Soixante-et-onzième édition (2023 – Semaine 7) de cette chronique consacrée à l’actualité du College Football. Comme ce qui compte avant tout c’est que, Mark Stoops (HC, Kentucky) encourage les fans des Wildcats à accroître leurs donations monétaires parce qu’à Georgia, eux, ils ont acheté un paquet de bons joueurs, on va surtout se concentrer sur les conférences Power 5.

La question du jour

« Qui a inventé ces matchs à 20 heures ? C’est le truc le plus idiot de tous les temps. Le truc le plus stupide jamais inventé dans la vie. Qui veut rester debout jusqu’à 20 heures pour un fichu match ? »

Bon, apparemment, Deion Sanders n’aime pas les matchs à 20 heures, heure du coup d’envoi de la rencontre entre Colorado et Stanford. Effectivement, le match était après l’heure du coucher pour les Buffaloes qui ont piqué du nez après la pause (29-0) et se sont finalement endormis en seconde prolongation contre Stanford (43-46, 2 OT).

Les dix-sept pénalités pour 127 yards des Buffs ont bien aidé le Cardinal pour la plus grosse remontée au score de son histoire (29 points). WR Elic Ayomanor (13 réceptions, 294 yards, 3 TD) en a profité pour établir un nouveau record de l’université avec ses 294 yards en réception et s’est offert la réception du match avec un ballon capté sur la tête de CB/WR Travis Hunter (13 réceptions, 140 yards, 2 TD / 5 placages), de retour sur les terrains, conclue par un touchdown.

La statistique qui ne sert à rien

Il y a 826 universités aux États-Unis qui ont un programme de football. Parmi elles, 666 font partie de la NCAA, 95 sont en NAIA et 65 évoluent en JUCO.

En NCAA, il y a 133 universités en FBS et 128 en FCS (pour un total de 261 en Division I), 162 en Division II et 243 en Division III.

Ce que vous faites avec ces informations est entièrement dépendent de vous-mêmes…

À la masse ?

BoG, qui aime bien les légumes pour lutter contre le scorbut et ne dit jamais non à une Sam Adams Boston Lager pour accompagner lesdits légumes, a décidé de récompenser le meilleur agriculteur de FBS en suivant l’évolution de sa saison 2023.

UMass : 1-7

Semaine 0 : @ New Mexico St          V 41-30
Semaine 1 : @ Auburn                       D 14-59
Semaine 2 : Miami (OH)                    D 28-41
Semaine 3 : @Eastern Michigan       D 17-19
Semaine 4 : New Mexico                   D 31-34 (OT)
Semaine 5 : Arkansas State              D 28-52
Semaine 6 : Toledo                             D 41-24
Semaine 7 : @ Penn State                 D 0-63

Ferentz contre Ferentz

Iowa, où Kirk Ferentz est l’entraineur en chef depuis le siècle dernier, est réputé pour ses défenses féroces et ses attaques pédestres. Le coordinateur offensif n’est autre que le fiston du Head Coach, Brian Ferentz, et il a le feu au derrière cette saison avec l’obligation de marquer au moins 25 points par match en moyenne sous peine d’être viré fin juin 2024. Avec 13 matchs (12 en saison régulière + 1 en post-saison), la cible est donc placée à 325 points.

En Semaine 7, Iowa se déplaçait à Wisconsin pour la finale non-officielle de la Big Ten West et les Hawkeyes ont gagné leur bataille, à nouveau défensive (15-6).

BoG, qui aime bien triturer les chiffres, compile les statistiques pour vous :

Cible : 325 points
Matchs joués : 7 sur 13
Points marqués : 146 (24 + 20 + 41 + 0 + 26 + 20 + 15) 
Points manquants : 179
Moyenne actuelle (points/match) : 20.9
Moyenne restante nécessaire (points/match) : 29.8

Mon kicker est meilleur que ton quarterback

Luke Bauer (PK, Missouri) : 1/1, 39 yards et 1 TD face à #24 Kentucky (38-21).

Deacon Hill (QB, Iowa) : 6/14, 37 yards face à Wisconsin (15-6).

U SuCk

#10 USC a été corrigé à #21 Notre Dame (20-48). Pourtant, les Trojans ont dominé la feuille de statistiques offensives : 302 à 251 yards, 23 à 13 premiers downs, 6 sur 13 contre 3 sur 10 en troisième tentative… Mais ils ont aussi perdu la balle à cinq reprises conduisant directement à 28 points des Fighting Irish, soit exactement l’écart au score final.

Les trois premiers touchdowns ont immédiatement suivi des interceptions de QB Caleb Williams (23/37, 199 yards, 1 TD, 3 INT) dans son propre camp et le dernier est un fumble de WR Mario Williams (5 réceptions, 28 yards) recouvert par ND pour TD. Les Domers ont également ajouté un touchdown sur retour de kickoff, ce qui fait que leur défense et leurs équipes spéciales ont fait la majorité du boulot.

Avec seulement 251 yards offensifs, dont la moitié dans les airs pour QB San Hartman (13/20, 126 yards, 2 TD / 1 course, 12 yards), ND a marqué 48 points en 49 jeux…

Pendant que personne ne regardait…

Une semaine après une retentissante victoire contre Notre Dame (33-20), #14 Louisville a fait dans sa culotte à Pittsburgh (21-38).

Les Cardinals menaient à la mi-temps (21-14) mais ne sont apparemment pas ressortis du vestiaire après la pause.

QB Jack Plummer (29/52, 350 yards, 1 TD, 2 INT) s’est fait intercepter sur deux drives consécutifs à moins de 25 yards de l’en-but des Panthers. La première a été retournée sur 86 yards pour touchdown (21-31) moins de quatre minutes après que RB C’Bo Flemister (13 courses, 27 yards, 2 TD) a donné l’avantage à Pitt avec son second touchdown au sol du match.

Le succès de Pittsburgh a été parachevé en fin de dernier quart temps par la seconde passe de touchdown de QB Christian Veilleux (12/26, 200 yards, 2 TD / 4 courses, 17 yards), l’ancien quarterback de Penn State, qui fêtait sa première titularisation avec sa nouvelle équipe.

Pendant que tout le monde regardait…

Le match de la Semaine 7 entre #8 Oregon et #7 Washington était la première confrontation entre les deux équipes lorsque membres du Top 10 et il n’a certes pas déçu.

Les Ducks avaient gagné quinze des derniers dix-huit matchs avant la rencontre mais ne partaient pas favoris à Seattle, donné perdants de 3 points par les bookmakers de Las Vegas. Et perdu de 3 points ils ont (33-36)…

Ça n’était ni Hollywood, ni le « Coach Prime Show », mais sans aucun doute le match le plus divertissant du début de saison en Pac-12. Le tableau d’affichage a changé six fois de leader, entre la première (7-0) et la dernière (36-33) passe de touchdown de QB Michael Penix (22/37, 302 yards, 4 TD, 1 INT).

Et si les Huskies méritent amplement une victoire qu’ils sont allés chercher avec calme et assurance dans les deux dernières minutes, le match s’est essentiellement joué à laquelle des deux équipes commettrait le moins de faute. À ce petit jeu, les ouafs-ouafs ont fait un tantinet mieux que les coins-coins.

Bien sûr, Oregon aurait pu égaliser à la dernière seconde pour s’offrir une chance sur deux de l’emporter en prolongation. Mais K Camden Lewis (1/2 FG / 2/2 PAT) a manqué son field goal de 43 yards, ce pour quoi on peut difficilement le blâmer puisqu’en 56 coups de pied en carrière, il n’avait dépassé 43 yards que cinq fois (à Oregon, on a rarement à taper des field goals de loin).

Non, ce qui a perdu OU, ce n’est pas le jeu au pied, c’est son taux de conversion en quatrième tentative (0 sur 3), qui lui a coûté six points.

Cela dit, puisque le conférence Pac-12 s’est débarrassée de ses divisions, Ducks et Huskies ont toutes les chances de se retrouver à Las Vegas le 1^er décembre pour la finale de conférence. Pour Oregon, cela nécessitera de ne pas chuter à Utah (28 octobre) ou contre USC (11 novembre) et Oregon State (24 novembre). Le chemin de LV n’est pas plus aisé pour les Huskies avec des déplacements périlleux (?) à USC (4 novembre) et Oregon State (18 novembre) et les venues de Utah (11 novembre) et Washington State (25 novembre).

S’il fallait mettre une petite pièce sur le vainqueur d’une potentielle revanche début décembre à Allegiant Stadium, BoG poserait un petit billet vert sur Oregon. Bah oui, d’ici-là, HC Dan Lanning aura peut-être le temps de bosser son coaching…

Le truc qui n’a rien à voir avec le schmilblick

BoG-64 avait appris à ses lecteurs ahuris que UMass possède le meilleur programme agronomique du pays. Tout excité, le lectorat de BoG suit désormais avec attention et passion les résultats hebdomadaires des Minutemen (voir ci-dessus la nouvelle performance douteuse de nos amis de Nouvelle-Angleterre).

Cette semaine, BoG vous sort le popotin des bancs de l’amphithéâtre pour aller directement à la récolte dans les champs avec le classement du meilleur maïs produit dans les états des universités de la conférence Big Ten ou, plus exactement, celui du pourcentage de la production jugée excellente par un jury expert en maïs (probablement) et amateur de bon popcorn (mois probablement). Attention, il pourrait y avoir des surprises ! Notez que Maryland et Rutgers sont inéligibles, pas tellement pour leur médiocrité au football (quoique…) mais parce qu’il n’y a pas beaucoup de champs de maïs au bord de l’Atlantique.

