Notre Dame Fighting Irish
Le programme de Notre Dame doit-il rejoindre une conférence ?
Il y a quelques semaines lors de l’émission car wash du réseau ESPN plusieurs coachs de la conférence ACC ont ravivé un vieux débat : Notre Dame et son indépendance.
Il y a quelques semaines lors de l’émission « Car Wash » du réseau ESPN plusieurs coachs de la conférence ACC ont ravivé un vieux débat : Notre Dame et son indépendance.
The Blue Pennant vous propose de revenir sur l’origine de cette situation afin d’envisager si une solution est possible autant sportivement que financièrement.
Les origines
L’université de Notre Dame comme beaucoup d’autres universités prestigieuses commence à jouer au football au XIXème siècle (1887 pour être exact). A cette époque, le jeu n’est pas aussi organisé que maintenant. Les premières conférences sont apparues un peu plus tard. Notre Dame a déjà essayé de rejoindre une conférence par le passé. Trois fois exactement. Notamment la Big Ten en 1926. Leur adhésion a été refusée a cause d’un anti-catholicisme ambiant.
Les raisons de l’indépendance
La raison principale, c’est de pouvoir affronter qui l’on veut sans contraintes. Evidemment cela n’est pas possible pour tous car les revenus seront moindres surtout si l’on n’est pas une super puissance au niveau football.
Cependant, depuis quelques années, certains programmes indépendants ont fait le choix de rejoindre une conférence, et ce, pour deux raisons :
– l’assurance de jouer 8 ou 9 matchs automatiques chaque année.
– un accès à des revenus TV négociés par la conférence. Navy est l’exemple le plus récent et a rejoint l’American Conference en 2015.
L’Independence sert aussi temporairement aux équipes qui changent de statut et passe de niveau FCS au niveau FBS.
Notre Dame et NBC
Notre Dame n’a pas ce problème étant reconnu comme une des meilleures équipes du pays. Oui même lorsque les résultats ne sont pas fameux, elle possède des fans dans tout le pays et elle reste très attrayante (pour les médias). Au point que NBC a négocié un contrat pour diffuser tous les matchs à domicile du programme de South Bend. Le premier contrat établi en 1991 portait sur 5 ans et valait 38 millions de dollars. Récemment, leur partenariat s’est encore prolongé, l’accord porte sur 10 ans jusqu’à la saison 2025.
Cet argent a surtout servi au programme de doctorant en économie de l’université et à d’autres systèmes d’aide (prêts, aide financière etc.).
Le point de vue des autres universités
Evidemment, les autres universités n’ont jamais vu cet accord d’un bon œil. Et chaque année, le débat revient suivant les réalignements de conférence ou bien encore quand le paysage du college football change, notamment lors de la création du college football playoff.
Coach Dabo Swinney (Clemson) et coach Gary Pinkel (Missouri) ont publiquement déclaré durant leur media day que Notre Dame ne pouvait pas disputer les playoffs sans rejoindre une conférence à moins de jouer 13 matchs en une saison. Curieusement, ces coachs n’ont pas attaqué avec autant de virulence la Big 12 qui n’a pas de conference championship.
Est-il possible pour Notre Dame de rejoindre une conférence maintenant ?
Pour faire simple, Notre Dame n’a pas besoin de rejoindre une conférence. Elle a déjà un certain standing national et un contrat télé qui lui permet de vivre indépendamment. Ce choix agace mais ne nous leurrons pas, tout est une question d’argent et d’exposition médiatique. Au moment d’accord entre Notre Dame et la conférence ACC, le commissionaire John Swofford a estimé que cela rapporterait 1.3 million $ de plus pour chaque programme de la conférence en cas de négociation avec ESPN pour les droits télés. De plus, cela permettra à certains programmes moins fameux de passer plus régulièrement sur la télé nationale. Gagnant-gagnant.
