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Saison Régulière

Le résumé de la Week 1 : Alabama et Michigan dominants, Texas déjà à l’agonie

Le résumé complet de cette 1ère semaine de la saison 2017 de College Football.

Crédit photo : Kevin C. Cox/Getty Images

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Après 8 mois d’attente interminables, le College Football a fait son retour depuis quelques jours mais nous attendions avec impatience le choc entre #1 Alabama et #3 Florida State.

Jamais dans l’Histoire de l’élite du College Football, un #1 et #3 ne s’étaient affrontés et, comme prévu, ce fût un match défensif. Profitant avec brio des erreurs des Seminoles, le Crimson Tide de #1 Alabama a remporté ce premier Big Game de la saison.

Un peu plus tôt dans la soirée, c’est également grâce à sa défense que #11 Michigan a renversé #17 Florida dans le 2ème match entre équipes classés au programme de ce samedi.

Les champions nationaux en titre, les Tigers de #5 Clemson, n’ont pas manqué leur début de saison avec une large victoire sur Kent State sous les ordres de QB Kelly Bryant. Pas de souci non plus pour #6 Penn State, #7 Oklahoma, #12 Auburn, #15 Georgia et #18 Miami.

Ce fût plus difficile pour #4 USC face à Western Michigan et #16 Louisville face aux Boilermakers de Purdue d’un WR Anthony Mahoungou titularisé. Jeudi soir, #2 Ohio State et #10 Oklahoma State s’étaient imposés face à Indiana et Tulsa. Vendredi soir, #8 Washington et #9 Wisconsin l’avaient aussi emporté assez facilement.

Au rayon des surprises : les Longhorns de #23 Texas ont sombré à domicile en accordant 51 points aux Terrapins de Maryland, Baylor s’incline 45-42 à domicile face à Liberty et UNLV sombre face à… Howard (FCS).

Cette week 1 aura également été compliquée pour plusieurs coachs qui faisaient leurs débuts avec leur nouvelle équipe : Tom Herman (Texas), Lane Kiffin (Florida Atlantic), Geoff Collins (Temple) et Matt Ruhle (Baylor) ont tous les quatre été battus.

Retrouvez ci-dessous un résumé complet de cette semaine de College Football :

The Big Game

#1 Alabama 24
#3 Florida State 7

Toujours aussi opportuniste en défense et sur ses équipes spéciales, le Crimson Tide de #1 Alabama a su capitaliser sur les erreurs d’une équipe de #3 Florida State qui espère ne pas avoir perdu son quarterback dans une défaite 24-7.

Deux interceptions, un punt bloqué, un FG bloqué et un fumble perdu sur un retour de kickoff. Impossible d’espérer battre #1 Alabama (1-0) en commettant autant d’erreurs.

Bien que vaillants et combatifs, les Seminoles ne pouvaient pas s’en sortir face à une équipe du Crimson Tide qui vous fait toujours payer cher les petites défaillances de ses adversaires. Lire la suite

Résultats des équipes du Top 25

Indiana 21
#2 Ohio State 49

Après une première mi-temps inquiétante, les Buckeyes de #2 Ohio State ont largement dominé les Hoosiers d’Indiana pour finalement s’imposer 49-21. Il aura donc fallu deux quart-temps pour que l’attaque new-look de #2 Ohio State dirigée par l’ancien head coach des Hoosiers, Kevin Wilson, se mette à fonctionner. Mais que ce fût difficile dans les 30 premières minutes ! Nombreux 3-and-out, des punts et aucun rythme offensif ont marqué le début de rencontre des Buckeyes laissant ainsi la porte ouverte à une vaillante équipe d’Indiana. Lire la suite

#4 USC 49
Western Michigan 31

Quelle mauvaise entrée en matière pour les Trojans de #4 USC ! Sous le chaleur étouffante du Coliseum de Los Angeles, les Trojans ont dû attendre le 4ème quart-temps pour se défaire d’une coriace équipe de Western Michigan. Le score était encore de 28-28 en milieu de 4ème quart-temps suite à un TD sur retour de kickoff de Darius Phillips. C’est finalement le 3ème TD au sol de RB Ronald Jones (159 yards au sol, 3 TD) qui fera bascula définitivement le match en faveur de USC. Le true freshman RB Stephen Carr (69 yards au sol, 2 TD) sur un TD de 52 yards et CB Marvell Tell III sur un Pick Six scelleront le sort d’un match au cours duquel QB Sam Darnold (23/33, 289 yards, 2 INT) n’aura pas réussi le moindre TD à la passe tout en se faisant intercepter deux fois.

#5 Clemson 56
Kent State 3

Superbe prestation du junior QB Kelly Bryant (16/22, 236 yards, 1 TD, 1 INT et 77 yards au sol) pour son premier match comme titulaire au sein de l’attaque des champions nationaux en titre. Face à un adversaire nettement inférieur et qui était également privé de son coach Paul Haynes, le successeur de Deshaun Watson a démontré qu’il pouvait diriger l’attaque par les airs mais également au sol. Il n’a pas perdu son temps réussissant une passe de TD de 61 yards pour WR Deon Cain (2 récéptions, 70 yards, 1 TD) dès le 2ème drive du match suivi d’une course de 47 yards quelques jeux plus tard. #WatsonStyle. On notera aussi les 81 yards et 1 TD pour le freshman RB Travis Etienne. #5 Clemson affrontera #12 Auburn dans une semaine.

#6 Penn State 52
Akron 0

Quel match de RB Saquon Barkley ! A lui tout seul, le candidat au trophée Heisman 2017 a écoeuré la défense des Zips d’Akron (0-1). Auteur de 226 yards au sol pour 2 TD, il a été le grand artisan de la large victoire 52-0 des Nittany Lions de #6 Penn State (1-0). Il n’est pas le seul à avoir brillé à l’occasion de ce 1er match de la saison. Ses coéquipiers QB Trace McSorley (18/25, 280 yards, 2 TD et 1 TD) et TE Mike Gesicki (6 réceptions, 58 yards, 2 TD) semblent déjà repartis sur les mêmes bases que la saison dernière. A noter que le TD de 61 yards de WR DeAndre Thompkins était le premier de Penn State sur retour de punt depuis… 2008 !

#7 OKlahoma 56
UTEP 7

QB Baker Mayfield (19/20, 329 yards, 3 TD) n’aura eu besoin que d’une mi-temps pour rappeler à tout le monde qu’il a posé sa candidature pour l’obtention du trophée Heisman 2017 : 329 yards à la passe, 3 TD et 16 passes consécutifs pour débuter le match. Boom ! En tête 35-7 à la mi-temps, les Sooners (676 yards offensifs dans ce match) ont alors préparé l’avenir en lançant dans le grand bain le redshirt freshman QB Kyler Murray (10/11, 149 yards, 1 TD) qui en a profité pour réussir son premier TD en carrière. Le jeune coach des Sooners Lincoln Riley aura donc réussi ses premiers pas comme head coach des Sooners avec cette victoire qui va permettre de bien préparer le choc de la semaine prochaine face à #2 Ohio State.

