Michigan Wolverines
Jim Harbaugh invective la NCAA concernant l’interdiction des camps satellites
Ce n’était qu’une question de temps avant que coach Jim Harbaugh commente la décision controversée de la NCAA d’interdire les camps satellites, et le coach des Wolverines n’y est pas allé avec le dos de la cuillière.
« L’incompétence de la NCAA a encore une fois montré son horrible visage » – Jim Harbaugh, coach de Michigan.
Boom !
Vendredi dernier, la NCAA a annoncé l’interdiction des camps satellites mettant ainsi un terme à la pratique récente de certains programmes FBS (dont Michigan) qui organisaient des camps de recrutement loin de leur campus, dans des territoires qu’ils n’avaient pas l’habitude de viser. Le coach des Wolverines était devenu la figure de proue de ce nouveau phénomène suite au succès monstre de ses camps « Summer Swarm » organisés au cours de l’été 2015.
Voyant d’un très mauvais oeil l’arrivée d’un mastodonte comme Michigan au sein de leur zone naturelle de recrutement, plusieurs coachs et les commissionnaires des conférences SEC et ACC se sont émus de cette situation demandant à la NCAA d’interdire cette pratique… ce qu’elle a fait en un temps record suite à un vote organisé hâtivement en milieu de semaine dernière.
Cette décision rapide a créé un tollé dans le milieu du College Football, plusieurs coachs (dont Mike Leach de Washington State) et d’anciens joueurs (dont Cardale Jones, ex-Ohio State) montant au créneau pour dénoncer une disposition qui, selon eux, va à l’encontre de l’intérêt des étudiants-athlètes et des programmes mineures comme ceux du Group of Five (AAC, C-USA, MAC, Mountain West, Sun Belt).
Le coach des Wolverines de Michigan en a remis une couche. Dans un entretien accordé à Sports Illustrated, Jim Harbaugh ne mâche pas ses mots et s’en prend directement à la NCAA, à la SEC, à l’ACC et à tous ceux qu’ils considèrent comme réactionnaire.
Il a tout d’abord qualifié de « réaction impulsive » la décision de la NCAA avant de poursuivre :
« c’est un peu comme si quelqu’un qui se coupe en se rasant le matin réagissait en disant : allez, interdisons les camps satellites. Je veux dire : sur quoi cette décision est-elle basée ? Un sondage ? Il n’y a eu aucune discussion, ni aucune étude. Quelles sont les faits ? En quoi cette décision met fin à un péril ? En quoi est-ce un avantage ? Ça ne fait aucun sens » – coach Jim Harbaugh, Michigan.
Reprenant les arguments qui se sont répandus dans la presse américaine ces derniers jours, coach Jim Harbaugh a condamné une disposition prise au détriment des prospects-lycéens qui utilisaient ces camps satellites comme moyen de se faire connaitre auprès des recruteurs et potentiellement d’obtenir une bourse d’études.
« Cela va affecter des milliers et des milliers de personne. Durant le dernier tournoi final du basketball NCAA, nous avons évoqué le sens du terme « étudiant-athlète » en faisant la promotion de notre institution et de nos membres. Alors que nous avions une occasion unique de promouvoir ce concept d’étudiant-athlète qui est partagé par les éducateurs et le monde du football, notre leadership a choisi de se cacher. Pour mettre fin à cette hypocrisie, je propose d’abandonner ce terme d’étudiant-athlète » – coach Jim Harbaugh, Michigan.
Coach Jim Harbaugh s’en est alors pris directement à coach Hugh Freeze des Rebels d’Ole Miss qui avait récemment critiqué le principe des camps satellites car ils « mettaient la pression sur les coachs les obligeant à faire de nombreux voyages en période estivale alors que c’est le seul moment de l’année durant lequel ils peuvent passer du temps avec leur famille ».
« Et là, nous avons un coach qui s’exprime depuis sa belle maison, avec son salaire annuel de 5 millions de $ et qui nous dit qu’il ne veut pas sacrifier son temps. Moi je pense que tous ces coachs ne veulent tout simplement pas travailler plus dur » – coach Jim Harbaugh, Michigan.
