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Le guide des bowls majeurs

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Cette première semaine de l’année 2012 est aussi la dernière avant le BCS Championship Game entre le Crimson Tide de #2 Alabama et les Tigers de #1 LSU.

Au programme le traditionnel Rose Bowl, habituellement joué le 1er janvier mais repoussé au 2 janvier cette année à cause de la 17ème semaine de la saison NFL.

Deux des meilleures attaques qu niveau national se retrouveront face à face : celles des Ducks de #5 Oregon (11-2) face à celle des Badgers de #10 Wisconsin (11-2).

L’un des bowls majeurs les plus intéressants sera le Fiesta Bowl entre deux équipes qui peuvent avoir des regrets, les Cowboys de #3 Oklahoma State (11-1) et le Cardinal de #4 Stanford (11-1), alors que certains auraient préféré voir l’un des deux en finale nationale plutôt que la revanche entre #2 Alabama et #1 LSU.

Il s’agira du dernier match en carrière de deux des meilleurs joueurs au pays : le QB junior Andrew Luck (Stanford) et le WR junior Justin Blackmon. Tous les deux devraient être choisis dans le top 5 de la prochaine draft NFL.

On suivra aussi le Sugar Bowl entre des Wolverines de Michigan (10-2) revigorés et les Hokies de #11 Virginia Tech (11-2) ainsi qu’un Cotton Bowl entre #6 Arkansas (10-2) et #8 Kansas State (10-2), qui possèdent deux des meilleures attaques au niveau national.

Pour ne rien manquer de cette semaine de bowls majeurs, suivez le programme :

Rose Bowl

 

#5 Oregon (11-2) vs #10 Wisconsin (11-2)

Rose Bowl
Pasadena, Californie
Lundi 2 janvier 2012
17h00 (23h00 en France)
LIVE
  LIVE
LIVE et en différé le 3/1 à 15h30

Pourquoi regarder ? Ce match oppose les deux derniers vaincus de ce Rose Bowl, les Ducks de #5 Oregon, champion de la conférence Pac-12, et les Badgers de #10 Wisconsin, champion de la conférence Big Ten. Battus par Texas Christian l’an passé, ces derniers n’ont plus gagné dans le stade de Pasadena (Californie) depuis 12 ans. De leur côté, les Ducks tenteront de remporter le premier Rose Bowl de leur Histoire.
On suivra particulièrement le duel entre le joueur de l’année dans la conférence Big Ten, RB Montee Ball (1759 yards au sol, 38 TDs en 2011) de Wisconsin, et S John Boyett (91 plaquages), meilleur plaqueur d’Oregon cette saison.
Ce sera le dernier match en carrière du RB junior LaMichael James (Oregon), qui se présentera à la draft NFL en avril prochain.
Pronostic TBP : Oregon 45, Wisconsin 38.

Fiesta Bowl

 

#3 Oklahoma State (11-1) vs #4 Stanford (11-1)

University of Phoenix Stadium
Glendale, Arizona
Lundi 2 janvier 2012
20h30 (02h30 en France)
LIVE
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LIVE et en différé le 3/1 à 18h30

Pourquoi regarder ? Prétendants à une place en finale nationale en fin de saison, #3 Oklahoma State et #4 Stanford s’affrontent dans le meilleur bowl de l’année après le BCS Championship Game. Les Cowboys tenteront de remporter le premier bowl BCS de leur Histoire tandis que le Cardinal et QB Andrew Luck pourraient s’imposer pour la deuxième année d’affilée dans un bowl BCS.
La clé de la rencontre sera probablement la capacité du secondary de #3 Oklahoma State (#103 contre la passe mais #1 pour les turnovers) à stopper le jeu aérien de #4 Stanford dirigé par le QB junior Andrew Luck (3170 yards, 35 TDs, 9 INTs). On surveillera également RB Stepfan Taylor (1153 yards, 8 TDs en 2011), 3ème joueur de l’Histoire du Cardinal à réussir deux saisons consécutives avec plus de 1000 yards au sol. Du côté de #3 Oklahoma State, WR Justin Blackmon (113 réceptions, 1336 yards, 15 TDs en 2011) jouera son dernier match en carrière avec les Cowboys avant de se présenter à la draft NFL 2012.
Pronostic TBP : Stanford 37, Oklahoma State 35.

