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Ohio State bat Michigan 42-28 mais perd QB J.T. Barrett sur blessure

Les Buckeyes de #6 Ohio State remportent « The Game » face à leurs rivaux, les Wolverines de Michigan, sur le score de 42-28 mais ils l’ont peut-être payé cher avec la blessure de leur quarterback vedette, QB J.T. Barrett.

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Les Buckeyes de #6 Ohio State remportent « The Game » face à leurs rivaux, les Wolverines de Michigan, sur le score de 42-28 mais ils l’ont peut-être payé cher avec la blessure de leur quarterback vedette, QB J.T. Barrett.

Évacué du terrain sur une civière pour une blessure à la jambe droite, le redshirt freshman QB J.T. Barrett (13/21, 176 yards, 1 TD et 89 yards au sol, 2 TDs) pourrait terriblement manquer à l’attaque des Buckeyes de #6 Ohio State (11-1, 8-0 Big Ten) si son indisponibilité pour le reste de la saison devait être confirmée. Avant cette blessure, il était devenu le recordman de la conférence Big Ten avec 45 TDs réussis en une saison.

DB Jourdain Lewis (Michigan) et WR Michael Thomas (Ohio State)

Sur le premier drive des Wolverines de Michigan (5-7, 3-5 Big Ten), QB Devin Gardner (22/32, 233 yards, 2 TDs, 1 INT) fut intercepté par S Veon Bell… sur sa première passe tentée ! Conséquence immédiate : les Buckeyes ne se firent pas prier pour inscrire le premier TD du match sur une réception de 6 yards de TE Nick Vannett après à peine 4 minutes de jeu ! La journée s’annonçait longue pour Michigan d’autant plus que les Wolverines durent punter sur la possession suivante.

Comme souvent cette saison, la défense de UM garda les joueurs de coach Brady Hoke dans la rencontre. Plus concentré, QB Devin Gardner réussit alors le drive parfait permettant aux Wolverines d’égaliser sur une passe pour TE Jake Butt après avoir complété une spectaculaire passe pour TE Devin Funchess (7 réceptions, 108 yards, 1 TD). Le score était alors de 7-7 et on était loin de la domination écrasante des Buckeyes telle qu’annoncée.

Totalement dominateur face à une attaque de #6 Ohio State déboussolée, le front seven de Michigan mené par un phénoménal LB Jake Ryan parvint, drive après drive, à stopper les Buckeyes. Et c’est finalement sans surprise que les Wolverines prirent alors les devants 14-7 suite à un nouveau drive parfait de QB Devin Gardner conclu par une course de 2 yards de RB Drake Johnson (15 courses, 74 yards, 2 TDs) en milieu de 2ème quart-temps.

Il faudra attendre la dernière possession des Buckeyes de cette 1ère mi-temps pour retrouver l’explosif QB J.T. Barrett, jusque-là très discret. Le QB redshirt freshman réussit alors son 10ème TD au sol de la saison sur une course de 25 yards qui égalisa le score à 14-14 à la mi-temps.

Les Buckeyes entamèrent la seconde mi-temps pied au plancher. Une réception de 52 yards de WR Devon Smith, suivi par une course de 2 yards de QB J.T. Barrett pour un TD. Boom, 21-14 pour #6 Ohio State.

Michigan aurait pu sombrer mais il était dit que ces Wolverines ne lâcheraient rien dans ce match. QB Devin Gardner mena encore un long drive de 75 yards conclu par un TD sur une course de 4 yards de RB Drake Johnson, qui se blessa au genou gauche sur le jeu (21-21). Pourtant, #6 Ohio State ne tarda pas pour reprendre l’avantage 28-21 sur une course de 2 yards de RB Ezekiel Elliott (17 courses, 121 yards, 2 TDs).

QB J.T. Barrett, Ohio State

Malgré la sortie de QB J.T. Barrett, le match bascula définitivement en faveur des Buckeyes grâce à deux big plays. Sur une course de 44 yards plein axe sur une 4ème tentative, RB Ezekiel Elliott donna 14 points d’avance aux locaux, puis QB Devin Gardner commit un couteux fumble récupéré par LB Damon Lee pour un TD de 33 yards à 3:58 de la fin de la rencontre. En une minute seulement, #6 Ohio State s’assurait la victoire. Le TD sur réception de WR Freddy Canteen n’y changera rien : #6 Ohio State remporte son 45ème « The Game ».

