Bowls
102nd Rose Bowl Game : déclarations d’après-match
Retour sur le 102ème Rose Bowl avec les déclarations d’après-match.
COACH FERENTZ : « Premièrement, je voudrais simplement féliciter Stanford. Ils sont une équipe de football formidable, très bien entraînée et dirigée, et ils ont fait un match incroyable aujourd’hui.
Nous sommes tous déçus de l’issue du match aujourd’hui, de la façon dont nous avons joué. Mais ceci étant dit, je veux le répéter encore une fois, je suis très fier de notre équipe de football. Ils ont été un groupe exceptionnel toute la saison. À treize reprises ils se sont bien préparés, se sont battus et aujourd’hui ça n’a simplement pas fonctionné pour nous.
Evidemment, je suis très, très fier de la façon dont les gars ont fait les choses et ça remonte à douze mois en arrière. Donc ce match fait mal. Nous allons apprendre de ce match. Nous allons avancer. Nous allons nous améliorer. Mais pour l’instant ça fait mal et c’est quelque chose que nous allons devoir gérer.
Il y a quelques personnes que je voudrais remercier. Premièrement, les gens impliqués avec le Rose Bowl. Notre expérience a été vraiment parfaite. Chaque moment a été fantastique donc nous sommes vraiment reconnaissants. C’est une expérience incroyable de disputer ce match. Le soutien de nos fans a été phénoménal aujourd’hui. (…)
Je ne peux pas vous dire à quel point nos seniors ont fait un travail formidable depuis janvier dernier. Ces gars ont montré la voie chaque jour. Ils ont fait un boulot incroyable pour mener cette équipe et ces gars sont la raison principale pour laquelle nous avons écrit l’histoire cette année.
Donc je suis vraiment reconnaissant de tous leurs efforts. Je leur souhaite le meilleur à venir et je sais qu’ils se débrouilleront tous bien, et notre équipe va avancer également. Merci. »
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COACH SHAW : « C’est difficile de mettre des mots sur ce que l’équipe a fait aujourd’hui parce que c’est le point culminant de ce que nous avons en quelque sorte accompli toute l’année. Nous avons mal commencé avec une piètre performance à Northwestern. Mais, encore une fois, il faut leur accorder du crédit. Ils ont mieux joué que nous pendant ce match. Mais les seniors ont pris les choses en main comme nous en avions besoin et nous nous sommes remis au travail. Nous avons bossé si dur toute l’année pour arriver au point où nous en sommes maintenant, sans être satisfaits. Cette explosion que vous avez senti au début du match était les gars qui voulaient simplement jouer aussi bien, aussi dur et ensemble.
Coach David Shaw (Stanford) – Crédits photo : Loïc Baruteu
Nous n’en avons pas vraiment parlé mais nous avons si bien joué cette année et nous avons tellement apprécié que nous avons essayé de ne pas parler de ce match comme du dernier. Mais les joueurs voulaient frapper un grand coup et ils l’ont fait. »
Coach Shaw, pourquoi pensez-vous que vous avez gagné aujourd’hui ?
COACH SHAW : « Nous avons très bien joué. Vous savez, je pense que c’est quelque que nous avons construit tout au long de l’année en essayant d’être meilleurs chaque semaine. Nous avons commencé fort, notre défense a pris l’avantage et nous sentions que nous allions conclure ce match.
Maintenant, je suis toujours un coach de football. Je ne suis pas vraiment content de notre seconde période. Nous aurions dû inscrire plus de points mais nous ne l’avons pas fait. »
Christian, était-ce votre meilleur match ?
CHRISTIAN McCAFFREY : « Je ne sais pas. Je ne sais pas comment répondre à ça. Je pense qu’il y a eu tellement de matches cette année où notre attaque a été vraiment efficace. Vous avez vu dès le début du match notre attaque réussir des actions, en équipes spéciales aussi.
