Suivez-nous

Playoffs

College Football Playoff : Preview des 1/4 de finale

Présentation des quatre matchs du 2ème tour des playoffs 2024-25.

Publié

le

Le College Football Playoff à 12 équipes a débuté sous la neige de South Bend (Indiana) se poursuivant au Beaver Stadium puis dans l’enfer du DKR-Texas Memorial Stadium avant de se terminer par une impressionnante victoire des Buckeyes à l’Ohio Stadium.

Direction les quarts de finale qui se dérouleront non plus sur campus mais dans des lieux plus familiers : Rose Bowl, Fiesta Bowl, Peach Bowl et Sugar Bowl. Comme lors du 1er tour, les quatre matchs se joueront sur deux jours, #3 Boise State et #6 Penn State ouvrant les débats dans la nuit du mardi 31 décembre au mercredi 1er janvier, à 1h30. Dix-huit ans après avoir battu Oklahoma dans un Fiesta Bowl de Légende, les Broncos retournent en Arizona pour se mesurer aux Nittany Lions.

Trois matchs animeront le premier jour de l’année 2025. L’équipe inattendue de ce tableau à 12, #4 Arizona State, fera ses débuts dans le College Football Playoff lors du Peach Bowl. Les Sun Devils du head coach Kenny Dillingham tenteront de créer la surprise face à des Longhorns de #5 Texas toujours à la recherche de leur premier titre de champion national depuis 2005.

On enchainera avec le Grandaddy of Them All, le Rose Bowl. Et quel match ! Les retrouvailles entre #1 Oregon et les Buckeyes de #8 Ohio State, trois mois après la victoire des Ducks à Eugene. Enfin, ce 1er janvier 2025 se conclura en beauté avec le choc entre #2 Georgia et #7 Notre Dame au Superdome de La Nouvelle-Orléans dans le cadre du Sugar Bowl.

Huit candidats au titre national 2024 sont donc encore en course dans une saison totalement imprévisible. Voici tout ce que vous devez savoir sur les quarts de finale du College Football Playoff :

#3 Boise State (12-1) vs #6 Penn State (12-2)

FIESTA BOWL
Stade : State Farm Stadium, Glendale, Arizona
Heure : Mardi 31 décembre 2024 à 19h30 (01h30 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸 TSN 🇨🇦 BeIN Sports MAX 4 🇫🇷

Crédit photo : COSM

Les Nittany Lions et les Broncos ne se sont jamais affrontés dans l’Histoire du College Football. Toutefois, les deux programmes gardent un bon souvenir du Fiesta Bowl. Tout le monde se souvient de la fabuleuse victoire de #3 Boise State contre Oklahoma lors du Fiesta Bowl 2007, un succès marqué par une conversion à 2 points sur un jeu Statue of Liberty et la demande en marriage de RB Ian Johnson à sa petite-amie alors cheerleader des Broncos. Le Fiesta Bowl fût également le cadre du dernier titre de champion national de #6 Penn State, en 1987. Cinq interceptions de la défense des Nittany Lions sur le récent vainqueur du Heisman Trophy, QB Vinnie Testaverde, avaient offert le second titre national au légendaire head coach Joe Paterno.

Les clés du match

Personne n’est parvenu à stopper RB Ashton Jeanty en 2024. La défense de Penn State sera-t-elle capable de ralentir le meilleur coureur du pays ? La star offensive des Broncos a réussi plus de 200 yards au sol à 6 reprises cette saison, inclus les deux derniers matchs. Sans une solide performance défensive contre le jeu sol, les Nittany Lions pourraient se retrouver dans un match débridé offensivement qu’ils veulent éviter à tout prix. Car si QB Drew Allar a montré des signes de progrès et une belle régularité cette saison, il n’a jamais démontré sa capacité à porter son équipe dans le jeu aérien. Pour les Broncos, la clé est simple : permettre à RB Ashton Jeanty de trouver rapidement son rythme afin de protéger un QB Maddux Madsen qui n’a jamais affronté un pass rush aussi dominant que celui des Nittany Lions.

Joueurs à suivre

QB Drew Allar, Penn State – Après deux saisons comme titulaire, le bilan du quarterback des Nittany Lions est contrasté : il a régulièrement mené son équipe à la victoire sans prendre de risques et en protégeant surtout la possession du ballon… contre des adversaires plus faibles. Dans les grandes occasions, il ne s’est jamais montré à son avantage malgré les systèmes plus audacieux du coordinateur offensif Andy Kotelnicki. Certes, il manque à QB Drew Allar une vraie menace dans le jeu aérien mais il arrivera forcément un moment dans ces playoffs où il devra forcer la défense adverse à respecter le jeu aérien des Nittany Lions. Et si c’était le cas contre #3 Boise State ?

RB Ashton Jeanty, Boise State – Il vient tout juste de réussir l’une des plus incroyables saisons d’un running back dans l’Histoire du College Football : après avoir accumulé 2497 yards au sol et 29 TD, il lui manque 132 yards pour battre le record mythique du légendaire Barry Sanders. RB Ashton Jeanty sera indiscutablement l’élément-clé de l’attaque des Broncos. Sans sa contribution décisive, les Broncos auront peu de chances de s’en sortir.

Prédictions

Il est peu probable que les Nittany Lions puissent rééditer une copie conforme du match contre #11 SMU. Toutefois, la défense de #6 Penn State sait qu’elle devra stopper le finaliste du Heisman Trophy 2024, RB Ashton Jeanty, pour forcer des gros gains sur 3ème down et de potentielles erreurs de QB Maddux Madsen (comme ce fût le cas avec QB Kevin Jennings face à #11 SMU). Si DE Abdul Carter, DE Dani Dennis-Sutton et Co. parviennent à ralentir le jeu au sol des Broncos, #6 Penn State sera en bonne situation pour se qualifier pour les demi-finales.

Pronostic : Penn State 24, Boise State 17.

