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Le Verdict

Le Verdict de la semaine 4 : Colin Simmons met le Neyland Stadium dans sa poche

Chaque semaine dans « Le Verdict », Morgan Lagrée revient sur les moments clés du week-end passé.

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Florida confirme sa montée en puissance, Oklahoma trébuche et le Michigan Stadium a encore chaviré sur la dernière action du match lors d’un samedi complètement fou.

Pendant ce temps, WR Jeremiah Smith continue d’écœurer les défenses à Ohio State. Avec le coup d’envoi des calendriers de conférence, cette 4ème semaine a tenu toutes ses promesses, portée par six affrontements entre équipes classées à l’AP Top 25, dont trois programmés en prime-time aux États-Unis.

En marge de ces grands chocs, Wake Forest et Wisconsin se sont chargés des coups de tonnerre de la soirée en s’imposant sur la pelouse de #16 Louisville et #13 Penn State respectivement.

Bref, il est maintenant temps de donner mon verdict sur cette semaine 4 de la saison 2026 de College Football.

Le joueur de la semaine : Colin Simmons, Texas

Quand Steve Sarkisian quitte Knoxville avec 262 yards offensifs et onze pénalités au compteur, il sait pertinemment à qui adresser son premier regard dans le vestiaire. Texas s’impose 20-17 chez les Volunteers sans convaincre offensivement, seulement sauvé par un carnage défensif orchestré par Collin Simmons.

Cinq sacks. Une ligne de stat brute qui égale le record de l’histoire de la SEC sur une seule rencontre. Face au freshman QB Faizon Brandon, DE Colin Simmons a bondi sur chaque snap sans jamais concéder l’extérieur, provoquant la panique dans une poche de protection fissurée dix fois en soixante minutes. L’arbitre Kyle Olson lui a bien collé quinze yards sur le dos pour avoir mimé un passage aux toilettes après son deuxième sack, mais cela passe au second plan. DE Colin Simmons a dicté la loi du match sur la ligne de scrimmage.

  

La surprise de la semaine : Wisconsin

Luke Fickell jouait gros à State College. Menés 17-0 après deux interceptions d’entrée signées QB Colton Joseph, dont un Pick Six fatal dès les premiers instants du match, les Badgers semblaient partis pour couler corps et biens au Beaver Stadium. Le scénario a pourtant vrillé dans le dernier quart-temps.

La défense de Wisconsin a d’abord verrouillé l’accès à son camp en imposant quatre « three-and-out » d’affilée à l’attaque de #13 Penn State, cantonnée à un misérable total de 233 yards. Puis QB Colton Joseph a sonné la charge avec deux séries offensives autoritaires de 75 et 85 yards. À 73 secondes de la fin du match, sur un 3ème down désespéré et 13 yards à accomplir, le quarterback a trouvé TE Jacob Harris plein centre. Le tight end de 265 livres a repoussé DB Audavion Collins d’un stiff-arm autoritaire avant d’avaler 72 yards jusqu’au touchdown. Victoire 24-20, la première de Wisconsin contre un membre du Top 15 à l’extérieur depuis 2019, et une bouffée d’oxygène inespérée pour Fickell.

Le flop de la semaine : Oklahoma

Cet été, Brent Venables a décroché un chèque de dix millions de $ par an jusqu’en 2032. Deux mois plus tard, son attaque a totalement sombré à Athens dans un revers 41-13 sans appel. L’homme derrière le fiasco s’appelle QB John Mateer.

En un quart-temps, le quarterback a coulé les siens. Une balle glissée des mains sur un scramble près de l’en-but que LB Chris Cole a remonté sur 85 yards. L’action suivante ? Une interception. La possession d’après ? Un nouveau fumble concédé sur la ligne de scrimmage qui a offert un drive de onze yards aux Bulldogs. À 28-0 avant même la mi-temps, le banc d’Oklahoma n’avait rien à proposer de mieux que le freshman QB Whitt Newbauer. QB John Mateer est resté sur la pelouse empiler des yards inutiles face aux réservistes adverses. Avant d’affronter le rival #1 Texas, le programme de Norman n’a plus d’attaque ni de certitudes.

Les vainqueurs de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois vainqueurs de la semaine 4 dans le College Football.

Florida

Gainesville attendait un tel carnage depuis des lustres. Face au rideau défensif de HC Pete Golding, le head coach des Gators, Jon Sumrall, s’est appuyé sur une recette basique : taper fort plein centre, et souvent. Résultat, #4 Ole Miss a pris 52 points et repart amôché. Derrière une ligne offensive souveraine, RB Jadan Baugh et RB Duke Clark ont découpé le terrain, amassant 268 yards et quatre touchdowns à eux deux. Avec 302 yards au sol sur l’après-midi, OC Buster Faulkner n’a même pas eu besoin de solliciter le bras de QB Aaron Philo. Les Gators empilent ainsi un 4ème match consécutif au-dessus des 40 points. Un avertissement pour les cadors de la conférence SEC.

Crédit photo : Florida Athletic

Iowa

Gagner avec 285 yards d’attaque totale et 4,8 yards par action ? HC Kirk Ferentz sait faire. Menés 19-14 à onze secondes de la fin, les Hawkeyes semblaient battus après cette passe de QB Hank Brown sur la ligne des 16 yards adverses. L’horloge défilait. Puis, l’arrêt de jeu providentiel : un joueur de Michigan reste au sol, figeant le chronomètre à deux secondes du coup de sifflet final. Deux secondes, le temps d’un ultime lancer. Le quarterback de #18 Iowa arme et dépose le cuir dans les mains de WR Reece Vander Zee à gauche de la end zone. Touchdown. Score final : 20-19. Les Hawkeyes n’avaient plus gagné au Michigan Stadium depuis 2010. Les voilà invaincus en 2026, avec un HC Kirk Ferentz en larmes au micro et la réception d’Ohio State la semaine prochaine qui se profile déjà.

Boise State

Le débat sur le meilleur représentant du Group of Six risque de tourner court. À Kalamazoo, Boise State a réglé l’affaire Western Michigan en quatre quart-temps sans trembler. Score final : 32-7. QB Maddux Madsen a posé les chiffres sur la table : 16 sur 23, 204 yards, trois touchdowns et aucun turnover. Derrière lui, RB Dylan Riley a pris le relais avec 28 portées pour 138 yards et un touchdown au sol, portant son total sur les trois derniers matchs à 542 yards. L’attaque des Broncos n’a jamais dépassé les 3,8 yards par tentative de passe tout en terminant à 2 sur 11 sur les 3ème downs. HC Spencer Danielson a blindé son dossier hors-conférence. Place désormais aux chocs de la nouvelle Pac-12.

Les perdants de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois perdants de la semaine 4 dans le College Football.

USC

Quatre ans après son arrivée en Californie, HC Lincoln Riley retombe dans ses travers. Samedi soir, le Coliseum a assisté à une nouvelle déroute défensive contre #20 Oregon. Score final : 41-27. Rien n’a tourné rond. L’exclusion justifiée de S Desman Stephens II pour un targeting sur QB Dante Moore aurait pu servir #12 USC. Au lieu de cela, QB Dylan Raiola est sorti du banc pour aligner 289 yards à la passe sans forcer son talent. Les joueurs de DC Gary Patterson ont encore concédé un total de 504 yards et raté neuf 3èmes downs sur onze. Devant #7 Ohio State et #5 Indiana, cette incapacité chronique à plaquer au sol condamne les ambitions des Trojans dans la Big Ten.

Crédit photo : Kiyoshi Mio, Imagn Images

Louisville

Après avoir dompté les Mustangs de #22 SMU, #16 Louisville pensait avoir pris les commandes de l’ACC. Réception de Wake Forest, match piège par excellence, et sanction immédiate : défaite surprise 30-27 à domicile. HC Jeff Brohm a vu son attaque caler net au pire moment, muette durant tout le dernier quart-temps. Pire encore, les Cardinals ont calé sur un 4ème down critique après une avancée minuscule de six yards. Les équipes spéciales ont fini de saborder la soirée avec un FG raté à deux minutes de la fin, puis un second coup de pied bloqué à quinze secondes du dénouement. En concédant 402 yards aux Demon Deacons, #16 Louisville compromet déjà ses chances d’atteindre la finale de conférence.

Maryland

College Park a sonné le creux bien avant l’heure. En cause, un QB Malik Washington en perdition totale : quatre passes interceptées, dont deux Pick Six avant la pause. Le quarterback de Maryland n’a jamais su lire le rideau défensif des Bruins. En défense, le calvaire des Terps s’est poursuivi au sol. RB Wayne Knight et ses coéquipiers ont empilé 266 yards, trouvant des brèches de 83 et 63 yards sans croiser le moindre défenseur pour les arrêter. Score final, 54-3 pour UCLA. Avec deux pauvres victoires en dix-neuf matchs de Big Ten depuis deux ans, le head coach Mike Locksley est plus jamais sur le hot seat.

Regard final sur la 4ème semaine

Du chaos aux exploits, la week 4 a été riche en événements. Voici les faits marquants de la semaine passée qui pourraient avoir un impact sur le futur de la saison :

1) Jeremiah Smith pulvérise la défense aérienne d’Illinois

Douze réceptions, 217 yards, quatre touchdowns. Face à Illinois, WR Jeremiah Smith a fait étalage de sa supériorité technique dans une victoire nette 42-19 des Buckeyes. Aligné à l’extérieur, le receveur d’Ohio State a battu chaque cornerback en man-to-man. Cette ligne de statistiques égale le record de touchdowns sur un match dans l’histoire de l’université. Après quatre sorties, il tourne à 154,3 yards de moyenne par rencontre et totalise déjà sept réceptions dans la zone d’en-but. Un rythme calqué sur la saison Heisman de DeVonta Smith. Dans la Big Ten, personne n’a trouvé la parade pour freiner son impact.

  

2) Les cowbells sonnent le réveil de Mississippi State

Dans une ambiance assourdissante marquée par un record du monde de cloches agitées en tribune, #24 Mississippi State a renversé #19 Missouri sur le score de 31-24. QB Kamario Taylor a porté son groupe à bout de bras avec 360 yards et trois passes de TD au compteur. Menés d’un touchdown au début de l’ultime quart-temps, les Bulldogs ont pris les devants grâce à une passe millimétrée de leur quarterback vers WR Sanfrisco Magee à moins de quatre minutes de la fin. Le head coach Jeff Lebby décroche un 2ème succès face à un rival de SEC classé et préserve son invincibilité avant de défier #8 Alabama.

3) Texas A&M et QB Marcel Reed s’effondrent à Baton Rouge

La désillusion est totale pour #23 Texas A&M, corrigé 35-6 sans ménagement par #10 LSU. Le quarterback Marcel Reed a traversé la soirée comme une ombre, bouclant sa fiche sur un indigent 10 sur 26 pour 106 yards. Privée de solutions dans les airs, l’attaque des Aggies a cumulé un triste total de 197 yards, son plus faible rendement depuis 2022. Victime de quatre sacks et coupable d’une interception, QB Marcel Reed inquiète de plus en plus son coaching staff. HC Mike Elko a pourtant écarté l’idée de reléguer son QB1 sur le banc malgré la montée en puissance des doutes dans la Aggie Nation.

4) Sam Leavitt et LSU rébondissent

Score sec à Baton Rouge : 35-6. HC Lane Kiffin et #10 LSU n’ont pas traîné pour effacer l’accroc de la semaine précédente à #4 Ole Miss. QB Sam Leavitt a fait voler en éclats le backfield défensif de #23 Texas A&M, cumulant 312 yards à la passe avec un rendement de 13,6 yards par tentative. Les Aggies n’ont jamais su combler les espaces en couverture aérienne. Au retour des vestiaires, le quarterback des Tigers a enfoncé le clou, son attaque inscrivant 21 points coup sur coup durant le seul 3ème quart-temps. #23 Texas A&M a quitté le terrain avec 197 ridicules yards d’attaque totale.

