K Dominic Zvada a inscrit quatre field goals et QB Davis Warren a lancé une passe de touchdown en première mi-temps à WR Fredrick Moore pour permettre à Michigan (8-5) de terminer la saison avec une série de trois victoires consécutives, incluant deux surprises face à #6 Ohio State et #11 Alabama (9-4).

Pour la deuxième année consécutive, la saison du Crimson Tide s’est donc terminée avec une défaite contre les Wolverines. Les deux équipes s’étaient déjà affrontées en demi-finale du College Football Playoff lors du Rose Bowl 2024. Michigan s’était imposé 27-20 avant de remporter le titre de champion national.

Cette défaite dans le ReliaQuest Bowl met fin à une série de 16 saisons consécutives avec au moins 10 victoires pour #11 Alabama.

QB Jalen Milroe (16/32, 192 yards, 1 TD, 1 INT) a tenté de se ressaisir après un premier quart-temps catastrophique, joué presque entièrement dans le territoire de #11 Alabama sous une pluie battante, poussant de nombreux spectateurs du Raymond James Stadium à chercher refuge. Le Crimson Tide a même eu une opportunité de l’emporter dans les dernières minutes, mais la défense de Michigan a stoppé l’attaque adverse à quatre reprises alors que le ballon était sur sa ligne des 15 yards.

Début de match catastrophique donc pour QB Jalen Milroe qui a perdu deux fumbles et lancé une interception lors de trois des quatre premières possessions de #11 Alabama. Pas idéal. La quatrième s’est également mal terminée… avec un sack de 11 yards sur la ligne des 44 yards sur une tentative de quatrième down et 4 yards à faire.

Cependant, Michigan n’a converti ces nombreuses erreurs qu’en 16 points : une passe de touchdown de QB Davis Warren à WR Fredrick Moore et trois field goals de 45, 30 et 21 yards de K Dominic Zvada, prenant une avance de 16-0.

Le quarterback du Crimson Tide a réduit l’écart à 16-7 avec une passe de touchdown de 25 yards vers TE Robbie Ouzts, puis a couru pour 41 yards et lancé une passe de 40 yards à WR Germie Bernard (4 réceptions, 80 yards) sur deux actions consécutives préparant un field goal de 24 yards de K Graham Nicholson juste avant la mi-temps (16-10).

La défense de Michigan a maintenu cette courte avance jusqu’à ce que K Dominic Zvada réussisse un field goal de 37 yards portant le score à 19-10 en faveur des Wolverines au milieu du quatrième quart-temps. #11 Alabama a répliqué avec un field goal de 51 yards de K Graham Nicholson à 4:38 de la fin mais l’équipe de HC Kalen DeBoer a échoué sur une dernière série offensive qui a pourtant amené le Crimson Tide dans la red zone adverse.

À noter que QB Davis Warren a quitté le terrain en boitant après un sack au début du troisième quart. QB Alex Orji (9/12, 73 yards, 1 TD) a alors pris le relais sans être capable de donner du rythme à une attaque de Michigan très limitée (190 yards au total).

On retiendra l’excellente et prometteuse performance du freshman RB Jordan Marshall (23 courses, 100 yards) qui devrait avoir un rôle important dans l’attaque du Maize and Blue l’an prochain.

La saison 2025 des Wolverines débutera le 30 août à domicile contre New Mexico, avec en toile de fond une bataille très attendue pour le poste de quarterback titulaire. Le prospect 5-étoiles QB Bryce Underwood s’est entraîné avec les Wolverines en vue du ReliaQuest Bowl et était présent sur la touche en tant que nouvel inscrit à l’université Michigan. Il sera en concurrence avec QB Mikey Keene qui a été transféré en provenance de Fresno State.

Source : AP

Match condensé en vidéo

K Blake Craig a inscrit deux coups de pied en quatrième quart-temps, dont un de 56 yards à 4:36 de la fin, permettant à #19 Missouri de remonter un retard de 10 points en 2ème mi-temps pour battre Iowa 27-24 et ainsi remporter le Music City Bowl.

#19 Missouri (10-3) était mené 24-14 en début de 3ème quart-temps lorsque les Tigers ont entamé leur remontée, marquant les 13 derniers points de la rencontre. QB Brady Cook a lancé pour 287 yards et deux touchdowns. WR Joshua Manning a également couru pour un touchdown qui a sonné la révolte de l’équipe de la SEC. WR Marquis Johnson a ajouté 122 yards en réception et un touchdown.

Avec cette victoire face aux Hawkeyes, le programme de Missouri enregistre donc la huitième saison à 10 victoires de son histoire. Pourtant, HC Eli Drinkwitz a déclaré après la rencontre que ce total de victoires n’était qu’une partie de l’accomplissement, soulignant que commencer et terminer la saison classés était une grande réussite pour ses seniors.