#4 Arizona State (11-2) vs #5 Texas (12-2)

PEACH BOWL
Stade : Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Géorgie
Heure : Mercredi 1er janvier 2025 à 13h00 (19h00 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸 TSN 🇨🇦 BeIN Sports 1 🇫🇷

Crédit photo : COSM

Deux programmes, qui ne se connaissent pas, se retrouvent dans un stade qu’ils visitent rarement. Le seul affrontement entre Longhorns et Sun Devils remonte à 2007, lors de l’Holiday Bowl que #5 Texas avait alors remporté 52-34 grâce aux exploits de RB Jamaal Charles et QB Colt McCoy. Et seul #4 Arizona State a déjà joué le Peach Bowl, une seule fois. C’était en 1970, à l’ère du légendaire head coach Frank Kush. Cette année-là, les Sun Devils avaient conclu une saison invaincue (11-0) par un succès cinglant, 48-26, contre North Carolina. Le match avait lieu au Bobby Dodd Stadium, et non au Mercedes-Benz Stadium, un stade que les Longhorns connaissent un peu mieux pour y avoir joué le SEC Championship Game 2024, face à #2 Georgia.

Les clés du match

Stopper RB Cam Skettebo : c’est le mot d’ordre des Longhorns. La ligne offensive de #4 Arizona State n’a pas rencontré de défenses aussi dominantes que celle de #5 Texas. Difficile d’imaginer les Sun Devils l’emporter sans une grande performance de leur running back vedette. Offensivement, les Longhorns ont développé un système équilibré qui les rend parfois imprévisibles. Leur jeu au sol peut s’avérer dévastateur (voir le dernier match contre #12 Clemson) et QB Quinn Ewers est capable de coups d’éclat dans les airs. Il a régulièrement trouvé WR Matthew Golden, WR Isaiah Bond, WR DeAndre Moore Jr et WR Ryan Wingo en profondeur tout en se reposant sur TE Gunnar Helm dans les 35 derniers yards. La défense des Sun Devils aura-t-elle la capacité de performer sur tous les fronts ?

Joueurs à suivre

RB Cam Skattebo, Arizona State – Impossible de ne pas aimer le running back des Sun Devils ! Coureur atypique qui a connu une progression constante tout au long de la saison, il a terminé 5ème du scrutin pour le Heisman Trophy 2024 après avoir accumulé 1568 yards pour 19 TD tout en ajoutant 506 yards sur réception pour 3 TD. Seul RB Christian McCaffrey a fait mieux sur les dix dernières années ! Il reste sur une performance magistrale en finale de conférence Big 12 avec un total de 208 yards offensifs et 3 TD. Les Sun Devils ne peuvent l’emporter contre #5 Texas qu’avec un grand RB Cam Skettebo.

RB Quintrevion Wisner/RB Jaydon Blue, Texas – QB Quinn Ewers est toujours capable de réussir des exploits dans les airs mais son manque de constance sur tout un match rend nécessaire l’établissement d’un solide jeu au sol. Les Longhorns ont été limités à 60 petits yards sur course lors des deux seules défaites de leur saison, à chaque fois face à #2 Georgia. L’attaque de #5 Texas a su y remédier contre #12 Clemson au 1er tour grâce à l’implication de son duo de running backs complémentaires. RB Jaydon Blue a réussi deux TDs longue distance face aux Tigers prenant le relais d’un RB Quintrevion Wisner légèrement blessé. Ces deux-là pourraient encore faire très mal à une défense qui devra aussi surveiller les nombreux playmakers du jeu aérien texan.

Prédictions

La stratégie des Longhorns est limpide : stopper RB Cam Skattebo et imposer le défi physique à la défense des Sun Devils dans le jeu au sol. L’escouade défensive aérienne texane a parfois souffert contre #12 Clemson au tour précédent mais en l’absence de WR Jordyn Tyson, #4 Arizona State manquera de playmakers au poste de receveur autour de QB Sam Leavitt. Si #5 Texas parvient à limiter l’impact de RB Cam Skattebo, il semble difficile d’imaginer l’équipe de HC Steve Sarkisian passer à côté d’une demi-finale qui leur tend les bras.

Pronostic : Texas 38, Arizona State 17

#1 Oregon (13-0) vs #8 Ohio State (11-2)

ROSE BOWL
Stade : Rose Bowl Stadium, Pasadena, Californie
Heure : Mercredi 1er janvier 2025 à 17h00 (23h00 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸 TSN 🇨🇦 BeIN Sports MAX 6 🇫🇷

Crédit photo : COSM

Même si les deux programmes appartiennent maintenant à la même conférence (Big Ten), ce Grandaddy of Them All sent bon la Tradition des anciens duels Pac-12 vs Big Ten. Ducks et Buckeyes ont régulièrement joué ce Rose Bowl depuis 15 ans et ils se sont d’ailleurs croisés dans le stade mythique de Pasadena (Californie) en 2010 lorsque QB Terrelle Pryor domina la défense de #1 Oregon lors d’un succès 26-17. #8 Ohio State mène la série entre les deux programmes, 9-2… mais les Ducks ont remporté les deux dernières oppositions.

Les clés du match

C’est un match revanche entre deux équipes qui se sont déjà affrontées cette saison. Les Ducks s’étaient imposés 32-31 grâce à plusieurs jeux explosifs, une plus grande discipline et une meilleure protection du ballon (aucun turnover contre deux du côté des Buckeyes). Ces trois éléments seront la clé du succès dans ce clash entre deux équipes de la Big Ten.

La défense de #8 Ohio State devra mettre beaucoup plus de pression sur QB Dillon Gabriel que lors de la première rencontre (0 sack). Avec du temps derrière sa ligne offensive, le quarterback des Ducks avait malmené le backfield défensif des Buckeyes. Parions que le pass rush de #8 Ohio State sera beaucoup plus agressif cette fois-ci.

De son côté, la défense des champions de conférence Big Ten devrait faire face à une attaque qui a enfin semblé jouer avec tout son potentiel contre #9 Tennessee. Le duo RB TreVeyon Henderson/RB Quinshon Judkins est à 100% et les receveurs WR Jeremiah Smith et WR Emeka Egbuka sont intenables. Avec un QB Will Howard inspiré, l’escouade offensive des Buckeyes peut jouer à la hauteur de celle des Ducks. Un match totalement débridé en attaque n’est à écarter dans un Rose Bowl qui pourrait rapidement rentrer dans la Légende.

Joueurs à suivre

QB Dillon Gabriel, Oregon – Le senior de 5ème année a choisi d’être transféré d’Oklahoma à Oregon pour ce type de rendez-vous. Finaliste du dernier trophée Heisman, il s’est parfaitement intégré aux systèmes du coordinateur offensif Will Stein terminant avec le 2ème meilleur % d’efficacité à la passe au niveau national. Ses deux plus belles performances de la saison l’ont été lors de ses deux matchs les plus importants : 341 yards et 2 TD contre #8 Ohio State et 283 yards pour 4 TD lors du Big Ten Championship Game, face à #6 Penn State. Il sait aussi qu’il fera face à une défense des Buckeyes beaucoup plus féroce qu’il y a trois mois. En octobre dernier, la stratégie des Buckeyes de le laisser jouer sans pression (0 sack, 2 QB hurries) avait été un échec total. Cette fois-ci, il pourrait davantage croiser DE JT Tuimoloau et DE Jack Sawyer.