5) Drew Mestemaker renverse West Virginia

Les Cowboys ont enfin brisé leur terrible disette de victoires en Big 12 en dominant 41-24 West Virginia. Mené de onze points dans le 2ème quart-temps, Oklahoma State a totalement changé de braquet par la suite grâce au bras de QB Drew Mestemaker. L’ancien joueur de North Texas a accumulé 389 yards et trois touchdowns en seulement 27 passes tentées. WR Wyatt Young s’est régalé dans son sillage en captant 8 ballons pour 192 yards et un TD. Les joueurs de HC Eric Morris effacent ainsi 18 revers d’affilée en match de conférence Big 12 et confirment la montée en puissance de leur projet offensif.

6) Wake Forest piègent Louisville dans le money time

Avec l’un des budgets les plus modestes de l’ACC, HC Jake Dickert continue de déjouer les pronostics avec ses Demon Deacons. Wake Forest est allé s’imposer 30-27 à #16 Louisville en profitant des errances dans le backfield adverse. Le quarterback Gio Lopez a fait preuve d’un réalisme clinique en amassant 225 yards en 19 tentatives, tandis que WR Carlos Hernandez a frôlé la barre des 200 yards sur réception. La défense a ensuite scellé le sort du match en bloquant la tentative d’égalisation sur FG à 15 secondes de la fin.

7) Deion Sanders change de quarterback

Vingt points inscrits en deux matchs : l’attaque de Colorado ne tourne plus. Menés par Baylor après la claque reçue à Northwestern, les Buffaloes se sont inclinés 23-13 sans convaincre personne. HC Deion Sanders a sorti le 5-étoiles QB Julian Lewis dès le repos pour lancer QB Isaac Wilson. Le quarterback backup a bouclé son entrée sur un 12/25 pour 156 yards et une passe de TD en fin de match, sans pouvoir combler le retard accumulé. Dominée sur chaque duel sur la ligne de scrimmage, l’université de Boulder glisse à un bilan catastrophique de 2-17 en match de Big 12.

8) Keyone Jenkins assure l’intérim à UCF

Pas de QB Alonza Barnett ? Pas de problème pour UCF ! Titularisé au pied levé face à TCU, QB Keyone Jenkins a rendu une copie d’une précision diabolique : 19 sur 20 à la passe ! Pas besoin d’artifices ni de gros chiffres (160 yards au total), le quarterback a simplement puni chaque erreur d’alignement adverse avec une passe de touchdown au timing impeccable. Devant lui, le front offensif a fait le boulot pour ouvrir la voie à RB Taevion Swint et RB Landen Chambers, tous deux auteurs d’un TD au sol. Score final : 21-13. Les Knights démarrent leur calendrier de Big 12 pied au plancher avec un bilan de 3-1.

9) Le jeu au sol de Clemson impose sa loi face à California

En déplacement lointain sur la côte ouest, les Tigers de Clemson ont fait parler leur supériorité physique pour dompter California. HC Dabo Swinney a misé sur une stratégie limpide : insister au sol sans relâche avec 49 courses pour 255 yards cumulés. Le running back Gideon Davidson a creusé les tranchées adverses en amassant 159 yards et 2 TDs en 22 portées du ballon. De l’autre côté du ballon, le front défensif a tenu les Golden Bears à 231 yards totaux tout en provoquant deux interceptions opportunes. Avec cette victoire 24-10, Clemson équilibre son bilan et rassure ses supporters avant de recevoir #6 Miami.

10) South Carolina balayés par le rouleau compresseur Alabama

Les Gamecocks de South Carolina ont vécu un véritable calvaire face à #8 Alabama encaissant une défaite écrasante 49-18. QB Keelon Russell a bombardé le backfield défensif des Gamecocks avec 365 yards et quatre passes de TD. En face, QB LaNorris Sellers n’a jamais pu trouver son rythme, confirmant ses lacunes persistantes dans le jeu aérien. South Carolina compte désormais neuf revers lors de ses dix derniers matchs de SEC, plongeant le head coach Shane Beamer dans une situation particulièrement précaire. La réception de Kentucky la semaine prochaine prend déjà des allures de rencontre couperet pour son avenir.

11) Lee Beebe Jr sauve Indiana

Les Hoosiers de #5 Indiana ont préservé leur invincibilité de justesse face à Northwestern. Menacée après trois séries conclues par des touchdowns de l’attaque des Wildcats emmenée par QB Aidan Chiles, l’équipe de HC Curt Cignetti s’est fait une belle frayeur avant de l’emporter de justesse 29-23. Alors que l’écart n’était plus que de deux points, RB Lee Beebe a fendu le rideau défensif pour inscrire un touchdown libérateur sur une course de 70 yards. QB Josh Hoover a peiné à trouver ses repères malgré une pression adverse quasi inexistante. Sans rassurer, #5 Indiana reste invaincu avant d’aborder des tests plus rudes dans la Big Ten.

12) Anthony Colandrea séduit Nebraska

Nebraska s’offre son premier départ à 4-0 depuis dix ans grâce à un succès net 31-13 à Michigan State. Le transfuge de UNLV, QB Anthony Colandrea, a réussi son baptême du feu en Big Ten en punissant les Spartans par les airs tout en utilisant sa mobilité pour étirer les possessions. La défense des Cornhuskers a complété le tableau avec six sacks et trois ballons récupérés sur des erreurs adverses. HC Matt Rhule valide ainsi ses choix estivaux après le départ de QB Dylan Raiola. Nebraska prend confiance avant de recevoir Maryland pour tenter de poursuivre cette série positive.

  

13) Wayshawn Parker sonne la charge pour Utah

Les Utes de #15 Utah ont conservé leur statut d’équipe invaincue en s’imposant avec autorité 31-17 sur le terrain d’Iowa State. Si le quarterback Devon Dampier polarise souvent l’attention, le running back Wayshawn Parker a crevé l’écran en accumulant 174 yards au sol. Le vétéran a profité des brèches ouvertes sur la ligne de scrimmage pour marteler la boîte défensive des Cyclones tout au long de la 2ème mi-temps. La formation dirigée par HC Morgan Scalley figure parmi les quatre derniers programmes sans défaite en Big 12. #15 Utah confirme ainsi son identité physique dans une conférence Big 12 à sa portée.

14) Une coupure de courant gâche le dénouement de BC-Virginia Tech

La fin de match entre Virginia Tech et Boston College a viré à l’inédit suite à une panne de courant majeure dans le secteur de Chestnut Hill. Les téléspectateurs de l’ACC Network ont été brutalement privés des deux dernières minutes de la victoire 21-14 des Hokies. Le diffuseur n’a jamais pu rétablir le signal à temps. Sur le terrain, les joueurs de HC James Franklin ont simplement épuisé le chronomètre en posant le genou au sol sous une pluie battante et des rafales approchant les 60 kilomètres par heure. Un dénouement rocambolesque pour clore une confrontation âprement disputée.

15) Jaron-Keawe Sagapolutele sombre sous la pression de Clemson

Le quarterback des Golden Bears a vécu un vendredi soir cauchemardesque face au front défensif de Clemson. Lors d’une défaite 24-10, QB Jaron-Keawe Sagapolutele a été limité à un famélique total de 119 yards à la passe tout en lançant deux interceptions. La ligne offensive de California a cédé sous la pression des Tigers, empêchant le quarterback sophomore d’exploiter les tracés verticaux imaginés par son coordinateur Jordan Somerville. Cette 2ème défaite de la saison met en lumière les difficultés d’adaptation du programme à ce nouveau système. California va devoir corriger le tir avant la suite des débats.


Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Le Verdict

Le Verdict de la semaine 3 : Trinidad Chambliss dans la Légende d’Ole Miss

Chaque semaine dans « Le Verdict », Morgan Lagrée revient sur les moments clés du week-end passé.

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L’affiche tant attendue entre #8 Ole Miss et #7 LSU a tenu toutes ses promesses, couronnant l’immense talent d’un quarterback revanchard face à son ancien mentor. Mais au-delà de ce duel de titans dans le Sud, cette 3ème semaine restera gravée pour son lot invraisemblable de surprises, de défaillances collectives et de retournements de situation spectaculaires (comme toujours finalement en College Football).

De la démonstration d’autorité de Kentucky à Kyle Field jusqu’au naufrage incompréhensible de NC State sur l’ultime seconde, certains cadors du Top 25 ont tangué tandis que de nouvelles forces émergent (Hello Mississippi State !).

Bref, il est maintenant temps de donner notre verdict sur cette semaine 3 de la saison 2026 de College Football.

Le joueur de la semaine : Trinidad Chambliss, Ole Miss

QB Trinidad Chambliss a livré une prestation monumentale pour terrasser LSU (32-24) et punir son ancien mentor. Face à une défense gorgée de futurs talents professionnels, le quarterback des Rebels a dicté sa loi avec un calme olympien. Il boucle sa soirée avec 363 yards aériens à 33 sur 48, trois touchdowns au total et une seule interception concédée.

Après avoir bâti une avance de 24-7 à la mi-temps, il n’a jamais tremblé lorsque les Tigers sont revenus à hauteur. Au 4ème quart-temps, sa feinte magistrale sur une option de course a mystifié le premier rideau défensif des Tigers et d’inscrire le touchdown de la victoire sur une course tranchante de 14 yards.

  

Capable d’identifier le moindre décalage favorable et de faire briller ses coéquipiers sous une pression constante, QB Trinidad Chambliss s’affirme désormais comme le favori précoce mais logique dans la course au trophée Heisman.

La surprise de la semaine : Kentucky

L’université Kentucky a créé une onde de choc retentissante en allant faire tomber #9 Texas A&M sur le score de 31-21. Donnés largement battus avant le coup d’envoi à Kyle Field, les Wildcats ont totalement désarçonné les Aggies grâce au plan de jeu ultra agressif de leur nouveau head coach Will Stein.

Le quarterback Kenny Minchey a brillé de mille feux, découpant l’arrière-garde texane avec 252 yards et deux touchdowns. Loin des schémas prévisibles du passé, l’attaque a affiché une moyenne remarquable de 7,9 yards par action, trouvant systématiquement la brèche sur chaque décalage favorable.

De l’autre côté du ballon, la défense agressive de Kentucky a étouffé QB Marcel Reed avec deux interceptions capitales, neutralisant toute velléité de retour. Après un 3ème quart-temps record sanctionné par 21 points consécutifs, les Wildcats signent un exploit mémorable qui valide avec éclat les ambitions de leur nouveau stratège venu d’Oregon.

Le flop de la semaine : Colorado

L’embellie du début de campagne a volé en éclats pour Colorado, balayé sans ménagement par Northwestern (41-7). Les hommes de HC Deion Sanders ont sombré dans un désordre technique alarmant, plombés par une indiscipline rédhibitoire et quatre pertes de ballon qui ont offert des positions idéales aux Wildcats.

En attaque, l’incapacité à faire progresser les chaînes dès le premier down de la soirée a totalement neutralisé les intentions de jeu des Buffaloes. De l’autre côté de la ligne de scrimmage, la défense s’est montrée incapable de stopper QB Aidan Chiles, laissant ce dernier compiler 241 yards et trois touchdowns sans jamais subir la moindre interception.

Incapables de tenir leurs assignations et dominés sur les lignes, les Buffaloes terminent la rencontre sans avoir opposé la moindre résistance physique. Cette faillite collective inquiétante ternit sérieusement les espoirs du programme avant d’aborder une suite de calendrier périlleuse dans la Big 12.

Les vainqueurs de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois vainqueurs de la semaine 3 dans le College Football.

