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Georgia Bulldogs

Preview 2015 : Georgia Bulldogs

The Blue Pennant vous propose une présentation complète des Bulldogs de Georgia en prévision de la saison de College Football 2015.

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Malgré l’immense réservoir de joueurs qu’est l’Etat de Géorgie, la grogne commence à monter chez les fans de Bulldogs qui sont privés de titre de conférence SEC depuis 2005.

Coach Mark Richt peut être fier de sa série de 14 saisons consécutives avec une participation à un bowl mais sous sa direction, les Dawgs semblent avoir eu régulièrement en place toutes les pièces du puzzle pour jouer le titre national… avant d’échouer près du but ou à cause de nombreuses blessures. Sur le campus d’Athens (Géorgie), on commence à en avoir assez d’être bon alors qu’on voudrait être excellent.

Conscient que son poste pourrait être menacé si la situation perdurait, coach Mark Richt a remanié sa défense en 2014 en attirant, avec succès, le coordinateur défensif Jeremy Pruitt (ex-Florida State). Il s’est attelé à l’attaque durant l’offseason 2015 en nommant, pour diriger le secteur offensif, l’ancien coordinateur offensif des Rams et des Jets (NFL), Brian Schottenheimer.

Le départ de RB Todd Gurley ne devrait pas faire trop mal avec le retour du sophomore RB Nick Chubb. Les inquiétudes dans le jeu aérien pourraient également être dissipées si un jeune quarterback et un groupe de receveurs inexpérimentés parviennent à se développer rapidement. Un gros si !

Comme depuis plusieurs années, c’est par la défense que passeront les succès de Georgia cette saison. Le talent général de ces Dawgs version 2015 est au niveau des années précédentes et une saison à 10 victoires est dans les cordes du programme d’Athens. Cependant, les déplacements à Auburn, Tennessee et Georgia Tech ainsi que le match contre Alabama tôt dans la saison seront de sérieuses embûches sur la route du titre de division SEC East que Georgia a laissé filer à Missouri depuis 2 ans.

GEORGIA BULLDOGS
SEC East
En 2014 : 10-3, 6-2 SEC. Remporte le Belk Bowl face à  Louisville 37-14.
Head Coach : Mark Richt, 15ème année (127-43) – Résultats en carrière: 135-48.
Coordinateur Offensif : Brian Schottenheimer.
Coordinateur Défensif : Jeremy Pruitt.
Titulaires de retour : 7 en attaque, 6 en défense, punter, kicker.
Joueurs-clés partis : QB Hutson Mason, WR Chris Conley, WR Michael Bennett, C David Andrews, STAR Damian Swann, LB Ramik Wilson, LB Amario Herrera, S Corey Moore.
Joueurs à suivre : RB Nick Chubb, RB Sony Michel, WR Malcolm Mitchell, OT John Theus, LB Jordan Jenkins, LB Leonard Floyd, LB Lorenzo Carter, S Quincy Mauger.

Attaque

RB Nick Chubb, Georgia

C’est une saison de tous les changements à Georgia. Bye-bye RB Todd Gurley. Exit QB Hutson Mason et les receveurs WR Chris Conley et WR Michael Bennett. Même le staff de coachs a changé avec l’arrivée du coordinateur offensif Brian Schottenheimer. Ce dernier s’est montré rassurant avec les joueurs en place indiquant que le système pro-style serait conservé. Mais rien assure qu’il saura gérer la transition entre les pros et les universitaires…

Le défi pour Brian Schottenheimer sera de reconstruire un jeu aérien fantomatique l’an dernier (199.9 yards en moyenne par match, #88 du pays). Le départ de QB Hutson Mason ouvrira la voie à un jeune quarterback qui pourrait être le sophomore au bras canon, QB Brice Ramsey. Le « dual-threat » redshirt junior QB Faton Bauta, plus mobile, est également en course pour le poste de titulaire. Par chance, le nouveau QB sera protégé par une expérimentée ligne offensive qui peut compter sur le retour des deux seniors LT John Theus et RT Kolton Houston, et des deux juniors LG Brandon Kublanow et RG Greg Pyke. Le départ du leader C Dave Andrews est plus problématique même si le senior C Hunter Long et le sophomore C Isaiah Wynn ont été solides durant le printemps.