WR Jeremiah Smith, Ohio State – Le coordinateur offensif Chip Kelly a pris conscience qu’il ne pouvait se passer du Big Ten Freshman of the Year après le fiasco du match perdu face à Michigan. Face aux Wolverines, WR Jeremiah Smith n’a été ciblé que deux fois… cette aberration a été corrigée dès le match suivant, au 1er tour des playoffs face à #9 Tennessee. Le receveur des Buckeyes, tout comme son coéquipier WR Emeka Egbuka, ont été rapidement sollicités par QB Will Howard. Ils ont eu un rôle prépondérant dans l’explosion offensive de leur équipe en 1ère mi-temps ouvrant des brêches énormes pour le duo de running backs, RB TreVeyon Henderson / RB Quinshon Judkins. Parions que le même type d’approche sera celle des Buckeyes dans cette revanche.

Prédictions

Les Ducks savent que la seule faiblesse des Buckeyes est probablement leur backfield défensif. WR Tez Johnson s’en était notamment donné à coeur joie face à CB Denzel Burke lors du premier match entre les deux équipes. Parions que la défense de #8 Ohio State tentera cette fois-ci de mettre beaucoup plus de pression sur QB Dillon Gabriel. En octobre dernier, les Ducks s’étaient imposés 32-31 à domicile grâce à une meileure discipline et des jeux clés dans le moment fort de la rencontre. Sur terrain neutre, l’équipe de HC Dan Lanning devra s’adapter à un style de jeu à priori beaucoup plus athlétique. Tout au long de la saison, les Ducks ont montré qu’ils avaient du répondant : c’est le moment de ne pas gâcher une saison jusque-là sans la moindre défaite.

Pronostic : Ohio State 34, Oregon 31.

#2 Georgia (11-2) vs #7 Notre Dame (12-1)

ROSE BOWL
Stade : Caesars Superdome, La Nouvelle-Orléans, Louisiane
Heure : Mercredi 1er janvier 2025 à 20h45 (02h45 en France)
Comment regarder ? ESPN 🇺🇸 TSN 🇨🇦 BeIN Sports MAX 6 🇫🇷

Crédit photo : COSM

La dernière fois que les Bulldogs et les Fighting Irish se sont retrouvés au Sugar Bowl, un certain running back freshman nommé RB Herschel Walker a crevé l’écran offrant alors le premier titre de champion national à #2 Georgia. C’était en 1980. 37 ans plus tard, une meute rouge de supporters des Dawgs ont pris d’assaut le Notre Dame Stadium lors d’un soir de victoire 20-19. Quelques semaines plus tard, l’équipe de HC Kirby Smart était sacrée championne de la SEC avant de s’avouer vaincue en OT face à Alabama lors du National Championship Game 2018. Deux ans passèrent lorsque les Fighting Irish furent de nouveau battus par les Bulldogs (23-17), cette fois-ci à Athens.

Ces défaites dans les big games, notamment en postseason, furent l’une des caractéristiques déterminantes de l’ère Brian Kelly à #7 Notre Dame. Son successeur HC Marcus Freeman ne cherche pas seulement à redorer le blason des Fighting Irish (qui n’ont plus gagné de bowls majeurs depuis… 2013 !), il veut ramener la culture de la victoire à South Bend et donner au programme myhtique du College Football son premier titre national depuis 1988.

Les clés du match

Évidemment, l’absence de QB Carson Beck (Georgia) a tout changé dans ce duel au sommet. S’il est beaucoup moins expérimenté, son successeur QB Gunnar Stockton apporte une nouvelle dimension à l’attaque des Dawgs en raison de sa capacité à courrir avec le ballon. La défense de #7 Notre Dame devra s’adapter alors qu’elle planifiait surtout de mettre de la pression sur le quarterback adverse (comme elle l’a fait face à QB Kurtis Rourke au 1er tour) tout en se concentrant sur un RB Trevor Etienne impérial en 2024 dans les grands rendez-vous. La perte de DL Rylie Mills pourrait avoir une impact majeur sur le rendement défensif de Fighting Irish qui venaient tout juste de récupérer DL Howard Cross III. Si l’attaque des Dawgs trouve son rythme en début de match, la soirée pourrait être longue pour l’équipe de HC Marcus Freeman…

Pour s’ouvrir les portes des demi-finales, #7 Notre Dame devra remporter le défi physique dans les tranchées, et ce, face à la défense la plus athlétique du pays. Certes, les Dawgs n’ont pas brillé par leur régularité en défense depuis septembre dernier mais il est difficile d’imaginer qu’une équipe dirigée par HC Kirby Smart n’arrive pas à 100% dans un tel match. Il faudra une performance XXL de RB Jeremyiah Love et le jeu au sol des Fighting Irish pour que le programme de South Bend retrouve #3 Boise State ou #6 Penn State en demi-finale.

Joueurs à suivre

QB Gunnar Stockton, Georgia – Avec l’absence du titulaire habituel, QB Carson Beck (blessé au coude droit), le redshirt sophomore QB Gunnar Stockton va débuter son premier match en carrière à l’occasion de ce Sugar Bowl. Lancé dans le grand bain lors du SEC Championship Game contre Texas alors que les Dawgs étaient menés 6-3, il a été convaincant (12/16, 71 yards, 1 INT) face aux Longhorns en route vers une victoire 22-19. S’il est nettement moins expérimenté que QB Carson Beck, les fans les plus avertis des Bulldogs n’ont pas oublié que QB Gunnar Stockton a battu tous les records de l’État de Géorgie au niveau lycée (13 652 yards à la passe, 177 TD et 4372 yards au sol, 77 TD !).

RB Jeremyiah Love, Notre Dame – L’attaque de #7 Notre Dame n’est pas la mieux huilée du pays mais avec tellement d’options dans le jeu au sol, elle s’est rapidement affirmée comme une machine difficile à stopper. À l’image d’un RB Jeremyiah Love qui a multiplié les coups d’éclat au cours de la saison 2024. Son dernier en date : une course de 98 yards face à #10 Indiana au 1er tour des playoffs, la plus longue course de l’Histoire de #7 Notre Dame. Face à #2 Georgia, il sera encore l’arme numéro 1 d’une escouade offensive pédestre qui peut aussi compter sur RB Jadarian Price et QB Riley Leonard.