Louisville

#23 Louisville a frappé un grand coup dans la course à la finale de conférence ACC en disposant de SMU (41-31). Les Cardinals ont pu compter sur un tandem de running backs particulièrement explosif avec RB Keyjuan Brown et RB Isaac Brown. Le premier a dynamité la défense des Mustangs en amassant 163 yards au sol et deux touchdowns sur seulement dix portées, trouvant l’ouverture sur deux courses magistrales de plus de 50 yards. Le second a ajouté 67 yards et un touchdown décisif pour creuser l’écart au 4ème quart-temps. Avec 286 yards au sol à une moyenne insolente de 8,7 yards par course, l’attaque menée par QB Lincoln Kienholz a fait voler en éclats le plan défensif de #16 SMU.

Mississippi State

Menée 16-0 dès le premier quart-temps sur le terrain de South Carolina, Mississippi State a signé une remontée spectaculaire pour l’emporter 41-34. Ce succès porte la signature de son quarterback sophomore QB Kamario Taylor, absolument magistral pour renverser le cours des événements. Ce dernier a disséqué le backfield défensif des Gamecocks en lançant quatre passes de touchdown magnifiques de 30, 43, 23 et 5 yards, portant son total à 11 touchdowns cette saison pour une seule interception. L’attaque des Bulldogs a marqué des points sur chacune de ses sept séries offensives entre le 2ème et le 4ème quart-temps, dominant le 3ème acte avec un différentiel de 166 yards à 5. QB Kamario Taylor confirme ainsi son statut de joueur d’élite en pleine ascension.

QB Kamario Taylor – Crédit photo : Jeff Blake, Imagn Images via Reuters Connect

West Virginia

West Virginia a retrouvé toute son identité offensive pour dominer #25 Virginia (38-27) sur terrain neutre à Charlotte. Le head coach Rich Rodriguez a parfaitement orchestré sa fameuse attaque zone-read avec QB Michael Hawkins Jr. et RB Cam Cook à la baguette. Le quarterback des Mountaineers a fait des ravages sur les options de course, récoltant 123 yards au sol et trois touchdowns, tout en ajoutant 190 yards dans les airs pour totaliser cinq touchdowns personnels. Dans le même temps, l’ancien running back vedette de Jacksonville State a usé le rideau défensif avec 123 yards sur 30 portées rugueuses. Les Mountaineers ont accumulé 247 yards à la course, contrôlant totalement la ligne de scrimmage pour déstabiliser les Cavaliers et prouver qu’ils ont les armes pour créer la surprise dans la Big 12.

Les perdants de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois perdants de la semaine 3 dans le College Football.

Lane Kiffin

Le head coach de LSU vivait un moment charnière en revenant sur le terrain d’Ole Miss, mais la soirée a tourné au vinaigre avec ce revers 32-24. Malgré une belle réaction après la pause pour combler un retard de 17 points, HC Lane Kiffin s’est fait surprendre par l’agressivité tactique de son successeur Pete Golding sur une conversion à deux points. Dans le money time, son attaque a calé tout près de la zone d’en-but adverse. Une pénalité pour false start puis une passe déviée sur un 4ème down crucial ont anéanti les derniers espoirs des Tigers. Cette défaite cruelle face à QB Trinidad Chambliss, un quarterback qu’il convoitait tant lors de l’intersaison, porte un coup dur aux ambitions des Tigers de LSU.

  

Texas A&M

#9 Texas A&M a mordu la poussière à domicile face à Kentucky (31-21) dans une ambiance glacée à Kyle Field. Le head coach Mike Elko a vu son attaque s’effondrer de manière spectaculaire, illustrée par la terrible sortie du quarterback Marcel Reed. Limité à une faible moyenne de 4,8 yards par passe tentée, le QB des Aggies a lancé deux interceptions dévastatrices et n’a jamais su créer le moindre décalage favorable. Incapables d’inscrire le moindre point durant un 3ème quart-temps catastrophique, les Aggies ont concédé un 21-0 sans réagir. Avec un bilan récent très inquiétant de quatre passes de touchdown pour sept interceptions contre des équipes de l’élite, le statut de prétendant de cette équipe s’effrite dangereusement avant d’affronter #7 LSU.

North Carolina State

NC State a signé l’une des fins de match les plus incompréhensibles de l’histoire récente en s’inclinant 35-31 contre Vanderbilt. Alors que le Wolfpack menait de trois points avec six secondes à jouer sur un 4ème down tout près de sa ligne d’en-but, le quarterback CJ Bailey avait pour consigne de gagner du temps avant de concéder un safety volontaire pour sceller la victoire. Au lieu de poser le genou à terre au bon moment, il a cherché à esquiver la pression, s’est fait plaquer et a lâché le ballon dans sa propre zone d’en-but, offrant le touchdown de la gagne à Vanderbilt à la dernière seconde. Cette faute impardonnable fragilise considérablement la position du head coach Dave Doeren, désormais assis sur un siège brûlant.

  

Regard final sur la 3ème semaine

Du chaos aux exploits, la week 3 a été riche en événements. Voici les faits marquants de la semaine passée qui pourraient avoir un impact sur le futur de la saison :

1) Keelon Russell renverse la table pour Alabama

Menée de 15 points au 2ème quart-temps par Florida State, #10 Alabama a trouvé son sauveur avec QB Keelon Russell pour s’imposer 50-36. Le quarterback a renversé la vapeur en inscrivant trois touchdowns en moins de trois minutes juste avant la mi-temps. Au retour des vestiaires, il a porté l’estocade avec une course tranchante de 57 yards vers la terre promise, écoeurant les défenseurs adverses sur chaque engagement. Il termine cette rencontre folle avec 320 yards à la passe, trois touchdowns aériens et 56 yards au sol. Sous les ordres de HC Kalen DeBoer, QB Keelon Russell s’impose comme une menace absolue capable de débloquer n’importe quelle situation délicate grâce à sa vision et son explosivité.

2) Clemson s’en sort grâce à Tait Reynolds

Douchée par les huées de son public et menée 17-6 à la mi-temps face à North Carolina, Clemson a finalement arraché la victoire 28-20. Ce sursaut inespéré s’explique par la métamorphose de QB Tait Reynolds après une longue interruption liée aux orages. L’attaque des Tigers a marqué des points sur quatre de ses cinq séries offensives lors de la seconde mi-temps, profitant de la mobilité de son quarterback freshman qui a cumulé 215 yards aériens, un touchdown à la passe et 26 yards au sol. HC Dabo Swinney évite ainsi une crise sportive majeure, s’appuyant sur l’énergie de son rookie pour relancer un groupe en plein doute avant d’aborder des confrontations bien plus périlleuses.

3) Arkansas touche le fond face à Georgia

Arkansas a vécu un véritable calvaire face à #2 Georgia, s’inclinant lourdement 45-17 devant des tribunes clairsemées où certains supporters portaient des sacs sur la tête. Les Razorbacks n’ont jamais rivalisé sur la ligne de scrimmage, laissant l’attaque au sol adverse martyriser leurs linebackers pour amasser 254 yards. Avec seulement treize passes tentées par QB Gunner Stockton, #2 Georgia n’a même pas eu besoin de forcer son talent pour dominer. Cette déroute porte le bilan d’Arkansas à un triste 1-2 sous la direction de HC Ryan Silverfield, confirmant la détresse d’une équipe incapable de stopper la moindre course et affichant des lacunes criantes dans tous les compartiments du jeu depuis plusieurs années.

4) L’attaque des Gators brille avec Jon Sumrall

Florida a frappé les esprits en allant battre Auburn sur son terrain sur le score de 44-39. Pour ses débuts en conférence, le nouvel head coach Jon Sumrall (ex-Tulame) a déployé une attaque équilibrée et redoutable, compilant 252 yards à la passe et 243 yards au sol. RB Jadan Baugh a été le grand artisan de cette performance avec 162 yards et trois touchdowns en 26 portées, dont deux percées sensationnelles de 33 et 53 yards. La ligne défensive a également apporté sa pierre à l’édifice avec sept sacks salvateurs. Cette victoire fondatrice confirme la transition rapide opérée par Sumrall et lance idéalement les Gators avant une série de duels très relevés dans la SEC.

5) Le record de Jeremiah Smith

Ohio State a assisté à une page d’histoire lors de sa démonstration face à Kent State. Avec 85 yards captés face aux Golden Flahes, le receveur vedette WR Jeremiah Smith a porté son total en carrière à 2 958 yards, dépassant ainsi le légendaire WR Michael Jenkins pour s’emparer du record absolu de l’université. Intraitable sur chaque duel individuel face aux cornerbacks adverses, il a encore étalé une puissance et des mains prodigieuses, franchissant la ligne de scrimmage avec une facilité déconcertante. Le phénomène offensif des Buckeyes confirme son statut de joyau national et continue de repousser les standards statistiques, s’approchant désormais des records historiques de sa conférence avec une régularité impressionnante chaque week-end.

6) Les orages perturbent la semaine

La météo a joué les trouble-fêtes de manière spectaculaire lors de cette journée de samedi, paralysant plusieurs affiches majeures à travers le pays. Les duels entre #10 Alabama et Florida State ainsi qu’entre Clemson et North Carolina ont subi de longues interruptions de plus de deux heures en raison d’éclairs persistants, vidant une bonne partie des tribunes. Le coup d’envoi du match entre South Carolina et Mississippi State a dû être reporté dans la soirée, tandis que d’autres rencontres ont vu leurs conditions de jeu complètement dégradées par des averses diluviennes. Ces arrêts forcés ont brisé le rythme des attaques, compliqué le travail des défenseurs sur les terrains glissants et nettement affecté la moyenne de punt net des punters.

7) Le backfield défensif de USC prend l’eau

Bien que victorieux sur le terrain de Rutgers (42-35), USC a affiché des carences défensives alarmantes qui inquiètent grandement pour la suite. La défense californienne a concédé cinq séries offensives de plus de 75 yards à un rival pourtant modeste, laissant des boulevards impressionnants sur les passes intermédiaires. HC Lincoln Riley a dû son salut à un retour d’interception magistral de 99 yards signé CB Prophet Brown pour un touchdown salvateur au 3ème quart-temps. Malgré l’apport d’un nouveau coordinateur réputé sur le banc (Gary Patterson), les Trojans peinent à colmater les brèches sur la couverture aérienne. Cette fébrilité récurrente annonce des semaines très compliquées face aux cadors de la Big Ten.

8) Notre Dame trouve la mire avec Micah Gilbert

En quête d’un souffle nouveau dans le secteur aérien, #3 Notre Dame a peut-être trouvé son joueur clé lors de la victoire 27-10 contre Michigan State. Le receveur sophomore WR Micah Gilbert s’est illustré dès le premier jeu de la rencontre en captant une passe de 61 yards lancée par le quarterback CJ Carr. Il a terminé son récital avec huit réceptions pour 170 yards, signant la meilleure marque pour un receveur des Fighting Irish depuis WR Chase Claypool en 2017. Cette performance majuscule a permis de masquer les difficultés récurrentes du jeu au sol des Fighting Irish. L’attaque de HC Marcus Freeman s’offre ainsi une arme précieuse pour étirer les défenses adverses et punir les couvertures serrées.

9) Darian Mensah confirme sa forme insolente

Le quarterback des Hurricanes a poursuivi son début de campagne exceptionnel en guidant #5 Miami vers une victoire 33-20 sur la pelouse de Wake Forest. QB Darian Mensah a réussi ses 24 premières tentatives de la rencontre avec un calme stupéfiant, exploitant parfaitement chaque décalage favorable dans le dos des linebackers. Après trois sorties cette saison, il affiche un taux de réussite affolant de 89,9 % pour un bilan flatteur de onze touchdowns contre un total hallucinant de huit passes incomplètes. Si l’attaque floridienne a ralenti après la pause suite aux pépins physiques de plusieurs running backs, la précision chirurgicale de QB Darian Mensah consolide la place des Hurricanes parmi les équipes les plus séduisantes du moment.