C’est tellement plaisant quand une équipe est soudée et réussit des actions en tant qu’équipe. Comme le coach l’a dit, la seconde mi-temps ne s’est pas déroulée comme prévu mais nous avons une troupe de battants dans cette équipe qui ne lâchent jamais. J’adore jouer avec ces gars. »
Coach Shaw, pensez-vous que ce match a prouvé que Christian McCaffrey est le meilleur joueur du pays ?
COACH SHAW : « Je pense qu’il était déjà le meilleur joueur du pays avant ce match donc c’est simplement la cerise sur le gâteau pour nous. Je pense que c’est une honte que tellement de gens n’aient pas pris la peine de le regarder durant la saison. Apparemment les matches étaient trop tard. Mais le principal pour moi, c’est que son cœur et sa détermination sont évidents à chaque entraînement et chaque match. Christian, je lui ai dit à la cérémonie du Heisman et je lui ai répété peu de temps après, nous avons besoin de lui pour nous mener et il est le meneur par l’exemple ; en montrant aux gars comment s’entraîner et se défoncer car c’est ce que les grands joueurs font. »
Coach Shaw, Kevin et Christian, à quel point aimeriez-vous affronter le vainqueur du match Alabama-Clemson dans deux semaines ?
COACH SHAW : « C’est une drôle de question (rires). Vous savez quoi ? Je continue de répéter ce que j’ai dit au début de l’année. Je pense que quatre équipes c’est trop peu, sans faire référence à notre situation. Parce que nous nous sommes exclus nous-mêmes en tant que conférence ‘big five’ avec un playoff à quatre équipes. Mais je comprends que ça reste comme ça pour un temps. Ça ne va pas changer l’année prochaine ou l’année suivante. Nous allons continuer quelques années avec ce playoff à quatre équipes. Et avec les indices pour savoir comment se termine la saison, je pense que ça va devenir un playoff à huit équipes ou à six avec deux équipes en bye. Je pense qu’à un certain moment nous allons changer ça.
Mais pour nous, aujourd’hui, il s’agit simplement du fait d’être champions de Pac-12 et d’être champions du Rose Bowl. C’est ce que nos gars ont réalisé. »
QB Kevin Hogan (Stanford) – Crédits photo : Loïc Baruteu
KEVIN HOGAN : « Je ne sais pas ce que je suis censé dire. »
COACH SHAW : « Je sais ce que tu es censé dire (rires). »
KEVIN HOGAN : « C’est un sentiment formidable d’être champions du Rose Bowl. »
CHRISTIAN McCAFFREY : « Je suis d’accord. J’irais au combat avec ces gars contre n’importe qui sur cette terre. Mais, encore une fois, je suis d’accord avec ce qu’ont dit le coach et Kevin. C’est un sentiment incroyable pour nous, pour notre équipe, pour notre communauté. Je ne pourrais pas être plus reconnaissant de faire partie d’un groupe qui a remporté le Rose Bowl. »
Coach Shaw, qui a eu l’idée de l’action du fumble – le faux fumble qui a conduit à une passe de touchdown géniale pour vous ?
COACH SHAW : « Je vais vous dire, c’est en chantier depuis probablement six ans. J’ai vu Boise State le faire la première fois avec Chris Petersen là-bas et j’ai toujours aimé ça, j’ai toujours cherché la bonne situation pour le faire. Nous avons travaillé dessus de temps en temps. Mais pour ce match, c’était en quelque sorte un effort collectif. J’essaie de ne pas donner tout le crédit à une seule personne mais c’est l’une de ces choses que vous pensez infaisable, puis en y pensant encore et encore vous vous dites que ça pourrait être vraiment excellent. Ça pourrait être vraiment excellent.