Rutgers 14
#8 Washington 30

Un an après avoir explosé les Scarlet Knights sur le score de 48-14, les Huskies de #8 Washington étaient menés 7-3 à la fin du 2ème quart-temps jusqu’à ce que le playmaker WR Dante Pettis ne réussisse un retour de punt de 61 yards donnant les commandes du match aux champions de conférence Pac-12. Il s’agissait alors du 6ème TD sur retour de punt en carrière pour le receveur senior des Huskies qui égale ainsi le record de la conférence Pac-12 détenu par DeSean Jackson (ex-California). Ce big play a donné le ton d’une 2ème mi-temps nettement mieux maitrisée par QB Jake Browning (17/30, 284 yards, 2 TD) et ses coéquipiers avec notamment deux TD sur réception de RB Lavon Coleman et RB Myles Gaskin (7 courses, 59 yards et 5 récéptions, 79 yards, 1 TD) qui ont permis aux Huskies de mener 30-7.
Rutgers subit sa 10ème défaite consécutive mais la présence du duo QB Kyle Bolin (ex-Louisville) – WR Janarion Grant donne de grands espoirs à une équipe qui pourrait créer quelques surprises en 2017.

#9 Wisconsin 59
Utah State 10

Il aura fallu une grosse engueulade de coach Paul Chryst pour que les Badgers de #9 Wisconsin entrent définitivement dans leur saison 2017. Car le premier quart-temps de ce match face à Utah State a été plus qu’inquiétant. Rien n’a fonctionné pour #9 Wisconsin dans ces 15 premières minutes conclues sur le score de 10-0 en faveur des Aggies dans un Camp Randall Stadium consterné : un fumble de QB Alex Hornibrook (244 yards à la passe, 3 TD) et une défense agressive des Badgers surprise par les screen passes de leur adversaire.
Finalement, les locaux parvinrent à relever la tête en 2ème quart-temps égalant le score à 10-10 à la mi-temps avant un 3ème quart-temps dominant (4 TD, 251 yards contre 43) grâce à un jeu au sol à trois têtes destructeur. Le freshman RB Jonathan Taylor aura été la belle surprise de ce match avec 87 yards au sol et 1 TD. RB Bradrick Shaw (84 yards au sol) et RB Chris James (15 yards au sol) complétaient ce trio. On notera également qu’avec 4 turnovers provoqués la défense a joué un rôle important dans ce revirement de situation.

#10 Oklahoma State 59
Tulsa 24

Quelle performance de l’attaque des Cowboys ! Un total de 640 yards dont 332 au sol et 4 TD de plus 40 yards. A l’inverse de #2 Ohio State, #10 Oklahoma State (1-0) est parfaitement rentré dans son match réussissant rapidement 2 TD longue distance par le nouveau venu WR Tyron Johnson et WR James Washington (6 réceptions, 145 yards, 2 TD). Très inspiré dans ce match, le senior QB Mason Rudolph (20 sur 24, 303 yards, 3 TD et 1 TD au sol) a encore offert un récital terminant avec 4 TD. En plus des 132 yards du sophomore RB Justice Hill, deux autres Cowboys ont été proches d’atteindre le plateau des 100 yards au sol : RB J.D. King (95 yards au sol) et RB LD Brown (92 yards au sol). #10 Oklahoma State a ainsi lavé l’affront de la défaite à domicile en match d’ouverture subi l’an passé face à Central Michigan.

#11 Michigan 33
#17 Florida 17

Dominateurs sur le plan physique, les jeunes Wolverines de #11 Michigan ont parfaitement su profiter d’une performance indigne de l’attaque des Gators de #17 Florida pour s’imposer 33-17 au AT&T Stadium d’Arlington (Texas). Ils étaient 17 nouveaux titulaires dont 10 en défense mais la troupe de coach Jim Harbaugh a répondu présent limitant notamment les Gators à 192 yards offensifs. C’est une fin de série pour les Floridiens : #17 Florida (0-1) avait remporté ses 27 derniers matchs d’ouverture. La dernière défaite remontait à 1989 face Ole Miss.

Privés de 10 joueurs suspendus, les Gators ont semblé manquer d’énergie…et de solutions offensives. Titularisé en début de match, le freshman QB Felipe Franks (5/9, 75 yards) n’a pas convaincu laissant même sa place en cours de match à l’ancien Fighting Irish, QB Malik Zaire (9/17, 106 yards). Le quarterback gaucher aurait pu relancer l’attaque de #17 Florida. Il n’en fût rien. Lire la suite

#12 Auburn 41
Georgia Southern 7

Tous les yeux étaient rivés sur QB Jarrett Stidham (14/24, 185 yards, 2 TD, 1 INT), le nouveau quarterback titulaire des Tigers de #12 Auburn. L’ancien joueur de Baylor a réussi quelques coups d’éclat sans être décisif. Au contraire d’un jeu au sol des Tigers encore exceptionnel. RB Kam Martin (14 courses, 136 yards, 1 TD) et RB Kerryon Johnson (16 courses, 136 yards, 1 TD) ont fait très mal à une équipe de Georgia Southern limitée à 78 yards offensifs dans ce match sans enseignement. A noter que RB Kamryn Pettway et WR Kyle Davis étaient tous les deux suspendus pour des raisons inconnues. #12 Auburn se déplacera à #5 Clemson dans une semaine.

#13 LSU 27
Brigham Young 0

Ultra-dominant tout au long de la rencontre, les Tigers de #13 LSU s’imposent facilement 27-0 face à Brigham Young sans avoir laisser les Cougars passer le milieu du terrain… une seule fois. Sans deux turnovers dans la redzone adverse, le score aurait pu être plus large. QB Danny Etling (14/17, 171 yards) a semblé très à l’aise dans le systèmes du nouveau coordinateur offensif, Matt Canada. Les Tigers ont totalement dominé leurs adversaires avec un total de 479 yards contre 97 yards. A noter que RB Derrius Guice termine avec 122 yards au sol pour 2 TD..

#15 Georgia 31
Appalachian State 10

Entré en jeu en remplacement d’un QB Jacob Eason blessé au genou gauche, le true freshman QB Jake Fromm (10/15, 143 yards, 1 TD) n’a pas fait mentir sa réputation en dirigeant trois drives pour des TD en 1ère mi-temps permettant aux Bulldogs de Georgia de se mettre à l’abri d’une mauvaise surprise face à un programme d’Appalachian State qui avait fait tomber Michigan il y a tout juste 10 ans. RB Nick Chubb termine le match avec 96 yards au sol pour 2 TD.

#16 Louisville 35
Purdue 28

Bousculés par une étonnante équipe des Boilermakers de Purdue, les Cardinals de #16 Louisville ont souffert pour s’imposer 35-28 démontrant que si la victoire a été au rendez-vous, ils ne sont peut-être pas encore totalement remis des trois défaites consécutives subies en fin de saison dernière. Encore une fois, la voie du succès a été tracée par le vainqueur du trophée Heisman, QB Lamar Jackson (30/46, 378 yards, 3 TD et 107 yards au sol), auteur d’un total de 485 yards offensifs. Menés 14-10, 21-13 puis encore 28-25 en début de 4ème quart-temps, les Cardinals s’en sont sortis grâce à deux derniers drives explosifs dont l’un conclu par une réception de WR Dez Fitzpatrick qui leur a redonné une avance de 32-28. Ils ont aussi profité des deux interceptions commises par QB David Blough (18/26, 175 yards, 2 TD, 2 INT) et QB Elijah Sindelaar (15/31, 118 yards, 2 TD, 1 INT). Pour leur première sortie sous les ordres de coach Jeff Brohm, les Boilermakers ont été tout près de l’exploit grâce notamment aux 4 réceptions pour 33 yards du français WR Anthony Mahoungou.