10) Texas Tech arrache la victoire en défense

#13 Texas Tech a dû puiser dans ses retranchements pour dominer #22 Houston sur le score étriqué de 28-26. Bousculés par l’agilité de QB Conner Weigman, les Red Raiders ont bâti leur salut sur la ténacité de leurs défenseurs dans les moments forts. Alors que #22 Houston tentait une conversion à deux points décisive pour arracher l’égalisation en toute fin de partie, le premier rideau défensif a tenu bon sur la ligne de scrimmage pour repousser la tentative. Malgré une domination globale moins écrasante que par le passé, #13 Texas Tech a su faire monter son taux de pression à 37,8 % au meilleur moment, préservant l’essentiel pour lancer parfaitement son calendrier de Big 12.

11) Virginia Tech fait la loi à Maryland

Virginia Tech a décroché un succès probant sur le terrain de Maryland (35-26), contrôlant les débats de bout en bout dans un stade rempli de fans des Hokies. HC James Franklin a rappelé de bien mauvais souvenirs aux supporters locaux en appliquant un plan tactique millimétré, parfaitement exécuté par QB Ethan Grunkemeyer. L’attaque des Hokies a su convertir les 3èmes downs cruciaux tout en profitant des alignements fébriles du backfield défensif adverse. Malgré les étincelles de QB Malik Washington pour Maryland, cette nouvelle désillusion à domicile accroît considérablement la pression sur les épaules de HC Mike Locksley.

12) Toledo arrache un miracle au bout du suspense

Toledo a créé la sensation en s’imposant 49-48 face à Temple à l’issue d’une fin de match complètement folle. Menés de 14 points à une minute de la fin, les Rockets ont recollé au score en marquant un touchdown rapide, en récupérant un onside kick, puis en marquant à nouveau deux actions plus tard sur une autre passe de TD de QB John Alan Richter pour décrocher la prolongation. Après un nouveau touchdown en OT, la défense de Toledo a scellé la victoire en repoussant une conversion à deux points adverse sur sa ligne d’en-but. HC Mike Jacobs remporte ainsi un succès fondateur qui récompense le sang-froid et le caractère indomptable de ses joueurs.

Crédit photo : Toledo Athletics

13) Arizona State punit les erreurs de Kansas à Londres

Disputée à Londres dans le cadre de l’Union Jack Classic, la rencontre entre Arizona State et Kansas s’est soldée par une victoire des Sun Devils sur le score de 24-17. Pourtant dominée en matière de yards cumulés, l’équipe d’Arizona State a profité de la défaillance totale des équipes spéciales et des pertes de ballon des Jayhawks. Un kickoff retourné pour un touchdown sur 100 yards, un punt manqué de 17 yards et une glissade défensive de 77 yards sur une ballon perdu ont suffi pour creuser l’écart. QB Isaiah Marshall s’est montré trop imprécis pour espérer un retour, laissant planer de lourds doutes sur la dynamique à avenir des Jayhawks de Kansas.

14) Nate Sheppard continue d’affoler les compteurs à Duke

Le running back Nate Sheppard confirme qu’il est l’une des révélations majeures de la saison en portant l’université de Duke vers un net succès contre Stanford (35-7). Véritable poison pour le premier rideau défensif, il a déchiré les lignes adverses pour accumuler 154 yards et deux touchdowns, confirmant des statistiques affolantes après ses sorties inaugurales à plus de 200 yards. Sa capacité à briser les plaquages et à punir les safeties sur le second rideau offre une assise fondamentale aux Blue Devils. Grâce à l’abattage de son coureur vedette, Duke conserve une force de frappe remarquable qui lui permet de défendre crânement son rang au sein de l’ACC.

15) Georgia poursuit sa série record en septembre

En surclassant facilement Arkansas, #2 Georgia a signé un nouveau départ parfait avec trois victoires pour lancer sa saison 2026, accomplissant cette performance pour la 12ème année consécutive. Cette régularité historique dans l’ère actuel du College Football s’appuie désormais sur une puissance de feu impressionnante, les Bulldogs ayant totalisé 178 points en trois matches, leur plus gros total sur la période depuis 1913. Sous l’autorité de HC Kirby Smart, le groupe dicte encore et toujours le tempo physique avec un engagement total sur la ligne de scrimmage, alternant courses destructrices et passes chirurgicales sans jamais s’exposer. Ce niveau de maîtrise collective installe solidement #2 Georgia au sommet des prétendants pour le titre national.

BONUS

La superbe introduction d’avant-match entre Ole Miss et LSU. Beau boulot ESPN.


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Le Verdict

Le Verdict de la semaine 2 : la sensation Drew Mestemaker

Chaque semaine dans « Le Verdict », Morgan Lagrée revient sur les moments clés du week-end passé.

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Le chaos a repris ses droits sur les terrains de College Football, pour notre plus grand plaisir.

Oklahoma State a ouvert cette 2ème semaine avec panache en terrassant #6 Oregon signant ainsi le premier véritable coup de tonnerre de la saison 2026. Dans la même foulée, Michigan a fait taire les critiques nés de sa sortie précédente pour faire trébucher #11 Oklahoma.

Cette douce folie n’était finalement qu’une simple mise en bouche avant la déflagration de l’affiche vedette de samedi soir. Rapidement distancés par des Buckeyes de #1 Ohio State alors installés au sommet de l’AP Top 25, les Longhorns du Texas ont orchestré une charge furieuse dans le 4ème quart-temps pour arracher une victoire dantesque, 24-23. Ce renversement de situation magistral vient couronner une semaine fascinante à tous les niveaux.

Bref, il est maintenant temps de donner notre verdict sur cette semaine 2 de la saison 2026 de College Football.

Le joueur de la semaine : Drew Mestemaker, Oklahoma State

Trouver un quarterback capable de transformer une attaque du tout au tout en un temps record tient souvent du miracle. À Oklahoma State, ce quarterback s’appelle QB Drew Mestemaker.

Arrivé de North Texas via le portail des transferts, le quarterback sophomore a livré une prestation aux allures de manifeste. Il y a quelques jours, personne ne pariait un centime sur une attaque des Cowboys à la peine. Face à #6 Oregon, largement favori au coup d’envoi, le scénario s’annonçait couru d’avance.

Il en a été autrement. Dès l’entame de la rencontre, il a dicté le tempo, avec une maîtrise qui tranchait avec sa prestation de la week 1. Sa lecture de la défense des Ducks a frisé la perfection. Sous la pression constante d’une ligne défensive pourtant redoutable, il a gardé son calme dans la poche et distillé des passes d’une précision chirurgicale tout en assénant plusieurs courses dévastatrices et spectaculaires.

Au coup de sifflet final, la ligne de statistiques donnait le vertige : plus de 300 yards à la passe. Ses longues passes ont mis à mal les cornerbacks adverses, ouvrant des espaces que ses receveurs comme WR Wyatt Young n’ont pas manqué d’exploiter.

Une première conclusion précoce de cette saison 2026 qui ne laisse guère de doute : QB Drew Mestemaker évolue déjà parmi les meilleurs quarterbacks du pays.

La surprise de la semaine : Michigan

Affronter #11 Oklahoma représentait un test grandeur nature pour Michigan, et les pronostics donnaient largement l’avantage à des Sooners censés disposer d’une attaque plus explosive.

Le programme d’Ann Arbor a répondu par une leçon de tactique. Il a démontré qu’une défense hermétique et un jeu physique implacable pouvaient encore faire la différence dans le College Football d’aujourd’hui. Le plan de jeu défensif a tenu du chef-d’œuvre de brutalité maîtrisée. La ligne défensive a littéralement broyé la protection adverse, martelant QB John Mateer sans relâche. Les linebackers LB Troy Bowles et LB Nathaniel Staehling n’ont laissé passer aucune brèche : les running backs des Sooners ont fini avec seulement 44 yards sur l’ensemble de la rencontre.

Côté attaque, le plan de match de Michigan a été clair : des courses puissantes, répétées, pensées pour user l’adversaire minute après minute. La victoire s’est construite dans les tranchées, action après action, au terme d’un combat physique d’une intensité rare. Cette domination territoriale a permis aux Wolverines de contrôler le chronomètre avec une efficacité redoutable – et, au passage, de masquer à merveille les limites persistantes de son propre jeu offensif. Reste que Michigan est à 2-0. Pas Oklahoma.

Le flop de la semaine : Oregon

L’effondrement des Ducks de #6 Oregon a provoqué une onde de choc à travers tout le pays. Déjà chancelante la semaine précédente face à Boise State, l’équipe de HC Dan Lanning a totalement sombré contre Oklahoma State, concédant une défaite improbable et impardonnable.

L’attaque, pourtant confiée à un quarterback vétéran annoncé parmi les tout premiers choix de la prochaine draft NFL, a affiché une pauvreté créative sidérante. Ce mutisme offensif, difficile à expliquer, jette une ombre inquiétante sur la suite de la saison.

QB Dante Moore (14/29, 191 yards, 2 TDs) a signé la prestation la plus terne de sa carrière universitaire. À peine plus de la moitié de ses passes complétées, un quarterback qui a semblé perdu face aux schémas de couverture adverses. Un chiffre donne le vertige : un total de 50 yards offensifs à la mi-temps. Le jeu au sol n’a guère fait mieux, incapable de franchir durablement la ligne de scrimmage.

Les décisions de HC Dan Lanning en fin de rencontre traduisent, elles aussi, un manque de lucidité tactique flagrant, à commencer par cette tentative de 4ème down risquée dans son propre territoire. Le départ des coordinateurs de la saison passée laisse visiblement un vide que #6 Oregon n’a pas encore su combler.

Les vainqueurs de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois vainqueurs de la semaine 2 dans le College Football.

Texas

Les Longhorns de #4 Texas ont prouvé leur force de caractère face à #1 Ohio State. Menée de 20 points à l’aube du 4ème quart-temps, la troupe de HC Steve Sarkisian semblait promise à une défaite cuisante à domicile. Au lieu de s’effondrer, l’attaque texane a orchestré une remontée fantastique. QB Arch Manning a trouvé le rythme pour enchaîner trois longues séries offensives, usant le front défensif adverse sous une chaleur accablante. La défense a scellé l’issue du match en étouffant les dernières tentatives des Buckeyes, forçant l’adversaire à capituler.

Arrachée de haute lutte, cette victoire confirme #4 Texas parmi les candidats légitimes pour le titre national et lui offre surtout une précieuse marge d’erreur pour la suite de son calendrier infernal.

Oklahoma State

Oklahoma State a signé la victoire la plus marquante de la semaine en terrassant #6 Oregon, ce qui met fin à la plus longue série de défaites contre des adversaires FBS du pays (21). HC Eric Morris a su insuffler une énergie nouvelle à un groupe qu’on croyait en plein doute. L’attaque a frappé fort, exploitant avec fluidité les brèches béantes de la défense des Ducks, portée par un QB Drew Mestemaker en pleine maîtrise de son plan de jeu.

Mais c’est la défense des Cowboys qui a volé la vedette, provoquant plusieurs turnovers décisifs transformés en quatorze points. Décrocher un tel résultat face à la 6ème équipe du pays redonne un immense crédit au programme de Stillwater, qui s’impose désormais comme un prétendant silencieux dans une Big 12 impitoyable.

Mississippi State

Mississippi State a créé la sensation en allant écraser Minnesota sur son propre terrain – première victoire du programme à l’extérieur contre un adversaire de la Big Ten depuis 1980. QB Kamario Taylor a confirmé tout le bien qu’on pensait de lui durant l’intersaison. Le quarterback des Bulldogs a disséqué la défense des Golden Gophers avec une précision diabolique, cumulant 227 yards par la passe. L’attaque de HC Jeff Lebby a tourné à plein régime, inscrivant 38 points avec une facilité déconcertante. Une performance magistrale qui vaut avertissement : dans la SEC, les Bulldogs sont désormais à prendre au sérieux.

Les perdants de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois perdants de la semaine 2 dans le College Football.