Prédictions

Avec l’incertitude entourant QB Gunnar Stockton, les Bulldogs vont probablement avoir besoin d’une solide performance défensive. Or, cette défense n’est pas la meilleure de l’ère Kirby Smart (334.8 points/match, 35ème du pays). Certes, elle a été brillante lors des deux matchs contre #5 Texas ou face à Tennessee mais elle a aussi pris l’eau en 2024, comme face à #13 Alabama ou Mississippi State. #7 Notre Dame a su trouver son identité au cours d’une saison qui avait mal débutée (défaite à domiciile contre Northern Illinois en week 2). Les Fighting Irish semble avoir franchi un cap se rapprochant de l’élite du College Football. Mais sont-ils suffisamment armés pour renverser le champion de la SEC ? Pas certain.

Pronostics : Georgia 20, Notre Dame 17.

Source : ESPN, The Athletic, Yahoo Sports

Publicité
Ajouter un commentaire

Ajouter un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.

Playoffs

Ohio State-Texas (28-14) : Jack Sawyer envoie les Buckeyes en finale

Portés par un DE Jack Sawyer qui entre dans la Légende d’Ohio State, les Buckeyes remportent le 3ème Cotton Bowl de leur Histoire et obtiennent ainsi leur billet pour le National Championship Game.

Publié

le

Une action qui restera gravée dans la longue Histoire d’Ohio State.

En arrâchant le ballon des mains du quarterback de #5 Texas, QB Quinn Ewers et en retournant le fumble provoqué sur 83 yards pour inscrire le TD décisif dans une victoire 28-14 contre les Longhorns lors du Cotton Bowl, DE Jack Sawyer a scellé la victoire des Buckeyes qui auront donc l’opportunité de remporter leur sixième titre national de l’ère AP.

 

« Avant le match, nous avons parlé de ce que signifie laisser un héritage : c’est devenir une légende. Il y a des gars dans cette équipe aujourd’hui qui deviendront des légendes dans l’histoire d’Ohio State, » a déclaré l’entraîneur Ryan Day. « Maintenant, ils ont 10 jours de plus à passer ensemble et une opportunité d’écrire leur propre histoire avec une victoire supplémentaire. »

Menés par le joueur vedette natif de l’Ohio, DE Jack Sawyer, et un RB Quinshon Judkins (9 courses, 36 yards, 2 TD), auteur de deux touchdowns à la course, les Buckeyes de #8 Ohio State (13-2) ont remporté leur demi-finale du College Football Playoff au AT&T Stadium d’Arlington (Texas), dans le même stade où, il y a 10 ans, ils étaient devenus les premiers champions nationaux de l’ère des playoffs à quatre équipes. Ils ont maintenant l’occasion de triompher à nouveau lors de la première saison avec un format élargi à 12 équipes.

#8 Ohio State (13-2) retrouvera le vainqueur de l’Orange Bowl, #7 Notre Dame, au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta, dans la nuit du lundi 20 janvier. Une victoire face aux Fighting Irish serait une conclusion mémorable pour les Buckeyes dont on ne donnait plus cher de la peau à la fin du mois de novembre, après leur défaite contre le rival Michigan, la 4ème consécutive contre les Wolverines.

C’est donc sur un 4ème down décisif sur la ligne de 8 yards d’Ohio State avec moins de 2 minutes et 30 secondes à jouer que DE Jack Sawyer a réussi à sacker QB Quinn Ewers (23/39, 283 yards, 2 TD, 1 INT), provoquant un fumble qu’il a lui-même récupéré avant de remonter tout le terrain sur 83 yards pour réussir, à 2:13 de la fin, un touchdown synonyme de victoire. Le défenseur des Buckeyes réussissait ainsi le retour de fumble le plus long de l’histoire du College Football Playoff.

DE Jack Sawyer sackant QB Quinn Ewers – Crédit photo : Gareth Patterson, AP

« J’ai vu le ballon rebondir juste devant moi après le plaquage, et je me suis dit : Jack, il faut absolument que tu restes debout ! J’ai presque perdu mes appuis quand j’ai ramassé le ballon… c’est alors que j’ai vu tout le terrain dégagé devant moi… j’ai juste foncé sans réfléchir, » a déclaré DE Jack Sawyer.

Une action décisive d’autant plus mémorable que QB Quinn Ewers et DE Jack Sawyer étaient tous les deux colocataires pendant un semestre (automne 2021) sur le campus de Columbus (Ohio) lors de la seule saison passée chez les Buckeyes par l’actuel quarterback des Longhorns. QB Quinn Ewers est ensuite retourné dans son État natal aidant avant #5 Texas à atteindre les demi-finales nationales à deux reprises (2023, 2024) sans jamais parvenir à se qualifier pour le National Championship. La saison prochaine, cela fera 20 ans depuis le dernier titre de champion remporté par les Longhorns sur un TD légendaire de QB Vince Young, en 2005.

Cette défaite est d’autant plus crève-coeur pour #5 Texas (13-2) que l’équipe de HC Steve Sarkisian avait réussi à remonter le ballon jusqu’à la ligne de 1 yard des Buckeyes, bien aidée par deux pénalités pour interférence de passe dans la zone d’en-but. Puis, un toss play inexpliquable sur la gauche de RB Quintrevion Wisner a fait reculer les Longhorns de 7 yards avant que DE Jack Sawyer délivre définitivement les Buckeyes sur son TD défensif.

#8 Ohio State avait réussi à prendre une avance 21-14 sur le 2ème TD de la soirée de l’ancien joueur d’Ole Miss, RB Quinshon Judkins, au terme d’une longue série offensive de 88 yards sur 7 minutes et 45 secondes. Ce TD est survenu quatre jeux après QB Will Howard (24/33, 289 yards, 1 TD, 1 INT) ait réussi une course de 18 yards sur un 4ème down et 2 yards à faire. Sur ce jeu, le quarterback des Buckeyes aurait d’ailleurs dù courir jusqu’à l’en-but des Longhorns… s’il ne s’était pas lamentablement pris les pieds dans le tapis.