Le coach des Wolverines a poursuivi son réquisitoire en pointant du doigt les conférences SEC et ACC qui avaient déjà pris la décision d’interdire aux coachs de leurs membres d’organiser des camps satellites :
« Cela a été ressenti comme un outrage par la SEC et l’ACC. Ils ont fait état de leur pouvoir… l’image qui me vient en tête est une bande de gars fumant le cigare dans une arrière-salle et décidant ce qui est dans leur intérêt. Leur décision n’est pas dans l’intérêt des jeunes, ce n’est pas dans l’intérêt des étudiants-athlètes ».
A noter que cette décision d’interdire les camps satellites a été prise par le conseil des commissionnaires des différentes conférences composant la NCAA à l’issue d’un vote organisé en milieu de semaine dernière*. Le conseil d’administration de la NCAA se réunira à la fin du mois d’avril et il pourrait faire valoir son droit de véto en annulant cette nouvelle réglementation.
*La SEC, l’ACC, la Pac-12, la Big 12, la Sun Belt et la Mountain West ont voté pour l’interdiction. La Big Ten, la MAC et la C-USA et l’AAC ont voté contre l’interdiction.
Michigan Wolverines
Kirk Campbell promu coordinateur offensif de Michigan
Les champions nationaux en titre ont trouvé leur nouveau coordinateur offensif : comme pour le poste de head coach, les Wolverines de Michigan ont fait le choix de la solution interne en promouvant Kirk Campbell, le coach des quarterbacks.
À 37 ans, Kirk Campbell prend donc la succession de celui qui l’a nommé, le nouvel head coach des Wolverines, Sherrone Moore. Ce dernier avait lui-même pris la succession de Jim Harbaugh quelques jours après l’annonce de son retour dans la NFL.
Cette annonce confirme l’ascension de l’un des plus prometteurs stratèges offensifs au niveau NCAA. En janvier 2023, Kirk Campbell, alors analyste offensif, avait remplacé Matt Weiss au poste de coach des quarterbacks de Michigan après le renvoi de ce dernier suite à une affaire criminelle concernant des accès prohibées à des ordinateurs du coaching staff.
Cette promotion était attendue mais la possibilité de voir Kirk Campbell suivre Jim Harbaugh chez les Chargers de Los Angeles n’était pas à écarter.
L’an passé, Kirk Campbell a joué un rôle clé dans la superbe saison de QB JJ McCarthy, le Big Ten Quarterback of the Year, qui s’est conclue par le premier titre de champion national des Wolverines depuis 1997.
Avant de se joindre au programme de Michigan, Kirk Campbell était le coordinateur offensif d’Old Dominion au cours de la saison 2021.
À noter que JB Brown a lui été promu de son rôle d’analyste des équipes spéciales à celui de coach des équipes spéciales.
Michigan Wolverines
Sherrone Moore promu head coach de Michigan
L’université Michigan a finalement fait le choix du changement dans la continuité en décidant de promouvoir le coordinateur offensif Sherrone Moore au poste de head coach des Wolverines.
La direction athlétique de Michigan a donc fait le choix de la stabilité, celui de la solution interne qui garantit une certaine continuité entre l’ère Jim Harbaugh et la prochaine génération des Wolverines.
À 37 ans, le coordinateur offensif Sherrone Moore a donc été promu au poste de head coach en successsion de Jim Harbaugh qui a récemment confirmé son retour dans la NFL comme head coach des Chargers de Los Angeles. Il devient ainsi le premier head coach afro-américain du programme de Michigan.
Le contrat de Sherrone Moore est d’une durée de 5 ans avec un salaire de base de 500 000$ auquel s’ajoute des compensations additionnelles pouvant aller jusqu’à 5 millions de $ la première année.
Ce ne sera pas la toute première expérience comme head coach pour Sherrone Moore puisqu’il avait assuré l’interim de Jim Harbaugh pendant quatre matchs lorsque ce dernier avait été suspendu deux fois au cours de la saison 2023.
Évidemment, son bilan de 4-0 lors de ces matchs a très probablement joué en sa faveur. Démontrant des qualités de leadership et de sang-froid dans les moment-clés, il avait notamment dirigé les Wolverines lors des victoires à Penn State (alors classé #10) et face au rival Ohio State. Jim Harbaugh a toujours encensé le travail de son assistant indiquant à plusieurs reprises qu’il ferait un excellent head coach.