Bon, avec tout ça, le classement du meilleur maïs de la Big Ten (pourcentage de la production jugée excellente) est… :

1. Pennsylvanie   20%
2. Ohio                15%
3. Nebraska         14%
4. Michigan         12%

Wisconsin       12%

• Illinois             10%
• Indiana            9%
• Minnesota       7%
• Iowa                6%

Surprise ! La Pennsylvanie, plus connue pour le chocolat Hershey’s et la bière Yuengling, prend la première place. Et l’Iowa, dont la production est sans doute supervisée par Brian Ferentz, est bon dernier…

Invincibles

Trois de chute pour les derniers P5 invaincus. Avec les défaites de Louisville (ACC), Oregon et USC (Pac-12), la liste se réduit à :

ACC : Florida State, North Carolina
Big Ten : Michigan, Ohio State, Penn State
Big 12 : Oklahoma
Pac-12 : Washington
SEC : Georgia
Indépendants : néant

Matchs poubelles

Comme chaque semaine, il y a quelques matchs qui ne méritaient pas l’attention de BoG au quatrième quart temps. Florilège, par ordre alphabétique :

• Arizona a atomisé #19 Washington State (44-6). Les Cougars ont marqué sur leur premier drive mais n’ont plus revu la moitié de terrain des Wildcats jusqu’à leur dernière série offensive.
• #4 Florida State s’est baladé contre Syracuse (41-3) sous les yeux d’une grosse partie de l’équipe championne nationale de 1993 emmenée par Charlie Ward.
• LSU a écrasé Auburn (48-10), son deuxième plus large succès dans la série après 2011 (45-10).
• #2 Michigan a pulvérisé Indiana (52-7) et marqué plus de 45 points trois fois consécutivement, un record en Big Ten.
• Notre Dame a puni USC (48-20) pour la cinquième victoire consécutive des Domers sur les Trojans à South Bend.
• #3 Ohio State a évité le piège à Purdue (41-7) sans RB TreVeyon Henderson et RB Miyan Williams, toujours blessés.
• #6 Penn State a massacré UMass (63-0). Après six matchs, PSU a des moyennes de points marqués et encaissés de plus de 40 et moins de 10, respectivement. La dernière équipe avec ces statistiques était Miami, champion national en 2001.
• TCU a balayé BYU (44-11) avec une défense retrouvée (seulement 243 yards offensifs et 2/14 en troisième down pour Brigham Young).

Cuillère de bois

Dans la série des décisions foireuses, on continue cette semaine avec HC Dan Lanning et ses Oregon Ducks.

Contre Washington (33-36), l’entraineur en chef de OU a eu cinq situations de quatrième tentative à gérer. Pour deux d’entre-elles, votre boulangère aurait pu prendre la même décision de dégager au pied : à chaque fois, OU était dans ses propres 30 yards.

Juste avant la mi-temps, menés 18-22 et à 3 yards de l’en-but de UW, les Ducks ont choisi de tenter une passe de QB Bo Nix (33/44, 337 yards, 2 TD / 7 courses, 14 yards) plutôt que de prendre les 3 points du field goal. On sait qu’Oregon aime jouer agressivement (cf. les tentatives de conversion à deux points après leurs touchdowns qui sont quasiment devenues une signature du programme, ça et leurs uniformes). On sait aussi que les vieux de la vieille vous diraient de toujours prendre les points, notamment quand le match est serré, qu’il reste une moitié de match à jouer, et que votre équipe entame la seconde mi-temps avec le ballon en attaque. HC Dan Lanning a voulu prendre l’avantage au score avant de rentrer aux vestiaires, c’est largement discutable, mais bon…

En fin de troisième quart temps, menés 18-29 et à 8 yards de l’en-but de UW, les Ducks ont choisi de tenter une passe de QB Bo Nix sur 4&3 plutôt que de prendre les 3 points du field goal (qui les auraient également positionnés à une possession de balle de leurs adversaires). On sait que blah blah blah…

Malgré ces deux ratés, Oregon est parvenu à repasser devant au score pour mener 33-29 avec 2’16 à jouer et un nouveau 4&3 au milieu du terrain. Sans doute impatient de tuer le match, Dan Lanning a, à nouveau, choisi de tenter une passe, sans doute plus confiant dans les 80% de réussite en quatrième tentative de son équipe lors de ses cinq premiers matchs contre des paillassons que dans le 0 sur 2 de l’après-midi. Ou alors, il a eu trop peur de rendre le ballon à QB Michael Penix à 75 yards de son en-but avec deux minutes à jouer et zéro temps mort… Bon, la passe de QB Bo Nix n’a trouvé que la poussière et, deux jeux plus tard, les Huskies étaient devant (pour de bon) au tableau d’affichage.

Évidemment, c’est facile de refaire le match du confort de son canapé et, si une de ces trois tentatives avait réussi, il n’y aurait même pas de discussion sur les deux autres (la dernière n’aurait probablement même pas eu lieu). Mais, à sa décharge, BoG n’est pas payé sept millions de dollars pour s’acharner à tenter des passes en quatrième tentative quand ça n’a pas l’air de marcher fort. Parfois, essayer de rattraper une erreur par un autre coup risqué n’est pas la bonne solution.

La seule question intéressante qui demeure est : combien de quatrièmes tentatives les Ducks tenteront-ils contre les Huskies, si les deux équipes se retrouvent pour la revanche en finale de conférence ? De façon assez amusante, sauf pour les fans des Ducks, Oregon a perdu contre Washington l’an dernier (34-37) en manquant un 4&1 sur sa propre ligne des 34 yards avec moins de quatre-vingt-six secondes à jouer, ce qui a permis à UW de marquer le field goal de la victoire quatre jeux plus tard. Comme on dit, jamais deux sans trois…

Tops

Un flambeau pour… LB Landon Jackson (11 placages, 3.5 sacks) et ses trois sacks et demi lors de la défaite d’Arkansas à #11 Alabama (21-24).

Un brasier pour… S Xavier Watts (7 placages, 2 INT) et ses deux interceptions et son fumble retourné pour touchdown lors de la victoire de Notre Dame contre USC (48-20).

Un feu d’artifice pour… CB Daequan Hardy (1 placage, 2 TD) et ses deux touchdowns sur retour de punt lors de la victoire de Penn State contre UMass (63-0).

Flops

Un pétard mouillé pour… QB Dante Moore (14/33, 165 yards, 1 TD, 3 INT / 10 courses, 18 yards) et ses trois interceptions lors de la défaite de UCLA à Oregon State (24-36).

Un seau d’eau pour… QB Jack Plummer (29/52, 350 yards, 1 TD, 2 INT) et ses trois ballons perdus (deux interceptions et un fumble) lors de la défaite de Louisville à Pittsburgh (21-38).

Un naufrage titanesque pour… QB Caleb Williams (23/37, 199 yards, 1 TD, 3 INT) et ses trois interceptions lors de la défaite de USC à Notre Dame (20-48).

Dernier carré

Et le playoff sera…

#1 Michigan – #3 Texas
#2 Georgia – #4 Florida State

Après la moitié de la saison régulière (ou un peu plus pour quelques équipes), il n’y a pas vraiment de raison de changer le quatuor de tête.

Georgia a peiné contre Vanderbilt (37-20), après avoir annihilé les Commodores les deux dernières saisons (62-0 et 55-0), et a surtout perdu TE Brock Bowers (2 courses, 21 yards / 4 réceptions, 22 yards). Le tight end des Bulldogs s’est blessé à la cheville, s’est fait opérer, et pourrait manquer quatre à six semaines. Pour autant, les Dawgs restent les favoris pour remporter la SEC, probablement même en cas de défaite surprise à Tennessee le 18 novembre.  

Michigan est probablement l’équipe la plus complète du pays et a encore quatre semaines pour se préparer pour ses chocs contre Penn State et Ohio State. Les deux challengers de la conférence Big Ten s’affrontent en Semaine 8 à Columbus et malheur au vaincu. L’équipe victorieuse pourrait vaguement rêver à une place en playoff même en cas de défaite contre les Wolverines, mais il faudra un peu d’aide des autres conférences.

Si Texas prend sa revanche sur Oklahoma en finale de conférence Big 12, il sera difficile d’exclure les Longhorns du playoff en raison de leur victoire à Alabama. Les Sooners, eux, pourraient finir la saison régulière invaincus en cas de second succès contre les Horns et ils seraient quasiment automatiquement en playoff.

Hormis un coup de mou à Boston College (31-29), Florida State s’est montré sérieux et solide depuis le début de la saison et conserve l’avantage théorique en conférence ACC et pour la quatrième place en playoff.

En Pac-12, les dominos ont commencé à tomber. Washington est assis au volant avec Oregon dans le siège passager et USC dans le coffre. À moins de finir invaincus en conférence, les Trojans n’ont plus aucune chance d’atteindre le playoff et cela pourrait même ne pas suffire. Après tout, 11-1 Ohio State (en cas de défaite contre Michigan) aurait son mot à dire par rapport à 12-1 USC, du fait de leur victoire à South Bend (17-14). Ou 11-1 Penn State si les Nittany Lions battent OSU et ne perdent que contre UM. Ou 12-1 Oklahoma s’ils perdent de peu contre 12-1 Texas en finale de la Big-12. Ou 12-1 North Carolina en cas de courte défaite contre 13-0 Florida State (mais on peut aussi retourner le score et présenter le même argument grâce à la victoire de FSU contre LSU (45-24)). Pour Washington et Oregon, il suffirait sans doute de gagner tous les matchs restants mais il est plus probable que la Pac-12 se cannibalise, comme d’habitude…

Semaine	Prévision
0 / 1 / 2 / 3 / 4	#1 Michigan – #4 Florida State #2 Georgia – #3 USC
5 / 6	#1 Michigan – #3 Texas #2 Georgia – #4 Florida State

Blaze of Glory

Cette semaine, l’auréole de gloire revient à… Devontez Walker. Il y a encore dix jours, le receveur de North Carolina n’était pas éligible pour jouer cette saison avec les Tar Heels. Initialement inscrit à North Carolina Central University, Devontez Walker n’a pas joué la saison 2020 en raison du Covid. Il a alors transféré pour Kent State mais, après deux saisons passées dans l’Ohio, il a choisi de revenir dans sa Caroline du Nord natale, pour raison de santé mentale.