Pour moi, notre plan de jeu s’est résumé par l’utilisation de notre vitesse. Mettre Christian en position de trouver l’espace, utiliser Michael Rector et Devon Cajuste en profondeur, Austin Hooper sur des courses à l’intérieur, et donner à Bryce (Love) une occasion d’avoir le ballon de différentes façons et impliquer Barry Sanders. Nous savions que nous aurions une opportunité de mettre ces gars en position de trouver l’espace. Mais c’était une manière de pousser les safeties à la faute et d’isoler Michael Rector en profondeur et ça a fonctionné à la perfection. »
DL Aziz Shittu (Stanford) – – Crédits photo : Loïc Baruteu
Aziz, qu’est-ce que ça fait d’être Defensive Player of the Game ? Quelles ont été vos occasions de jouer dans les deux précédents Rose Bowls ?
AZIZ SHITTU : « C’est génial, de voir notre travail acharné récompensé et la possibilité de repartir avec une distinction n’est jamais une mauvaise chose. Mais c’est réellement la défense entière qui a fait du boulot formidable aujourd’hui. Je n’aurais pas été capable de le faire tout seul. Je n’aurais pas été en mesure de réussir les actions que j’ai faites aujourd’hui tout seul. En tant qu’équipe, nous réussissons si bien ensemble.
À propos des précédents Rose Bowls, j’ai joué un peu dans le match contre Michigan State mais pas tellement. Mon année freshman je n’ai pas joué du tout. Mais c’était sympa de voir ces gars qui ont fait le boulot avant moi et d’être capable de les imiter et de faire de mon mieux. »
Quel genre de message pensez-vous que ce match envoie au niveau national ?
COACH SHAW : « Nous parlons beaucoup du fait de ne pas envoyer de messages. Nous parlons simplement de jouer au football. Les gens peuvent écrire ce qu’ils veulent et dire ce qu’ils veulent. Nous savons au fond de nous ce que nous valons. Nous l’avons montré sur le terrain aujourd’hui. Les classements seront toujours ce qu’ils sont mais pour moi, en voyant ce match, vous savez à quel point cette équipe est explosive. Vous avez à quel point cette équipe est athlétique. Vous avez vu à quel point cette équipe est physique. Et le plus important, vous avez vu comment cette équipe est soudée et à quel point ces gars jouent à fond les uns pour les autres. Quand quelqu’un fait une action, un autre lui saute dessus car il est vraiment heureux pour lui.
C’est la façon dont cette équipe a joué toute la saison et c’était vraiment plaisant d’en faire partie. Ce que les gens disent à propos de cette équipe et le classement de cette équipe, c’est très bien. Ce n’est pas pour nous. C’est pour les autres. Tout ce que je sais, c’est qu’aujourd’hui nous avons remporté le Rose Bowl. »
Bowls
Orange Bowl 2023 : une victoire 63-3 embarassante de Georgia face à Florida State
Les Bulldogs de #6 Georgia s’imposent 63-3 face à des Seminoles de #5 Florida State tellement diminués suite à leur exclusion des playoffs que cet Orange Bowl restera comme un moment embarassant pour le College Football.
HC Kirby Smart n’a pas eu à faire grand chose pour convaincre son équipe de #6 Georgia (13-1) de l’importance de remporter un Orange Bowl.
« Aussi longtemps que gagner importera, nous donnerons tout pour être compétitifs à Georgia » – Kirby Smart, head coach des Bulldogs de Georgia.
Car, les double-champions nationaux 2021 et 2022 se sont présentés au grand complet pour ce bowl du Nouvel An face à #5 Florida State (13-1). Ce ne fût pas le cas de Seminoles privés de… 17 titulaires qui ont déclaré forfait pour ce match ou se sont inscrits sur le portail des transferts depuis la finale de l’ACC.
Le résultat était craint mais attendu par tous les observateurs avertis : les Bulldogs ont détruit les Seminoles 63-3 dans ce duel entre les deux équipes snobées par le comité de sélection du College Football Playoff.
Et HC Kirby Smart n’a pas mâché ses mots au terme de cette parodie de match diffusé en prime time sur le réseau américain ESPN.
