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Florida State Seminoles

Les débuts prometteurs de QB McKenzie Milton à Florida State

Tous les yeux étaient rivés sur lui lors du Garnet & Gold Game des Seminoles de Florida State et le senior QB McKenzie Milton n’a pas déçu pour son premier match sous le maillot des Noles.

Crédit photo : USA Today Sports

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Certains diront qu’il ne s’agissait que d’un Spring Game, ces matchs d’entrainement destinés à célébrer la fin des spring practices tout en effectuant quelques répétitions des systèmes appris pendant trois semaines. Oui, les contacts étaient réduits mais pour QB McKenzie Milton, le test était bien grandeur nature.

Deux ans après sa terrible blessure subie lors du dernier match de la saison régulière 2018, l’ancien quarterback titulaire des Knights de UCF a retrouvé le chemin des terrains. C’est déjà une grande victoire pour celui qui a failli perdre sa jambe et dont les médecins ne lui garantissaient pas de pouvoir rejouer au football un jour.

En annonçant son départ du campus d’Orlando (Floride) pour celui de Tallahassee (Floride), QB McKenzie Milton a rejoint une quarterback room des Seminoles plutôt déjà bien fournie en talent même si son expérience en faisait immédiatement un candidat crédible pour le poste de titulaire. Certes, QB Travis Jordan s’est montré électrisant lors de certains matchs de la saison dernière démontrant un mix intéressant de robustesse athlétique et de puissance de bras mais l’inconstance de ses performances et sa tendance à disparaître pendant les matchs ont parfois inquiété toute la Noles Nation. C’est pourquoi les deux joueurs de 2ème année, QB Tate Rodemaker et l’ancien prospect 4-étoiles QB Chubba Purdy, frappent également à la porte.

QB McKenzie Milton se devait de réussir sa première sortie avec FSU afin de rassurer tout le monde sur ses capacités à retrouver son niveau d’avant sa blessure donnant ainsi une option supplémentaire à coach Mike Norvell. Opération réussie pour le quarterback senior.

Bien qu’il ait connu des hauts et des bas lors des spring practices, il a été plutôt convaincant lors de ce Garnet & Gold Game. Deux premiers drives parfaitement exécutés marqués notamment deux passes longues et précises à destination des freshmen WR Malik McClain et WR Joshua Burrell.

Deux TDs à la clé et sans quelques drops de ses receveurs, sa ligne de statistiques (6 sur 11, 96 yards, 1 TD) aurait été bien meilleure.

Mais plus que ces chiffres, qui ne correspondent finalement qu’à un bout de match, c’est l’attitude de QB McKenzie Milton qui a impressionné. Très à l’aise dans la pocket, il n’a pas hésité à prendre appui sur sa jambe droite et semble même avoir retrouvé toute sa mobilité et certaines de ses aptitudes athlétiques qui en faisaient l’un des quarterbacks les plus dynamiques du College Football en 2017 et 2018. On l’a notamment vu sortir de la pocket pour aller chercher un 1er down sur une course de 14 yards.

Une première sortie très encourageante qui ne lui garantit rien mais qui lui donnera surement le plein de confiance au moment du coup d’envoi du Fall Camp d’aout prochain. Il lui faudra alors démontrer qu’il a acquis le système de jeu et qu’il est capable physiquement de mener l’attaque des Seminoles sur 60 minutes de jeu.

La compétition avec Jordan Travis est lancée

8 sur 14 pour 115 yards et 1 TD : QB Jordan Travis a conclu en beauté un camp d’entrainement de printemps très prometteur pour celui qui s’est imposé comme le quarterback titulaire des Noles en 2020. Premier QB lancé dans l’arène lors de ce spring game, il a tout de suite montré son meilleur visage se connectant avec WR Malik McClain (révélation de ce Garnet & Gold Game) pour un TD longue distance de 44 yards après s’être extirpé de la pression défensive. Un classique.

Comme on l’a souvent vu faire l’an dernier, il a également régulièrement pris l’avantage sur les défenseurs adverses lorsqu’il est sorti de la pocket grâce à ses changements de direction implacables et à sa vitesse au-dessus de la moyenne.

QB Jordan Travis, Florida State Seminoles – Crédit photo : FSU Athletics

QB Tate Rodemaker n’a pas semblé à son aise tout au long de ces trois semaines d’entrainement et sa passe interceptée par CB Kevin Knowles sur son premier drive n’a pas vraiment en sa faveur. Toujours en convalescence de sa blessure de l’épaule, QB Chubba Purdy n’a pas pris part aux spring practices et ne fera son retour avec les Seminoles que l’été prochain. Il devra être très dominant lors du Fall Camp pour dépasser QB Jordan Travis et QB McKenzie Milton qui semblent avoir pris une certaine avance dans la course au poste de quarterback titulaire pour le premier match de la saison 2021… face aux Fighting Irish de Notre Dame !

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Mike Norvell signe une prolongation de contrat de 8 ans à Florida State

L’université Florida State a annoncé la prolongation de contrat de 8 ans du head coach des Seminoles, Mike Norvell, avec une révalorisation salariale à hauteur de plus de 10 millions de $ par année.