La NCAA a alors refusé de lui donner une éligibilité immédiate, puisqu’il a déjà utilisé son joker lors de son transfert entre NCCU et KSU. Finalement, la NCAA lui a accordé une dispense après avoir reçu de « nouvelles informations ». Aucun détail n’a été divulgué sur ces fameuses informations mais #12 North Carolina a, en tout cas, pleinement utilisé les talents de son nouveau receveur (6 réceptions, 132 yards, 3 TD) contre #25 Miami (41-31).

Soixante-dixième édition (2023 – Semaine 6) de cette chronique consacrée à l’actualité du College Football. Comme ce qui compte avant tout c’est que Brent Key (HC, Georgia Tech) pensait aussi comme tout le monde que Tyler Van Dyke (QB, Miami Hurricanes pas Dolphins) allait poser le genou à terre, on va surtout se concentrer sur les conférences Power 5.

Big Ten (plus Eight)

La Big Ten a annoncé le calendrier de la conférence pour les quatre prochaines années et, surtout, les rivalités qui ont été « protégées » chaque saison. Il y aura douze de ces matchs, impliquant dix-sept des dix-huit équipes :

Illinois et Northwestern continueront de se disputer le trophée de la patrie de Lincoln.

Illinois et Purdue auront droit à leur centième confrontation pour le « Canon de Purdue ».

Indiana et Purdue se battront toujours pour un vieux fût en chêne.

Iowa et Minnesota se disputeront toujours « Floyd of Rosedale », le cochon en bronze.

Iowa et Nebraska croiseront à nouveau les épis de maïs.

Iowa et Wisconsin seront toujours opposés au cœur du Midwest pour le « Heartland Trophy ».

Maryland et Rutgers se livreront la bataille du DMV.

Michigan et Michigan State se querelleront toujours entre grand et petit frères.

Michigan – Ohio State : « The Game », évidemment…

Minnesota et Wisconsin s’affronteront à coup de hache sous l’œil bien veillant de Paul Bunyan au cours de la rivalité la plus disputée de FBS.

Oregon et Washington continueront leur guerre à la frontière dans la région du nord-ouest pacifique.

UCLA et USC tenteront chaque année d’imposer leur suprématie sur L.A.

Penn State est la seule équipe sans rivalité protégée, ce qui n’est pas totalement idiot puisque PSU n’a aucune vraie rivalité en Big Ten (ni Maryland ou Rutgers, parce que State College, ça n’est pas la Côte Est, ni Michigan State parce que le « Land Grant Trophy » est complètement artificiel, ni Ohio State qui considère « cette équipe au Nord » comme son seul rival historique).

Il faudra cinq ans pour assurer une rotation complète et que chaque équipe affronte au moins une fois tous les autres membres de la conférence, à domicile ou à l’extérieur. Les têtes pensantes ont préféré préserver les rivalités régionales, importantes pour les plus « petits » dont les chances de playoff, même à douze équipes, seront limitées.

La statistique qui ne sert à rien

BYU (4-1 et 2-0), Northwestern (1-0 et 3-1), Notre Dame (9-3 et 8-2) et USC (5-2 et 5-2-1) sont seules équipes à avoir un pourcentage de victoires supérieur à 50% contre Texas et Oklahoma.

À la masse ?

BoG, qui aime bien les légumes pour lutter contre le scorbut et ne dit jamais non à une Sam Adams Boston Lager pour accompagner lesdits légumes, a décidé de récompenser le meilleur agriculteur de FBS en suivant l’évolution de sa saison 2023.

UMass : 1-6

Semaine 0 : @ New Mexico St          V 41-30
Semaine 1 : @ Auburn                       D 14-59
Semaine 2 : Miami (OH)                    D 28-41
Semaine 3 : @Eastern Michigan        D 17-19
Semaine 4 : New Mexico                   D 31-34 (OT)
Semaine 5 : Arkansas State                D 28-52
Semaine 6 : Toledo                             D 41-24

Ferentz contre Ferentz

Iowa, où Kirk Ferentz est l’entraineur en chef depuis le siècle dernier, est réputé pour ses défenses féroces et ses attaques pédestres. Le coordinateur offensif n’est autre que le fiston du Head Coach, Brian Ferentz, et il a le feu au derrière cette saison avec l’obligation de marquer au moins 25 points par match en moyenne sous peine d’être viré fin juin 2024. Avec 13 matchs (12 en saison régulière + 1 en post-saison), la cible est donc placée à 325 points.

En Semaine 6, Iowa recevait Purdue pour son premier match de Big Ten West sans QB Cade McManara (ligaments croisés) et les Hawkeyes continuent de gagner (20-14) avec leur attaque anémique mais leur défense toujours solide. Contre les Boilermakers, QB Deacon Hill (6/21, 110 yards, 1 TD, 1 INT) n’a complété aucune de ses six passes pour un receveur…

BoG, qui aime bien triturer les chiffres, compile les statistiques pour vous :

Cible : 325 points
Matchs joués : 6 sur 13
Points marqués : 131 (24 + 20 + 41 + 0 + 26 + 20) 
Points manquants : 194
Moyenne actuelle (points/match) : 21.8
Moyenne restante nécessaire (points/match) : 27.7

Pendant que personne ne regardait…

#9 USC est venu à bout d’Arizona en trois prolongations (43-41, 3 OT) après avoir totalement merdé sa dernière possession de balle. 

Avec un score de parité (28-28), deux temps mort en poche et 19 secondes à jouer dans le temps réglementaire, les Trojans ont eu quatre tentatives à six yards de l’en-but des Wildcats pour remporter une victoire poussive. Au lieu de jouer au sol, QB Caleb Williams (14/25, 219 yards, 1 TD / 12 courses, 41 yards, 3 TD) a manqué une passe que personne n’attendait sur la première tentative, perdu et récupéré le ballon sur le snap suivant et essayé d’arrêter l’horloge avec un « spike » au lieu de prendre un temps mort. Finalement, SC a tenté un field goal sur la troisième tentative mais le snap a volé dans les airs déréglant le timing du kicker qui a manqué de la ligne des 15 yards.

Tout ça a conduit à trois prolongations. Lors de la troisième, les deux tiers des joueurs de USC se sont positionnés tout à gauche du terrain pour grosso-modo laisser leur quarterback en 1-contre-1, ce qui n’est jamais un mauvais choix quand ledit QB est l’Heisman en titre.

Caleb Williams a converti, la défense des Trojans a arrêté (pour une fois) l’attaque au sol de Zona et la bande à HC Lincoln Riley a sauvé sa peau.

Pendant que tout le monde regardait…

#12 Oklahoma a eu besoin de soixante-deux secondes et cinq jeux pour remonter 75 yards et crucifier #3 Texas (34-30) lors d’une « Red River Rivalry » présentée par « Allstate – Toujours en de bonnes mains » à vous faire frire le cerveau à la foire annuelle du Texas à Dallas, où tout ce qui peut être plongé dans de l’huile bouillante l’est probablement (y compris de la barbe-à-papa infusée à la margarita…).

Le match a débuté par une interception sur la deuxième passe de QB Quinn Ewers (31/37, 346 yards, 1 TD, 2 INT) que QB Dillon Gabriel (23/38, 285 yards, 1 TD / 14 courses, 113 yards, 1 TD), absent lors de la RRR 2022 remportée 49-0 par Texas, a lui-même converti en touchdown à la course cinq jeux plus tard (7-0).

Puis, le quarterback des Longhorns a lancé sa seconde interception du match sur le drive suivant, cette fois dans la zone rouge des Sooners. Ceux-ci n’ont pas réussi à se donner de l’air et la défense de UT a contré le punt dans l’en-but pour un touchdown (7-7).

En milieu de dernier quart temps, OU a manqué l’occasion de prendre dix points d’avance et de peut-être tuer le match en ratant un FG, juste après avoir repoussé Texas à quatre reprises à moins de deux yards de son en-but.

Au lieu de cela, les Horns ont finalement égalisé (27-27) avec un peu plus de six minutes à jouer, puis forcé un 3&out avant de convertir un FG qu’ils pensaient sans doute gagnant. 

Mais WR Nic Anderson (1 réception, 3 yards, 1 TD) les a fait déchanter avec sa seule réception du match après une erreur de communication et de marquage du secondaire de Texas qui l’a laissé isolé en fond d’en-but.

Au final, le match s’est largement joué sur l’incapacité des Longhorns à marquer dans la zone rouge des Sooners (3 points en trois opportunités) alors que ces derniers ont quasiment fait le plein (34 points en six voyages dans la zone rouge adverse).

Avec les blagues de matchs qu’il reste à jouer pour les deux équipes, les deux futurs rivaux de la SEC devraient se retrouver en finale de conférence avec une place de playoff en jeu. Préparez le popcorn frit !

Louisville sur son 31

#10 Notre Dame s’est fait surprendre à #25 Louisville (20-33) et, le moins que l’on puisse dire, c’est que le coaching des Domers ne les a pas aidé…

Menés 13-24 avec dix minutes à jouer au dernier quart temps et confrontés à une quatrième tentative et 11 yards à parcourir depuis leur propre ligne des 35 yards, les Irish ont tenté, et manqué, une passe. Les Cardinals ont profité de l’aubaine pour prendre 3 points quasiment gratuits.

ND restait sur trente victoires de rang en saison régulière contre ses adversaires de l’ACC.

Johnson & Johnson

Contre #11 Alabama (20-26), les frères Johnson ont égalisé à 10-10 pour Texas A&M lorsque QB Max Johnson (14/25, 239 yards, 1 TD, 1 INT) a trouvé TE Jake Johnson (4 réceptions, 45 yards, 1 TD) pour un touchdown de 22 yards.