Oklahoma

Les Sooners de #11 Oklahoma espéraient marquer les esprits lors de ce déplacement crucial à Big House. Ils repartent avec de lourdes incertitudes. L’attaque, pourtant renforcée durant l’intersaison, a livré un spectacle affligeant face à une défense des Wolverines intraitable. Muselés en 1ère mi-temps, les running backs des Sooners n’ont généré que 44 yards au sol. QB John Mateer a vécu une véritable descente aux enfers, incapable de trouver le moindre rythme pour faire avancer son équipe. Son interception en fin de rencontre a définitivement enterré les maigres espoirs de comeback.

Avec un calendrier redoutable à l’horizon marqué par plusieurs confrontations directes contre le gratin national, #11 Oklahoma doit corriger ses lacunes offensives en urgence, sous peine de voir sa saison basculer.

UNLV

Annoncés comme de sérieux candidats pour décrocher la place réservée au Group of 6 dans les playoffs, les Rebels voient leurs ambitions voler en éclats. La défaite face au Mean Green de North Texas constitue un véritable camouflet pour le programme de HC Dan Mullen.

L’attaque a brillé par son inefficacité chronique, ne franchissant à peine que 301 yards au total. Plus inquiétant encore : la fragilité de l’équipe dans la conservation du ballon, avec quatre pertes de ballon concédés. North Texas a posé de sérieuses questions sur la préparation d’une équipe de UNLV incapable de rivaliser physiquement face à un adversaire à l’effectif pourtant largement renouvelé.

Les espoirs de playoffs sont désormais enterrés. Reste à savoir si les Rebels parviendront simplement à boucler la saison avec un bilan positif.

Big Ten

La Big Ten a vécu un week-end cauchemardesque, laissant une bonne partie de son prestige national au passage. Au-delà des défaites cuisantes de ses deux têtes d’affiche, #6 Oregon et #1 Ohio State, les formations de milieu de tableau ont elles aussi sombré de manière spectaculaire. La déroute de Minnesota à domicile, incapable de contenir les assauts de Mississippi State, illustre un manque de profondeur flagrant. L’effondrement d’Illinois contre Duke en 2ème mi-temps soulève également de sérieuses questions sur la supériorité physique supposée de ses joueurs.

Le niveau affiché ce week-end laisse les observateurs perplexes et relance les doutes sur la densité réelle de la conférence. Les grands programmes conservent leurs chances de qualification, mais la crédibilité collective de la Big Ten en ressort sérieusement écornée.

Regard final sur la 2ème semaine

Du chaos aux exploits, la week 2 a été riche en événements. Voici les faits marquants de la semaine passée qui pourraient avoir un impact sur le futur de la saison :

1) Oregon State découvre WR Jesse Legree

La défaite contre Texas Tech laisse un goût amer, mais les Beavers repartent avec une trouvaille rare. WR Jesse Legree, natif de Baltimore, n’avait reçu qu’une seule offre d’un programme majeur avant de suivre son coach de position jusqu’à Corvallis. Le pari paie déjà. Le receveur freshman a dépassé les 100 yards sur réceptions lors de deux rencontres consécutives, face à des adversaires classés. Contre les Red Raiders, il a capté 8 passes pour 240 yards et deux TDs. À ce rythme, son nom s’imposera vite dans les discussions concernant les meilleurs receveurs du pays. Oregon State tient peut-être sa prochaine star offensive.

2) La défense de Texas A&M étouffe Arizona State

Les Aggies ont mis trois quarts-temps à trouver leur rythme, laissant Arizona State croire à l’exploit. Puis la défense a tranché. Sur six possessions adverses consécutives, elle a provoqué un fumble et intercepté deux passes, les deux ramenées directement pour des TDs. De son côté, l’attaque de Texas A&M a peiné : 245 yards au total et un jeu au sol encore balbutiant. La ligne offensive, largement renouvelée, cherche toujours ses automatismes. Mais tant que la défense produit ce genre de performances, ces lacunes offensives restent invisibles au tableau d’affichage. Les Aggies conservent un bilan parfait (2-0), porté par une escouade capable de changer les matchs à elle seule.

3) Les Sun Devils sabordent leurs propres chances

Personne n’a gâché une occasion aussi belle qu’Arizona State ce week-end. En déplacement à College Station contre l’équipe classée #10 du pays, les Sun Devils dominaient statistiquement : 369 yards contre 255 pour Texas A&M. Mais l’indiscipline a tout détruit. Quatre pertes de ballon concédés, neuf pénalités, et la victoire s’est envolée. Une entrée méritée à l’AP Top 25 s’est transformée en défaite par 28 points d’écart. Pour un programme qui cherche à prouver sa crédibilité, ce genre de match reste le plus difficile à digérer : les Sun Devils ont le niveau se sont sabordés par excès d’erreurs évitables.

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4) QB Keelon Russell mène le retour tonitruant d’Alabama

La première titularisation à l’extérieur de QB Keelon Russell a mal commencé : deux interceptions en 1ère mi-temps face à Kentucky, dont une retournée pour un TD. Le scénario d’un désastre semblait écrit. Mais le quarterback redshirt freshman s’est repris. Alabama a répondu par 32 points sans réplique en seconde mi-temps. La défense, méconnaissable après une fin de saison difficile, a retrouvé son mordant, couronnée par une interception décisive de LB Luke Metz. RB Daniel Hill a signé au passage son premier match à plus de 100 yards au sol. Cette réaction collective, après un début catastrophique, redonne du crédit aux ambitions de titre national du Crimson Tide.

5) QB Bear Bachmeier toujours au top

BYU reste invaincu, porté par l’éclosion de son quarterback de 2ème année, QB Bear Bachmeier. Face à QB Noah Fifita et Arizona, le quarterback sophomore a montré précision et lecture du jeu : 16 passes complétées sur 26, 217 yards, trois TDs aériens et un au sol. Sa passe de 61 yards vers WR Legend Glasker a scellé le sort du match dans le money time. Bachmeier confirme match après match qu’il peut porter l’attaque des Cougars face à des défenses expérimentées.

6) Duke renverse Illinois grâce à RB Nate Sheppard

Duke continue de déjouer les pronostics. Portés par le running back sophomore RB Nate Sheppard, les Blue Devils ont pris leur revanche sur Illinois, qui les avait battus la saison dernière. Après avoir dépassé les 200 yards contre Tulane la semaine précédente, il a récidivé avec 147 yards et un TD au sol, plus deux réceptions transformées en 1er down. Duke a répondu par 17 points consécutifs en seconde mi-temps pour renverser le sort de la rencontre. Les champions d’ACC en titre s’impose comme une équipe qu’on ne peut plus ignorer dans une conférence dominée par Miami.

7) QB Austin Simmons réveille Missouri

Ce classique entre Missouri et Kansas s’est joué sur 30 secondes de folie. Les Jayhawks menaient à l’approche de la mi-temps quand QB Austin Simmons a pris les commandes. Le quarterback vétéran a lancé deux TDs en cinq minutes de jeu effectif, faisant basculer la dynamique du match. Ses connexions avec WR Donovan Olugbode et WR Cayden Lee ont percé une couverture défensive de Kansas jusque-là solide. Missouri s’est imposé avec autorité après ce sursaut. Simmons continue de démontrer qu’il possède l’instinct des grands compétiteurs, capable de transformer un match serré en victoire nette dans les moments qui comptent le plus pour son équipe.

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8) Boise State marche sur Memphis

Boise State confirme son statut parmi les prétendants sérieux dans le Group of 6. Face à Memphis, la victoire repose entièrement sur un jeu de course dévastateur. RB Dylan Riley et RB Sire Gaines ont martelé la défense des Tigers tout le match, Riley terminant avec 206 yards au sol à lui seul. Menés de trois points à la mi-temps, les Broncos ont répondu par 21 points sans réplique en seconde mi-temps. QB Maddux Madsen a géré le tempo avec justesse, sans forcer le jeu aérien. Cette identité offensive rendra Boise State dangereux pour n’importe quel adversaire cette saison.

9) Tulsa surprend avec un choix audacieux sur les équipes spéciales

Tulsa mérite sa place dans cette liste après une victoire laborieuse mais précieuse contre Sam Houston. Menés de quatre points à la mi-temps, les hommes de HC Tre Lamb cherchaient une étincelle. Elle est venue des équipes spéciales. Le joueur de ligne défensive DE Tristan Lawyer a feinté un punt et couru 56 yards jusqu’au TD surprise. Ce coup d’éclat a fait basculer le match. Peu d’équipes osent ce genre de pari dans un match serré d’autant qu’un défaire aurait été catastrophique dans la course à une place en finale de conférence American. Le staff de Tulsa, lui, l’a fait au bon moment, et ça a payé.

10) La remonteé spectaculaire de South Florida

South Florida vit un début de saison palpitant pour les débuts de HC Brian Hartline. Le déplacement à Army s’annonçait périlleux, et les Bulls comptaient 10 points de retard en fin de match. QB Michael Van Buren a alors pris le match à son compte. Impliqué dans les 4 TDs de son équipe, il a orchestré deux séries parfaites dans les quatre dernières minutes : une course de 24 yards pour réduire l’écart, puis 10 jeux consécutifs conclus par une passe victorieuse sur 4ème down, à 19 secondes de la fin. Ce genre de sang-froid dans le money time dit beaucoup sur le caractère de cette équipe.

11) La défense de Pitt dicte sa loi face à UCF

Une semaine après avoir pulvérisé des records offensifs, les Panthers se sont appuyés sur leur défense pour battre UCF. Les Knights n’ont amassé que 206 yards au total, avec seulement 20 yards au sol en 22 courses. L’attaque de Pitt est restée muette en seconde période, mais les douze points inscrits dans les deux premiers quarts-temps ont suffi. Cette capacité à gagner sans son attaque à plein régime rend Pittsburgh imprévisible avant des échéances plus difficiles dans les prochaines semaines. Les Panthers ont désormais deux façons de s’imposer, et ça a de quoi inquièter leurs futurs adversaires.

12) La folle histoire d’un fan d’Akron

L’histoire insolite de la semaine vient d’Akron. Marty Whims, supporter fidèle des Zips, a remporté un concours lui offrant le poste de coordinateur offensif le temps d’une série offensive contre Robert Morris (FCS). Sa séquence s’est conclue par un fumble, mais l’équipe a dominé le reste du match pour s’imposer 45-10. Pour un programme aux moyens limités, ce coup marketing a généré une visibilité rare. Whims repart avec un souvenir qu’aucun supporter n’oublie, celui d’avoir vécu, l’espace de quelques jeux, le rêve de tous ceux qui commentent les choix tactiques depuis leur canapé chaque samedi.

13) Northern Illinois poursuit sa chute libre

Rien ne va plus pour Northern Illinois. L’entraîneur par intérim Rob Harley hérite d’une situation difficile, alors que les Huskies viennent de faire leur arrivée dans la conférence Mountain West. Après une défaite sans appel contre Iowa en match d’ouverture, les Huskies se sont effondrés face à Illinois State (FCS), menés de trois TDs avant de simplement limiter les dégâts en fin de match. Un déplacement périlleux à Arizona attend l’équipe la semaine prochaine, et le calendrier n’offre aucun répit par la suite. Pour un programme qui cherche encore ses repères, les prochaines semaines pourraient être longues, et les solutions rapides semblent de plus en plus difficiles à trouver.

14) Le jeu de course de Tennessee brise Georgia Tech

La première titularisation de QB Faizon Brandon à l’extérieur s’est soldé par une victoire à Georgia Tech. S’il a géré la pression avec maturité, ce sont les running backs qui ont fait le plus gros du travail. RB DeSean Bishop et ses coéquipiers du backfield offensif ont accumulé près de 300 yards au sol, épuisant la défense des Yellow Jackets possession après possession. La défense de Tennessee a rendu la vie impossible à un QB Alberto Mendoza qui a multiplié les erreurs. Georgia Tech encaisse un deuxième revers à domicile, fragilisé par le départ de plusieurs cadres offensifs vers d’autres programmes lors de l’intersaison.