Sur le terrain, Le partenariat avec l’ACC permet à Notre Dame de conserver des matchs en Californie et dans le sud (Floride) qui sont de gros territoires de recrutement.
Nous avons contacté Andrew Owens de Gold and Blue.com qui suit Notre Dame au jour le jour, il nous a confirmé, outre les points développés ci-dessus, que Notre Dame ne bougera pas tant que le board du College Football Playoff ne décidera pas que seules les programmes champions d’une conférence pourront participer aux playoffs. Une telle décision se semble pas être une option sur la table actuellement.
Personnellement, je ne vois pas Notre Dame rejoindre une conférence. Au moins, à moyen terme ou à moins d’un bouleversement cataclysmique des conférences (ex : la fameuse rumeur des super conférences). Bref, pas demain la veille.
Notre Dame Fighting Irish
Saison terminée pour OT Charles Jagusah
Considéré comme le successeur de Joe Alt au poste de tackle offensif gauche, le sophomore OT Charles Jagusah manquera l’intégralité de la saison 2024 en raison d’une blessure au muscle pectoral droit.
Coup dur pour les Fighting Irish de Notre Dame avant même que la saison ait commencé : l’une des pièces importantes de la ligne offensive, OT Charles Jagusah, s’est blessé lors d’un entrainement de pré-saison.
Le diagnotic de l’équipe médiale de l’université Notre Dame est cruel : déchirure du muscle pectoral droit et opération à venir dans les prochains jours.
Ancien prospect 4-étoiles du cycle de recrutement 2023, OT Charles Jagusah devait prendre la place de OT Joe Alt, drafté par les Chargers de Los Angeles au premier tour en avril dernier, au sein de l’attaque des Fighting Irish. Pour rappel, Notre Dame devra remplacer ces deux tackles offensifs puisque RT Blake Fisher a également rejoint la NFL via la draft 2024.
OT Charles Jagusah avait été titularisé lors du dernier Sun Bowl, face à Oregon State, suite à la décision de LT Joe Alt de ne pas jouer ce match de postseason.
Notre Dame débutera sa saison 2024 sur le terrain de Texas A&M, le samedi 31 aout prochain.
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QB Riley Leonard officiellement transféré de Duke à Notre Dame
Les Fighting Irish de Notre Dame ont trouvé leur quarterback titulaire pour la saison 2024 en obtenant l’engagement du junior QB Riley Leonard, qui quitte donc les Blue Devils de Duke via le portail des transferts.
Deux semaines après avoir annoncé son inscription sur le portail des transferts suite au départ du head coach Mike Elko à Texas A&M, QB Riley Leonard était annoncé chez les Fighting Irish.
Le futur ex-quarterback des Blue Devils ne s’est jamais caché que l’un de ses rêves était de jouer avec les Golden Domers au Notre Dame Stadium de South Bend. Ce qu’il a confirmé lorsqu’il a annoncé son choix via les réseaux sociaux.
Après QB Sam Hartman (ex-Wake Forest) en 2023, il s’agit donc de la deuxième année que Notre Dame recrute un quarterback venant de l’ACC via le portail des transferts.
Malgré la présence de deux anciens prospects 4-étoiles, QB Kenny Minchey et QB Steve Angeli, qui sera titularisé face Oregon State lors du Sun Bowl, HC Marcus Freeman et les Fighting Irish cherchaient à renforcer leur QB room en prévision de la saison 2024. QB Will Howard (ex-Kansas State) et QB Cameron Ward (ex-Washington State), deux quarterbacks également inscrits sur le portail des transferts, faisaient partie des joueurs visés par le coaching staff de Notre Dame mais leur préférence allait vers QB Riley Leonard dont la taille et le caractère double-menace apporte une nouvelle flexibilité pour le coordinateur offensif Gerad Parker.
Ancien prospect 3-étoiles, QB Riley Leonard a passé les trois dernières années sur le campus de Duke, dont les deux dernières comme quarterback titulaire.