Cela n’a pas vacciné TAMU contre le virus « Bama ». Les Aggies n’ont pas profité des problèmes offensifs du Tide, ses neuf pénalités pré-snap et six sacks accordés et se sont inclinés une dixième fois en douze rencontres contre Alabama depuis leur arrivée en SEC. C’est la première fois que l’équipe qui mène à la pause ne remporte pas le match.

Invincibles

Six de chute pour les derniers P5 invaincus. Avec les défaites de Miami (ACC), Texas (Big 12), Maryland (Big Ten), #13 Washington State (Pac-12), Kentucky et #21 Missouri (SEC), la liste se réduit à :

ACC : Florida State, Louisville, North Carolina
Big Ten : Michigan, Ohio State, Penn State
Big 12 : Oklahoma
Pac-12 : Oregon, USC, Washington
SEC : Georgia
Indépendants : néant

Matchs poubelles

Comme chaque semaine, il y a quelques matchs qui ne méritaient pas l’attention de BoG au quatrième quart temps. Florilège, par ordre alphabétique :

#1 Georgia n’a, pour une fois, pas perdu de temps pour annihiler #20 Kentucky (51-13). Les Dawgs étaient déjà en tête 14-0 à l’issue du premier quart temps après avoir été tenus en échec 17-17 au bout de quinze minutes lors de leurs cinq premiers matchs.

Kansas a écrasé UCF (51-22) et n’est officiellement plus le paillasson de la Big 12.

Michigan a miné Minnesota (52-10), sa dix-huitième victoire consécutive à Minneapolis,

plus longue série de succès à l’extérieur chez un adversaire donné dans l’histoire de la Big Ten.

#14 North Carolina n’a fait qu’une bouchée de Syracuse (40-7) avec quatre touchdown de QB Drake Maye (33/47, 442 yards, 3 TD / 14 courses, 55 yards, 1 TD).

Cuillère de bois

Il y a peu de boulots sur cette planète où l’on est payé huit millions de dollars à l’année pour répéter ses erreurs du passé. Head Coach à l’université de Miami est l’un de ceux-là.

Flashback !

Nous sommes en 2018 à Eugene. Oregon reçoit Stanford (qui n’était pas mauvais à l’époque). Les Ducks mènent 31-28, ils ont le ballon au milieu du terrain, il reste quatre-vingt-quinze secondes à jouer et le Cardinal n’a plus de temps mort.

Avec une première tentative à jouer, que faire ? Poser le genou à terre deux ou trois fois pour égrener l’horloge jusqu’à zéro ? FAUX !!!!!

Pourquoi ne pas filer le ballon à RB CJ Verdell plutôt ? Une course de 7 yards plus tard et bis-repetita, avec cette fois cinq secondes à jouer ? Bon, cette fois, mettons le genou à terre ? FAUX !!!!!

Hop, on refile la baballe à CJ Verdell sauf que, cette fois, après avoir pris les 3 yards du premier down, le coureur d’Oregon perd le ballon, Stanford recouvre, égalise sept jeux plus tard sur un field goal de 32 yards et gagne en prolongation. Oups…

Retour à 2023…

#17 Miami mène 20-17 contre Georgia Tech. Les Hurricanes ont le ballon à 30 yards de l’en-but des Yellowjackets, il reste moins de quatre-vingt-dix secondes à jouer et GT n’a plus de temps mort.

Parbleu, que faire ? Demander à QB Tyler Van Dyke (24/36, 288 yards, 1 TD, 3 INT) de poser un genou à terre et bouffer l’horloge jusqu’à la dernière seconde ?

Oh ben non ! Pourquoi pas filer la balle trois fois à RB Donald Chaney (24 courses, 106 yards), histoire de… histoire de quoi au fait ? Lui faire franchir la barre des 100 yards ? Donner plus d’ampleur au score pour impressionner les potentielles future recrues ?

Comme Dieu ne joue pas aux dés et celui du College Football n’aime pas qu’on se foute de sa gueule, ce qui ne devait pas arriver arriva : le coureur des Canes perd le ballon, Georgia Tech recouvre et, en deux passes de 30 et 44 yards de QB Haynes King (12/25, 151 yards, 1 TD, 2 INT / 10 courses, 46 yards, 1 TD), GT est devant au score (23-20) et HC Mario Cristobal revit son cauchemar de cinq ans plus tôt…

À l’époque, BoG, qui était dans sa première année d’existence, avait été indulgent avec le Head Coach d’Oregon, tout le monde peut se tromper (mais pas deux fois)…

Tops

Un flambeau pour… LB Edgerrin Cooper (11 placages, 3 sacks) et ses trois sacks lors de la défaite de Texas A&M contre Alabama (20-26).

Un brasier pour… S Cameron Epps (5 placages, 2 INT, 1 TD) et des deux interceptions dont une retournée pour touchdown lors de la victorie d’Oklahoma State contre Kansas State (29-21).

Un feu d’artifice pour… RB Thomas Castellanos (31 courses, 142 yards, 4 TD) et ses quatre touchdowns lors de la victoire de Boston College à Army (27-24).

Flops

Un pétard mouillé pour… QB Will Howard (15/34, 152 yards, 1 TD, 3 INT / 10 courses, 104 yards, 1 TD) et ses trois interceptions lors de la défaite de Kansas State à Oklahoma State (21-29).

Un seau d’eau pour… QB Tyler Van Dyke (24/36, 288 yards, 1 TD, 3 INT) et ses trois interceptions lors de la défaite de Miami contre Georgia Tech (20-23).

Un naufrage titanesque pour… QB Sam Hartman (22/38, 254 yards, 2 TD, 3 INT) et ses cinq ballons perdus (trois interceptions et deux fumbles) lors de la défaite de Notre Dame à Louisville (20-33).

Dernier carré

Et le playoff sera…

#1 Michigan – #3 Texas
#2 Georgia – #4 Florida State

Il y a eu quelques bons enseignements en Semaine 6.

D’abord Georgia a peut-être enfin montré son vrai visage en détruisant Kentucky (51-13), qui était censé être son premier vrai test. QB Carson Beck (28/35, 389 yards, 4 TD, 1 INT) a haussé son niveau d’un cran et TE Brock Bowers (7 réceptions, 132 yards, 1 TD) est indéfendable. On voit mal désormais qui pourrait empêcher les Bulldogs d’atteindre la finale de conférence SEC où ils devraient retrouver une équipe d’Alabama qui se cherche encore.

Ensuite, Michigan est, pour l’instant, intouchable. Les Wolverines ont gagné leur six matchs par plus de 24 points d’écart, il est vrai contre une compétition moindre. Cela ne changera pas avant la mi-novembre et le déplacement à Penn State avant le choc contre Ohio State deux semaines plus tard. Les Nittany Lions ne jouaient pas en Semaine 6 mais pourraient être les adversaires les plus sérieux de UofM, si la prétendue meilleure ligne offensive de la Big Ten se montre enfin au niveau. #4 Ohio State n’a évidemment pas dit son dernier mot après avoir finalement aisément battu Maryland (37-17) malgré un score de parité à la mi-temps (10-10). OSU, dont la victoire à Notre Dame (17-14) a perdu un peu de son lustre après la piteuse performance de ND à Louisville (20-33), reçoit PSU fin octobre pour une sorte de demi-finale de conférence.

Texas a perdu contre Oklahoma (30-34) mais garde toute ses chances de qualification au playoff intactes. Les Longhorns devraient avoir droit à leur revanche en finale de conférence Big 12. Leur victoire à Alabama (34-24) prend de la valeur à mesure que le Tide retrouve peu à peu ses marques. De leur côté, les Sooners peuvent également sérieusement envisager une invitation au bal de fin d’année s’ils réitèrent leur performance contre les Horns en finale de conférence, et ne trébuchent pas d’ici-là.

#5 Florida State a tranquillement disposé de Virginia Tech (39-17) mais a encore les obstacles Duke et Miami sur sa route avant d’éventuellement affronter Louisville ou North Carolina en finale de conférence. Il faudrait aussi éviter de s’enfoncer dans les marécages du Swamp à Thanksgiving, une défaite contre une équipe de Florida moyenne ne ferait pas joli-joli sur le CV.

#7 Washington et #8 Oregon étaient au repos en Semaine 6 avant leur affrontement à Seattle en Semaine 7. Après la médiocre performance de USC contre Arizona (43-41, 3 OT), le vainqueur de ce match sera le favori pour remporter la conférence Pac-12 et peut-être accrocher une place au playoff, si l’un des quatre autres favoris des P5 ne fait pas correctement son boulot. Comme dans le cas de la RRR, le perdant du match de saison régulière pourra toujours se refaire en finale de conférence.

Semaine	Prévision
0 / 1 / 2 / 3 / 4	#1 Michigan – #4 Florida State #2 Georgia – #3 USC
5	#1 Michigan – #3 Texas #2 Georgia – #4 Florida State

Blaze of Glory

Cette semaine, l’auréole de gloire revient à… P Matthew Hayball qui avec ses 232 yards au punt lors de la défaite de Vanderbilt à Florida (14-38) est devenu le premier joueur de NCAA à franchir la barre des onze mille yards au punt (si on réfléchit bien, ça fait tout de même dix bornes tout ça, Pat McAfee doit être fier…).

Soixante-neuvième édition (2023 – Semaine 5) de cette chronique consacrée à l’actualité du College Football. Comme ce qui compte avant tout c’est que les habitants du Kentucky peuvent se lever tôt pour s’enfiler des bières, on va surtout se concentrer sur les conférences Power 5.

À consommer avec modération

Kentucky et Louisville sont tous les deux 5-0 pour la première fois de l’Histoire de l’état après leurs victoires respectives contre #22 Florida (33-14) et à NC State (13-10).

Le HC des Wildcats, Mark Stoops, a eu raison : les habitants du Kentucky se sont levés tôt pour profiter du soleil et de quelques libations avant le coup d’envoi contre les Gators à midi, heure locale.