Sugar Bowl

 

#13 Michigan (10-2) vs #11 Virginia Tech (11-2)

Louisiana Superdome
La Nouvelle-Orléans, Louisiane
Mardi 3 janvier 2012
20h30 (02h30 en France)
LIVE
  LIVE
LIVE et en différé le 4/1 à 19h30 et le 7/1 à 7h

Pourquoi regarder ? Les Wolverines de #13 Michigan auront été l’équipe surprise de la saison 2011 dans la conférence Big Ten, terminant avec une fiche de 10-2 pour la première saison de coach Brady Hoke sur le campus d’Ann Arbor (Michigan). Il s’agit de la première participation à un bowl BCS depuis 2007 pour #13 Michigan. De son côté, #11 Virginia Tech a été invité pour ce Sugar Bowl à la surprise de beaucoup puisque les Hokies ont été lourdement battus en finale de conférence ACC par Clemson.
Cette rencontre pourrait être un duel à distance entre le QB « dual-threat » Denard Robinson (2056 yards à la passe, 18 TDs, 14 INTs et 1163 yards au sol pour 16 TDs) et le RB junior David Wilson (1627 yards, 9 TDs).
Pronostic TBP : Michigan 27, Virginia Tech 24.

Cotton Bowl

 

#6 Arkansas (10-2) vs #8 Kansas State (10-2)

Cowboys Stadium
Arlington, Texas
Vendredi 6 janvier 2012
20h00 (02h00 en France)
LIVE

Pourquoi regarder ? Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce match entre #6 Arkansas et #8 Kansas State ne se jouera pas dans le cadre d’un bowl BCS. Les deux équipes en ont été privées à cause du règlement qui empêche trois universités d’une même conférence de participer à un bowl BCS. Razorbacks et Wildcats, devraient cependant nous offrir du grand spectacle tant l’attaque des deux équipes est explosive.
Privé de son RB vedette, RB Knile Davis, pendant toute la saison, #6 Arkansas comptera avant tout sur son jeu aérien dirigé par le meilleur QB de la conférence SEC, QB Tyler Wilson (3422 yards, 22 TDs, 6 TDs). Sa cible préférée est WR Jarius Wright (63 réceptions, 1029 yards, 11 TDs). Du côté de #8 Kansas State, le QB « dual-threat », Collin Klein (1745 yards à la passe pour 12 TDs, 1099 yards au sol pour 26 TDs !), fait tout. On surveillera aussi le RB sophomore John Hubert (933 yards, 3 TDs), capable de courses dévastatrices. Le LB junior Arthur Brown (95 plaquages, 10 pour perte de terrain, 3 sacks) est l’un des défenseurs les plus sous-estimés au niveau national.
Pronostic TBP : Arkansas 38, Kansas State 35.

Orange Bowl

 

#15 Clemson (10-3) vs #23 West Virginia (9-3)

Miami Gardens
Miami, Floride
Mercredi 4 janvier 2012
20h30 (02h30 en France)
LIVE
  LIVE
LIVE et en différé le 5/1 à 19h30

Pourquoi regarder ? Champion en titre de la conférence ACC, les Tigers de #15 Clemson participent pour la première fois depuis 1981 à l’Orange Bowl. Si les Mountaineers de #23 West Virginia ont remporté leurs trois derniers matchs de la saison régulière, ils ont eu besoin de l’effondrement de Connecticut pour remporter un titre partagé de conférence Big East. On s’attendait à ce que l’attaque de #23 West Virginia soit explosive avec l’arrivée de coach Dana Holgorsen (ex-Oklahoma State). Les Mountaineers n’ont pas déçu. QB Geno Smith (3978 yards, 25 TDs, 7 INTs) s’est affirmé comme l’un des QBs les plus prometteurs au pays tandis que le duo de WRs, Stedman Bailey (67 réceptions, 1197 yards, 11 TDs) / Tavon Austin (89 réceptions, 1063 yards, 4 TDs) a explosé cette année. Du côté de #15 Clemson, l’attaque est plus équilibrée que celle de #23 West Virginia. Le QB sophomore Tajh Boyd (3578 yards, 31 TDs, 10 INTs) et le WR true freshman Sammy Watkins (77 réceptions, 1153 yards, 11 TDs) ont été les révélations de la saison dans la conférence ACC. RB Andre Ellington (1062 yards, 10 TDs) est le leader de l’attaque au sol.
A noter que #23 West Virginia sera privé des services de son meilleur coureur, le RB freshman Dustin Garrison (blessure).
Pronostic TBP : Clemson 41, West Virginia 38.

