Une semaine après une superbe performance lors du SEC Championship Game, QB Bryce Young a remporté le trophée Heisman 2021 devenant ainsi le 4ème joueur du Crimson Tide à mettre la main sur le plus prestigieux des trophées du College Football.

Il y a tout juste un an, c’était son ancien coéquipier WR DeVonta Smith qui était honoré. Alabama devient ainsi le 3ème programme de l’Histoire moderne à remporter le fameux trophée deux années consécutives. Oklahoma (Baker Mayfield et Kyler Murray, 2017-18) et Ohio State (Archie Griffin, 1974-76) avaient également réussi cet exploit.

QB Bryce Young est le 6ème sophomore à remporter le trophée Heisman et le premier depuis QB Lamar Jackson en 2016.

Grâce à deux derniers matchs du Crimson Tide au cours desquels il fût décisif, QB Bryce Young avait fini par émerger comme le favori avant la cérémonie organisée à New York. Sa victoire ne laisse aucun doute. En obtenant 2311 points, il devance de plus de 1300 points celui qui termine 2ème du scrutin, DE Aidan Hutchinson (Michigan). QB Kenny Pickett (Pittsburgh) termine 3ème devant QB CJ Stroud (Ohio State)

Avec la 5ème position de LB Will Anderson, Alabama a donc placé 5 joueurs dans le Top 5 lors des deux dernières saisons (DeVonta Smith, Mac Jones, Najee Harris, Bryce Young et Will Anderson donc) !

Ce trophée Heisman est donc la 4ème récompense individuelle de la semaine pour QB Bryce Young. Il a également remporter le Maxwell Award (meilleur joueur) et le Davey O’Brien Award (meilleur quarterback) ainsi que le titre de AP Player of the Year.

Cette récompense accordée à QB Bryce Young célèbre encore un peu plus la domination du programme d’Alabama sur le College Football depuis l’arrivée de Nick Saban en 2007. Si le Crimson Tide avait déjà gagné 12 titres de champion national avant sa prise de fonction, le trophée Heisman fuyait le programme de Tuscaloosa. RB Mark Ingram a mis fin à cette malédiction en 2009 ouvrant la voie à trois autres vainqueurs portant le maillot d’Alabama (RB Derrick Henry en 2015, WR DeVonta Smith en 2020 et QB Bryce Young en 2021).

Avec quatre vainqueurs du trophée Heisman, le programme d’Alabama est donc classé 5ème dans l’Histoire derrière Notre Dame, Oklahoma et Ohio State (7 vainqueurs), et USC (6).

Ancien prospect 5-étoiles sorti du lycée Mater Dei (Californie), QB Bryce Young n’avait pas été titularisé avant le coup d’envoi de la saison 2021. Son premier match (4 TDs contre #14 Miami) a donné le ton d’une saison fabuleuse. Deux semaines plus tard, il a montré sa combativité en l’emportant au Swamp face à #11 Florida dans un environnement ultra-hostile.

QB Bryce Young termine finalement la saison avec 4322 yards, 68% d’efficacité, 43 TDs et seulement 4 INTs.

Son fabuleux drive de 97 yards en fin de match lors de l’Iron Bowl face à Auburn et sa prestation dominante contre #1 Georgia et sa meilleure défense du pays lors du SEC Championship Game ont joué un rôle déterminant dans la course au Heisman.

La cérémonie de remise du Heisman

Celui que l’on nomme tout simplement « Smitty », joueur surdoué et réservé à la fois, était devenu le favori pour remporter le plus prestigieux des trophées du College Football au terme d’une saison exceptionnelle.

Il aura donc fallu attendre 29 ans pour qu’un receveur mette de nouveau la main sur le trophée Heisman. Lors de ce scrutin pour récompenser le meilleur joueur universitaire de la saison 2020, WR DeVonta Smith a obtenu 1856 points devançant trois quarterbacks : QB Trevor Lawrence (Clemson, 1187 points), QB Mac Jones (Alabama, 1130 points) et QB Kyle Trask (Florida, 737 points).

WR Devonta Smith rejoint donc RB Mark Ingram (2009) et RB Derrick Henry (2015) parmi le groupe restreint de joueurs d’Alabama à avoir remporter le trophée Heisman.

Receveur filiforme (1,85m, 79 Kg) parfois considéré comme trop frêle dans sa jeunesse, il a pris son envol en 2020, trois ans après avoir donné le titre nationale au Crimson Tide en overtime en captant une mémorable passe de QB Tua Tagovailoa lors du National Championship Game 2018 remporté face à Georgia.

Ses statistiques cette saison peuvent donner le tournis : 105 réceptions, 1641 yards et 20 TD. Trois catégories statistiques pour lesquelles il est classé #1 au niveau national. Il a également réussi 1 TD au sol et 1 TD sur retour de punt démontrant sa polyvalence et son impact sur les résultats de son équipe.

