.5 yards dans les airs en deux matchs de playoffs. Les Fighting Irish n’ont réussi qu’une seule passe de 20 yards ou plus lors de ces deux matchs mais QB Riley Leonard est un quarterback d’un genre différent. Il a couru 25 fois pour 110 yards dans ces deux matchs et il joue essentiellement le rôle d’un fullback de 1.93 m et 93 kg dans l’attaque au sol à trois têtes des Fighting Irish. Le stopper au sol représentera l’un des défis principaux de la défense de Penn State. Toutefois, QB Riley Leonard sait aussi qu’il devra aussi faire sa part dans le jeu aérien. Il n’a lancé plusieurs interceptions que lors d’un seul match cette saison – lors de la défaite 16-14 contre Northern Illinois, le 7 septembre. C’était également le seul match de la saison où Notre Dame a affiché un bilan négatif au niveau des turnovers.
RB Jeremiyah Love, Notre Dame
Notre Dame doit également composer avec une blessure clé : RB Jeremiyah Love a aggravé une blessure au genou droit lors du Sugar Bowl – une blessure qui avait déjà limité sa production lors du premier tour contre #10 Indiana et face à #2 Géorgia. RB Jeremiyah Love s’entraîne et devrait jouer, mais quel impact aura-t-il pour les Fighting Irish ? Running back le plus explosif dans un comité comprenant Jadarian Price et Aneyas Williams, il affiche une moyenne de 7.3 yards par course pour 16 touchdowns. Les trois running backs affichent tous une moyenne d’au moins 6.0 yards par course. Auront-ils plus de succès que le duo de Penn State, RB Nick Singleton et RB Kaytron Allen, qui ont tous deux dépassé les 1 000 yards au sol cette saison ? RB Jeremiyah Love a inscrit un touchdown de 98 yards contre #10 Indiana, mais n’a eu que six courses pour 19 yards face à Géorgia. Aura-t-il plus de dix courses contre les Nittany Lions ?
Statistiques
| Penn State | Statistiques | Notre Dame |
| 13-2 | Bilan victoires/défaites | 13-1 |
| 33.7 | Points par match | 38.8 |
| 15.8 | Points concédés par match | 13.8 |
| RB Kaytron Allen (1026 yards) | Meilleur coureur | RB Jeremiyah Love (1057 yards) |
| TE Tyler Warren (1158 yards) | Meilleur receveur | WR Beaux Collins (445 yards) |
| S Jaylen Reed (92 plaquages) | Meilleur plaqueur | LB Jack Kiser (69 plaquages) |
Historique
Les Nittany Lions et les Fighting Irish vont s’affronter pour la 20ème de leur Histoire alors que la série entre les deux équipes est à égalité 9-9-1. Le seul match entre #6 Penn State et #7 Notre Dame dans un bowl game remonte au Gator Bowl 1977 que le programme de South Bend (Indiana) avait remporté 20-7. Les deux programmes ont été opposés tous les ans entre 1981 et 1992 mais la série annuelle a pris fin lorsque les Nittany Lions ont rejoint la Big Ten.
Le match le plus mémorable entre les deux équipes est probablement celui du 14 novembre 1992 que l’on nomme maintenant le Snow Bowl. Lors d’un après-midi enneigé à South Bend, Penn State classé #22 menait 16-9 à 30 secondes de la fin sur le terrain de Notre Dame classé #8. QB Rick Mirer trouva finalement RB Jerome Bettis pour le TD, puis le légendaire Lou Holtz appela une conversion à deux points que les Fighting Irish réussirent pour sceller la victoire 17-16.
Blessés
#6 Penn State
Absent : OL Anthony Donkoh (genou), DE Zuriah Fisher (non-communiqué), DT Alonzo Ford (non-communiqué).
Incertain : DE Abdul Carter (bras), S Kevin Winston (non-communiqué), RB Cam Wallace (bas du corps), LB Keon Wylie (non-communiqué), WR Kaden Saunders (non-communiqué), DT Kaleb Artis (non-communiqué).