Les deux universités rivales se retrouveront sur le terrain à Thanksgiving fin novembre, probablement plus invaincues, mais d’ici-là, deux gros poissons les attendent en Semaine 6 : Georgia pour Kentucky et  Notre Dame pour Louisville.

Ridicule

Mel Tucker a été officiellement dégagé de Michigan State pour manquement à son devoir moral envers son employeur.

D’après les pontes de la fac, par son comportement inapproprié (et avoué), l’ancien entraîneur en chef des Spartans a jeté sur MSU le ridicule et le mépris. Et ça, ça mérite carrément d’aller directement en prison sans passer par la case départ et sans toucher les ~80 millions de dollars restants à son contrat.

Bon, ce brave Mel n’est pas non plus forcément tout blanc (figurativement, bien sûr) puisqu’il s’est apparemment montré un peu trop insistant à l’égard de Brenda Tracy, une spécialiste de la sensibilisation aux agressions sexuelles, avec qui il entretenait une relation purement professionnelle selon la police mais romantique et intime selon son syndicat. La vérité, elle, est évidemment ailleurs et probablement quelque part au milieu.

Bref, Mel Tucker aurait sans doute dû garder Popol au chaud dans le calcif et se soucier un peu plus de ses performances sur un terrain de foot (7-7 depuis la signature de son contrat massif) et un peu moins de celles dans sa chambre à coucher.

À vrai dire, BoG n’en a rien à secouer des affaires de derrière de Mel Tucker (tant qu’il n’agresse personne) mais il n’avait tout de même pas grand-chose à faire pour éviter de se faire virer pour cause…

La statistique qui ne sert à rien

Pour la première fois de l’histoire de l’univers, quatre équipes de la Pac-12 se sont retrouvées classées dans le Top 10 de l’Associated Press : #7 Washington, #8 USC, #9 Oregon et #10 Utah.

Cela ne risque pas d’arriver l’an prochain…

Quatre (pas) à la suite

Sur les quatre, seulement trois ont retrouvé le Top 10 cette semaine.

#10 Utah s’est fait surprendre #19 Oregon State (7-21) en lâchant le double de points que sa moyenne d’avant match (9.5) et en marquant deux fois moins que pour son premier match de conférence (14-7 contre UCLA). Les Utes ont chuté à la 18^ème place du nouveau classement.

#9 Oregon n’a connu aucun problème à Stanford (42-6) avec le même score que contre Colorado en Semaine 4. Les Ducks ont échangé leur place dans le Top 10 avec USC.

#8 USC s’est imposé Colorado (48-41) devant un parterre de stars (Will Ferrell, LeBron James et son fiston Bronny – qui joue au basket pour les Trojans, Jay-Z, DJ Khaled, Matthew McConaughey, Snoop Dog, Lil Wayne…) avec une attaque toujours explosive sous la conduite de QB Caleb Williams (30/40, 403 yards, 6 TD / 5 courses, 12 yards) mais aussi avec une défense toujours inquiétante (564 yards offensifs et 50% de troisième downs convertis par les Buffaloes). Punition immédiate : les Trojans ont reculé d’une place au classement de l’Associated Press.

#7 Washington s’est a survécu à son déplacement à Arizona (31-24) sans aucun touchdown pour QB Michael Penix (30/40, 363 yards) mais en ayant toujours été en tête au tableau d’affichage et jamais vraiment en danger. Les Huskies restent à leur position au classement, tout comme les six équipes devant eux.

Objets trouvés

Avec le fumble perdu par RB Nick Singleton (21 courses, 80 yards, 1 TD / 6 réceptions, 39 yards, 1 TD) sur le kickoff de #6 Penn State à Northwestern (41-13), il n’y a plus aucune équipe sans balle perdue en FBS. PSU était la dernière et seule équipe parfaite dans cette catégorie après un mois de compétition.

Avec cette nouvelle victoire, PSU étend son nombre de matchs consécutifs à plus de 30 points offensifs à douze, la plus longue série sn cours en FBS, devant Florida State (10) et Michigan (8). Les Nittany Lions sont également premiers au nombre de matchs (10) avec moins de 30 points encaissés, à égalité avec Kentucky et Texas.

À la masse ?

BoG, qui aime bien les légumes pour lutter contre le scorbut et ne dit jamais non à une Sam Adams Boston Lager pour accompagner lesdits légumes, a décidé de récompenser le meilleur agriculteur de FBS en suivant l’évolution de sa saison 2023.

UMass : 1-5

Semaine 0 : @ New Mexico St         V 41-30
Semaine 1 : @ Auburn                       D 14-59
Semaine 2 : Miami (OH)                    D 28-41
Semaine 3 : @Eastern Michigan      D 17-19
Semaine 4 : New Mexico                  D 31-34 (OT)
Semaine 5 : Arkansas State              D 28-52

Ferentz contre Ferentz

Iowa, où Kirk Ferentz est l’entraineur en chef depuis le siècle dernier, est réputé pour ses défenses féroces et ses attaques pédestres. Le coordinateur offensif n’est autre que le fiston du Head Coach, Brian Ferentz, et il a le feu au derrière cette saison avec l’obligation de marquer au moins 25 points par match en moyenne sous peine d’être viré fin juin 2024. Avec 13 matchs (12 en saison régulière + 1 en post-saison), la cible est donc placée à 325 points.

En Semaine 5, Iowa a pris le meilleur sur Michigan State (26-16).

BoG, qui aime bien triturer les chiffres, compile les statistiques pour vous :

Cible : 325 points
Matchs joués : 5 sur 13
Points marqués : 111 (24 + 20 + 41 + 0 + 26)
Points manquants : 214
Moyenne actuelle (points/match) : 22.2
Moyenne restante nécessaire (points/match) : 26.8

Reçus 4 sur 5

Avant la venue de #1 Georgia, Auburn restait sur une impressionnante série de quatre succès d’affilée à domicile contre une équipe classée nº1 du pays : 23-20 contre #1 Florida an 2001, 34-28 contre #1 Alabama en 2013 (le fameux « Kick Six »), 40-17 contre #1 Georgia en 2017 et 26-14 contre #1 Alabama deux semaines plus tard.

Fin de série avec cette défaite contre les Dawgs (20-27). Les champions en titre ne se sont pas facilité la tâche, la faute à deux pertes de balles de QB Carson Beck (23/33, 313 yards, 1 TD, 1 INT) et TE Oscar Delp, toutes deux suivies de touchdowns des Tigers.

Mais Georgia compte un autre tight end avec de vraies mains à la place des moufles, TE Brock Bowers (8 réceptions, 157 yards, 1 TD) qui a sauvé le navire des Bulldogs du naufrage avec quelques réceptions clés, aucune plus importante que celle de touchdown qui a scellé le score final.

Georgia repart donc de Jordan-Hare avec une septième victoire consécutive contre Auburn (la dernière en 2017) dans la « rivalité la plus vieille du Sud profond ».

Pendant que personne ne regardait…

Maryland a balayé Indiana (44-17) et entamé sa saison par cinq victoires et zéro défaite, une première depuis 2001 alors que les Terrapins étaient encore en conférence ACC, qu’ils avaient d’ailleurs remporté cette année-là.

Les Terps peuvent compter sur QB Taulia Tagovailoa (24/34, 352 yards, 5 TD / 3 courses, 15 yards, 1 TD), auteur de six touchdowns contre les Hoosiers, et qui n’a pas grand-chose à envier à son frangin des Miami Dolphins.

Le prochain obstacle sur la route de Maryland n’est pas le moindre : #4 Ohio State en Semaine 6 à Columbus.

Cela ne va pas aussi bien du côté d’Indiana, en revanche, puisque les Hoosiers ont viré OC Walt Bell après une troisième défaite en cinq matchs. Indiana est tombé contre Ohio State (3-20) et Louisville (14-21), ce qui fait qu’aucun des trois bourreaux des Hoosiers n’a encore perdu cette saison…

Pendant que tout le monde regardait…

Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas pour #11 Notre Dame. Battus sur le dernier jeu du match en Semaine 4 contre Ohio State (14-17), les Irish ont, cette fois, remporté un succès quasi inespéré à #17 Duke (21-14) dans les dernières secondes de la rencontre.

Malgré un taux de conversion horrifique en troisième down (3 sur 15), les Domers s’en sont sortis sur une touchdown au sol de 30 yards de RB Audric Estime (18, 81 yards, 2 TD / 4 réceptions, 25 yards), son second de la partie après avoir ouvert le score au bout de quatre minutes de jeu.  

C’est la 30^ème victoire consécutive de ND en saison régulière contre des adversaires de l’ACC, plus longue série de l’histoire de la conférence.

Treize à la onzaine

Contre Kentucky (14-33), un Florida en déroute a aligné treize défenseurs sur sa ligne d’en-but en début de troisième quart temps, ce qui n’a pas empêché UK de tout de même marquer de près à la course.

Donc, si on résume défendre à dix contre onze sur sa ligne, ça ne marche pas, et défendre à treize contre onze sur sa ligne, ça ne marche pas non plus. Qui pour essayer douze contre onze la prochaine fois ?

Invincibles

Quatre de chute pour les derniers P5 invaincus. Avec les défaites de Duke, Syracuse (ACC), Kansas (Big 12) et Utah (Pac-12), la liste se réduit à :

ACC : Florida State, Louisville, Miami, North Carolina
Big Ten : Maryland, Michigan, Ohio State, Penn State
Big 12 : Oklahoma, Texas
Pac-12 : Oregon, USC, Washington, Washington State
SEC : Georgia, Kentucky, Missouri
Indépendants : néant

Matchs poubelles

Comme chaque semaine, il y a quelques matchs qui ne méritaient pas l’attention de BoG au quatrième quart temps. Florilège, par ordre alphabétique :

#2 Michigan a enfoncé Nebraska à Lincoln (45-7) avec un doublé de la paire QB J.J. McCarthy (12/16, 156 yards, 2 TD / 2 courses, 30 yards, 1 TD) – WR Roman Wilson (4 réceptions, 58 yards, 2 TD).