Georgia a perdu 4 de ses 7 meilleurs receveurs de la saison passée et le senior WR Malcolm Mitchell (31 réceptions, 248 yards, 3 TDs en 2014) a davantage brillé par ses absences que par ses exploits sur le terrain. Les blessures chroniques de WR Justin Scott-Wesley pourrait l’écarter des terrains définitivement. Ainsi, les inexpérimentés juniors WR Reggie Davis (6 réceptions, 63 yards en 2014) et WR Blake Tibbs (2 réceptions, 25 yards en 2014) ainsi que l’explosif sophomore WR Isaiah Mckenzie (6 réceptions, 67 yards en 2014) seront amenés à prendre plus de responsabilités. Le sophomore TE Jeb Blazevich (18 réceptions, 269 yards, 2 TDs en 2014) a effectué des réceptions importantes l’an dernier. Après avoir pris du muscle au cours du printemps, il pourrait devenir une force sur le run blocking.

L’incertitude du jeu aérien devrait forcer les Dawgs à sur-utiliser leurs running-backs à commencer par le candidat au trophée Heisman, le sophomore RB Nick Chubb. Backup de RB Todd Gurley et RB Keith Marshall en septembre dernier, cela ne l’a pas empêché de réussir 1547 yards au sol pour un total de 14 TDs avec 8 matchs de plus 100 yards consécutifs dont 2 à plus de 200 yards ! Le sophomore RB Sony Michel (410 yards au sol, 5 TDs en 2014), coureur explosif dont on a entrevu le talent l’an dernier, sera amené à jouer un rôle plus important cette saison. Le puissant senior RB Keith Marshall (759 yards au sol en 2012) est de retour après deux saisons écourtées par des blessures. Tout ce petit monde sera dirigé par un nouveau coach des running backs : l’ancien Dawg, Thomas Brown.

Défense

OLB Leonard Floyd, Georgia

Ridicule en 2013, la défense s’est très nettement améliorée la saison dernière avec l’arrivée du coordinateur défensif Jeremy Pruitt (#5 du pays contre la passe et #17 du pays en général).

La force de cette défense est son pass rush venant des linebackers. Il faut dire qu’avec le senior OLB Jordan Jenkins (70 plaquages, 5 sacks en 2014) et le junior OLB Leonard Floyd (55 plaquages, 8 pour perte, 6 sacks en 2014), les Bulldogs possèdent l’un des meilleurs duos d’outside linebackers du pays.  Ces deux-là pourront aussi compter sur un fantastique backup, le sophomore OLB Lorenzo Carter (41 plaquages, 4.5 sacks en 2014) pour former un trio effrayant. A l’intérieur, les départs de Ramik Wilson et d’Amarlo Herrera laissent un grand vide que tenteront de combler les juniors ILB Reggie Carter et ILB Tim Kimbrough (32 plaquages en 2014).

Le prospect 5 étoiles du dernier recrutement 2015, DT Trent Thompson, devrait être un renfort appréciable pour une ligne défensive incapable de stopper le jeu au sol l’an dernier (166.8 yards en moyenne par match, #61 du pays). Si ce dernier joue avec son plein potentiel dès cette année, le front seven des Dawgs pourrait devenir la terreur de la conférence SEC grâce au retour des solides seniors DE Sterling Bailey (27 plaquages en 2014) et DE James DeLoach.

CB Damian Swann a quitté Athens laissant au sophomore CB Aaron Davis (40 plaquages, 1 INT en 2014) son poste de titulaire aux côtés d’un autre sophomore CB Malkom Parrish (17 plaquages). Ce duo est jeune mais a régulièrement joué l’an dernier. Le duo de safeties sera encore composé du junior FS Quincy Mauger (51 plaquages, 4 INTs en 2014) et du sophomore SS Dominick Sanders (34 plaquages, 3 INTs en 2014) pour compléter un secondary de retour au quasi-complet.

