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Auburn 20, Kansas State14

Plus opportunistes que leurs hôtes du soir, les Tigers de #5 Auburn remportent une précieuse victoire 20-14 chez les Wildcats de #22 Kansas State dans ce choc du jeudi soir entre équipes du Top 25.

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Plus opportunistes que leurs hôtes du soir, les Tigers de #5 Auburn remportent une précieuse victoire 20-14 chez les Wildcats de #22 Kansas State dans ce choc du jeudi soir entre équipes du Top 25.

QB Nick Marshall (17/31, 231 yards, 2 TDs, 1 INT) a réussi 2 passes de TDs au sein d’une attaque des Tigers de #5 Auburn (3-0, 0-0 SEC) habituellement plus conquérante au sol que par les airs mais qui a fait face à une excellente défense contre la course des Wildcats de #22 Kansas State (2-1, 0-0 Big 12).

#5 Auburn a dû se contenter de 128 yards au sol, près 200 de moins que sa moyenne par match de 2013.

Les Tigers furent les premiers à inscrire des points. Après un fumble de QB Jake Waters (24/40, 245 yards, 2 INTs) profondément dans son territoire, K Daniel Carlson réussit un FG de 34 yards (3-0). Les Wildcats ne tardèrent pas à réagir mais le quarterback des Wildcats commit alors son second turnover du match : une interception dans la end-zone de #5 Auburn alors que WR Tyler Lockett (6 réceptions, 45 yards) semblait avoir capté le ballon… qui rebondit finalement dans sa main avant de tomber miraculeusement dans celles de DB Jonathan Jones.

Le 1er quart-temps se terminait avec le sentiment que #22 Kansas State avait gâché deux belles opportunités puisque la présence à deux reprises de son attaque dans les 25 derniers yards de #5 Auburn se sont traduites par un total de 0 point.

QB Nick Marshall, Auburn

Ce début de match des Wildcats ressemblait d’ailleurs à une série d’actes manqués. En effet, après avoir intercepté QB Nick Marshall au milieu du terrain, il furent contraints de punter. Les 4 premières possessions de #22 Kansas State ? Fumble, INT, FG manqué et punt.

Pourtant, grâce à une défense de fer qui maitrisait alors parfaitement l’attaque « spread » des Tigers, ce sont bien les Wildcats qui réussirent le premier TD du match sur une course de RB Marcus Robinson (8 courses, 25 yards, 1 TD).

Toutefois, #5 Auburn ne mit pas longtemps à répondre. Sur le drive suivant, QB Nick Marshall décida de passer par les airs et WR Ricardo Louis (3 réceptions, 115 yards, 1 TD) marqua le premier TD des Tigers sur une réception de 40 yards.

La 1ère mi-temps se termina sur le score de 10-7; #22 Kansas State ratant un second FG sur le dernier jeu de ces 30 premières minutes.

Malgré tout, les Wildcats avaient alors atteint leur objectif : ralentir le tempo de l’attaque explosive des Tigers qui n’a réussi que 55 yards au sol au cours de cette première mi-temps, de loin leur plus mauvaise performance depuis l’arrivée de coach Malzahn. #5 Auburn menait donc 10-7, essentiellement grâce à sa défense et au manque d’opportunisme de l’attaque des Wildcats.

Le 3ème quart-temps repartit sur le même schéma : domination des Wildcats mais incapacité de conclure leur possession par des points. K Jack Cantele manqua même un 3ème FG (!) à 4:45 de la fin de ce 3ème quart-temps.

Les Tigers ne se firent pas prier et prirent une avance de 10 points (17-7) en début de 4ème quart-temps au terme d’un long yard conclu par la 2ème passe de TD de QB Nick Marshall, celle-ci de 9 yards pour WR D’haquille Williams (8 réceptions, 110 yards, 1 TD). Suite à la 2ème interception de la soirée de QB Jake Waters, #5 Auburn ajouta 3 points sur un FG de 25 yards de K Daniel Carlson. Plus puissants défensivement et plus inspirés offensivement, les Tigers filaient alors vers la victoire.

Malgré un regain d’espoir en fin de match suite à un TD au sol de RB Charles Jones, #22 Kansas State dût s’avouer vaincu.

A noter que #5 Auburn n’avait plus gagner en déplacement dans un match hors-conférence face à une équipe du Top 25 depuis… 1984 (contre Florida State, 42-41).