#18 Miami 41
Bethune-Cookman (FCS) 13

Coach Mark Richt peut être rassuré : le junior QB Malik Rosier (17/28, 217 yards, 3 TD) n’a pas manqué ses débuts comme successeur de Brad Kaaya. Inspiré et précis dans ses passes, le quarterback des Hurricanes leur a permis d’inscrire des points sur 5 de leurs 6 premiers drives face à un adversaire nettement inférieur. L’attaque au sol de Miami (1-0) a également bien fonctionné avec deux coureurs à plus de 100 yards : RB Mark Walton (148 yards au sol, 2 TD) et RB Travis Homer (108 yards au sol). On retiendra aussi que TE Michael Irvin II, le fils de l’ancien receveur des Dallas Cowboys, a réussi sa première réception en carrière.

#19 South Florida 31
Stony Brook (FCS) 17

Une semaine après une victoire longue à se mettre en place à San Jose State, les Bulls de South Florida ont encore souffert pour venir à bout de…Stony Brook (FCS). Le score était encore de 17-17 à 11 minutes de la fin du match lorsque QB Quinton Flowers (19/31, 186 yards, 2 TD, 1 INT et 67 yards au sol) trouva WR Tyre McCants pour un TD de 65 yards suivi d’une interception qui assomma les Seawolves. Malgré deux victoires cette saison, les Bulls de coach Charlie Strong n’ont pas encore convaincu.

#20 Kansas State 55
Central Arkansas (FCS) 19

Très solide performance de QB Jesse Ertz (10/16, 333 yards, 4 TD) pour une équipe de Kansas State dont la défense a pourtant laissé à désirer. Les Wildcats s’imposent largement 55-19 dans un match trop déséquilibré pour qu’on puisse en tirer le moindre enseignement.

#23 Texas 41
Maryland 51

Nommé head coach des Texas Longhorns, pendant l’intersaison, Tom Herman a connu un baptême du feu compliqué. Face aux Maryland Terapins, son équipe a sombré à domicile, 51-41. A l’image des dernières saisons de l’ère Charlie Strong, la défense texane a été abyssale, notamment contre la course (263 yards concédés). Lire la suite

#24 Washington State 31
Montana State (FCS) 0

Avec trois passes de TD, le senior QB Luke Falk (33/39, 311 yards, 3 TD) permet aux Cougars de Washington State de remporter leur match d’ouverture pour la première fois depuis six ans et sa 90ème passe de TD en carrière lui permet de battre au passage le record de l’université détenu jusque-là par Connor Halliday avec 89. Le quarterback senior des Cougars a notamment réussi ses 20 premières passes du match développant une excellente connexion avec le sophomore WR James Williams (11 réceptions, 163 yards, 2 TD).

Autres résultats importants

– Colorado 17, Colorado State 3
– Illinois 24, Ball State 21
– Iowa 24, Wyoming 3
– Michigan State 35, Bowling Green 10
– South Carolina 35, North Carolina 28
– North Carolina 30, California 35
– Notre Dame 49, Temple 16
– Northwestern 31, Nevada 20
– East Carolina 14, James Madison (FCS) 34
– Marshall 31, Miami (Ohio) 26
– Ole Miss 47, South Alabama 27
– Nebraska 43, Arkansas State 36
– Middle Tennessee 6, Vanderbilt 28
– Oregon 77, Southern Utah (FCS) 21
– Missouri 72, Missouri State 43
– Baylor 45, Liberty 48
– UNLV 40, Howard (FCS) 43

Tous les résultats

Les images de la semaine

 

Highlights

RB Saquon Barkley (Penn State) veut le trophée Heisman

L’excellent début du successeur de Deshaun Watson à Clemson, QB Kelly Bryant

Les actions de la semaine

L’ère Willie Taggart à Oregon a commencé par un TD sur kickoff return de RB Tony Brooks-James

La double pass des Broncos de Western Michigan face à USC

QB Jon Wassink pour WR Keishawn Watson… pour QB Jon Wassink ! TD Western Michigan.

Le TD sur une réception à une main de folie de WR Deebo Samuel pour South Carolina

Il est déjà considéré comme l’un des joueurs les plus électriques de la conférence SEC. Avec ce TD, il donnait alors les devants 28-21 aux Gamecocks après avoir réussi un TD sur le kickoff return initial.

On s’est tous sentis mal pour le punter de Wyoming

Le TD accrobatique de RB Michael Carter pour North Carolina

Le saut de RB Quadree Ollison

Performances individuelles

Lors de cette 1ère semaine de la saison, on retiendra les performances individuelles suivantes :

– QB Drew Lock (Missouri), 21/34, 521 yards, 7 TD, 1 INT.
– QB Shea Patterson (Ole Miss), 28/35, 521 yards, 4 TD, 0 INT.
– QB Ryan Finley (NC State), 45/64, 415 yards, 2 TD, 0 INT.
– QB Zach Abey (Navy), 32 courses, 235 yards, 2 TD.
– RB Damarea Crockett (Missouri), 18 courses, 202 yards, 2 TD.
– RB Rashaad Penny (San Diego State), 21 courses, 197 yards, 2 TD.
– RB Tre Bryant (Nebraska), 31 courses, 192 yards, 1 TD.
– RB Saquon Barkley (Penn State), 14 courses, 172 yards, 1 TD.
– WR A.J. Brown (Ole Miss), 8 réceptions, 233 yards, 2 TD.
– WR J’Mon Moore (Missouri), 4 réceptions, 187 yards, 2 TD.
– RB James Williams (Washington State), 13 réceptions, 163 yards, 2 TD.

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Army-Navy (17-11) : un goal-line stand sauve les Black Knights

Grâce à une défense de fer dans les dernières secondes, les Black Knights de l’Army remportent la 124ème édition du classique Army-Navy Game sur un goal-line déjà rentré dans la Légende.

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Crédit photo : CBS Sports

Pour la première fois de l’Histoire de la rivalité Army-Navy, l’État du Massachussets accueillait ce match historique qui met un terme officiellement la saison régulière. Il s’agissait également du 2ème Army-Navy Game hors de la région Mid-Atlantic depuis 1926.

Mais finalement rien a changé : un bataille des tranchées de tous les instants et un scénario fou en fin de 4ème quart-temps. Et quel match pour le le linebacker des Black Knights, Kalib Fortner ! Après avoir inscrit un TD défensif suite à un fumble de QB Tai Lavatai, il a été l’un des acteurs décisifs d’une fabuleuse défense d’Army sur la ligne de la end zone pour offrir une victoire 17-11 aux Black Knights lors de cette 124ème édition de la rivalité entre les deux plus anciennes écoles militaires des États-Unis.

Pourtant, l’équipe de HC Jeff Monken a pris une large avance 17-3 à moins de 5 minutes de la fin de ce match avant que QB Tai Lavatai (16/26, 179 yards, 1 TD et 74 yards au sol) redonne espoir à la Navy en se connectant avec WR Jayden Umbarger (6 réceptions, 75 yards, 1 TD) dans la end zone pour un TD à la passe de 14 yards. Avec 176 yards à la passe dans ce match, QB Tai Lavatai réussit la meilleure performance d’un quarterback des Midshipmen face à l’Army depuis 2010.