#14 Oklahoma a collé un demi-quintal à Iowa State (50-20) avec cinq touchdowns de QB Dillon Gabriel (26/39, 366 yards, 1 INT / 8 courses, 37 yards, 2 TD).

Oregon a été inarrêtable à Stanford (42-6) derrière une nouvelle solide performance de QB Bo Nix (27/32, 290 yards, 4 TD / 3 courses, 18 yards).

Penn State a mis une mi-temps (10-10 à la pause) à se réveiller avant de s’imposer finalement facilement à Northwestern (41-13).

Rutgers a écrasé Wagner (52-3) avec six touchdowns au sol et en accordant à peine plus de 100 yards (106) à son adversaire.

Cuillère de bois

Contre Penn State (13-41), Northwestern a été confronté à deux quatrièmes tentatives consécutives en milieu de troisième quart temps, à chaque fois dans sa propre moitié de terrain : 4&1 sur ses 32 yards à 10-17 et 4&4 sur ses 31 yards à 10-20.

Plutôt que de dégager au pied dans un match encore ouvert, les Wildcats ont opté pour une course sur la première quatrième tentative et une feinte de punt sur la seconde. Le tout contre la meilleure défense de FBS (211 yards par match).

Une petite pièce également pour #13 LSU qui a lâché 706 yards contre #20 Ole Miss (49-55), nouveau record de l’université. C’est aussi le plus grand nombre de points marqués par les Rebels contre un adversaire du Top 25. LSU n’avait perdu qu’une seule fois sur 96 dans les matchs où les Tigers avaient marqué plus de 49 points : c’était en 2018 et une défaite 72-74 contre Texas A&M en sept prolongations qui avait précipité un changement des règles de la prolongation.

Tops

Un flambeau pour… RB Tai Felton (7 courses, 134 yards, 3 TD) et ses trois touchdowns lors de la victoire de Maryland contre Indiana (44-17).

Un brasier pour… WR Brian Thomas (8 réceptions, 124 yards, 3 TD) et ses trois touchdowns lors de la défaite de LSU à Ole Miss (49-55).

Un feu d’artifice pour… RB Ray Davis (26 courses, 280 yards, 3 TD / 1 réception, 9 yards, 1 TD) et ses quatre touchdowns lors de la victoire de Kentucky contre #22 Florida (33-14).

Flops

Un pétard mouillé pour… QB Noah Kim (25/44, 193 yards, 3 INT / 6 courses, 35 yards) et ses trois interceptions lors de la défaite de Michigan State à Iowa (16-26).

Un seau d’eau pour… K Griffin Kell (0/3 FG / 3/3 PAT) et ses trois field goals manqués lors de la défaite de TCU contre West Virginia (21-24).

Un naufrage titanesque pour… QB Brennan Armstrong (13/25, 112 yards, 2 INT / 17 courses, 61 yards) et ses trois balles perdues (2 interceptions et un fumble) lors de la défaite de NC State contre Louisville (10-13).

Dernier carré

Et le playoff sera…

#1 Michigan – #3 Texas
#2 Georgia – #4 Florida State

Alors que deux des quatre derniers champions nationaux ces cinq dernières années, Clemson et LSU, sont éliminés de la course au Playoff (sauf énorme miracle), BoG change ses prédictions : dehors USC et bienvenue à Texas. 

USC a marqué plus de 40 points à chacun de ses matchs mais la défense de Southern California commence à être sérieusement malodorante après avoir concédé 41 points à une équipe de Colorado qui n’avait pas pu bouger le ballon contre Oregon. Bon, à leur décharge, les Trojans ont mené toutes leurs rencontres de bout en bout et demeurent la seule équipe de FBS à n’avoir jamais été menée au score. Cela peut expliquer, voire excuser, un certain dilettantisme en défense mais la tendance devra assurément s’inverser contre Oregon et Washington dont les attaques sont tout autant efficaces que celle de SC et dont les défenses sont capables de poser des problèmes aux hommes de HC Lincoln Riley.

Contre #24 Kansas, #3 Texas a poursuivi son début de saison plus que sérieux (40-14) en amassant notamment 661 yards offensifs et sans un seul dégagement au pied, un première depuis 2011 contre un adversaire classé. Les Longhorns n’ont pas encore connu de passage à vide cette saison mais doivent se confronter à Oklahoma en Semaine 6. Les deux dernières équipes invaincues de la Big 12 pourraient fort bien se retrouver en finale de conférence début décembre pour la revanche et un place en Playoff.

#5 Florida State était au repos en Semaine 5 et il n’y a pas de raison de penser que les Seminoles ne seront pas dans le dernier carré.

Michigan a marqué au moins 30 points et encaissé moins de 7 points lors de tous ses matchs cette saison. Cela n’est arrivé que deux autres fois après cinq semaines lors des cinquante dernières années : Alabama en 1979 et Florida State en 1993. Le Tide et les Noles ont, ces années-là, remporté le titre national.

Georgia a trouvé, pour l’instant, une méthode bien à lui pour gagner ses matchs : commencer lentement et, à un moment décidé par on-ne-sait-qui, faire parler le talent (notamment celui de TE Brock Bowers) pour remonter au score et franchir la ligne d’arrivée en tête. Combien de temps la recette fonctionnera-t-elle ? Difficile à dire mais difficile aussi de remettre en cause le double champion en titre même si la majorité desdits champions joue les dimanches plutôt que les samedis.

Semaine	Prévision
0 / 1 / 2 / 3 / 4	#1 Michigan – #4 Florida State et #2 Georgia – #3 USC

Blaze of Glory

Cette semaine, l’auréole de gloire revient à… QB Brady Cook (33/41, 395 yards, 4 TD) qui, contre Vanderbilt (38-21), a établi un nouveau record de SEC avec 348 passes consécutives sans interception. La dernière interception du quarterback de Mizzou date d’octobre dernier contre… Vandy. Il y a encore un peu de marge avant d’atteindre le record de FBS de 444 passes sans interception de QB Colby Cameron (Louisiana Tech).

Soixante-septième édition (2021 – Semaine 3) de cette chronique consacrée à l’actualité du College Football. Comme ce qui compte avant tout c’est que Duke est une fac de football, on va surtout se concentrer sur les conférences Power 5.

Shérif fais-moi peur

D’après son QB Riley Leonard, l’équipe de foot de Duke est en train de se faire un nom et on va en entendre parler pendant un petit bout de temps parce que HC Mike Elko est investi à long terme.

Après deux saisons catastrophiques en 2020 (2-9, 1-9 ACC) et 2021 (3-9, 0-8 ACC), partiellement imputables au Covid, Duke a viré HC David Cutcliffe et confié les rênes à Mike Elko, en provenance de Texas A&M où il assurait la coordination défensive.

La barre a été immédiatement redressée (9-4, 5-3 ACC) et ponctuée par une victoire en post-saison contre UCF (30-13). Les espoirs sont donc grands du côté de Durham.

Mais vivement le mois de mars tout de même…

Miaou

Pour la seconde fois en soixante ans, Duke a gagné trois matchs d’affilée en marquant plus de 20 points.

En Semaine 3, #21 Duke a dominé Northwestern (38-14). Et pour la troisième fois cette saison, les Blue Devils ont battu des gros cha-chats (Clemson Tigers 28-7, Lafayette Leopards 42-7 et Northwestern Wildcats 38-14).

Maths à deux balles

En Semaine 1, Oregon a marqué 81 points contre Portland State (81-7). En Semaine 3, Portland State a marqué 91 points contre North American University. Si les calculs de BoG sont bons, les Ducks pourraient donc coller 172 pions aux Stallions, si l’équipe de FBS affrontait celle de Division 1 de NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics), grosso-modo équivalent au troisième niveau de la NCAA (National Collegiate Athletic Association).

On s’approche tout doucement du record de 222-0 infligé par Georgia Tech à Cumberland en 1916.

Bon, aussi, que les choses soient claires : NAU, malgré son nom, ne représente pas l’ensemble du continent nord-américain (c’est une petite fac du fin fond du Texas fondée en 2007 et qui a commencé à jouer au football en 2019 – d’où peut-être la pâtée encaissée contre l’autre PSU) et Portland State n’est pas un état.

Jésus re-viens, Jé-ésus re-viens !

Michigan State a rappelé Mark Dantonio pour épauler Harlon Barnett, le Head Coach par intérim qui remplace désormais HC Mel Tucker à la tête des Spartans.

Ce dernier a été suspendu pour une sombre histoire de fesses avec une militante de la sensibilisation aux agressions sexuelles, elle-même victime d’un viol collectif en 1998 auquel ont participé deux joueurs d’Oregon State, qui a porté plainte par la suite.

Pas du tout une blague, pas du tout, mise à part que ça sent le sapin bien pourri pour Mel Tucker si les accusations contre lui sont fondées… Mais bon, à BoG, on laisse les juges faire la justice, les militants faire du militantisme, les politiciens faire de la politique, et les head coaches se plaindre que c’était mieux avant.

La carrière de Mel Tucker à East Lansing est donc plus que compromise et MSU va pouvoir économiser la somme rondelette de 80 millions de dollars en virant son entraineur en chef pour cause. Après une bonne saison 2021 (11-2), le HC de Sparty a obtenu un contrat de 95 millions de dollars sur 10 ans. Il a enchaîné en 2023 par 5-7 et n’était pas exactement sur la pente ascendante d’une conférence dominée par Michigan, Ohio State et Penn State (et ça n’aide pas que les rivaux d’Ann Arbor soient double-champions en titre).

D’un autre côté, Mark Dantonio a entraîné MSU pendant treize saisons (2007-2019), remporté trois titres de la Big Ten (2010, 2013 et 2015) et qualifié les Spartans pour le Playoff en 2015. Avec un bilan de 114-57, il est l’entraîneur le plus victorieux à Michigan State.