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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DJ Durkin rejoint Auburn comme coordinateur défensif

Quelques semaines après le départ de Ron Roberts à Florida, l’université Auburn a trouvé son successeur en engageant DJ Durkin au poste de coordinateur défensif.

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Crédit photo : Brian Perroni, 247Sports

Il n’a pas survécu au grand ménage au sein du coaching staff des Aggies de Texas A&M suite à l’arrivée de HC Mike Elko mais il n’a pas tardé à rebondir dans un autre programme de la SEC : le controversé DJ Durkin est le nouveau coordinateur défensif des Tigers d’Auburn.

Le contrat est d’une durée de trois ans selon Pete Thamel d’ESPN.

DJ Durkin prend donc la succession de Ron Roberts qui a rejoint le coaching staff de Florida au début du mois de janvier. L’ancien coordinateur défensif de Colorado, Charles Kelly, embauché il y a quelques jours, sera l’assistant de DJ Durkin. Leur objectif sera d’améliorer une défense qui s’est classée 8ème de la conférence SEC en 2023 (357.2 yards et 22.6 points accordés par match).

Ce sera donc la 4ème expérience de DJ Durkin comme coordinateur défensif dans la SEC incluant les deux dernières saisons à Texas A&M dans le coaching staff de Jimbo Fisher. En effet, de 2020 à 2021, il occupait ce rôle à Ole Miss et il a également été responsable de la défense des Gators de Florida de 2013 à 2014 avant d’être nommé coordinateur défensif de Michigan lors de la première saison de Jim Harbaugh à Ann Arbor (2015).

Mais son nom restera toujours lié au décès de OL Jordan McNair, jeune joueur de Maryland décédé d’hyperthermie, le 13 juin 2019, lors d’un entrainement des Terrapins alors que le head coach de l’équipe était DJ Durkin. Ce décès avait mis en lumière des pratiques d’entrainement controversées et une culture décrite alors comme « toxique » au sein du programme de Maryland. DJ Durkin a finalement été renvoyé le 6 février 2020.

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Les fans d’Auburn pourront de nouveau célébrer au Toomer’s Corner

Après 6 longues années d’attente, les supporters des Tigers d’Auburn pourront de nouveau célébrer la victoire de leur équipe en se retrouvant au Toomer’s Corner pour enrouler les chènes avec du papier toilette.

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Crédit photo : Auburn Athletic

L’une des plus célèbres Traditions du College Football fait son retour : la Auburn Nation pourra à nouveau célébrer les victoires en enroulant les chênes de Toomer’s Corner avec du papier toilette !

En février 2017, l’université Auburn avait demandé aux suporters des Tigers de ne pas enrouler les nouveaux arbres après leur plantation, et ce, jusqu’à ce qu’ils soient suffisamment solides pour éviter les éventuels dommages.

Pour rappel, les chênes du Toomer’s Corner au coin de Magnolia Avenue et College Avenue avaient dû être retirés après avoir été empoisonnés en 2010 par un fan d’Alabama, Harvey Updyke.

Deux nouveaux chênes ont été plantés en 2015, mais tous deux ont été déterrés après avoir été endommagés par un incendie suite à des célébrations excessives après une victoire face à LSU.

« Le roulement de Toomer’s Corner est l’une des plus grandes traditions sportives du pays. Nos fans se sont réunis pendant des décennies au coin des avenues Magnolia et College pour célébrer nos grandes victoires. Ces dernières années, nous avons poursuivi notre chère tradition en roulant différents arbres, mais je suis très heureux que la famille Auburn puisse à nouveau rouler nos arbres les plus importants. – Christopher B. Roberts, président de l’université Auburn.

Harvey Updyke, qui est décédé en 2020, avait avoué avoir empoisonné les chênes historiques, qui avaient été plantés entre 1937 et 1939.

Les autorités n’ont appris ce qui s’était passé qu’après qu’Harvey Updyke, utilisant un pseudonyme, ait annoncé ce qu’il avait fait lors d’un talk-show sportif. Il avait alors déclaré avoir été bouleversé après qu’Auburn ait battu Alabama lors de l’Iron Bowl 2010, puis remporté le championnat national.

Il a été condamné à 6 mois de prison et à une amende de 800 000$ qu’il n’a jamais payée.