Avec ce succès, #6 Ohio State reste en course pour une place en College Football Playoff mais comment le comité de sélection évaluera-t-il les Buckeyes si l’absence à long terme de QB J.T. Barrett devait être confirmée ?

Cette nouvelle défaite a assurément enterré les derniers espoirs de coach Brady Hoke de conserver son poste à la tête des Wolverines.

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Kirk Campbell promu coordinateur offensif de Michigan

Les champions nationaux en titre ont trouvé leur nouveau coordinateur offensif : comme pour le poste de head coach, les Wolverines de Michigan ont fait le choix de la solution interne en promouvant Kirk Campbell, le coach des quarterbacks.

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Crédit photo : Isaiah Hole, Wolverines Wire

À 37 ans, Kirk Campbell prend donc la succession de celui qui l’a nommé, le nouvel head coach des Wolverines, Sherrone Moore. Ce dernier avait lui-même pris la succession de Jim Harbaugh quelques jours après l’annonce de son retour dans la NFL.

Cette annonce confirme l’ascension de l’un des plus prometteurs stratèges offensifs au niveau NCAA. En janvier 2023, Kirk Campbell, alors analyste offensif, avait remplacé Matt Weiss au poste de coach des quarterbacks de Michigan après le renvoi de ce dernier suite à une affaire criminelle concernant des accès prohibées à des ordinateurs du coaching staff.

Cette promotion était attendue mais la possibilité de voir Kirk Campbell suivre Jim Harbaugh chez les Chargers de Los Angeles n’était pas à écarter.

L’an passé, Kirk Campbell a joué un rôle clé dans la superbe saison de QB JJ McCarthy, le Big Ten Quarterback of the Year, qui s’est conclue par le premier titre de champion national des Wolverines depuis 1997.

Avant de se joindre au programme de Michigan, Kirk Campbell était le coordinateur offensif d’Old Dominion au cours de la saison 2021.

À noter que JB Brown a lui été promu de son rôle d’analyste des équipes spéciales à celui de coach des équipes spéciales.

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Sherrone Moore promu head coach de Michigan

L’université Michigan a finalement fait le choix du changement dans la continuité en décidant de promouvoir le coordinateur offensif Sherrone Moore au poste de head coach des Wolverines.

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Crédit photo : G Fiume, Getty Images

La direction athlétique de Michigan a donc fait le choix de la stabilité, celui de la solution interne qui garantit une certaine continuité entre l’ère Jim Harbaugh et la prochaine génération des Wolverines.

À 37 ans, le coordinateur offensif Sherrone Moore a donc été promu au poste de head coach en successsion de Jim Harbaugh qui a récemment confirmé son retour dans la NFL comme head coach des Chargers de Los Angeles. Il devient ainsi le premier head coach afro-américain du programme de Michigan.

Le contrat de Sherrone Moore est d’une durée de 5 ans avec un salaire de base de 500 000$ auquel s’ajoute des compensations additionnelles pouvant aller jusqu’à 5 millions de $ la première année.

Ce ne sera pas la toute première expérience comme head coach pour Sherrone Moore puisqu’il avait assuré l’interim de Jim Harbaugh pendant quatre matchs lorsque ce dernier avait été suspendu deux fois au cours de la saison 2023.

Évidemment, son bilan de 4-0 lors de ces matchs a très probablement joué en sa faveur. Démontrant des qualités de leadership et de sang-froid dans les moment-clés, il avait notamment dirigé les Wolverines lors des victoires à Penn State (alors classé #10) et face au rival Ohio State. Jim Harbaugh a toujours encensé le travail de son assistant indiquant à plusieurs reprises qu’il ferait un excellent head coach.

Ancien joueur de ligne offensive d’Oklahoma (2006-07), Sherrone Moore a commencé sa carrière dans le coaching en 2012 comme coach des TEs à Louisville. Après un passage à Central Michigan, il a rejoint le coaching staff de Jim Harbaugh en 2018, toujours comme responsable des TEs avant d’être promu co-coordinateur offensif en 2021. Il était en charge de l’attaque lorsque la ligne offensive des Wolverines a remporté le Joe Moore Award deux années consécutives (2021 et 2022).