#7 Notre Dame
Absent : TE Cooper Flanagan (pied), DL Rylie Mills (genou), CB Brandon Morrison (hanche), OL Charles Jagusah (muscle pectoral), DL Boubacar Traoré (genou), CB Chance Tucker (genou), RB Gi Bran Payne (genou), RB Taebron Bennie-Powell (épaule), OL Styles Prescod (épaule).
Incertain : RB Jeremiyah Love (genou).
Prédictions
#6 Notre Dame s’est appuyé sur un TD sur retour de kickoff et sur des turnovers coûteux de #2 Géorgia pour l’emporter lors du Sugar Bowl. Les Fighting Irish seront-ils capables de renouveler une telle performance avec deux jours en moins de repos que leur adversaire ? Compte tenu de la dimension athlétique attendue dans cet Orange Bowl, ce pourrait faire une différence cruciale. Les deux équipes voudront imposer leur jeu au sol dans un match dont vainqueur pourrait être celui qui remporte la bataille des turnovers tout en étant efficace sur les coups de pied. Certes, les Nittany Lions ont montré des progrès offensifs constants sous la direction du coordinateur Andy Kotelnicki et ils disposent de suffisamment de polyvalence pour déstabiliser les Fighting Irish dans ce qui s’annonce un match serré, #7 Notre Dame ressemble à une équipe avec une bonne étoile, toujours capable de réussir un big play dans un moment-clé.
Pronostic : Notre Dame 24, Penn State 20.
Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.
L’un des intrigues les plus fascinantes de la première année du College Football Playoff à 12 équipes est la façon dont toutes les luttes effrénées dans plusieurs conférences réorganisées influencent soudainement la configuration du futur tableau des playoffs. Certes, le match #12 Georgia vs #7 Tennessee est crucial pour ce bracket à 12 équipes, mais il en va de même pour LSU-Florida. Et Arizona State–Kansas State. Et Clemson–Pitt. Ainsi que de nombreux autres matchs de cette semaine 12.
Suivez le guide.
Le Match de la Semaine
#7 Tennessee (8-1) @ #12 Georgia (7-2)
Stade : Sanford Stadium, Athens, Géorgie
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : Georgia 34, Tennessee 20.
Samedi 16 novembre
À partir de 18h00
#3 Texas (8-1) @ Arkansas (5-4)
Stade : Razorback Stadium, Fayetteville, Arkansas
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : Texas 27, Arkansas 24.
Utah (4-5) @ #17 Colorado (7-2)
Stade : Folsom Field, Boulder, Colorado
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 12h00 (18h00 en France)
Comment regarder ? FOX ??
Pronostic : Colorado 23, Utah 20.
Autres matchs
- #2 Ohio State @ Northwestern à 12h00 (18h00 en France)
- Mercer (FCS) @ #10 Alabama à 14h00 (20h00 en France)
- #20 Clemson @ Pittsburgh à 12h00 (18h00 en France)
- #25 Tulane @ Navy à 12h00 (18h00 en France)
- Liberty @ UMass à 12h00 (18h00 en France)
- Louisiana Tech @ Western Kentucky à 12h00 (18h00 en France)
- Louisiana-Monroe @ Auburn à 12h45 (18h45 en France)
- Coastal Carolina @ Marshall à 13h00 (19h00 en France)
- Murray State (FCS) @ Kentucky à 13h30 (19h30 en France)
- Florida International @ Jacksonville State à 14h00 (20h00 en France)
- Florida Atlantic @ Temple à 14h00 (20h00 en France)
- Michigan State @ Illinois à 14h30 (20h30 en France)
À partir de 21h00
#22 LSU (6-3) @ Florida (4-5)
Stade : Ben Hill Griffin Stadium, Gainesville, Floride
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : LSU 38, Florida 30.
#23 Missouri (7-2) @ #21 South Carolina (6-3)
Stade : Brice-Williams Stadium, Columbia, Caroline du Sud
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 16h15 (22h15 en France)
Comment regarder ? SEC Network ??