« Les responsables doivent regarder ce qu’il s’est passé ce soir et prendre les décisions nécessaires pour corriger ça. C’est frustrant de voir les Seminoles, qui ont une très équipe, se retrouver dans une telle situation. On peut dire que c’est de leur faute. J’entends que nous avions une équipe au complet et pas eux mais les instances du College Football doivent maintenant décider si c’est vraiment ce qu’elles veulent. C’est triste pour ces jeunes joueurs de l’autre côté de la sideline de ne pas avoir leur arsenal complet. Cela a affecté le résultat, à 100% ». – Kirby Smart, head coach de Georgia.
Le scénario du match est rapidement devenu presque anecdotique tant les forces étaient déséquilibrées entre les deux équipes. Le sort du match aurait-il été différent si #5 Florida State avait pu compter sur son effectif au complet ? On le saura jamais.
Ce que l’ont sait : les Seminoles privés de leur leader offensif QB Jordan Travis depuis fin novembre, se sont présentés dans ce match démunis de joueurs qui ont représenté 97% de leurs yards à la passe, 88% de leurs yards au sol et 84% de leurs yards sur réception. Un handicap trop grand face à une équipe de #6 Georgia qui n’a pas perdu qu’un seul match depuis la saison 2021, en finale de la SEC face à #4 Alabama, en décembre dernier.
Portés par un QB Carson Beck (13/18, 203 yards, 2 TDs) égal à lui-même, les Bulldogs ont pris une avance 39-0 à la mi-temps, l’écart le plus important après deux quart-temps en 90 ans d’Histoire de l’Orange Bowl. Le récord précédent était détenu par West Virginia depuis leurs 29 points d’avance sur Clemson, en 2012.
Le freshman QB Gunnar Stockton (6/10, 96 yards, 2 TDs) est entré en début de 3ème quart-temps ajoutant deux passes de TD. Au final, les Bulldogs ont inscrit neuf TDs sur leurs 12 possessions dans cet Orange Bowl accumulant un total de 673 yards. Un non-sens face à une équipe de #5 Florida State qui possédait l’une des défenses les plus féroces du pays.
Auteur de 104 yards en 9 courses, RB Kendall Milton a été nommé MVP de ce match. Son coéquipier, RB Daijun Edwards (62 yards au sol, 2 TDs), a également inscrit 2 TDs tandis que WR Ladd McConkey a réussi le highlight de la soirée en convertissant une double-pass manquée en un TD au sol de 27 yards après avoir éliminé la quasi-totalité de la défense adverse. Tous les trois font partie de la classe de senior qui quittera le programme de Georgia après avoir remporté… 50 victoires en carrière !
Si l’attaque des Bulldogs a brillé, la défense a également contribué lors de cette victoire cinglante. Pour sa 2ème titularisation en carrière, le freshman QB Brock Glenn (9/26, 139 yards, 2 INTs) a été intercepté à deux reprises et l’attaque de #5 Florida State a aussi commis deux fumbles et été limité à 63 petits yards au sol.
Avec cette large défaite, les Seminoles échouent donc dans leur tentative d’atteindre le plateau des 14 victoires pour la première fois depuis 2013.
Source : AP
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Bowls
Cotton Bowl 2023 : Cody Schrader assure une victoire 14-3 à Missouri
Au terme d’un match avec presque autant de punts (16) que de points (17), les Tigers de #9 Missouri ont pris l’ascendant en fin de match face à une équipe de #7 Ohio State sans vie offensivement.
Les Buckeyes de #7 Ohio State (11-2) n’avaient pas perdu un seul match cette saison avant de se rendre à Ann Arbor (Michigan) pour The Game. Deux matchs et deux défaites encaissées plus tard, l’équipe de HC Ryan Day va connaître une intersaison sous pression.
Car la prestation offerte par les Buckeyes dans ce Cotton Bowl fût plus que gênante : 11 possessions, 8 punts, 203 yards en attaque et 3 points sur un FG. Indigne d’une équipe qui visait les playoffs il y a un mois. Certes, #7 Ohio State a joué sans son quarterback titulaire QB Kyle McCord, récemment transféré à Syracuse, et sans le dernier vainqueur du trophée Biletnikoff, WR Marvin Harrison Jr. mais la débâcle en attaque était totalement inattendue au regard des joueurs talentueux qui composent cette équipe.