15) Iowa remporte un duel défensif rugueux face au rival Iowa State

Le Cy-Hawk Trophy retourne chez les Hawkeyes au terme d’un El Assico d’une intensité physique rare. Le score n’a presque pas bougé en seconde période, reflet de deux défenses au sommet de leur art. Iowa a fini par trancher dans les derniers instants grâce à un FG de 42 yards. Fait notable : pour la troisième année consécutive, un kicker originaire de l’État d’Iowa et sans bourse d’études scelle le sort de cette rivalité régionale. Iowa State, en reconstruction après le départ de HC Matt Campbell, a montré une vraie solidité malgré la défaite, un signal encourageant pour la suite de sa saison.


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Le Verdict

Le Verdict de la semaine 1 : Malachi Toney déjà intenable

Chaque semaine dans « Le Verdict », Morgan Lagrée revient sur les moments clés du week-end passé.

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Ce premier acte aura tenu toutes ses promesses : des dénouements dramatiques, une victoire historique comme un véritable coup de tonnerre, quelques grosses cylindrées bousculées mais aussi des corrections infligées à la pelle sans oublier des stars qui s’auto-adjugent déjà le Heisman Trophy. C’était la Week 1 et que c’était bon !

Bref, il est maintenant temps de donner notre verdict sur cette semaine 1 de la saison 2026 de College Football.

Le joueur de la semaine : Malachi Toney, Miami

Dès l’ouverture des hostilités vendredi soir, WR Malachi Toney a éclaboussé de toute sa classe le large succès 45-6 des Hurricanes sur le terrain de Stanford. Du haut de ses 18 ans, le phénomène de 2ème année n’a fait qu’une bouchée de l’opposition directe pour signer une sortie record. Sur ses 12 réceptions, WR Malachi Toney a amassé 234 yards et inscrit 3 TDs, effaçant ainsi le record de l’université de Miami pour le nombre de yards sur réception réussis en un match.

Sur chaque tracé, le receveur des Hurricanes a créé un décalage favorable au cœur de la couverture adverse. Profitant de la précision clinique de QB Darian Mensah, le floridien a fait parler son accélération pour punir les erreurs d’alignement du Cardinal. Après chacun de ses TDs, il n’a pas hésité à figer la célèbre Heisman Pose, réaffirmant encore un peu plus ses ambitions en 2026. Par sa science du placement et ses réceptions spectaculaires dans le trafic, WR Malachi Toney a placé la barre très haut dès son premier match de l’année.

La surprise de la semaine : Tarleton State

Sur le terrain de Bowling Green, Tarleton State a créé l’une des sensations de cette rentrée en décrochant une superbe victoire 20-13 sur le terrain des Falcons. Pentionnaire de la FCS, les Texans ont justifié les investissements massifs dans leurs infrastructures sportives grâce à ce succès probant. Face à un adversaire de la MAC réputé solide, l’escouade texane a contrôlé les débats avec autorité dans les tranchées pendant 60 minutes.

Aux commandes de l’attaque terrestre, RB Tylan Hines a livré un véritable récital en déchirant à plusieurs reprises le premier rideau adverse pour amasser 250 yards à la course. Avec un total de 464 yards en attaque et 2 passes de TD de QB Kaden Anderson, la formation dirigée par HC Todd Whitten a constamment dicté le rythme. En remportant un 2ème victoire d’affilée en déplacement contre une équipe FBS après l’exploit signé contre Army l’an passé (30-27), les Texans ont prouvé qu’ils possédaient déjà la carrure et la profondeur pour prétendre à une promotion future au sein de l’élite du College Football.

Le flop de la semaine : Oklahoma State

Malgré de grands espoirs suscités par un recrutement très agressif, Oklahoma State a totalement manqué son début de saison en s’inclinant lourdement 24-10 à Tulsa. Après avoir fait venir 18 anciens joueurs de North Texas pour bâtir son effectif, le head coach Eric Morris a découvert l’ampleur du chantier collectif lors de cette première sortie officielle.

Largement favoris au coup d’envoi, les Cowboys ont concédé une 2ème défaite consécutive contre leur rival historique de l’Oklahoma, un affront inédit depuis le début des années 1950.

Sur le terrain, la mayonnaise n’a jamais pris dans une attaque trop brouillonne. QB Drew Mestemaker a souffert le martyre face aux blitz adverses, complétant seulement 29 de ses 49 passes pour seulement 241 yards, un petit TD et surtout deux interceptions fatales.

Coupable de quatre turnovers au total et incapable de convertir ses possessions favorables, Oklahoma State a offert une prestation inquiétante, plombée par des approximations techniques rédhibitoires pour les échéances à venir… à commencer par la réception de #2 Oregon dans une semaine.

Les vainqueurs de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois vainqueurs de la semaine 1 dans le College Football.

LSU

Après une attente prolongée par les orages sur Baton Rouge (Louisiane), les Tigers de #11 LSU ont balayé Clemson sur le score fleuve de 51-10. Pour son baptême du feu sur la sideline louisianaise, HC Lane Kiffin a imposé un tempo d’enfer en attaque et en défense. Dans le jeu au sol, QB Sam Leavitt et RB Dilin Jones ont franchi tous les deux le plateau des 100 yards. En défense, les recrues issues du portail ont harcelé le quarterback adverse avec une constance remarquable, provoquant plusieurs pertes de ballon et un pick six. Cette prestation chirurgicale installe d’emblée #11 LSU parmi les candidats au titre dans la SEC.

  

UMass

Donnés largement perdants par les bookmakers, les Minutemen de UMass ont stupéfié le monde du College Football en dominant Rutgers sur le score 37-21. Grâce à ce succès référence, la troupe du Massachusetts a stoppé net une vilaine série de 16 revers consécutifs. Derrière les 3 passes de TD de QB Pop Watson, les visiteurs ont répliqué à l’ouverture du score adverse par 30 points consécutifs ! En prenant nettement le dessus dans les tranchées avec 200 yards au sol contre seulement 30 pour Rutgers, UMass a fait un pas de géant dans la reconstruction entamé par son head coach Joe Harasymiak.

Penn State

Dès sa première sortie à la tête des Nittany Lions, HC Matt Campbell a conduit #18 Penn State vers un net succès 45-0 contre Marshall. Dès le 1er quart-temps, les locaux menaient déjà de 17 points grâce à une exécution offensive sans bavure. À la distribution du jeu, QB Rocco Becht (ex-Iowa State) a fait admirer son bras en complétant 13 de ses 18 lancers pour un total de 271 yards et 4 TDs. Avec le soutien de WR Koby Howard et un blanchissage impeccable réussi par la défense, les Nittany Lions ont signé des débuts parfaits sous les ordres de l’ancien head coach des Cyclones d’Iowa State.

Les perdants de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois perdants de la semaine 1 dans le College Football.

Michigan

Malgré une victoire finale 13-12 arrachée face à Western Michigan, les Wolverines ont montré des lacunes alarmantes pour les débuts de HC Kyle Whittingham en étant dominé dans l’engagement physique et le temps de possession. QB Bryce Underwood a rendu une copie médiocre avec une interception et un fumble perdu. Sur une ultime passe désespérée de 47 yards vers W JJ Buchanan, #16 Michigan a profité d’une seconde miraculeusement rajoutée au chronomètre par le corps arbitral pour éviter l’affront d’une défaite historique. Ce dénouement inespéré ne masque pas la pauvreté du jeu déployé par les Wolverines à Big House.

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Rutgers

En s’inclinant sèchement à domicile contre la modeste équipe d’UMass, Rutgers a touché le fond dès l’entame de sa saison. Après avoir dépensé des sommes folles pour organiser le spectacle pyrotechnique d’après-match, les Scarlet Knights ont sombré dans tous les compartiments du jeu devant des tribunes clairsemées. Dominée sur la ligne de scrimmage et sanctionnée par quatre pertes de ballon rédhibitoires, l’équipe de HC Greg Schiano a laissé filer un match qui pourrait déjà faire mal dans la course à un bowl. Cette contre-performance historique place déjà le programme sous une pression immense avant d’attaquer les ténors de la Big Ten.

Clemson

Face à la force de frappe de #11 LSU, les Tigers de Clemson ont subi une véritable humiliation en s’inclinant 51-10. Incapables de répondre au défi physique adverse, les joueurs de HC Dabo Swinney ont affiché une stérilité offensive criante tout au long de la soirée. Avec seulement 81 yards pour QB Christopher Vizzina et un famélique bilan d’une seule conversion sur treize 3èmes tentatives, Clemson a bu le calice jusqu’à la lie. Ce lourd revers confirme le décrochage inéxorable d’un programme réticent aux transferts, désormais englué dans une crise profonde.

Regard final sur la 1ère semaine

Du chaos aux exploits, la week 1 a été riche en événements. Voici les faits marquants de la semaine passée qui pourraient avoir impact sur le futur de la saison :

1) Le quarterback Dante Moore délivre Oregon
Bousculés par des Broncos décomplexés, les Ducks s’en sont remis au talent de leur quarterback Dante Moore afin d’arracher un succès capital 34-27. Après avoir vu son équipe menée de dix points au tableau d’affichage, le leader offensif de #2 Oregon a pris feu en totalisant 378 yards et 3 TDs par la voie des airs. Son offrande décisive de 62 yards pour WR Dakorien Moore a débloqué la situation en fin de rencontre, sauvant une ligne défensive mise au supplice face à la puissance de Boise State.

2) Darian Mensah réussit des débuts étincelants avec Miami
Titularisé pour la 1ère fois sous ses nouvelles couleurs face à Stanford, QB Darian Mensah a régalé les fans de The U lors d’une promenade de santé conclue sur le score de 45-6. Avec 27 passes complétées sur 30 tentatives, l’artilleur a cumulé 401 yards dans le dos de la défense adverse. En distillant 5 passes de touchdown pour seulement 3 passes manquées sur l’ensemble de la rencontre, le quarterback senior a affiché une maestria impressionnante pour installer #7 Miami parmi les attaques les plus redoutables du pays.

3) QB Keelon Russell illumine le Bryant-Denny Stadium
À l’occasion de la réception d’East Carolina, le prodige QB Keelon Russell a fait admirer son profil double menace pour porter #13 Alabama vers un large succès 48-10. Constamment pourchassé par le pass-rush adverse, le quarterback redshirt freshman s’est extirpé de situations critiques grâce à ses appuis vifs, accumulant 86 yards sur 7 courses improvisées. Auteur de 342 yards au total pour 1 TD, il a apporté une bouffée d’oxygène au jeu de son équipe pour s’affirmer comme le titulaire idéal.

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4) QB Josh Hoover prend ses marques à Indiana
Malgré un coup violent porté au visage sur un plaquage de North Texas, QB Josh Hoover a livré une partition chirurgicale pour mener #6 Indiana à la victoire 52-16. En complétant 13 de ses 16 passes pour 231 yards et 4 TDs, l’ancien joueur de TCU n’a concédé aucune perte de ballon durant son temps sur le terrain. Même si la sortie sur blessure de RB Khobie Martin est venue gâcher la fête, l’attaque des Hoosiers a parfaitement tenu son rang.

5) Un plaquage in extremis offre la victoire à Auburn
Au terme d’un duel très disputé contre Baylor, Auburn a scellé sa victoire 17-16 sur un coup d’éclat défensif héroïque. Après avoir concédé un touchdown dans les ultimes secondes de la partie, les Tigers ont vu HC Dave Aranda tenter le tout pour le tout sur une conversion à deux points. Venu à pleine vitesse pour protéger son en-but, S Eric Winters a plaqué TE Matthew Klopfenstein à quelques centimètres de la ligne pour offrir un premier succès dramatique à HC Alex Golesh.