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Crédit photo : Alicia Devine, Tallahassee Democrat/USA Today Network

Cet accord entre HC Mike Norvell et Florida State intervient alors que le programme d’Alabama est à la recherche d’un successeur de Nick Saban qui vient d’annoncer sa retraite après 17 saisons passées et 6 titres de champion national à la tête du Crimson Tide. Le head coach des Seminoles a rapidement été considéré parmi les sérieux candidats à cette succession.

Florida State a conclu la saison régulière 2023 sans la moindre défaite (12-0) avant de remporter son premier ACC Championship depuis 2014.

« Les quatre dernières années ont été incroyables et je suis tombé complètement amoureux du programme, de l’université et des gens de Tallahassee que j’espère représenter du mieux possible. Je suis donc très excité de continuer ici dans le but de ramener Florida State au sommet du College Football » – Mike Norvell, head coach de Florida State.

Ce nouveau contrat est une nouvelle preuve que la direction athlétique des Seminoles est totalement engagée à vouloir redonner à Florida State son statut parmi l’élite du College Football. Avec un bilan de 13-1, les Seminoles restent sur leur meilleure saison depuis leur titre de champion national 2013.

HC Mike Norvell rejoint donc Dabo Swinney (Clemson), Kirby Smart (Georgia) et Ryan Day (Ohio State) parmi les head coachs dont le salaire dépassent les 10 millions de $ par année. Son salaire précédent était de 7.3 millions de $.

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La NCAA sanctionne Florida State pour des irrégularités dans le recrutement

Le NCAA Committee on Infractions a annoncé les sanctions à l’encontre du programme de football de Florida State suite à des violations au règlement concernant son rôle dans l’offre d’un contrat NIL à un étudiant-athlète.

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Crédit photo : Florida State Athletics

Les sanctions sont tombées et elles semblent démesurer au regard de ce qui est reproché au programme de football de Florida State.

La NCAA accuse un coach assistant des Seminoles d’avoir faciliter, de manière illégale, le rapprochement entre un booster et un prospect au cours du printemps 2022. Le coach assistant a été identifié : il s’agit du coordinateur offensif Alex Atkins tandis que le prospect n’était autre que LT Amarius Mims qui restera finalement à Georgia. Ce dernier vient d’annoncer qu’il se présentait à la draft NFL 2024 suite à la victoire 63-3 des Bulldogs face à… Florida State.

OC Alex Atkins aurait transporté LT Amarius Mims en voiture chez un booster non-identifié qui aurait promis 15 000 $ par mois la première année s’il signiait chez les Seminoles. C’est cette intervention de OC Alex Atkins qui lui est reprochée car elle est contraire au règlement encadrant les contrats NIL.

Au cours de l’enquête de la NCAA, l’université Florida State n’a pas contesté les faits et confirmé d’autres comportements non-éthiques de la part de membres du programme de football qui ont tenté de camoufler l’affaire.

Les sanctions de la NCAA sont les suivantes :

  • Deux ans de probation pour Florida State.
  • Un an d’interdiction de recruter pour OC Alex Atkins.
  • Suspension de trois matchs pour OC Alex Atkins.
  • Trois ans de suspension pour le booster de Florida State.
  • Un an de suspension pour le collectif NIL visé.
  • Réduction de 5 scholarships sur une période de deux ans.
  • Amende de 5000$ + 1% du budget football de la direction athlétique.
  • Réduction du nombre de visite officielle pour les prospects.
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Florida State pourrait décider de quitter l’ACC

Échaudée par sa non-sélection pour le College Football Playoff, l’université Florida State aurait décidé de lancer les démarches pour quitter la conférence Atlantic Coast (ACC).

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Crédit photo : Juan Moore, Getty Images

Une réunion d’urgence du conseil d’administration de l’université Florida State se tiendra vendredi 22 décembre avec au programme une discussion concernant de l’adhésion à l’ACC des équipes sportives des Seminoles.

Selon plusieurs sources, l’université du campus de Tallahassee (Floride) pourrait décider d’engager des poursuites judiciaires contre l’ACC pour dénoncer le Grant of Rights qui lie l’ACC et tous ses membres jusqu’en 2036. Depuis plus d’un an, plusieurs membres de la conférence essaient d’apporter des ajustements à ce Grant of Rights dont le principe est de distribuer équitablement l’ensemble des revenus medias de la conférence à part égale entre tous les membres.

Florida State souhaiterait plutôt la mise en place d’un partage basé sur les résultats sportifs afin d’augmenter ses propres revenus annuels qui sont actuellement largement en-dessous des membres de la SEC et de la Big Ten. Au mois d’aout dernier, le président de l’université, Richard McCullough, avait partagé les difficultés pour Florida State de rester compétitif alors que ses revenus sont inférieurs de 30 millions de $ par rapport à des universités comme Alabama, Georgia ou Michigan.