Bon, le retour de l’enfant (ou plutôt du grand-père) prodige n’a pas encore eu l’effet escompté puisque Michigan State s’est pris une monstrueuse déculottée à la maison par #8 Washington (7-41).

La statistique qui ne sert à rien

La dynastie d’Alabama est peut-être terminée mais son impact se fait encore sentir au niveau supérieur.

Lors de la Semaine 1 de NFL, 57 joueurs du Tide faisaient partie des 32 effectifs actifs, devant THE^(*) (47), Georgia (46), LSU (43) et Michigan (38).

C’est la septième année consécutive que Bama compte le plus de joueurs actifs au début de la saison NFL.

(*) Apparemment, d’après les autoprésentations des joueurs de NFL sur NBC, la mention de « Ohio State University » après « The » n’est plus indispensable… Marketing, quand tu nous tiens !

À la masse ?

BoG, qui aime bien les légumes pour lutter contre le scorbut et ne dit jamais non à une Sam Adams Boston Lager pour accompagner lesdits légumes, a décidé de récompenser le meilleur agriculteur de FBS en suivant l’évolution de sa saison 2023.

UMass : 1-3

Semaine 0 : @ New Mexico St          V 41-30
Semaine 1 : @ Auburn                       D 14-59
Semaine 2 : Miami (OH)                    D 28-41
Semaine 3 : @Eastern Michigan        D 17-19

Ferentz contre Ferentz

Iowa, où Kirk Ferentz est l’entraineur en chef depuis le siècle dernier, est réputé pour ses défenses féroces et ses attaques pédestres. Le coordinateur offensif n’est autre que le fiston du Head Coach, Brian Ferentz, et il a le feu au derrière cette saison avec l’obligation de marquer au moins 25 points par match en moyenne sous peine d’être viré fin juin 2024. Avec 13 matchs (12 en saison régulière + 1 en post-saison), la cible est donc placée à 325 points.

En Semaine 3, #25 Iowa a dominé Western Michigan (41-10), doublant pratiquement son total de points de ses deux premiers matchs.

BoG, qui aime bien triturer les chiffres, compile les statistiques pour vous :

Cible : 325 points
Matchs joués : 3 sur 13
Points marqués : 85 (24 + 20 + 41)
Points manquants : 240
Moyenne actuelle (points/match) : 28.3
Moyenne restante nécessaire (points/match) : 24.0

On the road again

#7 Penn State ouvrait sa saison en Big Ten à Illinois. C’était la huitième fois de suite que les Nittany Lions jouaient leur premier match de conférence à l’extérieur, et la treizième fois en quatorze ans.

BoG est feignant et n’a pas vérifié les calendriers des quinze dernières saisons des 68+1 Power 5 mais ça ne doit pas être loin d’un record.

À Champaign, PSU a remporté la bataille des ballons perdus 5 à 0 mais n’est reparti qu’avec une victoire de 17 points (30-13), en partie parce qu’Illinois a retrouvé un semblant de sa défense de l’an dernier (#1 de FBS) et a donné beaucoup de fil à retordre à QB Drew Allar (16/33, 208 yards / 6 courses, 24 yards) pour son premier match de titulaire à l’extérieur.

Avec la victoire sur les Fighting Illini, les Nitts sont désormais 9-4 sur ces treize derniers matchs. Penn State a également signé son dixième match consécutif à plus de 30 points, plus longue série en cours de FBS.

Au pays des aveugles…

James Franklin (81-36, 50-30 en Big Ten), l’entraineur en chef de Penn State, est le HC le plus victorieux parmi ceux jamais qualifiés pour le Playoff.

Apparemment, cette brillantissime statistique de BoG ne console personne du côté de State College…

On the road again (bis)

#10 Alabama était en visite chez un G5 pour la première fois depuis 2003 (29-37 à Hawaï). La victoire sur USF (17-3) est anecdotique (quoique…) mais la démarche n’est pas anodine.

Le Tide est un habitué des matchs sur terrain neutre contre les grosses écuries du CFB. On a moins l’habitude, en revanche, de voir Bama en déplacement chez un adversaire de « seconde zone ». Bon, le match était à Raymond James Stadium, chez les Tampa Bay Buccaneers, et rempli de fans d’Alabama, donc moyennement en terrain hostile.

L’important est néanmoins ailleurs, le match était surtout l’occasion pour Nick Saban d’aller recruter en Floride. Peut-être un quarterback… ?

Contre South Florida, Nick Saban a fait débuter QB Tyler Buchner (5/14, 34 yards / 2 courses, 11 yards) en remplacement de QB Jalen Milroe, auteur de deux interceptions en Semaine 2 contre Texas (24-34).Le transfert de Notre Dame était de nouveau aux ordres de OC Tommy Rees, qu’il a accompagné l’an dernier de South Bend à Tuscaloosa, mais il a été remplacé par QB Ty Simpson (5/9, 73 yards / 9 courses, -12 yards, 1 TD) avant la mi-temps.

Après avoir laissé passer l’orage, figurativement et littéralement, Alabama s’est finalement imposé de façon assez moche, profitant notamment de deux ballons perdus (fumble et interception) par QB Byrum Brown (14/28, 87 yards, 1 INT / 23 courses, 92 yards). La ligne offensive du Tide a encore sous-performé, accordant cinq sacks aux Bulls et tout porte à croire que les problèmes offensifs de Bama ne seront pas réglés à temps pour le début des joutes de conférence (i.e., dès la Semaine 4 contre Ole Miss).

DMV

DMV, comme « Department of Motor Vehicles », l’endroit où votre RdV de 10h00 pour renouveler votre permis de conduire vous permet d’avoir fini les démarches vers 17h15, mais aussi comme la région du nord-est des États-Unis composés du District de Colombie (D), du Maryland (M) et de la Virginie (V).

Justement, Maryland et Virginia se retrouvaient pour la première fois sur un terrain de football depuis 2013, un an avant le départ des Terrapins pour la Big Ten en 2014.

Les deux universités se sont affrontées pour la toute première fois en 1919 puis ont joué de 1925 à 1945 (minus 1941 pour cause d’entrée en guerre) puis de 1957 à 2013.

Après leur facile victoire (42-14), les Terps mènent 45-32-2 contre les Cavaliers.

Pendant que personne ne regardait…

NBC, qui retransmet tous les matchs à domicile de Notre Dame, a signé un contrat de sept ans et un peu plus de deux milliards de dollars avec la Big Ten pour retransmettre une quinzaine de matchs par saison. Sauf que la majorité des matchs ne sont pas sur NBC mais sur Peacock, sa plateforme de streaming.

Évidemment, à part les fans de rugby (peu nombreux aux États-Unis) qui sont obligés de souscrire pour pouvoir suivre la Coupe du Monde, peu de passionnées de College Football ne se sont fendus d’une souscription.

Il ne devait donc pas y avoir grand monde devant la télé ou la tablette pour voir les Spartans être balayés par Washington (41-7) en concédant 713 yards, le plus gros total de leur histoire.

Pendant que tout le monde regardait…

#18 Colorado a eu besoin de deux prolongations pour venir à bout de Colorado State (43-35 2OT). Les Buffaloes ont désormais gagné les six dernières confrontations contre les Rams mais le dernier épisode de la série ne s’est pas déroulé aussi en douceur que prévu.

Pour l’occasion du « Rocky Mountain Showdown », ESPN et FOX avaient déplacés leurs grands shows du samedi matin dans les Rocheuses et Las Vegas avait pronostiqué les Buffs gagnants par 23 points.

Le match a été à la hauteur de la semaine qui l’a précédé : moche et plein de chambrage plus ou moins amical… L’une des trop nombreuses fautes antisportives de CSU a envoyé CB/WR Travis Hunter (2 réception, 21 yards / 2 placages) à l’hôpital du match au premier quart temps. Le joueur double-plateau de Colorado devrait être absent des terrains pendant quelques semaines.

La tactique de Colorado State a presque fonctionné puisqu’il a fallu attendre les trente dernières secondes du match pour voir Colorado remonter un déficit de 8 points, égaliser sur une connexion entre QB Shedeur Sanders (38/47, 348 yards, 4 TD, 1 INT) et WR Jimmy Horn (7 réceptions, 66 yards, 1 TD), et envoyer les deux équipes en prolongation.

Lors de la seconde, l’indiscipline de CSU lui a à nouveau coûté et Coach Prime est sorti vainqueur de son premier duel en haute altitude. Par la même occasion, Colorado est devenu la quatrième équipe de FBS à débuter une saison 3-0 après avoir perdu onze matchs l’année précédente.

S-E-C

En semaine 3, la SEC a terminé 2-1 contre les P5 :

Missouri a battu #15 Kansas St (30-27) sur un field goal à expiration de l’horloge.

#17 Ole Miss a facilement disposé de Georgia Tech (48-23).

Arkansas s’est fait surprendre par BYU (31-38) après avoir mené de 14 points au bout de trois minutes et demi de jeu (14-0) et encore de 10 points cinq minutes après la pause (31-21).

Cela fait donc 5-7 sur l’année. Le premier set est perdu mais il y a encore du temps pour redresser la barre.

Il va maintenant falloir attendre Thanksgiving, fin novembre, pour que la SEC puisse au moins revenir à l’équilibre, avec Georgia en visite à Georgia Tech, Florida à la maison contre Florida State, Kentucky en déplacement à Louisville et South Carolina accueillant Clemson. Il est probable que la conférence partage les points et termine donc la saison régulière avec un bilan négatif contre les autres P5. Comme quoi, tout arrive…

Pac-2

#16 Oregon State (3-0) et #23 Washington State (3-0) sont toujours invaincus après leurs victoires respectives contre San Diego State (26-9) et Northern Colorado (64-21).