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Jim Harbaugh quitte Michigan et devient head coach des Chargers

Après neuf saisons à la tête des Wolverines, Jim Harbaugh quitte le programme de Michigan pour faire un retour dans la NFL comme head coach des Chargers de Los Angeles.

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Crédit photo : Marc-Gregor Campredon, TBP

Ce n’est finalement une surprise pour personne tant les rumeurs de son départ pour les Chargers étaient devenues assourdissantes mais c’est désormais officiel : Jim Harbaugh n’est plus le head coach des Wolverines de Michigan.

Deux semaines après avoir offert un premier titre de champion national depuis 1997 au programme d’Ann Arbor (Michigan), Jim Harbaugh fera donc un retour dans la NFL, du côté des Chargers de Los Angeles dont il sera le head coach.

C’est la première fois depuis Norv Turner en 2007 que les Chargers engagent un head coach avec une expérience en NFL. Après deux entretiens préalables à l’embauche ces derniers jours, Jim Harbaugh à signé un contrat de 5 ans selon Pete Thamel de ESPN.

Le nouvel homme fort des Chargers était considéré comme l’un des head coachs les plus convoités du coaching carousel 2024 en raison de ses succès au niveau universitaire mais également chez les professionnels. Depuis ses débuts à l’université San Diego (FCS), il a gagné partout il est passé, de Stanford à Michigan en passant par les 49ers de San Francisco.

Il y avait aussi cette connection naturelle avec les Chargers dont il a été le quarterback pendant deux saisons (1999-2000).

En tant que head coach au niveau universitaire, Jim Harbaugh possède un bilan de 144-42. Il a remporté trois titres de champion de conférence Big Ten avec les Wolverines et un titre national en 2023. Après des débuts difficiles à Michigan marqués notamment par 6 défaites consécutives face à Ohio State, il a réussi son pari : redorer le blason de son alma mater devenu moribond après les échecs de HC Brady Hoke et de HC Rich Rodriguez.

Il lui aura fallu trois essais pour atteindre le Graal. Après deux défaites en demi-finale du College Football Playoff face à Alabama (2021) et Texas Christian (2022), il a atteint son premier National Championship en janvier dernier. Un match maitrisé de bout en bout et remporté 34-13 face aux Huskies de Washington. Il termine donc son parcours à la tête des Wolverines avec un bilan de 89-25.

Toutefois, la route de Jim Harbaugh vers la gloire n’aura pas été sans controverses. Suspendu pour les trois premiers matchs de la saison régulière en raison d’irrégularités dans le recrutement commises lors de la pandémie de covid-19, il a également manqué les trois derniers matchs des Wolverines avant les playoffs pour des soupçons de vols de signaux illégaux dans le cadre du scandale Connor Stalions.

Ce sera donc un retour dans la NFL et en Californie pour celui qui a déjà dirigé les 49ers de 2011 à 2014. Au cours de ses quatre saisons à San Francisco (bilan de 44-19-1), il a été nommé meilleur coach de l’année dès sa première saison avant d’atteindre le NFC Championship Game à trois reprises et de mener son équipe jusqu’au Super Bowl XLVII qu’il a finalement perdu contre les Ravens de Baltimore déjà dirigés à l’époque par son frère, John Harbaugh. Les deux hommes se re-croiseront dès la saison prochaine puisqu’il est prévu que les Ravens soient en visite au SoFi Stadium en 2024 (date à confirmer).

QB Justin Herbert et les Chargers espèrent franchir un cap

Lors de son arrivée chez les 49ers, Jim Harbaugh avait pour objectif de ramener parmi l’élite une franchise qui vivait alors dans le souvenir des années Joe Montana et qui venait de manquer les playoffs pour la 8ème année consécutive. Le défi sera sembable à Los Angeles.

Les Chargers viennent de connaitre une saison très décevante (5-12) et la franchise sud-californienne n’a remporté que trois victoires en playoffs depuis 2008. Le propriétaire Dean Spanos avait fait de Jim Harbaugh sa priorité pour succéder à Brandon Staley qui a été renvoyé de son poste après la lourde défaite 63-21 subie face aux Las Vegas Raiders lors de la week 15.