« C’est quelque chose dont ils devraient être très fiers, deux saisons consécutives, » a déclaré Drinkwitz. « Terminer classé est une réussite incroyable pour notre programme, et je suis vraiment très fier d’eux. »

QB Brady Cook a ajouté qu’il n’avait jamais été question pour lui ou pour son coéquipier senior, le defensive end Johnny Walker, de ne pas jouer un dernier match pour Missouri.

« Nous savions que nous allions être présent afin d’obtenir cette 10e victoire, laisser notre empreinte, et terminer sur une victoire, en remportant un dernier match ce que nous avons fait aujourd’hui, » a déclaré Cook.

Iowa (8-5) a perdu un deuxième bowl consécutif, privant l’entraîneur Kirk Ferentz d’une occasion de rentrer dans l’Histoire de la Big Ten. Il reste à une victoire du légendaire head coach d’Ohio State, Woody Hayes, qui compte 205 victoires avec les Buckeyes pour le plus grand nombre de victoires globales dans l’histoire de la conférence. Ses 10 victoires en bowl le maintiennent également à égalité avec Joe Paterno (Penn State) en tête de la Big Ten.

Une défaite amère pour des Hawkeyes ont eu deux dernières occasions de l’emporter, la dernière près du milieu de terrain avec 1:54 à jouer.

DE Johnny Walker a alors réussi son deuxième sack de l’après-midi, puis la défense de #19 Missouri a arrêter l’escouade offensive d’Iowa avant la ligne de first down sur une troisième tentative. Les Hawkeyes n’avaient pas le choix : il leur fallait tenter un 4ème down et 1 yards mais, une nouvelle fois, la défense des Tigers a sorti les muscles et stoppé le quarterback Brendan Sullivan sur une course sans gain déclenchant les célébrations et les chants des fans des Tigers.

« C’est décevant… », a déclaré Ferentz. « Nous n’avions tout simplement pas ce qu’il fallait pour nous imposer. »

Beaucoup de regrets pour le head coach des Hawkeyes car son équipe a pris un départ rapide avec une avance de 14-7, grâce à une réception de 6 yards de WR Terrell Washington Jr. sur une passe de QB Brandon Sullivan et un autre TD specatculaire sur retour de kickoff de 100 yards de WR Kaden Wetjen. Une course d’un yard de RB Kamari Moulton a offert à Iowa une avance de 21-14 à la mi-temps tandis que K Drew Stevens a ajouté un field goal de 38 yards dans le troisième quart.

C’est alors que Missouri a entamé sa remontée. Après le touchdown de WR Joshua Manning à la fin du troisième quart, CB Toriano Pride Jr. a intercepté une passe du quarterback des Hawkeyes. Les Tigers ont égalisé grâce à un field goal de 51 yards de K Blake Craig avec 10:10 à jouer, avant que ce dernier ne réussisse le coup de pied décisif en fin de 4ème quart-temps.

À noter que cette victoire des Tigers a été acquise sans la présence de leurs deux stars au poste de receveur. WR Luther Burden III a déclaré forfait (opt out) tandis que WR Theo Wease Jr (5 réceptions, 75 yards, 1 TD) s’est blessé en fin de 1ère mi-temps.

De leur côté, les Hawwkeyes étaient privés des services de RB Kaleb Johnson (opt out).

Source : AP

Match condensé en vidéo

Après l’annonce du tableau des premiers playoffs à 12 équipes de l’Histoire, on connait désormais les affiches des 41 bowls qui animeront la période des Fêtes de fin d’année.

Le Salute to Veterans Bowl ouvrira le bal dès le samedi 14 décembre 2024 à 21h00 (03h00 en France) avec le match entre South Alabama et Western Michigan.

L’affiche des quatre bowls majeurs du Nouvel An (Fiesta, Peach, Rose, Sugar) n’étant pas encore connu, on retiendra notamment les affrontements attendus lors des ReliaQuest Bowl (Alabama-Michigan), Sun Bowl (Louisville-Washington), Gator Bowl (Duke-Ole Miss), Citrus Bowl (South Carolina-Illinois) et Alamo Bowl (BYU-Colorado).

Les bowls du College Football Playoff

La saison régulière de College Football est terminée, et les champions de conférence ont été couronnés. Désormais, l’attention se tourne vers une programmation riche de bowls qui illumineront nos écrans pendant cette saison des fêtes.

Il n’y a peut-être jamais eu de saison plus attendue dans l’histoire du College Football. En plus du calendrier habituel des bowls, cette année marque le début de l’ère des Playoffs à 12 équipes. Les six bowls qui étaient autrefois connu sous le nom de « New Year’s Six » font désormais partie du nouveau système de playoffs, après que les matchs du premier tour auront été disputés sur les terrains des équipes hôtes.