En face des Buckeyes se sont présentés des Tigers de #9 Missouri (11-2) au complet et bien décidés à atteindre les 11 victoires pour la première fois depuis 2014. Tout n’a pas été parfait non plus du côté de l’équipe de HC Eliah Drinkwitz puisqu’il aura fallu attendre un sursaut offensif dans le 4ème quart-temps pour que les représentants de la SEC prennent définitivement le contrôle de ce Cotton Bowl.
Comme souvent cette saison, c’est l’ancien walk-on RB Cody Schrader (29 courses, 128 yards, 1 TD) qui a sonné la charge pour les Tigers. Combatif sans être décisif dans les trois premiers quart-temps, le running back a pris le match à son compte dans les 15 dernières minutes accumulant 68 yards sur 14 courses. Son TD de 7 yards en début de 4ème quart-temps a permis à #9 Missouri de passer devant tout en semblant assommer une attaque des Buckeyes anémique.
Comme un symbole de la saison des Tigers, le duo QB Brady Cook (11/18, 128 yards, 1 TD et 66 yards au sol) / WR Luther Burden III (3 réceptions, 15 yards, 1 TD) a scellé le sort de ce Cotton Bowl en se connectant pour un TD aérien de 7 yards à 5:12 de la fin du match après une longue réception de 50 yards de WR Marquis Johnson.
Jamais l’attaque de #7 Ohio State n’a semblé en mesure d’imposer son tempo. Titularisé pour la première fois de la saison, le sophomore QB Devin Brown (4/6, 20 yards) a paru tétanisé par l’événement se faisant rapidement sacker à trois reprises. Pire, il se blessa à la cheville (entorse) avant même que le premier quart-temps soit terminé laissant alors sa place au true freshman QB Lincoln Kienholz (6/17, 86 yards).
Les seuls points des Buckeyes ont été réussis par K Jayden Fielding sur un FG de 48 yards… au terme du premier drive du match. Encore plus humiliant : #7 Ohio State n’a jamais atteint la zone rouge dans ce Cotton Bowl !
Seule bonne nouvelle pour les Buckeyes : l’excellent match de DE Jack Sawyer, auteur de 3 sacks alors qu’il n’en avait réussi que 3.5 tout au long de la saison.
Avec ses 128 yards au sol réussis dans ce match, RB Cody Schrader établit ainsi un nouveau record de l’université Missouri avec un total de 1627 yards sur course lors de cette saison 2023. Le précédent record était détenu par RB Tyler Badie (1604 yards) lors de la saison 2021.
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Bowls
Alamo Bowl 2023 : Arizona force 6 pertes de ballon et fait chuter Oklahoma, 38-24
En inscrivant 25 points consécutifs en 2ème mi-temps, les Wildcats d’Arizona remportent l’Alamo Bowl face à Oklahoma sur le score de 38-24 et atteignent le plateau des 10 victoires pour la 4ème de l’Histoire du programme de Tucson (Arizona).
Le junior DB Gunner Maldonado, le MVP défensif de cet Alamo Bowl, a sonné la charge de la révolte en retournant un fumble de WR Jalil Farooq, provoqué par S Dalton Johnson, pour un TD de 87 yards. Dès lors, les Wildcats de #14 Arizona (10-3) ont été inarrêtables !
25 points ! C’est le nombre de points consécutifs que l’équipe de HC Jedd Fisch a réussi après que les Sooners de #12 Oklahoma (10-3) ait pris une avance 24-13 au retour des vestiaires.
On attendait avec impatience le duel à distance entre les prometteurs freshmen QB Noah Fifita (24/38, 354 yards, 2 TDs, 1 INT) et QB Jackson Arnold (26/45, 361 yards, 2 TDs, 3 INTs). Le quarterback des Wildcats a fait son show permettant à #14 Arizona de remporter une 7ème victoire d’affilée pour célébrer son départ de la Pac-12 vers la Big 12.