Pronostic : South Carolina 41, Missouri 13.
Autres matchs
- #4 Penn State @ Purdue à 15h30 (21h30 en France)
- Virginia @ #8 Notre Dame à 15h30 (21h30 en France)
- Boston College @ #14 SMU à 15h30 (21h30 en France)
- #19 Louisville @ Stanford à 15h30 (21h30 en France)
- Syracuse @ California à 15h00 (21h00 en France)
- Sam Houston @ Kennesaw State à 15h00 (21h00 en France)
- Hawaii @ Utah State à 15h00 (21h00 en France)
- Oregon State @ Air Force à 15h30 (21h30 en France)
- South Florida @ Charlotte à 15h30 (21h30 en France)
- Nebraska @ USC à 16h00 (22h00 en France)
- Baylor @ West Virginia à 16h00 (22h00 en France)
- Troy @ Georgia Southern à 16h00 (22h00 en France)
- James Madison @ Ole Dominion à 16h00 (22h00 en France)
- Arkansas State @ Georgia State à 17h00 (23h00 en France)
À partir de 01h00
#1 Oregon (1-0) @ Wisconsin (5-4)
Stade : Camp Randall Stadium, Madison, Wisconsin
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? NBC ??
Pronostic : Oregon 24, Wisconsin 20.
Arizona State (7-2) @ #16 Kansas State (7-2)
Stade : Bill Snyder Family Stadium, Manhattan, Kansas
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 19h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ESPN ??
Pronostic : Kansas State 27, Arizona State 23.
Autres matchs
- #13 Boise State @ San Jose State à 19h00 (01h00 en France)
- New Mexico State @ #15 Texas A&M à 19h45 (01h45 en France)
- #18 Washington State @ New Mexico à 21h30 (03h30 en France)
- South Alabama @ Louisiana à 19h00 (01h00 en France)
- Southern Miss @ Texas State à 19h00 (01h00 en France)
- Wake Forest @ North Carolina à 20h00 (02h00 en France)
- Cincinnati @ Iowa State à 20h00 (02h00 en France)
- UAB @ Memphis à 20h00 (02h00 en France)
À partir de 04h00
Kansas (3-6) @ #6 BYU (9-0)
Stade : LaVell Edwards Stadium, Provo, Utah
Heure : Samedi 16 novembre 2024 à 22h15 (04h15 en France)
Comment regarder ? ESPN ??
Pronostic : BYU 38, Kansas 35.
Autres matchs
- San Diego State @ UNLV à 22h30 (04h30 en France)
Résultats du début de semaine
Buffalo 51, Ball State 48 (OT)
Bowling Green 31, Western Michigan 13
Toledo 37, Central Michigan 10
Miami (Ohio) 34, Kent State 7
Northern Illinois 29, Akron 16
Ohio 35, Eastern Michigan 10
Tulsa 31, East Carolina 38
Colorado State 24, Wyoming 10
UTSA 48, North Texas 27
Washington 31, UCLA 19
Arizona 27, Houston 3
Bons matchs à tous !
Source : The Athletic, Yahoo Sports, ESPN
Preview
Le guide de la week 10 : les Buckeyes jouent-ils leur saison au Beaver Stadium ?
Pour tout savoir sur la 10ème semaine de la saison 2024 de College Football.
Tout au long de la saison, The Blue Pennant vous propose un guide complet de l’ensemble des matchs de chaque semaine avec un focus sur les meilleures affiches du weekend.
Suivez le guide.
Le Match de la Semaine
#4 Ohio State (6-1) @ #3 Penn State (7-0)
Stade : Beaver Stadium, University Park, Pennsylvanie
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 12h00 (17h00 en France)
Comment regarder ? FOX ??
Pronostic : Ohio State 24, Penn State 20.
Samedi 2 novembre
À partir de 17h00
Duke (6-2) @ #5 Miami (8-0)
Stade : Hard Rock Stadium, Miami, Floride
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 12h00 (17h00 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : Miami 31, Duke 27.