« Ce quatrième down fût énorme… Je suis tombé exprès, vous savez. Je plaisante (rires) mais on en avait besoin à un moment crucial du match » a déclaré QB Will Howard.

Le quarterback des Buckeyes a été nommé MVP offensif de ce Cotton Bowl. Il n’aura que de bons souvenirs du AT&T Stadium d’Arlington, un stade où il a remporté le titre de champion de la Big 12 avec Kansas State en 2023, face à une équie de Texas Christian alors invaincue. Cette victoire est aussi pour lui une douce revanche : il avait perdu ses trois premiers matchs face aux Longhorns lorsqu’ils jouaient sous le maillot des Wildcats.

Continuant sur la lancée des deux derniers matchs qu’ils avaient débutés en prenant des avances 21-0 (contre Tennessee) et 34-0 (contre Oregon), les Buckeyes ont rapidement pris l’avantage dès la première série offensive de ce Cotton Bowl sur un TD au sol de 9 yards de RB Quinshon Judkins.

Cependant, la défense des Longhorns du coordinateur défensif Pete Kwiatkowski a su s’ajuster rapidement forçant #8 Ohio State à dégager le ballon lors de ses quatre possessions suivantes. L’attaque de #5 Texas, en difficulté pendant les 25 premières minutes, a finalement trouvé la faille dans le bloc défensif des Buckeyes lorsque QB Quinn Ewers se connecta avec RB Jaydon Blue à 29 secondes de la fin de la première mi-temps. QB Arch Manning, remplaçant et futur quarterback titulaire des Longhorns, a maintenu cette série offensive en vie en convertissant un 4ème down et un yard à faire sur une course de 8 yards – sa seule action du match.

TD de RB Jaydon Blue, Texas – Crédit photo : Julio Cortez, AP

Les Longhorns n’auront pas eu le temps de célébrer… RB TreVeyon Henderson (6 courses, 42 yards) transformant une passe écran superbement exécutée en un TD de 75 yards en profitant d’un mur de bloqueurs avant de s’élancer à travers une ouverture au milieu de la défense adverse et de sprinter jusqu’à la zone d’en-but. 14-7 !

RB Jaydon Blue égalisa à 14-14 sur une réception de 26 yards avec trois minutes à jouer dans le 3ème quart-temps au terme d’une série offensive marquée par une improvisation magistrale de QB Quinn Ewers. Le quarterback de #5 Texas réussit une improbable passe à la cuillière pour RB Quintrevion Wisner alors qu’il avait DE Jack Sawyer sur le dos.

Auteur de deux superbes passes de TD à destination de RB Jaydon Blue, QB Quinn Ewers a probablement joué son dernier match avec les Longhorns. Dans quelques heures, il devrait annoncer qu’il se présente pour la draft NFL 2025 laissant les clés de l’attaque de #5 Texas au redshirt freshman vedette, QB Arch Manning.

Dans la victoire, on retiendra aussi les blessures de DE JT Tuimoloau (7 plaquages, 1.5 sacks) et LB Cody Simon (7 plaquages), deux leaders défensifs dont les Buckeyes ne pourront pas se passer pour la finale nationale. On s’est également étonné de la sous-utilisation du receveur star, WR Jeremiah Smith, auteur d’une seule réception pour trois yards.

Source : AP

Match condensé en vidéo

Lire la suite

Playoffs

Notre Dame-Penn State (27-24) : les Fighting Irish en finale nationale sur un FG décisif

Publié

le

Crédit photo : Sam Navarro-Imagn Images

Devant 66881 spectateurs et un temps plaisant, contrastant avec la tempête de neige à Dallas et les incendies à Los Angeles, #7 Notre Dame s’est imposé contre #6 Penn State sur le score de 27-24 lors de la première demi-finale du College Football Playoff 2024.

QB Riley Leonard (15/23, 223 yards, 1 TD, 2 INT et 18 courses pour 35 yards, 1 TD) et CB Christian Gray (2 placages, 1 INT) ont été nommés meilleurs joueurs du match.

Finale-ment

Après des victoires convaincantes lors des deux premiers tours du CFP 2024 nouveau format, respectivement contre #11 SMU (38-10) et #3 Boise State (31-14) et contre #10 Indiana (27-17) et Georgia (23-10), #6 Penn State et #7 Notre Dame se retrouvaient en demi-finale de la compétition. À la clé, évidement, une place au National Championship Game contre le vainqueur de l’autre demi-finale entre #3 Texas et #6 Ohio State dans le cadre du Cotton Bowl.

Après un match gagné 27-24 sur un FG de 40 yards de K Mitch Jeter (2/2 FG / 3/3 XP), ce sont finalement les Golden Domers qui joueront pour le trophée suprême, le 20 janvier 2025 à Atlanta.

Ce sera une première pour les Fighting Irish depuis le 7 janvier 2013 et une claque 42-14 infligée par le Crimson Tide d’Alabama, sous les yeux absents de la petite amie de LB Manti Te’o. Pour les Nittany Lions, il faudra encore attendre un peu plus que les 36 ans qui les séparent du 2 janvier 1989 et de leur victoire face à West Virginia (34-21) qui a consacré leur dernier titre de champion national.

Casque contre casque

C’était la vingtième confrontation entre les deux équipes, jusque-là à égalité parfaite : 9 victoires pour chacune et un nul (un splendide 0-0 pour la deuxième rencontre en 1925).

Notre Dame avait remporté le tout premier match (14 à 7 en 1913) et Penn State le dernier (31-10 en 2007) pour le premier « White Out » étendu à tout Beaver Stadium. Surtout, Notre Dame avait gagné les deux matchs sur terrain neutre : 9-0 en 1928 à Philadelphie et 20-9 en 1978 à Jacksonville au Gator Bowl.

Sur terrain neutre à nouveau, #7 Notre Dame a complété la passe de trois et pris l’avantage dans cette série.

La stat qui ne sert à rien

En 1908, Fay Wood réceptionnait la première passe de touchdown (TD) de l’histoire de Notre Dame, lors d’une victoire 64-0 contre… Franklin. Bon, à l’époque, James Franklin, l’entraineur en chef de Penn State, avait encore 64 ans avant de naître et n’y était donc pas pour grand-chose…

En 2025, QB Riley Leonard a complété sa première passe du match contre Penn State, ainsi que la dernière qui a fortement contribué à la position favorable du FG victorieux.