Equipes spéciales

KR/PR Isaiah McKenzie a été recruté en grande partie pour son talent sur les retours de coup de pied et il n’a pas déçu pour son année true freshman avec 2 TDs sur retour de punt et 1 TD sur retour de kickoff. Il sera encore l’une des menaces les plus dangereuses des Bulldogs en 2015. Le senior K Marshall Morgan (16/21 FG et 67/68 XP en 2014) s’est développé comme l’un des meilleurs kickers du pays. Plus d’inquiétude au poste de punter avec la présence de l’inconstant senior P Collin Barber (41.5 yards en moyenne par punt en 2014).

Conclusion

Allons droit au but : Georgia est le programme le plus talentueux de la division SEC East. Avec la présence du sophomore RB Nick Chubb et des backups RB Sony Michel et RB Keith Marshall, le jeu au sol s’annonce époustouflant. Comme d’habitude. Certes, les Dawgs aligneront un 3ème quarterback différent en 3 saisons mais QB Brice Ramsey sera aidé par l’arrivée du coordinateur offensif Brian Schottenheimer (ex-St.Louis Rams, NFL). LB Jordan Jenkins et LB Leonard Floyd ont le potentiel de devenir le meilleur duo de pass-rushers du pays et le jeune secondary est robuste comme jamais. La ligne défensive devra faire beaucoup mieux contre la course que l’an passé. Seul un calendrier brutal (Alabama, @Tennessee, @Auburn, @Georgia Tech) pourrait empêcher les Dawgs de récupérer le titre de champion de la division laissé à Missouri en 2013 et 2014.

 

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Georgia Bulldogs

Uga X, l’ancienne mascotte de Georgia, est mort

Le bulldog anglais, Uga X, qui accompagnait les Bulldogs de Georgia lors des huit dernières années est mort dans la nuit de lundi à mardi 23 janvier.

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Crédit photo : Brett Davis, USA Today Sports

Il restera comme la mascotte la plus prolifique de l’Histoire du programme d’Athens (Géorgie) : depuis 2015, année de ses débuts comme mascotte officielle des Dawgs, jusqu’à sa retraite en 2022, Uga X a remporté deux titres de champion de SEC et deux titres de champion national en plus de sept participations à un bowl du Nouvel An.

« On se souviendra toujours de lui comme un Dawn Good Dawg » – a posté le directeur athlétique de Georgia sur X.

Surnommé « Que », Uga X était la mascotte de Georgia depuis l’âge de deux ans. Il accompagnait l’équipe depuis le 21 novembre 2015. Son « bilan » en huit saisons : 91-18. Il a pris sa retraite après la saison 2022 laissant sa place à Uga XI surnommé « Boom » qui provient de la même lignée maintenue par la famille Seiler, une famille d’éleveurs située à Savannah (Géorgie).

On se souviendra également que Uga X avait failli se faire encorner par Bevo XV lors de l’avant-match du Sugar Bowl 2019 face aux Longhorns de Texas.

L’université Georgia a choisi un bulldog anglais pour mascotte, en 1955.

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Le 5-étoiles S KJ Bolden signe finalement à Georgia

Les Bulldogs de Georgia ont réussi l’un des premiers coups d’éclart de ce National Signing Day en allant « voler » le meilleur safety de cette promotion 2024 aux Seminoles de Florida State.

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Crédit photo : Georgia Athletic

Boom ! Alors qu’il s’était engagé envers les Seminoles depuis le mois d’aout dernier, le prospect 5-étoiles S KJ Bolden (#1 S, #14 National) a fait faux bond à Florida State dès les premières heures du National Signing Day pour signer sa lettre d’intention à Georgia.

Originaire de Buford (Géorgie), il rejoint donc le meilleur cornerback de ce recrutement 2024, le 5-étoiles CB Ellis Robinson IV (#1 CB, #3 National), ainsi que le meilleur linebacker à sortir des lycées américains, LB Justin Williams (#1 LB, #8 National), qui ont tous les deux également signé chez les Bulldogs.

Avec cette signature de S KJ Bolden, Georgia est assuré d’avoir la meilleure promotion de recrues de ce cycle de recrutement 2024.