Mené 17-9, la Navy va obtenir une dernière opportunité et s’est retrouvé à la porte de la end zone, sur la ligne des 6 yards de l’Army plus exactement. Après deux passes incomplètes, FB Alex Tecza capta une passe de QB Tai Lavatai… avant d’être plaqué à 2 yards du TD. Sans temps-mort restant et avec l’impossibilité d’effectuer un spike ball, le quarterback de la Navy n’avait pas le choix : plonger vers la end zone en espérant être suffisamment poussé par ses coéquipiers pour inscrire le TD. En vain. Army ball.

Avec 3 secondes à jouer et le ballon sur leur ligne d’un yard, les Black Knights vont accorder un safety intentionnel qui leur assure la victoire puisque le chronomètre affichait alors 0:00.

Avec cette victoire, Army remporte le Commander-In-Chief’s Trophy après avoir créé la surprise face à l’Air Force un peu plus tôt dans la saison. C’est la 5ème fois depuis 2017 que les Black Knights repartent à West Point (New York) avec le trophée remis chaque année au vainqueur du « tournoi » à trois entre les trois académies militaires.

À noter que QB Bryson Daily (7/14, 54 yards, 1 TD et 84 yards au sol en 27 courses) a réussi la première passe de TD d’un quarterback de l’Army depuis 2015. De son côté, RB Kanye Udoh a réussi 88 yards au sol en 13 courses.

Résumé en vidéo

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Le résumé de la week 13 : Michigan, Oregon et Oklahoma State en finale de conférence

Dirigés par un Sharrone Moore successeur par intérim de HC Jim Harbaugh, #3 Michigan remporte The Game face à son rival #2 Ohio State lors d’une semaine 13 complètement folle.

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Retrouvez un résumé complet de tous les événements à retenir cette semaine avec un focus sur les équipes du Top 25 et les meilleurs moments de cette week 13.

The Game pour Michigan, la fin pour HC Ryan Day ?

Malgré l’absence de HC Jim Harbaugh sur la sideline, les années se suivent et se ressemblent pour #2 Ohio State. Incapable de ralentir RB Blake Corum et en difficuté face à QB JJ McCarthy, la défense des Buckeyes a craqué à Big House alors que c’est sur un big play défensif des Wolverines que #2 Ohio State s’est avoué vaincu (encore une fois) dans le match le plus important de la saison. #3 Michigan remporte The Game pour la 3ème année d’affilée et s’offre ainsi un billet pour le Big Ten Championship Game, face à #17 Iowa.

Ce nouveau revers face à l’ennemi #3 Michigan pourrait être le chant du cygne pour le head coach des Buckeyes, Ryan Day. Son bilan face à l’ennemi juré d’Ann Arbor et en playoffs depuis son arrivée à Columbus (Ohio) ? 2-6. Bien en-dessous des attentes lorsqu’il a succédé à Urban Meyer dont le bilan face à Michigan fût de… 7-0.

Fin de match irréelle au Jordan-Hare Stadium

Ne jamais sous-estimer un adversaire lors de Rivalry Week. Cet adage a encore été démontré en ce samedi de folie. Battu par 21 points d’écart par New Mexico State la semaine dernière, Auburn a bien failli ruiner les espoirs de playoffs de son rival #8 Alabama.

Mais une passe de TD miraculeuse de QB Jalen Milroe à destination WR Isaiah Bond sur une 4ème tentative et 31 yards à couvrir a sauvé le Crimson Tide qui est reparti d’un Jordan-Hare Stadium anéanti avec une 10ème victoire d’affilée depuis le revers face à #7 Texas. Déjà dans la Légende de l’Iron Bowl.

Texas marque des points

Les Longhorns n’ont voulu laisser aucun doute face au petit frère Texas Tech. En s’imposant 57-7 face aux Red Raiders, #7 Texas a offert une démonstration de puissance au bon moment. Cette victoire a d’abord assuré la présence des Longhorns en finale de conférence Big 12 (face à #20 Oklahoma State) mais elle leur a surement permis d’impressionner le comité CFP à une semaine de la publication du dernier rankings.

Les affiches des finales de conférence du Power Five

Vendredi soir, #6 Oregon a détruit son rival #16 Oregon State dans son Autzen Stadium s’ouvrant ainsi la voie du Pac-12 Championship Game. Le lendemain, ce sont les Wolverines de #3 Michigan qui se sont offerts un billet pour le Big Ten Championship Game en l’emportant 30-24 à domicile face à l’ennemi #2 Ohio State.

Enfin, #20 Oklahoma State s’est fait peur avant de réussir un fabuleux comeback pour rejoindre #7 Texas en finale de la Big 12. On connaît donc l’ensemble des affiches des finales de conférence du Power Five.

L’affiche de la semaine

#3 Michigan 30, #2 Ohio State 24

Malgré l’absence de leur head coach Jim Harbaugh, les Wolverines de #3 Michigan remportent The Game pour la 3ème année consécutive et s’offrent un billet pour le Big Ten Championship Game.

Quel match à Ann Arbor ! Dans une Big House pleine à craquer, les Buckeyes de #2 Ohio State (11-1, 8-1 Big Ten) et les Wolverines de #3 Michigan (12-0, 9-0 Big Ten) s’affrontaient pour la 119ème fois de l’Histoire lors du traditionnel The Game.

L’enjeu était énorme : une invincibilité préservée et un billet qualificatif pour le Big Ten Championship Game ouvrant la voie vers le College Football Playoff. Et le contexte était sans précédent : visé par une enquête de la NCAA concernant des soupçons de vols de signaux illégaux, le programme de #3 Michigan était privé de son head coach, Jim Harbaugh, suspendu pour un 3ème et dernier match. Son coordinateur défensif, Sherrone Moore, a de nouveau assuré l’intérim pour une 4ème victoire en 4 matchs.

Résumé complet du match Michigan-Ohio State

Résultats des équipes du Top 25

Ci-dessous, tous les résultats des équipes classées au CFP Rankings.

Georgia Tech 23, #1 Georgia 31

Malgré l’absence de TE Brock Bowers, WR Ladd McConkey et WR Rara Thomas, les Bulldogs de #1 Georgia (12-0) remportent la « Clean, Old-Fashioned Hate » face à leur rival Georgia Tech (6-6), et ce, pour la 6ème année d’affilée. #1 Georgia établit un nouveau record de la SEC avec une 29ème victoire consécutive. Les Bulldogs terminent également la saison invaincus pour la 3ème année d’affilée. RB Kendall Milton a réussi son meilleur match en carrière avec un total de 156 yards au sol pour 2 TDs.