La stat qui sert à quelque chose

Lors de la seule défaite de #7 Notre Dame de la saison, contre Northern Illinois (14-16), le quarterback des Golden Domers avait été limité à 16 yards en 11 courses. Lors de toutes les victoires des Fighting Irish en 2024, il a couru pour au moins 30 yards. Contre #6 Penn State, il a franchi la barre des 30 yards sur la dernière série offensive, celui de ce fameux FG de la gagne.

Orange is the new black

Il y a 16 entraineurs en chef afro-américains sur les 134 équipes de FBS (dont 12 en Power 4 – 5 en Big Ten, 4 en ACC et 3 en Big 12) et deux d’entre eux jouaient en demi-finale du CFP avec un garanti en finale, une première pour le 10ème anniversaire du College Football Playoff.

Et c’est donc Marcus Freeman qui aura cet honneur au National Championship du 20 janvier 2025.

Crédit photo : Nathan Ray Seebeck, Imagn Images

Happy Birthday

Marcus Freeman a joyeusement célébré les premières minutes du jour de son 39ème anniversaire par une conférence de presse consécutive à la victoire de ses hommes dans cet Orange Bowl 2025.

Pari

À l’annonce de la demi-finale, #7 Notre Dame a ouvert les paris en tant que favori par 1.5 points. Le matin du match, les bookmakers avaient revu l’écart à la baisse avec un 1 point en faveur de ND. Écart qui, dans la journée, est passé à l’avantage de #6 Penn State pour terminer à 1.5 points à l’entame de la rencontre.

Blessures

Quelques incertitudes pesaient sur RB Jeremiyah Love (genou) coté #7 Notre Dame et sur DE Abdul Carter (épaule) coté #6 Penn State, mais les deux stars ont été déclarées aptes à jouer quelques heures avant le coup d’envoi. Même sans être à 100%, RB Jeremiyah Love (11 courses, 45 yards, 1 TD et 1 réception, 6 yards) et DE Abdul Carter (5 plaquages, 1 sack) ont tous deux largement pesé sur la rencontre.

Zéro pointé

Les receveurs de Penn State ont collectivement accumulé… zéro réception lors de cette demi-finale. Pire, une passe à destination de WR Omari Evans a été interceptée par CB Christian Gray en fin de rencontre pour quasiment offrir le match à Notre Dame sur un plateau.

Ce sont les tight ends de #6 Penn State qui ont fait tout le boulot aérien, à commencer par le couteau suisse TE Tyler Warren (2 courses, 21 yards et 6 réceptions, 75 yards). RB Nick Singleton (15 courses, 84 yards, 3 TD et 2 courses, 33 yards) a aussi donné une option précieuse à QB Drew Allar (12/23, 135 yards, 1 INT et 6 courses, 17 yards).

Le match

Les deux jours de récupération supplémentaire de Penn State, suite au décalage du Sugar Bowl entre #7 Notre Dame et #2 Georgia dû aux incidents meurtriers de la Nouvelle-Orléans du 1er janvier 2025, n’auront finalement eu aucun incident sur la rencontre. Des deux côtés, la mise en route a été poussive puis le match a pris la tournure que l’on attendait : une solide dose de jeu au sol et peu de réussite dans les airs.

Au petit jeu des erreurs qui peuvent coûter un match, c’est #7 Notre Dame qui a failli en premier lorsque QB Riley Leonard s’est fait intercepter par S Zakee Wheatley (16 plaquages, 1 sack, 1 INT). Après la première réception de la rencontre de TE Tyler Warren et quelques courses de RB Nick Singleton, #6 Penn State a converti l’offrande en trois points en tout début de deuxième quart temps [3-0].

Le jeu au sol des Nittany Lions a fait merveille dans cette rencontre, avec 204 yards au total et trois TDs, le premier intervenant peu avant la mi-temps pour donner dix points d’avance aux hommes de James Franklin (10-0).

Un premier tournant s’est alors produit avec une apparente blessure de QB Riley Leonard, victime d’un nouveau choc sévère. Alors que l’on pouvait craindre le pire pour #7 Notre Dame, le remplaçant QB Steve Angeli (6/7, 44 yards) est rentré sur la pelouse et a calmement conduit les siens à un FG à expiration de l’horloge. Avec la balle en main pour débuter la seconde mi-temps, les Golden Domers n’étaient plus menés que de sept points (10-3).

Crédit photo : Sam Navarro-Imagn Images

Et le moins que l’on puisse dire est que les Fighting Irish ont dominé le « middle eight », les fameuses huit minutes qui encadrent la mi-temps. Sitôt de retour des vestiaires, #7 Notre Dame a remis le couvert avec cette fois un TD au sol de QB Riley Leonard, revenu dans la partie après avoir passé avec succès le test cognitif de détection des commotions cérébrales. Après n’avoir manqué qu’un seul jeu défensif jusqu’alors, DE Abdul Carter venait d’en passer trois sur la ligne de touche. Coûteux repos…

Alors que #7 Notre Dame trouvait dans les airs les solutions qui lui manquaient parfois au sol, #6 Penn State ne dérogeait pas à ses fondamentaux et continuait de pilonner avec RB Nick Singleton et RB Kaytron Allen (19 courses, 82 yards). Mais la machine s’est parfois enrouée et les Nittany Lions ont dû se dégager au pied par deux fois.

Le match s’est alors emballé juste avant le début du dernier quart temps. Une connexion entre RB Riley Leonard et TE Mitchell Evans (5 réceptions, 58 yards) a lancé les Fighting Irish sur orbite. WR Jaden Greathouse (7 réceptions, 105 yards, 1 TD) a réceptionné une longue passe de 17 yards pour mettre #7 Notre Dame dans la moitié de terrain de #6 Penn State. Puis, l’équipe de HC Marcus Freeman a ensuite poursuivi sa progression avec une course de 18 yards de WR Jayden Thomas (1 course, 18 yards) pour atteindre la zone rouge adverse et RB Jeremiyah Love a conclu le drive par une course puissante et gagnante (17-10).

Du tac-au-tac, Penn State a répondu avec TE Khalil Dinkins (2 réceptions, 21 yards) et l’inévitable RB Nick Singleton à la finition (14-14).