Après son année freshman, il a joué lors des 13 matchs des Blue Devils en 2022 lançant 20 passes de TDs contre seulement 6 interceptions. Il a également accumulé près de 700 yards au sol pour 13 TDs. En 2023, QB Riley Leonard a été ralenti par une blessure de la cheville subie en semaine 5, face à… Notre Dame. Cette blessure lui a fait manquer plusieurs rencontres. En sept matchs, il a réussi 1102 yards à la passe et 352 yards au sol pour un total de 7 TDs.
Il lui reste une année d’éligibilité au niveau NCAA.
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Le prospect 4-étoiles OT Guerby Lambert s’engage à Notre Dame
Les Fighting Irish de Notre Dame continue d’accumuler les talents sur la ligne offensive en obtenant l’engagement du prospect 4-étoiles originaire du Massachussets, OT Guerby Lambert.
L’actuel étudiant-athlète du lycée Catholic Memorial High de West Roxbury (Massachussets) est actuellement classé dans le Top 50 national du recrutement national 2024.
Convoité par Ohio State, Boston College et Harvard, OT Guerby Lambert (#2 OT, #48 National) a finalement choisi Notre Dame dont la réputation de former de futurs joueurs NFL au poste d’offensive tackle n’est plus à faire.
OT Guerby Lambert représente un ajout significatif pour la classe de recrues 2024 après les engagements des prospects 3-étoiles OT Peter Jones, OT Styles Precod et OT Anthonie Knapp. Il est actuellement considéré comme la 3ème meilleure recrue du prochain cycle de recrutement derrière WR Cam Williams (#9 WR, #35 National) et QB CJ Carr (#5 QB, #46 National).
Avec cet engagement, Notre Dame grimpe donc au 7ème rang national pour le recrutement 2024 passant devant Tennessee, Oklahoma, LSU et Penn State.
Cette annonce est donc un 2ème bon coup pour les recruteurs de Notre Dame qui ont déjà reçu une excellente nouvelle en début de semaine avec le commit de QB Deuce Wright (#5 QB, #70 National) pour le cycle 2025.
Et les bonnes nouvelles pourraient continuer pour les Fighting Irish dans les prochains jours puisque plusieurs prospects seront invités samedi prochain à South Bend à l’occasion du match au sommet entre Notre Dame et Ohio State.
Notre Dame Fighting Irish
QB Tyler Buchner manquera le reste de la saison
Les Fighting Irish de Notre Dame seront privés des services de leur quarterback titulaire pour le reste de la saison en raison d’une blessure de l’épaule gauche de Tyler Buchner.
La situation n’était déjà pas assez critique du côté de South Bend… Le coach en chef Marcus Freeman a annoncé en conférence de presse que son quarterback titulaire, Tyler Buchner, s’était blessé à l’épaule gauche au cours du match perdu par les Fighting Irish face à Marshall lors de la week 2.
Le diagnostic est sans équivoque : entorse acromio-claviculaire. Une IRM va établir la sévérité de la blessure mais Marcus Freeman a déjà indiqué que l’opération est très probable ce qui écarterait QB Tyler Buchner des terrains pour une période d’environ 4 mois.
Ancienne recrue du Top 100 national en 2021, QB Tyler Buchner a été régulièrement utilisé la saison dernière, principalement pour ses qualités de coureurs, sur des schémas offensifs très spécifiques. Il a réussi 298 yards à la passe pour 3 TDs et 336 yards au sol pour 3 TDs l’an passé.
Après un camp d’entrainement convaincant, il a débuté la saison 2022 comme titulaire non sans difficulté (28/50, 378 yards, 0 TD, 2 INTs et 62 yards au sol, 2 TDs en deux matchs).
Le redshirt sophomore QB Drew Pyne sera donc titularisé pour le prochain match, face à California, samedi 17 septembre. Le freshman QB Steve Angeli devient QB#2.
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