Jim Harbaugh saura-t-il faire franchir un cap à un QB Justin Herbert qui semble faire du surplace deux saisons ? Ou se lancera-t-il dans une reconstruction d’envergure alors que les Chargers pourraient être 27.5 millions de $ au-dessus du maximum de la masse salariale autorisée en 2024 ?

Maintenant que le poste de head coach est comblé, Dean Spanos doit désormais trouver un manager général puisque Tom Telesco a lui aussi été congédié après la week 15. On peut être sûr que Jim Harbaugh aura son mot à dire sur le choix de celui qui sera son boss. On se souvient que des désaccords avec Trent Baalke, alors manager général des 49ers, avaient forcé le départ de Jim Harbaugh à Michigan, en 2015.

Quelles conséquences pour les Wolverines de Michigan ?

Malgré un contrat qui se prolongeait jusqu’en 2026, Jim Harbaugh n’a cessé d’être sollicité depuis deux saisons. Après les Vikings en 2021, les Broncos avaient tenté de l’embaucher en 2022. Les Falcons d’Atlanta l’ont également rencontré il y a quelques jours.

Ainsi, il serait très surprenant que la direction athlétique de l’université Michigan n’ait pas anticipé le départ du head coach de l’équipe de football.

Quelque soit son successeur, il aura la difficile et impossible tâche de faire aussi bien que celui qui a conclu la saison 2023 avec un bilan parfait de 15-0 et un titre de champion national. Naturellement, le coordinateur offensif Sherrone Moore semble bien placé pour devenir le nouvel head coach des Wolverines. Il connait la maison et bénéficie du soutien des joueurs après avoir assuré l’intérim lors des suspensions de Jim Harbaugh. Il avait notamment dirigé les Wolverines lors de la victoire face à Ohio State.

Toutefois, Jim Harbaugh quitte un programme de Michigan qui est visé par une enquête de la NCAA concernant les soupçons de vols de signaux illégaux. Il est probable que les Wolverines subiront d’autres sanctions dans les prochains mois ce qui pourrait faire réfléchir un candidat à la succession de Jim Harbaugh. De plus, tous les joueurs de l’équipe ont maintenant une période de 30 jours pour s’inscrire sur le portail des transferts. À l’image de ce qui se passe à Alabama suite au départ de Nick Saban, un exode massif de talent vers d’autres cieux n’est pas à écarter.

Le trophée du National Championship 2023 sera du plus bel effet dans le Schembechler Hall mais la saison 2024 sera assurément celle de tous les défis pour le programme d’Ann Arbor.

Source : ESPN, The Athletic, SI

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Jim Harbaugh se rapproche des Chargers de Los Angeles

Celui qui est toujours actuellement le head coach des Wolverines de Michigan va rencontrer les dirigeants des Chargers de Los Angeles pour un second entretien indiquant de plus en plus que Jim Harbaugh fera probablement un retour dans la NFL la saison prochaine.

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Crédit photo : Aaron J. Thornton, Getty Images

Les rumeurs d’un rapprochement entre HC Jim Harbaugh et les Chargers ne sont plus un secret pour personne depuis que le propriétaire de la franchise NFL, Dean Spanos, a renvoyé le head coach Brandon Staley et le manager général Tom Telesco, le 15 décembre dernier.

Dean Spanos va donc rencontrer le head coach des Wolverines une seconde fois cette semaine.

HC Jim Harbaugh a joué 14 saisons comme quarterback dans la NFL dont les deux dernières années (1999-2000) chez… les Chargers (alors à San Diego). Il est le seul candidat à passer une 2ème entrevue pour le poste de head coach vacant.

Les Falcons d’Atlanta ont également prévu une seconde rencontre avec le head coach de Michigan qui s’est rendu en Géorgie une première fois la semaine dernière.

HC Jim Harbaugh reste l’un des candidats les plus convoités de cette intersaison 2024 en raison de ses succès récents au niveau universitaire mais également pour son passé dans la NFL. Après huit saisons à la tête de Michigan, il vient d’offrir le premier titre de chamion national aux Wolverines depuis 1997. Son parcours dans la NFL avait été marqué par une participation au Super Bowl en 2013 lorsqu’il était head coach des 49ers de San Francisco (2011-14) dont le bilan global avait été très positif (44-19-1).

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