Ancien joueur de ligne offensive d’Oklahoma (2006-07), Sherrone Moore a commencé sa carrière dans le coaching en 2012 comme coach des TEs à Louisville. Après un passage à Central Michigan, il a rejoint le coaching staff de Jim Harbaugh en 2018, toujours comme responsable des TEs avant d’être promu co-coordinateur offensif en 2021. Il était en charge de l’attaque lorsque la ligne offensive des Wolverines a remporté le Joe Moore Award deux années consécutives (2021 et 2022).
Michigan Wolverines
Jim Harbaugh quitte Michigan et devient head coach des Chargers
Après neuf saisons à la tête des Wolverines, Jim Harbaugh quitte le programme de Michigan pour faire un retour dans la NFL comme head coach des Chargers de Los Angeles.
Ce n’est finalement une surprise pour personne tant les rumeurs de son départ pour les Chargers étaient devenues assourdissantes mais c’est désormais officiel : Jim Harbaugh n’est plus le head coach des Wolverines de Michigan.
Deux semaines après avoir offert un premier titre de champion national depuis 1997 au programme d’Ann Arbor (Michigan), Jim Harbaugh fera donc un retour dans la NFL, du côté des Chargers de Los Angeles dont il sera le head coach.
C’est la première fois depuis Norv Turner en 2007 que les Chargers engagent un head coach avec une expérience en NFL. Après deux entretiens préalables à l’embauche ces derniers jours, Jim Harbaugh à signé un contrat de 5 ans selon Pete Thamel de ESPN.
Le nouvel homme fort des Chargers était considéré comme l’un des head coachs les plus convoités du coaching carousel 2024 en raison de ses succès au niveau universitaire mais également chez les professionnels. Depuis ses débuts à l’université San Diego (FCS), il a gagné partout il est passé, de Stanford à Michigan en passant par les 49ers de San Francisco.
Il y avait aussi cette connection naturelle avec les Chargers dont il a été le quarterback pendant deux saisons (1999-2000).
En tant que head coach au niveau universitaire, Jim Harbaugh possède un bilan de 144-42. Il a remporté trois titres de champion de conférence Big Ten avec les Wolverines et un titre national en 2023. Après des débuts difficiles à Michigan marqués notamment par 6 défaites consécutives face à Ohio State, il a réussi son pari : redorer le blason de son alma mater devenu moribond après les échecs de HC Brady Hoke et de HC Rich Rodriguez.
Il lui aura fallu trois essais pour atteindre le Graal. Après deux défaites en demi-finale du College Football Playoff face à Alabama (2021) et Texas Christian (2022), il a atteint son premier National Championship en janvier dernier. Un match maitrisé de bout en bout et remporté 34-13 face aux Huskies de Washington. Il termine donc son parcours à la tête des Wolverines avec un bilan de 89-25.
Toutefois, la route de Jim Harbaugh vers la gloire n’aura pas été sans controverses. Suspendu pour les trois premiers matchs de la saison régulière en raison d’irrégularités dans le recrutement commises lors de la pandémie de covid-19, il a également manqué les trois derniers matchs des Wolverines avant les playoffs pour des soupçons de vols de signaux illégaux dans le cadre du scandale Connor Stalions.
Ce sera donc un retour dans la NFL et en Californie pour celui qui a déjà dirigé les 49ers de 2011 à 2014. Au cours de ses quatre saisons à San Francisco (bilan de 44-19-1), il a été nommé meilleur coach de l’année dès sa première saison avant d’atteindre le NFC Championship Game à trois reprises et de mener son équipe jusqu’au Super Bowl XLVII qu’il a finalement perdu contre les Ravens de Baltimore déjà dirigés à l’époque par son frère, John Harbaugh. Les deux hommes se re-croiseront dès la saison prochaine puisqu’il est prévu que les Ravens soient en visite au SoFi Stadium en 2024 (date à confirmer).
QB Justin Herbert et les Chargers espèrent franchir un cap
Lors de son arrivée chez les 49ers, Jim Harbaugh avait pour objectif de ramener parmi l’élite une franchise qui vivait alors dans le souvenir des années Joe Montana et qui venait de manquer les playoffs pour la 8ème année consécutive. Le défi sera sembable à Los Angeles.
Les Chargers viennent de connaitre une saison très décevante (5-12) et la franchise sud-californienne n’a remporté que trois victoires en playoffs depuis 2008. Le propriétaire Dean Spanos avait fait de Jim Harbaugh sa priorité pour succéder à Brandon Staley qui a été renvoyé de son poste après la lourde défaite 63-21 subie face aux Las Vegas Raiders lors de la week 15.