Autres matchs
- #19 Ole Miss @ Arkansas à 12h00 (17h00 en France)
- Air Force @ #21 Army à 12h00 (17h00 en France)
- Minnesota @ #24 Illinois à 12h00 (17h00 en France)
- Maine (FCS) @ Oklahoma à 12h00 (17h00 en France)
- Northwestern @ Purdue à 12h00 (17h00 en France)
- Stanford @ NC State à 12h00 (17h00 en France)
- Virginia Tech @ Syracuse à 12h00 (17h00 en France)
- Buffalo @ Akron à 12h00 (17h00 en France)
- Toledo @ Eastern Michigan à 12h00 (17h00 en France)
- Memphis @ UTSA à 12h00 (17h00 en France)
- Vanderbilt @ Auburn à 12h45 (17h45 en France)
- Old Dominion @ Appalachian State à 14h30 (19h30 en France)
- Tulsa @ UAB à 14h30 (19h30 en France)
À partir de 20h00
#1 Oregon (8-0) @ Michigan (5-3)
Stade : Michigan Stadium, Ann Arbor, Michigan
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? CBS ??
Pronostic : Oregon 34, Michigan 17.
#2 Georgia (6-1) vs Florida (4+3)
Stade : EverBank, Jacksonville, Floride
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 15h30 (20h30 en France)
Comment regarder ? ABC ??
Pronostic : Georgia 48, Florida 20.
Autres matchs
- Texas Tech @ #11 Iowa State à 15h30 (20h30 en France)
- #13 Indiana @ Michigan State à 15h30 (20h30 en France)
- #17 Kansas State @ Houston à 15h30 (20h30 en France)
- Hawaii @ Fresno State à 15h00 (20h00 en France)
- UCLA @ Nebraska à 15h30 (20h30 en France)
- North Carolina @ Florida State à 15h30 (20h30 en France)
- Arizona @ Central Florida à 15h30 (20h30 en France)
- Middle Tennessee @ UTEP à 15h30 (20h30 en France)
- Louisiana-Monroe @ Marshall à 15h30 (20h30 en France)
- Arizona State @ Oklahoma State à 15h30 (20h30 en France)
- Wyoming @ New Mexico à 16h00 (21h00 en France)
- Coastal Carolina @ Troy à 16h00 (21h00 en France)
- Navy @ Rice à 16h00 (21h00 en France)
- UMass @ Mississippi State à 16h15 (21h15 en France)
À partir de 00h00
Louisville (5-3) @ #11 Clemson (6-1)
Stade : Memorial Stadium, Clemson, Caroline du Sud
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 19h30 (00h30 en France)
Comment regarder ? ESPN ??
Pronostic : Clemson 38, Louisville 34.
#18 Pittsburgh (7-0) @ #20 SMU (7-1)
Stade : Gerald J. Ford Stadium, Dallas, Texas
Heure : Samedi 2 novembre 2024 à 20h00 (01h00 en France)
Comment regarder ? ACC Network ??
Pronostic : Pittsburgh 27, SMU 24
Autres matchs
- Kentucky @ #7 Tennessee à 19h45 (00h45 en France)
- #10 Texas A&M @ South Carolina à 19h30 (00h30 en France)
- Wisconsin @ Iowa à 19h30 (00h30 en France)
- USC @ Washington à 19h30 (00h30 en France)
- Georgia Southern @ South Alabama à 19h30 (00h30 en France)
- Texas Christian @ Baylor à 20h00 (01h00 en France)
- Colorado State @ Nevada à 20h00 (01h00 en France)
Résultats du début de semaine
Florida International 34, New Mexico State 13
Texas State 17, Louisiana 23
Sam Houston 9, Louisiana Tech 3
Liberty 21, Jacksonville State 31
Western Kentucky 31, Kennesaw State 14
Charlotte 3, Tulane 34
UConn 34, Georgia State 27
Florida Atlantic 21, South Florida 44
#15 Boise State 56, San Diego State 24
Bons matchs à tous !
Source : The Athletic, Yahoo Sports, ESPN
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