TicketCity Bowl

 

#19 Houston (12-1) vs #22 Penn State (9-3)

Cowboys Stadium
Arlington, texas
Lundi 2 janvier 2012
12h00 (18h00 en France)

en différé le 4/1 à 13h30


Pourquoi regarder ?
Pour la première fois de l’Histoire une équipe de la conférence Big Ten va affronter une équipe de la conférence USA dans un bowl de fin de saison. Les deux équipes ont un peu commun : elles seront dirigées par un coach par intérim. Kevin Sumlin (35-17 en 4 ans à Houston) rejoindra Texas A&M en 2012 tandis que le scandale d’abus sexuels sur le campus de #22 Penn State a emporté le coach légendaire Joe Paterno. Comme tout au long de la saison, les Cougars feront confiance au recordman NCAA pour le nombre de yards réussis en carrière (19 572 yards), le QB senior Case Keenum. L’opposition entre l’attaque de feu de #19 Houston et la robuste défense des Nittany Lions sera d’ailleurs la clé du match.
#22 Penn State sera privé de QB Matt McGloin, blessé à tête lors d’une altercation avec son coéquipier, WR Curtis Blake. Les Nittany Lions voudront surement contrôler le tempo de la rencontre en utilisant à outrance le RB sophomore Silas Redd (118 yards, 7 TDs en 2011).  
Pronostic TBP : Houston 31, Penn State 20.

Capital One Bowl

 

#20 Nebraska (9-3) vs #9 South Carolina (10-2)

Florida Citrus Bowl Stadium
Orlando, Floride
Lundi 2 janvier 2012
13h00 (19h00 en France)
LIVE
 LIVE
en différé le 3/1 à 9h30


Pourquoi regarder ? Deux équipes robustes avec de solides s’affrontent dans l’un des meilleurs bowls de ce début d’année 2012. #9 South Carolina a terminé avec une fiche de 10-2 ne s’inclinant que face à #6 Arkansas et au champion en titre, Auburn. Pour sa première saison dans la conférence Big Ten, #20 Nebraska a remporté 9 victoires.
L’attaque au sol des Cornhuskers menée par RB Rex Burkhead (1268 yards, 15 TDs en 2011) est l’une des meilleures au niveau national (223 yards de moyenne / match). Le QB « dual-threat » Taylor Martinez (1973 yards, 12 TDs à la passe) est également un atout dans le jeu au sol (837 yards, 9 TDs en 2011). La défense des Gamecocks est classé #4 au pays. Offensivement, #9 South Carolina comptera le duo QB Connor Shaw () / WR Alshon Jeffery puisqu’ils seront privés des services du RB vedette Marcus Lattimore (blessure) et de l’ancien QB titulaire, Stephen Garcia (écarté).
Pronostic TBP : Nebraska 20, South Carolina 16.

Gator Bowl

Florida (6-6) vs Ohio State (6-6)

EverBank Field
Jacksonville, Floride
Lundi 2 janvier 2012
13h00 (19h00 en France)
LIVE
 LIVE
en différé le 4/1 à 16h30