K Grady Gross, Washington – Crédit photo : Lindsey Wasson, AP

#4 Washington 24, Washington State 21

Les Huskies de #4 Washington (12-0, 9-0 Pac-12) restent invaincus au terme de la saison régulière avec un bilan de 12-0 pour la première fois depuis 1991, l’année de leur dernier titre de champion national. Mais que ce fût difficile face à une équipe de Washington State bien décidée à racheter sa saison en faisant tomber son rival lors de l’Apple Cup. Il aura fallu attendre un FG de 42 yards de K Grady Gross sur le dernier jeu du match. On retiendra également l’incroyable course renversée de 23 yards de WR Rome Odunze (7 réceptions, 120 yards, 2 TDs) sur un 4ème down décisif dans le 4ème quart-temps. #4 Washington retrouvera #6 Oregon dans une semaine lors du Pac-12 Championship Game.

Florida 15, #5 Florida State 24

18ème victoire consécutive pour les Seminoles de #5 Florida State (12-0) qui remportent le Sunshine Showdown sur le terrain de son rival Florida (5-7) après l’avoir emporté l’an passé à Tallahassee. RB Trey Benson (95 yards au sol) a réussi 3 TDs au sol dont celui synonyme de victoire à 3 minutes de la fin du match. Malgré la perte de QB Jordan Travis pour le reste de la saison, l’équipe de HC Mike Norvell a fait front autour d’un QB Tate Rodemaker (12/25, 134 yards) qui a semblé prendre confiance plus le match avançait. Avec cette défaite, Florida ne participera pas à un bowl pour la 1ère fois depuis 2017. Le bilan de HC Billy Napier après deux saisons : 11-14 dont 1-5 face aux rivaux des Gators.

#6 Oregon 31, #16 Oregon State 7

Les Ducks de #6 Oregon (11-1, 7-1 Pac-12) auront bien leur revanche face aux Huskies de #4 Washington ! En s’imposant 31-7 face à #16 Oregon State (8-4, 5-4 Pac-12) pour le dernier match de la Civil War avant longtemps, l’équipe de HC Danny Lanning a obtenu son billet pour la Pac-12 Championship Game de Las Vegas où les Ducks retrouveront la seule équipe à les avoir battu cette saison.

Résumé complet du match Oregon-Oregon State

#7 Texas 57, Texas Tech 7

Opération réussie pour les Longhorns : en s’imposant largement face au rival Texas Tech (6-6, 5-4 Big 12), l’équipe de HC Steve Sarkisian prend sa revanche sur la défaite de la saison dernière face à ces mêmes Red Raiders et obtient ainsi son billet pour le Big 12 Championship Game. #7 Texas (11-1, 8-1 Big 12) a totalement dominé les débats (528 yards contre 198) et inflige ainsi à QB Behren Morton sa 1ère défaite de la saison après une fiche parfaite (5-0) pour ses cinq premières titularisations. On retiendra de ce match les deux TDs de RB Keilan Robinson dont un de 95 yards sur retour de kickoff… et les débuts du true freshman QB Arch Manning (2/5, 30 yards), entré en toute fin de match pour permettre à QB Quinn Ewers (17/26, 196 yards, 1 TD, 1 INT) de se reposer.

WR Isaiah Bond, Alabama – Crédit photo : Vasha Hunt, AP

Auburn 24, #8 Alabama 27

Le Crimson Tide de #8 Alabama (11-1) se sauve du Jordan-Hare Stadium avec une improbable victoire remportée à 30 secondes de la fin sur une passe de QB Jalen Milroe pour WR Isaiah Bond. Encore un classique dans la longue Histoire de l’Iron Bowl.

Résumé complet du match Auburn-Alabama

Arkansas 14, #9 Missouri 48

Il est peut-être temps d’ajouter RB Cody Schrader parmi les prétendants au trophée Heisman. Le running back vedette de #9 Missouri (10-2, 6-2 SEC) a ajouté 217 yards au sol et 1 TD lors d’une large victoire des Tigers dans la Battle Line Rivalry face au rival Arkansas (4-8, 1-7 SEC). #9 Missouri atteint donc le plateau des 10 victoires (sa meilleure saison depuis 2014) et semble en bonne position pour obtenir une invitation dans un bowl du Nouvel An. On notera la blessure de QB KJ Jefferson du côté des Razorbacks.

#10 Louisville 31, Kentucky 38

Les Wildcats de Kentucky (7-5) réussissent l’upset en remportant la Governor’s Cup pour la 5ème année d’affilée face à une équipe de #10 Louisville (10-2) déjà qualifiée pour l’ACC Championship Game. Le héros du match aura été le running back Ray Davis (76 yards au sol, 1 TD et 4 réceptions, 51 yards, 2 TDs), auteur de 3 TDs dont celui de la victoire de 37 yards à 1:02 de la fin. C’est la 1ère victoire de Kentucky à l’extérieur face à une équipe du Top 25 depuis… 1977 (Penn State). Les Cardinals de QB Jack Plummer (24/33, 242 yards, 2 TDs, 1 INT) peuvent nourrir des regrets après avoir mené de 10 points à deux reprises dans ce match.

Michigan State 0, #11 Penn State 42

Face à des Spartans de Michigan State (4-8, 2-7 Big Ten) démotivés, les Nittany Lions de #11 Penn State (10-2, 7-2 Big Ten) de HC James Franklin atteignent encore le plateau des 10 victoires en remportant le Land-Grant Trophy pour la 2ème année d’affilée et pour le 4ème fois en 5 ans. QB Drew Allar (17-26, 292 yards, 2 TDs) et RB Kaytron Allen (137 yards au sol) ont sonné la charge pour une équipe de #11 Penn State qui pourrait obtenir une invitation pour un bowl du Nouvel An mais qui regrettera de ne pas avoir réussi à battre (encore une fois) ni #2 Ohio State, ni #3 Michigan en 2023.

QB Jaxson Dart, Ole Miss – Crédit photo : Rogelio Solis

Mississippi State 7, #12 Ole Miss 17

Les Rebels ont pu compter sur une défense de fer et sur les exploits de RB Quinshon Judkins pour remporter la bataille pour le Golden Egg face au rival Mississippi State. L’attaque explosive des Rebels a été limitée à un seul FG en première mi-temps avant que QB Jaxson Dart (14/26, 96 yards, 1 TD) trouve TE Caden Prieskorn en début de 4ème quart-temps pour donner 10 points d’avance à l’équipe de HC Lane Kiffin. Suffisant pour s’assurer une victoire face à son rival régional.

Résumé complet du match Ole Miss-Mississippi State

#13 Oklahoma 69, Texas Christian 45

400 yards à la passe pour 3 TDs : QB Dillon Gabriel a tout fait pour garder #13 Oklahoma (10-2, 7-2 Big Ten) dans la course à une place en finale de la conférence Big 12. En vain. Pour son dernier match à domicile, le senior WR Drake Stoops a réussi l’un des ses meilleurs matchs en carrière avec 12 réceptions, 125 yards et 1 TD. Le freshman RB Gavin Sawchuk (130 yards au sol, 3 TDs) a également réussi son meilleur match en carrière lors de cette dernière rencontre de saison régulière des Sooners dans la Big 12. Avec cette 7ème défaite de la saison, les Horned Frogs de Texas Christian (5-7, 3-6 Big 12) ne seront pas éligibles pour un bowl, un an après avoir atteint le National Championship Game.