Jusqu’à la blessure de son coéquipier WR Jaylen Waddle à la fin du mois d’octobre, WR Devonta Smith ne faisait pas figure de favori pour remporter le précieux trophée mais ses exploits dans la dernière ligne droite de la campagne 2020 d’Alabama ont fait pencher la balance en sa faveur : 4 TDs sur réception face à Mississippi State, 2 TDs face à Kentucky et Auburn, puis 3 TDs contre LSU avant de crucifier Florida lors du SEC Championship Game avec 2 autres TDs

Et bien que le match ait eu lieu après le vote, il a été décisif face à #4 Notre Dame en demi-finale des playoffs avec ses trois TDs sur réception.

Il y a une semaine, il a également été nommé Meilleur joueur de l’année pour l’Associated Press. Il est aussi le grand favori pour remporter le Biletnikoff Award remis chaque année au meilleur receveur de la saison.

Lundi prochain face à #3 Ohio State lors du National Championship Game, WR DeVonta Smith jouera un dernier match universitaire avant de faire le grand saut chez les professionnels pour rejoindre ses anciens coéquipiers : WR Jerry Jeudy, WR Henry Ruggs et WR Calvin Ridley.

La cérémonie de remise du Heisman

Après avoir fait une razzia sur les trophées de fin de saison, il ne lui manquait que le plus prestigieux d’entre-eux : le Heisman Trophy. C’est chose faite.

Et c’est un plébiscite quasi-unanime : QB Joe Burrow obtient 841 votes de 1ère place sur les 885 possibles. Le quarterback de LSU entre dans l’Histoire en l’emportant avec le plus grand écart entre le vainqueur et son dauphin. 1846 points séparent ainsi QB Joe Burrow et QB Jalen Hurts. Un triomphe.

Il devient ainsi le 2ème joueur des Tigers de LSU à remporter le trophée Heisman après Billy Cannon en 1959.

En 2019, QB Joe Burrow a battu tous les records de la conférence SEC réussissant 4715 yards à la passe pour 48 TD. Il est également en passe d’établir un nouveau record NCAA pour le taux d’efficacité à la passe (actuellement 77.9%). Il a aussi mené son équipe de LSU à son premier titre de conférence depuis 2011 et les Tigers participeront prochainement aux playoffs pour la première fois de leur Histoire.

L’obtention du trophée Heisman met fin à une semaine riche en récompenses pour le quarterback des Tigers. Nommé meilleur joueur offensif de la conférence SEC et meilleur joueur du pays par la prestigieuse fondation Walter Camp et par l’Associated Press, QB Joe Burrow a aussi remporté le Davey O’Brien Award (meilleur quarterback) et le Maxwell Award (meilleur joueur).

La remise du trophée en vidéo

Grand favori pour remporter le trophée Heisman, samedi 14 décembre à New York, le senior QB Joe Burrow accumule les récompenses au terme de la saison 20019.

Nommé meilleur joueur offensif de la conférence SEC, meilleur joueur de l’année pour la prestigieuse fondation Walter Camp et l’Associated Press, le quarterback des Tigers de LSU s’est vu remettre le Maxwell Award (meilleur joueur de l’année) et le Davey O’Brien Award (meilleur quarterback de l’année) lors d’une cérémonie des CFB Awards largement dominée par le programme de Bâton-Rouge (Louisiane).

QB Joe Burrow remporte donc le Davey O’Brien Award au détriment de QB Jalen Hurts (Oklahoma) et QB Justin Fields (Ohio State). Deux autres finalistes pour l’obtention du trophée Heisman étaient prétendants pour le Maxwell Award : QB Justin Fields et DE Chase Young (Ohio State).

Deux autres joueurs de LSU ont été mis à l’honneur lors de cette cérémonie de remise des trophées. WR Ja’Marr Chase remporte le Biletnikoff Award (meilleur receveur) et S Grant Delpit a reçu le Jim Thorpe Award (meilleur defensive back). Ce dernier rejoint Patrick Peterson (2010) et Morris Clairborne (2011) parmi les Tigers à avoir remporté ce trophée au cours de la décennie 2010.

À noter que le coach de LSU, Ed Orgeron, a lui aussi été récompensé : il est nommé meilleur coach de la saison 2019.

RB Jonathan Taylor remporte le Doak Walker Award (meilleur running back) pour la 2ème année consécutive. Il a été préféré à RB JK Dobbins (Ohio State) et au « Canadian Cowboy », RB Chuba Hubbard (Oklahoma State).

Le tackle offensif sophomore Penei Sewell (Oregon) s’adjuge l’Outland Trophy (meilleur joueur de ligne) devant DT Derrick Brown (Auburn) et C Tyler Biadasz (Wisconsin). Ce dernier s’est consolé avec le Rimington Trophy remis chaque année au meilleur centre de la saison.

Sans surprise, le pass rusher des Buckeyes d’Ohio State, Chase Young (16.5 sacks en 2019), remporte le Bednarik Award remis au meilleur défenseur de la saison.

K Rodrigo « Hot Rod » Blankenship de Georgia (25/31 FG et 100% sur XP) et l’australien P Mike Duffy de Kentucky (48.6 yards par punt) remportent respectivement le Lou Groza Award et le Ray Guy Award remis au meilleur kicker et au meilleur punter de la saison.