Les deux équipes sont donc toujours à égalité pour le titre honorifique de champion de la Pac-2. Celui-ci pourrait se jouer dès la Semaine 4 avec la visite des Beavers chez les Cougars.

Le dernier des Mohicans

Contre Florida (16-29), le quarterback de #11 Tennessee, QB Joe Milton (20/34, 287 yards, 2 TD, 1 INT), a lancé sa première interception en 20 matchs et 248 passes. La dernière datait de mi-novembre 2020 lors d’un match contre… QB Graham Mertz (19/24, 166 yards, 1 TD / 4 courses, -3 yards, 1 TD) entre Michigan et Wisconsin.

Dans le même temps, le nouveau quarterback des Gators a été intercepté à 25 reprises en 32 matchs. Mais, dans leur confrontation de SEC, le dernier arrivant a eu… le dernier mot.

Reçus (G)5 sur 5

En Semaine 3, quelques G5 ont brillé (ou quelques P5 n’ont pas brillé, c’est selon) :

UNLV a battu Vanderbilt (40-37), South Alabama s’est promené à Oklahoma State (33-7), Miami (OH) a mis fin à une série de seize défaites consécutive contre Cincinnati (31-24 OT), Ohio a surpris Iowa State (10-7) et Fresno State n’a fait qu’une bouchée d’Arizona State (29-0).

Invincibles

Huit de chute pour les derniers P5 invaincus. Avec les défaites de Minnesota, Michigan State (Big Ten), Cincinnati, Kansas State, Oklahoma State (Big 12), Arkansas, Mississippi State et Tennessee (SEC), la liste se réduit à :

ACC : Duke, Florida State, Louisville, Miami, North Carolina, Syracuse, Wake Forest
Big Ten : Iowa, Maryland, Michigan, Ohio State, Penn State, Rutgers
Big 12 : BYU, Kansas, Oklahoma, Texas, UCF
Pac-12 : Colorado, Oregon, Oregon State, UCLA, USC, Utah, Washington, Washington State
SEC : Auburn, Georgia, Kentucky, Mississippi, Missouri
Indépendants : Notre Dame

Matchs poubelles

Comme chaque semaine, il y a quelques matchs qui ne méritaient pas l’attention de BoG au quatrième quart temps. Florilège, par ordre alphabétique :

• Auburn a puni Samford (45-13) avec une performance complète de QB Payton Thorne (24/32, 282 yards, 1 TD, 2 INT / 11 courses, 123 yards, 2 TD), même au niveau des interceptions.
• Clemson et QB Cade Klubnik (16/27, 169 yards, 3 TD / 6 courses, 35 yards, 1 TD) ont tranquillement navigué l’obstacle Florida Atlantic (48-14).
• Fresno State a blanchi Arizona State (29-0) en forçant huit pertes de balles (cinq interceptions et trois fumbles) des Sun Devils. BoG est (toujours) feignant et n’a pas vérifié les soixante-six précédentes éditions mais cela pourrait bien être la première fois qu’un G5 se retrouve dans cette section de BoG après avoir mis une trempe à un P5… À sa décharge, ASU a dû faire joueur son quatrième quarterback, QB Jacob Conover (6/16, 89 yards, 2 INT) après les blessures successives de QB Trenton Bourguet (6/8, 47 yards, 1 INT) et QB Drew Pyne (5/13, 52 yards, 2 INT). Le titulaire, QB Jaden Rashada sera quant à lui absent quatre à six semaines pour blessure non-divulguée.
• Iowa a marché sur Western Michigan (41-10) malgré deux interceptions de QB Cade McManara (9/19, 103 yards, 2 TD, 2 INT).
• Kentucky a écrasé Akron (35-3) avec un RB Ray Davis (7 courses, 72 yards, 1 TD / 3 réceptions, 97 yards, 1 TD) omniprésent en attaque.
• Maryland a aligné 42 points d’affilé pour battre Virginia (42-14).
• #22 Miami n’a concédé qu’une moyenne de 1.1 yard par course contre Bethune-Cookman (48-7).
• North Carolina State n’a pas eu à batailler dur contre Virginia Military Institute (45-7).
• #6 Ohio State monte gentiment en puissance après sa démonstration contre Western Kentucky (63-10).
• #13 Oregon a coulé les Hawaii Rainbow Warriors (55-10).
• #19 Oklahoma a puni son voisin de Tulsa (66-17) avec trois connections gagnantes entre QB Dillon Gabriel (28/31, 421 yards, 5 TD, 1 INT) et WR Nic Anderson (3 réceptions, 120 yards, 3 TD).
• Texas A&M n’a accordé qu’une conversion en troisième tentative sur douze face à Louisiana-Monroe (47-3)
• Texas Tech a mis une tarte à Tarleton State (41-3).
• UCF a virevolté face à Villanova (48-14).
• #24 UCLA a écrabouillé North Carolina Central (59-7) avec 6 TD et 404 yards au sol.
• Washington a enterré Michigan State (41-7) avec une nouvelle démonstration de QB Michael Penix (27/35, 473 yards, 4 TD), le candidat actuel le plus sérieux au trophée Heisman.
• Washington State a laminé Northern Colorado (64-21) avec quatre passes de touchdown de QB Cameron Ward (20/26, 327 yards, 4 TD / 2 courses, 12 yards, 1 TD) en première mi-temps.

Cuillère de bois

Double-cuillère cette semaine pour les rois de la pénalité, Boston College et Colorado State.

Contre #3 Florida State (29-31), Boston College a dominé offensivement (457-340 aux yards) mais a commis 18 pénalités pour 131 yards. Aucune n’a été plus dévastatrice que la dernière, qui a donné une première tentative à FSU sur 3^ème&7 à un peu plus d’une minute de la fin du match. BC venait alors de partiellement combler un retard de 21 points (10-31) en quinze minutes et aurait potentiellement pu s’offrir une dernière chance de victoire. Les Eagles ont donc laissé passer une énorme chance de faire tomber le #3 du pays.

Contre #18 Colorado (35-43 2OT), Colorado State a dominé offensivement (499-418 aux yards) mais a commis 17 pénalités pour 182 yards. Aucune n’a été plus dévastatrice que la dernière qui a fait reculer les Rams de la ligne des 4 yards à celle des 18 yards sur 2^ème&Goal en seconde prolongation. CSU n’a converti aucune des trois passes suivantes et laissé son rival conserver la « Centennial Cup » pour une cinquième fois d’affilée.

Tops

• Un flambeau pour… S Hunter Wohler (10 placages, 1 sack, 2 INT) et son sack et ses deux interceptions lors de la victoire de Wisconsin contre Georgia Southern (35-14).
• Un brasier pour… LB Jacob Roberts (13 placages, 3 sacks) et ses trois sacks lors de la victoire de Wake Forest à Old Dominion (27-24).
• Un feu d’artifice pour… QB Garrett Shrader (14/28, 184 yards, 1 INT / 25 courses, 195 yards, 4 TD) et ses quatre touchdowns au sol lors de la victoire de Syracuse à Purdue (35-20).

Flops

• Un pétard mouillé pour… QB Anthony Colandrea (23/39, 263 yards, 1 TD, 3 INT / 11 courses, 19 yards) et ses trois interceptions (toutes suivies de touchdowns) et son fumble – coup sur coup sur coup sur coup – lors de la défaite de Virginia à Maryland (14-42).
• Un seau d’eau pour… QB Phil Jurkovec (8/20, 81 yards, 3 INT / 11 courses, 35 yards) et ses trois interceptions lors de la défaite de Pittsburgh à West Virginia (6-17).
• Un naufrage titanesque pour… QB Luke Altmyer (15/28, 163 yards, 4 INT) et ses quatre interceptions lors de la défaite d’Illinois contre Penn State (13-30).

Dernier carré

Et le playoff sera…

#1 Michigan – #4 Florida State
#2 Georgia – #3 USC

Tout le monde a gagné (sauf #6 USC qui ne jouait pas) et ça n’a pas été du tout beau à voir pour personne…

#1 Georgia a dû attendre le dernier quart temps pour se défaire de South Carolina (24-14) alors que les Gamecocks menaient 14-3 à la pause, QB J.J. McCarthy (8/13, 143 yards, 2 TD, 3 INT) a lancé trois interceptions lors de la victoire de #2 Michigan contre Bowling Green (31-6) et Florida State n’a dû son salut à Boston College qu’aux 3592 pénalités de BC.

Derrière, en revanche, ça pousse… #14 LSU semble s’être remis de sa déconvenue contre FSU en disposant aisément de Mississippi State (41-14), Florida semble s’être remis de sa déconvenue contre Utah en disposant aisément de Tennessee (29-16), Ohio State prend ses marques petit à petit, Penn State a évité, somme toute tranquillement, le piège Illinois, Oregon plante en moyenne 58 points par match, Washington gagne tous les siens par plus de 30 pions d’écart, #12 Utah continue de gagner sans QB Cam Rising (en Semaine 3 contre Weber State, 31-7) et # Texas… a battu Wyoming (31-10) mais était encore à égalité 10-10 à l’entame du dernier quart temps. Et, évidemment, il ne faut pas oublier Notre Dame, auteur d’un sans-faute jusqu’ici.

Quaoiqu’il en soit, la Semaine 4 devrait apporter un peu de clarté avec les chocs entre Florida State et Clemson et entre Ohio State et Notre Dame

Comme il faut assumer ses convictions et ses erreurs, le tableau suivant garde la trace des prévisions passées.

Semaine	Prévision
0 / 1 / 2	#1 Michigan – #4 Florida State et #2 Georgia – #3 USC

Blaze of Glory

Cette semaine, l’auréole de gloire revient à… K Harrison Mevis (3/4 FG / 3/3 PAT) qui a offert la victoire à Missouri (30-21) contre le champion sortant de la Big 12, #15 Kansas St, sur un FG de 61 yards à la dernière seconde du match, le plus long de l’histoire de la SEC (et franchement, il avait même encore de la marge).