Le programme de football de l’université Eastern Michigan vit peut-être ses dernières heures : la série-documentaire Real Sports with Bryant Gumbel diffusée sur HBO a révélé que la Direction du campus d’Ypsilanti (Michigan) serait en train de remettre en question l’existence d’un programme qui a perdu 52 millions de $ en deux ans.

« Nous y pensons. Nous analysons depuis plusieurs mois les couts académiques et athlétiques que cela représente. Quelque soit la décision prise dans le futur, cela n’a rien à voir avec HBO. Vous n’avez pas besoin d’être Kirk Herbstreit ou Desmond Howard pour savoir que nous avons un sérieux problème avec notre programme de football » – Jim Stapleton, régent de l’université Eastern Michigan.

Il faut dire que les résultats sportifs de ces dernières saisons sont catastrophiques. Les Eagles n’ont plus connu de saison gagnante depuis 1995. Ils n’ont pas gagné le moindre match en 2009 (0-12). Voici leur fiche depuis 2012 : 2-10, 2-10, 2-10, 1-11 !

Sans surprise, le nombre de spectateurs à chaque match des Eagles à domicile n’est pas moins catastrophique. Avec une moyenne de 4896 spectateurs par match organisé au Rynearson Stadium, Eastern Michigan est de loin le plus mauvais programme au niveau FBS.

Un professeur d’économie de l’université Eastern Michigan estime que les couts de fonctionnement du département athlétique représentent une somme de 1000$ sur les frais de scolarité payé par chaque étudiant.

Selon les données récoltées par USA Today, le département athlétique a dépensé 33.9 millions de $ en 2014-15. 80% de cette somme provient des frais de scolarité. Ces 27.3 millions de $ classe Eastern Michigan au 6ème rang des universités ayant besoin de l’aide de fonds issus des frais de scolarité.

« Vous développez un programme de football en espérant que les victoires vont développer la fierté sur le campus et permettre le développement de l’université. Lorsque vous ne gagnez pas, ce n’est pas ce qui se produit. Et comme cela fait maintenant longtemps que nous ne gagnions pas, nous évaluons toutes les possibilités » – Jim Stapleton, régent de l’université Eastern Michigan.

Eastern Michigan débute sa saison 2016 avec la réception de Mississippi Valley State(FCS), le 2 ou 3 septembre prochain (date à définir).