#14 LSU 42, Texas A&M 30

Face à la 8ème meilleure défense du pays, le senior QB Jayden Daniels (16/24, 235 yards, 4 TDs et 120 yards au sol) a poursuivi sa saison individuelle de rêve qui pourrait se terminer par un trophée Heisman : 355 yards offensifs pour un total de 4 TDs réussis lors d’une large victoire de #14 LSU (9-3, 6-2 SEC) qui a vu WR Malik Nabers (6 réceptions, 122 yards, 2 TDs) devenir le recordman de réceptions en carrière du programme de #14 LSU avec 186 réceptions.

Arizona State 23, #15 Arizona 59

Trois ans après l’humiliation 70-7, les Wildcats de #15 Arizona (9-3, 7-2 Pac-12) démolissent leur rival Arizona State (3-9, 2-7 Pac-12) dans leur stade de Tempe et remportent ainsi la Territorial Cup pour la 2ème année consécutive. Les deux équipes se retrouveront la saison prochaine dans la Big 12. Le freshman QB Noah Fifita (30/41, 527 yards, 5 TDs, 1 INT) a profité de ce match pour établir un nouveau record de l’université Arizona avec un total de 527 yards à la passe tandis que son coéquipier WR Teteiroa McMillan (11 réceptions, 266 yards, 1 TD) a battu le record du nombre de yards sur réception dans l’Histoire de la Territorial Cup.

RB Jaizun Patterson, Iowa – Crédit photo : Rebecca Gratz, AP

Nebraska 10, #17 Iowa 13

Quelle fin de Heroes Game ! Après une interception de DL Ethan Hurkett sur une passe osée de QB Chubba Purdy, le kicker backup K Marshall Meeder, qui ne devait pas jouer ce match, a donné la victoire aux Hawkeyes sur un FG de 38 yards sur le dernier jeu du match. #17 Iowa (10-2, 7-2 Big Ten) remporte ainsi une 10ème victoire pour la 4ème fois depuis 2015 et pour la 8ème fois depuis l’arrivée de HC Kirk Ferentz, en 1999. Nebraska (5-7, 3-6 Big Ten) subit une 4ème défaite d’affilée et ne sera donc pas éligible pour un bowl pour la 7ème saison consécutive, la plus longue série en cours pour un programme du Power Five.

Stanford 23, #18 Notre Dame 56

Malgré trois turnovers commis en 1ère mi-temps, les Fighting Irish de #18 Notre Dame (9-3) ont pris leur revanche sur le Cardinal de Stanford (3-9) qui s’était imposé à South Bend la saison dernière. Grâce à une performance XXL de RB Audric Estimé (238 yards au sol, 4 TDs), les Golden Domers ramènent le Legends Trophy à South Bend. Le running back senior a établi un nouveau record de l’université Notre Dame avec 18 TDs au sol en une saison battant le précédent record détenu par Allen Pinkett depuis 1984.

#19 Kansas State 35, Iowa State 42

Sous la neige abondante tombée sur l’État du Kansas, les Cyclones d’Iowa State (7-5, 6-3 Big 12) ont marché sur une défense des Wildcats de #19 Kansas State (8-4, 6-3 Big 12) incapable de stopper RB Abu Sama III (276 yards au sol, 3 TDs) et QB Rocco Becht (276 yards à la passe, 3 TDs). QB Will Howard (24/48, 288 yards, 1 TD, 1 INT) a bien eu une dernière opportunité d’envoyer les deux équipes en prolongation en toute fin de match mais une ultime passe dans la end zone des Cyclones à une minute de la fin ne donna rien.

#20 Oklahoma State 40, Brigham Young 34

Quel match de RB Ollie Gordon II ! En inscrivant son 5ème TD au sol du match lors de la 2ème prolongation, le running back des Cowboys a réussi le TD de la victoire d’une équipe de #20 Oklahoma State (9-3, 7-2 Big 12) qui obtient son billet pour le Big 12 Championship Game au prix d’un fabuleux comeback face à Brigham Young (5-7, 2-7 Big 12). Menés 24-6 à la mi-temps, les Cowboys ont remonté leur retard au retour des vestiaires avant d’accorder un FG de 48 yards sur le dernier jeu du quart-temps. Finalement, S Trey Rucker a réussi le big play décisif en provoquant un fumble de TE Isaac Rex qui a assuré la victoire 40-34.

RB Ollie Gordon II, Oklahoma State – Crédit photo : Mitch Alcala, AP

#21 Tennessee 48, Vanderbilt 24

Les Volunteers de #21 Tennessee (8-4, 4-4 SEC) s’imposent pour la 5ème année d’affilée face au rival local Vanderbilt (2-10, 0-8 SEC) grâce à une performance exceptionnelle de QB Joe Milton III (22/33, 383 yards, 4 TDs et 2 TDs au sol), auteur de 6 TDs dans ce match. Les Commodores enchainent une 10ème défaite consécutive après avoir débuté la saison 2023 par deux victoires.

#22 NC State 39, North Carolina 20

QB Brennan Armstrong (22/31, 334 yards, 3 TDs) a largement remporté son duel à distance avec un QB Drake Maye (22/38, 254 yards, 2 TD, 2 INT et 106 yards au sol, 1 TD) dont c’était peut-être le dernier match au niveau NCAA. Le Wolfpack conclut sa saison régulière par une 5ème victoire d’affilée tandis que les Tar Heels de North Carolina (8-4, 4-4 ACC) s’inclinent pour la 3ème année consécutive face à son rival local. Après des débuts prometteurs (6-0), les Tar Heels se sont effondrés en 2ème partie de saison (2-4).

#23 Tulane 29, UTSA 16

La Green Wave de #23 Tulane (11-1, 8-0 AAC) n’a pas tremblé ! Portée par RB Makhi Hughes (166 yards au sol, 1 TD) et une défense opportuniste (5 turnovers provoqués), l’équipe de HC Willie Fritz remporte le match au sommet de l’AAC face à UTSA (8-4, 7-1 AAC) et obtient son billet pour la finale de conférence American. Depuis la défaite à #12 Ole Miss (que QB Michael Pratt avait manqué sur blessure), #23 Tulane a enchainé 10 victoires. La Green Wave accueillera SMU lors de l’ACC Championship Game, le samedi 2 décembre.

RB Makhi Hughes, Tulane – Crédit photo : Gerald Herbert, AP

South Carolina 7, #24 Clemson 16

Les Tigers de #24 Clemson concluent leur saison régulière par une 4ème victoire consécutive. L’équipe de HC Dabo Swinney remporte le Palmetto Bowl face à des Gamecocks de South Carolina (5-7) limités à 169 petits yards en attaque. DB Khalil Barnes a marqué le seul TD de #24 Clemson sur un scoop n’ score tandis que K Jonathan Weitz a réussi ses trois tentatives de FG. Avec cette défaite, les Gamecocks de QB Spencer Rattler (16/32, 112 yards, 1 INT) seront privés de bowl.

UTEP 28, #25 Liberty 52

Les Flames de #25 Liberty (12-0, 8-0 C-USA) de HC Jamey Chadwell complètent la première saison invaincue en 50 ans d’existence du programme de Lynchburg (Virginie) en s’imposant facilement à UTEP (3-9, 2-6 Pac-12). L’attaque au sol des Flames a marché sur la défense des Miners (441 yards). #25 Liberty sera l’hôte de New Mexico State lors du C-USA Championship Game, vendredi 1er décembre.

Highlights

L’image de la semaine

La Pac-12 a définitivement fermé ses portes. Tellement de souvenirs. Même les mascottes regrettent de se dire Adieu.