Le match a alors failli prendre un tournant décisif lorsque DE Dani Dennis-Sutton (6 placages, 2 sacks, 1 INT) s’est emparé de la première passe de QB Riley Leonard sur la possession suivante de ND. Seconde erreur (fatale ?) du quarterback de l’Irish…

Reparti à la charge, QB Drew Allar n’est malgré tout toujours pas parvenu à trouver ses receveurs – passe ratée pour WR Harrison Wallace, mais il a sauvé le coup en prenant un premier down à la course. Puis, une interférence de passe quelque peu contentieuse appelée contre S Adon Schuler (3 plaquages) sur TE Tyler Warren a permis à #6 Penn State de rentrer dans la zone rouge de #7 Notre Dame et de reprendre l’avantage au score par, qui d’autre que, RB Nicholas Singleton (24-17).

Le match glissait petit à petit des gants de #7 Notre Dame mais son attaque avait encore quelques tours de passe-passe en réserve. RB Jeremiyah Love a réalisé le geste de la partie en sautant par-dessus LB Kobe King (9 placages) et, surtout, WR Jaden Greathouse a profité d’une glissade de CB Cam Miller (1 plaquage) pour se retrouver isolé, réceptionner une passe de son QB et aller marquer un TD de 54 yards (24-24) !

Crédit photo : Nathan Ray Seebeck, Imagn Images

Avec moins de cinq minutes à jouer, tout restait donc à faire. Ce fut le moment choisi par la défense de #7 Notre Dame pour hausser son niveau d’un cran et faire la différence. Elle a d’abord forcé un punt rapide pour redonner la balle à son attaque qui, à la suite d’un sack de DT Coziah Izzard (6 plaquages, 1 sack) a néanmoins dû également la renvoyer au pied. Et, alors qu’il restait moins d’une minute à #6 Penn State pour aller chercher la victoire, CB Christian Gray s’est montré plus rapide que WR Omari Evans sur une passe hasardeuse de QB Drew Allar. Une passe de QB Riley Leonard pour WR Jaden Greathouse plus tard et ND était alors en position favorable pour tenter et réussir un FG victorieux de 40 yards (27-24).

Après-match

Cette première demi-finale du nouveau College Football Playoff n’a décidément pas déçu. On pourrait évidement retenir que HC James Franklin a encore échoué contre un Top 5 (1-15 désormais) mais on préfèrera se souvenir des larmes de QB Drew Allar en conférence de presse ou de l’esprit de camaraderie qui habite Marcus Freeman et les deux héros du match pour #7 Notre Dame, QB Riley Leonard et CB Christian Gray. Ou encore que le quarterback de #7 Notre Dame aura fait preuve d’énormément de sang-froid pour mener sa bande de copains à une victoire durement acquise, malgré deux interceptions dans le match.

La prochaine (et dernière marche) s’appelle désormais Ohio State ou Texas. En finale le 20 janvier, #7 Notre Dame espère bien fêter son douzième titre national, si Touchdown Jesus le veut…

Match condensé en vidéo

Lire la suite

Playoffs

Notre Dame-Georgia (23-10) : les Fighting Irish dominent les Dawgs au Sugar Bowl

Portés par une défense de fer et des équipes spéciales décisives, les Fighting Irish de #7 Notre Dame remportent le Sugar Bowl face aux Bulldogs de #2 Georgia et filent en demi-finale du CFP.

Publié

le

Crédit photo : Geoff Burke, Imagn Images

Cela faisait plus de 30 ans que les Fighting Irish n’avait pas remporté un bowl majeur… c’est dire la libération de la fan base de #7 Notre Dame présente à La Nouvelle-Orléans à l’occasion de ce Sugar Bowl.

Une passe de TD du leader offensif QB Riley Leonard (15/24, 90 yards, 1 TD et 80 yards au sol), un TD sur retour de kickoff de WR Jayden Harrison et la précision de K Mitch Jeter sur coup de pied (3 sur 3 sur FG) sans oublier la justesse du jeu de la défense des Fighting Irish (62 petits yards au sol concédés) dans les tranchées ont permis au programme de South Bend (Indiana) de faire tomber le champion de SEC en titre.

Ce triomphe est survenu 24 heures après qu’une attaque terroriste meurtrière a frappé la ville hôte forçant ce match prévu hier à être remis à ce soir. C’était la première fois en 91 ans d’Histoire du Sugar Bowl que ce bowl annuel du 1er janvier était reporté.

Dans ces circonstances sans précédent et émotionnellement éprouvantes, le head coach de Notre Dame, Marcus Freeman, et les Fighting Irish ont trouvé le juste équilibre entre famille et football pour offrir une performance mémorable.

« Nous avons passé du temps ensemble, et je pense que c’est ce qu’on doit faire dans les moments difficiles. Vous voulez passer du temps avec votre famille, et c’est ce que nous sommes. » – Marcus Freeman, head coach de Notre Dame.

RB Trevor Etienne (#1), Georgia – Crédit photo : Amber Searls, Imagn Images

Mais l’Histoire retiendra aussi de ce Sugar Bowl cette décision audacieuse du head coach de #7 Notre Dame à 7 minutes de la fin du 4ème quart-temps.

Les Bulldogs de #2 Georgia (11-2) étaient en excellente position pour tenter de réduire l’écart à une possession… jusqu’à ce que la défense agressive des Golden Domers force un turnover on downs à 9 yards seulement de leur en-but. Quelques minutes plus tard, #7 Notre Dame (13-1) devait à son tour faire face à une 4ème tentative profondément dans son territoire. Alors que son équipe spéciale s’apprêtait à dégager le ballon, HC Marcus Freeman rappela subitement ses 11 joueurs de l’équipe de punt pour renvoyer son attaque sur le terrain. Surpris par cet appel risqué, la défense de Georgia a été pris en flagrant délit de hors-jeu en se repositionnant de manière précipitée.

Les Golden Domers obtenaient alors un premier down précieux avec 7:17 à jouer.

« Nos entraîneurs ont su être agressifs comme convenu et nos joueurs ont parfaitement exécuté le plan de match en donnant tout ce qu’ils avaient pour cette université et cette équipe de football. Je suis vraiment fier d’eux. Fier de la façon dont ils ont géré les événements des dernières 24 heures. » – Marcus Freeman, head coach de Notre Dame.

Lorsque les Bulldogs ont récupéré le ballon, il ne restait que 1:49 au chronomètre. Trop peu de temps pour empêcher #7 Notre Dame de remporter une 12ème victoire consécutive qui leur ouvre les portes des demi-finales du College Football Playoff.