Pourquoi regarder ? A croire que tout avait été prévu d’avance, ce « Urban Meyer Bowl » verra s’affronter les Gators de Florida, l’ancienne équipe d’Urban Meyer, et les Buckeyes d’Ohio State, la prochaine équipe de celui qui avait remporté deux titres nationaux avec les Gators. Après une saison catastrophique marquée par la démission de son coach légendaire Jim Tressel, le départ précipité de QB Terrelle Pryor pour la NFL et la suspension de nombreux titulaires, Ohio State s’est assuré « à l’arraché » une place dans ce Gator Bowl. De son côté, Florida a débuté difficilement sa reconstruction pour la première année de coach Will Muschamp sur le campus de Gainesville.
Limité dans son jeu aérien, Ohio State devrait abuser du RB senior Dan Herron, qui a explosé après son retour de suspension. Du côté de Florida, le QB senior John Brantley (1912 yards, 10 TDs, 6 INTs), jouera son dernier match en carrière après une saison écourtée par une blessure à la cheville. Les Gators pourront compter sur trois joueurs explosifs : RB Jeff Demps, RB Chris Rainey et WR Andre DeBose.
A noter que ce match sera la revanche du BCS Championship Game 2006 remporté 41-14 par Florida.
Pronostic TBP : Ohio State 24, Florida 20.

Outback Bowl

 

#17 Michigan State (10-3) vs #16 Georgia (10-3)

Raymond James Stadium
Tampa, Floride
Lundi 2 janvier 2012
13h00 (19h00 en France)
LIVE
LIVE
en différé le 3/1 à 12h30

Pourquoi regarder ? Revanche du Capital One Bowl 2009, cette rencontre entre #17 Michigan State et #16 Georgia mettra aux prises deux équipes qui tenteront de faire oublier une performance horrible lors de leur bowl respectif en 2010. #17 Michigan State s’était incliné 49-7 contre Alabama tandis que Georgia s’est fait surprendre par Central Florida 10-6. Les deux équipes ont été battues en finale de leur conférence cette saison. #17 Michigan State par #10 Wisconsin dans la Big Ten et #16 Georgia par #1 LSU dans la SEC.
Le QB senior Kirk Cousins (3016 yards, 24 TDs, 7 INTs) aura fort à faire face à l’excellente défense 3-4 de #16 Georgia. Les Spartans pourraient faire davantage confiance à RB Le’Veon Bell (900 yards, 11 TDs). Comme les Bulldogs, #16 Michigan State possède une excellente défense (#5 au pays) et QB Aaron Murray (2861 yards, 33 TDs, 12 INTs en 2011), RB Isaiah Crowell (847 yards au sol, 5 TDs) et TE Orson Charles (44 réceptions, 572 yards, 5 TDs) devront être au top pour que #16 Georgia ait une chance de s’imposer. A noter que la charismatique coach des Spartans, Mark Dantonio, n’a jamais gagné de bowl avec Michigan State (0-4).
Pronostic TBP : Georgia 17, Michigan 16.

Fondateur et rédacteur en chef de The Blue Pennant, Morgan Lagrée couvre le College Football depuis 15 ans. En 2016, Morgan fût le premier reporter à couvrir le CFP National Championship Game pour un média francophone. Il co-anime le Podcast Bowl. Expert NFL et MLB. Grand amateur de la NHL. Fan ultime des Red Sox de Boston (MLB). Ancien étudiant de l'université McGill. #Redmen4Life

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Bowls

Orange Bowl 2023 : une victoire 63-3 embarassante de Georgia face à Florida State

Les Bulldogs de #6 Georgia s’imposent 63-3 face à des Seminoles de #5 Florida State tellement diminués suite à leur exclusion des playoffs que cet Orange Bowl restera comme un moment embarassant pour le College Football.

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Crédit photo : Rebecca Blackwell, AP

HC Kirby Smart n’a pas eu à faire grand chose pour convaincre son équipe de #6 Georgia (13-1) de l’importance de remporter un Orange Bowl.

« Aussi longtemps que gagner importera, nous donnerons tout pour être compétitifs à Georgia » – Kirby Smart, head coach des Bulldogs de Georgia.

Car, les double-champions nationaux 2021 et 2022 se sont présentés au grand complet pour ce bowl du Nouvel An face à #5 Florida State (13-1). Ce ne fût pas le cas de Seminoles privés de… 17 titulaires qui ont déclaré forfait pour ce match ou se sont inscrits sur le portail des transferts depuis la finale de l’ACC.

Le résultat était craint mais attendu par tous les observateurs avertis : les Bulldogs ont détruit les Seminoles 63-3 dans ce duel entre les deux équipes snobées par le comité de sélection du College Football Playoff.