Le TD de la semaine

C’est assurément l’un des TDs les plus spectaculaires de la saison 2023 : en trouvant WR Isaiah Bond en fond de end zone sur une passe de 31 yards, QB Jalen Milroe donne une victoire improbable au Crimson Tide sur le terrain de son rival Auburn.

La passe de la semaine

Face au rival Oregon State, QB Bo Nix a survolé les débats et réussi au passage une magnifique improvisation trouvant WR Troy Franklin pour un TD de 41 yards.

La réception de la semaine

WR Malik Nabers a battu tous les records pour un receveur à LSU. Il conclut sa belle carrière par une fabuleuse réception sur une passe de QB Jayden Daniels. Wow !

La course de la semaine

New Mexico s’est incliné 44-41 après prolongation face À Utah State mais RB Andrew Henry nous a offert l’un des TDs les plus spectaculaires de la saison sur un catch-and-run improbable de 64 yards.

La stat’ de la semaine

De meilleures stats que Joe Burrow en 2019. QB Jayden Daniels mérite-t-il de remporter le trophée Heisman malgré les trois défaites des Tigers de LSU cette saison ?

L’interception de la semaine

S Rod Moore a scellé le sort d’un fabuleux The Game en interceptant une passe de QB Kyle McCord en fin de 4ème quart-temps.

Mention spéciale : Kansas a démoli Cincinnati au Nippert Stadium sur le score de 49-16 avec au passage la fabuleuse interception de CB Cobee Bryant sur une passe du sophomore QB Brady Lichtenberg.

La surprise de la semaine

Kentucky bat son voisin Louisville pour la 5ème année consécutive. Les Wildcats n’avaient plus battu d’équipe du Top 10 à l’extérieur depuis… 1977 !

Le coup de pied de la semaine

Un match pathétique (ou fabuleux pour certains) conclu par un FG victorieux du kicker backup des Hawkeyes. Iowa remporte le Heroes Game face à son rival Nebraska au terme d’une rencontre truffée d’erreurs et jeux gags.

La Breaking News de la semaine

Annoncé sur le départ d’Oregon State depuis plusieurs jours, HC Jonathan Smith a accepté de devenir le 26ème head coach de l’Histoire du programme de Michigan State.

L’insolite de la semaine

Le head coach par intérim Greg Knox fait son entrée au Davis Wade Stadium de Mississippi State… sur un quad.

La blessure de la semaine

C’est la mauvaise nouvelle pour les Wolverines de #3 Michigan : le senior OG Zak Zeiter, pilier de la meilleure ligne offensive du pays, s’est fracturé le tibia et le péroné face aux Buckeyes de #2 Ohio State mettant ainsi fin à sa carrière NCAA.

Le WTF de la semaine

San Jose State, Boise State et UNLV sont à égalité en tête de la Mountain West avec un bilan identique de 6-2… Comme Boise State et UNLV ne se sont pas affrontés en saison régulière, ce sera donc un classement généré par ordinateur qui déterminera les deux finalistes du Mountain West Championship Game..

Le record de la semaine

Les Bulldogs de #1 Georgia ont établi un nouveau record de la SEC avec une 29ème victoire consécutive, la plus longue série de victoires dans l’Histoire de la SEC.

 

Les autres résultats

Conférence ACC

Boston College 20, Miami 45
Duke 30, Pittsburgh 19
Syracuse 35, Wake Forest 31
Virginia 17, Virginia Tech 55

Conférence Big Ten

Purdue 35, Indiana 31
Illinois 43, Northwestern 45
Minnesota 14, Wisconsin 28
Rutgers 24, Maryland 42

Conférence Big 12

Central Florida 27, Houston 13
Cincinnati 16, Kansas 49
Baylor 31, West Virginia 34

Conférence Pac-12

Utah 23, Colorado 17
UCLA 7, California 33

Conférence American

Temple 21, Memphis 45
SMU 59, Navy 14
Rice 24, Florida Atlantic 21
East Carolina 27, Tulsa 29
North Texas 45, UAB 42
South Florida 48, Charlotte 14

Conférence MAC

Western Michigan 10, Bowling Green 34
Buffalo 11, Eastern Michigan 24
Central Michigan 17, Toledo 32
Akron 14, Ohio 25
Kent State 27, Northern Illinois 37
Ball State 15, Miami (Ohio) 17

Conférence Mountain West

New Mexico 41, Utah State 44 (2OT)
Boise State 27, Air Force 19
UNLV 31, San Jose State 37
Nevada 6, Wyoming 42
San Diego State 33, Fresno State 18
Hawaii 27, Colorado State 24

Conférence Sun Belt

Southern Miss 17, Troy 35
Old Dominion 25, Georgia State 24
Louisiana 52, Louisiana-Monroe 21
Appalachian State 55, Georgia Southern 27
Coastal Carolina 14, James Madison 56
Marshall 35, Arkansas State 21
Texas State 52, South Alabama 44

Conférence USA

Sam Houston 23, Middle Tennessee 20
Florida International 28, Western Kentucky 41
New Mexico State 20, Jacksonville State 17

Indépendants

UMass 18, UConn 31

Performances individuelles

Lors de cette 13ème semaine de la saison 2023, on retiendra les performances individuelles suivantes :

– QB Noah Fifita (Arizona), 30/41, 527 yards, 5 TDs, 1 INT.
– QB Chandler Rogers (North Texas), 30/53, 404 yards, 3 TDs, 1 INT.
– QB Dillon Gabriel (Oklahoma), 24/38, 400 yards, 3 TDs, 1 INT.
– QB Joe Milton III (Tennessee), 22/32, 383 yards, 4 TDs, 0 INT.
– RB Abu Sama III (Iowa State), 16 courses, 278 yards, 3 TDs.
– RB Audric Estimé (Notre Dame), 25 courses, 238 yards, 4 TDs.
– RB Jacory Croskey-Merritt (New Mexico State), 31 courses, 233 yards, 1 TD.
– RB Cody Schrader (Missouri), 27 courses, 217 yards, 1 TD.
– RB Ollie Gordon II (Oklahoma State), 34 courses, 166 yards, 5 TDs.
– WR Teteiroa McMillan (Arizona), 11 réceptions, 266 yards, 1 TD.
– WR Casey Washington (Illinois), 9 réceptions, 218 yards, 3 TDs.
– WR Tory Horton (Colorado State), 9 réceptions, 186 yards, 1 TD.
– WR Amad Anderson Jr (Temple), 7 réceptions, 169 yards, 2 TDs.

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Saison Régulière

Auburn-Alabama (24-27) : Isaiah Bond sauve le Crimson Tide

Le Crimson Tide de #8 Alabama se sauve du Jordan-Hare Stadium avec une improbable victoire remportée à 30 secondes de la fin sur une passe de QB Jalen Milroe pour WR Isaiah Bond.

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Crédit photo : Vasha Hunt, AP

QB Jalen Milroe (16/24, 259 yards, 2 TDs et 107 yards au sol) a eu une éternité dans la poche de protection afin de lancer une passe précise à destination de WR Isaiah Bond (5 réceptions, 75 yards, 1 TD) dont la réception de 31 yards sur un 4ème down et 31 yards à couvrir a donné une improbable victoire 27-24 à #8 Alabama (11-1, 8-0 SEC).