Jim Harbaugh saura-t-il faire franchir un cap à un QB Justin Herbert qui semble faire du surplace deux saisons ? Ou se lancera-t-il dans une reconstruction d’envergure alors que les Chargers pourraient être 27.5 millions de $ au-dessus du maximum de la masse salariale autorisée en 2024 ?
Maintenant que le poste de head coach est comblé, Dean Spanos doit désormais trouver un manager général puisque Tom Telesco a lui aussi été congédié après la week 15. On peut être sûr que Jim Harbaugh aura son mot à dire sur le choix de celui qui sera son boss. On se souvient que des désaccords avec Trent Baalke, alors manager général des 49ers, avaient forcé le départ de Jim Harbaugh à Michigan, en 2015.
Quelles conséquences pour les Wolverines de Michigan ?
Malgré un contrat qui se prolongeait jusqu’en 2026, Jim Harbaugh n’a cessé d’être sollicité depuis deux saisons. Après les Vikings en 2021, les Broncos avaient tenté de l’embaucher en 2022. Les Falcons d’Atlanta l’ont également rencontré il y a quelques jours.
Ainsi, il serait très surprenant que la direction athlétique de l’université Michigan n’ait pas anticipé le départ du head coach de l’équipe de football.
Quelque soit son successeur, il aura la difficile et impossible tâche de faire aussi bien que celui qui a conclu la saison 2023 avec un bilan parfait de 15-0 et un titre de champion national. Naturellement, le coordinateur offensif Sherrone Moore semble bien placé pour devenir le nouvel head coach des Wolverines. Il connait la maison et bénéficie du soutien des joueurs après avoir assuré l’intérim lors des suspensions de Jim Harbaugh. Il avait notamment dirigé les Wolverines lors de la victoire face à Ohio State.
Toutefois, Jim Harbaugh quitte un programme de Michigan qui est visé par une enquête de la NCAA concernant les soupçons de vols de signaux illégaux. Il est probable que les Wolverines subiront d’autres sanctions dans les prochains mois ce qui pourrait faire réfléchir un candidat à la succession de Jim Harbaugh. De plus, tous les joueurs de l’équipe ont maintenant une période de 30 jours pour s’inscrire sur le portail des transferts. À l’image de ce qui se passe à Alabama suite au départ de Nick Saban, un exode massif de talent vers d’autres cieux n’est pas à écarter.
Le trophée du National Championship 2023 sera du plus bel effet dans le Schembechler Hall mais la saison 2024 sera assurément celle de tous les défis pour le programme d’Ann Arbor.
Source : ESPN, The Athletic, SI
Michigan Wolverines
Jim Harbaugh se rapproche des Chargers de Los Angeles
Celui qui est toujours actuellement le head coach des Wolverines de Michigan va rencontrer les dirigeants des Chargers de Los Angeles pour un second entretien indiquant de plus en plus que Jim Harbaugh fera probablement un retour dans la NFL la saison prochaine.
Les rumeurs d’un rapprochement entre HC Jim Harbaugh et les Chargers ne sont plus un secret pour personne depuis que le propriétaire de la franchise NFL, Dean Spanos, a renvoyé le head coach Brandon Staley et le manager général Tom Telesco, le 15 décembre dernier.
Dean Spanos va donc rencontrer le head coach des Wolverines une seconde fois cette semaine.
HC Jim Harbaugh a joué 14 saisons comme quarterback dans la NFL dont les deux dernières années (1999-2000) chez… les Chargers (alors à San Diego). Il est le seul candidat à passer une 2ème entrevue pour le poste de head coach vacant.
Les Falcons d’Atlanta ont également prévu une seconde rencontre avec le head coach de Michigan qui s’est rendu en Géorgie une première fois la semaine dernière.
HC Jim Harbaugh reste l’un des candidats les plus convoités de cette intersaison 2024 en raison de ses succès récents au niveau universitaire mais également pour son passé dans la NFL. Après huit saisons à la tête de Michigan, il vient d’offrir le premier titre de chamion national aux Wolverines depuis 1997. Son parcours dans la NFL avait été marqué par une participation au Super Bowl en 2013 lorsqu’il était head coach des 49ers de San Francisco (2011-14) dont le bilan global avait été très positif (44-19-1).
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