Et HC Kirby Smart n’a pas mâché ses mots au terme de cette parodie de match diffusé en prime time sur le réseau américain ESPN.

« Les responsables doivent regarder ce qu’il s’est passé ce soir et prendre les décisions nécessaires pour corriger ça. C’est frustrant de voir les Seminoles, qui ont une très équipe, se retrouver dans une telle situation. On peut dire que c’est de leur faute. J’entends que nous avions une équipe au complet et pas eux mais les instances du College Football doivent maintenant décider si c’est vraiment ce qu’elles veulent. C’est triste pour ces jeunes joueurs de l’autre côté de la sideline de ne pas avoir leur arsenal complet. Cela a affecté le résultat, à 100% ». – Kirby Smart, head coach de Georgia.

Le scénario du match est rapidement devenu presque anecdotique tant les forces étaient déséquilibrées entre les deux équipes. Le sort du match aurait-il été différent si #5 Florida State avait pu compter sur son effectif au complet ? On le saura jamais.

Ce que l’ont sait : les Seminoles privés de leur leader offensif QB Jordan Travis depuis fin novembre, se sont présentés dans ce match démunis de joueurs qui ont représenté 97% de leurs yards à la passe, 88% de leurs yards au sol et 84% de leurs yards sur réception. Un handicap trop grand face à une équipe de #6 Georgia qui n’a pas perdu qu’un seul match depuis la saison 2021, en finale de la SEC face à #4 Alabama, en décembre dernier.

Portés par un QB Carson Beck (13/18, 203 yards, 2 TDs) égal à lui-même, les Bulldogs ont pris une avance 39-0 à la mi-temps, l’écart le plus important après deux quart-temps en 90 ans d’Histoire de l’Orange Bowl. Le récord précédent était détenu par West Virginia depuis leurs 29 points d’avance sur Clemson, en 2012.

Le freshman QB Gunnar Stockton (6/10, 96 yards, 2 TDs) est entré en début de 3ème quart-temps ajoutant deux passes de TD. Au final, les Bulldogs ont inscrit neuf TDs sur leurs 12 possessions dans cet Orange Bowl accumulant un total de 673 yards. Un non-sens face à une équipe de #5 Florida State qui possédait l’une des défenses les plus féroces du pays.

Auteur de 104 yards en 9 courses, RB Kendall Milton a été nommé MVP de ce match. Son coéquipier, RB Daijun Edwards (62 yards au sol, 2 TDs), a également inscrit 2 TDs tandis que WR Ladd McConkey a réussi le highlight de la soirée en convertissant une double-pass manquée en un TD au sol de 27 yards après avoir éliminé la quasi-totalité de la défense adverse. Tous les trois font partie de la classe de senior qui quittera le programme de Georgia après avoir remporté… 50 victoires en carrière !

Si l’attaque des Bulldogs a brillé, la défense a également contribué lors de cette victoire cinglante. Pour sa 2ème titularisation en carrière, le freshman QB Brock Glenn (9/26, 139 yards, 2 INTs) a été intercepté à deux reprises et l’attaque de #5 Florida State a aussi commis deux fumbles et été limité à 63 petits yards au sol.

Avec cette large défaite, les Seminoles échouent donc dans leur tentative d’atteindre le plateau des 14 victoires pour la première fois depuis 2013.

Source : AP

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Bowls

Cotton Bowl 2023 : Cody Schrader assure une victoire 14-3 à Missouri

Au terme d’un match avec presque autant de punts (16) que de points (17), les Tigers de #9 Missouri ont pris l’ascendant en fin de match face à une équipe de #7 Ohio State sans vie offensivement.

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Crédit photo : Missouri Athletics

Les Buckeyes de #7 Ohio State (11-2) n’avaient pas perdu un seul match cette saison avant de se rendre à Ann Arbor (Michigan) pour The Game. Deux matchs et deux défaites encaissées plus tard, l’équipe de HC Ryan Day va connaître une intersaison sous pression.

