Coup dur pour la défense de Wazzu : le senior S Jalen Thompson a perdu son éligibilité pour la saison 2019 en raison d’une violation des règlements NCAA.

Ian Rapaport (NFL Network) a confirmé l’information et révélé que le défenseur vedette des Cougars se présentera à la draft NFL supplémentaire du mois de juillet prochain.

A key entrance into the supplemental draft: Washington State S Jalen Thompson, who learned yesterday he lost his eligibility for the 2019 season and applied to be drafted in July. He hired agent Brad Cicala and is heading into the NFL. Should be selected.

— Ian Rapoport (@RapSheet) 29 juin 2019

Theo Lawson du journal local Spokesman-Review a indiqué que c’est un contrôle anti-dopage positif qui est à l’origine de la perte de l’éligibilité du défenseur des Cougars. Les règlements NCAA auraient ainsi imposé une année de suspension au joueur senior qui aurait pu revenir pour une 5ème saison en 2020.

Le produit dopant utilisé par S Jalen Thompson n’a pas été révélé mais il ne s’agirait pas de stéroïdes.

Le futur ex-joueur des Cougars a publié un message sur Twitter sans évoquer précisément les raisons de son inéligibilité en 2019.

#GoCougs 🐾 pic.twitter.com/ULCRdDe5WF

— ⭐️JT #34⭐️ (@jt_broooo) 29 juin 2019

S Jalen Thompson (66 plaquages, 8 passes défendues, 2 INT en 2018) était titulaire lors des 3 dernières saisons et devait être l’un des leaders du groupe de défenseurs dirigés par le coordinateur défensif Tracy Claeys. Son excellente saison 2018 avait d’ailleurs laissé entrevoir la possibilité qu’il se présente à la draft NFL en avril dernier. Il avait finalement annoncé son retour sur le campus de Pullman (Washington) pour jouer sa saison senior.

Son expérience et ses nets progrès des derniers mois devaient en faire l’une des stars défensives dans la conférence Pac-12. Il était d’ailleurs classé 14ème dans notre classement des 25 meilleurs defensive backs en 2019.

Le junior DB Skyler Thomas, qui a devait évolué au poste de nickelback la saison prochaine, pourrait ainsi être repositionné aux côtés de S Bryce Beekman (ex-Junior College). Le redshirt freshman S Tyrese Ross pourrait également être une option.

C’est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès du redshirt sophomore QB Tyler Hilinski qui s’est suicidé dans la nuit de mardi à mercredi 17 janvier 2018.

Âgé de 21 ans, Tyler Hilinski a été retrouvé sans vie dans son appartement après avoir manqué l’entrainement des Cougars de mardi après-midi. Une douille et une note de suicide ont été découvertes à côté de son corps inanimé selon le rapport initial de la Police de Pullman (Washington).

« Nous sommes profondément attristés d’apprendre le décès de Tyler. Il était un jeune homme incroyable et tous les gens qui ont eu le privilège de le connaître ont été rendus meilleurs. L’entière communauté de l’université Washington State pleure sa perte. Toutes nos pensées et nos prières s’adressent à sa famille. » – Mike Leach, coach des Cougars de Washington State.

Titularisé au poste de quarterback lors du dernier Holiday Bowl face à Michigan State en raison de la blessure du poignet de QB Luke Falk, le redshirt sophomore QB Tyler Hilinski était considéré comme le favori pour prendre le poste de titulaire en 2018.

Ce dernier a participé à 8 matchs en 2017 totalisant 1176 yards à la passe pour 7 TD. Il reste dans toutes les mémoires pour son match inoubliable face à Boise State lors de la week 2. Menés de 21 points par les Broncos, les Cougars ont réussi un improbable comeback dans le 4ème quart-temps pour finalement l’emporter 47-44 après 3 prolongations. Ce soir-là, QB Tyler Hilinski avait réussi 240 yards à la passe et 3 TD. Il avait d’ailleurs été porté en triomphe à l’issue de cette victoire épique.

Sa seule autre titularisation aura donc été face à Michigan State bien qu’il ait joué une grande partie du match face à Arizona.

Suite à l’annonce de son décès, de nombreux joueurs des Cougars ont apporté leur soutien à la famille Hilinski.

Please keep my family in your prayers tonight.

— Big Bo (@ryan_hilinski) 17 janvier 2018

Miss you Klink 🙏 #RIP3
A few words as we begin to heal… pic.twitter.com/jwqwPfxw9d

— Drew Hollingshead (@WSUCoachDrew) 17 janvier 2018

Tyler Hilinski walked his mother back to her Marriott in Pullman after leading #WSU to a triple-overtime comeback victory over #BSU in September. This is how she recounted that moment to me a few days later – the true essence of Tyler, in my opinion. pic.twitter.com/8kQUAPUghF

— Theo Lawson (@TheoLawson_SR) 17 janvier 2018

Selon Bruce Feldman de Sports Illustrated, l’actuel coach de Washington State, Mike Leach, a signé un nouveau contrat d’une durée de 5 ans avec l’université du campus de Pullman (Washington).

Cette nouvelle entente rapportera environ 4 millions de $ par saison.

Cougars Extend Mike Leach through 2022!#GoCougs #JoinTheHunt https://t.co/FJExWJFpXu pic.twitter.com/INPhW68DJj

— WSU Cougar Football (@wsucougfb) December 19, 2017

Mike Leach a récemment été considéré par Tennessee comme un éventuel successeur de Butch Jones mais le head coach des Cougars a finalement fait marche-arrière après avoir passé un entretien avec la Direction athlétique des Volunteers.

Son bilan avec les Cougars est de 38-17 depuis son arrivée à Washington State en 2012.

Washington State affronte Michigan State, le 28 décembre prochain, à l’occasion de l’Holiday Bowl.

Les fans des Cougars de Washington State ont reçu un cadeau de Noël tardif puisque le quarterback Luke Falk devrait être de retour sur le campus de Pullman (Washington) pour la saison 2017.

Interrogé par Stefanie Lof du journal local, The Seattle Times, coach Mike Leach a simplement déclaré : « ce ne sera pas son dernier match. Les conversations que nous avons eues ne regardent que nous mais je ne pense vraiment pas qu’il va partir ».

Selon coach Mike Leach, le junior QB Luke Falk sera de retour à Washington State en 2017 pour sa saison senior ! https://t.co/NxNk3CwC05

— The Blue Pennant (@thebluepennant) 27 décembre 2016

Un peu plus tôt dans la saison, QB Luke Falk avait démenti des rumeurs qui faisaient état de son souhait de renoncer à son année senior pour se présenter à la draft NFL 2017.

Le quarterback junior des Cougars a réussi 4204 yards à la passe pour 37 TD en 2016. Il affrontera, mardi 27 décembre, les Golden Gophers de Minnesota dans le cadre de l’Holiday Bowl.