6) Bob Chesney réussit son entrée en matière avec UCLA
En déplacement sur le terrain hostile de Cal, HC Bob Chesney a parfaitement négocié ses débuts avec UCLA en s’imposant nettement 45-24. Privilégiant une approche physique sur la ligne de scrimmage, l’attaque des Bruins a martelé la défense adverse pour accumuler 277 yards au sol. Après la pause, le backfield défensif a pris le relais en réussissant deux interceptions décisives face à QB Jaron-Keawe Sagapolutele, limitant les locaux à un petit touchdown sur l’ensemble de la 2ème mi-temps pour reparter avec la W.

7) QB Mason Heintschel affole les compteurs
Opposé à une solide formation de Miami (Ohio), QB Mason Heintschel a réalisé l’une des sorties les plus prolifiques de l’histoire de la conférence ACC lors d’un festival offensif remporté 59-14 par Pittsburgh. D’une précision redoutable, le quarterback de 2ème année a complété 31 passes pour 453 yards. Sans concéder la moindre interception, le métronome des Panthers a régalé son vestiaire en trouvant sept receveurs différents dans la zone d’en-but pour égaler le record de son université avec 7 TDs dans les airs.

8) Le renouveau offensif des Gators de Florida ?
Sous les ordres de leur nouveau head coach Jon Sumrall, les Gators de Florida ont écrasé les débats face à Florida Atlantic sur la marque sans appel de 66-21. Dans le sillage de sa ligne offensive, RB Jadan Baugh a survolé la confrontation en signant 160 yards et 3 TDs au sol. Derrière lui, QB Aaron Philo (ex-Georgia Tech) s’est baladé dans les airs avec 275 yards et 3 TDs avant de regagner le banc au milieu du 3ème quart-temps.

  

9) RB Jamal Rule dynamise l’attaque au sol des Cornhuskers
À l’occasion de la confrontation face à Ohio, le true freshman RB Jamal Rule a fait vibrer les travées du Memorial Stadium lors du net gain 49-21 décroché par Nebraska. Très percutant entre les plaquages et agile dans les espaces ouverts, le jeune running back a totalisé 169 yards offensifs. Avec une réception payante de 24 yards et une course tranchante de 39 yards, il a grandement facilité le travail de son compère RB Mekhi Nelson laissant entrevoir la formation d’un duo très prometteur.

10) QB Arch Manning et l’armada offensive de Texas montent en puissance
Avant un choc immense au sommet, QB Arch Manning s’est mis en confiance en guidant Texas vers une promenade de santé 59-7 contre Texas State. Bien protégé dans sa poche, le maestro texan a complété 20 passes pour 305 yards et 4 TDs. Il a immédiatement trouvé ses automatismes avec les nouvelles armes du recrutement, à l’image de WR Cam Coleman (ex-Auburn) qui a capté 2 TDs, et du dynamique WR Ryan Wingo, crédité de 121 yards sur réception.

11) Jeremiah Smith déjà en mode Heisman
Dès les premières minutes de la confrontation contre Ball State, WR Jeremiah Smith a justifié son statut de favori pour remporter le plus prestigieux des trophées du College Football. Les Buckeyes ont déroulé leur jeu pour l’emporter 56-3 sous l’impulsion de leur receveur étoile, auteur de 8 réceptions pour 151 yards. Après avoir marqué 2 TDs spectaculaires avant même le repos, le Floridien a esquissé la pose du trophée Heisman comme une réponse à son rival de Miami, WR Malachi Toney.

12) The Citadel arrache une victoire héroïque
Largement négligés au coup d’envoi de cette confrontation face à une équipe de la conférence American, The Citadel (FCS) a créé la sensation en s’imposant 43-41 au terme d’un suspense haletant de trois prolongations. Misant sur la discipline et la combativité légendaire des académies militaires, les Bulldogs ont tenu le choc face à la robustesse des 49ers de Charlotte. Ce dénouement épique offre à The Citadel sa première victoire contre une équipe FBS depuis la saison 2019.

  

13) Les Bengals d’Idaho State humilient Utah State
Sous l’impulsion de HC Cody Hawkins, les Bengals d’Idaho State (FCS) ont réalisé un véritable tour de force en allant gifler Utah State sur le score net de 29-17. Incapable de signer une fiche victorieuse depuis plusieurs campagnes en FCS, ce modeste programme de l’Idaho dans l’ombre des Vandals a déjoué tous les pronostics grâce à un engagement défensif admirable. En contenant parfaitement les assauts adverses dans les moments critiques, les Bengals ont infligé un camouflet au nouveau membre de la conférence Pac-12

14) Army marche sur Bryant
Fidèles à leur identité traditionnelle basée sur l’usure physique, les Black Knights d’Army ont laminé la défense de Bryant (FCS) lors d’une démonstration sans partage achevée sur la marque de 59-3. Les Cadets de l’armée américaine ont amassé pas moins de 569 yards, un record au niveau FBS depuis quatre saisons. Portée par les 105 yards de RB Zach Mundell, la formation dirigée par HC Jeff Monken a vu pas moins de 14 joueurs différents dépasser la dizaine de yards à la course !

15) L’effet Gary Patterson à USC ?
Dès l’entame de cette nouvelle campagne, le réputé coordinateur défensif Gary Patterson semble avoir transformé le visage des Trojans de #14 USC qui se sont montrés hermétiques lors d’un succès sans bavure 39-0 contre Fresno State. Intraitable d’un bout à l’autre du match, le rideau défensif californien n’a concédé que 116 yards au total et une ridicule moyenne de 1,3 yards par course. Emmenée par un pass-rush constant symbolisé par les deux sacks réussis de S Kennedy Urlacher, cette unité montre enfin les crocs.


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Le Verdict

Le Verdict de la semaine 14 : Isaiah Horton, le sauveur d’Alabama

Chaque semaine dans « Le Verdict », Morgan Lagrée revient sur les moments clés du week-end passé.

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Les Buckeyes dominent enfin Michigan, Vanderbilt écrit l’histoire et le tableau des playoffs devient un casse-tête insoluble après une semaine de rivalité marquée par des surprises et des confirmations éclatantes.

La saison régulière 2025 de College Football s’est achevée dans un tourbillon de neige, de larmes et de calculs mathématiques complexes. Si la dernière semaine de compétition est traditionnellement réservée aux règlements de comptes entre rivaux historiques, cette édition de la « Rivalry Week » a surtout servi de préambule à une nuit de mardi qui s’annonce explosive pour le comité de sélection du CFP.

Rarement l’entonnoir vers les playoffs n’a semblé aussi étroit, avec une multitude d’équipes affichant des bilans similaires et des arguments légitimes pour faire partie de la danse de décembre et janvier. Entre la rédemption attendue d’Ohio State, l’effondrement inattendu de certains favoris de l’ACC et l’émergence de cendrillons improbables comme Vanderbilt, cette semaine 14 restera gravée comme celle où la certitude a laissé place au chaos absolu.

Bref, il est maintenant temps de donner notre verdict sur cette semaine 14 de la saison 2025 de College Football.

Le joueur de la semaine : Isaiah Horton, Alabama

Dans la légende de l’Iron Bowl, les héros surgissent souvent de l’ombre au moment le plus critique. Cette année, c’est le receveur Isaiah Horton qui a endossé ce rôle pour le Crimson Tide, sauvant potentiellement la saison de #10 Alabama et les espoirs de playoffs de toute une institution. Alors que l’attaque aérienne de HC Kalen DeBoer cherchait désespérément du rythme face à une équipe d’Auburn survoltée, il est devenu la cible privilégiée et l’homme providentiel.

Son impact statistique est indéniable, avec trois réceptions pour des TD, un sommet en carrière qui illustre sa montée en puissance. Mais c’est la nature de son dernier exploit qui marque les esprits. Sur une 4ème tentative et deux yards à parcourir, avec moins de quatre minutes à jouer et un retard au tableau d’affichage, HC Kalen DeBoer a fait le pari audacieux de laisser son attaque sur le terrain plutôt que de tenter un placement facile. QB Ty Simpson est resté de marbre dans sa poche de protection pour trouver Horton sur une passe de six yards pour le TD décisif. Cette action, combinée à sa réception acrobatique en début de match où il a réussi à garder les pieds dans la zone des buts, fait de lui le sauveur incontesté d’une équipe qui a frôlé la catastrophe. Sans sa performance, Alabama regarderait les playoffs à la télévision.

La surprise de la semaine : Texas

Les Longhorns du #16 Texas ont défié la logique et les pronostics en s’imposant 27-17 face à #3 Texas A&M, classé troisième au pays, dans un match qui a condensé toute l’imprévisibilité de leur saison. Ce qui surprend, ce n’est pas tant la victoire en elle-même que la manière dont elle a été acquise, renversant une dynamique qui semblait désastreuse en première mi-temps. Menés et dominés physiquement, avec une ligne offensive qui paraissait dépassée, les Longhorns ont trouvé des ressources insoupçonnées au retour des vestiaires.

L’élément déclencheur de cette métamorphose a été la performance inattendue de QB Arch Manning. Remplaçant de luxe propulsé sous les projecteurs, il a connu un début de match laborieux avant d’exploser en seconde période. Sa course de 35 yards pour un TD a brisé le moral des Aggies et a totalement changé la physionomie de la rencontre. #16 Texas a prouvé qu’elle pouvait gagner grâce à sa défense et à des éclairs de génie individuels, même lorsque son jeu de passe n’est pas parfaitement huilé. Cette victoire contre un rival du top 3 redéfinit complètement le plafond de cette équipe juste avant les décisions finales du comité de sélection du CFP.

Le flop de la semaine : SMU

L’effondrement de SMU face à California (38-35) est sans conteste l’échec le plus retentissant et le plus coûteux de la semaine. Les Mustangs avaient leur destin en main : une victoire leur garantissait une place en finale de conférence ACC et, très probablement, un billet pour les playoffs. Au lieu de cela, ils ont offert un spectacle de désintégration en fin de match qui pourrait hanter le programme pendant des années.

Alors qu’ils menaient au score et semblaient avoir repris le contrôle avec une avance de 35-31 à deux minutes de la fin, la défense a été incapable de stopper la dernière offensive des Golden Bears. En concédant un TD au sol avec seulement 42 secondes à jouer, SMU a tout perdu. Ce n’est pas seulement une défaite dans un match ; c’est une défaite qui élimine l’équipe de la course au titre de conférence et qui met l’ACC dans une position politique et sportive désastreuse vis-à-vis du comité de sélection du CFP. Passer si près du but pour trébucher sur la dernière marche face à un adversaire n’ayant plus rien à jouer est la définition même d’un « flop » monumental.

Les vainqueurs de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois vainqueurs de la semaine 14 dans le College Football.

Ohio State

Pour HC Ryan Day et tout l’état de l’Ohio, la victoire 27-9 contre Michigan est bien plus qu’un simple succès : c’est un exorcisme. Après quatre années de frustration et de défaites humiliantes face à leur rival détesté, les Buckeyes ont non seulement gagné, mais ils ont dominé physiquement et mentalement.

La défense, véritable muraille, a étouffé l’attaque des Wolverines, limitant le quarterback adverse à moins de 70 yards par la voie des airs. En brisant cette série noire, Ohio State valide son statut de #1 et aborde la finale de conférence contre #2 Indiana avec une confiance restaurée, prouvant que cette équipe est bâtie pour le titre suprême.

  

Vanderbilt

Les Commodores ont réalisé l’impensable en écrasant Tennessee 45-24 à Knoxville, bouclant la saison régulière avec 10 victoires pour la première fois de leur Histoire. #14 Vanderbilt, longtemps considéré comme le paillasson de la SEC, a totalement changé de dimension sous l’impulsion de son quarterback Diego Pavia.

Ce dernier a livré une performance légendaire avec plus de 400 yards totales et des actions d’éclat qui ont réduit au silence le Neyland Stadium. En dominant un rival classé du top 20 de manière aussi autoritaire, #14 Vanderbilt ne se contente plus de participer ; le programme s’affirme comme une force de frappe capable de rivaliser avec l’élite de la conférence.