Menée de quatre points (24-20) à 1:43 de la fin du match, l’équipe de HC Nick Saban était sur la ligne de 7 yards des Tigers. Excellente situation pour reprendre l’avantage… mais un bad snap fit reculer l’attaque du Crimson Tide de 18 yards avant que QB Jalen Milroe soit pénalisé de 5 yards pour une passe illégale. #8 Alabama était alors à 31 yards de la end zone d’Auburn pour tenter une 4ème tentative.

HC Nick Saban appela alors un jeu répété plusieurs fois à l’entrainement : le « Gravedigger ». WR Isaiah Bond savait que le ballon serait probablement lancé dans sa direction, en fond de end zone. Le receveur du Crimson Tide capta superbement cette passe de QB Jalen Milroe. TD Crimson Tide !

Et Game Over ! Car Auburn ne se remettra pas d’une telle infortune. Encore un classique dans la longue Histoire de l’Iron Bowl.

Les Tigers peuvent avoir des regrets. L’équipe de HC Hugh Freeze a mené au score pendant une bonne partie de l’après-midi grâce à un QB Payton Thorne parfois inspiré (5/16, 91 yards, 1 TD, 2 INTs et 57 yards au sol) et à un WR Ja’Varrious Johnson décisif (4 réceptions, 76 yards, 1 TDs) avant de s’effondrer dans les dernières secondes.

Avec ce succès, le Crimson Tide remporte une 10ème victoire consécutive depuis son revers face à #7 Texas en week 2 et peut garder espoir de participer au College Football Playoff. Il leur faudra battre #1 Georgia dans une semaine lors du SEC Championship Game et espérer un peu d’aide de #10 Louisville et #20 Oklahoma dans leur finale de conférence respective.

À noter qu’avec 2 FGs et 3 XPs réussis, K Will Reichard a égalé le record NCAA de QB Keenan Reynolds (ex-Navy) en atteignant les 530 points marqués au niveau universitaire.

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Saison Régulière

Michigan-Ohio State (30-24) : les Wolverines en finale de la Big Ten

Malgré l’absence de leur head coach Jim Harbaugh, les Wolverines de #3 Michigan remportent The Game pour la 3ème année consécutive et s’offrent un billet pour le Big Ten Championship Game.

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Crédit photo : Anna Fuder/Daily

Quel match à Ann Arbor ! Dans une Big House pleine à craquer, les Buckeyes de #2 Ohio State (11-1, 8-1 Big Ten) et les Wolverines de #3 Michigan (12-0, 9-0 Big Ten) s’affrontaient pour la 119ème fois de l’Histoire lors du traditionnel The Game.

L’enjeu était énorme : une invincibilité préservée et un billet qualificatif pour le Big Ten Championship Game ouvrant la voie vers le College Football Playoff. Et le contexte était sans précédent : visé par une enquête de la NCAA concernant des soupçons de vols de signaux illégaux, le programme de #3 Michigan était privé de son head coach, Jim Harbaugh, suspendu pour un 3ème et dernier match. Son coordinateur défensif, Sherrone Moore, a de nouveau assuré l’intérim pour une 4ème victoire en 4 matchs.

Et pour la 3ème année d’affilée, ce sont les Wolverines qui l’ont emporté au terme d’un match d’une rare intensité. Il aura fallu attendre le dernier drive des Buckeyes et une interception décisive de S Rod Moore sous le nez du All-American WR Marvin Harrison Jr (5 réceptions, 118 yards, 1 TD) sur la ligne de 21 yards de #3 Michigan à 25 secondes de la fin du 4ème quart-temps pour que les 100 000 spectateurs du Michigan Stadium puissent célébrer la 1001ème victoire du programme d’Ann Arbor, l’une des victoires les plus importantes de ces dernières saisons.

Pendant 60 minutes, Wolverines et Buckeyes se sont rendus coup pour coup mais au final, HC Ryan Day s’incline pour la 3ème fois d’affilée face à l’ennemi #3 Michigan mettant ainsi son avenir à la tête du programme de Columbus (Ohio) en péril. Le head coach d’Ohio State a désormais un bilan de 1-3 face aux Wolverines. Son prédécesseur, Urban Meyer avait remporté ses 6 matchs face à #3 Michigan et les Buckeyes avaient battu les Wolverines à 14 reprises sur 15 matchs avant l’arrivée de HC Ryan Day.

Crédit photo : David Dermer, AP

Plus audacieux que son adversaire, #3 Michigan a réussi un 3 sur 3 sur 4ème down, n’a pas hésité à faire entrer son QB#2 (Alex Orji) sur deux jeux surprises pour un gain de 22 yards au sol et a laissé RB Donovan Edwards tenter et réussir une passe de 34 yards vers TE Colston Loveland (5 réceptions, 88 yards) sur un drive qui a permis aux Wolverines de prendre une avance de 10 points (27-17).

#2 Ohio State a bien réussi à immédiatement réduire l’écart à trois points (27-24) sur une passe de TD de 14 yards de QB Kyle McCord (18/30, 271 yards, 2 TDs, 2 INTs) pour WR Marvin Harrison Jr mais #3 Michigan a alors monopolisé la possession du ballon jusqu’à un FG de 37 yards de K James Turner à 1:05 de la fin du match.

L’attaque des Buckeyes avait alors 1 minute pour remonter 81 yards. Sans temps-morts. QB Kyle McCord et WR Marvin Harrison Jr ont bien réussi à ramener le ballon sur la ligne de 37 yards de #3 Michigan avant l’interception de S Rod Moore.

Comme attendu dans ce match entre deux des meilleures défenses du pays, les deux attaques ont mis du temps à se mettre en route.

Après une interception de CB Will Johnson, le senior RB Blake Corum (88 yards au sol, 2 TDs) a ouvert le score sur une course d’un yard sur un 4ème down. Puis, les Wolverines ont converti deux autres 4ème down pour prendre 11 points d’avance (14-3) sur une passe de TD de 22 yards de QB JJ McCarthy (16/20, 148 yards, 1 TD) vers WR Roman Wilson (3 réceptions, 36 yards, 1 TD).

Mené 14-3, #2 Ohio State va réussir un drive de 73 yards conclu par une réception de WR Emeka Egbuka qui réduit l’écart à 4 points (14-10). Le score à la mi-temps.

Les Buckeyes semblèrent prendre le momentum au retour des vestiaires lorsque RB TreVeyon Henderson (60 yards au sol, 1 TD) égalisa à 17-17 sur un TD au sol de 3 yards mais RB Blake Corum ne laissa pas son équipe douter en réussissant son 22ème TD de la saison pour redonner une avance 24-17 aux Wolverines.

On retiendra également de ce match la sortie sur civière du All-American OG Zak Zinter dont la carrière à #3 Michigan est probablement terminée.

Avec cette victoire, #3 Michigan se qualifie donc pour le Big Ten Championship Game. Les Wolverines affronteront les Hawkeyes de #17 Iowa, le samedi 2 décembre à 20h00 (02h00 FR).

La dernière fois que les Buckeyes ont subi trois défaites consécutives face à #3 Michigan remonte aux saisons 1995-97. Ce nouvel échec de HC Ryan Day pourrait lui être fatal.

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