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Saison terminée pour RB Branson Robinson

Victime d’une rupture du tendon rotulien au genou droit, le sophomore RB Branson Robinson manquera l’intégralité de la saison 2023 des Bulldogs de Georgia.

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Crédit photo : Georgia Athletics

Le running back de 2ème année de Georgia s’est blessé au genou lors de l’entrainement du mercredi 23 aout dans le cadre des Fall Camps des Bulldogs. Diagnostic immédiat : rupture du tendon rotulien et saison terminée pour celui qui avait inscrit deux TDs lors du dernier CFP National Championship.

« Dur, dur épreuve pour lui. Je regrette d’autant plus cette situation que Branson à travailler très fort ces dernières semaines » – Kirby Smart, head coach des Bulldogs de Georgia.

Cette blessure du genou s’ajoute à une liste déjà longue pour RB Branson Robinson qui avait déjà été écarté des derniers spring practices en raison d’une blessure du pied.

Quel impact pour les Bulldogs de Georgia ?

C’est aussi une mauvaise nouvelle pour HC Kirby Smart et les Bulldogs dont le backfield offensif est en reconstruction après le départ de RB Kenny McIntosh pour la NFL et la récente blessure de RB Kendall Milton. Le redshirt freshman RB Andrew Paul est toujours en rééducation de son rupture des ligaments du genou.

Ainsi, le senior RB Daijun Edwards et le freshman RB Roderick Robinson sont actuellement les seuls running backs avec une scholarship de l’effectif des champions nationaux.

RB Branson Robinson, qui fût le prospect #1 de l’État du Mississippi lors de son recrutement en 2022, n’a eu qu’un impact limité lors de sa saison freshman. Il a réussi son meilleur match de saison régulière face à Auburn accumulant 98 yards et 1 TD face aux Tigers. Puis, il a conclu cette première saison en beauté avec 42 yards et 2 TDs réussis dans le garbage time de la finale nationale, face aux Horned Frogs de Texas Christian.

Ses statistiques finales l’an dernier : 330 yards au sol et 3 TDs pour une moyenne de 4.85 yards par course.

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Carson Beck nommé quarterback titulaire de Georgia

HC Kirby Smart a pris sa décision : le junior QB Carson Beck prendra la succession de QB Stetson Bennett pour diriger l’attaque des Bulldogs de #1 Georgia au coup d’envoi de la saison 2023.

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Ça semblait une formalité de longue date mais c’est maintenant officiel : le junior QB Carson Beck débutera la saison 2023 comme quarterback titulaire des champions nationaux en titre.

« Il a fait de l’excellent boulot. Nous avons déjà communiqué notre décision à l’ensemble des quarterbacks de l’équipe » – Kirby Smart, head coach des Bulldogs de Georgia.

QB Carson Beck était en concurrence avec l’ancienne recrue 5-étoiles, QB Brock Vandagriff, et l’ancienne recrue 4-étoiles, QB Gunner Stockton. Il prendra donc la succession de QB Stetston Bennett, qui a mené les Dawgs à deux titres de champions nationaux, en 2021 et 2022, avant de filer chez les professionnels de la NFL (Los Angeles Rams).

Depuis son arrivée sur le campus d’Athens (Géorgie) en 2021, QB Carson Beck a eu une contribution limitée. Il a participé à 11 matchs, principalement dans le « garbage time » comme ce fût le cas lors du dernier National Championship, face aux Horned Frogs de Texas Christian. En deux saisons, il a accumulé 486 yards à la passe pour 6 TDs contre 2 interceptions. Son pourcentage d’efficacité en carrière est de 62.1%.

Avec le retour de plusieurs receveurs de qualité dont le meilleur tight end du pays, TE Brock Bowers, QB Carson Beck aura la lourde tâche de diriger l’attaque de Bulldogs qui tenteront de réussir un fabuleux Three-peat, un exploit qu’aucun programme n’a accompli depuis l’ère de l’AP Poll.

#1 Georgia débutera sa saison 2023, le 2 septembre, face à Tennessee-Martin (FCS). La titularisation de QB Carson Beck marquera le premier match des Bulldogs sans QB Stetson Bennett à l atête de leur attaque depuis la semaine 4 de la saison 2021.

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