Car la prestation offerte par les Buckeyes dans ce Cotton Bowl fût plus que gênante : 11 possessions, 8 punts, 203 yards en attaque et 3 points sur un FG. Indigne d’une équipe qui visait les playoffs il y a un mois. Certes, #7 Ohio State a joué sans son quarterback titulaire QB Kyle McCord, récemment transféré à Syracuse, et sans le dernier vainqueur du trophée Biletnikoff, WR Marvin Harrison Jr. mais la débâcle en attaque était totalement inattendue au regard des joueurs talentueux qui composent cette équipe.

En face des Buckeyes se sont présentés des Tigers de #9 Missouri (11-2) au complet et bien décidés à atteindre les 11 victoires pour la première fois depuis 2014. Tout n’a pas été parfait non plus du côté de l’équipe de HC Eliah Drinkwitz puisqu’il aura fallu attendre un sursaut offensif dans le 4ème quart-temps pour que les représentants de la SEC prennent définitivement le contrôle de ce Cotton Bowl.

Comme souvent cette saison, c’est l’ancien walk-on RB Cody Schrader (29 courses, 128 yards, 1 TD) qui a sonné la charge pour les Tigers. Combatif sans être décisif dans les trois premiers quart-temps, le running back a pris le match à son compte dans les 15 dernières minutes accumulant 68 yards sur 14 courses. Son TD de 7 yards en début de 4ème quart-temps a permis à #9 Missouri de passer devant tout en semblant assommer une attaque des Buckeyes anémique.

Crédit photo : Missouri Athletics

Comme un symbole de la saison des Tigers, le duo QB Brady Cook (11/18, 128 yards, 1 TD et 66 yards au sol) / WR Luther Burden III (3 réceptions, 15 yards, 1 TD) a scellé le sort de ce Cotton Bowl en se connectant pour un TD aérien de 7 yards à 5:12 de la fin du match après une longue réception de 50 yards de WR Marquis Johnson.

Jamais l’attaque de #7 Ohio State n’a semblé en mesure d’imposer son tempo. Titularisé pour la première fois de la saison, le sophomore QB Devin Brown (4/6, 20 yards) a paru tétanisé par l’événement se faisant rapidement sacker à trois reprises. Pire, il se blessa à la cheville (entorse) avant même que le premier quart-temps soit terminé laissant alors sa place au true freshman QB Lincoln Kienholz (6/17, 86 yards).

Les seuls points des Buckeyes ont été réussis par K Jayden Fielding sur un FG de 48 yards… au terme du premier drive du match. Encore plus humiliant : #7 Ohio State n’a jamais atteint la zone rouge dans ce Cotton Bowl !

Seule bonne nouvelle pour les Buckeyes : l’excellent match de DE Jack Sawyer, auteur de 3 sacks alors qu’il n’en avait réussi que 3.5 tout au long de la saison.

Avec ses 128 yards au sol réussis dans ce match, RB Cody Schrader établit ainsi un nouveau record de l’université Missouri avec un total de 1627 yards sur course lors de cette saison 2023. Le précédent record était détenu par RB Tyler Badie (1604 yards) lors de la saison 2021.

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Alamo Bowl 2023 : Arizona force 6 pertes de ballon et fait chuter Oklahoma, 38-24

En inscrivant 25 points consécutifs en 2ème mi-temps, les Wildcats d’Arizona remportent l’Alamo Bowl face à Oklahoma sur le score de 38-24 et atteignent le plateau des 10 victoires pour la 4ème de l’Histoire du programme de Tucson (Arizona).

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Credit photo : Eric Gray, AP

Le junior DB Gunner Maldonado, le MVP défensif de cet Alamo Bowl, a sonné la charge de la révolte en retournant un fumble de WR Jalil Farooq, provoqué par S Dalton Johnson, pour un TD de 87 yards. Dès lors, les Wildcats de #14 Arizona (10-3) ont été inarrêtables !

25 points ! C’est le nombre de points consécutifs que l’équipe de HC Jedd Fisch a réussi après que les Sooners de #12 Oklahoma (10-3) ait pris une avance 24-13 au retour des vestiaires.

On attendait avec impatience le duel à distance entre les prometteurs freshmen QB Noah Fifita (24/38, 354 yards, 2 TDs, 1 INT) et QB Jackson Arnold (26/45, 361 yards, 2 TDs, 3 INTs). Le quarterback des Wildcats a fait son show permettant à #14 Arizona de remporter une 7ème victoire d’affilée pour célébrer son départ de la Pac-12 vers la Big 12.