Source : AP

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Hugh Freeze revient dans la SEC, comme head coach à Auburn

L’université Auburn a annoncé l’embauche de l’ancien head coach d’Ole Miss et de Liberty qui succède donc à Bryan Harsin.

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Crédit photo : Todd Van Emst/AP

Cinq ans après la démission de son poste de head coach des Rebels d’Ole Miss suite à des problèmes personnels et à une enquête NCAA concernant le recrutement, Hugh Freeze est dont de retour dans la SEC !

Il a accepté un juteux contrat de 39 millions de $ sur 6 ans pour diriger les Tigers d’Auburn succédant ainsi à Bryan Harsin, renvoyé le 31 octobre dernier après un an et demi décevant et controversé (bilan de 9-12). Son salaire annuel sera donc de 6.5 millions de $.

Hugh Freeze a passé les quatre dernières saisons comme head coach à Liberty. C’est la seconde décision importante du directeur athlétique John Cohen, qui a fait son arrivée le jour du licenciement de Bryan Harsin.

La carrière de Hugh Freeze a été marquée par de nombreux succès partout où il est passé (Lambuth, Arkansas State, Ole Miss, Liberty). Son bilan comme head coach au niveau NCAA ? 76-47 en 13 saisons.

Toutefois, certaines controverses du passé suivent encore le nouvel head coach d’Auburn. Certaines ont nécessité que la direction de l’université fasse les vérifications nécessaires avant d’accorder un contrat à Hugh Freeze.

Suite à des tricheries dans le processus de recrutement lorsqu’il était head coach des Rebels, Ole Miss s’est vu retirer 27 victoires par la NCAA suite à une enquête interne. De plus, l’université du campus d’Oxford (Mississippi) a découvert qu’il avait utilisé son téléphone professionnel pour régulièrement faire appel à un service d’escort girl.

Hugh Freeze a été contraint de démissionner en juillet 2017 après 5 illustres saisons (bilan de 39-25 dont 2 victoires contre Alabama et une victoire au Sugar Bowl).

En exil pendant deux ans, il a fait un retour réussi dans le monde du coaching en signant à Liberty, en 2019. En quatre saisons, il a remporté 34 victoires en 49 matchs dont un bilan de 8-4 cette saison. Toutefois, les Flames ont conclu la saison 2022 avec 3 défaites dont un cinglant 49-14 face à New Mexico State.

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Bryan Harsin nommé head coach à Auburn

L’actuel coach des Broncos de Boise State quitte son alma mater pour prendre en main l’un des programmes majeurs de la division SEC West.

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Crédit photo : Steve Marcus, Associated Press

À 44 ans, Bryan Harsin va donc quitter les Broncos de Boise State avec lesquels il a remporté 69 matchs et trois titres de champion de conférence Mountain West lors des 7 dernières saisons (bilan de 69-19). L’opportunité de rivaliser avec les meilleurs de la meilleure des conférences NCAA ne pouvait être refusée.

Il va ainsi prendre la succession de Gus Malzahn, qui a été renvoyé au début du mois de décembre 2020 après 8 saisons passées à la tête des Tigers (Auburn lui a accordé 21 millions de $ d’indemintés de départ).

Depuis leur titre national remporté en 2010 avec Gene Chizik au poste de head coach, le programme d’Auburn a progressivement décliné jusqu’à conclure la saison 2020 avec un bilan décevant de 6-4.

Coordinateur offensif des Tigers lors de l’épopée 2010, Gus Malzahn a pris les rênes de l’équipe en 2013 menant les Tigers au SEC Championship Game et en finale nationale (perdu face à Florida State) lors de sa première saison. Depuis, Auburn a perdu au moins 4 matchs par année depuis cette saison initiale.

Pendant ce temps-là, les rivaux historiques des Tigers, Alabama et Georgia, semblent avoir pris le contrôle sur la SEC. Inacceptable pour l’administration de la fac d’Auburn.

Ce n’est pas la première fois que les routes de Bryan Harsin et Gus Malzahn se sont croisées. En 2013, lorsque ce dernier avait rejoint Auburn, le premier avait pris sa succession à Arkansas State.

Depuis plusieurs jours, le nom de Bryan Harsin est revenu avec insistance dans les discussions pour le poste vacant à Auburn tout comme ceux de Steve Sarkisian (coordinateur offensif d’Alabama), Billy Napier (Louisiana) et Bill Clark (UAB).

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