Toutefois, la non-sélection des Seminoles pour le College Football Playoff malgré la saison invaincue (13-0) de l’équipe de HC Mike Norvell, qui est passée de la 3ème place à la 5ème dans le dernier classement du comité de sélection, aurait convaincu l’université Florida State de passer à la vitesse supérieure et donc quitter purement et simplement l’ACC.

Embed from Getty Images

Le défi de racheter le Grant of Rights de l’ACC

L’ACC possède le contrat TV le plus long de toutes les conférences FBS. En 2016, la conférence a signé un accord de 20 ans avec ESPN qui prendra donc fin en 2036. Ce contrat contient une clause qui assure à l’ACC de détenir les droits TV de tous ses membres pendant toute la durée de cette entente, ce qu’on appelle le fameux Grant of Rights. Ainsi, une université qui déciderait de quitter l’ACC ne serait pas en possession de ses droits TV jusqu’en 2036 en vertu de ce contrat signé en 2016. Et c’est cette clause que Florida State souhaite contester devant la Justice.

Car racheter ces droits TV couterait environ 120 millions de $ aux Seminoles en plus des pénalités que l’ACC pourrait leur réclamer pour non-respect d’un engagement contractuel. Plusieurs autres membres de la conférence (Clemson et North Carolina, entre autres) ont évalué cette option au cours du printemps dernier avant de faire marche-arrière en raison des sommes astronomiques que cela représenterait. Pour y remédier, Floride State pourrait lever des fonds d’avance auprès d’un groupe de capital-investissement (« private equity ») afin de financer un éventuel rachat de ces droits TV, puis indemniser ce groupe avec l’argent provenant de futurs accords de droits de télévision et de sponsoring.

Quel avenir pour Florida State ?

Le point de chute idéal pour les Seminoles serait évidemment la SEC, en raison de la proximité géographique et des énormes revenus associés à une adhésion la plus puissante conférence du College Football.

Toutefois, plusieurs obstacles pourraient se dresser devant une telle éventualité. Il n’est pas certain que le rival Florida soit très enthousiaste car les Gators voient les Seminoles comme une menace, notamment sur le plan du recrutement. Auburn, Alabama et Georgia auraient également quelques réserves pour les mêmes raisons.

Ce qui laisse la Big Ten comme une potentielle destination pour Florida State. Cette conférence ne possède aucun réprésentant dans cette région des États-Unis et venir marcher sur les plates bandes de la SEC pourrait séduire les dirigeants et les membres de la Big Ten qui verraient également d’un bon oeil d’ajouter un ancien champion national à une conférence qui ne compte qu’Ohio State et prochainement USC comme récents champions.

La SEC et la Big Ten sont les seules options viables pour les Seminoles car la Big 12 n’apporterait pas un avantage comparatif par rapport à l’ACC et l’indépendance ne garantit pas à long terme des droits TV à hauteur de ce que peut offrir les deux conférences majeurs du College Football.

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La NCAA refuse d’accorder une dérogation à DT Darrell Jackson Jr

Le defensive tackle Darrell Jackson Jr ne sera pas autorisé de jouer cette saison avec les Seminoles de Florida State suite au refus de la NCAA de lui accorder une dérogation après son transfert de Miami au cours de l’intersaison.

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Crédit photo : Christopher Nee, 24Sports

La NCAA s’est encore une fois montrée impitoyable : elle a refusé d’accorder une dérogation spéciale à DT Darrell Jackson, qui espérait pouvoir jouer pour les Seminoles de Florida State malgré un 2ème transfert en deux ans. Selon l’ancien défenseur de Maryland et Miami, il a souhaité un transfert à Florida State au cours de l’intersaison afin de se rapprocher de sa mère malade.

Jackson a qualifié la décision de « décevante et offensante » et se demande si la NCAA « a essayé de démontrer quelque chose ».

«Je sais pourquoi je suis rentré à la maison; Je suis rentré pour ma mère. Moi, j’essaie juste de m’en sortir et d’être là pour ma mère. Elle pense que c’est de sa faute, mais ce n’est pas le cas. Je vais continuer à être là pour ma mère et voir comment les choses se déroulent. – DT Darrell Jackson Jr, defensive tackle de Florida State.

DT Darrell Jackson Jr a grandi à La Havane (Floride), à environ 20 minutes de Tallahassee. Il a commencé sa carrière universitaire à Maryland, en 2021. Puis, il a utilisé son transfert unique pour jouer à Miami la saison dernière. Il a de nouveau changé d’université lors de cette intersaison pour être près de sa mère, qui serait gravement malade.

Or, les règlements NCAA sont clairs : tout athlète-étudiant est autorisé à changer une fois d’université sans perte d’éligibilité mais tout autre transfert suivant aura pour conséquence la perte d’éligibilité pour une saison. La NCAA accorde parfois des dérogations lors de circonstances exceptionnelles.

« Je suis extrêmement déçu juste pour ce jeune homme, après tout ce qu’il a fait pour se rendre jusqu’ici, juste triste qu’il va manquer des matchs. De toute évidence, il y a encore des recours possibles que nous envisageons d’utiliser. » – Mike Norvell, head coach des Seminoles de Florida State.

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