Une conférence Big 12 que #12 Oklahoma va quitter le 1er juillet prochain pour rejoindre la SEC. Et pour sa première titularisation en remplacement de QB Dillon Gabriel (transféré à Oregon), le redshirt freshman QB Jackson Arnold a connu une soirée plutôt contrastée. Ce dernier a réussi deux passes de TD dont une de 63 yards à destination de WR Brenen Thompson (2 réceptions, 83 yards, 1 TD) en début de 2ème mi-temps mais ses trois interceptions ont fait très mal aux Sooners.
#12 Oklahoma a d’ailleurs terminé cet Alamo Bowl avec un total de 6 pertes de ballon. Difficile d’imaginer l’emporter face à une équipe au fort potentiel offensif. Et le duo de receveurs, WR Jacob Cowing (7 réceptions, 152 yards, 2 TDs) et WR Tetairoa McMillan (10 réceptions, 160 yards), ne s’est pas fait prier pour démontrer son talent. Les deux receveurs vedettes des Wildcats ont dépassé les 150 yards sur réception.
Dans la défaite, on retiendra l’excellent match de RB Gavin Sawchuk (134 yards au sol, 1 TD), qui a soulagé le jeu aérien des Sooners en prenant le match à son compte dans le 2ème quart-temps.
Avec cette victoire, Arizona atteint le plateau des 10 victoires pour la première fois depuis 2014. Cette saison 2023 récompense le travail exceptionnel de HC Jedd Fisch qui a permis aux Wildcats de passer d’un bilan de 1-11 en 2021 à un superbe bilan de 10-3 en 2023.
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Il n’y a pas si longtemps, les Jayhawks n’ont remporté qu’un seul matchs sur une période de deux saisons… puis le head coach Lance Leipold est arrivé en provenance de Buffalo.
Dès sa première saison sur le campus de Lawrence (Kansas), le head coach de Kansas (9-4) a emmené son équipe dans un bowl pour la première fois depuis 14 ans. Et cette saison, les Jayhawks ont mis la main sur un trophée, pour la première fois depuis 2008.
En l’absence de QB Jalon Daniels, le senior QB Jason Bean (19/28, 449 yards, 6 TDs, 3 INTs) a encore pris superbement le relais lançant un record de bowl de 6 passes de TD vers seulement deux receveurs différents. Ses deux interceptions dans le 3ème quart-temps ont relancé des Rebels qui sont revenus à seulement 4 points (28-24).
Mais au final, Kansas l’emporte 49-36 face à UNLV (9-5), et ce, malgré un total incroyable de… 18 pénalités pour 210 yards ! Les Jayhawks étaient pourtant classés 14ème du pays dans ce registre en 2023 avec seulement 55 pénalités commis en 12 matchs.
Dans un Chase Field de Phoenix qui accueille habituellement les Arizona Diamondbacks (MLB), l’attaque de Kansas est restée fidèle à elle-même en accumulant les big plays au sol et dans les airs. Au total, les Jayhawks sont accumulé 591 yards. Et si le quarterback de l’équipe a fait son show, les deux receveurs, WR Luke Grimm (4 réceptions, 160 yards, 3 TDs) et WR Lawrence Arnold (6 réceptions, 132 yards, 3 TDs) ont également fait sensation en inscrivant trois TDs chacun.
Les deux passes de TD de QB Jayden Maiava (24/35, 291 yards, 3 TDs, 2 INTs) dans le 3ème quart-temps ont redonné espoir aux Rebels mais leur défense a été incapable de stopper l’attaque des Jayhawks dans la dernière ligne droite du match. UNLV s’incline donc pour leur premier bowl depuis 9 ans. La première saison de HC Barry Odom à La Vegas reste un vrai succès. Les 9 victoires remportées par les Rebels cette saison est la meilleure performance du programme depuis l’ère Randall Cunningham (bilan de 11-2), en 1984.
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