Miami

Les Hurricanes de Miami avaient besoin de marquer les esprits pour rester dans la conversation des séries éliminatoires, et ils l’ont fait avec brio en démantelant Pittsburgh 38-7. C’est la quatrième victoire consécutive par un écart important pour l’équipe de Mario Cristobal, qui termine la saison avec un bilan de 10-2.

L’attaque a été chirurgicale, surmontant un début de match lent pour finalement écraser une défense adverse pourtant respectée. Même s’ils ne joueront pas la finale de l’ACC, les Hurricanes ont envoyé un message clair au comité : au niveau du talent pur et de la forme du moment, ils appartiennent à l’élite du football universitaire.

Les perdants de la semaine

Retrouvez ci-dessous mes trois perdants de la semaine 14 dans le College Football.

Florida State

La saison cauchemardesque de Florida State a trouvé sa conclusion logique dans une défaite humiliante 40-21 contre le rival Florida. Pour la 2ème année consécutive, les Seminoles ne participeront pas à un bol, un constat accablant pour un programme de ce standing. L’équipe s’est effondrée en deuxième mi-temps, incapable de stopper le jeu au sol des Gators, concédant plus de 260 yards à un seul coureur.

Mike Norvell, l’entraîneur-chef, se retrouve désormais sur un siège éjectable brûlant. Passer d’une saison invaincue en saison régulière l’an dernier à un bilan de 5-7 cette année marque l’un des effondrements les plus spectaculaires de l’histoire récente du College Football.

Mike Norvell, Florida State – Crédit photo : Getty Images

LSU

LSU avait l’opportunité de jouer les trouble-fêtes et de finir la saison sur une note positive, mais les Tigers ont offert une prestation insipide lors de la défaite 17-13 contre #8 Oklahoma. L’attaque a été particulièrement anémique, symbolisée par une interception coûteuse de QB Michael Van Buren en début de match alors qu’un TD semblait offert.

Au-delà du terrain, le programme semble distrait par les rumeurs incessantes entourant l’arrivée potentielle de Lane Kiffin après le départ de Brian Kelly. Cette défaite contre une équipe de #8 Oklahoma pourtant prenable souligne les lacunes structurelles et le manque de discipline qui ont transformé une saison prometteuse en une année de transition frustrante.

ACC

La conférence ACC est la grande perdante stratégique de ce week-end. Avec la défaite de #21 SMU et les résultats croisés, la conférence se retrouve avec une finale opposant Virginia à Duke, une équipe affichant un bilan modeste de 7-5 et des défaites contre des adversaires non-Power 4. C’est le pire scénario possible pour le prestige de la conférence.

Le risque est désormais réel que le champion de l’ACC soit moins bien classé que le champion de la Mountain West, de l’American ou même de la Sun Belt, ce qui pourrait exclure totalement la conférence des playoffs. La complexité ridicule des règles de départage a accouché d’une finale qui manque cruellement de légitimité nationale.

Regard final sur la 14ème semaine

Du chaos aux exploits, la week 14 a été riche en événements. Voici les faits marquants de la semaine passée qui pourraient avoir impact sur le futur de la saison :

1) L’instinct de survie du Crimson Tide

Au-delà de la performance de WR Isaiah Horton, la victoire de #10 Alabama dans l’Iron Bowl a reposé sur un moment défensif crucial. Alors qu’Auburn tentait de revenir, le safety Bray Hubbard a forcé un fumble décisif des mains du receveur Cam Coleman avec seulement 33 secondes à jouer. Ce jeu défensif a scellé le score de 27-20 et a sauvé la saison de HC Kalen DeBoer. C’est la marque des grandes équipes de savoir gagner « moche » quand les circonstances l’exigent, préservant ainsi leur place dans le top 12.

2) La résilience d’Oregon

#6 Oregon a validé son billet pour la finale du Big Ten en repoussant une tentative de retour tardive de Washington (26-14). Alors que les Huskies revenaient à cinq points dans le 4ème quart-temps, l’attaque des Ducks a répondu immédiatement par un TD explosif de 64 yards sur une passe de QB Dante Moore. Cette capacité à répondre à l’adversité et à tuer le match instantanément confirme que #6 Oregon est prêt pour les playoffs, terminant la saison régulière avec un bilan impressionnant de 11-1 un an après un titre de conférence Big Ten.

WR Malik Benson, Oregon – Crédit photo : Ben Lonergan, The Register-Guard

3) La défense d’Oklahoma porte toujours l’équipe

Les Sooners de #8 Oklahoma ont prouvé qu’une défense d’élite peut compenser une attaque en difficulté. Lors de la victoire 17-13 contre LSU, l’unité défensive a maintenu les Tigers sous la barre des 200 yards totales, une performance étouffante. Malgré trois revirements concédés par leur propre attaque, la défense a tenu bon, permettant à #8 Oklahoma d’atteindre le plateau des 10 victoires. Ce profil déséquilibré mais gagnant fait des Sooners un adversaire redoutable et désagréable à jouer pour n’importe quelle équipe en playoffs.

4) Indiana complète une saison régulière parfaite

L’histoire de Cendrillon continue pour les Hoosiers de #2 Indiana, qui ont démoli Purdue 56-3 pour terminer la saison régulière invaincus (12-0). C’est un exploit historique pour un programme qui n’a pas soulevé de trophée de conférence depuis 1967. En dominant totalement leur rival d’état, les hommes de HC Curt Cignetti s’offrent une finale de rêve contre #1 Ohio State. Le simple fait de voir #2 Indiana et #1 Ohio State s’affronter en tant qu’équipes invaincues pour le titre de la Big Ten est une anomalie statistique et sportive rafraîchissante.

5) Texas Tech écrase la concurrence dans la Big 12

Les Red Raiders de #5 Texas Tech ont envoyé un message fort avant la finale du Big 12 en pulvérisant West Virginia 49-0. Cette victoire par blanchissage démontre l’équilibre trouvé par cette équipe en fin de saison. En dominant les deux côtés du ballon, #5 Texas Tech aborde sa finale de conférence contre #11 BYU avec une confiance maximale. Cette performance valide leur place dans le top 10 et en fait un candidat sérieux pour une place automatique en playoffs, ce qui bouleverserait la hiérarchie établie dans la Big 12.

6) Le retour incroyable de BYU

Parlant de BYU justement. Les Cougars ont frôlé la catastrophe face à UCF, se retrouvant mené 14-0 très tôt dans le match. Cependant, ils ont montré un caractère exceptionnel pour inverser la vapeur et l’emporter 41-21. Le jeune QB Bear Bachmeier a été impérial, alignant une série de 13 passes complétées consécutives pour remettre son équipe sur les rails. Cette victoire de résilience assure à #11 BYU une place en finale de Big 12 et maintient vivant leur rêve de participation aux playoffs.

7) Virginia valide son billet pour la finale de l’ACC

#18 Virginia vit une renaissance spectaculaire sous la direction de HC Tony Elliott. En battant leur rival Virginia Tech 27-7, les Cavaliers ont atteint la barre des 10 victoires pour la première fois depuis 1989. Longtemps dans l’ombre au sein de l’ACC, #18 Virginia a su profiter du chaos ambiant pour se frayer un chemin jusqu’à la finale de conférence. Cette victoire met fin à une longue période de domination des Hokies dans la rivalité (19 victoires sur les 20 derniers matchs) et valide le travail de fond effectué par le personnel d’entraîneurs.

8) Duke, l’invité surprise

La qualification de Duke pour la finale de l’ACC est l’une des anomalies statistiques les plus fascinantes de la saison. Avec un bilan global de 7-5 et des défaites contre des équipes hors conférence modestes comme UConn, les Blue Devils ont profité d’un alignement parfait des planètes et des règles de départage complexes de la conférence. Leur victoire 49-32 contre Wake Forest, combinée aux défaites de leurs concurrents, leur offre une opportunité inespérée de jouer pour un titre majeur, illustrant la folie des super-conférences.

9) La dure réalité pour Michigan

La défaite contre #1 Ohio State marque la fin officielle du règne de #15 Michigan dans The Game. L’attaque des Wolverines a été exposée, incapable de générer le moindre jeu explosif, avec un jeune quarterback Bryce Underwood limité à moins de 70 yards par la passe. Cette saison 9-3, bien que respectable, montre le fossé qui s’est creusé avec l’élite cette année. L’entraîneur-chef Sherrone Moore, connait les attentes démesurées à Ann Arbor et il sait qu’il sera désormais la cible d’une fanbase échaudée.

10) Le miracle de New Mexico

L’entraîneur-chef Jason Eck mérite une reconnaissance nationale pour le travail accompli à New Mexico. En battant San Diego State en double prolongation, les Lobos ont décroché leur neuvième victoire de la saison, une première depuis 28 ans. Reprendre un programme en ruine et le mener à une saison invaincue à domicile dès sa première année complète est un exploit monumental. New Mexico est passé du statut d’équipe oubliée à celui de prétendant au titre de la Mountain West en un temps record.

11) Arizona remporte la Territorial Cup

Dans un match chargé d’émotion, #25 Arizona a sauvé sa saison en dominant son rival #20 Arizona State, 23-7. L’entraîneur-chef Brent Brennan, dont le poste pouvait sembler fragile après des débuts difficiles, a réussi à mobiliser ses troupes pour finir sur une note haute avec un bilan de 9-3. La défense des Wildcats a forcé cinq revirements, transformant le match en cauchemar pour le quarterback adverse. Cette victoire confirme la trajectoire ascendante du programme malgré les pertes de joueurs à l’intersaison.

12) Penn State assure l’essentiel

Sous la direction de l’entraîneur intérimaire Terry Smith, Penn State a réussi à sauver les meubles en battant Rutgers 40-36. Après un début de saison catastrophique et le licenciement de leur entraîneur, les Nittany Lions ont montré du cœur pour arracher leur éligibilité pour un bowl. Smith a présenté un dossier convaincant pour conserver le poste, prouvant qu’il pouvait garder l’équipe mobilisée et compétitive malgré l’adversité et les déceptions accumulées au cours des derniers mois.

13) La course effrénée dans le Group of Five

La lutte pour la place réservée au « Group of Five » en playoffs s’est un peu décantée. #24 Tulane et North Texas ont remporté leurs matchs respectifs de manière convaincante pour verrouiller leur place en finale de l’American Conference. Avec la défaite de #21 SMU et la faiblesse relative du champion potentiel de l’ACC, le vainqueur de ce duel, ou même potentiellement James Madison (dans la Sun Belt), pourrait viser plus haut qu’une simple place honorifique. Les cartes sont redistribuées et les « petites » conférences ont une chance réelle de briller et de placer non pas une mais deux équipes en playoffs.

14) La déroute de Kentucky

La fin de saison de Kentucky est un désastre absolu. Battus 41-0 par leur rival Louisville, les Wildcats terminent avec un bilan de 5-7 et manquent les bols pour la deuxième année consécutive. L’entraîneur-chef Mark Stoops se retrouve dans une situation intenable : incapable de gagner, mais protégé par une clause de rachat de contrat astronomique de près de 40 millions de dollars. Cette défaite par blanchissage contre le rival d’état est l’humiliation de trop pour une base de partisans à bout de patience.

15) L’ombre de Lane Kiffin

Bien qu’il ne soit pas un résultat de match à proprement parler, le feuilleton Lane Kiffin a dominé l’actualité de la semaine. Sa décision de quitter Ole Miss pour LSU alors que son équipe est virtuellement qualifiée pour les playoffs crée un précédent dangereux et fascinant. Les sources confirment que ce mouvement a perturbé la préparation de plusieurs équipes et ajoute une couche de drame à la post-saison. Kiffin devient le centre de l’attention, incarnant à lui seul le marché des transferts des entraîneurs devenu incontrôlable.

Et voilà, la saison régulière 2025 est terminée. On a tout adoré, comme toujours.

  
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