Voici la liste complète de tous les bowls du College Football Playoff 2024-25 :

La liste de tous les bowls 2024-25

35 bowls games sont au programme d’une Bowl Season qui commence le samedi 14 décembre 2024 pour se terminer le samedi 4 janvier 2025.

Voici la liste complète de tous les bowls 2024-25 :

HC Kirby Smart n’a pas eu à faire grand chose pour convaincre son équipe de #6 Georgia (13-1) de l’importance de remporter un Orange Bowl.

« Aussi longtemps que gagner importera, nous donnerons tout pour être compétitifs à Georgia » – Kirby Smart, head coach des Bulldogs de Georgia.

Car, les double-champions nationaux 2021 et 2022 se sont présentés au grand complet pour ce bowl du Nouvel An face à #5 Florida State (13-1). Ce ne fût pas le cas de Seminoles privés de… 17 titulaires qui ont déclaré forfait pour ce match ou se sont inscrits sur le portail des transferts depuis la finale de l’ACC.

Le résultat était craint mais attendu par tous les observateurs avertis : les Bulldogs ont détruit les Seminoles 63-3 dans ce duel entre les deux équipes snobées par le comité de sélection du College Football Playoff.

Et HC Kirby Smart n’a pas mâché ses mots au terme de cette parodie de match diffusé en prime time sur le réseau américain ESPN.

« Les responsables doivent regarder ce qu’il s’est passé ce soir et prendre les décisions nécessaires pour corriger ça. C’est frustrant de voir les Seminoles, qui ont une très équipe, se retrouver dans une telle situation. On peut dire que c’est de leur faute. J’entends que nous avions une équipe au complet et pas eux mais les instances du College Football doivent maintenant décider si c’est vraiment ce qu’elles veulent. C’est triste pour ces jeunes joueurs de l’autre côté de la sideline de ne pas avoir leur arsenal complet. Cela a affecté le résultat, à 100% ». – Kirby Smart, head coach de Georgia.

Le scénario du match est rapidement devenu presque anecdotique tant les forces étaient déséquilibrées entre les deux équipes. Le sort du match aurait-il été différent si #5 Florida State avait pu compter sur son effectif au complet ? On le saura jamais.

Ce que l’ont sait : les Seminoles privés de leur leader offensif QB Jordan Travis depuis fin novembre, se sont présentés dans ce match démunis de joueurs qui ont représenté 97% de leurs yards à la passe, 88% de leurs yards au sol et 84% de leurs yards sur réception. Un handicap trop grand face à une équipe de #6 Georgia qui n’a pas perdu qu’un seul match depuis la saison 2021, en finale de la SEC face à #4 Alabama, en décembre dernier.

Portés par un QB Carson Beck (13/18, 203 yards, 2 TDs) égal à lui-même, les Bulldogs ont pris une avance 39-0 à la mi-temps, l’écart le plus important après deux quart-temps en 90 ans d’Histoire de l’Orange Bowl. Le récord précédent était détenu par West Virginia depuis leurs 29 points d’avance sur Clemson, en 2012.

Le freshman QB Gunnar Stockton (6/10, 96 yards, 2 TDs) est entré en début de 3ème quart-temps ajoutant deux passes de TD. Au final, les Bulldogs ont inscrit neuf TDs sur leurs 12 possessions dans cet Orange Bowl accumulant un total de 673 yards. Un non-sens face à une équipe de #5 Florida State qui possédait l’une des défenses les plus féroces du pays.

Auteur de 104 yards en 9 courses, RB Kendall Milton a été nommé MVP de ce match. Son coéquipier, RB Daijun Edwards (62 yards au sol, 2 TDs), a également inscrit 2 TDs tandis que WR Ladd McConkey a réussi le highlight de la soirée en convertissant une double-pass manquée en un TD au sol de 27 yards après avoir éliminé la quasi-totalité de la défense adverse. Tous les trois font partie de la classe de senior qui quittera le programme de Georgia après avoir remporté… 50 victoires en carrière !

Si l’attaque des Bulldogs a brillé, la défense a également contribué lors de cette victoire cinglante. Pour sa 2ème titularisation en carrière, le freshman QB Brock Glenn (9/26, 139 yards, 2 INTs) a été intercepté à deux reprises et l’attaque de #5 Florida State a aussi commis deux fumbles et été limité à 63 petits yards au sol.

Avec cette large défaite, les Seminoles échouent donc dans leur tentative d’atteindre le plateau des 14 victoires pour la première fois depuis 2013.

Source : AP

Résumé en vidéo