Une conférence Big 12 que #12 Oklahoma va quitter le 1er juillet prochain pour rejoindre la SEC. Et pour sa première titularisation en remplacement de QB Dillon Gabriel (transféré à Oregon), le redshirt freshman QB Jackson Arnold a connu une soirée plutôt contrastée. Ce dernier a réussi deux passes de TD dont une de 63 yards à destination de WR Brenen Thompson (2 réceptions, 83 yards, 1 TD) en début de 2ème mi-temps mais ses trois interceptions ont fait très mal aux Sooners.

#12 Oklahoma a d’ailleurs terminé cet Alamo Bowl avec un total de 6 pertes de ballon. Difficile d’imaginer l’emporter face à une équipe au fort potentiel offensif. Et le duo de receveurs, WR Jacob Cowing (7 réceptions, 152 yards, 2 TDs) et WR Tetairoa McMillan (10 réceptions, 160 yards), ne s’est pas fait prier pour démontrer son talent. Les deux receveurs vedettes des Wildcats ont dépassé les 150 yards sur réception.

Dans la défaite, on retiendra l’excellent match de RB Gavin Sawchuk (134 yards au sol, 1 TD), qui a soulagé le jeu aérien des Sooners en prenant le match à son compte dans le 2ème quart-temps.

Avec cette victoire, Arizona atteint le plateau des 10 victoires pour la première fois depuis 2014. Cette saison 2023 récompense le travail exceptionnel de HC Jedd Fisch qui a permis aux Wildcats de passer d’un bilan de 1-11 en 2021 à un superbe bilan de 10-3 en 2023.

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Guaranteed Rate Bowl 2023 : QB Jason Bean offre à Kansas son 1er bowl depuis 2008

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Crédit photo : Rick Scuteri, AP

Il n’y a pas si longtemps, les Jayhawks n’ont remporté qu’un seul matchs sur une période de deux saisons… puis le head coach Lance Leipold est arrivé en provenance de Buffalo.

Dès sa première saison sur le campus de Lawrence (Kansas), le head coach de Kansas (9-4) a emmené son équipe dans un bowl pour la première fois depuis 14 ans. Et cette saison, les Jayhawks ont mis la main sur un trophée, pour la première fois depuis 2008.

En l’absence de QB Jalon Daniels, le senior QB Jason Bean (19/28, 449 yards, 6 TDs, 3 INTs) a encore pris superbement le relais lançant un record de bowl de 6 passes de TD vers seulement deux receveurs différents. Ses deux interceptions dans le 3ème quart-temps ont relancé des Rebels qui sont revenus à seulement 4 points (28-24).

Mais au final, Kansas l’emporte 49-36 face à UNLV (9-5), et ce, malgré un total incroyable de… 18 pénalités pour 210 yards ! Les Jayhawks étaient pourtant classés 14ème du pays dans ce registre en 2023 avec seulement 55 pénalités commis en 12 matchs.

Dans un Chase Field de Phoenix qui accueille habituellement les Arizona Diamondbacks (MLB), l’attaque de Kansas est restée fidèle à elle-même en accumulant les big plays au sol et dans les airs. Au total, les Jayhawks sont accumulé 591 yards. Et si le quarterback de l’équipe a fait son show, les deux receveurs, WR Luke Grimm (4 réceptions, 160 yards, 3 TDs) et WR Lawrence Arnold (6 réceptions, 132 yards, 3 TDs) ont également fait sensation en inscrivant trois TDs chacun.

Les deux passes de TD de QB Jayden Maiava (24/35, 291 yards, 3 TDs, 2 INTs) dans le 3ème quart-temps ont redonné espoir aux Rebels mais leur défense a été incapable de stopper l’attaque des Jayhawks dans la dernière ligne droite du match. UNLV s’incline donc pour leur premier bowl depuis 9 ans. La première saison de HC Barry Odom à La Vegas reste un vrai succès. Les 9 victoires remportées par les Rebels cette saison est la meilleure performance du programme depuis l’ère Randall Cunningham (bilan de 11-2), en 1984.

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