Privée de leur quarterback titulaire QB Carson Beck (blessé au coude), l’attaque de #2 Georgia était dirigée par l’inexpérimenté sophomore QB Gunner Stockton (20/32, 234 yards, 1 TD). Si les Bulldogs ont surpassé les Fighting Irish en termes de yards gagnés (296 contre 244), ils ont été inefficaces dans les moments-clés échouant notamment à trois reprises sur 4ème down. Ils ont également perdu deux fumbles — l’un en territoire de #7 Notre Dame et l’autre à l’intérieur de leurs propres 20 yards.

« Les turnovers ont fait la différence dans ce match. Vous savez que quand vous perdez deux fois le ballon et qu’ils retournent un kickoff pour un touchdown, vous ne pouvez pas espérer l’emporter. » -Kirby Smart, head coach de Georgia.

De son côté, QB Riley Leonard a terminé avec seulement 90 yards à la passe mais 80 yards à la course incluant une course décisive pour un first down en sautant par-dessus un défenseur adversaire.

Le score était de 3-3 en fin de 2ème quart-temps lorsque les Fighting Irish inscrirent 17 points consécutifs… en 54 secondes !

Cette folle séquence a commencé par un field goal de 48 yards de K Mitch Jeter à 39 secondes de la fin de la première mi-temps. Puis, #2 Georgia a payé cher son choix de tenter une passe drop-back. Un sack par DE RJ Oben sur le côté aveugle du quarterback des Bulldogs a provoqué un fumble de QB Gunner Stockton sur sa ligne des 13 yards. DL Junior Tuihalamaka récupéra le ballon redonnant la possession aux Fighting Irish.

Quelques secondes plus tard, QB Riley Leonard réussissait le premier TD de la rencontre en se connectant avec l’ancien joueur de Clemson, WR Beaux Collins. Le score était alors de 13-3 à la mi-temps.

WR Jayden Harrison, Notre Dame – Crédit photo : Sean Gardner, Getty Images

Et les déboires des champions de SEC continuèrent dès la première action de la 2ème mi-temps : évitant un plaquage au centre du terrain, coupant vers la ligne de touche droite et dépassant tous les défenseurs, WR Jayden Harrison fila vers la end zone des Dawgs pour inscrire un spectaculaire TD de 98 yards sur retour de kickoff ! 20-3 pour #7 Notre Dame.

#2 Georgia parvint immédiatement à revenir à 10 points d’écart (20-10) sur une réception de 32 yards de WR Cash Jones (2 réceptions, 37 yards) mais K Mitch Jeter réussira finalement son 3ème FG de la soirée, celui qui scella en faveur des Fighting Irish le sort d’un match chèrement disputé.

Avec ce succès, #7 Notre Dame se qualifie donc pour l’Orange Bowl que les Fighting Irish joueront à Miami contre les Nittany Lions de #6 Penn State le jeudi 9 janvier prochain à 19h30 (01h30 heure française).

Match condensé en vidéo

Lire la suite

Playoffs

Ohio State-Oregon (41-21) : la revanche des Buckeyes au Rose Bowl

Dominateurs sur le plan athlétique et plus inspirés dans l’exécution des jeux, les Buckeyes de #8 Ohio State prennent leur revanche sur les Ducks de #1 Oregon qui subissent leur première défaite de la saison.

Publié

le

Crédit photo : Kirby Lee, Imagn Images

Ce Rose Bowl 2025 était attendu comme le match au sommet de ces quarts de finale du College Football Playoff. Il n’y a finalement pas eu de débat, #8 Ohio State détruisant les récents champions de conférence Big Ten sur le score de 41-21 dans une rencontre à sens unique.

C’est donc une douce revanche pour l’équipe de HC Ryan Day qui avait été battue 32-31 sur le terrain de #1 Oregon en octobre dernier.

Les Buckeyes ont pris une avance de 34-0 dès le 2ème quart-temps et n’ont finalement jamais été inquiétés par des Ducks qui ont réagi beaucoup trop tardivement en 2ème mi-temps. Véritable héros de ce Rose Bowl, le receveur Jeremiah Smith a établi un nouveau record pour un joueur freshman de l’université Ohio State en terme de yards gagnés sur réception lors d’un seul match, avec 187 yards. Il a également enregistré sept réceptions et inscrit deux touchdowns, ce qui lui a valu le titre de MVP offensif de ce Rose Bowl.

Autre joueur à son avantage dans ce classique match du 1er janvier : le quarterback Will Howard (319 yards, 65% de passes réussis, 3 TD, 0 INT). L’ancien quarterback de Kansas State s’est amusé toute la soirée avec la défense poreuse des Ducks. Mais ce n’est pas seulement dans les airs que les Buckeyes ont brillé. Le running back TreVeyon Henderson a couru pour 94 yards et deux touchdowns en seulement huit courses (11.8 yards par course), tandis que RB Quinshon Judkins a ajouté 85 yards au sol. Au final, l’attaque des Buckeyes a accumulé un total impressionnant de 500 yards !

WR Jeremiah Smith (#4), Ohio State – Crédit photo : Adam Cairns, Columbus Dispatch

De l’autre côté du ballon, la défense de #8 Ohio State a été tout aussi dominante, ne permettant qu’à trois séries offensives adverses de franchir la ligne des 50 yards. Les Ducks n’avaient finalement aucune chance d’éviter leur première défaite de la saison, d’autant qu’ils ont surtout brillé par leur incapacité à trouver le moindre rythme en attaque hormis une légère réaction en fin de 3ème quart-temps.

Pendant 60 minutes, les Buckeyes ont mis une pression constante sur le quarterback de #1 Oregon, Dillon Gabriel (29/41, 299 yards, 2 TD, -43 yards au sol). Ce dernier, sacké à huit reprises, n’a pas été aidé par un jeu au sol totalement défaillant (20 yards au total).

Le linebacker Cody Simon a été nommé MVP défensif de ce Rose Bowl après avoir enregistré 11 plaquages, trois plaquages pour perte dont deux sacks.

Dans la défaite, QB Dillon Gabriel a égalé le record de touchdowns à la passe en carrière dans la FBS, détenu par Case Keenum, avec 155 passes de touchdown.

Avec cette victoire, #8 Ohio State se qualifie pour le Cotton Bowl. Les Buckeyes y affronteront les Longhorns de Texas au AT&T Stadium d’Arlington (Texas), le vendredi 10 janvier à 19h30 (01h30 heure française). Ce sera seulement la quatrième rencontre entre ces deux programmes historiques sur un terrain de football.

Match condensé en vidéo

Lire la suite

Articles les plus lus